Сосед по лестничной клетке (Take Refuge in What You Know)

— Объясни мне, почему моя дочь считает, что у неё есть друг эльф? — пробормотал Маккой, когда они поднимались по лестнице к Джиму домой. — Я на Новый год подарил. Можешь не благодарить. — Очень смешно. Джим указал на дверь 5-Г, когда они проходили мимо неё по пути к Гейле.  — Познакомился наконец со своим соседом. Он вулканец. Помог нам, когда Джо ушибла ногу. — И она считает, что он эльф? — Нет, она знает, что он вулканец. Просто считает, что эльфы круче. Наверное, какой-то ботаник прочитал ей «Хоббита». — Это не ботанство. Это классика. — Которую я впервые прочёл в десять, Боунс. А ты делаешь из неё ботаника слишком уж рано. В детском саду с неё будут спускать штаны. — Ой, не говори слова на букву Д. Плохо уже то, что она ходит и разговаривает. Однажды я проснусь, а ей шестнадцать, и у неё татуированный бойфренд на мотоцикле. А виноват будешь ты. — Я?! — А кто заявился на День благодарения на гребаном ховербайке? Да ещё и без шлема? — Всё, тут живёт Гейла, — сменил тему Джим. — Попытайся не пялиться слишком уж сильно. — Джим, я доктор, а не подросток. — Она орионка. — Что?! — Орионка, — послышался полный сарказма голос из дверного проёма. — Не бойся, я на супрессантах. Обещаю не терзать тебя… — Она окинула Маккоя оценивающим взглядом, задержавшись на джинсах. — Сильно. Маккой покраснел и забормотал что-то, а Джим возмутился: — А меня ты так не осматривала! — О милый. Я всё разглядела, когда ты только въезжал. Надо сказать, зад мне твой больше нравится, чем перёд, по крайней мере в джинсах. Джим не знал, что на это ответить. — Эм… спасибо? Она хихикнула и затянула их внутрь. — Заходите. Скотти уже здесь и он принёс ликёр. — Ты прямо услада для ушей. Футбольные сборища медленно перестали быть вечеринками с любителями футбола и переросли в еженедельные поводы прибухнуть и посплетничать между периодами. Джим, Гейла и Скотти были ядром группы, в которую периодически затягивало кого-то со стороны. После новогоднего фиаско, который Маккой отказывался обсуждать без стонов и пары стаканов бурбона, Джим решил, что небольшой отдых от Джоселин ему не помешает. Скучные минуты матча проходили за ленивой беседой, едой и опустошением ликёрных запасов Скотти. Когда объявили таймаут, Гейла подползла к Джиму на полу и уселась к нему на колени (предоставив изумительный вид на свой бюст). — Слышала, ты познакомился с нашим загадочным соседом. — Кто тебе рассказал? — не смог скрыть изумления Джим. — Ты рассказывал об этом своему красивому другу, когда поднимался, — промурчала она, бросая в сторону Маккой зазывной взгляд. Тот снова покраснел и притворился, что её не замечает. — И ты услышала? — У орионцев слух лучше, чем у людей. — Есть хоть кто-то, кто слышит хуже людей? — возмутился Джим. — Целая уйма, — вставил Скотти. — Кинсер нихера не слышит, приходится орать ему на ухо до хрипа. — А у орионцев зрение в пяти метрах сильно падает, — добавил Маккой. — Рассказывай, — потребовала Гейла, не обращая на них внимания. Джим не сразу вспомнил, о чём был разговор. — А, сосед. Не ромуланский шпион и точно не пьяница. Алкоголь он вообще не пьёт. Гейла подняла бровь: — Ты пытался споить его в первый же вечер? А ты шустрый — и это говорю тебе я. Джим закатил глаза: — Да не пытался я залезть к нему в штаны! Не во всякой дружбе должен быть секс. — А жаль. — Она улыбнулась и облизала губы, просто потому что видела, как это на него действует, и слезла с его колен в попытке уважения к личному пространству. — Он вулканец. Работает с компьютерами на Флот и другие отделения Федерации. Но очень стеснительный. Чуть ли не руки ему пришлось выворачивать, чтобы он согласился с нами поужинать. И если бы ты знала Джоанну, ты бы поняла, что это серьёзно. Против её чар безоружны почти все. — Ооо, новая девушка?  — Моя дочь, — чуть ли не прорычал Маккой. — Ей четыре. Гейла пожала плечами: — Ну а я виновата, что он не пояснил? Порычи на меня ещё. — Она явно нацелила на тебя коготки, — поддразнил Скотти, толкая Маккоя в плечо. — Я женат, — ответил тот, краснея ещё отчаяннее. — Да кого это останавливает, — отмахнулась Гейла. — Я думаю, Джимми что-то напутал. Мы знаем, что там жил вулканец, но он съехал несколько месяцев назад. Джим моргнул. — Окей. Но я точно встречал Новый год с вулканцем. Он сам признался. — У него были косые брови? Эльфийские уши? — спросил Скотти. — О, спасибо, Скотти. А то я ж забыл, как вулканцы выглядят. — Да ладно, я помочь хотел. — Там правда живёт вулканец? — продолжала допрос Гейла. — Ну да. Моего роста, может, на пару лет старше, в очень толстых очках. — Да эт не тот, — махнул рукой Скотти. — Да, тот, который выехал, был гораздо выше. Такой большой суровый качок. И очков он точно не носил. — Гейла мечтательно вздохнула. — Парень был — загляденье. — Да и этот не урод, — пожал плечами Джим. — Как же он туда попал, так что мы не заметили? — гадала Гейла, не обращая на него внимания. — Я внимательно слежу за всем, что происходит в этом коридоре, и я видела, только как один вулканец выезжал. А вот как другой вместо него въезжал, нет. — Мож ты чем другим занималась, малышка? — насмешливо вставил Скотти. — Трудновато следить за глазком, лёжа на спине. Маккой ринулся было на защиту девичьей чести, но Гейла только отмахнулась: — Но ведь и никто другой не видел. Потому что слухи я тоже слушаю. — Помоги боже вашим соседям, — пробормотал Маккой в стакан с пивом. — И разве не странно, что один вулканец выехал, а следом тут же заехал другой? Не так уж их и много в Сан-Франциско. — Может, просто совпадение, — предположил Джим. — Или они знакомы, и тот первый дал знать Споку, что квартира свободна. — Спок, значит? — уцепилась Гейла за новый кусочек информации. — Да. — И он милый, говоришь? Джим закатил глаза: — Гейла. Он стеснительный до ужаса. Не спугни его своим плутовством. — Да ладно. Я никогда не спала с вулканцем. А тут такой шанс! — А что ж ты с первым не переспала, раз он был таким распрекрасным? Она надулась. — Сказал, у него есть партнёр. А на тройничок они не готовы. Скотти ударил себя по лбу. — Не говори, что предложила тройничок вулканцу. — Ну а что? За спрос денег не берут. — Таймаут закончен, — объявил Маккой. Его явно утомили все эти сплетни. А Джим так хотел, чтобы он немного расслабился. Ну что ж. Он откинулся назад и стал смотреть, как его любимая команда теряет шанс попасть в Суперкубок.

***

На другой день Джиму пришло в голову, что, может, выковырять Спока из его комнаты на какое-то время пойдёт тому на пользу. Но, вместо того чтобы снова колотить в дверь и вламываться, он решил попробовать нечто иное. Он порылся в столе и нашел-таки небольшую стопку бумаги и конверт — анахронизм в дни коммов и передачи данных, но Джим ничего не мог с собой поделать. Он любил бумагу, чернила и письменность, его коллекция древних книг тому подтверждение. Спок компьютерный гик, и неизвестно, оценит ли он этот жест. Утром, уходя на лекции, Джим просунул Споку под дверь записку: Любишь футбол? Мы каждую неделю собираемся у Гейлы. Хочешь с нами? — Джим Вечером, вернувшись домой, он наступил на ту же записку, но с ответом на обратной стороне. Почерк был такой жирный, что Споку совсем не подходил. Меня не интересуют командные виды спорта. Подписи не было, — да и зачем? Зато на несколько дней запустилась цепочка коротких записок. Джим оставлял свою утром, а вечером, как по часам, под дверью его ждал ответ. А как насчёт не командных? Мы с Боунсом играем в пул в Ковбой-кабаре. Я даже не буду заставлять тебя пить. Я не играю в пул. Я тебя научу. Меня не интересует пул. Должен же ты хоть какой-то физической активностью заниматься. Предложи сам. Я выполняю дневную норму упражнений, практикуя suus mahna. Тут в записках наступил перерыв в один день, потому что Джиму стало интересно, что это такое. Когда он узнал, что это что-то вроде вулканского варианта карате, то не мог сдержать улыбки, подсовывая под дверь следующую записку. Научишь меня? Suus mahna практикуют только вулканцы. К тому же, вулканцы в 5.637 раз сильнее людей. Ты сильно пострадаешь, если попробуешь. Джим пялился на записку добрых полчаса. Он не привык, чтобы его чарам так упорно сопротивлялись, но Спок оказался таким же упрямым, как он сам. Но в голове то и дело проносились воспоминания о допросе Джоанны и как Спок почти с облегчением с ней разговаривал. Он стеснительный, да, и очень скрытный. Но даже самым скрытным людям нужно с кем-то разговаривать, а этого Споку явно недоставало. В следующей записке Джим сменил тактику. Должно же быть что-то, что ты любишь. Музеи? Библиотеки? Блин, да я даже за хлебом с тобой схожу, только скажи. Большинство музеев здесь я посетил ещё в детстве. А продукты мне доставляет раз в неделю курьер. Чёрт, он вообще из дома выходит? Джимовы записки превратились в списки. Прогулки? Пробежки? Плавание? Как я уже говорил, я практикую suus mahna. К тому же, Вулкан пустынная планета. Вода не доставляет нам удовольствия. Noodlerama? Семейный очаг? Дары природы? (Это местные вегетарианские рестораны, где целая куча вегетарианских блюд. Видишь? Я разузнал). Я предпочитаю есть дома. Хорошо! Я тебе что-нибудь приготовлю. Тут тоже пришлось ждать ответа лишний день, и Джим уже было понадеялся, что угадал. Но вот ведь: В этом нет необходимости. Серьёзно? Это всё, что ты придумал? Ладно, — шашки, шахматы, го? В морском бое я тоже серьёзный противник. Снова наступил перерыв, и Джим решил, что довёл Спока до того, что тот просто решил ему не отвечать. Он решил оставить его в покое, но через три дня наступил на конверт. В шахматы я играю. Было впечатление, что Спок написал это против собственной воли. Пробелы между словами шире обычного (и когда это он начал анализировать его почерк?), а тон казался неуверенным, но почему, непонятно. Подсовывая Споку ответ, он широко улыбался. Класс! Когда у тебя будет время? Возможно, следует пояснить. Я играю в трёхмерные шахматы. У меня рейтинг галактического мастера в Международной федерации шахмат. Джим просиял. Всё складывалось даже слишком хорошо. Круто. Я получил эксперта, когда в прошлый раз подавался. Но это было пару лет назад. Пожалуйста, не придумывай себе рейтинг, чтобы уговорить меня на игру. Не веришь? Ну так проверь сам. Ты же компьютерный гений — найди в базе данных мой профиль. Вижу. Приношу свои извинения. Я знаю, как ты можешь загладить вину. Когда сыграем? Ещё одно затишье. Потом, почти через неделю поиска конверта и разочарования от его отсутствия Джим заметил записку, приклеенную прямо на дверь. Я свободен сегодня вечером. Джим не удержался: выкинул в воздух кулак и заорал: — Ухуу! Из-за двери высунулась голова Гейлы: — Ты не отец? — поддразнила она. — Ой, молчи. — Но был слишком счастлив, чтобы оскорбиться. — Чего тогда так радуешься? — Не лезь не в своё дело. Ты хуже старушек на лавочке. Она растеклась по дверному проёму, умудряясь выглядеть чувственно даже в спортивках и растянутом топе. — Ты смотри как он защищается. Наверняка на свидание собрался. — Слушай, а ты не знаешь, где тут продают крупнолистовой чай? Или хотя бы просто чай в листьях? — сменил тему Джим. — Может быть. С кем свидание? — Где чай? — Не знаю. С кем свидание? — Где чёртов чай, Гейла? Она хихикнула. — В Новом китайском квартале, но там не только китайский. Магазин «Дыхание дракона». — Её улыбка стала игривой: — Не бери орионский, если нет трёх свободных дней и приличного запаса противозачаточных. Джим просиял: — Гейла, так бы и расцеловал тебя. — Может быть, когда-нибудь, если будешь очень хорошим мальчиком. Кыш. Я жду подробного отчёта. Джим зашёл за бумажником и вышел из дома.