⋇⋆✦⋆⋇
- Так мы идем или нет? Наигранно зевая вот уже в который раз, Сюэ Ян медленно шагал, крутил головой и постоянно норовился уткнуться ей в спину или в плечо своему спутнику. Не переставая улыбаться выходкам подопечного, Сяо Синчэнь только шикал ему в ответ и показывал быть тише, пока его младшая сестра в это время важно расхаживала из стороны в сторону с развернутой картой местности в руках и смотрела что им нужно сделать. Та самая карта и отданная “важная роль” проводника в этой игре чуть успокоили ее после того, как ей объявили обидную новость - за последнюю неделю многие актеры ушли на больничный после прошедших ураганов, поэтому из всех квестов рабочим остался только один под названием: “Ходи, смотри, решай”. Конечно, это было не настоящее название, а лишь прозвище, данное квесту недовольным, вынужденно ставшим его, игроком, но даже это “прозвище” подходило происходящему намного больше, чем: “Четыре цифры”. - Может, “четыре” означало “смерть”? Смерть от долбанной скуки? - продолжал стонуще шептать Сюэ Ян в ворот белой водолазки и по-хозяйски нагло накладываться на несчастного спутника, чтобы тот его нес на себе. - Возможно, “четыре” и означало “смерть”, но только в метафорическом смысле. - безуспешно пытался успокоить его Сяо Синчэнь. - А я сдохну в прямом. - Нашла! - победно подняв карту над головой, А-Цин подбежала к стене и, немного пощупав ее в разных местах, ударила со всей силы по одному из кирпичей прямо над своей головой. С тихим хрустом стена отошла в сторону, открывая за собой темный проход, и А-Цин с восторженным криком прошла в него, казалось, даже не задумываясь о том, что ее может там ожидать. Через несколько секунд на той стороне раздался негодующий голос девушки. Ударив чем-то обо что-то несколько раз, она зажгла небольшой бумажный фонарь и посветила им в темноту, показывая своим спутникам куда нужно идти. - Гэгэ, ты же много книг прочел? - неожиданно поинтересовалась А-Цин, протягивая подошедшему брату руку. Нащупав в потемках руку сестры, Сяо Синчэнь сжал ее, а также сжал руку юноши за спиной, чтобы не потеряться, и прошептал: - Смотря относительно чего... А что? Ничего не ответив, А-Цин подняла фонарь над собой и осветила им то небольшое помещение, в котором они находились. Сюэ Ян присвистнул от удивления. Кирпичная стена за ними со скрежетом задвинулась обратно, отрезая путников от возможности вернуться, а впереди их ждала уже другая стена - с деревянными полками, полностью забитыми самыми разными книгами, свитками и даже какими-то старинными “артефактами”. - А я-то надеялся, что у этих придурков найдется хоть капля фантазии... - с огорчением выдохнул Сюэ Ян и, прижавшись к спутнику, опустил свою голову к нему на плечо. - Доктор Сяо, разбудите, когда нас, наконец, отпустят? - Раз ты такой умный, тогда чего не помогаешь? - разозлившись, А-Цин дернула брата на себя и протянула, оторопевшему от такой наглости, сопернику фонарь. - На, хоть какая-то от тебя будет польза! - Ты сейчас серьезно, малышка? Мы же оба понимаем, что, будь это карта у меня, мы бы уже давно выбрались. Так что от тебя пользы тоже, как от козла молока. - Думаю, в действительности пользы за эту игру не было только от меня. Поэтому позвольте это исправить. - расставив соперников по обе стороны от себя, Сяо Синчэнь аккуратно забрал карту из рук сестры и, раскрыв перед собой, стал изучать причудливые рисунки и надписи в ней. - Так... можете мне помочь? - поочередно взглянув на обоих своих помощников, что уже смолкли и с интересом рассматривали карту вместе с ним, он улыбнулся и начал рассуждать вслух - Ключ к следующему проходу, по всей видимости, должен будет найтись в одной из предоставленных книг. Вот, видите? - он указал пальцем на маленький значок песочных часов на одной из полок с книгами. - Как вы думаете, это может что-то значить? - Время - песок? - тут же высказала свою догадку А-Цин. - Нам нужно найти книгу с рисунком часов? Или книгу про время? Гэгэ, какие ты знаешь книги про путешествие во времени? - На моей памяти есть немного книг, тематика которых связана с темой “времени”... Но, даже если мы начнем разбираться в них, какой именно они могут содержать в себе ключ? - Кажется, обычно, это должна быть какая-то фраза или слово... - А-Цин задумчиво приложила палец к губам и прищурилась, став ближе разглядывать карту. - Или, может, страница? Страница содержит в себе код, который нужно куда-то ввести? - Нам нужна не книга. - разочаровавшись в рассуждениях своих коллег по несчастью, Сюэ Ян непроизвольно высказал то, что хотел в себе подержать чуть подольше, чтобы подольше насладиться их беспомощностью. Увидев на лице девушки непонимание вперемешку со злостью (что стали еще очаровательнее в тусклом отсвете фонаря), он улыбнулся, указал взглядом на карту, а потом кивнул головой на шкаф позади себя. - Видите, где находятся эти часы? А теперь посмотрите на это же место на реальной полке. А-Цин не хотела поворачиваться, но все же повернулась вслед за братом и подняла к шкафу фонарь. К ее раздражению, нахал оказался прав. Там, где должны были быть часы, на самом деле стояла книга. Точнее ее картонная копия в темно-каштановом переплете. На всю обложку книги были нарисованы песочные часы, чей песок отсыпал на другую сторону свою ровную половину, а на картонных “страницах” были указаны иероглифы цифр. Их было ровно четыре. Сюэ Ян пропустил нервный смешок из-за этого факта, пока его спутники, видимо решив проверить придуманную теорию, стали пытаться складывать части иероглифов во что-то более-менее складное. - Так вот зачем вы постоянно таскаете с собой этот планшет? - с наигранным интересом в голосе поинтересовался Сюэ Ян, наблюдая за тем, как доктор старательно вырисовывает каждую линию иероглифов в заметках планшета. - Этот планшет я обычно использую для работы, господин Сюэ... - не отвлекаясь от своего дела, ответил Сяо Синчэнь, - ...но сейчас я позволю ему немного отдохнуть и развлечься вместе с нами. - Бессмыслица какая-то... - высказала вслух свою мысль А-Цин и устало потерла шею, отсев от брата. - Может, это и правда просто цифры? - Не правда. Только собравшись потянуться, девушка остановилась и замерла с высоко поднятыми руками. Закончив со своей миссией, ее брат загадочно улыбнулся и повернул к спутникам планшет, в котором были переписаны иероглифы со страниц книги. На появившийся скептичный взгляд со стороны, он шутя покачал головой и произнес эти цифры в слух: - Три, один, четыре, шесть. Ничего не напоминает? - выдержав короткую паузу, Сяо Синчэнь повернул планшет экраном к себе, что-то нажал в нем, и снова повернул планшет к помощникам. - А так? - “Ты проиграл”? - одновременно произнесли Сюэ Ян и А-Цин, и сразу после их произнесенных слов со стороны стен послышался тихий скрип, а потом и размеренный приглушенный стук. Все находящиеся в комнате не сразу, но догадались, что стены в помещении начали съезжаться. - Что происходит? - испугавшись надвигающихся стен, А-Цин вскочила с места и прижалась к брату, став с опаской перебрасывать взгляд от одного угла комнаты к другому. Взглянув на такую “любовную” сцену с отвращением, Сюэ Ян отвернулся, поднял с пола повалившийся фонарь и стал безучастно размахивать им в воздухе, освещая его тусклым светом некоторые части стремительно укорачивающейся комнаты. - Не бойся, малышка, организаторы просто решили приготовить из тебя блинчик в награду для будущих победителей. - Господин Сюэ... - Что? Хотите сказать, что это неправда? - довольно ухмыльнувшись в знак своей маленькой победы над вечно спокойным доктором, что уже явно начинал переживать из-за происходящего, Сюэ Ян опустил фонарь к самой нижней полке шкафа и кивнул на него. - Доктор Сяо, вы верите плохим мальчикам? - К чему вы клоните? - Просто спрашиваю. - наклонившись, Сюэ Ян вытащил с нижней полки все книги, что там были, и поставил фонарь на пол. - Проход небольшой, но ваши кости пролезут. Давайте. Не став ни отвечать, ни задавать вопросы, Сяо Синчэнь только осмотрел проход и их спасителя, поджал губы и опустил взгляд на сестру, что все не переставала прижиматься к нему и со злым страхом в глазах вглядываться в надвигающуюся стену. Он бы точно не хотел, чтобы их праздничный день закончился слезами именинницы. Если бы он только знал... - А-Цин... - мягко позвал он ее и нежно коснулся щеки, чтобы заставить посмотреть на себя. - Посмотри на меня... Ты доверяешь мне? - девочка кивнула. - Я могу поручить тебе важную миссию? - еще один неуверенный кивок. Собрав свою сумку, Сяо Синчэнь поднял ее за ручки с пола и повесил на плечо сестре. После чего погладил по голове и взглядом указал на пустую нижнюю полку. - Там проход. Тебе нужно будет выбраться через него и подождать нас с господином Сюэ. Мы пойдем следом за тобой. Хорошо? - Хорошо. - уверенно кивнув несколько раз, А-Цин поправила сумку на плече и, сделав на всякий случай глубокий вдох и задержав дыхание, полезла под шкаф. Как ни странно, она не обнаружила никаких препятствий во время пролезания. Недлинный проход закончился почти что очень скоро, и сразу в глаза А-Цин ударил яркий свет, несравнимо яркий после непроглядной темноты книжной комнаты. Это была комната ожидания. А-Цин пришлось вылезти из шкафа, что зачем-то стоял прямо напротив столика оператора, за которым, на удивление, никого не оказалось. Осмотревшись по сторонам, она распахнула пошире дверцы шкафа, отодвинула странные одежды, что заполняли этот шкаф где-то на треть, и, отряхнувшись, стала ждать остальных членов своей компании...⋇⋆✦⋆⋇
...что в это время никак не могли определить кто полезет спасаться следующим. - Идите, я пойду сразу за вами. - Э, нет, доктор Сяо, старшим надо уступать. - Вы открыли этот проход, значит вам идти первым. - Первой уже пошла наша бесстрашная малышка, так что ваши слова тут не работают. - Господин Сюэ... - Доктор Сяо? Внезапно мужчин от спора отвлек до пугающего громкий грохот, а за ним и звон. Стены были уже слишком близко, у пространства оставалась лишь какая-то несчастная половина чжаня, которая в миг скороталась от книг, повалившихся вниз с треснувших полок. Книжный шкаф разломался пополам... И вдруг Сяо Синчэнь впервые за время их знакомства увидел на лице Сюэ Яна что-то подобное... На лице юноши замерла смесь ужаса и шока, а все остальное тело словно застыло в моменте, стоило ему только увидеть, как их единственный путь к выходу оказался закрыт. А полки тем временем стали хрустеть под давлением замедлившихся, но все еще движущихся, стен. - Господин Сюэ? - обеспокоившись тем, что его спутник продолжал замертво стоять на месте, Сяо Синчэнь стал пытаться привлечь его внимание, а именно - махал ладонью перед его лицом и безуспешно звал по имени. - Шоковый ступор? Только не это... - тяжело выдохнув, он стал напротив юноши и осмотрел его сверху-донизу. Сложил его ладони так, чтобы они показывали “большие пальцы вверх”, двумя пальцами одной руки стал растирать ему две точки на лбу над глазами, а ладонь второй руки положил ему на грудь, став следить за его замедлившимся дыханием. - Я знаю, что вы слышите меня, господин Сюэ, поэтому прошу вас слушать меня сейчас внимательно. Вам не стоит бояться. То, что вы пока не можете ни говорить, ни двигаться - это абсолютно нормально. Скоро это пройдет. И этих стен вам тоже не стоит бояться. За нашей игрой наблюдают по камерам и скоро, я в этом уверен, нам помогут выбраться отсюда. Нам лишь нужно подождать. - сделав глубокий вдох, чтобы успокоить уже себя, Сяо Синчэнь наклонился к нему и стал тихонько нашептывать успокаивающие слова уже ему на ухо - Господин Сюэ... Все будет хорошо... Я с ва... - но не успел он договорить последнее, как Сюэ Ян, мигом очнувшись от наваждения, со всей силы ударил его обеими руками в грудь. Комната покачнулась. С громким треском стены остановили свое жужжание и, соответственно, медленный ход. Все вокруг резко замерло, наступила гробовая тишина; и в этой тишине можно было расслышать только частое дыхание Сюэ Яна, что злыми глазами всматривался в своего напарника по несчастью. - Уважаемые игроки, мы приносим свои извинения. К сожалению, в комнате №04 произошли неполадки с игровой техникой, но мы уже разбираемся с ними. Предполагаемое время решения проблемы - 40 или 50 минут. Еще раз приносим свои искренние извинения. На выходе вам будет предоставлены скидочные сертификаты в качестве компенсации за моральный ущерб. - появившись из ниоткуда, микрофонный голос озвучил нужную информацию и также стремительно исчез, как и появился. - Да засуньте свои извинения...! - слова микрофонного голоса вернули Сюэ Яна в его “обычное” состояние. Громко обругав голос самыми “милыми” словами, он несколько раз ударил кулаком по стене, зарядил по ней же носком ноги, еще раз громко выругался и, видимо устав от этой односторонней ссоры, опустился по стене на пол. Сяо Синчэнь, к своему же удивлению, даже не знал как на это реагировать - то ли удивляться, то ли смеяться, то ли сесть к юноше и попробовать успокоить. В конце концов, он выбрал по частице от каждого - с улыбкой покачал головой и медленно опустился к спутнику, сложив ноги под собой, как во время медитации. Все-таки места у них оставалось достаточно мало. - Сволочи... Сдались нам ваши сертификаты... - продолжал тихо негодовать Сюэ Ян уже скорее по появившейся привычке, чем от настоящей злости. - Это стандартная процедура извинения. Нам нужно радоваться, что приблизительно через час нас освободят. - А я должен радоваться, что проведу этот час вместе с вами? - Если хотите, мы можем поговорить. - Точно... у нас же сегодня не было разговора... - с улыбкой подметил Сюэ Ян о забытом обстоятельстве и, хмыкнув, обвел взглядом ту комнату, в которой они находились. - А я и не заметил сразу... Такая же тесная комната, также сидим в ней вдвоем и также через камеру за нами наблюдают какие-то идиоты. - За нами никто не наблюдает. - поспешил поправить его Сяо Синчэнь. На появившийся вопрос на лице юноши он лишь поднял голову к потолку, и Сюэ Ян повторил за ним. - Сейчас за камерами нет оператора. Он ушел решать наш вопрос. - опустив голову, он положил руки на колени и прикрыл глаза. - И до этого его тоже не было. - С чего вы это взяли? - Дело в том, что он вернулся на свой пост только после того, как А-Цин выбралась наружу. Если бы он находился на месте все это время, он бы сразу отреагировал на странное поведение игроков и давно остановил бы игру, чтобы помочь нам. - Умно, доктор Сяо... - Сюэ Ян расплылся в широкой улыбке и подобрался поближе к собеседнику. - А когда вы послали к нему свою сестру, вы знали об этом? - Догадывался. - Ясно... Хмыкнув, Сюэ Ян поудобнее устроился на своем месте, заложил руки за голову и тоже прикрыл глаза. Впереди оставался целый час невыносимой скуки, и он был готов его провести, как угодно, но только не в чьей-либо компании. Особенно, когда этой компанией являлся доктор. Это сильно отвлекало... и почему-то напрягало... Чего только стоило представление со ступором в глазах человека, что и так смотрит на тебя, как на ненормального? Внешне Сюэ Ян над этим смеялся, а внутри медленно разжигал костер, на котором собирался сжечь все воспоминания о своей секундной слабости. - А вы... - внезапно доктор подал голос, разрушив все, построенные до этого юношей, мысли, - ...как вы догадались о выходе в шкафу, господин Сюэ? - Я? - от неожиданного вопроса Сюэ Ян даже удивился. Но после хитро прищурился и с пародийной точностью в тоне ответил - Пусть это будет мой маленький секрет. От этого Сяо Синчэнь тихонько рассмеялся и согласно кивнул головой. - Пусть будет так... И все же... у меня создалось такое впечатление, будто вы все здесь знаете... - Что? Хотите спросить - не мухлевал ли я? - Хочу спросить - были ли вы здесь раньше? - Не здесь, но в похожем месте. Я убил всех работников из-за того, что игра оказалась скучной. - Я должен начать беспокоиться, что работников и этого заведения вы не оставите в покое? - Конечно. До определенных событий я хотел его просто убить, а теперь я собираюсь его казнить. Как раз сейчас придумываю ему подходящее наказание. - Наказание пытками? Я могу узнать какие именно пытки вы собираетесь применить к несчастному работнику этого заведения? - Ну... - Сюэ Ян показательно задумался, усмехнулся. Поставив локти на колени, он подпер голову рукой и взглянул на собеседника снизу-вверх. - Я вырежу ему глаза, отрублю руки и подвешу за ноги в этой же самой комнате. А потом включу этот долбанный механизм и не буду его выключать, пока он не сделает из этого отброса лепешку шириной с рисовую бумагу. Там еще можно по мелочи вырезать ему язык, чтобы он кричал потише... но я все еще думаю об этом. - Мгм... - Что? Считаете, что это слишком ужасно? - широко улыбнувшись улыбкой довольного кота, Сюэ Ян подобрался к доктору чуть ближе и посмотрел на него исподлобья. На удивление, тот действительно задумался над его вопросом и, вроде как, даже не скривился в ужасе от услышанных слов. - Нет. Думаю, что это довольно оригинально. - Чего? - Это ваш собственный стиль? Ослепление и отрубание конечностей... Я слышал, что у господина Чана обнаружили десятки ножевых ранений по всему телу, а также... отсутствие языка и глаз... - Он видел и говорил то, что нельзя было... - отвернувшись, пробурчал Сюэ Ян. - Я могу предположить, что сегодня... я тоже видел то, что мне нельзя было видеть? Неужели вы также не сжалитесь надо мной и лишите меня драгоценного зрения? Сюэ Ян ответил не сразу: - Сжалюсь... - Что? - Поблагодарите то мороженное из кафе. Оно оказалось вкусным. - уже громче заявил он и махнул рукой в сторону мужчины. Как ни странно, Сяо Синчэня это несколько позабавило. - Хорошо, так и сделаю. И угощу им вас в следующий раз в качестве благодарности. - Мы еще не разошлись, а вы уже соскучились по мне? - Сюэ Ян заметно повеселел с собственного предположения, - Хотите снова встретиться? - Кажется, это вы уже соскучились по мне... - лицо Сяо Синчэня озарила мягкая полуулыбка. Он с родительской добротой в глазах взглянул на юношу и почти сразу отвернулся, увидя, что его друг отреагировал на его слова с меньшей радостью. Хоть тот все еще держал на губах улыбку, по глазам его было легко прочитать - эти слова его задели. Мысленно подбросив монетку в один цзяо, Сяо Синчэнь также мысленно поймал ее двумя пальцами в воздухе и, в итоге решившись, тихонько поинтересовался - Не хотите что-нибудь рассказать мне? Несмотря на то, что они находились совсем рядом, почти что на расстоянии локтевого сгиба, казалось, что они находятся вдалеке друг от друга. Возможно, это было из-за того, что воздух в маленькой комнатке заканчивался, и она постепенно вакуумировалась, переставая передавать звуковые волны в пространстве, как обычно, а, возможно, что один из собеседников просто не хотел иногда отвечать, но вынужденно отвечал, потому что... ...На самом деле, он не знал - почему... - А что я должен рассказать? - То, что вы очень хотите рассказать, но никак не можете себе это позволить. - повернувшись полубоком к собеседнику, Сяо Синчэнь коротко осмотрел его и стал осторожно поправлять края пальто на его груди. - Как я уже говорил, нас никто не услышит, а моей профессиональной этикой запрещено разглашать информацию о ком-либо кому-либо. Поэтому в вашем праве что-либо рассказывать мне или не рассказывать. Никто и никогда не смог бы ответить на те вопросы, что сам себе задавал Сюэ Ян. Он даже не мог понять - почему на этот раз победа оказалась на стороне доктора? Почему те серебряные глаза были опущены, пока их владелец руками поправлял одежду на чужих плечах, но Сюэ Ян все равно смотрел на них и думал... думал о том, что готов лишить жизни того, кто хотя бы подумает лишить глаз его доктора? Почему он желает, чтобы тонкие пальцы ухоженных рук касались его не случайно, пока поправляли на нем одежду, а специально...? Оставляя следы даже сквозь рубашку, под которой кожа начинала уже нещадно гореть... ...И почему все закончилось так быстро...? Когда Сяо Синчэнь закончил и вернулся на свое место, за темнотой скудно освещаемого помещения блеснул алый огонек пары темных глаз. Вытянув прямые ноги, Сюэ Ян почти беззвучно цокнул и медленно провел рукой по пальто, задержав ее только на уровне талии, там, где безвольно спадал вниз тоненький молочно-бежевый ремешок. - Рассказывать или не рассказывать? - размышляюще проговорил он, теребя в руках кончик ремня, так приятно касающегося пальцев своей мягкой поверхностью... И вдруг сжал его в кулаке. - Как мило... Вы предоставили мне выбор... - Этот выбор предоставляю вам не я... а вы сами. Сюэ Ян покачал головой. Он хоть и был болтлив, но говорить о себе кому-либо никогда не собирался. Чем меньше о тебе знают, тем невидимей ты для врагов и других неприятных персон; так в чем смысл снимать с себя одежды посреди людной улицы? Но с доктором Сяо он чувствовал, что впервые может “раздеться”. Он впервые почувствовал, что в одежде становится жарко и душно, когда до этого его почти что бил озноб. И это... пугало? Просто взять и снять...? Просто взять и рассказать... Сюэ Ян нервно зачесал волосы назад, вытер нос и выпустил ремень из руки. В одежде и правда стало слишком душно. Он развел края пальто по обе стороны от себя, расстегнул несколько пуговиц на рубашке и, наконец, смог сделать одурманивающий глоток воздуха, что в маленьком помещении был уже далеко не в части. - Меня... в детстве... как-то заперли в большом доме... - неуверенно начал юноша, чувствуя, как что-то шерстистое и противное перекрывает в горле всю возможность говорить. Сглотнув, он снова вздохнул и продолжил - Я не хотел там находиться, но меня заперли и днями оттуда не выпускали... и наказывали за каждую проделку... - он горько усмехнулся, приложив ладонь ко рту. - Однажды, я все же нашел одно место, через которое смог бы сбежать из этого дома... Это был небольшой проход, он находился в подвале, был... вентиляционным окном там. Это окно давно не использовали, забили тупыми палками, залили смолой... на улицу оно вело в старую будку домашнего пса, что сдох задолго до моего появления, поэтому я решил, что это будет идеальным местом побега. Я хорошо подготовился, приготовил план побега, расчистил путь, все рассчитал... даже пытался вести себя, как обычно, чтобы не выдавать радости из-за будущего побега... - Сюэ Ян продолжал улыбаться. Улыбался широко, почти смеялся, хоть на его глазах, пусть этого и никто не смог бы разглядеть в сумраке, начинали блестеть слезы. А потом он вдруг тяжело вздохнул, встряхнул головой до короткого хруста в шее и повернул ее к собеседнику. Его голос неожиданно стал тише... намного тише. - А в тот самый вечер, представляете, у меня ничего не получилось... Абсолютно ничего... Эти... с*ки... меня нашли... точнее они нашли тот проход и закопали его снаружи. А меня поймали с поличным и в тот вечер жестоко наказали. Ко-онец. Забавная история, неправда ли? - В этом нет ничего забавного... - только и смог ответить ему Сяо Синчэнь, продолжая осмысливать услышанную историю в голове. - Да? - наигранно удивился Сюэ Ян, - А мне кажется, что есть. - В таком случае, друг мой, вам нужно к психологу. - А рядом с кем я сейчас сижу по вашему мнению? - Сюэ Ян тихо рассмеялся, устало откидывая голову на разрушенную стенку, и его “друг” последовал его примеру. Какое-то время они оба молчали. Оба похихикивали, хоть и немного нервно, оба вздыхали, но каждый думал в эти короткие мгновения тишины о своем, и эти мысли влияли на них тоже по-своему. В конце концов, посмотрев на спутника, Сяо Синчэнь, поддавшись внутреннему сопереживанию и желанию успокоить, осторожно положил свою ладонь на голову юноше и стал нежно поглаживать его по макушке. Оторопевший от такой наглости, Сюэ Ян даже не успел сразу сбросить его руку или разгневанно приказать, чтобы тот сам ее убрал... Не успел сделать сразу и почему-то не смог сделать этого позже... Чужая ладонь приятно успокаивала голову и холодила кожу там, где могла до нее докоснуться. Сюэ Ян и сам не заметил, как попросту прикрыл глаза и стал смиренно наслаждаться прикосновениями, боясь лишний раз пошевелиться... Спину так приятно колола теплая дрожь... расходившаяся по остальному телу бесконечно мягкими волнами... Такая тихо баюкала в своих ласковых руках, окутывала теплом... вселяла надежду... Такая медленно убивала изнутри, пожирая органы, кости и мышцы, и никогда не останавливалась в своем голоде, даря своему хозяину неимоверную боль, сравнимую с горением в адском пламени гигантского костра. - Хорош уже! - не выдержав, крикнул Сюэ Ян и силой сбросил с себя чужие руки. Он часто задышал, глядя на то, как его спутник поглаживает, по всей видимости раненную от резкого броска, руку и понимающе качает головой. - Ох... Прошу меня простить... дурная привычка. - Сяо Синчэнь виновато улыбнулся, коротко поклонился в дополнение к извинению и, на всякий случай, отсел чуть подальше от своего собеседника. - Я настолько сильно привык так успокаивать А-Цин, что решил успокоить так и вас, совершенно забыв о том, что вам может быть от этого не приятно... Мне очень жаль. - Все нормально. - только и смог вытолкнуть из себя Сюэ Ян после услышанного признания и отвернулся, подумав о том, что, возможно, зря так импульсивно отреагировал на простое поглаживание... а потом передумал, вспомнив и убедив себя в том, что он не пес и не его сестренка, чтобы тот лез с тем, чем нельзя, и к тому, к кому нельзя. Это раздражало. Пока все боялись и ненавидели его, отводя взгляд каждый раз, когда он находился с ними рядом, этот глупый доктор спокойно говорил с ним, смеялся, спокойно реагировал на все выходки и даже позволил себе то, о чем любой другой мог представить себе только в страшном кошмаре - погладил убийцу по голове. Это было и смешно, и раздражающе одновременно. Посмотрев на доктора сквозь темноту, Сюэ Ян невольно дернул в его сторону рукой и тут же сжал ее в кулак, притянув к себе. А если бы он тоже позволил себе такую вольность, как бы тот на это отреагировал? Позволил? Или бы отстранился, чтобы не запачкать себя прикосновением грязных рук? Сюэ Ян усмехнулся. Его размышления в последнее время отвратительным способом приводили к одному и тому же. - Разве вам в кайф сидеть с убийцей? - не сдержав внутренние размышления, тихо поинтересовался он через какое-то время, - Не боитесь? На вашем месте нормальные люди бы уже забились в уголок подальше от меня и молили их не трогать. - Кажется, мы уже выяснили, что я не “нормальный” человек. Поэтому я не вижу смысла избегать вас. - Сяо Синчэнь лучезарно улыбнулся и развел руками. Его собеседника это мало чем впечатлило. Дернув бровью, Сюэ Ян сложил руки на груди и опустил взгляд на носки своей обуви, став следить за тем, как те безвольно болтаются в темноте у другой стены. - Добрый человек или плохой... - чуть тише продолжил молодой человек, став пальцами одной руки размеренно перебирать бусины браслета на запястье второй. Он не знал - продолжают ли слушать его в данный момент? - но почему-то надеялся, что все же его все еще слышат. - За все время своей работы я познал одну простую истину - в этом мире все относительно. То, что один человек считает злом, другой может считать добродетелью, и наоборот. Отсюда приходят конфликты и ссоры... революции и войны... Поэтому я предпочитаю холодную середину, без склонения на чью-либо сторону. - Сяо Синчэнь на мгновение замолчал. Повернул к собеседнику голову, слепо всмотрелся в профиль чужого лица и продолжил - А что насчет вас... Не думаю, что вы бы разговаривали со мной, как сейчас, если бы я поступал, как другие люди. Согласитесь, не очень приятно разговаривать с человеком, что постоянно обвиняет вас в преступлениях, обращается с вами, как с сумасшедшим, и старается держаться от вас как можно дальше. Сюэ Ян невольно усмехнулся, качнув головой. К ужасающе правдивому заключению доктор оказался прав во всем, в каждом сказанном слове. Хоть преступник не хотел этого признавать. - А я-то думал, что вы со мной болтаете, чтобы что-то выяснить... Разве вы не работаете на полицию? - Ох... Нет, друг мой. Уж поверьте, если бы я хотел что-то у вас выяснить, я бы сделал это в первый же день нашей встречи. - То есть... вы хотите сказать, что и правда говорили со мной все это время... просто так? - Господин Сюэ, если вы что-то уже успели надумать обо мне, то, прошу вас, передумайте. У меня не было и нет никакой цели обхитрить вас и вытащить из вас что-либо напоказ остальным... Я говорю с вами, потому что вы хороший человек... Пусть и пытаетесь казаться кем-то другим. - С чего вы это решили? Сяо Синчэнь медленно выдохнул, сонно прикрывая и открывая глаза и, одновременно с этим, опуская голову на преграду прямо за собой. Деревянные бусины на его браслете тихонько зацокали, когда он сначала стал безрезультатно поправлять заколку на своих волосах, а потом, в итоге так и не поправив, ее снимать, заставив длинные локоны беспорядочно заструиться по шее, плечам и груди. - Знаете... - шепотом начал он, подняв снятую шпильку перед глазами и заманчиво тряхнув ее концом, на котором изящным узором были выгравированы морские волны, - ...когда-то давно моя мама рассказала мне одну историю про мальчика, что очень сильно боялся воды... Тот мальчик ходил постоянно в старой одежде, весь грязный, лохматый... и ничего в жизни не боялся и мог даже в одиночестве убегать и в лес, и в горы... но вот только он никогда не подходил ни к рекам, ни к прудам, ни к озерам... И вот, однажды, мужики из деревни, в которой жил этот мальчик, решили его проучить. Посреди ночи, пока тот спокойно дремал у стен чужого сарая, они подхватили его под руки и поволокли за собой. Мужики смеялись, пока вели его, а мальчик, проснувшись, пытался вырваться из их цепкой хватки, но... у него ничего не получилось. Через какое-то время его привели к небольшой реке у окраины деревни, в которой деревенские обычно купались и стирали одежду. Сняв с мальчика верхнюю одежду, они бросили его в воду, а сами остались следить за ним на берегу, чтобы не сумел сбежать. Но сбежать мальчик все равно бы не сумел... - Сяо Синчэнь тяжело вздохнул, сожалеюще опуская глаза, а за ними и руку, в которой находилась заколка. - В то же мгновение, как мальчик увидел свое отражение в воде под светом полной луны, он замертво свалился с ног. На следующий день в деревне все осознали - “грязный мальчик” боялся не воды... а собственного отражения в ней... - Хотите сказать, что я, как тот мальчик? - после короткого раздумья поинтересовался Сюэ Ян. Сяо Синчэнь не ответил. Лишь улыбнулся и пожал плечами, а потом указал концом заколки куда-то вверх, когда с какой-то из сторон донеслись странные звуки. Потом звуки донеслись еще раз, и еще. Глухим рокотом мотора донеслись эти звуки до ушей запертых в комнате, и стены потихоньку начали разъезжаться - каждая в свою сторону. Сяо Синчэнь вздохнул с облегчением. Поднявшись с места, он подал руку собеседнику, но тот, проигнорировав ее, поднялся самостоятельно. - А эти “40 или 50 минут” быстро пролетели... - разминая затекшие мышцы тела и щурясь от внезапно включившегося света в увеличившейся комнате, подметил юноша, и его спутник с ним молча согласился. Постучав по книжной стене в нескольких местах, Сяо Синчэнь быстро получил на этот стук такой же ответ, и в стене, что раньше скрывалась под плотным покровом тьмы и нарисованного книжного шкафа, открылся проход за отворившейся небольшой дверью, скорее всего являющейся тем самым проходом на следующую локацию, до которой троица так и не смогла дойти. - Возможно, я вас удивлю, друг мой, но мы тут пребывали не больше получаса. - кивая в сторону открывшегося прохода, сообщил Сяо Синчэнь, на что юноша глупо скривился, но повторять недавно разыгранную сцену не стал и покорно пошел первым, застопорившись только на последнем шаге. Обернувшись, он посмотрел на своего спутника. Тот стоял рядом с ним на том же расстоянии, на коем они сидели еще несколько минут назад, и следил за ним, ожидая, когда Сюэ Ян выйдет из комнаты. Пока сам Сюэ Ян следил совершенно за другим. Его ноги не хотели двигаться, пока глаза с довольством рассматривали то, на что, к своему огромному сожалению, не могли посмотреть раньше. Темнота и отвернутость в раздражении не дали увидеть ему то, что он смог только услышать в неведении. Если бы он только знал, он бы с самого начала и до конца смотрел на это... смотрел на то, как его небожитель мягко ему улыбается, пока с молочных плечей стекают шоколадные реки и так и заманивают уткнуться в них носом и почувствовать тот самый аромат перечной мяты, что уже давно не выходит из грешных мыслей преступника. - Мармеладка... - сладкое слово самовольно сорвалось с губ, оставив после себя сладостное и тягучее послевкусие. Сюэ Ян облизнулся и усмехнулся, став, не теряя зрительного контакта, спиной отступать к выходу. Из-за этого он даже не сразу понял, почему мягкая улыбка доктора за мгновение превратилась в шок. Только тогда, когда он соизволил повернуться лицом к выходу, он понял. Увидел. За дверью стояли трое: А-Цин, какой-то паренек (по всей видимости оператор) и... инспектор Сун. Собственной персоной. По его лицу нельзя было сказать, что он зол, но и то, что он был счастлив увидеть увиденное, говорить тоже было небезопасно. Девчонка была такая же. Завидев Сюэ Яна, она только сильнее сжала руку инспектора в своей руке и дернула ногой, чуть поддавшись вперед, скорее всего, в готовности защищать и защищаться. Сюэ Ян подавился смешком, приложив кулак ко рту. Инспектор Сун только сильнее напрягся. Заведя девушку за спину, он сделал шаг навстречу преступнику и уже приготовился сказать ему пару ласковых, как, к его неожиданности, Сюэ Ян тут же был спрятан за спиной его друга. К его неожиданности и неожиданности самого спрятанного. Сюэ Ян даже не заметил, как его в моменте заслонила чужая спина, заставив отступить на шаг. Только почувствовал, как чужие волосы, взметнувшись в порыве своего хозяина, ласково хлестнули его по лицу и защекотали нос. Рядом, совсем рядом... Сяо Синчэнь находился от него на недопустимом расстоянии, отчего мысли вдруг смешались, повторяя эхом лишь одну свою сестру: “Попробовать... хотя бы один кусочек...”. Сюэ Ян устало плюхнулся лицом ему в шею, словно котенок в миску с молоком, и расплылся в довольной ухмылке. Ему было уже не важно, что происходит снаружи, пока он может находиться там, где находится, и чувствовать то, что уже чувствует... чувствовать мяту и сладкое мороженное, молочный шоколад, ваниль и кофе... чувствовать это было так приятно в мягких, струящихся волосах, ласкающих щеки и кожу обнаженной шеи... Сюэ Ян на секунду допустил мысль, что было бы не плохо почувствовать эту мягкость чуть ниже... освободиться от душной одежды, схватить мармеладку за руки, прижать собой к стене и долго... мучительно долго изучать его сладость... кусочек за кусочком... пока один из них в конец не закончится... Сюэ Ян думал об этом... пока чувствовал, как губ касается что-то нежное и теплое, заставляющее в груди накаляться чему-то большому и опасному... чувствовал, как по спине стекает приятная дрожь... И как ноги становятся ватными, а земное притяжение увеличивается в десятки раз. - Господин Сюэ! - последние слова небожителя таяли в океанских волнах, уносящих Сюэ Яна куда-то далеко, без названного адреса. Сюэ Ян чувствовал, как что-то подхватывает его, запрещая падать, и поднимает к небу... кто-то что-то шепчет ему, возможно, кричит, зачем-то трогает, и это оказывается до того забавным, что Сюэ Ян смеется... или ему кажется, что он смеется... а потом наступает темнота.⋇⋆✦⋆⋇
- Зачем вы это сделали? - Сяо Синчэнь не пытался показаться злым или оставаться спокойным. Он был расстроен и разозлен, и даже его лицо и слова, что казались вполне сдержанными, пугали, представших перед ним, офицеров не хуже строгого лица их командира. - Это я отдал приказ, говори об этом со мной. - положив ладонь на плечо друга, Сун Лань взглядом попросил его подняться, и тот, переложив на себя вес сдерживаемого тела в руках, с трудом поднялся, повернувшись к нему. - Все было под контролем, товарищ инспектор Сун, вам не стоило начинать эту операцию. “Товарищ инспектор Сун...” - услышать подобное обращение от друга было крайне болезненно. Пусть это и была простая формальность, но Сун Лань прекрасно знал о другом - что для других может показаться формальностью, для самого Сун Ланя, знающего своего друга уже достаточно давно, это было своего рода наказанием, уведомлением о том, что он точно поступил нехорошо. Сун Лань коротко кивнул и махнул своим ребятам, чтобы те убирались. Послушав приказ, те скрылись через несколько счетов секундной стрелки, и помещение здания сразу же опустело, накрыв оставшихся плотным полотном тишины. Его разрезать собрались с силами не сразу. Сун Лань несколько раз приоткрывал и закрывал рот, так и не найдясь с тем, чтобы что-нибудь сказать другу, пока его друг молча и в мертвом спокойствии перекладывал на своих руках тело преступника, мирно почивавшего уже целые пять минут. Разрывать молчание не стала и А-Цин. Она только наблюдала за тем, что делает ее брат и его друг, но ни говорить, ни как-либо действовать не решалась; только стояла за спиной инспектора, кусала щеки изнутри и сжимала в руках края куртки. Как ни странно, первым разрушить молчание решил Сяо Синчэнь. Поправив преступника на руках, он осмотрел всех присутствующих, остановился взглядом на друге и кивнул на юношу. - Что они ему вкололи? - Какой-то психотропный препарат. - прошептал Сун Лань, наклонившись к нему, чтобы их больше никто не услышал, - Он был выдан под приказом Юй Синя. - И как долго он будет действовать? - Возможно, проспит до ночи... но хотелось бы хотя бы до утра. Сяо Синчэнь улыбнулся, согласно кивая головой, и тяжело вздохнул. Посмотрел в сторону, куда ушли служащие, посмотрел на преступника, и, не глядя, спросил: - Ты на машине? - Хочешь отвести его в участок? - последовал незамедлительный вопрос-ответ, и мужчина кивнул. - Мальчика нужно уложить отдыхать. - А как же А-Цин? Подняв к другу голову и увидев в нем беспокойство, Сяо Синчэнь дал себе секунду на размышление и с улыбкой повернулся к сестре. - Сначала отвезем его, а потом продолжим гулять. Согласна? - Его давно пора было убрать. - пробубнила А-Цин, обиженно надув щечки. Сдавшись под взглядом брата, она согласно закачала головой и тут же побежала на выход, чтобы брат поспешил за ней и не успел передумать в своем решении. Но брат, на удивление, не спешил. Поудобнее расположив спящее тело на своих руках, он стал медленно перебирать ногами в сторону выхода, пока за ним охранным шагом шел его друг, контролируя происходящую процессию и одним лишь взглядом показывая шокированному оператору неподалеку “держать рот на замке” об увиденном.⋇⋆✦⋆⋇
Молча попросив сестру сесть спереди, Сяо Синчэнь осторожно посадил юношу сзади и сел к нему с другой стороны. Видя мальчишку в таком жалком состоянии, Сун Лань по проснувшейся совести хотел пристегнуть его ремнем безопасности и отсадить тем самым подальше от друга, но, словно почуяв это желание в нем, Сюэ Ян дернулся во сне и стал стремительно сваливаться со своего места, пока его не поймал Сяо Синчэнь. Осознав что-то про себя, последний переложил голову преступника к себе на колени и устроил его тело так, чтобы оно было обезопасено от резких скачков и ударов. Хоть Сун Лань и водил машину достаточно хорошо, но никто не мог предугадать как он будет ее вести, зная, что на заднем сидении у него сидит ненавидимый человек. А-Цин зло поджала губы, глядя на парочку позади через зеркало заднего вида. Сяо Синчэнь с неоправданной нежностью гладил преступника по голове, когда по-хорошему, как А-Цин считала, эту голову нужно было обо что-то разбить. На ее памяти, когда она вышла из шкафа и увидела перед собой пустой стол с компьютером, подключенным к камерам слежения, она тут же бросилась к нему и стала искать глазами видео-картинку с подписью нужной комнаты. Найдя ее и увидя, как в темно-зеленым освещении рушится шкаф, она начала громко звать кого-нибудь, кто бы смог ее помочь. За разрушением шкафа камеры отключились. А-Цин начала требовательно тащить за собой появившегося оператора, чтобы он ей помог, но даже он, как “интересно” оказалось, не понимал, что произошло и как заново запустить камеры. В итоге девушка увидела, как тот включает микрофон и говорит в него заученную фразу, а потом убегает куда-то, пока она сама остается у компьютера с ужасом догадываться о том, что в той страшной комнате происходит с ее дорогим старшим братом. Ведь он там был не один... А-Цин продолжала считать, что во всем виноват преступник. Ее праздник был безнадежно испорчен благодаря одному только появлению этого гада, присосавшегося к ее брату. Если бы не он, она бы сейчас спокойно сидела в кино или играла в игры вместе с братом, а не ехала бы в участок уже во второй раз, и во второй раз ехала туда именно из-за этого гада. А-Цин была готова выть от обиды и злобы. Будь она на месте брата, она бы уже несколько раз приложила голову этого идиота обо что-нибудь твердое. Да хоть об окно, например! И гэгэ Сун бы ее точно оправдал. А-Цин знала, что о ком-о ком, а мнения и желания о заключенном у них с ним сходились почти что в идеальной точности. По крайней мере, она думала, что знала. На самом же деле Сун Лань в такой момент больше думал о друге, чем о преступнике. Редко, но направляя на друга взгляд через зеркало, он наблюдал за его действиями, наблюдал за спокойным и нежным выражением лица, и в груди у него что-то потихоньку ломалось, роняя вниз мелкие отколупавшиеся осколки. “Он так и не смог себя простить...” - с грустью подтвердил он сам себе и медленно выдохнул, пряча внутри острое желание разделить тоску вместе с дорогим человеком. Ему это было нужно, потому что он сам никак не мог себя простить, но, к сожалению, он не знал - нужно ли это было самому его другу?⋇⋆✦⋆⋇
Спустя недолгое время, колеса резко, но без грубых последствий, остановились. За окном показались знакомые стены, и Сун Лань нехотя вышел из машины, открывая двери и подавая руки всем своим пассажирам. Случайно прикоснувшись к преступнику, помогая выйти другу из машины, Сун Лань вздрогнул, но быстро успокоил себя, и, повернувшись, подозвал к себе нескольких дежурных. Немного посопротивлявшись по началу, Сяо Синчэнь вынуждено принял помощь работников и отдал им Сюэ Яна, оставшись на месте наблюдать, как его “друга” уводят от него все дальше и дальше. А-Цин одобрительно хмыкнула, наблюдая за этим вместе с ним и уже готовясь схватить брата за руку, чтобы увести от злополучного участка куда подальше, как ее рука ухватила только воздух, а глаза увидели, как спина ее брата удаляется вслед за спиной друга в участок, и злость ее стала сильнее. Стукнув каблуком ботинка о землю, она направилась за ним, про себя повторяя все недобрые слова, которыми собиралась покрыть наглеца сверху-донизу и обратно. Ворвавшись в участок, А-Цин расставила руки по обе стороны от дверей и, прищурившись, внимательно осмотрела окружение. Шокированными глазами на нее уставились все - и работники, и дежурные, в этот момент обернувшиеся на громкий хлопок открывающихся дверей, и Юй Синь. Последний, что в это время проходил мимо и изучал что-то важное в папке какого-то дела, остановился, тоже обернулся к незваной гостье, быстро прикинул, что что-то в этом было не так, взял ее под руки и увел куда-то за собой. С их уходом работники переглянулись, несколько даже пожали плечами, и рабочая деятельность сразу же восстановилась, будто и вовсе ничего не происходило.⋇⋆✦⋆⋇
Проследив, чтобы охранники уложили Сюэ Яна к себе и больше его не беспокоили, Сун Лань отпустил их и бесшумно прикрыл за собой двери в камеру. Сяо Синчэнь с горечью во взгляде наблюдал за тем, как дверь медленно закрывается, пряча за собой мирно дремлющее лицо преступника, и стоило только этому лицу полностью спрятаться, а двери закрыться, как вдруг он словно пришел в себя. Погладив себя по плечу и осознав, что оставил юноше свое пальто, он тихо цыкнул, улыбнулся и повернулся к другу, что уже довольно долго смотрел на него с нескрываемым беспокойством. - Что такое, друг мой? - шепотом поинтересовался он у Сун Ланя, и тот безвольно качнул головой, будто в усталости. - Если хочешь забрать пальто, я могу открыть дверь. - Не стоит. Хоть время и идет к лету, на улице еще довольно прохладно. Пусть носит его, раз другой верхней одежды у него нет. - мягко улыбнувшись и похлопав друга по плечу, Сяо Синчэнь прошел вперед по коридору, пока вдруг его не остановил внезапный вопрос: - Ты поэтому согласился? - Что? - обернувшись, переспросил он, и Сун Лань изменил вопрос, кивнув на дверь камеры. - Ты согласился работать с ним из-за “него”? Поэтому ты его опекаешь? В миг осознав к чему клонит его друг, Сяо Синчэнь ужаснулся. Мягкая улыбка на его лице стала больнее. Вытащив из рукава водолазки шпильку, он на скорую руку закрутил волосы на голове, всунул ее в них, чтобы не разошлись, и, отвернувшись, продолжил начатый путь. - Меня ждет А-Цин. - бросил он вместо прощания, надеясь, что его больше не тронут. Но он ошибся. Сдвинувшись с места, в несколько широких шагов Сун Лань нагнал его и схватил за руку, разворачивая к себе. - Ты же знаешь, что я спрашиваю это не из праздного любопытства. - шепотом напомнил он, одновременно и коря себя за то, что вмешивается не в свое дело, и желая встряхнуть друга, чтобы тот пришел в себя. - Я переживаю за тебя. Ты же сам мне рассказывал, что бывает с теми людьми, что “путают сахар с солью”. Возможно, те и схожи с виду, но по вкусу абсолютно разные! Ты же просто отравишь себя! - Я знаю. - призрачным голосом ответил Сяо Синчэнь, прерывая взволнованный (и нежеланный для него) поток слов друга. - Но и ты должен знать, что это мой грех и я сам понесу за него ответственность. - Через диюй с этим безумцем? - “Его” тоже считали безумцем, Сун Лань. И да, я перепутал сахар с солью. Но я сделал это сознательно. Поэтому не трать силы понапрасну. И прости меня... Мне нужно идти. - Сяо Синчэнь... Осторожно вытащив свою руку из хватки, Сяо Синчэнь отвернулся и уже в который раз стал покидать своего друга. Но в этот раз он точно его покинул, не обернувшись ни на очередной его зов, ни на свое собственное сожаление, заставляющее повернуть голову и виновато взглянуть на инспектора на прощание. Он просто ушел, заставив себя думать, что так будет лучше. Ведь этот разговор вполне мог перерасти в ссору, а ссоры Сяо Синчэнь не любил. И никогда бы не позволил себе поссориться с дорогим человеком. Особенно, если этим дорогим человек был его лучший друг. Сяо Синчэнь глубоко вдохнул и выдохнул несколько раз, восстанавливая дыхание и мыслительные процессы в голове. Он пытался сосредоточиться на том, что где-то его еще ждет сестра, которой он обещал провести этот день незабываемо, но из головы почему-то никак не хотел выходить только что состоявшийся разговор. Что правда, то правда, этот день его сестра никогда не забудет. Не сможет. Не тогда, когда ее собственный брат бросил ее ради чужого человека. Из-за этого сердце начинало сжиматься тугими ремнями вины. Казалось, все результаты долгих лет практик и медитаций ушли из него, делая его слабым даже перед такими простыми и детскими эмоциями, как злость и обида. И обе эти эмоции в нем были направлены на самого себя. - Господин Сяо? - неожиданно за спиной раздался чей-то голос. Сяо Синчэнь обернулся на него и чуть ли не замер от удивления, когда перед ним предстал сам комиссар Ву. Видимо, тот был очень рад этой неожиданной встрече. Широко улыбнувшись, он формально поклонился одной головой, дождался, когда ему ответят тем же, и, почти что смеясь, проговорил - Прошу меня простить, господин Сяо, с моей стороны было очень грубо так и не познакомиться с вами официально за все то время, что вы благородно помогаете нам. Я комиссар района и начальник этого участка, Ву Хао. - сделав пару шагов, чтобы оказаться поближе, он протянул свою руку Сяо Синчэню, и тот, не раздумывая, ее пожал. - Полагаю, что вы и так знаете меня, но позвольте снова представиться - Сяо Синчэнь, специалист в области психологических наук и психиатрии при Пекинском университете. Рад с вами работать. - Пекинский университет? - комиссар важно покачал головой, - Настоящий специалист из столицы... еще и такой молодой... Это заслуживает уважения. - он снова закивал головой, не сводя со своего собеседника до странности веселого взгляда, пока вдруг не вздрогнул, видно вспомнив о чем-то, и не хлопнул в ладоши. - Ох, что же это я? В коридоре же так неудобно разговаривать... Может, мы пройдем ко мне в кабинет? Я бы очень хотел с вами поговорить... - он вновь широко улыбнулся, приглашающе протянув руку вперед, - ...наедине. - Хорошо. Приняв предложение, Сяо Синчэнь подождал, когда комиссар пройдет вперед и направился вслед за ним.⋇⋆✦⋆⋇
Зайдя в кабинет комиссара и присев на кресло, на которое ему указали, Сяо Синчэнь ненадолго завис, привыкая к до непонятности странной для себя обстановке. Все вокруг указывало на то, что это самый обычный кабинет служащего в полиции, с одним только отличием, что этот служащий был более высокого звания, чем остальные в участке; но что-то в нем - то ли запах, то ли что-то еще - настораживало Сяо Синчэня. Словно что-то в нем было не так, а доктор никак не мог понять - что же именно? - Насколько я помню, вы друг нашего уважаемого инспектора Суна? - с улыбкой произнес комиссар, поправляя свое удобное кресло из белой кожи и присаживаясь на него, как на свой собственный трон. - Так точно. - сделав вид, что его вовсе не интересовала странность этого кабинета, Сяо Синчэнь постарался расслабиться и мягко улыбнулся, отвечая дружелюбностью на дружелюбность мужчины. - Вы очень хороший друг, доктор Сяо. Если он еще вас не поблагодарил, то позвольте мне от его, от своего и от имени всех людей поблагодарить вас за помощь. - комиссар Ву усмехнулся, снова формально кланяясь головой, а потом наклонился, потянулся к чему-то под столом и уже через секунду достал из-под него бутылку хорошего японского вина. - Не знаю, знаете ли вы, но вы сотворили настоящее чудо. С вами малыш Сюэ Ян стал намного послушнее. - достав из ящика нож-штопор, комиссар только было приставил тонкое лезвие к горлышку бутылки, как Сяо Синчэнь его остановил. - Благодарю вас за похвалу, но... простите, я не употребляю алкоголь. И не думаю, что будет хорошим примером и от вас пить алкоголь на рабочем месте. Комиссар удивленно приоткрыл рот и хлопнул ресницами. В момент осознав, что ему пытались донести, он по-доброму рассмеялся и убрал бутылку и штопор на их места. - Хорошо-хорошо... - довольно произнес он, негромко аплодируя, - Я рад, что в молодом поколении есть такие правильные и мудрые юноши. Благодаря таким, как вы, доктор Сяо, я могу быть спокоен за нашу нацию. Благодаря вам наша нация будет процветать и развиваться, назло всем недрузьям! - комиссар громче засмеялся, важно уставив валец в потолок, - Будьте в этом уверены! - Благодарю. - Ох... Жаль нет вина... - поднявшись со своего кресла, комиссар медленно обошел свой рабочий стол и остановился рядом со своим гостем. - Но, может, тогда по чашечке чая, доктор Сяо? Или, может быть, Сяо Синчэнь? - положив свои ладони на плечи доктора, он склонился над ним и без всякого дурного тона прошептал - Разрешите к вам так обращаться? Внезапно странное ощущение в Сяо Синчэне усилилось. Прикрыв на секунду глаза, он сделал глубокий вдох и на выдохе оценил обстановку, в которой находился. Все было подозрительно нормально. - Вы можете обращаться ко мне как вам удобнее. Все же, вы старше. - улыбнувшись, в ответ произнес он, и комиссар тут же спустил с его плечей свои руки, направившись в ту часть кабинета, что была отгорожена от остальной части занавеской, по всей видимости являющейся ширмой, и на ходу бросил: - Тогда я поставлю чайник, Сяо Синчэнь. Кивнув в спину уходящему, Сяо Синчэнь проводил его взглядом за ширму и, пока комиссар занимался завариванием чая, стал снова осматривать кабинет, но уже более внимательно, чем в первый раз. На его башне мнения о “нормальности” обстановки затрескалась штукатурка, и с потолка стала сыпаться седая пыль. Сяо Синчэнь знал себя, знал, насколько хорошо работают его чувства, и знал, что, если они говорят, что что-то в обстановке было не так, значит в обстановке точно что-то было не так. Ведь стоило ему только приподнять голову и немного внимательнее всмотреться, как все сразу же встало на свои места. - Ох, прошу меня простить... - не дав доктору завершить осмотр кабинета, из-за ширмы показались две протянутые руки по кружке с чаем в каждой. Комиссар с предельной осторожностью донес их до стола и поставил, притянув обожжённые пальцы к мочкам ушей, как только отпустил ручки. - Я так редко пью здесь чаи, что, как оказалось, у меня из дельного осталось только пару пакетиков черно чая. Надеюсь, ты не против? - сев в кресло, комиссар взял в руки свою кружку, слегка подул на нее и сделал первый глоток. - Я нежданный гость, поэтому для меня является счастьем уже то, что вы сами пригласили меня к себе. А чай - это просто напиток и хорошее дополнение беседы. Так почему же я должен быть против? - Как хорошо сказано! Да ты прямо поэт! - видимо забыв, что в кружке у него находился чай, комиссар протянул ее и чокнул о кружку доктора, а затем сделал еще глоток. - Тебя нужно познакомить с моим сыном. Думаю, вы бы с ним сдружились. - Для меня это будет честью. Дружелюбно улыбнувшись, Сяо Синчэнь взял в руки свою кружку, слегка провел по ее стенкам кончиками пальцев и поднес ее к губам, делая глоток.⋇⋆✦⋆⋇
Сидя в чужом кресле, у чужого стола и в чужом месте, А-Цин разглядывала людей, мельтешащих рядом, подглядывала за тем, чем они занимались, и думала... думала о том, как медленно идут стрелки на офисных часах, и как долго не приходит брат. От нетерпения она теребила ручки сумки на своем плече и кусала щеки, постоянно дергаясь, когда мимо проходил кто-то с похожим телосложением и/или одеждой. Главным ее желанием в такой момент было сорваться с места и побежать искать брата, но молодой служащий, сидящий напротив нее все это время, препятствовал исполнению этого желания. Служащий что-то писал в своем компьютере, нередко поглядывал на какие-то бумаги перед собой, чаще только пил кофе и не уделял девушке никакого внимания. Не уделял ровно до того момента, пока последняя не решала бы предпринять каких-либо действий. В подобном случае он сразу реагировал, словно и вовсе не отводил взгляда, задавал вопросы, запрещал уходить и просил ждать. Чего ждать? - он не говорил. Но говорил, что просто нужно. И это раздражало еще сильнее. - Может, вы хотя бы скажете почему я должна здесь находиться? Хотя нет, не говорите... я угадаю... Потому что? - попытавшись повторить голос служащего, А-Цин широко улыбнулась и повторила его фразу, заученную за бесконечное количество повторений. Медленно прикрыв веки под усталостью, Юй Синь допил остатки кофе в кружке и несколько раз встряхнул ее, убеждаясь в опустелости. Опустив кружку на стол, он тяжело вздохнул и подпер щеку рукой, став наблюдать за девушкой из-под полуопущенных ресниц. - И почему ты такая вредная? Ты всегда такой была? - Почему это я вредная? Я просто спрашиваю! - Ты спрашиваешь меня о том, о чем я тебе уже говорил. Тебе нужно побыть здесь, пока твой брат не придет тебя забрать. Я уже написал ему, поэтому он должен скоро явиться. - Должен. - согласно подтвердила А-Цин, - Но когда? Где он пропадает? - А мне-то откуда это знать? - Так вы же ему написали! Из-за злости А-Цин не контролировала себя. Вскричав, она нервно дернула плечами и подпрыгнула на кресле, и из той сумки, что преданно сохранялась на ее плече все то недолгое время после вручения, раздался глухой звук удара. На мгновение девушка застыла на месте. Единственной вещью, что могло обо что-то удариться с таким звуком, был только планшет брата. Единственной вещью и самой важной. Дрогнувшей рукой А-Цин сняла с плеча сумку и осторожно переложила ее к себе на колени. Сглотнув, она стала медленно вытаскивать из сумки планшет, и стоило только Юй Синю попробовать попытаться задать вопрос, как она тут же остановила его взмахом руки и положила планшет перед собой на стол. Обвела алую обложку кончиками пальцев, зацепила уголок и, зажмурившись, приоткрыла... и сразу закрыла, отодвинув беднягу в сторону служащего. - Откройте! - приказала она дрожащим голосом. И Юй Синь, послушавшись, его открыл. Он не разделял страха своей собеседницы, мало того, ему он был не понятен; и, поэтому, открыв планшет, он осмотрел его и пожал плечами, так и не сумев понять, чего от него хотел узнать выжидающий взгляд девушки. - Открыл. - спокойным тоном отчитался Юй Синь. - И что там? - Ничего. - Что? Нетерпеливо развернув планшет к себе, А-Цин притянула его и стала внимательно осматривать включенный экран. Все было в порядке. Не было даже царапинки. Облегченно выдохнув, А-Цин выключила его, закрыла и привлекла к себе, обняв обеими руками. - Это все из-за вас... - зло пробубнила она в сторону, собравшись убрать планшет в сумку. Но стоило ей только ее открыть, как любопытный взгляд девчушки тут же зацепился за странную коробочку, которой там точно не должно было быть. Охнув от неожиданности, А-Цин достала ее из сумки и вынесла на свет. Небольшая коробочка была украшена симпатичным бантиком, но этот бантик был просто красивым дополнением, ничего не сдерживая, поэтому А-Цин, уговорив себя на “один глазок”, без проблем открыла ее и взглянула на содержимое. В маленькой коробочке оказалось украшение. А-Цин неожиданно почувствовала, как ее глаза стало щипать и заволакивать слезами. В коробочке было украшение в виде миленькой пчелки на тонкой серебряной цепочке. Она видела такую когда-то в интернете. Ей тогда очень понравилась эта пчелка и очень не понравилась цена, что кусалась больнее соседской собаки... но еще больше ей не понравилось то, что ее за этим делом застал брат. А-Цин даже сейчас помнила, как трусливо тогда захлопнула ноутбук, лишь бы только брат не узнал о ее глупой слабости... не успела... А-Цин сильнее расплакалась, поджав губы и прижав к груди коробочку с подарком. Кому брат собирался это подарить? Неужели ей? Неужели в подарок на этот день? Такого просто не могло быть! Невозможно! Такие подарки не дарят названным сестрам, не дарят на несуществующие праздники... “Он не мог такого сделать...” - уговаривала себя А-Цин, вжимая пальцы в тонкие картонные стенки, - “Не мог же...?” Она не знала... не хотела верить... но воспоминания об этом дне и о том, как брат пытался смущенно с ней о чем-то заговорить, беспощадно разрушали это недоверие, заставляя желать взвыть от беспомощности. - Что случилось? - заметив, как девушка сжалась и не разжималась уже довольно длительное время, Юй Синь не то, чтобы заволновался (как он считал), но заволновался. - Эй... ты жива...? - оглянув свой рабочий стол, он поднял с листа рядом карандаш и, взяв его в руку, тыкнул кончиком в плечо девушки. - Я ужасная... - дрожащим голосом пробормотала А-Цин и, медленно стащив коробочку к ногам, положила ее в сумку. - Боюсь поинтересоваться - это ты по коробочке поняла? - Он хотел подарить ее мне! - внезапно вскричала девушка, двинув обеими руками стол, да так сильно, что тот вместе со всем содержимым и своим хозяином действительно сдвинулись, пусть и на несколько цуней. Юй Синь в шоке вжался в стол всем телом, вовремя поймав его, и поставил несчастного на место. - Я рад за тебя. Но впредь попрошу больше не ранить мебель. Она казенная. - Вы издеваетесь надо мной?! - Прости, но меня не обучали успокаивать внезапно взбесившихся девушек. - нехотя оторвавшись от дела, офицер потянулся, прохрустел разом всеми суставами пальцев и уставился на собеседницу. - Что случилось? - Ничего. - Если бы это и правда было так, то ты бы не пыталась сейчас разнести мое рабочее место. А теперь рассказывай. И да, пожалуйста, как можно спокойнее. - встав из-за стола, Юй Синь лениво добрел до кулера в углу помещения, взял пластиковый стакан, наполнил его водой, вернулся на место и поставил стакан перед девушкой. - Извини. Я бы, конечно, мог дать тебе носовой платок, но сегодня, как назло, забыл его в другом пиджаке. Так что рассказывай так. Обиженно надув щеки, А-Цин покрутила в руках стаканчик и все же отпила из него. Успокоению это мало как помогло, но после живительного глотка А-Цин хотя бы смогла разглядеть перед собой собеседника, а потому, допив оставшуюся воду вторым глотком, поставила стаканчик на стол, поудобнее уселась в кресле и потупила взгляд, тиховатым голосом начав: - Я... - но не успела она договорить, как к столу офицера молнией примчался другой офицер. Хлопнув по поверхности стола ладонями, примчавшийся сквозь тяжелое дыхание жестами попытался донести какую-то очень важную информацию до своего товарища, но его товарищ, ожидаемо, его не понял, став рассматривать сотрудника скептичным взглядом. - Успокойся. - кивнув на кресло рядом с собой, Юй Синь указал офицеру присесть и, когда его первый указ выполнили, отдал второй - Отдышись. И расскажи нормально - что случилось? Выдавив из себя последний сжатый выдох, офицер покачал головой, приблизил свое кресло к Юй Синю и довольно слышимо зашептал: - “Его” забрал “наш”! - Кто кого забрал? - усталым тоном переспросил Юй Синь, прикрывая лицо ладонью. И вдруг вздрогнул. Наполнившись, непонятно откуда взявшейся, энергией, он схватил товарища за плечи и ощутимо встряхнул, вперев взгляд своих внимательных глаз в его глаза. - Это правда? Когда? - Десять или пятнадцать минут назад. Я только что сам узнал, прошел мимо “его” кабинета и услышал, как они говорят... - офицер заметно сжался под натиском чужих рук и поджал губы так, что все его огорченное лицо в миг стало подобно маске какого-нибудь грустного демона из старых легенд. Юй Синь опасно нахмурился. Отпустив товарища, он недолго поерзал на месте, разрываясь между двумя делами, и, в конце концов выбрав, выскочил из кресла, пересадил в него офицера, кивнул на А-Цин и сбежал так быстро, что даже оставил на столе свой телефон. А-Цин же такие действия, ожидаемо, не понравились. Оглянув без интереса офицера перед собой, она лучезарно улыбнулась и, притянув сумку брата к себе, надела ее на плечо.⋇⋆✦⋆⋇
Бежал Юй Синь по коридорам чуть ли не быстрее, чем Тао Хаизи, внезапно ворвавшийся к нему в офис. Он изначально подозревал чем может грозить им приход Сяо Синчэня и мысленно молил всех Богов, чтобы “это событие” - событие, которое неизбежно должно было произойти - произошло хотя бы немного позже. Он же обещал своему другу, что проследит за всем... “Не уследил!” - злой мыслью корил себя Юй Синь во время спешки, казалось, даже не замечая, как на него ругаются все остальные встречные. Наконец, ноги остановили его напротив нужной двери. Нервная дрожь прошла по всему телу, когда рука самовольно поднялась и аккуратно легла на ручку, но Юй Синь усмирил ее, сделал глубокий вдох и собрался уже повернуть злосчастную ручку, как вдруг остановился. За дверью послышались знакомые голоса.⋇⋆✦⋆⋇
- И правда... - сквозь радостный смех говорил комиссар, - Ты такой образованный человек, Сяо Синчэнь, с тобой очень приятно вести беседу! - Мне тоже было приятно поговорить с вами, господин Ву. - Ву Хао, мой мальчик. - не без искринки самодовольства в голосе поправил собеседника комиссар и вновь рассмеялся, - Ты можешь называть меня так. Как друг друга. Мы же с тобой теперь стали друзьями? М-м? - Именно так, господин Ву... Хао. - Хорошо... хорошо... - мужчина широко улыбнулся, оглядывая собеседника перед собой, понятным только ему, взглядом. И вдруг в его взгляде что-то стукнуло. С лица сошла веселость, губы опустили свои края, а глаза опустились на циферблат наручных часов. Грустно вздохнув, комиссар опустил запястье и посмотрел на Сяо Синчэня, в это время спокойно наблюдающего за его действиями. Решив еще ненадолго сохранить приятную тишину в кабинете, комиссар молча повертел свою кружку по столу за ручку и, наконец, отпустил ее, протянув руку к собеседнику. - К сожалению, время, мой дорогой друг... - со вздохом произнес он, качая головой. - Мне пора идти, да и тебе наверняка тоже... Но... если тебе и правда понравилась наша беседа, может, мы сможем как-нибудь продолжить ее? Например... после работы? Скажем... небольшой ужин, чтобы продолжить знакомство? - Благодарю вас за это предложение, но, к сожалению, я не могу на него согласиться. - Почему же? - Дело в том, что я отложил свои дела, чтобы взять выходные для работы с господином Сюэ, из-за чего в ближайшее время буду вынужден работать с раннего утра и до позднего вечера. Комиссар усмехнулся. Легкое напряжение, скользнувшее по его лицу, ушло, и на устах вновь засияла доброжелательная улыбка. - Что ж, в таком случае я буду ждать вечера, когда вы сможете быть свободны. - поклонившись одной головой, комиссар поднялся со своего места и неторопливым шагом обошел стол, чтобы взять чужую кружку. - И тогда возражений я уже не приму. - шире улыбнувшись, он потянулся к кружке через чужое плечо и наклонился так, чтобы достать до уха собеседника. - Думаю, инспектор Сун будет очень рад узнать о нашей дружбе. Да и нам, к тому же, еще нужно обговорить вопрос - почему он так просто отпустил заключенного из-под стражи? Сердце Сяо Синчэня на мгновение остановилось, болезненно отдав куда-то в легкие, а потом вновь запустило работу. - Думаю, вы правы. - с вежливой улыбкой в тон мужчине прошептал Сяо Синчэнь. - Разрешите идти? - Я же просил - не так официально. - забрав чужую кружку со стола, комиссар выровнялся и наигранно недовольно зацокал языком, после чего снова улыбнулся. - Конечно. Всего доброго, дорогой Сяо Синчэнь. Я буду с нетерпением ждать нашей новой встречи. - И вам всего доброго, господин Ву. Откланявшись, Сяо Синчэнь вышел за порог и осторожно закрыл за собой дверь. Из легких невольно вышел выдох облегчения, ладонь сама потянулась к груди, чтобы утихомирить внезапно взбесившееся сердце. Почему-то после выпитого чая остался неприятный привкус, из-за которого хотелось прополоскать рот. Сглотнув горькую слюну, Сяо Синчэнь сделал несколько глубоких вздохов, чтобы успокоиться, и только тогда, повернувшись, сумел заметить, что в коридоре он был не один. Прямо на том месте, на распахе двери, можно было уловить еле обнаружаемый аромат мужского одеколона. И по тому, что шлейф еще не развеялся, можно было спокойно судить, что хозяин этого аромата ушел незадолго до выхода самого Сяо Синчэня. “Кто-то подслушивал наш разговор.” - незамедлительно осознал Сяо Синчэнь, принюхиваясь к запаху и про себя подмечая, что этот аромат ему подозрительно хорошо знаком. В голове больно кольнуло. Приложив два пальца к виску, Сяо Синчэнь на автомате поднял руку в локте и попытался найти бутылочку воды в сумке, но, нашарив вместо нее только пустоту, спохватился и вспомнил, что оставил свою верную попутчицу сестре. “Подарок!” - вскрикнув в мыслях, Сяо Синчэнь наугад понесся по коридору к выходу из участка, думая и мысленно коря себя на ходу за то, что оставил сестру на улице совершенно одну. - “А-Цин, прости меня, пожалуйста!”⋇⋆✦⋆⋇
Сидеть на месте А-Цин не хотелось. Получив желанную возможность, она, недолго думая, заерзала на месте и стала мельком поглядывать на офицера напротив. - Ам... простите, товарищ офицер, могу ли я сходить... кое-куда? А то офицер Юй наотрез отказывался меня отпускать... - она наигранно сдавленно заговорила, положив руки к себе на живот. - А девочкам... нельзя... терпеть... - Ох...? - зашедший куда-то далеко в свои мысли и оставшись в реальности только смотреть перед собой, офицер Тао вдруг очнулся от голоса девушки и, завертев головой по сторонам в поисках чего-то, но так и не найдя это “чего-то”, повернулся обратно к А-Цин и закивал головой. - Да, да, конечно! Иди! - Спаси-ибо! - вскочив с места, А-Цин бегло обняла офицера за шею и тут же сбежала, мысленно радуясь простодушию своей новой (и уже прошлой) сиделки. Но радость от эйфории победы быстро прошла, стоило только ей вспомнить о причине своего “побега”. Ей нужно было разыскать брата, и как можно скорее, потому что у них очень и очень срочно должен был состояться разговор. Говорить о таком с братом в голове А-Цин было сродни спрашивать о том, откуда берутся дети, когда ответ уже известен - смущающе, нежелательно, но требующе ответа; подтверждения, что известный ответ является истиной. А-Цин бежала со всех ног, придерживая двумя руками сумку на плече и оглядываясь по сторонам. Она не знала куда бежать, но очень надеялась, что удача, преследующая ее с рождения, поможет найти нужное место или путь... ну, или хотя бы подсказку - тропинку, даже самую узкую, но выводящую на этот “нужный путь”. И вдруг серый коридор кончился прямо перед носом девушки. За долю мгновения “до” она заметила, на автомате прикрывая глаза перед столкновением, как перед ней появляется какой-то человек. Дальше был глухой хлопок от встречи двух тел. От удара А-Цин по инерции понесло назад и вниз, и только благодаря чьим-то крепким рукам ее падение остановилось в самом начале. Более того, эти же руки ее прижали к телу своего хозяина... и на щеке приятно зашуршала шерсть водолазки. Почувствовав согревающее тепло и услышав знакомый смешок, А-Цин неуверенно подняла голову вверх и открыла глаза. Она врезалась в брата. Как забавно. Удача не просто преследовала ее, а, как оказалось, шла впереди, расчищая перед девчушкой дорожки. Шумно выдохнув, А-Цин прижалась к брату сильнее и ощутила странный эффект дежавю. “А мы ведь так и не выяснили - это он нашел меня или я его?” - непрошенной мыслью прошел в голове девушки вопрос, и тут же перебился другим вопросом - “Но сейчас же я его нашла?” - Где ты был? - вскинувшись, А-Цин оттолкнула от себя брата и ударила его в грудь. Не сильно, но ощутимо. - Я тебя обыскалась! Мы... Мы тебе столько раз писали! Почему ты не отвечал?! - Кто “вы”...? - было хотел поинтересоваться Сяо Синчэнь, но после сам себя перебил - Писали? - Да! Непонимающе нахмурив брови, Сяо Синчэнь полез по карманам и выудил оттуда свой телефон. Несколько раз щелкнув по кнопке включения, но так и не добившись ответа, он приложил его уголком ко лбу и прикрыл глаза в осознании. - Мой телефон... он разряжен. - медленно приоткрыв глаза и увидев перед собой расстроенный взгляд светлых глаз, он наскоро запихнул телефон обратно и снова обнял сестру. - Прости меня, пожалуйста. Я знаю, что мою вину уже ничем не изгладить, но... прошу тебя, дай мне еще один шанс! Обещаю, больше никой работы, никаких дел! Только ты и я...! - услышав приглушенный смешок от девочки, он тоже улыбнулся и подавил в себе истеричный смех, когда услышал, как по крыше здания начали барабанить плотные капли дождя. Глубоко вздохнув и осторожно отодвинув от себя сестру, он повернулся к решетчатому окну у потолка и приобнял девушку за плечо. - И... по всей видимости, наша квартира, телевизор и еда... - Значит, никакого парка? - шепотом поинтересовалась А-Цин, обняв брата поперек живота и также подняв взгляд к окну, что уже вовсю заливался струями небесной воды. - И никакого мороженного... Опустив голову к девочке и увидев, как маленький беленький носик подрагивает от обиды, Сяо Синчэнь почувствовал, как в сердце вновь что-то больно кольнуло. На эту картину странным образом накладывалась другая, где юный мальчик смотрит в окно на дождь и точно также тихонько спрашивает у кого-то рядом с собой: “Значит... сегодня никакого кимчи...?”. Сяо Синчэнь почти давится, когда в легких резко начинает сжиматься воздух. Неловко кашлянув, он положил свою ладонь на макушку девочки и ласково огладил, спустившись по виску и ушку к шее. На мгновение задержавшись и сжав ладонь в кулак в воздухе, он положил руку на плечо к сестре и улыбнулся... ярко-ярко, оставляя невесомый поцелуй на, забавно поднявшихся от этого действия, волосинках девчонки. - Знаешь, у меня дома осталась пара упаковок сливочного мороженного. - как бы невзначай начал он, легонько поглаживая сестру по плечу. - А еще мне надарили целую кучу джемов, шоколада и сладостей! Мы можем намесить свое мороженное, я приготовлю для нас горячий глинтвейн, включим музыкальный плей-лист для путешествий и устроим свое маленькое приключение! Как тебе такая идея? А-Цин не смогла сдержать смеха. Уткнувшись в бок брата, она тихонько захихикала и сильнее обняла его; и, скорее, уже даже не слушала, а просто наслаждалась тем, как провинившийся пытается загладить свою вину... причем достаточно успешно. - Ты делал так, когда мне было десять... - Значит, у нас есть хороший повод повторить. - Просто признайся, что у тебя закончилась фантазия. - У меня закончилась фантазия. - с легким смешком в голосе признался Сяо Синчэнь, и А-Цин довольно больновато ущипнула его за бок. - Ай! - Это тебе за сегодня. - без злого умысла прошептала девочка и, переминувшись с ноги на ногу, поинтересовалась - Идем домой? Подняв голову и вновь взглянув в потемневшее окно, Сяо Синчэнь кивнул несколько раз, подтверждая: - Да. Уже пора. Промычав что-то недовольное, А-Цин нехотя выпустила брата из объятий и посмотрела на него снизу-вверх. Потом вспомнила о сумке на своем плече, бережно передала ее из рук в руки, и, дождавшись заветной протянутой руки, схватила ее и направилась вслед за Синчэнем. Который, в свою очередь, уже ушел далеко в свои мысли, размышляя, как ему вызвать такси с выключенным телефоном.