⋇⋆✦⋆⋇
- Нет! - хлопнув по столу так сильно, что даже за дверью охранники вздрогнули, прокричал Сун Лань. - Синчэнь, я не отпущу его с тобой! - Под мою ответственность, Сун Лань. - спокойно отвечал Сяо Синчэнь, стоя перед ним на расстоянии несчастного стола. - Если ты беспокоишься о нашей безопасности, можешь попросить охранников проследить за нами во время прогулки. - Чтобы потерять не только тебя с А-Цин, но и верных мне людей? - Сун Лань... - Сяо Синчэнь. - твердо перебил он прошение друга. - Я тебе уже говорил о том, кем является этот... заключенный. Единственное, на что я могу согласиться, это на то, чтобы выпустить его на подворье в железных кандалах и под специальными лекарствами. - Мой добрый друг... - подойдя к другу, Сяо Синчэнь осторожно взял его за руку и огладил подушечками пальцев напряженные мышцы. - Прогулки очень полезны пациентам типа Сюэ Яна. Им нужен свежий воздух и общение - это может подтвердить тебе каждый специалист. И за меня тебе волноваться не стоит, этот юноша не заинтересован в нанесении мне травм. - А зачем ему тогда идти с вами? - уже спокойнее спросил Сун Лань, и Синчэнь невольно улыбнулся, отпуская его руку. - Погулять в парке. К тому же, я думаю, беседа, проведенная в неформальной обстановке, лучше раскроет его, как личность. Сяо Синчэнь по-доброму вглядывался в глаза друга и мягко улыбался, разрезая бедное сердце инспектора без ножа. Сун Лань сам не осознал, когда просто сдался под этим взглядом. В голове острыми мыслями бились воспоминания о лжи и грязном страхе, напоминая ему о том, что он также опасен для друга, как и преступник, за свободу которого тот так упорно просил. - Хорошо. Можешь вывести его через задний вход. Через десять минут я пошлю за вами охрану. - но не успел Синчэнь поблагодарить его за данное разрешение, Сун Лань дополнил - Но! Если мои люди заметят в его поведении хоть что-то неладное, я сразу же заберу его обратно и запрещу любые ваши дальнейшие встречи. Сяо Синчэнь благодарно улыбнулся. - Я благодарен тебе, друг мой. - после чего крепко обнял Сун Ланя, и прошептал - Мы постараемся вернуться до заката.⋇⋆✦⋆⋇
Сюэ Ян сидел под пристальным присмотром охранников у стены возле надзирательной комнаты и перебирал в кармане брюк бумажку, в суматохе отданную ему нежданным гостем. Он бы с радостью выкинул этот (уже) комок, но мысль о том, что записку мог найти кто-нибудь из служивых собак, останавливала его. Ему срочно нужно было уйти. Благо, вскоре из надзирательной вышел долгожданный доктор, и Сюэ Ян подскочил к нему с лавки и в терзающем ожидании заглянул в глаза. Доктор благодушно улыбнулся, утвердительно кивнув головой. Отпустили. Сюэ Ян облегченно выдохнул, окончательно разорвав в сжавшихся кулаках несчастную бумажку. - Идем? - Подождите. - только парень развернулся, чтобы уйти, как Сяо Синчэнь схватил его за руку, заставив замереть на месте. - Вы собираетесь пойти в таком виде? - А у вас есть другое предложение? - с усмешкой поинтересовался Сюэ Ян, и доктор, недолго думая, стянул с себя белое кашемировое пальто и накинул на плечи заключенному. - На улице сегодня похолодало, вы замерзнете. - А вы нет? - невольно вдохнув запах отданного пальто, парень поправил его на плечах и просунул в рукава руки. Немного длинновато. - У меня есть теплая водолазка, у вас - тонкая рубашка. Еще вопросы? - Да. - внезапно воскликнул за спиной девичий голос, и его хозяйка, в два шага поравнявшись рядом с доктором, обхватила его руку своими руками. - Мы идем? - ее взгляд с малой неприязнью проскользил по верхней одежде брата на другом человеке, и она дернула Синчэня за рукав свитера. - Ты написал, что мы идем гулять! - Сейчас пойдем, А-Цин. - ласково погладив сестру по голове, он обнял ее со спины и указал на нее Сюэ Яну. - Господин Сюэ, это А-Цин, моя сестра. А-Цин... - он указал на Сюэ Яна, - ...это господин Сюэ. Он пойдет гулять вместе с нами. Ты не против? - А мой ответ что-то изменит? - подняв голову к брату, поинтересовалась она, и, получив в ответ только поджавшиеся губы, понимающе кивнула головой. - Тогда пошли уже. Я хочу яблок в карамели! И кислые тянучки! - Хорошо. - улыбнувшись, Сяо Синчэнь пригласил их пройти по коридору на выход, и вскоре они очутились за воротами участка. Открыв глаза на выдохе, Сюэ Ян осмотрелся. Он наконец-то находился за пределами этого бездушного пространства, причем руки его, в отличие от прошлых раз, были свободны от твердой хватки охранников, а тело не болело от бесконечных ударов и не тянуло вниз под воздействием медикаментов. Вдохнув в легкие побольше свежего прохладного воздуха, он посильнее укутался в пальто и дыхнул на свои ладони. Расценив это по-своему, Сяо Синчэнь взял его ладони в свои и стал аккуратно потирать, чтобы согреть. - Я же говорил, что здесь холодно... - тихо причитал он, с нежностью поглаживая чужие пальцы и даже не замечая, как на него уставилась повеселевшая пара глаз. - Я уже заметил. - Ничего подобного! - недовольно воскликнула девушка, скрестив руки на груди. - Если не хотите идти, так и скажите! - Хотим. - повернув к ней голову, возразил Синчэнь и, вернувшись к Сюэ Яну, отпустил его руки. - Идемте, господин Сюэ. Бросив в сторону девушки недобрый взгляд, Сюэ Ян фыркнул и спрятал согретые руки в карманах пальто. Он только встретился с ней, а уши уже хотелось вырвать из головы, лишь бы не слушать ее бесконечную болтовню. И правда, девчонка так быстро переключалась с одной темы на другую: то ей досаждало то, что она надела не ту кофточку, то было жалко котенка, которого она встретила несколько дней тому назад, то она чуть ли не ревела из-за того, что они слишком долго идут, а ей поскорее хотелось поесть кукурузных палочек и, что самое главное, яблок в карамели. А Сяо Синчэнь на ее рассказы только улыбался, иногда поддакивал и вообще выглядел давно свыкшимся с таким поведением сестры. - Если нужно избавиться от занозы, моргните два раза. - прошептал ему Сюэ Ян, когда А-Цин убежала вперед и отвлеклась на рассматривание платьев в витрине модного магазина. В ответ Синчэнь тихонько засмеялся и покачал головой. - Она мне еще нужна. - Как пожелаете. - пожав плечами, юноша отступил. Девушка, подбежав к брату, схватила его за руку и потянула за собой, а на второго спутника даже не взглянула. - И чего вы остановились? Мы же почти пришли! - Прости... - Так ты ж сама остановилась. - перебив Синчэня, возразил ей Сюэ Ян. - Или ты хотела, чтобы мы оставили тебя здесь одну? Хорошо, тогда в следующий раз так и поступим. Сюэ Ян усмехнулся, скрестив руки на груди. А-Цин от такого даже замерла на месте в негодовании и медленно повернула голову к наглецу. После чего полностью развернулась, лучезарно улыбнулась и обняла брата за руку. - Так у этого господина есть рот? Как чудесно! Буду знать куда угощать его яблоком. От двусмысленности слов сестры Сяо Синчэнь в удивлении замер, а Сюэ Ян, напротив, оценил слова девушки и даже рассмеялся, щелкнув ее по носику. - Пожалуй, не откажусь. Но при условии, что угощать меня будешь не ты, а твой старший братец. - Тогда откажитесь, потому что Мой брат будет угощать сегодня только Меня. - Так-так-так, успокойтесь, пожалуйста. - выставив по бокам руки, Синчэнь развел ссорящихся в разные стороны и, немного помедлив в раздумии, повернул голову в сторону арки, знаменующей вход в парк. - Давайте сначала дойдем до парка. Там наверняка сегодня будет столько сладостей, что вам обоим хватит с головой. - ссорящиеся его предложения не оценили. Уставившись на него безразличными взглядами, они хлопнули глазками и перевели их друг на друга. - Я все равно хотел угостить вас обоих... - на конец устало выдохнул он, взяв их за руки, - ...к чему ненужные ссоры? - Прости... - жалостливо выдавила из себя А-Цин и в порыве повинных чувств обняла брата поперек талии. Взглянув на это с, предательски вырвавшейся, ухмылкой, Сюэ Ян спрятал ее и назидательно покачал головой. - Прощаю. - с мягкой улыбкой прошептал Синчэнь и потрепал ее по голове. - Но впредь будь осторожнее в словах, хорошо? - Хорошо... - сквозь натянутую улыбку протянула девушка, посмотрев на парня из-под руки брата, и сильнее прижалась к родной груди. За что в ответ получила закатанные глаза. - Тогда идем-идем! Я хочу сладкую вату и пирожков с фасолью! - Не обожрешься? - Нет. Это только на первое. - заявила со смешком А-Цин на вопрос второго спутника и, хитро прищурившись, указала на торговую лавку впереди с разноцветной вывеской, у которого стояла фигура “ватомэна” с кудрявой розовой головой. - Братец, сладкая вата! - вскрикнула она и несколько раз подпрыгнула на месте. Положив руку ей на плечо, Сяо Синчэнь успокоил ее и повернул голову к спутнику. - Сегодня я не принес конфет, но, может быть, вы примете вместо них другую сладость? Не ожидав такого приступа внимания, Сюэ Ян сначала опешил, подумав, что ему послышалось, но уже через считанное мгновение усмехнулся, опустив голову на бок. - Может быть. - Хорошо. В согласии кивнув, Сяо Синчэнь оставил их наедине и отправился к лавке. Помахав братцу, А-Цин завела руки за спину и покачнулась на ногах. Ее глаза в ожидании отсчитывали, проходимые братом, шаги, колени слегка подрагивали, как и руки, отчего она их покручивала в запястьях за спиной, а уши в праздном страхе ловили каждый шорох со стороны, готовя тело к ответной атаке. Сун-гэ не хотел об этом говорить, но А-Цин умело разговаривала каждого человека, как говорила старшая сестра: “Даже столетнего покойника”, отчего добыть информацию про “странного парня, ради которого ее брат понесся через весь город” почти не составило труда. Трудность состояла в другом - избавить брата от этого несносного наглеца. Причем, как можно скорее. - Ты зря теряешь время. - не поворачиваясь к собеседнику, сказала А-Цин, чем тут же привлекла его отрешившееся внимание. - Что? - Глухой что-ли? - с сожалением поинтересовалась она и повторила уже громче - Ты зря теряешь время. Тебе же нравится мой брат? - Он мне не нравится, малышка. - поправил ее Сюэ Ян и, повернувшись к ней, по-учительски потрепал по волосам. После чего наклонился к уху и прошептал, - Я хочу его. - Вот поэтому я и сказала, что ты теряешь время. - отпрыгнув от него, повторила она и брезгливо отряхнула волосы от следов прикосновения. - Думаешь, ты такой первый? - А кто еще? - слишком улыбчиво полюбопытствовал парень, отчего у А-Цин в горле застряли все слова. - К-какая разница? - сглотнув, спросила она. - Просто знай, что тебе ничего не светит. - и развернулась, чтобы уйти к брату, но не смогла сделать и одного шага - Сюэ Ян схватил ее за руку и притянул к себе. - У него кто-то есть? - Отпусти! - Я задал вопрос! - Брат! - воскликнула А-Цин, повернув голову в ту сторону, в которую ушел Синчэнь, и, воспользовавшись заминкой в разгорающемся гневе преступника, вырвала свою руку из болючей хватки. - Ненормальный! - потирая ноющее запястье, прошипела она. Но Сюэ Ян даже не обратил на это внимание. Его взгляд все еще был прикован к неопределенному месту в пространстве впереди, а рука, еще секунду назад сдерживающее запястье девчонки, застыла пустая на уровне живота. За деревьями показалась тень знакомых одежд. - Твою мать... - ...чтоб тебя кошки задрали... Ты меня вообще слышишь? - возмущения А-Цин не было предела. На запястье алели следы чужих пальцев, и благо их можно было прикрыть рукавами кофты, иначе не хотелось бы объяснятся перед братом. Конечно, первыми мыслями было рассказать все и даже немного приукрасить, чтобы неадекватного парня забрали обратно в участок, но солнечный вид возвращающегося брата с огромным букетом “сладких цветов” в миг изменило мнение девушки и даже придало ей храбрости, чтобы поквитаться с виновным самостоятельно. - А ты говорила что-то, что я должен был услышать? - лениво растягивая слова, спросил Сюэ Ян, и лицо двушки побагровело от гнева. Она несильно ударила его в бок, понимая, что их ссору уже можно было услышать, и начала наигранно возмущаться: - А я говорю, что курица под кисло-сладким соусом вкуснее! Сюэ Ян ее резкое изменение в настроении уловил не сразу, но достаточно быстро осознал, что девушке нужно было подыграть. Сложив руки на груди, он повернулся к ней и с таким же тоном заявил: - Да какой, к гую, “кисло-сладкий” соус? Все знают, что жаренная курица и кунжутное масло - это два, неотделимых от друг друга, продукта! - Сказал человек, который ел мороженное, политое соевым соусом! - Между прочим, это вкусно! А твоя корова мычать не имеет права! Тебе вообще нравятся пирожки с фасолью! - Сладкой! - тут же возразила А-Цин и вскинула руки, да так, что чуть не задела ими невольного слушателя. - Спорите о еде? - с улыбкой поинтересовался Сяо Синчэнь, пробежав глазами по собеседникам, и передал сестре сладкий букет. - Держи. А то, я вижу, вы из-за голода сейчас друг друга съедите. - Я? - недовольно прошелестела девушка через плотный слой ваты, что уже успела запихать в рот, - Его? Да я им сразу поперхнусь! С него веса, как с меня леса! - То-то я смотрю, что головка-то у тебя деревянная. - несильно постучав сопернице по макушке, он засмеялся и отобрал у нее сладкую вату, за которой последней пришлось начать прыгать и махать руками. Сюэ Ян дразняще поднял сладость над своей головой и поднимал все выше с каждым неудачным прыжком девчонки, пока Сяо Синчэнь не отобрал у него сладкий букет и не вернул сестре. После чего приоткрыл упаковку, достал оттуда ровную половину (второй букет, как оказалось) и передал его Сюэ Яну. - Пожалуйста, не ссорьтесь. - с грустью прошептал он, едва коснувшись руки спутника, и повернулся к сестре, - И... А-Цин... Я бы хотел тебе кое-что сказать... Его руки сжались на концах ручек сумки, когда он немного склонился к девушке и смущенно улыбнулся. Это А-Цин заметила сразу. Также, как и недобрый и заинтересованный взгляд преступника, поглядывающего на нее за спиной брата. - Яблоки. - недолго думая, перебила она Синчэня, на что тот непонимающе нахмурился, переспросил: - Яблоки? А-Цин кивнула. - Ты обещал мне яблоки в карамели. - А... Ах, да... - отпустив ручки сумки, Сяо Синчэнь приложил пальцы к губам и задумчиво стал осматривать парк на расположение ближайших лавочек. К счастью, его взгляд быстро зацепился за одну, где на вывеске обнимались два алых яблока, и он улыбнулся, бросив на ходу - Сейчас. - после чего скрылся на дороге за фигурными кустами, а девушка облегченно выдохнула и даже позволила себе тихонько рассмеяться. - И чего ты смеешься? - раздраженно произнес Сюэ Ян, заметив веселье спутницы, и она засмеялась сильнее, тыкнув в него пальцем. - Ты и правда ел мороженное с соевым соусом? - А тебе и правда нравятся пирожки с фасолью? - Вообще-то, это вкусно! - исковеркав голос парня, передразнила его А-Цин и засмеялась на этот раз так сильно, что чуть не упала на газон. Ее вовремя за руку поймал Сюэ Ян и вернул в нормальное положение. - Ты ненормальный... - откашливаясь от воздуха, внезапно оказавшегося не в том горле, просипела она, - ...но... спасибо. - За что? - За это... - она кивнула головой на газон и глубоко вздохнула, в миг погрустнев, - И за то, что подыграл... Не хотелось бы его расстраивать в такой день. - В твой день рождения? Сюэ Ян усмехнулся и посильнее укрылся в пальто от подувшего прохладного ветерка. А А-Цин даже не улыбнулась. Опустив глаза, она глухо пролепетала: - Я не знаю, когда у меня день рождения... - а потом развернулась и в спешке отправилась за братом. - Что? - понимание слов девочки не сразу дошло до ее собеседника. - Погоди! - прикрикнув, он поспешил за ней и успешно нагнал, но уже рядом с доктором Сяо. Рядом с братом А-Цин улыбалась, с радостью принимая из его рук сначала одну сладость, а следом и другую, чтобы передать ее новому знакомому... к которому потом поворачивалась с недобрым выражением лица и одними губами шептала: “Только попробуй”. Несмотря на внезапно возвратившееся настроение недружелюбности, Сюэ Ян улыбнулся ей в ответ и с радостью принял предложенную сладость. Да еще и по голове погладил в благодарность. Глядя на то, как его младшая сестра так легко заводит себе нового друга, Сяо Синчэнь невольно заулыбался вместе с ними. Но потом посерьезнел, почувствовав вибрацию на телефоне и прочитав пришедшее сообщение. В нем была всего лишь одна точка, знаменующее напоминание о том, что охрана уже вышла следить за ними. Молча поблагодарив друга, молодой человек огляделся по сторонам и нашел несколько знакомых лиц в парке и на другой, противоположной от них, улице. Сделав вид, что ничего не произошло, Синчэнь поглядел на своих путников, что уже догрызали яблоки на палочках в своих руках, и улыбнулся им. После продолжительной недели плохой погоды и ураганов наконец-то наступило спокойствие. Пусть Солнце и продолжало прятаться за плотной пеленой облаков и лишь изредка появляться на земле, чтобы согреть ее своими лучами, в городе все равно было холодно, несмотря на то, что было едва ветрено. А что до А-Цин, то ей и такая погода была нипочем. Девчушка бегала то взад, то вперед, собирая все цветы, что попадались ей на глаза, и, напевая себе под нос незамысловатую мелодию, плела из них венки. Один из которых очень скоро оказался на голове ее брата. А тот из этого чуть ли не целое представление устроил: опустился на колено, склонил голову и даже торжественную речь произнес, благодаря свою “королеву” за такой ценный титул - старшего брата. А-Цин смеялась, говоря, что это глупо, но по ее горящим глазам было легко прочесть, что ей это представление очень понравилось. У нее даже щечки заалели, от которых она сбежала вновь собирать цветы по клумбам, пока ее никто не видит. Кроме ее спутников, разумеется. Сюэ Ян широко улыбался этому. Девушке было на вид пятнадцать-шестнадцать, но вела она себя на все пять. И ее брат такой же. Умилялся всем ее проделкам, как дитя малое... Хоть веночек, Сюэ Ян готов был это признать, ему очень шел. Из маленьких белых цветов, такой же нежный... и мягкий, но испачканный в грязи. А Доктор Сяо будто этого не замечал. Он даже не трогал венок, только осторожно поправлял его, когда тот начинал скатываться по длинным волосам. Раз, два, три... Не выдержав падения венка с постоянной периодичностью, Сюэ Ян подхватил его, чтобы помочь спутнику вернуть украшение на место, но цветки неожиданно не выдержали грубости и рассыпались в его сжавшемся кулаке, не покинув волос мужчины. Почувствовав, как что-то вцепилось в его затылок мертвой хваткой, Сяо Синчэнь охнул, но поворачиваться не стал. Рука спутника на мгновение стала тверже, слегка болезненно потянув на себя остатки венка, но потом ослабла, медленно сойдя вниз по волосам. Синчэнь спиной почувствовал, как позади него тяжело выдохнули, отступая, в тихом выдохе произнеся извинение. Только тогда он позволил себе обернуться, но, вместо ожидаемого, увидел за спиной застывшую фигуру сестры, держащую в руках еще один венок, только поменьше. Отмерев, она накинула венок к себе на голову и подбежала к брату, сразу же став копошиться в его волосах. Достав из них остатки помятых цветов, она с сожалением взглянула сначала на них, потом со злостью - на, по ее мнению, виновника, и выбросила бедняг на клумбу, после чего отряхнула руки, надула щечки, схватила брата за руку и повела вперед. Сюэ Ян остался позади. Это был ожидаемый конец, где его снова назовут засранцем и бросят на полпути. Сюэ Яну давно было все равно на него. Поэтому он, улыбнувшись и запихнув холодные руки в карманы пальто, медленно поплелся за своими спутниками, прекрасно понимая, что те уже и не посмотрят в его сторону. Девчонка так точно. Но, на удивление, не доктор. Наклонившись к сестре, он что-то быстренько прошептал ей на ухо, и та неохотно, но отпустила его. Чмокнув ее в висок, Доктор Сяо скорым шагом вернулся к своему второму спутнику и протянул ему руку, лучезарно улыбнувшись. - Кажется, на улице похолодало. Не хотите зайти согреться в какое-нибудь кафе? - Кафе? - непонимающе переспросил Сюэ Ян, словно только проснувшись от наваждения, и мужчина заметно погрустнел. - Вам не нравится это предложение? - Нет, но... я бы согласился с большим энтузиазмом, если бы вы пригласили меня согреться к себе домой. - Наглец! - до этого стоявшая в стороне, А-Цин закричала и подбежала к брату, став с новой силой тянуть его на свою сторону. - Я же говорила! Пойдем! - А-Цин... Тяжело вздохнув, Сяо Синчэнь был вынужден пойти за ней. Он сделал шаг, но тут же остановился, повернувшись к Сюэ Яну. Снова протянул ему руку, снова улыбнулся, и, на этот раз, Сюэ Ян сдался. Взяв ее холодными пальцами, он последовал за семьей, а через несколько шагов и вовсе обнял обеими руками, как и его маленькая соперница с другой стороны. Сяо Синчэня это рассмешило; и он было хотел засмеяться, но вовремя вспомнил, что руки его заняты с обеих сторон, поэтому сдержал рвущиеся смешки за улыбкой. До кофейни они добрались несчитано быстро. Только вступили за порог, как А-Цин тут же отпустила брата и бросилась рассматривать рекламное меню на наличие чего-нибудь поинтереснее. Сяо Синчэнь же отправился занимать столик. Хоть народу из-за погоды было достаточно мало (не набралось и трети зала), хороший столик еще пришлось поискать, дабы найти нужный - чистый, просторный и у окна. Когда же нашелся похожий вариант, молодой человек опустил сумку на один из стульев, приставленных к нему, улыбнулся, погладив плетенную спинку, и очень сильно удивился, когда обернулся и заметил, что за его спиной все это время находился юноша. - Господин Сюэ? - Доктор Сяо? Сюэ Ян улыбнулся ему, наклонив голову на бок. То ли от испуга, то ли от освещения в кофейне, но мужчина стал еще прекраснее в его глазах. Причем еще и на таком расстоянии, так близко, что и тарелку с пирожными не просунешь... не то, что стол в опросной комнате... Такого можно взять и схватить, и есть дольше, чем любые другие сладости... Сорвать обертку у самой шеи... Заломить руки, слушая, как они хрустят, словно свежеиспеченное безе... Слизывать сладкий топпинг с фруктовых губ... Так долго кусать, пока на молочной коже не появятся ягодные следы... От одних таких мыслей в голове начинал бушевать нешуточный ураган. Хотелось всего и сразу. Но Сюэ Ян умело скрыл эти желания за ухмылкой и сел за свободный стул, сделав вид, что его больше интересует пейзаж за окном, чем сидящий полудесерт по правую руку. Такой сладкий... с белоснежными взбитыми сливками... и наверняка невероятно мягкий на вкус... - Я выбрала! - с гордостью заявила А-Цин, перебив своим криком все мысли парня, и, подбежав к брату, захлопала по спинке его стула. - И что же ты выбрала? - Хочу манговое мороженое, две трубочки со сладким кремом и... м-м...- она на секунду задумалась, нахмурилась, а потом вскрикнула, посмотрев на Сюэ Яна, - ...глупого тролля! - Кого? - удивленно переспросил Синчэнь, и девушка рассмеялась. - Это чай такой, братец... Голубой чай с тапиоковым жемчугом. У них новое меню. Пожалуйста! Я очень хочу попробовать! - Хорошо. - улыбнувшись, мужчина взял ее за руку и поднялся с места, но после сразу обернулся к своему спутнику и поинтересовался уже у него - А вы что-нибудь выбрали, господин Сюэ? - Я? - Да. Или вы вновь готовы положиться на мой вкус? - Если вы и так все знаете, зачем спрашиваете? - положив голову на руки, Сюэ Ян “мило” сверкнул глазками и рассмеялся, когда девчонка, встрепенувшись от этого жеста, посильнее ухватилась за брата и повела его за собой. А потом смех стих. Фыркнув, Сюэ Ян проводил их глазами и устало откинулся на спинку стула. Семейка выглядела очень счастливо в своем бесцельном разговоре. Девчонка отчего-то смеялась, тыкая пальцем в различные фотографии на огромном баннере меню, и ее брат отвечал ей тем же, согласно кивал головой и нередко задумчиво рассматривал те же самые фотографии, шепча ей что-то на ухо. Сюэ Ян недолго наблюдал за ними. По крайней мере, он себя так убеждал. Поэтому вскоре прикрыл глаза и стал ожидать обещанного угощения. Пока его не потревожили. Кто-то беззвучно подошел со стороны и словно нарочно прокашлялся, чтобы привлечь к себе внимание. Но Сюэ Ян никак на это не отреагировал, и некто, так и не дождавшись ожидаемого, негромко спросил: - Простите... вы не подскажите, где здесь есть... “отхожее место”? Понимая, что от него навряд ли уже отстанут, Сюэ Ян на автомате ответил: “Понятия не имею”, на что незнакомец сожалеюще покачал головой и охнул. - Ох... жаль... а... а можно я тогда возьму салфетку с вашего стола? - с большей осторожностью поинтересовался он, и Сюэ Ян, явно начиная злиться из-за того, что его попросту тревожат, не глядя пододвинул салфетницу к краю стола. - Спасибо, добрый господин! - громко поблагодарив своего “спасителя”, незнакомец быстро ретировался, и Сюэ Ян, немного погодя, лениво возвратил салфетницу обратно. Как вдруг почувствовал среди салфеток одну, более плотную, бумажку. Открыв глаза, но не двинувшись с места, он огладил островатые углы бумажки двумя пальцами и спрятал ее между ними, после чего наконец-то поставил салфетницу на место. “Мэн Яо...” Не нужно было долго думать, чтобы понять: кто, зачем и почему доставил ему эту записку. Цель и отправитель у нее и подобных ей были одни и те же. Опустив руки под стол, Сюэ Ян повертел бумажку в руках и спрятал ее в карман брюк, к ее “сестренке”. А потом вернулся к акту “ничегонеделания”, сделав вид, что минуту назад ничего не произошло. - Но, а если просто представить, что в мире живут все сущности, которые считались когда-то придуманными? - видимо закончив с заказом еды, брат с сестрой начали постепенно возвращаться, оповещая голосами своего спутника о скором возвращении. - Они же бы точно скрывались среди нас! Например, та девушка, что делала нам чай, была бы Луном, а вот твой “ненаглядный” господин Сюэ наверняка скрывает под пальто несколько лисьих хвостов. - А-Цин... - слушая предположения сестры, Сяо Синчэнь тихонько посмеивался и шел за ней, неся на подносе полученный заказ. - Ты же помнишь, что это пальто дал ему я? И никаких хвостов до этого я у него не обнаружил. - А если они невидимые? Или он специально их спрятал? - В таком случае мне остается надеяться только на то, что великий Хули-цзин не прогневается на нас... - остановившись около стола, Синчэнь аккуратно поставил поднос перед Сюэ Яном и продолжил, повернув к нему голову, - ...и примет в дар это подношение. - Чего? - только присев на свое место, А-Цин вскочила и возмущенно закричала, из-за чего ее брату пришлось показывать ей быть потише. И она стала потише. Стала шепотом на него кричать. - Так ты это всё для него заказал?! - Не всё. - вполголоса произнес мужчина в попытке успокоить сестру и, взяв с подноса стакан с зеленым чаем и блюдце с небольшой персиковой булочкой, поставил на свою часть стола. После чего сел на свое место и с доброй улыбкой на лице пожелал - Приятного аппетита. Не смея как-либо возражать брату, девушка недовольно фыркнула и запихнула в рот первый сладкий рулетик, не забывая при этом посматривать в сторону противника недобрым взглядом. На что ее “противник” даже не обратил внимания. Перед ним, на столе, стоял поднос, полностью забитый: несколькими блюдцами с пирожными, креманкой с шоколадным мороженным, большим стаканом с молочным бабл-чаем и целая тарелочка с печеньем в виде рыбки. У Сюэ Яна даже глаза расширились от всего этого “богатства”. В последний раз он видел подобное вблизи, когда впервые попал в руки к своему “приятелю”. И то, после такого “подарка” ему пришлось выполнять задание, чтобы все отработать. - И что это? - сглотнув, шепотом поинтересовался он. И его спутник, в это время мирно откусывающий кусочек от своей булочки, быстренько прожевал ее, чтобы ответить: - Еда. - ...и с грустью предположить - Я не угадал ваши предпочтения? - Угадали. Усмехнувшись, Сюэ Ян взял с тарелки печенье и, несколько раз покрутив его перед собой, положил в рот. Мягкое печенье с ореховой начинкой так приятно таяло во рту, что Сюэ Ян невольно зажмурился и тут же запил его сладким чаем; а потом взял второе печенье, его тоже скушал, и снова запил все чаем. Волшебство этих сладостей было ни с чем не сравнить. Сюэ Ян улыбнулся и улыбался уже по-настоящему, запихивая в рот все, что попадется ему под руку. Почти все десерты ушли очень быстро, насытив желудок, по ощущениям, еле-еле наполовину. Но, к счастью, “на десерт” парень оставил себе шоколадное мороженное с двумя палочками шоколадных вафель. К тому времени А-Цин, по ее словам, уже “несколько раз успела доесть свои сладости” и после недолгого актерского акта “обиженной и обделенной” получила разрешение брата пойти заказать себе еще. С полученным разрешением девчонка тут же повеселела, чуть ли не до удушения заобнимала мужчину и поскакала выбирать себе еще десерты, пока ее брат остался за столом мысленно подсчитывать съеденный (и в будущем съедаемый) сахар в ее крови. - И что, она так постоянно себя ведет? - воткнув ложку в шарик мороженного и достав на ней шоколадно-снежную горку, Сюэ Ян отправил ее в рот и довольно облизнулся, став набирать новую. - Я бы сказал - часто. Сюэ Ян усмехнулся. - Не повезет же ее мужу... - а потом ненадолго задумался и указал ложкой на спутника, - Хотя, если у него будет такой шурин... - Думаю, об этом пока рано говорить. - неожиданно грубо прервал своего собеседника Синчэнь. На его щеках появился розоватый оттенок. - Ей всего четырнадцать. - Ну, насколько я помню, девушек возраст мало как волнует. Возможно, у нее и сейчас есть “жених”, просто вы об этом не знаете. - Это исключено. - Исключено для вас? - Сюэ Ян улыбнулся, приблизившись. Сяо Синчэнь промолчал. Выдохнув, он повернул голову к сестре, что в это время беззаботно болтала с готовящим Бариста, и почувствовал, как его сердце сжалось от ее лучезарной улыбки, направленной к молодому сотруднику. - Возможно, вы и правы... - Прав в чем? Что “маленькая” А-Цин давно уже не “маленькая”? - хмыкнув, Сюэ Ян цокнул и покачал головой, - А вы ей все подарки дарите. Даже сейчас. - положив в рот очередную ложку мороженного, он вдруг в осознании промычал и указал ложкой на сумку за спиной мужчины, - Кстати, что в той сумке, что вы все время прячете? - Сумке? - повернувшись, Синчэнь сначала не понял, о чем его спрашивали, но потом, вспомнив, улыбнулся, полез в свою сумку и, достав оттуда небольшую коробочку, осторожно положил ее на стол. - Это подарок. - Ага. Можно? - указав взглядом на коробочку и получив в ответ согласный кивок, Сюэ Ян взял ее в руки и, немного покрутив в воздухе, открыл. И удивился. В коробочке был кулон на серебряной цепочке, главным украшением которого была маленькая пчелка с черно-золотым полосатым брюшком и тонюсенькими усиками. Такую еще, наверное, можно было назвать “милой”. - Ух ты... - Правда, они похожи? - Синчэнь странно улыбался, не сводя взгляда с украшения. Мало кто смог бы хотя бы догадаться как долго он искал этот подарок и как был рад в конце концов его найти. Мало кто, но очень похоже, что Сюэ Ян входил в их количество. - Были бы, если бы вместо крылышек у этого жука был длинный хвост. - усмехнувшись, Сюэ Ян закрыл коробочку и передал ее в руки владельцу. - Это очень дорогая вещичка... Уверены, что ваша сестренка ее оценит? - Я хочу подарить ей это не для того, чтобы она “оценила” его. Я хочу подарить ей это в знак того, что я всегда рядом, и что ей никогда не стоит об этом забывать. Как и пчелке никогда не стоит забывать о том, что даже после самой холодной зимы наступает весна. Сюэ Ян невольно улыбнулся этой светлой простоте. - Вау... Да вы прямо поэт. - Вы преувеличиваете. - отмахнулся мужчина в смущении. А потом как-то быстро поднял глаза к собеседнику и осторожно поинтересовался - Вам нравится поэзия? Сюэ Ян призадумался. Опустил ложку, достал еще мороженного и довольно прищурился. - Возможно. - Возможно? - переспросил Сяо Синчэнь. - Возможно. - подтвердил юноша, - Возможно, если эта поэзия будет рождена вашей кистью. Розовый персик на белых щеках Сяо Синчэня стал ярко-алым. Несколько нервно выдохнув, он улыбнулся и посмотрел на своего спутника. - Вы специально это делаете? - Что я делаю? - Вводите меня в краску. Вы же понимаете, что я могу неправильно перевести для себя ваши слова? - А что тут переводить? Я с вами флиртую, вы меня игнорируете. - наигранно расстроившись, Сюэ Ян отстранил от себя креманку, поставил локоть левой руки на стол и спрятал за ладонью ухмылку. - Это очень неприятно, между прочим. Может, нас с вами связала сама судьба? Может... - медленно проведя второй рукой по столу, он на мгновение бросил на нее взгляд и накрыл ей ладонь спутника. - ...мы не просто так встретились в той комнате пыток? Взглянув на потемневшие глаза юноши, Сяо Синчэнь опустил взгляд на их руки и еле заметно вздрогнул, но руку не убрал. - А вы сами верите в свои слова? - вместо этого, тихо спросил он. - Что? - Вы взяли мою руку, и я не стал вам препятствовать. Но вы задрожали, благодаря вашей руке я это почувствовал... Вы чего-то боитесь? - Сегодня холодновато. - пожал Сюэ Ян плечами, и мужчина качнул головой. - Настолько, что вы сразу же захотели убрать свою руку? Ответа от юноши не последовало. Он только усмехнулся, и Сяо Синчэнь, безмолвно о чем-то договорившись с собой, перехватил его руку, несильно сжав в своей. На это Сюэ Ян отреагировал уже по-другому. Он разозлился, попытался сразу же вырваться, но первые два раза потерпел поражение, от чего гнев в нем стал еще сильнее. В последнюю попытку он собрался уже было применить всю свою силу, но... не успел. Оппонент сам его отпустил. Еще и склонил голову, извинившись... и ласково погладил по пальцам, тут же согнувшимся под непривычными ощущениями. - Простите меня, пожалуйста... Мне просто нужно было кое-что выяснить... - погладив чужие пальцы в последний раз, Сяо Синчэнь отстранился и придвинул к своему спутнику креманку с остатками мороженного, которую юноша не сразу, но принял, и продолжил уплетать свой десерт, только уже с меньшим энтузиазмом. - И, если можно, я бы хотел узнать... что вы сделали главврачу психиатрической клиники, что он выгнал вас? Недоверчиво взглянув на собеседника, Сюэ Ян лениво объел две ложки с мороженным и, чуть подобрев, вернул себе хорошее расположение духа. Расположившись на стуле поудобнее, он откинулся на спинку и положил ногу на ногу, став необычным взглядом, настроение которого было известно только его хозяину, рассматривать мужчину. - О-о... Мы с ним немного поболтали, и я рассказал ему о своих прошлых делишках... А потом рассказал ему, что с ним будет, если он запрет меня в своей больничке. - Сюэ Ян довольно ухмыльнулся, закидывая в рот очередную ложку с мороженым и наблюдая за реакцией Синчэня. - Он мне сначала не поверил, подумав, что это простые угрозы, как и у других долбанутых, но потом изменил мнение... Мои аргументы были более убедительны. - И... что же вы сделали? - Вы точно хотите это узнать, доктор Сяо? - отставив опустевшую креманку в сторону, парень приблизился и взглянул в самые глаза своему прекрасному собеседнику. И одобрительно хмыкнул, увидев в них согласие. - Я помог одному из медбратьев сблизиться с Богом. - Вы убили его? - Не-а, провёл обрезание. - и засмеялся, "порезав" двумя пальцами воздух, словно "ножницами". Ненадолго Сяо Синчэнь задумался, следя за тем, как настроение его спутника улучшается с каждой новой секундой, а потом недоверчиво поинтересовался: - Это шутка? В другую секунду смех юноши оборвался. Фыркнув, он приложился к трубочке в стакане с оставшимся чаем, досербал до шариков, снова фыркнул, но уже более недовольно, открыл крышку, высыпал в рот шарики и, прожевав их, промычал. - М-м-м... раскусили. - Тогда... - Бра-атец! - перебив брата, А-Цин подбежала к нему и обняла со спины. Тихонько посмеиваясь, она вытянула вперед руки с двумя стаканчиками, в каждом из которых, по всей видимости, было кофе, и легонько потрясла их. - Ты знаешь, сколько существует сортов кофе? - Пять? - предположил Синчэнь, и девушка захихикала, загадочно протянув: - Еще варианты? - Пятьдесят? - А еще? - Около трех тысяч. - устав от неугомонности девушки, произнес Сюэ Ян и показательно зевнул. А-Цин недовольно фыркнула и легонько вдохнула, продолжив: - А что насчет...? - но не успела она договорить новый вопрос, как юноша продолжил: - ...И это только деревья. А что насчет напитка, то там... у-у-у... выбирай-не хочу. Из-за того, что ее заставляли молчать, перебивая каждый вопрос, девушка начинала злиться. Уже не глядя на брата, она уставила взгляд в оппонента и “бросила новый снаряд”: - А сколько существует способов приготовления? - Столько, что хватит и для богатого члена, и для задолбавшейся домохозяйки. - А ты знаешь, когда появилось кофе? - Еще тысячу лет назад. Когда одна козочка, как ты, попробовала ягоды и начала скакать, как одержимая перед своим пастухом. - Чего?! - Хватит. Не выдержав новой нежелательной битвы своих спутников, Сяо Синчэнь достаточно грубо прервал их и развел руками в разные стороны. Его спутники тут же умолкли, увидев на некогда добром выражении лица сердитые морщины. Пусть и на мгновение. Приложив два пальца к переносице, мужчина тяжело выдохнул и, вновь натянув губами мягкую улыбку, обратился к сестре: - Расскажешь мне потом обо всех интересных фактах, что тебе довелось сегодня узнать. Хорошо? - Хорошо... - тихонько согласилась А-Цин, потупив свои глазки. - А... - помяв в руках картон стаканов, она осторожно потянулась вперед и спросила - ...мы уже идем домой? - Так рано? - незамедлительно удивился Синчэнь, мимолетно взглянув на время на настенных фигурных часах, сделанных под тематику кафе, - Помнится мне, ты хотела гулять целый день напролет. От такого напоминания А-Цин прямо засияла от счастья. - Значит, можно в парк? - Можно в парк, можно в “комнату страха”. Все можно. Почему ты решила, что нельзя? - Тогда идем? - не дожидаясь ответа, А-Цин поставила стаканы на стол, ухватила брата за руку и, насильно подняв его, повела за собой. - Хочу на квест! - Подожди, А-Цин, я... - Идем!