Разрешаю себе влюбиться

      Я сильно потянула за расчёску, но она совсем не собиралась поддаваться! Не нужно было соглашаться на приглашение Фреда, может, хоть расчёску уберегла бы! Расчёска тут же полетела в стену, а я обречённо упала на кровать с чётким намерением закрыться пологом и не идти ни на какой бал.       — Гермиона! — голос Джинни меня немного отвлёк. Но встать не заставил, я просто обняла голубое платье, на которое улеглась, и взгляд сосредоточила на толстой стене. — Гермиона? Ты решила здесь лечь и помереть?       — Я проиграла битву с волосами, — эти слова я сказала куда-то в подушку. — Дай мне раны зализать.       — Так! Отставить уныние! Я за нужным оборудованием, и вместе мы всё исправим! — Джинни хлопнула дверью, а я продолжала обнимать платье и смотреть в стену. Через минуту она вернулась, нагруженная расчёсками, заколками и какими-то флаконами. Один из них она сразу кинула на кровать и попала чётко в подушку. — «Просто-блеск» — лучшее магическое средство для укладки и лёгкого расчёсывания!       — Тебе бы маркетологом работать, — поднялась я нехотя, но полностью понимала — Джинни не оставит мне шанса на проигрыш в этой «войне за красоту».       — Маркет-кем? — она склонила голову и напомнила мне Хедвиг. — Ай, неважно, опять эти ваши маггловские термины! Смотри, я ещё и косметику прихватила.       Она выложила на стол несколько палеток, кистей и прочих прелестей той самой маггловской бьюти-индустрии.       — Значит, эти маггловские штучки тебя не беспокоят? — я уселась на кровати, сложив руки крестом, и внимательно наблюдала за каждым её действием.       — Давай будем честными, магглы делают косметику куда лучше и удобнее, нежели маги, — она пожала плечами и внимательно и сосредоточенно разложила своё «специальное оборудование».       И тут Джинни начала колдовать. Сначала она внимательно осмотрела моё платье и туфли, затем меня. Джинни смотрела так пристально, что на секунду мне стало некомфортно. Потом она задумалась и прикрыла глаза.       — Что ты там…       Она шикнула и подняла один палец. Пришлось замолчать.       — Есть! — наконец она окинула меня восторженным взглядом. — Цвет на глазах сделаем лёгким в контраст твоему платью, но тушь сделает глаза достаточно яркими. Брови немного подкорректируем, но цветом заполнять не будем. Потом немного сияния… А губы… Что думаешь насчёт прозрачного блеска?       — Джинни, — я улыбнулась. — Я полностью доверяю твоим волшебным рукам.       — Отлично! — она довольно улыбнулась и принялась за работу.       Она разлила средство по волосам, и я почти не чувствовала расчёски. Её движения были плавными, а лицо безумно сосредоточенным. Закончив с волосами, Джинни принялась за макияж. Какие же эти кисти щёкотные! Её очень не нравилось, когда я жмурилась или хихикала. Наконец она нанесла финальные штрихи, и тут в комнату зашёл кто-то ещё. Я не видела, но предположила, что это кто-то из моих соседок.       — Привет, Джинни, Гермиона, — это была Лаванда. Я развернулась.       — Привет, — Лаванда замерла. Рядом с ней стояла такая же обескураженная Парвати. — Джинни переборщила с цветом?       — Нет, Гермиона, — Парвати очнулась первая. — Ты выглядишь потрясающе! Джинни просто волшебница!       — Не просто, а самая настоящая! — я повернулась к довольной, словно кот, Джинни. — Ладно, Гермиона, мне и самой нужно быстро подготовиться, пока Невилл меня не обыскался.       Она крепко обняла меня и, забрав всё своё оборудование, отправилась обратно.       Осталось только накинуть платье и влезть в каблуки. Через несколько минут из зеркала на меня смотрел кто-то другой. Я смотрела и ждала, пока девушка из отражения просто развернётся, элегантно махнёт рукой и скроется. Она была такой красивой, мне хотелось смотреть на струящийся по телу голубой шёлк, на аккуратную причёску с выпущенными прядками, на её большие карие глаза с длинными пушистыми ресницами.       Это действительно я?       Почему я такая красивая? Разве это моя улыбка, мой образ и моё тело?       — Так, расслабься! — девушка в отражении повторила мои слова. — Пора идти.       Руки похолодели, я вышла из комнаты и начала медленно спускаться по лестнице, крепко схватившись за перила. Каблук был для меня в новинку, нужна была крепкая опора.       — Моргана тебя подери, я смогу когда-нибудь завязать эту чёртову бабочку? — человек внизу был немного раздражён, видимо, он уже давно мучился с решившим подвести его аксессуаром.       Это был Фред.       — Нужна помощь? — я ещё не успела спуститься, как вдруг перила закончились чуть раньше, чем сама лестница. Он обернулся, и его взгляд вдруг так внимательно сосредоточился на мне.       Господи, неужели, как только я выйду в общие коридоры, я буду от каждого ловить такой взгляд?       Пока он не успел ответить, я шагнула вниз, но что-то пошло не так, я полетела вниз, запнувшись одним каблуком о другой… Какой позор…       Но упасть я не успела, меня поймали крепкие руки. Фред помог мне ровно встать и очаровательно улыбнулся.       — Кажется, тебе помощь нужна больше, — он бережно поддерживал меня за локоть. — Ты раньше когда-нибудь ходила на каблуках?       — Пыталась, но я для этого не создана, — я поджала губы. — Всё ещё думаю над тем, чтобы вернуться и сменить туфли на кроссовки.       — Гре-е-ейнджер! — он так странно протянул мою фамилию. — Ты же тренируешь свой мозг, хорошо ходить на каблуках — тоже дело тренировок! Так, — он положил мне одну руку на плечо, а вторую на спину. — Для начала выпрямись.       Я закатила глаза, но совета послушалась.       — Чувствуешь, как исправился центр тяжести? — его рука слегка съехала на талию. Мне хватило сил лишь на кивок. Его рука была такой горячей! — Теперь сделай шаг. Не так, Гермиона! Прежде чем касаться земли, выпрямляй колено, и представь, что перед тобой ровная линии и ступай на неё, а не бегай из стороны в сторону.       Я попробовала ещё раз. Вышло, как мне кажется, не очень хорошо, но в одном Фред мне помог — так идти стало гораздо легче.       — А теперь финальный штрих, — он снова взял меня за руку, словно собирался отвести прямо до Большого зала. — Ты ведь будешь идти не одна, следует немного потренироваться.       Я громко выдохнула, и так мы несколько раз обошли гостиную. Пару раз я всё же споткнулась, но Фред не позволил мне упасть, а по прошествии десятка кругов походка совсем выправилась.       — Откуда столько знаний в такой теме? — я повернулась к нему.       — Джинни собирает маггловские журналы о моде, — он пожал плечами, отводя взгляд в другую сторону. — Так, от скуки иногда читал, а летом она сама осваивала туфли на каблуках. Скажем так, она мне все уши прожужжала о том, как надо правильно ходить.       — Хорошая у тебя память, — я похлопала его по плечу, и на глаза мне попалась его развязанная бабочка. — Позволь, — руки сами потянулись к ней.       Пока я мучилась с узлом, то ощутила странное желание поднять голову. Я была абсолютно уверена, что он смотрел на меня.       В камине тихо потрескивали брёвна, нарушая тишину. Ох, ну почему он просто молчал?!       — Даже не знаю, как тебя отблагодарить, — он оценивающе оглядел аксессуар, лицо его было довольным, — хотя нет знаю. Может, проводить тебя до Большого зала? Ты там встретишься со своим… другом?       — Верно, я, честно говоря, думала, что здесь будет куда больше народу и что нам будет лучше встретиться внизу, — но предположение оказалось ошибочным, может, дело в том, что мы с Джинни долго собирались, — Ладно, идём. Бал скоро начнётся…       Фред подал мне руку, помогая пролезть через портретный проём. Я ухватилась за него, и вместе мы пошли к Большому Залу.       Внизу слышался гул сотен взбудораженных голосов. Руки опять похолодели от страха, но вдруг я почувствовала тёплую ладонь Фреда, и это тепло изо всех сил отгоняло цепкие холодные лапы страха. Я не знала, смотреть мне на него с восторгом или благодарностью, поэтому просто продолжала наблюдать за воображаемой точкой в конце коридора.       Мы уже почти достигли цели, как вдруг ноги словно вросли в мраморный пол.       — Ты чего?       — Я не знаю, Фред, мне страшно.       Фред встал напротив, приподняв подборок пальцами. Неужели было так необходимо прожигать меня своими голубыми глазами?!       — Успокойся. Ты замечательно выглядишь. Похожа на самую настоящую принцессу, — он мягко улыбнулся. — Сейчас передам тебя твоему принцу, и всё будет хорошо! Ну а если принц будет позволять себе слишком много, я всегда где-то рядом.       Ох, Фред. Больше, чем ты себе пока не позволял ни один «принц». Но эти мысли я предпочла бы оставить при себе. Не стоило Фреду знать, что на тот момент ближе ко мне были только книги и Джинни.       — Идём, — кивнув, я твёрдо отправилась вперёд, соблюдая все советы Фреда касательно походки.       Меня ослепил яркий свет в холле перед входом в Большой Зал. Фред был рядом, и вместе мы шли вниз по лестнице. Твёрдо и уверенно, привлекая к себе всеобщие взгляды. Хоть и смотрела я чётко вперёд, но всё равно чувствовала эти взгляды.       Отвратительное чувство, будто кто-то заглядывает тебе прямо через одежду, но я упорно игнорировала это чувство, и в какой-то момент оно сдалось.       Я слышала их одобрительные вздохи, и это заставило расцвести улыбку на моём лице. С угла лестницы мне махнула довольная Джинни и показала два больших пальца.       — Вот видишь, нечего бояться, — сбоку послышался тихий шёпот.       — Спасибо, — эта глупая улыбка неосознанно завладела мной.       У подножия ожидал в ровной стойке Виктор, он обернулся и окинул меня одобрительным взглядом.       — Это за тобой? — Фред остановился в паре ступенек от Виктора.       — Именно, — я кивнула и подошла к Виктору, услужливо протягивающему мне руку. На секунду, лишь на секунду, я почувствовала, как Фред Уизли с силой сжал мою ладонь, а после отпустил и всё тепло исчезло.       — Пять баллов, Грейнджер!       — Великолепно выглядишь, Гермиона, — Виктор увёл меня в сторону. — И походка у тебя просто волшебная.       — Спасибо урокам друга, — я пожала плечами.       — Участники Турнира, пожалуйста, пройдите сюда, — прозвучал голос профессора МакГонагалл.       Профессор была в мантии из красной шотландки, тулью шляпы украшал довольно безобразный венок из чертополоха. Она объяснила чемпионам, что пока им надо постоять здесь: они войдут в зал парами, церемон­но, после того, как все остальные усядутся за столы. Флёр Делакур с Роджером Дэвисом встали первыми у самых дверей. Подошли Седрик с Чжоу, и Гарри, стоявший рядом со мной, недовольно отвернулся. Я печально улыбнулась.       Когда все наконец расселись по местам, профессор МакГонагалл велела чемпионам и нам, их спутникам, встать друг за другом парами и сле­довать за ней. При нашем появлении весь зал захлопал, и про­фессор МакГонагалл прошла к большому круглому сто­лу в дальнем конце, за которым сидели судьи. Стены зала серебрились инеем, с темного, усыпанно­го звездами потолка свисали гирлянды из омелы и плю­ща. Длинные обеденные столы исчезли, вместо них — сотня столиков, каждый человек на десять. На столиках уютно горели фонарики.       Гарри в паре с Парвати замыкал нашу торжественную процессию. Я успела вовремя поменяться местами с Седриком и Чжоу, чтобы Гарри не приходилось смотреть в спину сопернику.       В толпе учеников я различила одну конкретную рыжую шевелюру. Он что-то выкрикнул, и на него тут же обернулись все соседи. Я не услышала, что это было, но явно что-то хорошее, возможно, даже спорно смешное. Невольно пробился смех.       — Всё в порядке? — Виктор слегка наклонился ко мне.       — Да-да, просто мне это всё непривычно.       Дамблдор, возглавлявший судейский стол, встретил нас сияющей улыбкой. Людо Бэгмен в пурпурной мантии, расши­той золотыми звездами, громко аплодировал вместе со всеми. Мадам Максим, сменившая черную атласную униформу на свободную мантию из легкого светло-лилово­го шелка, тоже вежливо хлопала. Не было только мисте­ра Крауча. Вместо него, пятым за столом судей, важно вос­седал Перси в темно-синей, с иголочки, мантии. Ос­тальные места предназначались для участников состяза­ния с их спутниками.       Гарри сразу занял места поближе к Перси, а я потянула Виктора за соседние места. До меня доносились отрывки их разговора, но сильно вслушиваться желания у меня не было.       Отливающие золотом тарелки, перед которыми ле­жало меню, всё еще были пустыми. Мои руки нерешительно взяли карточку с рождественской виньеткой, я огляделась — официантов нет. Дамблдор, однако, внимательно изучал список блюд, после чего заказал, глядя в свою тарелку: «Свиные отбивные!»       Я, как и большинство, быстро смекнула, что к чему. Думаю, что ради праздника можно ненадолго пренебречь Г.А.В.Н.Э. и немного повеселиться, но всё-таки не стану нагружать эльфов большим количеством работы — праздник праздником, а меру знать надо!       — Жаль, я не смогу показать тебе наш дворец, — Виктор немного наклонился, — да, он не та­кой большой и комфортабельный, как ваш, всего четыре этажа.       — Слышала, что большая часть ручного труда лежит на учениках, — я отложила виньетку.       — Да, очаги мы топим сами. Наши основатели считали, что ручной труд закаляет тело и дух, — Виктор поправил рукой свои волосы. — А ещё они выбрали отличное место для нашей школы! Вокруг дикая природа, горы и множество рек. Вот бы показать тебе эти виды. Мы часто летаем над прилежащей территорией.       — Эй, Виктор, — рассмеялся Каркаров, но глаза его оставались холодными и пустыми, — смотри, не скажи чего-нибудь лишнего, как бы твоя очаровательная собеседни­ца не нашла к нам дорогу.       Дамблдор улыбнулся, и в глазах у него запрыгали ис­корки смеха.       — У тебя, Игорь, всё тайны да тайны. Можно подумать, ты не любишь гостей.       Профессор Дамблдор быстро отвлёк Каркарова беседой, но я не хотела вслушиваться в чужой разговор, поэтому было бы неплохо перекусить, к тому же на тарелке уже теснились рулетики из бекона с острым сыром и несколькими картофельными веерами под каким-то нежным соусом.       Где-то за общим столом с изящным французским акцентом Флёр Делакур отчаянно и грозно разносила убранство нашего замка. Её кавалер был очарован каждым словом, и к этому разговору мне хотелось прислушиваться ещё меньше, чем к Дамблдору, рассказывающему о прелестной комнате с ночными горшками, или Перси, гордо хвалящемуся своей новой должностью.       После ужина Дамблдор встал и пригласил всех по­следовать его примеру. Он взмахнул волшебной палочкой, столы отъехали к стенам, образовав пустое простран­ство. Еще один взмах, и вдоль правой стены выросла сце­на — с барабанами, гитарами, лютней, виолончелью и во­лынкой.       На сцену вышла группа «Ведуньи», встреченная восторженными рукоплесканиями. У «Ведуний» были длинные растрепанные волосы, а их чёрные мантии нарочи­то порваны и потерты. «Ведуньи» разобрали инструменты, фонарики на столах погас­ли, и мы первыми поднялись со своих мест.       — Вставай, Гарри, всё хорошо, — я толкнула друга в сторону Парвати, и он словно очнулся.       Вставая, он запутался в полах непривычного на­ряда. «Ведуньи» медленно разыгрывали вступления торжественного вальса. Мы вышли на середину зала, которая была ярко освещена. Виктор бережно положил одну руку мне на талию, а вторую вытянул.       Мы вместе описывали круги Большого зала, должна была признать, что Виктор отлично танцевал. его хватка была крепкой, но аккуратной, а шаги уверенными, но очень плавными. Постепенно к нам присоединялись зрители.       Рядом с нами танцевали Невилл с Джинни, которая все время морщилась — Невилл то и дело наступал ей на ноги. Дамблдор вальсиро­вал с мадам Максим. Она была чуть выше него, впрочем, для дамы её роста и полноты, мадам Максим танцевала крайне грациозно. Грозный Глаз неуклюже топтался в тустепе с профессором Синистрой, которая явно опа­салась его деревянной ноги, то и дело увиливая куда-то в сторону.       Всё вокруг казалось мне весьма забавным, необычным.       Краем глаза я увидела, что Фред с усмешкой подпирает монументальную стену, он смотрел куда-то в сторону.       — Недурные носки, Поттер, — прохрипел Грюм, бу­равя волшебным глазом мантию Гарри. Он говорил так громко, что даже в двух метрах это можно было расслышать.       — Еще какие, — улыбнулся Гарри. — Их связал домо­вик Добби.       Я засмеялась и вернула всё своё внимание танцу. Мы вальсировали и развлекались. Хогвартс казался мне чуть более волшебным, чем когда-либо.       — Виктор, не будете против, если я украду у Гермиону на танец, а может, и на два?.. — Фред встал достаточно близко, чтобы мы успели остановиться.       Сначала Виктор оглядел Фреда с ног до головы, а после меня. Я кивнула, и только поле этого Виктор улыбнулся и слегка отошёл от меня.       — Только на два? — на вопрос Виктора я лишь улыбнулась и неуверенно пожала плечами. — Я понял, развлекайся, Гермиона.       — Спасибо! — я быстро обняла его. — Но после каникул я жду тебя в библиотеке, как обычно.       Виктор кивнул, и я приняла протянутую руку Фреда, а он без лишних церемоний утащил меня в толпу танцующих.       Фред танцевал настолько быстрый и беспорядочный танец, что я не могла под него подстроиться: то нога не туда пошла, то рука. Оставив все попытки, я уже собиралась сдаться, но не тут-то было!       — Мио-о-о-о-она! — обречённо пропел Фред, — Расслабься! Не подстраивайся, хоть на одну ночь забудь про существование «заучки Грейнджер» и повеселись от души, тогда и танец получится! — он перехватил обе руки, сначала медленно поворачивая из стороны в сторону, то одним, то другим плечом вперёд, описывая круги и резко закруживая вокруг самой себя.       И мы просто танцевали. Каблуки уже не казались мне проблемой, вокруг было только веселье. Яркое и хаотичное! Температура поднялась, людей как будто становилось всё больше на главном хите «Ведуний»       — Как гиппогриф в этом танце взлетай! — голос Фреда был едва ли не громче солиста, — На крыльях утёс покидай!       Мы разошлись не на шутку, а в какой-то момент я даже начала подпевать. Но под конец песни стало совсем жарко.       — Давай выпьем, — я потянула Фреда на себя.       — Так сразу? А тебе не рановато?       — Дурак! — кулак аккуратно упёрся ему в грудь. — Мне жарко, воды хочу.       Фред кивнул. Пока он отошёл за напитками, я присела за край стола к Гарри и Рону.       — Отличный праздник устроили, правда? — но они не стали сразу отвечать. На ушах Рона я так вообще заметила небольшое покраснение.       — Для тех, кто не может определиться со стороной? — Рон сложил ногу на ногу.       — В чём твоя проблема, Рональд? — разговор слишком быстро переходил на повышенные тона.       — Моя проблема? Ты якшаешься то с нашим врагом, то с моим старшим братом! — он громко ударил кулаком по столу, привлекая внимание других учеников.       — Чтобы ты знал, это Виктор помогает мне, а не я ему! — снова громкий удар по столу. — И что значит «якшаешься»?! Не ты ли просил у него автограф?       — Хватит юлить! Что происходит между тобой и Фредом? — он с такой злостью вперился в меня своим взглядом. — Ваши переглядки и всё такое! Это просто невозможно не заметить! Зачем тогда пошла на бал с Крамом?       — Потому что ему хватило смелости пригласить меня раньше, и я согласилась! Мы просто друзья, ясно тебе? — я громко выдохнула и резко встала.       — А с Фредом вы тоже «просто друзья», — он интонацией выделил последние слова.       — Братец, ты чего так взъелся? — виновник разговора быстро обратил на себя внимание. Он протянул бокал с водой.       — Не твоё дело! А ты, Гермиона, могла бы уже определиться, с кем ты дружишь, а с кем…       — Да как ты смеешь? Какое право ты имеешь мне указывать, с кем дружить и как общаться! — мне хотелось его ударить. К горлу поступил неприятный ком, а к глазам совершенно непрошенная влага.       — Вот как значит! Я думал, что мы с Гарри — твои лучшие друзья!       — Успокойся, Рон, чего ты так взъелся? — опасливо вступил в разговор Гарри. — Меня не задевает, что Гермиона пришла на бал с Виктором, да и что страшного в их с Фредом дружбе я тоже не понимаю.       — Послушай друга, братец, не влезай, — тон Фреда был серьёзнее, чем когда-либо.       — Я понял, скажи, как определишься, кто мы для тебя, — Рон схватил Гарри за локоть и потянул к выходу. Гарри обернулся и взглядом то ли пытался извиниться, то ли просил о помощи.       Тёплая рука накрыла плечи, и буря внутри слегка поутихла. Я не понимала, отчего Рон так взъелся на меня. Он же сам устроил Гарри истерику в начале года и не общался с ним, периодически пытаясь пользоваться мной, словно почтовой совой. Но липкое чувство вины по какой-то причине всё же осталось внутри. Жаль в Хогвартсе нет книг по психологии, чтобы разобраться в этом.       — Может ещё один танец? — Фред снова это прошептал. Его голос успокоился.       «Ведуньи» затянули медленный и грустный танец. Музыка была такой всепроникающей, словно ноты обнимали тебя.       — Может, даже и не один, — в центре зала пары слегка порядели, но в толпе всё ещё можно было спрятаться.       Мои руки лежали на его плечах, его — на моей талии, и с каждым словом песни расстояние между всё сокращалось, пока наконец я не уткнулась носом в его мантию.       — Прости за эту сцену, Рон никогда не отличался сдержанностью, — и снова его голос был так близко. Горячий шёпот так внезапно опалил край уха, что я чуть не отскочила. — Я не пытаюсь его оправдать, но хочу, чтобы ты знала это. Ты и Гарри для него как семья, и он очень боится, что потеряет вас.       — Фред, — я на секунду остановилась и посмотрела ему в глаза. — Я не хочу сейчас говорить о Роне. — он понимающе кивнул и улыбнулся. — Знаешь, ты круто поёшь, и танцуешь… — я запнулась.       — Отменно?       — Своеобразно, — руки за моей спиной сцепились в замок.       — Ты тоже ничего, — я наградила его приподнятой бровью. — Ну то есть поёшь и танцуешь! — Фред быстро исправился. — Хотя в целом, ты очень даже ничего!       — Если это комплимент, то сомнительный, а если…       — Предложение стать стать друзьями? — он снова поставил меня в ступор.       — То можно и хорошенько обдумать, — и мы танцевали практически до получи, пока большая часть учеников не разошлась по своим комнатам.       Потом ещё с полчаса бродили по коридорам. Фред рассказывал мне о их новых экспериментах, где-то даже просил совета. И я могла поклясться, что до чёртиков не хотела возвращаться в комнату и ложиться спать. Мне так хотелось, чтобы эта ночь длилась вечно! Но вот ещё пара коридоров и нас встречает полусонная и кажется не совсем трезвая Полная Дама в компании своей лучшей подруги, что уже отменно похрапывала на соседнем кресле.       — Призовите, ой! — она громко икнула. — То есть назовите пароль. Да именно так!       Ну или совсем нетрезвая!       — Сэйт Пирос — тихо сказал ей Фред. Она снова икнула, махнула рукой и портрет неспешно открылся.       Гостиная практически пустовала, не считая парочки полуночников. Они недовольно проводили нас взглядами.       — Спокойной ночи, мисс Грейнджер, — он сделал реверанс и почти невесомо поцеловал мою руку.       — Постой, я захвачу твой свитер, — я уже собиралась взмыть по ступенькам, но его рука не позволила сдвинуться с места.       — Не нужно, свитеров у меня много, — он подмигнул мне. — Лучше оставь и грейся.       Меня хватило только на слабый кивок.       — Спокойной ночи, друг, — он слегка оживился.       — Спокойной ночи, друг.       — Не хочу рушить вам атмосферу, — Джинни пихнула Фреда вбок. — Но меня будто амуры обгадили, давайте уже спать!       — Джинни! Кто тебя научил таким плохим словам? — Фред щёлкнул её по носу.       — Ты! Кто же ещё? — говорила она это, уже активно толкая меня вверх по лестнице.