Лисы читают ФФ "Разве он не монстр"

На следующее утро Дэн на правах капитана отменила тренировку, Кевин, конечно, по возмущался для виду, но спорить не стал. Читать решили ближе к обеду, ведь услышав про освободившееся утро многие побежали досыпать. 12:13 Нил вошел в комнату отдыха после своей плановой пробежки. Упал он на то же место где и сидел вчера. Сегодня читать вызвался Сэт, которого подтолкнула к этому решению Элисон. - Кто помнит на каком моменте мы закончили? - На строчке "Мать воспитала Нила почти как дикого и загнанного в угол зверя", - отозвался Эндрю, на которого покосилась пара человек. После непродолжительных поисков Гордон начал. Эндрю знал его, знал, что Нил не причинит ему вреда, даже если это спасет ему жизнь. Эндрю ненавидел его так чертовски сильно. Глаза Аарона путешествовали по каждому дюйму его лица, между бровями залегла складка. Он думал, но Аарон был глуп, а это никогда не заканчивалось хорошо. Аарон недовольно цыкнул. В конце концов он просто вздохнул, его плечи расслабились и опустились. — Это так странно, — он нахмурился из-за смены темы. — Что? — Вы с Кейтлин в чем-то согласны. Она рассмеялась мне в лицо, когда я предположил, что Нил мог свалить стресс на тебя, — что ж, посмотрим, не будет ли это еще одним очком для девушки. — Да, это глупая мысль, — Аарон вскинул руки в расстройстве, а затем съел кусочек своего тоста и засунул в рот две ягоды черники. Проглотив, он пробормотал себе под нос: — Это было бы неудивительно, он ударил меня только за то, что я предположил, что он собирается причинить тебе боль. Ники недоуменно вскинул брови: - Нили ударил Аарона? Эндрю моргнул раз, два. — Он что? Настала очередь Аарона моргать. Он выглядел настолько же искренне удивленным вопросом, насколько Эндрю выглядел удивленным его предложением. Потому что в какой-то момент Аарон столкнулся с Нилом в своем убеждении, что Нил причинит боль Эндрю - что само по себе было не очень хорошим образом. Он отчасти знал, как работает разум Нила, и, к его неудовольствию, там были навязчивые мысли, которые говорили Нилу, что он не заслуживает того, что получает. Какая-то часть Нила говорила ему, что, оставаясь мертвым в Балтиморе, он подвергает себя ненужному риску и что было бы лучше, если бы Нил Абрам Джостен прекратил свое существование. — Он не сказал тебе? — выражения его лица было достаточно, чтобы Аарон сглотнул и воспринял это как отрицательный ответ. — После Балтимора, когда мы были в хижине, — его брат отвернулся, его уши покраснели. Эндрю сжал челюсти, все, что смущало Аарона в отношении Нила, не могло быть хорошим знаком, — я был раздражен, потому что ты нарушал свою часть сделки так же, как и я. Я волновался, потому что Нил говорил: "Никем не интересуюсь", и вдруг он оказался с тобой, и я никогда раньше не видел, чтобы ты выглядел таким встревоженным, и... — он запнулся, отпив немного кофе. — Я спросил его, не берет ли он советы у мертвецов и не пытается ли воспользоваться тобой. Тогда он ударил меня по лицу. Миньярд напрягся: брат в будущем узнает его тайну? - Хей, Аарон, с каких пор ты обо мне волнуешься? Разум, видите ли, был забавной штукой. Эндрю привык думать, что его разум похож на озеро, в которое погружены его эмоции, смягченные и размытые глубиной воды. Обычно ему удавалось держать все в пределах досягаемости, просто чтобы убедиться, что он может погрузить каждое чувство так глубоко, как это необходимо в данный момент. Когда Аарон сказал это, вся вода словно испарилась от бушующего огненного торнадо, который полностью опустошил его мысли и оставил его пустым. Потому что Аарон, даже если он не был полностью движим мелочностью, сравнил Нила с ними. Людьми, которые пытались разрушить его, людьми, которые швыряли его и использовали, как испорченную игрушку. Нил, который никогда не прикасался к нему без желания Эндрю. Нил, который видел, когда Эндрю пытался заставить себя перейти черту, которую он все еще не мог переступить. Рене поджала губы, хотя Эндрю и не рассказывал ей все, но она уже поняла, что он имел в ввиду. Дэн просто закатила глаза. - Нас, если ты не в курсе, всех тут пытались разрушить и использовать. В мыслях Миньярда промелькнуло предположение, что она вообще ничего не поняла, от этого он просто неестественно рассмеялся. Он вспомнил, что произошло через несколько дней после того, как Аарон наконец получил то, что хотел, и обрел свободу иметь Кейтлин. Он вспомнил, как положил руки Нила себе на грудь в тот момент, когда он был еще не готов, как чувствовал, что в кожу впиваются иглы, и как ему хотелось разорвать собственную кожу - а Нил смотрел ему в глаза, не двигаясь, и говорил, что не позволит Эндрю превратить его в них, не позволит превратить Нила в то, что, по мнению Эндрю, причинит ему боль. И, черт возьми, разве он не делал это все время? Всегда доказывал Эндрю, что он будет другим. Всегда доказывал, что Эндрю все еще может доверить кому-то разрушаемые части себя. — Никогда. — У него пересохло в горле, когда он посмотрел на Аарона и сказал низким голосом. — Никогда больше не сравнивай его с ними, ты понял? — в ушах Эндрю звенело, зубы болели, и он был в огне. — Нил не гребаный монстр. Аарона кольнуло чувство вины Словно по подсказке Вселенной, зазвонил телефон. Эндрю не хотел отвечать, но он также не хотел больше находиться там. Он посмотрел на свои блинчики - раньше они были вкусными. Теперь они, наверное, были бы на вкус как опилки на языке. Он нажал на зеленую кнопку и поднес телефон к уху, даже не взглянув на определитель номера. Это был Нил. Он бы узнал этот звук дыхания где угодно, Нил всегда так делал, когда пытался успокоиться - два коротких, быстрых вдоха и медленный выдох. Не очень хороший знак, по крайней мере, не на этой неделе. — Я выхожу на пробежку, — голос Нила был низким, на него не влияло учащенное дыхание. Он выглядел совершенно спокойным. — Мне нужно отвлечься. Я должен вернуться через несколько часов. Сэт, оторвавший взгляд от книги, удивленно посмотрел на Джостена. - Ты че, бегаешь несколько часов? - Ну да, а что такого? - недоуменно спросил тот. - Да то, что нормальные люди столько не бегают, - вздохнула Дэн - Ну...значит я не совсем нормальный, - подытожил Нил И если бы это был любой другой день, Эндрю оставил бы все как есть. Возможно, он даже не стал бы отвечать, просто Нил - одержимый спортсмен - отправился бы на очередную свою глупую пробежку. Но сегодня все было не так, как в другие дни: у Нила разрядились батарейки, он устал и почти не спал. — Нил, - позвал Эндрю и, услышав через несколько секунд отчетливый звук, продолжил. — Не уходи, я иду. — Ты не должен возвращаться только потому, что думаешь, что я вот-вот сорвусь. — Эндрю нахмурился и привлек внимание Аарона, который с любопытством смотрел на него, повесив голову. Он поднялся на ноги, достал из бумажника полтинник и бросил его на стол, не заботясь о сдаче. Аарон тоже быстро поднялся на ноги и оставил записку. — У тебя сейчас будет срыв? — на другом конце линии раздался сухой, лишенный юмора смех, и Эндрю замолчал. — Оставайся в башне, - повторил он. В его голосе были нотки раздражения, но он знал, что он звучит не так, как обычно. Эндрю не пропустил взгляд, который Аарон послал ему за это. — Ты выглядишь расстроенным, — он сделал паузу. — Нужна помощь с уборкой? — Нил пошутил, и Эндрю слегка фыркнул на это. — Здесь нет тела. — Жаль, — он помолчал несколько секунд, а затем негромко добавил, — быстро? К этому времени Эндрю уже отпирал двери "Мазерати" и все равно вошел внутрь. Он сильно захлопнул дверь и едва дождался, пока Аарон наденет ремень. - Откуда у Эндрю гребаная Мазератти?! - с шоком выкрикнул Хеммик Аарон надавил на плечо подскочившего Ники, тем самым возвращая в сидячее положение. Он и сам был в небольшом шоке, откуда его близнец достал такие деньги. — Пятнадцать минут, может, меньше, — заявил он, не обращая внимания на брата, бормочущего себе под нос: "Башня в тридцати минутах езды отсюда", и закончил разговор. Его руки крепко сжимали руль. Сказанное Аароном билось в его голове, посылая взрывы ярости по всему телу. Это уже произошло, Аарон не мог взять свои слова обратно, а Нил, конечно, не мог их забыть. — Он в порядке? — Эндрю слышит, как его зубы щелкают от давления на подбородок. — Он ни на кого не нападает, если это то, что ты хочешь знать. Да, возможно, он был мелочен, но это не было похоже на то, что он заботился о справедливости. Не тогда, когда он был расстроен из-за Нила. Особенно, когда он был расстроен из-за Нила. У Миньярда проскочила мысль в голове, что это все его переживание из-за сделки, хотя, может быть он по правде так сильно привязался к парню, что по настоящему волнуется. Аарон закатил глаза, и у него хватило приличия принять раскаянный вид. — Я сожалею об этом дерьме, хорошо? Он же ударил меня в отместку, — и Эндрю остается только глубоко вздохнуть, вспоминая, как чувствовали себя руки Нила тогда. Они были просто лоскутными одеялами и обожженной кожей. Нил чувствовал боль от малейшей вещи, прохладного ветерка было достаточно, чтобы заставить его дрожать. — Его руки были разрушены, — он бросил на него холодный взгляд, — у тебя даже синяка под глазом не было, — он бы знал, что что-то случилось, если бы Аарон выглядел раненым, он бы знал. Абрам догадался, что это, вероятнее всего, последствия от встречи с отцом. Он был почти счастлив, что его руки пострадали, ведь в место этого его могли бы просто раскромсать на мелкие кусочки. На его губах заиграла легкая, почти не заметная улыбка. Эндрю ускорился и обогнул свет, который вот-вот должен был поменяться, у него не было времени. Нил не пострадал, но обратная сторона заботы о ком-то, кто был светом в его жизни, заключалась в том, что он заботился обо всем. От плохого дня до смертельных ран. — Если тебя это утешит, то Нил, похоже, в то время имел неверное представление о ваших отношениях, и он все еще был в ярости, — Аарон пожал плечами и посмотрел в окно. —Я спросил его, думает ли он, что ты будешь бороться за него. Спазм прошел через его руку, когда он наклонил руль влево. Что-то ледяное пробежало по его позвоночнику, и Эндрю ненавидел это. Ненавидел, потому что знал, что ответил Нил. — Он сказал "нет", — Аарон кивнул, стиснув челюсть и приковав взгляд к пейзажу зданий. Аарон со вздохом помассировал глаза. Он, по всей видимости, дурак в будущем. Эндрю ускорился еще больше. На приборной панели замелькали цифры. Лево, право. Прямая линия, ускорение. Он знал, почему Нил так думал в то время - помимо того, что, возможно, был самым умным, самым глупым, самым чужим человеком в мире - и причина была такова: абсолютная уверенность в том, что независимо от того, выживет он или умрет, для Эндрю это будет не более чем легким несчастьем. Его пальцы так крепко сжали кожу рулевого колеса, что костяшки стали белыми и бескровными. Если Нил умрет, вполне возможно, что следующим умрет Эндрю. Зависимость друг от друга была для них опасной, и Эндрю никогда бы не признался в этом вслух, но в глубине души он знал, что Нил был его и никогда не будет чьим-то другим. Никого, кто бы понимал его, никого, кто бы принимал его, никого, кто бы смотрел на разбитые, острые, как стекло грани, составляющие его, и улыбался так, как улыбается ему Нил. Эндрю поежился. Видимо все же он по настоящему влюбился в этого наркомана. Что ж. Читая про то, как тот к нему относиться, он был особо и не против. Эндрю внезапно почувствовал себя больным. Он вспомнил, какой страх охватил его, когда он узнал, что Нила больше нет, и какое облегчение охватило его, когда он увидел его в том грязном мотеле и они оба стояли на коленях на полу. Эндрю хотел бы, чтобы ответ Нила на вопрос Аарона был другим. С этой мыслью он еще раз ускорил ход машины. - Эндрю поднимался по лестнице башни по две ступеньки за раз, Аарон уже остался позади, сказав, что навестит Кейтлин, прежде чем идти куда-либо еще. В общежитии было на удивление тихо, учитывая, кто там живет, это был первый тревожный сигнал в его голове. Второй из них представился Кевину, стоявшему в коридоре за дверью их спальни с тяжелым взглядом и очень трезвым выражением лица. Элисон присвистнула: - Очень не привычное выражение лица для него, - ее попытка разрядить напряженную атмосферу явно провалилась, так как хихикнул только Ники. Эндрю шел медленно, приближаясь к Кевину с шумом, просто чтобы дать ему понять, что Эндрю здесь. Когда он наконец дошел до него, он положил руку на плечо второго, который смотрел на него, нахмурившись и сжав челюсти. — Говори. И Кевин заговорил. Он рассказал о том, как остальные доставали Нила, пока тот не согласился позавтракать с ними, как Нил отнекивался и говорил, что не в настроении, но лисы продолжали настаивать, пока он не сдался. Этого было бы более чем достаточно, чтобы заставить гнев тлеть в груди Эндрю, тот факт, что люди, которых Нил называл своими лисами, настаивали, когда он, очевидно, уже сказал "нет", но, очевидно, это было не все, что произошло, потому что, когда Эндрю начал вставать, Кевин поднял руку и остановил его. Мэтт стыдливо опустил глаза. Эндрю же не услышал ничего необычного. — Дело было не только в этом, — он нахмурился, — Нил спустился, я сказал ему, что он не обязан, но он действительно чувствовал себя плохо из-за остальных. Они сказали Нилу, что просто хотят быть рядом с ним, потому что знают, что неделя будет тяжелой, — эти слова вызвали горький привкус на языке Эндрю. Для людей, которые считали себя такими хорошими, они были настоящими эгоистами. — Все шло более или менее хорошо, пока Нилу не позвонили, он сразу же переоделся и попросил минутку. — Кевин покачнулся на ногах и ударил ногой по земле. — Когда он вернулся, то просто сказал, что возвращается в свою комнату. Остальные начали задавать вопросы и вторглись в его пространство, — он поджал губы, но в то же время вздохнул, и хмурое выражение на его лице смягчилось. Кевин прислонился к стене и посмотрел на Эндрю более устало, чем следовало. — Мне удалось убедить их оставить Нила в покое, но дальше будет только хуже. Тренировка сегодня будет непростой. Нил на взводе. Дэй облегченно вздохнул, он сделал все что мог. Эндрю ничего не сказал, потому что это не было новой информацией. Нил был на взводе с игры в пятницу, и каждая тренировка делала его более заметным. Отсутствие прикосновений, изоляция, мрачное настроение... Если старшеклассники продвинутся еще немного, Нил превратится в загнанного в угол зверя, а это никому не пойдет на пользу. Решив, что объяснение было достаточно хорошим, Эндрю открыл дверь спальни, освободив Кевина от охраны Нила. Свет в комнате был выключен, и единственным звуком, который он мог слышать, был тихий шелест простыней, доносившийся из спальни - именно туда он и решил пойти. Войдя в комнату, Эндрю пришлось несколько раз моргнуть, чтобы привыкнуть к темноте. Он обнаружил, что Нил каким-то образом заблокировал окно - ставни не давали доступа к такому уровню темноты. Эндрю все равно не стал включать свет, не зная, почему он вообще выключен. Ему не очень нравилась идея оказаться в темной комнате, не имея возможности сориентироваться. Нил, как обычно, просто знал. — Можешь включить свет, — когда свет включился, Эндрю увидел, как он свернулся клубком на кровати. Волосы были в беспорядке, кудри очаровательно растрепаны, что контрастировало с ледяными глазами, устремленными на стену. Выражение лица Нила было настолько пустым, что Эндрю узнал в нем то, которое он носил каждый день. Это было непохоже на него, Нила, каким бы замкнутым он ни был, оно все же было выразительным, если знать, куда смотреть. Когда он повернул лицо к Эндрю, там ничего не было. — Привет. — Привет. Кожа Нила была бледной, молочного цвета, и он выглядел больным. Под глазами у него были мешки, что подтверждало подозрения о том, что второй мало спал с понедельника. Глаза были тусклыми и затуманенными. Нил еще немного откинулся на спинку кровати и подтянул колени к груди. Абрам придвинулся немного ближе к Эндрю, тот, смерив его оценивающим взглядом, переплел их мизинцы. — Ты выглядишь как дерьмо, - сказал он, как чертовски хороший лицемер, которым он и был. — Ты уверен, что я не нужен тебе, чтобы убить кого-нибудь? — Эндрю слегка фыркнул и подошел к нему на кровать, стараясь держаться подальше. — Мне бы сейчас не помешало отвлечься. Эндрю перевел взгляд на дрожащие руки Нила. — Ты выглядишь достаточно мертвым, - заявил он, отводя плечи назад. — Кевин рассказал мне, что случилось с вашей маленькой группой неудачников, — он увидел, как напряжение закралось в плечи Нила. — Мне нехорошо быть рядом, - прошептал он, его голос внезапно стал глубже. — Я мог бы игнорировать то, что этот день делает со мной, долгое, долгое время, — Нил выглядел старше, когда говорил, как будто усталость высасывала жизнь из его тела. — В этом году у меня ничего не стоит против моего горла. Я боюсь потерять контроль. Если честно, это было понятно. Но Эндрю знал, что в прошлом году обратный отсчет не начинался до дня рождения Нила. — Я думал, что ты начал превращаться в маленького отчаянного кролика, только начав отсчет. Нил положил подбородок на колени и несколько секунд смотрел на него. — Я знал, что умру, с первого застолья, Эндрю. — Когда прозвучали эти слова, он почувствовал, что его кровь застыла во второй раз за этот день. — В тот момент, когда Рико произнес некоторые из моих имен, я знал, что так или иначе закончу свою жизнь, — Нил вздохнул, —иногда я забываю, что мне позволено быть живым, даже если это связано с определенными условиями. Нилу стало интересно что же это за условия. И это было напоминание, которое Эндрю ненавидел. Что жизнь Нила зависела только от его выступления на дурацком корте, что они могли так легко лишить его света. — Телефонный звонок, - сказал он вместо того, чтобы озвучить свои мысли, — Кевин сказал, что ты изменился после этого, что случилось? Все тело Нила напряглось. — Стюарт позвонил. Мне двадцать, у Хатфордов традиция, что в двадцать лет наследники получают свое имущество, — Нил стиснул зубы. — Обычно я получал небольшую сумму, щедрую, но незначительную для семьи. Но моя мать умерла, поэтому я получаю все ее имущество, — мурашки пробежали по спине Эндрю, когда Нил сухо рассмеялся. — Ичиро не примет кровные деньги моей матери, а дядя не позволит мне от них отказаться. Это все на мое имя. На мое имя, на имя Нила Абрама Джостена, — улыбка на его лице была невеселой, — даже это дерьмо теперь запятнано кровью. Кевин поперхнулся при упоминании Мориям. А Нил откинулся на спинку дивана, Все таки позвонил... промелькнуло в его мыслях. Такая улыбка не сулила ничего хорошего. Эндрю знал, что Нил ненавидел убийственную улыбку Натаниэля, но, похоже, она была вырезана на лице Натаниэля с самого раннего возраста, и как бы Эндрю ни хотелось, чтобы Нил действительно отказался от этой части себя в Балтиморе, он знал, что все не так просто. Это была жизнь, которая сделала Нила тем, кем он был, и он не мог просто отпустить ее. — Да или нет? — он спокойно наблюдал, как на лице другого промелькнули различные эмоции: желание, страх и тоска. Но даже несмотря на все это, Нил просто сжал челюсти и закрыл глаза. Эндрю понял, что Нил хочет сказать "да". — Ты хочешь? И это был не вопрос, не тогда, когда он знал ответ. — Я не доверяю себе, чтобы не причинить тебе боль, - ответил он шепотом. — Я был в шаге от того, чтобы ударить Дэн по горлу сегодня, когда они подошли ко мне, — его глаза закрылись еще плотнее. — Я никогда не буду одним из тех, кто причиняет тебе боль, Эндрю. Никогда. Эндрю схватился за ладонь Джостена, тот придвинулся к нему ближе. Это вернуло его в ресторан, вкус шоколада все еще был на его языке, когда он слушал, как его брат признается в том, с кем он сравнивал Нила, в чем он обвинял Нила. И вот они здесь, Нил жаждет его прикосновений, но отказывает ему, боясь причинить боль. Ну, к черту Аарона. — Нил, - позвал он, наблюдая, как мужчина сжимается в себе, словно его имя, произнесенное им, было больно слышать. — Нил. — он попытался снова, потянувшись вперед и схватив его за запястья. Глаза Нила мгновенно распахнулись, электрический синий цвет уставился на него с чем-то настолько близким к панике, что язык Эндрю засопел у него во рту. — Нет, - прохрипел он, и Эндрю отпустил его, как будто кожа Нила была в огне. Он чувствовал себя так, словно был сделан из огня, его ладони болели в тех местах, где они раньше соприкасались с кожей. — Не трогай мои запястья. Это заставит меня думать, что я в ловушке и собираюсь напасть, - понимание пришло к нему одновременно с тем, как Нил прикусил губу так сильно, что кровь мгновенно остановилась. Нил не хотел, чтобы Эндрю не трогал его, он страшно боялся причинить ему боль. — Не позволяй мне делать тебе больно. Не делай этого, не надо. Он сделал глубокий вдох, потому что паника никогда никому не помогала. Конечно, сейчас это не изменится. — Ты думаешь, я позволю тебе причинить мне боль? - спросил он, его тон был тщательно выверен. Нил покачал головой. — Аарон сказал мне то, что сказал тебе в хижине, Нил. Если ты хоть на мгновение задумался об этом, то ты еще глупее, чем я тебя оценил, - его голова опустилась, когда он вздохнул. — Почему ты мне не сказал? Рене искоса поглядывала за парнями. Эндрю не смотрел на него. Прошла минута без ответа, две минуты. На третью он снова услышал голос Нила. — Вы уже тогда были в ужасных отношениях, ты собирался убить его за то, что он считал тебя слабым. - И Нил был прав. Не полностью, но был. Он не думал, что Аарон считает его слабым, но он видел это так, как будто считал Эндрю неспособным судить людей, которых он берет в свою постель, из-за того, что случилось в прошлом и что он не терпел тогда. Сегодня он мог видеть, что это было просто извращенное беспокойство. Но это заставило его задуматься о другом: почему Нил так стремился разрушить все те связи, которые связывали Эндрю в его жизни? — Почему ты заставил нас с Аароном поехать к Би? Ответ пришел быстро. — Помочь команде, - он пожал плечами. Это казалось реальным, но не совсем полным объяснением. — Чушь, - он заговорил и секунду наблюдал, как Нил колеблется, затем вздохнул и опустился на кровать. — Это было в самом начале, - Нил провел большим пальцем по шрамам от наручников на его запястьях. — Потом это было больше потому, что я знал, что умру. Я знал, что ты погубишь себя, нарушив обещание, и знал, что без кого-либо рядом ты утонешь. Я не хотел, чтобы это случилось. Ники не выдержал и заплакал, его тут же начал утешать Аарон и подошедшая Рейнольдс, которую недовольным взглядом проводил Гордон. Через пять минут, когда Хеммика попустило, все вернулись на свои места и Сэт продолжил. У Эндрю пересохло в горле. — Поэтому ты создал для меня систему поддержки. — Я пытался, да. Ему потребовались все его силы, чтобы не ударить Нила прямо тогда. — Почему бы не сосредоточить всю эту работу на том, чтобы остаться в живых? - это не имело смысла. Нил думал, что Эндрю не заботится о нем, думал, что Эндрю не будет бороться, чтобы сохранить его. Это просто не имело смысла. — Потому что во всех случаях, когда я представлял, что могу спастись, кто-то умирал вместо меня. И в большинстве ситуаций это был ты. И я бы не стал рисковать ни одним из лисов, особенно тобой. И тут Эндрю вспомнил, почему он так его ненавидел. Когда он покинул Истхейвен, все вокруг было серым и блеклым, не было красок, и было так тихо. Потом он увидел Нила, его кожа была фиолетово-синей от побоев и того, что его держали на земле, его волосы были землисто-красного цвета, мокрые и горячие, его голубые глаза сияли, как фары, сквозь всю серость. В ту ночь, когда Эндрю наконец оказался в своей постели, он перебрал в памяти все оттенки синего, которые когда-либо видел. Ничто не могло сравниться с глазами Нила. Тут неожиданно для всех Нил снял свои линзы и посмотрел на Эндрю теми самыми голубыми глазами. У Миньярда перехватило дух, но он быстро очнулся от писка своего кузена. Абрам закатил глаза и усмехнулся. Эндрю ненавидел его. Он подошел к свернувшемуся калачиком Нилу. — Нил, - мягко сказал он, не протягивая руки. Голубые глаза повернулись к нему, в то время как другой пробормотал шепотом. — Не позволяй мне никого убивать, Эндрю. Не дай мне стать ими, - он знал, кто они. Мэри и Натан. Они воспитали Нила, чтобы он стал худшим из них. Холодное мастерство и жестокость Натана. Паранойя Мэри и желание продолжать, даже когда у него не было жизни, за которую можно было бы бороться. — Не буду. - Эндрю поднес свои руки очень близко к лицу Нила и прошептал, — да или нет, Нил? Скажи правду. Он наблюдал, как мужчина глубоко вздохнул и сказал "да" - самое мягкое "да", которое Эндрю когда-либо слышал с его губ. Как только его руки коснулись лица Нила, глаза Нила закрылись, и все напряжение вытекло из его пор. Нил распластался в его руках, как измученный человек, которому наконец-то дали отдохнуть. Эндрю ненавидел его. Нил заставил его почувствовать нечто большее, чем просто страх, и Эндрю возненавидел его. Эндрю, смирившись, прильнул к боку Джостена, и неожиданно для себя почувствовал приятное тепло и неожиданно пришедшее спокойствие. Ему понравилось это ощущение. Кевин был прав, и это было уникальное событие, которое Эндрю ненавидел всем своим существом. Старшекурссники окружали Нила, словно он был новорожденным младенцем, новички держались на расстоянии, потому что, возможно, все еще были напуганы тем, что случилось с Джеком несколько месяцев назад, а Шина и Джек использовали любую возможность, чтобы проверить Нила сильнее, чем это было необходимо... Все не могло закончиться хорошо. Ни за что на свете это не закончится катастрофой, и единственными, кто мог это видеть, были Рене, Кевин и Аарон. Рене, как бы она ни обожала Нила, была готова сделать все, что потребуется, чтобы защитить свою семью. Кевин стоял рядом с Нилом, пытаясь отбиться от незваных гостей и исправить испорченное настроение другого. Аарон... Эндрю предпочитал сейчас не думать об Аароне. Тренировка длилась не более десяти минут, перерыв был только для того, чтобы они могли попить воды, и все занимались в быстром темпе и с отвратительной мотивацией. Все было на удивление хорошо. ...пока не перестало быть. - Кто на этот раз что то натворил? - хмыкнул Гордон, и продолжил чтение. Это произошло за секунду. Мгновение ока отправило все в ад. Эндрю не считал Джека виновником столпотворения, он, скорее всего, даже не знал об этом. Скорее всего, это была просто мелкая месть за удар и угрозы Нила, но когда он увидел возможность причинить ему боль, он ею воспользовался. Так продолжалось уже несколько месяцев. Нил никогда не пытался остановить его раньше, не пытался он остановить его и сейчас. Но сегодня Нил был рассеян, его мысли витали в воздухе, и он, вероятно, чувствовал текстуру крови под ногтями или вкус во рту при каждом вдохе. Джек со всей силы навалился на Нила и отбросил его к стене. Рука Нила держала ракетку перед его телом. Сила удара была достаточно велика, чтобы звук разнесся по всему стадиону. В одну секунду все они были на одном месте, а в следующую переместились ближе к Нилу и сгрудились вокруг него, протягивая руки, дергая и двигая. Эндрю прошел мимо них и увидел, что Нил уже встает и снимает шлем. Со лба, где был небольшой порез, капала кровь, глаз не было. Нила там не было. У Уокер и почти всех присутствующих появилось плохое предчувствие. Лисы вокруг него не умолкали, но стоило лишь сделать небольшое движение, и они все замолчали. Нил медленно посмотрел на левую перчатку и снял ее. Когда показались скрюченные и сломанные пальцы, раздалось несколько испуганных вздохов. - Матерь божья... - прошептала Дэн, прикрывая рот ладонью. — О, — сказал Нил, глядя на пальцы, наклонив голову с отстраненным любопытством. — Это нехорошо, — Эндрю почувствовал неладное и шагнул к нему. Это было почти облегчение - увидеть, как Нил смотрит на него, там было узнавание. — Эндрю, это нехорошо, — губы Нила изогнулись в странной, отсутствующей улыбке. — Но я все исправлю, — так же быстро, как он это сказал, Нил схватил сломанные пальцы и, один за другим, сложил их на место. Его улыбка стала еще шире, когда он помахал Эндрю сломанными пальцами. — Видишь? Аарон представил себе эту картину и его передернуло. Все молча смотрели на Джостена, Эндрю сильнее сжал ладонь Нила так, что почти был слышен хруст. Тот же, погрузившись в воспоминания, очнулся от неприятного давления на руку. Он вспомнил понедельник, его затравленные глаза, когда он проснулся. Выражение чистой усталости, когда он рассказывал о своем тошнотворном подарке на день рождения. Эндрю сделал еще один шаг к Нилу и тихо прошептал "Абрам" на ухо, видимо, этого было достаточно, чтобы вернуть его обратно. Нил моргнул, его глаза затуманились и одновременно насторожились, определяя местонахождение каждого человека, пути отхода и возможной опасности. Он моргнул еще раз и посмотрел на свою руку, разжал и сомкнул пальцы, оглядел шокированные лица своей семьи и начал пробираться к раздевалкам. Эндрю приготовился последовать за ним, но опоздал на секунду, и до него дотянулась не его рука. Это была рука Мэтта. Это была ошибка пронеслось в голове Миньярда. — Нил! — крикнул он и схватил его. Если бы это был любой другой день, Нил улыбнулся бы своему другу. Он бы играл с этим нескладным великаном и мягко говорил. Но это был не тот день. Сегодня Нил не справлялся со своей шкурой, он дрался и изо всех сил старался уберечь всех. Мэтт схватил Нила за запястье и заставил его повернуться к нему, выражение его лица в один момент выражало искреннее беспокойство, а в другой - боль. Нил был маленьким, но сильным. Он знал, куда целиться, чтобы посеять хаос, и именно это он и сделал, ударив локтем по ребрам Мэтта с тошнотворным звуком. Он ударил его ногой в живот, когда тот упал, и уже готовился сделать это снова, когда сделал шаг назад. Бойд, почувствовавший фантомную боль, скривился. Лисы закричали, когда Эндрю нырнул к Нилу, а Рене - к Мэтту, который лежал на земле, задыхаясь. Блеск металла привлек внимание Эндрю, и тогда он понял, что Нил не снял новые нарукавники, которые ему дали со встроенными ножнами. Выражение лица Нила было убийственным, он прирежет Мэтта, если кто-нибудь его не остановит. Но сейчас он ранил бы любого, кто попытался бы приблизиться. Нет. Не любого. Эндрю шагнул к Нилу, чтобы встать между ним и Мэттом. 'Не дай мне стать ими, Эндрю', - попросил Нил, и, черт возьми, именно это он и делал. — Нил, — он произнес это имя спокойно, хватка другого на ноже ослабла, выражение его лица немного прояснилось, — это я. Звук падающего на землю металла был едва слышен, но для Эндрю он прозвучал как рев. Он даже не вздрогнул. Нил даже не колебался опустить нож, свою защиту от возможных нападающих. Ведь именно такими они были сейчас для того, кто не мог их видеть. Агрессорами. Уайлдс закусила губу: ей было стыдно за команду и за то, что они лезли к Нилу, видя его нежелание говорить с ними. — Кевин, — позвал он, не отрывая взгляда от человека, который уже начал дышать с трудом. У Нила было затравленное выражение лица, когда он смотрел на нож на полу. — Кевин, уведи его отсюда, — и когда Кевин не смог двигаться достаточно быстро, Эндрю прорычал: "Сейчас же!" Хорошо, что Кевин был сильным, так как в тот момент, когда его руки коснулись Нила, он упал как мешок с костями в его хватке. Совершенно без сопротивления. — Отведи его в машину, неважно, в какой форме. Не позволяй никому прикасаться к нему. И каково же было неприятное удивление, когда оказалось, что некоторые любопытные лисы не решили, что следовать за ними двумя - хорошая идея? У Дэн было такое выражение озабоченности, что Эндрю мог почти дотронуться до него, Ники выглядел так, будто вот-вот заплачет, а Эллисон смотрела на него так, словно это была его вина. Все трое были в шаге от выхода, куда направлялись Кевин и Нил. Эндрю встал на пути. Дэн первая сплюнула. — Уйди с дороги, чудовище. Мы должны пойти к нему! Рене укоризненно посмотрела на Дэн, и ее поддержал Нил. - С таким отношением к нему вы никогда не добьётесь сплоченности в команде, - подытожил он. Уокер кивнула, подтверждая его слова. Эндрю просто сложил руки. — Эндрю, — настала очередь Ники говорить, его голос надломился. — Мы просто хотим увидеть его, мы волнуемся. Он стиснул зубы. — Это не Нил! — крикнула Дэн, вскидывая руки вверх. — Убирайся нахрен с дороги, чтобы мы... О, черт. Этого было, блядь, достаточно. — Нет. — его голос был низким даже по его собственным стандартам. Эндрю почувствовал, как кровь стучит в его ушах, и желание разорвать их. — Я, я, я. Дело не в тебе. Дело в том, что у него была дерьмовая неделя, а вы, ребята, заставляете его чувствовать себя ужасно из-за того, что ему нужно побыть одному и воспользоваться своим гребаным правом, — Нил не хотел причинять им боль, но он был нестабилен, на грани, а они не давали ему места. — Ты говоришь, что ты такая хорошая, ты говоришь, что обожаешь его, но ты не видишь его. Нил не нормальный, Нил не ребенок, который нуждается в защите, и его проблемы вас не касаются. Прежде чем нести эту чушь о втором шансе, вытащите свои гребаные головы из задницы, откройте глаза и посмотрите, что вы заставляете его страдать. Дэн покраснела то ли от злости, то ли от стыда. Мэтт попытался было ее успокоить, но она просто отвернулась от него. Эндрю обнаружил, что у него есть способность чувствовать два совершенно разных вида ненависти друг к другу. Пока он шел к машине, он думал об этом. Одним из видов было то, что он чувствовал, когда слышал, как лисы пытаются превратить боль Нила в то, во что они могут вмешиваться. Это было липкое, отвратительное чувство, которое росло и сворачивалось в его животе и кричало ему, чтобы он причинил им боль. Это отличалось от ненависти, направленной на Нила, когда он ненавидел то, как он чувствовал себя живым рядом с ним. Ненавидел то, как Нил сиял, словно рождественская елка, в то время как весь остальной мир был прозрачным. Когда он подошел к машине, Нил и Кевин сидели на заднем сиденье. Кевина трясло, а Нил полностью отключился. Эндрю практически полетел к общежитию и, добравшись до него, едва ли сказал два слова, кроме того, что выгнал Кевина, который ничуть не выглядел удивленным. Он отвел Нила в ванную и помог ему снять экипировку нападающего, после чего снял свою и бросил их в кучу. Оба были потными и воняли, но в данный момент это было не более чем мелкой досадой и уж точно не первоочередной задачей. Эндрю схватил аптечку и принялся за работу, очищая порез на лице Нила и перевязывая его сломанные пальцы. - Ну хоть один в их паре адекватный... - прошептал Аарон, и понадеялся что его никто не услышал. Он и сам не понял как смирился с тем, что его брат гей, еще и встречается с придурком Джостеном. Он не был уверен, как долго он этим занимался, но услышал, как Нил пробормотал: "Могу я опереться на твое плечо? Эндрю сказал "да". Он понятия не имел, как быть нежным или мягким, но он провел пальцами по потным кудрям на голове Нила и обхватил его одной рукой. Ему было приятно услышать облегченный вздох. — Я не видел его, — тихо сказал Нил. — Я не видел Мэтта. Челюсть Эндрю сжалась. — Я знаю. — Он мой лучший друг, — пауза, — но я не могу сожалеть об этом. Может быть, я действительно такой же монстр, каким меня создали. Бойд мысленно порадовался тому, что Нил считает его своим лучшим другом. Эндрю крепче сжал псевдо-объятия, вспоминая все те случаи, когда Нил защищал его до последнего, когда он с величайшей осторожностью оберегал сломанные части его самого и был непоколебим в своей убежденности защитить Эндрю. Он поднял лицо Нила и провел большими пальцами по темным мешкам под глазами, щекам и губам. — Ты намного дальше от того, что такое монстр. — твердо произнес он. — Мы не те, кем они пытались нас сделать, — у Нила отвисла челюсть. — Могу я тебя поцеловать? Словно по волшебству, все напряжение в теле Нила исчезает, и он улыбается - впервые за эту неделю он улыбается. Эндрю подходит ближе, их губы встречаются, и мир наклоняется вокруг своей оси. Его ноги словно отрываются от земли, и он падает. Поцеловать Нила было все равно что столкнуться со своим самым большим страхом, попробовав при этом самый наркотический наркотик, вызывающий привыкание. Эндрю пропустил пальцы сквозь кудри Нила и углублял поцелуй, пока не почувствовал, что его ноги слабеют, а Нил хромает под его прикосновениями. Гордон закатил глаза, он в жизни не мог подумать, что будет читать как сосутся два парня. Он слегка отстранился, и Нил моргнул обескураженными глазами. — Мы ведь не монстры, правда? Эндрю снова нарисовал лицо Нила и спрятал его в своем сознании, в безопасном месте, где Нил никогда не будет от него отстранен. — Мы не монстры, Абрам. — сказал он, снова наклоняясь к его рту. — Мы никогда ими не были. - Конец, ребятки, - констатировал Сэт. - Раз мы уже закончили, то можем провести тренировку прямо сейчас, - порадовался Кевин. - Нет! - крикнули почти что все и засмеялись. - Вечерняя тренировка все равно будет...так что не расслабляйтесь... - пробурчал недовольный Дэй. А дальше они заказали доставку, чтобы пообедать, и разошлись все по своим делам. А Эндрю с Нилом всё сидели и пытались осознать их отношения и всё, что их ждет в будущем.