Глава 3. Наваждение
24 мая 2024 г. в 22:39
Они шли по тёмному, давно утратившему свой футуристический вид вследствие времени коридору. Лишь фонарь Эма и тусклые аварийные лампы своим красным свечением давали различить дорогу. Коридоры были завалены бумагами, металлическими обломками и другим мусором. На одном из пересечений, кажущихся бесконечными проходов Эн увидел направляющие знаки со стрелками: впереди – грузовой склад с различными подготовительными цехами, позади – цех ремонта дронов и медицинский отсек, слева – общие жилые и рекреационные помещения вместе с залами ЦУП, справа – технические подсобки и барак дронов. Двое дронов-убийц завернули направо. Пока они шли, у них состоялся разговор:
— Тебе ещё сильно повезло, что только-только рассвело, день на поверхности беспощаден — особенно к таким, как мы. А песчаные бури здесь ужасны — так заровняет, что не надо хоронить. Как ты здесь вообще очутился? Неужели корпораты отправили?
— Нет, я… бежал.
— От чего же?
От этого вопроса у Эна расширились глаза, лицо приняло испуганный вид. Он вспомнил и хотел забыть то, что произошло на Коппере 9, тот пережитый ужас. Но уже через секунду он смог вернуть самообладание, посмотрел на Эма и с серьёзным видом сказал:
— Я не хочу сейчас об этом говорить. В другой раз… пожалуйста.
Эм понимающе кивнул головой и после молчания его собеседник спросил:
— А что это было за место? Ну, пока оно ещё работало.
— Раньше это был многоуровневый комплекс под названием «Центр Управления Полётами», или сокращённо ЦУП. Из того, что мне удалось узнать из оставшейся базы данных, это было не только место, откуда следили и управляли космическими кораблями из близлежащих систем. В него входили, по крайней мере: а) производство дронов-рабочих, инструментов, оружия, сборка кораблей и тому подобного, б) Центр подготовки пилотов космических кораблей (в том числе боевых) и в) торгово-развлекательный центр, по какой-то совершенно непонятной мне причине.
— Тебя сюда послали или…?
— Конкретно сюда меня никто не посылал. Первоначально меня отправили на эту планету уничтожить любых дронов, которых я только смогу найти. Но, как ты, думаю, и сам понимаешь, у меня оказались другие планы. Я выбрал это место потому что, во-первых, оно защищено от бурь, жары и света, во-вторых – этот комплекс имеет чуть ли не самую сильную антенну, которую я видел. Она может находить точные координаты сигналов, посланных далеко за пределами этой системы. Крайне полезно знать, где находится корабль «возвращения», чтобы подготовиться дать им отпор.
— Но как ты избегаешь перегрева? Ведь нам для нормальной работы нужно масло, а оно есть только у дронов-рабочих.
— Очень просто. На моё удивление, огромная надпись маслом на входе «НЕ ВХОДИТЬ» мало кого останавливает перед возможностью продать всяческий высокотехнологичный мусор. Конечно, я всегда молюсь за упокой их душ после «дела», не выбрасываю их на помойку, не беру больше нужного для пропитания. В общем, веду довольно аскетичный образ жизни.
— Значит, то масло, которое ты мне дал, было от какого-то мародёра?
— Да. Бедняга даже не понял, что его ударило. Можно только надеяться, что его смерть была моментальной, и он ничего не почувствовал. Мы уже пришли.
Теперь Эн и Эм стояли у двери в комнату, у которой было написано: «БАРАК ДРОНОВ, НЕ ВХОДИТЬ БЕЗ СОПРОВОЖДЕНИЯ», хозяин данного места открыл проход в помещение.
Данное жилище представляло собой переоборудованную коммунальную квартиру для дронов-рабочих, где они целыми семьями ютились в своих комнатушках.
Первую комнату Эн не успел разглядеть досконально, всё что он увидел – свечи, какую-то чёрную книгу, изображения в рамке и деревянный крест.
Вторая комната являлась основным спальным и рабочим местом: на невысоком столе стоял старый-старый компьютер, магнитофон с коробкой кассет и фотография зимней тайги, освещалось же это всё гирляндой из старых ламп, похожих на лампы накаливания; на ней же он и спал. У стен стояли металлические шкафы, в основном с книгами и другими вещами. Напротив спальника на полу расположился древний телевизор, на котором была сцена в пустыне из какого-то фильма, где мужчина в белой униформе даёт пить из чайника голове в песке. У «кровати» стояли две гитары, рядом с ними лежали тетрадки, исписанные различными рисунками и текстами. Тёплый свет и нагромождение вещей придавали данной комнате некий шарм и уютность.
Третья комната оказалась тем, что Эм называл «мастерской». Здесь были разобранные электроприборы, прототипы до конца не понятного Эну назначения, оружие в ожидании чистки и станок для снарядки патронов. «Хочешь мира, готовься к войне» - так гласила неоновая надпись над верстаком. Была так же четвёртая комната, являвшаяся хранилищем разного хлама, и бывшая кухня, ставшая хранилищем масла. Также была закрытая дверь, о назначении которой до поры до времени Эм не хотел рассказывать.
Они зашли во вторую комнату, старик открыл один из шкафов и достал то самое пальто с нарукавной нашивкой «Serial Designation N-0X0010010» и фуражку пилота. Пальто было аккуратно сложено квадратом, и на этом квадрате покоился головной убор.
— Это все твои вещи? Я случаем ничего не забыл? – спросил передавая Эм
— Да, это всё, что было при мне. Классная комната! – ответил Эн, принимая из рук старого дрона свою одежду
— Спасибо, — с лёгкой усмешкой сказал хозяин — но что ты планируешь дальше то делать?
— Ну, идти мне особо некуда, да и незачем. Что делать дальше — не сильно представляю.
Два дрона-демонтажника погрузились в думу. Один чесал свой затылок, другой — свою бороду. Молодой сказал первым:
— А тебе, старик, случаем помощь не нужна?
Эм ответил со смехом, не прекращая трогать свою бороду: — Мне? Помощь? Спасибо, конечно, но… — в этот момент лицо его стало серьёзным. Снова ветеран погрузился в свои мысли, через пару секунд ответил:
— Да, помощь бы мне не помешала.
В этот момент Эн как будто засиял от радости. «Наконец-то, я снова могу быть полезен» — подумал молодой робот. Старый же начал ходить по помещению и, жестикулируя, молвил:
— Было бы неплохо, по крайней мере, реставрировать хоть часть всей информации, сокрытой в стенах этого здания. А сделать это невозможно без восстановления основного питания, для чего необходимо усилия двух. Ты готов?
— Всегда готов! — в ту же секунду чуть ли не крикнул Эн.
От такого ответа Эм улыбнулся.
— Замечательно, парень. Разбери склад, теперь это твоя каюта. Вещи можешь положить в коридоре. Завтра начнём работу.
…Эн висел на сваренной им же перекладине и смотрел на пол. Он не мог закрыть глаза, слишком многое произошло за последнее время. Слишком много непонятного и страшного случилось за столь короткий срок. Воспоминания о прошлом не только до катастрофы на Земле, но и до Судного Дня Коппера-9 терзали его.
И даже если он и закрывал глаза, то ему снился кошмар: его друзья и знакомые, как из прошлой жизни, так и из текущей тащат его вниз по дыре из плоти, в самое горнило Ада, аки тогда, в Соборе лаборатории Синдром Хижины. Только теперь нет той, кто бы его ценой себя закинула бы обратно на поверхность, вместо этого она ждала его там, внизу, одетая во всё белое и со своими крыльями, тоже белоснежными, как снег. Попытки бегства были бесполезны: даже впиваясь в стенки пальцами-лезвиями, их выталкивала неизвестная сила и плоть заживала на глазах. Инфернальный хор голосов прошлого и настоящего твердил ему: «Ты должен был умереть тогда. Место было заготовлено под вас.». Она же как будто подтверждала их слова: «Почему ты не хочешь быть со мной? Почему ты бежишь от моих объятий? Давай же, будь со мной вечно!» и смеялась. Когда же он, наконец, оказывался в её руках, её лицо менялось с фиолетового на белое, а вместо приветливого выражения с немного смущённой улыбкой оно становилось крестом. Рот широко открывался, острые зубы были готовы впиться прямо в его лицо, а из её уст раздавался душераздирающий крик: «ТЫ БРОСИЛ МЕНЯ НА СМЕРТЬ В ОДИНОЧЕСТВЕ.» В этот момент Эн и просыпался с тяжёлой отдышкой и с болью в сердце.