***
Время: 8:10.Место: Вход школы.
(Pov от лица Кирилла)
Я неспешно подошёл к массивным дубовым дверям школы. Утреннее зимнее солнце бросало золотистые блики на потрескавшуюся от времени краску. Войдя внутрь, направился в раздевалку, полы которой были усыпаны комками снега, растаявшего с обуви учеников. Сняв тёплую куртку и ботинки, я вышел из раздевалки и направился в сторону своего класса. По коридору разносился гул детских голосов. Но приближаясь к лестнице, я заметил странную тишину. Ученики вокруг были подавлены, их лица бледны, а в глазах читался страх. Они молча смотрели на большое объявление возле расписания занятий. Подойдя ближе, я увидел распечатанный лист бумаги с фотографией тёмноволосого подростка. Под ней крупными жирными буквами было написано:***
ПРОПАЛ РЕБЁНОК!
Иван Леонидович Воронов, 17 лет.
Дата пропажи: ** января 19** года
Приметы:
Рост 180 см, среднего телосложения, тёмные короткие волосы, серо-голубые глаза. Был одет в чёрную кожаную куртку, тёмные джинсы, чёрные зимние берцы. При себе имел рюкзак.Особые приметы:
На левой руке носил серебряные часы. Отличался замкнутым характером, редко вступал в конфликты и драки.Обстоятельства исчезновения:
Иван не вернулся домой после учёбы в школе №35 ** января. В последний раз его видели в 18:05 около школьного двора. Родители подали заявление в полицию в 23:00 после безуспешных поисков.___________________________________________________________________________
Если вы видели Ивана Воронова или располагаете какой-либо информацией о его местонахождении, просьба немедленно сообщить по телефону:0-2
___________________________________________________________________________
Вознаграждение в крупной денежной сумме за любые сведения, помогающие установить местонахождение пропавшего.***
*********** Первым пропал Вова Матюхин, затем мой одноклассник Семён Бабурин, а теперь Иван Воронов. Хотя, если вспомнить слова того недоманьяка о гибели его дочери, которую, по его утверждению, убили те твари, то пропавших становится четверо. В папке с уликами, которую Тихонов оставил на моей парте, точно была фотография девочки по имени Сеня Талалаева. Скорее всего, это и есть дочка того мужика, но вот только есть один странный момент. Почему Вову, Семёна и Ивана не удалось найти, а Сеню убили при свидетеле и, похоже, оставили её останки. Странно, Сеню как будто и правда убили дикие животные, но того мужика они не тронули. Может, по какой-то причине те нелюди теряют способность мыслить как люди и становятся полноценными животными? Тогда это объясняет их неосторожность, и, чтобы не вызвать больше подозрений, того мужчину решили оставить в живых. Если так, то мне нужно узнать, по какой причине они могут терять над собой контроль. *********** Отведя взгляд от объявления, я вышел из собравшейся вокруг толпы и продолжил путь к кабинету. Войдя в класс, я сразу заметил изменившуюся обстановку. В классе стояла гробовая тишина, прерываемая лишь шорохами и звуками дыхания. Все ученики сидели молча, их встревоженные взгляды были устремлены на меня. Оглядев ряды парт, я заметил, что место Кати было пусто. Бяша и Рома смотрели на меня как обычно. Антон, положив голову на парту, похоже, спал. Его губа выглядела уже лучше, чем была вчера. — «Здоров, Кирюх!» — крикнул Рома, подняв руку и опустив её. Я подошёл к их парте и ответил: — «Здравствуй, Рома. И ты, Бяша.» Пожал обоим протянутые руки и присел рядом со спящим Антоном. Пока я раскладывал учебники и тетради на парту, заметил, что Рома и Бяша непрерывно смотрят на меня. Закончив подготовку к урокам, я повернулся в их сторону. — «Рома, как я понимаю, вы с Бяшей уже помирились?» — спросил я первым, не отводя от них цепкого взгляда. Рома ухмыльнулся шире, повернувшись ко мне всем корпусом. — «Да, мы так и не особо поссорились,» — он сильно ударил кулаком по плечу сидящего рядом Бяши. — «Ай, бля, а сейчас за что, на?» — прошипел Бяша, со злобой глянув на Рому. Его маленькие узкие глазки прищурились. Рома лишь рассмеялся в ответ: — «Чтоб не втыкал. Ладно, Кирюх, на самом деле у нас серьёзный разговор есть.» Его лицо мгновенно стало жёстким, будто окаменело. Рома перевёл на меня пристальный взгляд: — «Как ты видел, Иван пропал.» Я продолжал смотреть ему в глаза, ничем не выказывая эмоций: — «Знаю. Что именно ты хочешь сказать?» Рома отвёл взгляд, вильнув в сторону, и оскалился: — «Да то, что это странно. Если ты пошёл спасать Катю от маньяка, тогда кто смог ёбнуть Ивана, когда маньяк был с вами?» В этот момент Бяша совсем напрягся. Его маленькое сухощавое тело выпрямилось, а в глазах промелькнул неприкрытый страх. Я заметил, как жилка на его тонкой шее забилась сильнее. — «Хочешь сказать, что маньяков двое?» — спокойно уточнил я. Рома лишь кивнул, не отрывая от меня взгляда своих озорных глаз. Бяша же резко побледнел, а его взгляд забегал по классу. — «Р-рома… е-его г-г-гараж з-забр…» — он задрожал и начал бессвязно лепетать, опустив взгляд в пол. Но Рома не дал ему договорить — он вмиг схватил Бяшу за плечи и встряхнул: — «Тихо, Бяша! Это позади, спокуха, я с тобой!» Пока Рома успокаивал напарника, хлопая его по щекам, я проанализировал услышанное. Судя по поведению Бяши, его что-то жутко напугало и нанесло серьёзную психологическую травму. Гараж, который он упомянул… Должно быть, Бяша наткнулся на логово тех монстров. Либо застал пустым, но увидел там нечто, поразившее его ужасом. Надо выяснить подробности при первой же возможности. Позади себя я услышал шевеление. Антон приподнял голову с парты. Он сонно протёр глаза и уставился на меня поверх очков. Антон потянулся, делая глубокие вдохи и выдохи, затем энергично размял плечи. Открыв глаза, он сонно посмотрел на меня. — «Привет, Кирилл,» — ответил он хриплым со сна голосом. Я развернулся на стуле к нему лицом, протянул правую руку и, крепко пожав его ладонь, ответил: — «Здравствуй, Антон». Ненадолго задержав на мне цепкий взгляд своих глаз, он перевёл его на Рому, который успокаивающе похлопывал по спине испуганного Бяшу. Антон нахмурил брови и спросил: — «А что случилось? Почему Бяша так взволнован?» Я бросил спокойный взгляд на парочку хулиганов и невозмутимо ответил: — «Ничего страшного. Бяша просто немного испугался из-за внезапной пропажи Ивана». В этот момент раздался резкий скрип открывающейся двери, и в класс, семеня мелкими шажками, вошла наша классная руководительница Лилия Павловна. Её усталое лицо было бледным, под глазами залегли глубокие тени — следы бессонной ночи. Рома, успокоив Бяшу, лёг грудью на парту, и принялся ждать начала урока, уставившись остановившимся взглядом в спину сидящего впереди одноклассника. Мы с Антоном сидели ровно, положив руки на гладкие столешницы своих парт. Бяша же облокотился на парту, закрыв ладонями лицо. Лилия Павловна быстрым шагом подошла к своему рабочему столу и, развернувшись лицом к классу, начала громко говорить с подрагивающими нотками в голосе: — «Здравствуйте, дети. Как вы видели по объявлениям, в нашем посёлке снова пропал ученик. В связи с этим происшествием, сегодня будет проведён только один укороченный урок, после которого у вас начнутся внеплановые каникулы». В классе повисла гробовая тишина, никто не проронил ни слова. Похоже, весь класс был охвачен гнетущим чувством страха, и радоваться внезапным каникулам никому не хотелось. Хотя в обычной ситуации новость об неожиданных выходных воспринималась бы на ура, но с учётом риска самим стать следующей жертвой, это известие вызывало у всех лишь оцепенение. Вдруг Полина Морозова медленно подняла руку, привлекая внимание учительницы. — «Извините, Лилия Павловна. А почему сегодня в классе нет Кати?» — спросила она мягким голосом. Лилия Павловна перевела на девочку уставший взгляд. — «Екатерина заболела, поэтому она вынуждена была остаться дома.» — неохотно ответила учительница. Полина кивнула и опустила руку, не став больше ничего уточнять, видя подавленное состояние классной руководительницы. Та подошла к доске, взяла кусочек белого мела и крупными буквами вывела на доске: «Правила безопасности». Затем Лилия Павловна начала монотонно диктовать важные инструкции о том, как следует вести себя при контактах с незнакомыми людьми и при нахождении в лесной чаще, записывая ключевые пункты на доске. Пока учитель была увлечена своей лекцией, я погрузился в глубокие размышления: «Похоже, никто в классе, кроме Ромы, Антона и, возможно, Бяши, не знает о том, что Катю похищал маньяк. Видимо, лейтенант Тихонов принял решение скрыть эту информацию, чтобы не провоцировать ненужную панику среди учеников и их родителей. Измученный вид Лилии Павловны красноречиво свидетельствует о том, что она сильно переживает за Катю. И даже когда девочка вернулась домой, учительница так и не смогла сомкнуть глаз этой ночью». Я перевёл взгляд на миловидное личико Полины, сидящей неподалёку. «После урока мне нужно будет непременно навестить Катю и расспросить её. Но для начала необходимо узнать адрес её проживания. И в этом мне как раз поможет Полина.» Учительница, закончив лекцию, устало опустила плечи и добавила раздражённым тоном: — «На этом всё. Главное, хорошенько запомните — в одиночку не гуляйте и берегите себя». После этих слов она окинула усталым взглядом притихший класс и, недовольно поджав губы, направилась к своему рабочему месту. Лилия Павловна тяжело опустилась на стул, словно свалилась под грузом забот, и принялась яростно черкать что-то в бумагах, разложенных перед ней. Ученики, почувствовав свободу, зашевелились, сдвинув стулья с места. Раздались шорохи и скрип парт, когда они стали собирать учебники и тетради в рюкзаки и сумки. Выходя из класса по одному или компаниями, они сдержанно прощались с Лилией Павловной, опасаясь спугнуть её расстроенное состояние. Я собрал свои вещи. Взяв рюкзак, я неспешно подошёл к Полине, которая аккуратно складывала тетради в новенький ранец. Остановившись рядом, я бросил на неё безразличный взгляд и произнёс ровным тоном: — «Здравствуй, Полина. Уделишь мне минутку?» Полина встрепенулась и повернула голову, её чёрные локоны взметнулись. Глаза девочки округлились, но через миг она расплылась в приветливой улыбке. — «Привет, Кирилл. Конечно, что случилось?» — её голос звучал мягко и дружелюбно. Я перевёл взгляд на пустующую парту Кати, нахмурился, а потом снова посмотрел на Полину. — «Можешь сказать мне, где живёт Катя?» — спросил я требовательным тоном. Полина расширила глаза от удивления, но тут же смягчила взгляд и снова улыбнулась, хитро прищурившись. — «Ух ты, Кирилл, хочешь навестить её?» — «Хочу кое о чём поговорить,» — отрезал я, не отводя от неё изучающего взгляда. Полина подхватила ранец и сказала: — «Ну, я и сама собиралась к ней, так что можешь пойти со мной». Я заметил на её доброй улыбке некую лукавую хитринку. Полина тоже собирается навестить Катю, но в том, о чём я хочу с ней поговорить, ей лучше не участвовать. Нужно как-то отвлечь её и разузнать адрес. — «Полина, може…» — начал было я, но не успел договорить, как на мою шею опустилась тяжёлая рука. — «О чём вы тут болтаете?» — раздался весёлый грубоватый голос Ромы у самого моего уха. Его рука сильно сдавила мою шею — похоже, он заподозрил, что я строю Полине глазки. — «Пятифанов, не лезь, куда не просят!» — резко оборвала его Полина, сверкнув гневным взглядом. Лицо Ромы мгновенно вытянулось, он разжал хватку и отстранился, пролепетав: — «П-полина, я хотел с-спросить…» Но Полина перебила его возмущенным возгласом: — «Ничего не хочу от тебя слышать! Опять ты суёшься в мою жизнь! Сегодня я иду гулять с Кириллом, и не смей больше лезть ко мне, слышишь?!» Рома изумлённо хлопал глазами, но затем перевёл настороженный взгляд на меня, и его грубые черты исказила угрожающая гримаса. Брови Ромы сурово сдвинулись к переносице. Не дав ему вставить ни слова, я спокойно произнёс, глядя прямо в его глаза: — «Спокойно, Рома, мы с Полиной собираемся просто навестить Катю и ничего больше». Однако он шагнул вплотную ко мне. — «Ага, как же! Щас я тебе и поверил, предатель!» — прорычал Рома, его глаза полыхнули безумной яростью. В одно мгновение Полина очутилась между нами и, упершись ладонями в его массивную грудь, отпихнула Ромку на пару шагов назад. — «Даже не смей его трогать!» Взгляд Ромы забегал — похоже, он не знал, как реагировать. Я спокойно и медленно отодвинул Полину в сторону и сказал, смотря в глаза Роме: — «Рома, мы правда собираемся просто навестить Катю». Он снова угрюмо посмотрел на меня. Тут позади Ромы подошли Бяша с Антоном. Рома уставился на меня исподлобья злобным взглядом. Его грубые славянские черты исказились от гнева, губы скривились, обнажив крупные зубы. — «Что-то мне не верится тебе, Кирилл,» — прорычал он сквозь стиснутые челюсти. — «Небось ты, уёбок, просто оправдываешься, чтобы меня наебать?» Он решительно шагнул вперёд, ставя себя в агрессивную стойку. Лицо Ромы налилось краснотой, жилы вздулись на шее, когда он стал медленно надвигаться на меня, нагнетая напряжение. Ситуация стремительно выходила из-под контроля. Если позволить конфликту разгореться, наши с Ромой отношения окончательно разладятся. Сохраняя полное хладнокровие, я смотрел прямо в его налитые кровью глаза. Когда Рома угрожающе приблизился почти вплотную, я ровным, взвешенным тоном произнёс: — «Рома, ты мой друг, я отлично понимаю твои опасения. Полина — прекрасная девушка. Но клянусь тебе — в моих мыслях нет к ней ничего такого.» Рома остановился, и под маской агрессии в его взгляде промелькнуло лёгкое недоумение. Полина же смотрела на меня с удивлением, а Бяша с Антоном просто наблюдали за нами позади Ромы. — «Да ну? А я видел, как ты на неё смотрел… По-другому, что ли,» — упрямо сказал Рома, вглядываясь мне в глаза в поисках повода для драки. Я решил разбавить его опасения согласием и, отведя взгляд в сторону, произнёс: — «Смотрел. Полина — привлекательная девушка, с этим не поспоришь…» Сделав крохотную паузу, во время которой Рома едва заметно дрогнул, я перевёл на него взгляд и снова заговорил, чётко выговаривая каждое слово: — «Но я ценю нашу с тобой дружбу и никогда не позволю себе ничего такого, что могло бы её разрушить.» Я пытался дать Роме понять, что его подозрения напрасны. В этой патовой ситуации было критически важно усмирить его вспыльчивость и любой ценой избежать конфликта. Взгляд Ромы немного смягчился, словно он начал понимать и принимать мои слова. Но внезапно резкий скрип отодвигаемого стула заставил нас всех синхронно вздрогнуть и повернуться. Там, распрямив плечи и потирая въевшиеся в ладони чернильные пятна, стояла Лилия Павловна. Её обычно аккуратная прическа растрепалась, тонкие морщинки вокруг глаз залегли глубже, выдавая крайнюю степень усталости. — «Вы ещё здесь? А ну быстро домой идите!» — произнесла она уставшим, безэмоциональным голосом. Похоже, из-за изнеможения она не расслышала нашего разговора с Ромой, где в итоге прозвучали достаточно резкие нотки. Я коротко кивнул учительнице и мы с Антоном и Полиной попрощались. Рома вместе с Бяшей молча выплыли из класса, будто выжидая момента. Выйдя в просторный коридор, мы отошли на несколько шагов от дверного проёма. И тут Рома неожиданно остановился, развернувшись ко мне лицом. Сделав решительный шаг вперёд, он приблизился вплотную, практически вторгаясь в моё личное пространство. Его взгляд был напряженным, брови хмурились. — «Ромчик, спокуха! Кирилл норм пацык, ты и сам знаешь, на. Он бы никогда так не поступил,» — резко встрял Бяша, энергично хватая своего друга за плечо в попытке разрядить ситуацию. Но Рома, поморщившись, лёгким движением стряхнул его ладонь. Затем он посмотрел мне прямо в глаза своим пронзительным взглядом: — «Кирюх, я поверю тебе как другу. Но ради безопасности я пойду с вами,» — медленно и проникновенно произнёс он. Эти слова явно озадачили и насторожили меня. Похоже, в своих предположениях о том, что Рома питает романтический интерес к Полине, я просчитался. Я не предполагал, что он настолько сильно от неё зависим. Значит, чтобы избавиться от обоих, нужно убрать со сцены саму Полину, и тогда Рома сам собой последует за ней. Я молча смотрел на своего давнего приятеля, обдумывая эту новую информацию. Затем едва заметно кивнул ему в ответ. Будто поняв нечто для себя, Полина в этот момент решительно выступила вперёд. Её глаза полыхали яростью. — «Как же ты меня бесишь, Пятифанов!» — выплюнула она с неприкрытой ненавистью. — «И ты, Кирилл, не лучше! " В её расширенных зрачках отражалось пламя гнева. — «Обсуждаете меня, как будто я вещь какая-то! Вот ты, Пятифанов, хоть раз относился бы ко мне как к личности, а не как к вещи!» Щёки Полины предательски вспыхнули алым румянцем. Она перевела испепеляющий взгляд на меня: — «А ты, Кирилл… Я была о тебе лучшего мнения. Я думала, ты другой…» Голос девушки сорвался. Она ещё раз смерила Рому безжалостным, полным ненависти взглядом, прежде чем отвернуться: — «Не хочу тебя больше видеть! Никогда!» На лице Ромы отразился настоящий ужас, будто он осознал всю серьёзность ситуации. Полина резко развернулась и крупными решительными шагами направилась прочь по коридору. — «Полин, постой!» — окликнул её Рома срывающимся голосом. Но девушка лишь прибавила шаг, ничем не показывая, что вообще его слышит. Глаза Ромы лихорадочно забегали по сторонам, зрачки расширились. Грудь тяжело вздымалась, сбивая дыхание на частые резкие выдохи. Бяша, заметив смятенное состояние друга, осторожно протянул руку и коснулся его плеча, пытаясь привлечь внимание. — «Ромыч, ты как…» — тихо начал он, но не успел договорить. Рома грубо сбросил его ладонь со своего плеча, сжав кулаки так, что костяшки побелели. Лицо искривилось в гневной гримасе. — «Отъебись!» — раздражённо рявкнул он, брызгая слюной. Бяша испуганно отпрянул, сделав пару шагов назад. Пару секунд Рома молчал, тяжело дыша. Затем по его щеке скатилась одинокая слеза, оставив за собой влажную дорожку. Рома резким движением стёр её рукавом толстовки и, сгорбившись, поплёлся по коридору. Бяша хотел было пойти за другом, но не успел сделать и пары шагов, как Рома развернулся, занеся кулак для удара. На его лице читалась такая ярость, что у Бяши волосы встали дыбом. Впрочем, Рома не стал бить — он лишь угрожающе прорычал: — «Отъебись нахуй!» От неожиданности Бяша плюхнулся прямо на пятую точку. Рома бросил на меня и Антона злобный взгляд исподлобья и, развернувшись, продолжил свой путь. Мы подошли к сидящему на полу Бяше и протянули ему руки, помогая подняться. — «Пиздец, никогда не видел такого Рому,» — ошарашенно произнёс Бяша, отряхивая штаны. Антон нахмурил лоб: — «Нужно как-то его подбодрить». Я перевёл взгляд на Антона и покачал головой: — «Нет, сейчас ему нужно побыть одному. Когда он остынет и успокоится — тогда сможем его подбодрить». Бяша и Антон окинули меня хмурыми взглядами, но, немного помолчав, всё же согласно кивнули, признавая правоту моих слов. — «Кста, Кирюх, а нах ты вообще к Полине подкатывал, на?» — вдруг ни с того ни с сего поинтересовался Бяша, сощурив один глаз. Я со вздохом перевёл взгляд на своего приятеля: — «Я не подкатывал к ней, просто хотел спросить, где живёт Катя». На лице Бяши отразилось крайнее изумление, брови взлетели вверх: — «Та стерва? Ты, блин, втюрился в неё?! Ебать капать, Кирюх, да она тебя в гроб загонит раньше, чем ты хлопнешь ресницами!» Я безучастно смотрел на его причитания, ни единым мускулом не шевелясь на лице. Повисла тишина, которую нарушил тихий голос Антона: — «Ладно, ребята, но что мы сейчас-то делать будем?» Я задумался, просчитывая ситуацию. Можно узнать, где живёт Катя, через Бяшу, но потом будет проблематично от них избавиться, не повредив отношениям. Впрочем, узнав нужную информацию, я мог бы просто послать их вдогонку за Ромой помогать ему, а сам уйти под предлогом помощи отцу. Да, так и поступлю. Размышления прервал звук приближающихся шагов. Я обернулся и увидел знакомый силуэт Егора. Похоже, он шёл исполнять мои указания. Хмм, отлично, значит, через него можно будет выведать адрес Кати и заодно прозондировать почву, насколько он жаждет моего доверия к нему и его верности. Егор Стрельцов решительным шагом направился к нам по коридору. Антон резко сжал кулаки, приготовившись отразить любую атаку. Бяша, маленький крепыш с всклокоченными чёрными волосами, тоже напрягся, расставив ноги в боевой стойке. Его маленькие хитрые глазки сузились. — «Егорыч, пизды пришёл получить?» — рявкнул Бяша, его грубоватое широкое лицо исказилось злобой. Егор остановился в нескольких метрах от нас, подняв ладони вверх, давая понять, что не намерен драться. — «Спокойно, я пришёл поговорить,» — его голос звучал миролюбиво. Антон и Бяша не сбавляли настороженности. Оба были готовы в любой момент вступить в схватку. Я положил им руки на плечи, стараясь успокоить. — «Спокойно, давайте выслушаем его,» — произнёс я холодным тоном. Они перевели на меня удивлённые взгляды, их лица выражали замешательство от моего спокойствия. — «Кирюх, ты чего? «Бяша — Он же первый тогда напал!» «Антон — Он же с Иваном тогда напал!» — воскликнули они, вспоминая прошлую потасовку. Я посмотрел на них своим фирменным пронзительным взглядом. Антон с Бяшей слегка поёжились. — «Да, он первый начал,» — согласился я размеренно. — «Но сейчас он в меньшинстве, и его друг Иван пропал. Давайте выслушаем его.» Некоторое время они недоверчиво смотрели на меня, но затем неохотно кивнули, признавая разумность моих слов. — «Ну, так что тебе надо, на?» — агрессивно спросил Егора Бяша. Егор опустил руки, его взгляд упал в пол. — «Я хочу извиниться за тот случай и прошу прощения у вас,» — выговорил он, заметно нервничая. Глаза Бяши и Антона расширились от изумления. Бяша впал в ярость: — «Чего на?! Опять какую-то хрень придумал, чтоб подосрать?» — он решительно шагнул вперёд, сжимая кулаки. Егор торопливо замотал головой, не отрывая взгляда от пола. — «Я знаю, что поступил как последний уёбок, и признаю, что был не прав,» — он судорожно сглотнул, собираясь с духом. Бяша продолжал испепелять его ненавидящим взглядом. Антон же смотрел уже более дружелюбно, его открытое лицо смягчилось. Он сделал шаг вперёд, встав рядом с разъярённым Бяшей. — «Бяш, не похоже, что он врёт. Может, простим его?» — произнёс Антон примирительно. Бяша перевёл на него свой злобный взгляд. — «Тох, я понимаю, что ты добрый пацан, но это уёбище поступило как крыса! И поступит так же вновь, бля буду, на!» Он снова уставился исподлобья на Егора. Тот, наконец, поднял голову, встретившись с нами взглядом. — «Я знаю, что просто так вы меня не простите,» — произнёс он с достоинством. — «Но и доказать свою правду сейчас я не могу. Ещё увидимся.» Егор отвёл взгляд и, ссутулившись, обогнул нас стороной, направляясь к выходу из школы. Мы проводили его напряжёнными взглядами. Некоторое время постояли молча, переваривая произошедшее, а затем сами двинулись к выходу. Зайдя в раздевалку, я быстрее оделся, чем Бяша и Антон. Подойдя к ним обоим, я произнёс: — «Антон, Бяша, мне срочно нужно отлучиться, чтобы помочь отцу с одним важным делом. Поэтому, к сожалению, придётся проститься с вами ненадолго.» Я бросил на них проницательный взгляд и спокойно продолжил: — «Вам нужно будет сейчас подбодрить Рому после случившегося. Он, должно быть, сильно расстроен. Давайте встретимся ближе к вечеру у продуктового ларька, когда я разберусь.» Бяша настороженно прищурил свои маленькие хитрые глазки и сказал: — «Ни хрена себе «ненадолго», на! И что ты там, к чертям собачьим, весь день делать будешь?» Я проигнорировал его ехидный вопрос, выдержал многозначительную паузу и всё тем же невозмутимым тоном уточнил: — «Ну так что, договорились встретиться вечером у ларька?» Бяша и Антон переглянулись, но затем Бяша чуть смягчил свой взгляд и неохотно ответил: — «Ладно, на. Вечером у ларька, забились.» Я коротко кивнул им и решительным шагом направился к выходу из раздевалки. Толкнув тяжелую дверь, я вышел на крыльцо школы и столкнулся лицом к лицу с Егором. Он молча вперил в меня пронзительный взгляд своих холодных изумрудных глаз, ожидая моих слов. Пройдя мимо него, я бросил: — «Идём.» И Егор зашагал следом, чеканя шаг и выпрямив спину по-военному. Отойдя от школьных ворот, мы свернули на одну из улиц посёлка. — «Егор, теперь я склонен поверить твоим словам,» — произнёс я, не сбавляя шага. — «Для начала ответь, знаешь ли ты, где живёт Екатерина Смирнова?» Егор немного ускорил шаг, поравнявшись со мной, и холодно ответил: — «Знаю адрес, но зачем он тебе?» Я строго взглянул на него, не отрывая взгляда от дороги: — «Не задавай лишних вопросов. Просто назови адрес.» Егор некоторое время сверлил меня пристальным взглядом, но затем снова уставился вперёд и ответил ровным тоном: — «Она живёт на улице Садовой, дом 17». Я стал озираться по сторонам, высматривая указатели с названиями улиц и номерами домов. Наконец, обнаружив нужную улицу, я кивнул: — «Хорошо, нам нужно будет её навестить. А после этого займёмся поисками твоего пропавшего друга.» Егор коротко кивнул в знак согласия, но затем нахмурился и спросил: — «Но всё-таки зачем тебе Катя Смирнова?» Я бросил на него быстрый взгляд: — «Она поможет нам с поисками.» После этих слов мы некоторое время шли в полной тишине, слушая лишь хруст снега под ногами. Когда мы свернули на нужную улицу, я вновь нарушил молчание: — «Егор, расскажи, что тебе известно об Иване Воронове? Всё до мельчайших подробностей.» Егор дёрнул плечом, его взгляд на миг метнулся в сторону, но он быстро овладел собой: — «Ну, в общем-то, ничего особенного… Он просто малость отбитый, этот Иван…» Я резко перебил его: — «Если продолжишь нести откровенную ахинею или врать мне — очень сильно пожалеешь об этом.» В глазах Егора на мгновение промелькнул страх, но он тут же взял себя в руки и ровным голосом продолжил: — «Года три-четыре назад Иван был обычным жизнерадостным парнем. Но после одного трагического случая он резко переменился и стал таким… Каким ты его знаешь.» Я настойчиво посмотрел на Егора: — «Что за случай?» Мы остановились посреди тротуара. Егор отвёл взгляд и ответил уже чуть более подавленным тоном: — «Смерть его отца…»***
Время: Неизвестно.Место: Неизвестно.
Темнота окутывала тесное помещение, сквозь которую пробивался едва уловимый запах гниения. Капли воды монотонно падали где-то в углу, нарушая гнетущую тишину. Холод пробирал до костей. Вдруг резкий скрежет нарушил безмолвие — со скрипом отворилась тяжёлая стальная дверь. В проёме появилась фигурка девочки, но её личико с лисьим обликом и хищным оскалом вселяло первобытный страх. На её лице играла лукавая ухмылка. Она неторопливо вплыла в помещение. Её коготки цокали по металлу, легонько царапая железные стены. Нажав на выключатель, она озарила ущелье тусклым мерцанием старого фонаря на проржавевшей цепи. Прямо перед ней, прикованный кандалами к стене, лежал тёмноволосый парень. Его обнажённый торс был наспех перевязан окровавленными бинтами. Он был без сознания, безвольно свесив голову. Девочка-лиса приблизилась и невесомым движением перчатки коснулась его щеки: — «Проснись же, воронёнок…» — протянула она едва слышным шёпотом…***
"Страх - это маленькая смерть, которая отнимает силы, словно долгая болезнь." - Мишель Монтень.