────────⊹⊱✫⊰⊹────────
— Beau¹? — не удержался от невинного подшучивания зеленоглазый, подмигнув девушке, на что последняя покрылась лёгким румянцем. На секунду растерявшись, Аманда тихо кивнула, отвернувшись. И как она могла не заметить, что он смотрит? — Приму за комплимент, — произнёс мужчина, вновь наклонившись, чтобы понюхать бутон розы. — Это мои любимые. Французская роза. — Мне больше по душе маки, — произнесла шатенка, пытаясь выглядеть незаинтересованной. — Полевые цветы, да? — хмыкнул брюнет. — Мило. Могу собрать для тебя букет позже, если хочешь. В паре километров отсюда есть маковое поле. Недовольно фыркнув, Аманда двинулась дальше по тропинке вдоль клумб с цветами. Чарльз, слегка закатив глаза и сдерживая хихиканье, поспешил за ней.────────⊹⊱✫⊰⊹────────
Тем временем родители наших голубков обсуждали предстоящую помолвку. — Предлагаю подобрать хорошее платье к торжеству. Не хочу, чтобы моя дочь выглядела как нищенка на свадьбе. Что подумают люди? Что я выдал дочь ради денег? — саркастически усмехнулся мужчина, ведь именно в этом и была суть помолвки между его дочерью и молодым герцогом. — Не язви, Лиам. Мы все очень хорошо знаем, что это фиктивный брак. Вам нужны деньги, а моему сыну — наследник, — вмешался в разговор отец жениха. — По крайней мере я пытаюсь сделать этот день хоть немного особенным для Аманды. А ты лаешь на своего отпрыска, как собака, за каждое неверное движение, — недовольно рявкнул Лиам. — Заткнулись оба! — ударив кулаком по столу, воскликнула графиня, гневно посмотрев на своего мужа и будущего свата. — Ведёте себя, как дети. Оливия, скажи им! — Заткнись, женщина! Это мужской разговор, — недовольно буркнул граф, метнув на жену строгий взгляд. — Изабелла права. Вы ведёте себя совсем как дети, а не взрослые мужчины, чьи дети в скором времени должны будут соединиться узами брака, — подметила герцогиня сурово посмотрев на своего супруга, который уже хотел что-то добавить, заставив того замолчать до того как слова сорвались с его уст. Таким образом спор продолжался долго. В основном в спор влезали родители невесты, редко переживаемые короткими замечаниями герцога Уэста и комментариями со стороны его супруги, которой явно не нравилось то, как их будущие сваты хотели оформить свадьбу за их деньги лишь бы им самим не было стыдно перед знакомыми.────────⊹⊱✫⊰⊹────────
В то же время наши голубки продолжали свою прогулку по саду. И молодой герцог, и его будущая невеста за время прогулки бросали на друга заинтересованные взгляды, что могло свидетельствовать о нарастающей симпатии между ними, но никто так и не осмеливался делать первый шаг, боясь перейти черту дозволенного. Шагая по тропинке наша милая девушка случайно споткнулась и по уже знакомому всем клише приземлилась прямо в объятия молодого герцога, сбив того с ног. Приземлившись на жёсткую брусчатку, мужчина невольно ойкнул от боли и удивления, тихо рассмеявшись. — Не ушиблась, princesse²? — поинтересовался брюнет, помогая Аманде встать на ноги. Он пытался выглядеть как можно более незаинтересованным, как мог, но на его щёках проглянул еле заметный румянец. — Нет, всё в порядке. Спасибо за беспокойство, — произнесла шатенка, на её щёках проглянул розовый оттенок, точно также как и у Чарльза. — Что ж, приложим прогулку, ma dame³? — предложил зеленоглазый, протянув девушке руку. — С удовольствием, — согласилась Аманда, взяв его за руку и нежно сжав её, из-за чего сердце брюнета забилось чаще. Сжав ладонь девушки в ответ, мужчина повёл её вглубь сада, намереваясь продолжить их прогулку.────────⊹⊱✫⊰⊹────────
Пройдя вглубь вдоль клумб, усеянных различными цветами, некоторые из которых были достаточно редки даже для представителей высших слоёв общества. Расположившись на скамейке в дальнем уголке сада, наши голубки провели время в молчаливом спокойствии так и не осмелившись нарушить тишину. Свою роль сыграли как стеснительность и опасение Аманды, так и нежелание Чарлза спугнуть свою будущую невесту будучи слишком напористым. Эти двое ещё не догадывались какие чувства каждый из них испытывает друг к другу, поэтому им лишь оставалось смириться с неловким моментом молчания повисшим между ними. Возможно, они могли бы провести так целую вечность, сидя там в полнейшей тишине и неловкости. Но в какой-то момент со стороны особняка послышался голос матери Чарльза, Оливия: — Чарльз, Аманда, вы где? Обед уже подан. Мы вас ждём. — Уже иду, матушка! — отозвался брюнет, вставая со скамейки и подавая руку девушке: — Пойдём? Кареглазая молча кивнула, последовав за своим будущим мужем в столовую, где их уже ожидали родители обеих сторон.────────⊹⊱✫⊰⊹────────