"В созвездии дракона"

Ветер уныло завывал по драконьей пустоши, вздымая черную пыль. Сильные порывы сухого ветра подхватывали пылинки и закручивали их в полупрозрачные вихри, что ввинчивались ввысь. Острые скалы в виде черных каменных шипов, обдувались ветрами и поблескивали в сиянии тусклого солнца. Его лучи едва просачивались через свинцовые тучи, что всегда витали над этим местом. Вокруг было пусто и тихо, и лишь редкие завывания ветра разрушали монолит этой тишины. В далеке за горизонтом этой пустоши, стали вырисовываться силуэты двух странников, которые не спеша шли по острым, как бритвы камням. Один из странников, запрыгнул на небольшую скалу, словно кузнечик, и стал осматривать местность. -Да уж, ну и унынье! – прозвучал низкий голос молодого мужчины. –Эй, Юсюань, ты где там?    Мужчина откинул свой черный капюшон и помахал рукой в сторону своего друга, который медленно шёл по камням, то и дело спотыкаясь. Остановившись, молодой демон снял свой капюшон и тяжело дыша, ответил своему другу: -Я иду, Цзы Хань! – махая рукой, ответил Юсюань. -Ты там что? Выдохся уже? – с усмешкой сказал Цзы Хань. –Ну и дела, такой молодой и уже такая отдышка! -Ну простите, я же маг из клана звёздных демонов, а не перекаченный воин из клана Дьявольских драконов! – фыркнув, ответил звёздный демон.   Юсюань выпрямился и убрал со своего лица темно-синие волосы, что доходили ему почти до пояса. На его изящном и юном лице алел румянец, который появился на его щеках из-за быстрой ходьбы. Он был высок и строен, словно молодая сосна, которая только начала набираться сил. На нём было надето скромное черное кимоно, слегка расшитое серебряными звездами, препоясанное простеньким широким поясом. На черном кожаном шнурке болталась магическая сумка, которую молодой звёздный демон придерживал рукой. Его друг Цзы Хань, в противовес своему другу был могуч своим телом и имел весьма грубую, отталкивающую внешность. Его каштановые волосы были собраны в высокий хвост на голове и выглядели нелепо рядом с парой больших черных рогов. Мужчина поправил своими крупными руками нагрудник из драконьей чешуи и презрительно ответил своему другу: -Да уж лучше быть перекаченным воином, чем таким червём, как ты! -Отвали! – сухо, сказал Юсюань, подходя к камню, на котором стоял его друг. –Ну и где эта треклятая пещера? Дракон осмотрелся по сторонам и через какое-то время сказал своему другу: -Мы почти пришли!   Цзы Хань спрыгнул со сколы и поманил звёздного демона за собой, в сторону небольшого подъема. Увидев, что им снова придётся идти в гору, по этим впивающимся в кожу камням, звёздный демон протяжно застонал, хватаясь за своё лицо. -Нет, ну почему опять в гору подыматься! – возмущался молодой демон. –Он вот не мог место по приятней найти? Нет, нужно было в самую непроходимую глушь забиваться. -Ты там помалкивай вообще! – отвешивая своему другу щелбан, сказал дракон. –Скажи спасибо, что я вообще соизволил тебя проводить до этого места. Так бы шёл по карте, что тебе дала темная владычица Лен Сяо, и плутал бы в одиночестве! -Ау, больно же! – поглаживая свой лоб, ответил демон. –Скажу, как приведёшь меня к пещере. -Да, почти пришли, расслабься! – махнув рукой, ответил Цзы Хань. –Вон там видишь выступ скалистый? Нам нужно подняться туда и там сразу же будет в ход в пещеру.    Дракон схватил своего друга за край его плаща и потянул за собой. Они взобрались по пологому выступу, который вёл их к пещере. В этой мрачной пещере обитал дракон-отшельник, что жил там уже почти пятьдесят лет. Юсюань слышал истории, что когда-то он был принцем и все пророчили ему хорошую жизнь. Однако, все надежды расы демонов не оправдались и принц ушёл в изгнание, поселившись в уединенной пещере. Он ни с кем не разговаривал, кроме своей сестры, что иногда приходила к нему, принося еду и всякие нужные вещи. Свод входа пещеры был очень большой, как и сама пещера. Возле пещеры стояла пустая плетеная корзина, к ручке которой был привязан свернутый свиток. Таким способом, брат иногда общался со своей сестрой, прося её принести какие-то вещи. Из пещеры послышалось тихо рычание, которое принадлежало дракону. Услышав этот низкий звук, звёздный демон вздрогнул и посмотрел на своего друга. Высокий мужчина приставил свой указательный палец к губам и шикнул на своего друга: -Тихо, не шуми, - шёпотом, сказал Цзы Хань. – Он не любит, когда сюда приходит кто-то кроме госпожи Лен Сяо. -Почему? – тоже шёпотом, спросил звёздный демон. -Долгая история, - качая головой, ответил дракон. -Ну расскажи! – подбегая к нему, шептал Юсюань. Цзы Хань тяжело вздохнул и раздраженно сказал: -Я и сам не знаю! Да и вообще, какая разница, что нравится или не нравится этому неудачнику? – плюя на землю, сказал дракон. –Как по мне, лучше бы уже помер, чем вот так сидеть в пещере и ныть о своей жизни. Тьфу! Цзы Хань снова плюнул на землю близ пещеры и развернувшись, стал спускаться вниз. Видя, что его друг уходит, Юсюань озадаченно спросил его: -Эй, ты куда? -Пойду отсюда, мне тут стоять тошно, - презрительным тоном, ответил Цзы Хань. –Если бы не темная владычица Лен Сяо, что печётся о своём жалком брате, наш клан бы давно его в клочья порвал, чтобы не позорил клан Дьявольских Драконов! -Ясно, - опуская свои глаза, ответил Юсюань. -Не задерживайся здесь! – махая ему рукой, сказал дракон. –Брось этому неудачнику его жратву и вали домой!   Молодой звёздный демон молча кивнул, давая понять своему другу, что так и поступит, и подошёл к корзине. Он отвязал свиток, что был привязан к ручке корзины и убрал его в свою магическую сумку. Взмахом руки демон вытащил из своей сумки еду и бутылки с водой, и стал укладывать их в корзину. Закончив укладывать провизию, он достал из кармана свиток и привязал его к корзине. Молодой демон выпрямился и набравшись смелости, громко сказал: -Господин Ах Бао, я принёс Вам еду, что передала Ваша сестра! – сказал Юсюань, всматриваясь в темноту пещеры.   Ответа не последовало. Звёздный демон старательно прислушивался, в надежде, что кто-то выйдет и он завершит своё поручение, что дала ему госпожа Лен Сяо. Молодой мужчина ждал примерно минуту, но никто так и не появился. «Может мне стоит просто уйти?» - подумал про себя Юсюань. «Я принес еду и передал послание госпожи Лен Сяо. Врят ли, кто-то украдёт эту еду!» - размышлял молодой демон, осматриваясь по сторонам.    Звёздный демон собирался уже уходить, но внезапно, что-то в его душе ёкнуло, и он остановился. Его нежно-голубые и почти прозрачные глаза с вкраплениями сияющих звёзд, устремились в кромешную тьму этого логова. Юсюань сам не знал почему, но он очень хотел встретиться с этим драконом. Он немного знал про печальную историю бывшего наследного принца, который в одночасье лишился всего. Это было очень давно, в ту пору, когда демоны обладали великой мощью – демоническими колоннами и ими правил седьмой император демонов – Фэн Сю. В погоне за жаждой мести и признания, принц Ах Бао бросил вызов людскому рыцарю Лун Хаоченю и проиграл сражение. Он остался жив, но стал калекой, израсходовав все свои силы, что вложил в свою самую мощную технику «Демонический хаос». Эта техника обладала разрушительной силой, но имела высокую цену, которую платил тот, кто её использовал. Она разрушала духовное тело, отнимая всю манну и блокируя духовные каналы, не давая восстановиться магической моще. После применения этой техники, принц лишился своей силы и ослаб на столько, что едва мог ходить. Но самое главное, он потерял веру в себя и был полностью сокрушён своим третьим по счёту поражением. Его отец разочаровался в нём и возложил надежды на свою дочь – Лен Сяо, которую стал готовить в качестве преемницы. После этого была битва с Остин Грифитом и вскрылись все тайны, что хранил его отец, который исчез из этого мира, оставляя демонов на произвол судьбы. Сейчас демоны с горем пополам удерживали половину территории, но людская армия стремительно оттесняла их всё ближе к океану, истребляя кланы. Владычица Лен Сяо возглавила остатки клана Дьявольских Драконов и, к удивлению, многих показала себя успешной правительницей, что держала всех в узде. Юсюань служил у неё помощником, выполняя различные поручения. Например, как сейчас. Его госпожа не смогла посетить своего брата, поскольку должна была присутствовать на важной встречи и отправила вместо себя своего помощника.   Молодой демон сглотнул нервный ком, что подступил к его горлу и взял корзину в руки. Он медленным шагом стал входить в эту темную и сырую пещеру. «Это точно плохая идея!» - корил себя в мыслях звёздный демон, идя вперёд. «Надеюсь, он не порвёт меня в клочья!» - вздрогнув, подумал демон. Впереди показался тусклый фиолетовый свет и Юсюань двинулся в его сторону, как корабль на свет маяка. В конце коридора пещеры находился округлой формы каменный зал, заставленный пошарпанной от времени мебелью. По бокам этой пещеры стояли книжные шкафы и небольшой письменный стол, заваленный исписанной бумагой. В центре стоял обеденый стол, на котором лежали покрытые плесенью остатки пищи, а в далеке стояли ширмы, за которыми стояло большое корыто для омовения. В самом конце этой пещеры стояла занавешенная тряпками кровать, на которой лежал мужчина, погруженный в сон.  «М-да, ну и уныние» - подумал Юсюань, осматривая всё вокруг. Он провёл рукой по книжной полке и на его пальце остался огромный слой пыли, что осыпался будто молотый черный перец. Звёздный демон поставил корзину с продуктами на стол и собирался взять тарелку с гнилой едой, чтобы выкинуть её, но увидев выбегающего из-под тарелки жирного таракана, громко вскрикнул и попятился назад. Поскольку в пещере было очень тускло, молодой демон не видел куда идёт и споткнувшись о какой-то выступающий камень, неуклюже отлетел в книжный шкаф и ухватившись за него, случайно повалил все книги на пол. Книги с грохотом стали падать на пол, подымая ворох пыли. Демон посмотрел в сторону кровати, где спал принц-отшельник и понял, что он пробудился. Ткань, что висела в качестве навеса, резко отодвинулась и из-за неё показался силуэт мужчины. Юсюань плохо видел его в таком полумраке, но понимал, что он был примерно одного с ним роста и по комплекции тела, был хорошо сложен. Его длинные волосы, почти доходили до самой земли и волочились за ним, как шлейф из черного шёлка. Звёздный демон с интересом и страхом, рассматривал таинственного принца. -Кто здесь? – раздался раздраженный голос принца, что протирал свои сонные глаза.    Услышав этот голос Юсюань вздрогнул, будто его ударило током. По его телу побежала дрожь, а сердце болезненно забилось. «Этот голос» - думал про себя звёздный демон. «Почему он такой до боли знакомый?» - осознавал демон, хватаясь за своё сердце, что бешено стучало. Молодой демон собрался с силами и дрожащим голосом, произнёс: -Меня зовут Юсюань, я помощник вашей сестры, - запинаясь и путаясь в словах, говорил демон. –Она не смогла прийти и приказала мне принести вашу еду и послание… -Прочь! – раздался резкий крик. –Уходи отсюда! -Но ваши книги… - испуганно, мямли демон, указывая на книги рукой. –Я могу помочь вам их расставить… -Я сказал проваливай! –яростно, кричал принц.    Он подбежал к звёздному демону и схватил его за горло, отрывая от земли. Мужчина зашагал в сторону выхода, неся непрошенного гостя наружу, чтобы вышвырнуть взашей. Юноша хватался за его руку и пытался вырваться, но не мог. «И в каком месте он слаб?» - сетовал в своих мыслях юноша, понимая, что байки о немощности принца преувеличены. Дракон вышел наружу и прикрыл свои синие глаза рукой, щурясь от яркого света. Он швырнул демона на землю и сказал: -Чтобы духу твоего тут не было! -Простите, Ваше Высочество, - поклонившись, ответил Юсюань. Дракон разозлился и схватил демона за волосы: -Издеваешься над мной? – смотря в его глаза, сказал принц.    Юсюань испуганно посмотрел в пустые глаза принца и когда их взгляды встретились, оба мужчины опешили. Рука Ах Бао отпустила волосы звёздного демона и тот сразу же выпрямился, пристально всматриваясь в глаза принца. Они молча смотрели друг на друга около пяти минут, не отрывая взгляда. Дракон протянул свою руку и откинул темно-синее пряди с лица звёздного демона и произнес: -Твои глаза… -тихо, шептал принц. –И эта аура твоей души…Неужели ты?! Звёздный демон вздрогнул от этого прикосновения и попятился назад. Дракон опустил свою руку и заправившись в своё заштопанное серое ханьфу, развернулся и пошёл в свою пещеру, бормоча себе под нос: -Нет, это не он, - говорил Ах Бао, стуча кулаками по своей голове. –Это не он, врят ли он бы захотел вернуться в этот мир!   Юсюань смотрел вслед уходящего дракона, что вёл себя, как умалишенный и испытывал чувство боли. Ему казалось, что он уже когда-то видел это лицо, но не мог вспомнить где и когда. Он был уверен, что никогда не встречался с принцем ранее и не видел во дворце Дьявольских Драконов ни одного портрета наследного принца. Но что-то внутри него подсказывало ему, что когда-то они уже виделись. Может быть не в этой жизни, а в прошлой и очень давно, но они были знакомы! Звёздный демон бросился в сторону уходящего дракона и сам не зная почему, ухватившись за его руку, сказал: -Стойте, Ваше Высочество! – крикнул ему в спину Юсюань. –Мы с вами виделись когда-то?    По телу принца побежала дрожь, что эхом передавалась в тело звёздного демона. Дракон безмолвствовал и лишь тяжело дышал. Он медленно вырвал свою руку из рук демона и вновь пошёл в свою пещеру. Юсюань пошёл за ним, не желая отпускать его и снова спросил: -Прошу, ответьте! – молил демон. – Когда вы вытащили меня наружу и увидели моё лицо, Вы сказали, что… -Какое тебе до этого дело? – прерывая речь Юсюаня, сказал принц. – Мало ли, что сказал такой сумасшедший и всеми покинутый неудачник, как я? -Просто… -неуверенно, начал молодой демон. –Я тоже подумал, что когда-то видел Вас…Но я не помню где! Дракон резко развернулся и посмотрел в его сторону. Юноша поймал его удивленные глаза и продолжил: -Это сложно описать, но ваша аура, она мне знакома, - тихо, прошептал Юсюань. –И дело не в том, что вы родственник моей госпожи, а в том, что… Демон замялся, боясь сказать вслух своё предположение. Принц обратился к нему, подходя ближе: -Продолжай. -Мы возможно, когда-то были знакомы, - медленно, ответил звёздный демон.   Дракон слабо улыбнулся и зашагал в сторону книжной полки. Он стал поднимать книги и возвращать их на свои места. Юсюань подбежал к нему и тоже стал расставлять книги, испытывая вину за этот бардак. -Всё возможно, - сказал Ах Бао. –Души умирая, возвращаются в круговорот вечности и из него могут возвращаться в наш мир вновь, возрождаясь в новых телах и получая шанс на новую жизнь. -Да, я читал об этом, - кивнул звёздный демон. –В библиотеке звёздных демонов есть книга о перерождениях. -Ты из клана звёздных демонов? –удивленно, спросил дракон. –Как ещё раз тебя зовут? -Да, я из клана звёздных демонов! –ответил демон, показывая свой жетон. –Моё имя Юсюань, Ваше Высочество! -Красивое имя, - сказал принц. –Ты можешь не называть меня Ваше Высочество, я уже не принц. Зови меня просто Бао! -Как скажете, Ваше Высо…, -прервался Юсюань. –Бао..Простите, непривычно так фамильярничать с вами…    Дракон засмеялся и закончив расставлять книги, сел за обеденный стол. Он отодвинул грязную тарелки и увидев таракана, прихлопнул его рукой. Молодой демон поёжился от этого зрелища и сел на против мужчины, что стал раскладывать новую еду. Достав свиток, он развернул его и быстро прочитал, откладывая в сторону. Он набросился на кусок жареной свинины, зубами впиваясь в его плоть. Юсюань молча смотрел, как дракон с аппетитом ест свою еду и когда тот насытился, вновь обратился к нему. -Простите, Бао, - неуверенно, начал молодой демон. –А вы имеете представление, кем бы я мог быть в прошлой жизни? Дракон налил в свой грязный бокал воду и осушив его, пожал плечами: -Может быть, - уходя от ответа, сказал дракон. –Когда я был принцем, я был знаком со многими демонами, что вились вокруг моей персоны. Ты можешь быть кем угодно! -Ясно, - с грустью, прошептал Юсюань. –А можно как-то вспомнить свою прошлую жизнь? -Без понятий, - сухо, сказал дракон.   Дракон встал со своего стула и пошёл в сторону ширмы, где стояло корыто с водой. Зайдя за ширму, Бао принялся умываться, черпая воду своими руками. Юсюань встал со своего места, чувствуя внутреннее беспокойство и стал ходить по пещере. Он встал напротив стеллажа, на котором лежали всякие вещи и стал осматривать их. Его взгляд привлекли кожаные босоножки с золотыми цепями, которые лежали на нижней полке. Звёздный демон взял их в руки и подошёл к магическому светильнику, чтобы осмотреть их при свете. -Почему ты взял эти босоножки? – спросил его Бао, выходя из-за ширмы. -Не знаю, - крутя босоножки в руках, ответил Юсюань. –Они кажутся мне знакомыми, хоть и старомодными. Кажется, раньше такие носили лунные танцовщицы. Дракон подошёл к своему гостю и аккуратно взял босоножки из его рук. Принц осмотрел их и прижав к своей груди, сказал: -А когда-то они были очень модные! – поглаживая ремешок, шептал Бао. –Они принадлежали моему другу. Ах, как же давно это было и как будто во сне! Принц подошёл к стеллажу и положил босоножки на своё место. Он облокотился лбом о пыльную полку и тихо сказал: -Я прожил совсем не ту жизнь! –стучал своей головой по полке принц. – Я был таким дураком! Гнался всю жизнь за славой и признанием, думая, что смогу переплюнуть моего отца. Хотел доказать ему и всем, что я сильный, а в итоге всё время проигрывал. Даже мой отец отвернулся от меня, и я даже не уверен, что он по-настоящему ценил меня и мою мать. Может он просто принимал меня, как данность, но любил лишь мою младшую сводную сестру. Все отвернулись от меня, а я так многих потерял. Родных людей, соратников и друзей! Все исчезли, сгинули во тьме!   Дракон развернулся и стал метаться по своей пещере, словно раненый зверь. Он держался за свои взлохмаченные волосы и тянул их вниз, будто желал выдрать их. Видя эту сцену, Юсюань не смог сдержаться и подбежал к принцу. Он молча взял его за руки и усадил на стул. Принц изнемождённо опустился на стул и продолжил тянуть свои волосы, не желая их выпускать. Звёздный демон высвободил пряди его волосы и откинул их назад. Он достал из своей магической сумки деревянный гребень и стал расчёсывать волосы принца, придерживая их рукой. -Ого, вот это клоки у вас в волосах! – прочёсывая волосы, сказал Юсюань. –Тут работы не початый край, чеши и чеши! Молодой демон бережно расчёсывал волосы дракона, приводя их в порядок. Чувствуя такую заботу, дракон успокоился и немного помолчав, вновь продолжил свою речь: -Я всю жизнь гонялся за иллюзиями! – опуская голову, сказал принц. –Я придумывал себе образы и верил, что они станут реальностью. Я так хотел, чтобы меня любила одна девушка, я грёзил ею постоянно, видя нас вместе. Я верил, что она тоже меня любит. Но это был мой самообман. Всякий раз, как я оступался, она лишь радовалась моему поражению, а когда я был окончательно сломлен и вовсе забыла о моём существовании. Будто меня и не было вовсе!   По щекам дракона потекли слезы, что беззвучно стекали вниз, оставляя влажные следы. Он не всхлипывал, как делает большинство, когда плачет. Его слезы просто текли из его глаз, в полной тишине. Юсюань закончил расчёсывать волосы принца и стал заплетать ему косу. Его руки дрожали от чувства тоски, что царила в его душе. Принц сделал глубокий вдох и вытер свои слёзы, продолжив свой монолог: -Единственный, кто действительно любил меня,- шептал принц. –Был…    Дракон опустил свою голову и замолчал, будто боялся произнести имя этого человека. Юсюань замер и чувствовал, что его разум пронзали какие-то нечёткие образы, которые в первые посетили его. Он взялся за свою голову, испытывая лёгкую боль и пытался сконцентрироваться. Он не был силён в прорицании и, хоть ему уже и было двадцать с лишним лет, он не умел управлять своими видениями и вызывать их по своему требованию, как великие пророки клана звёздных демонов. Но сейчас он точно понимал, что это было именно видение, что возникало в его сознании, унося в далёкое прошлое. Спустя минуту такого приступа, звёздный демон стал приходить в себя и заговорил: -Мэн Ди…-сказал Юсюань, не открывая глаза. – Когда-то меня звали так… -Что ты сказал?! –вскакивая со стула, закричал Бао. -Я помню тёмный зал и помню, что я был одет, как девушка, - запинаясь, говорил демон, держась за голову. –И я танцевал…с юношей с синими глазами…   Юсюань замолчал и открыл свои глаза. Его погружение в прошлое прекратилось, и он чувствовал сильную головную боль. Звёздный демон посмотрел на принца, что стоял перед ним и машинально, стал водить по воздуху руками, выполняя движения из ритуального танца лунных демонов. Бао смотрел на эти движения и на его осунувшемся лице стала расцветать нежная улыбка. Юсюань остановился и подходя к принцу, сказал: -Я танцевал тогда с тобой! – тихо, сказал демон. –Не помню почему, но из-за какой-то твоей бредовой затеи и на мне были те босоножки! -Да, верно, - ответил принц. –Они остались в моей комнате, и я хотел их выбросить, но передумал и решил оставить на память…   Бао подошёл к звёздному демону и крепко обнял его, словно друга, которого не видел долгое время. Юсюань в ответ, крепко обнял принца, гладя его по спине. Они стояли в объятьях друг друга, пока их ноги не устали и лишь тогда принц сел на свой стул и сказал: -Я так рад, что ты вернулся ко мне! –смотря в его глаза, шептал Бао. –У тебя совсем другое тело и голос, но глаза и душа – это точно ты, Мэн Ди. Звёздный демон сел на пол, припадая к ногам дракона и взял его за руку: -Я же обещал тебе, что я буду твоей правой рукой и твоим пророком, подле твоего трона, -целуя руки принца, шептал Юсюань. –До самого конца! Принц поднял его голову и приблизив своё лицо, произнёс: -Нет, просто будь моим! – нежно, прошептал Бао. –До самого конца! -Клянусь, до самого конца! – ответил Юсюань, смотря в глаза принца.     Губы принца приблизились к губам звёздного демона и слились с ним в поцелуи, будто скрепляя их новую клятву. Молодой демон с неистовой силой впивался в потресканные губы принца, наслаждаясь их вкусом, по которому так тосковала его душа. В его голове проносилась вся его прошлая жизнь от начала и до самого конца. Он с дрожью вспоминал последние минуты своей жизни и как угасая, молил саму тьму позволить ему вновь встретиться с принцем. В любом теле, лишь бы только вновь быть с ним! Он помнил, как ждал во тьме и кричал богам, чтобы они дали ему шанс вернуться в его прежний мир. Он умолял о том, чтобы он смог найти принца и смог вспомнить свою прошлую жизнь. «О, священная тьма, благодарю тебя, что услышала и исполнила мои мольбы!» - мысленно, благодарил тьму звездный демон. Юсюань крепко держал своего принца, как будто боялся, что он мог исчезнуть. Кристалл в магическом светильники стал подрагивать, теряя запас магии, что был в нём и через несколько секунд и вовсе погас, погружая двоих влюбленных в сладостную тьму. В тьму, которая их ни капли не пугала, ибо они знали, что даже тьма не сможет их вновь разлучить.