"В созвездии дракона"

В обсерватории звездного дворца царила тишина. Золотые колонны, украшенные часовыми механизмами, переливались в свете мерцающих звезд, чей свет попадал внутрь через стеклянный купол. Мэн Ди сидел на черном гранитом полу в центре обсерватории и медитировал, держа в руках магическую астролябию. На изящном золотом троне восседал его отец, который сидел с закрытыми глазами, погруженный в себя. Глаза мужчины разомкнулись, и он устремил взгляд на своего сына, что концентрировал свои силы, чтобы увидеть будущее. Вокруг тела Мэн Ди появилось фиолетовое свечение и его руки плавными движениями стали вращать сферу, соединяя её оси. Вассаго внимательно смотрел за своим сыном, испытывая чувства гордости, что его отпрыск делает такие успехи. Юноша сделал финальные штрихи, связав события судьбы единой нитью и фиолетовая аура, сотканная из тьмы, стала постепенно угасать. Когда свечение померкло, Мэн Ди взмахнул рукой и убрал сферу. Юноша открыл свои глаза и посмотрел в сторону своего отца. -Вижу у тебя всё получилось, -вставая со своего трона, сказал Вассаго. –Ты делаешь поразительные успехи! Мэн Ди встал с пола и подошёл к своему отцу: -Я рад это слышать, отец, - с поклоном, ответил юноша. –Я исправил события будущего для армии бога-демона Балефора, теперь его отряд без проблем разобьет армию людей, что подступает к провинции Жак. Ему нужно будет зайти с северо-западной части, вдоль горного хребта и тогда он застанет противников врасплох. Засаду нужно устроить на закате, в этот момент будет проходить их первый отряд. Затем им нужно будет убрать все трупы и дождаться второго отряда, что придёт на подмогу первому отряду людей. Второй отряд будет слабее первого, и они легко их разобьют. С третьим будет сложнее, но благодаря вмешательству бога-демона Балефора, отряд демонических медведей справится с ними. -Я передам ему твои слова, - подходя к своему сыну, сказал Вассаго. –Ты хорошо постарался! Твои навыки видеть будущее и управлять им стали намного лучше, чем три месяца назад. Ты уже достиг седьмого ранга, мой сын. -Не стоит меня так хвалить, отец! – смущаясь, ответил Мэн Ди. –Мне ещё учиться и учиться. -В последнее время ты так погружен в учёбу, - кладя руку на плечо Мэн Ди, сказал мужчина. -С тобой всё в порядке?    Мэн Ди удивленно посмотрел на своего отца, не понимая, почему он задал ему такой вопрос. С момента его последней встречи с принцем Ах Бао прошло уже три месяца. От своего информатора, что служил в лунном дворце, юноша узнал, что на лунном балу, принц все-таки не смог потанцевать с принцессой Юе Е. Как оказалась, её отец бог-демон Агарес, решил запретить своей дочери танцевать на балу, пока ей не исполнится хотя бы шестнадцать лет. По итогу, лишь Лен Сяо была представлена Юе Е и, как и говорил Мэн Ди, они сразу нашли общий язык. Принц Ах Бао был очень зол на сложившуюся ситуацию и даже разорвал в клочья их несчастного учителя танцев, который имел неосторожность попасться свирепому дракону на глаза. После этого он был погружён в тренировки и охоту на человеческие отряды лазутчиков, что прокрадывались на территорию демонов. В голове звездного демона снова зазвучали последние слова принца – «Как потребуешься, я тебе сообщу!» Однако, прошло уже три месяца, а принц до сих пор не обращался к Мэн Ди, что ужасно его раздражало и даже оскорбляло. Ведь юноша свято верил, что является другом принца, а не просто средством достижения цели. Кроме того, в глубине своей души, Мэн Ди испытывал чувство привязанности к принцу и по-настоящему скучал по нему. Изводимый ожиданиями, он решил погрузиться в самосовершенствование и углубился в практики звездных демонов. Юноша мог по несколько часов не входить из обсерватории и библиотеки, прерываясь только на потребление пищи и сон. Его отец ценил такое рвение сына, но прекрасно понимал, что сердце Мэн Ди всего на всего бежит от принятия грустной истины, что терзает его душу. -Да, отец, со мной все хорошо, - слукавил Мэн Ди. –Я просто хотел поравняться с принцем Ах Бао. Когда мы общались с ним в последний раз, он уже прошёл «Первый круг: ад крови дракона», а сейчас, вполне возможно, что прошёл и второй круг. Если я хочу следовать за ним, я должен соответствовать его силе. Вассаго мягко улыбнулся и сказал ему: -Мэн Ди, помни, что всему своё время! Скоро тебе представится уникальный шанс получить то, что желает твоё сердце. Не упусти свой шанс, сын!    Мужчина развернулся и пошёл в сторону своего трона. Мэн Ди смотрел ему в след, обдумывая его последнюю фразу. Он прекрасно знал, что его отец не бросается словами на ветер. Однако, юноша не понимал, что именно имел в виду его отец. «Неужели он понял, что я тоскую по принцу?» - заливаясь краской, подумал Мэн Ди. «Или он говорит о том, что я смогу освоить новые заклинания, что у меня не получаются?». Юноша посмотрел на своего отца и тот, поймав его недоумевающий взгляд, лишь таинственно улыбнулся и махнул в сторону Мэн Ди рукой, давая понять, что он должен уйти: -Ступай, Мэн Ди, - мягко, сказал мужчина. – Для тебя есть задание от бога-демона Агареса. Все подробности ты узнаешь из этого свитка. Постарайся его не задерживать, я сказал ему, что ты посетишь его сегодня. -Как скажешь, отец, - кивнул, в знак согласия юноша. –Я немедленно отправлюсь в лунный дворец.   Вассаго щелкнул пальцем и в руках Мэн Ди появился магический свиток. Звездный демон почтительно поклонился своему отцу и вышел из обсерватории. Оказавшись в коридоре дворца, он раскрыл свиток и принялся читать послание, что написал сам лунный бог-демон Агарес. -Хм, приглашение принять участие в охоте, - сворачивая свиток, сказал вслух Мэн Ди. –Что ж, почему бы и нет!     Юноша сделал магический жест руками и телепортировался ко входу в лунный дворец. При входе он показал свой жетон с гербом его клана, и стражники беспрекословно пропустили его. На входе его встретил распорядитель замка, который провёл его в цветущий сад и сказал идти к пруду, где сейчас находился владыка Агарес. Пройдя мимо цветущих деревьев и кустов, он дошёл до пруда. В центре пруда среди кувшинок плавала бело-золотистая роскошная лодка с орнаментом из луны и облаков. Агарес лежал на мягких подушках, что были постелены на дно лодки, и потягивал сладкий дым через золотую длинную курительную трубку. Почувствовав присутствие Мэн Ди, Агарес щелкнул пальцем, и лодка поплыла в сторону берега, где стоял звездный демон. Причалив к суше, лунный демон лениво поднялся и вылез из лодки. Он подошёл к юноше шелестя своими легкими газовыми тканями, словно был лунный мотылек, что порхал крыльями в темной ночи. На нем были полупрозрачные темно-фиолетовые шаровары из переливающейся ткани, свободного кроя белая рубашка из атласа, умело расшитая золотыми нитями и драгоценными камнями. На руках и шеи было множество искусных золотых украшений с аметистами и адамантами, что искрились при его плавной ходьбе, словно звезды на небе. Агарес откинул прядь своих сиреневых волос и мягко улыбнулся в сторону звездного демона. -Приветствую вас, владыка Агарес! – поклонившись, сказал юноша. –Мой отец передал ваше послание, и я прибыл, чтобы уведомить вас, что принимаю ваше поручение. -Мэн Ди, рад видеть тебя, - приветливо, ответил ему Агарес. Мужчина сделал круг вокруг Мэн Ди, осматривая его, как стервятник свою жертву и кокетливо произнес: -А ты хорошеешь день от дня, словно вино, что набирается выдержки в дубовой бочке! -Благодарю вас за комплимент, - заливаясь краской, ответил юноша. –Могу я узнать более подробнее об этом поручении? -Ах, какой ты чопорный, весь в отца, - шутливо, сказал Агарес. –Сразу к делу и без каких-либо прелюдий! Что ж, так и быть, оставим светские беседы и перейдем к сути.    Агарес махнул рукой и рядом с ними появился стол и два кресла. Мужчина сел на своё место и закинул ногу на ногу, а затем взглядом дал понять Мэн Ди, что ему тоже нужно сесть. Лунный демон провел рукой по столу и на нём стала вырисовываться карта их мира: -Как ты знаешь, в этом направлении, караваны моих торговых групп доставляют товары с территории людей, в город Моду, - отмечая путь на карте, сказал Агарес. – С недавних пор, группы охотников на демонов стали нападать на мои караваны, лишая меня прибыли и всю нашу расу жизненно необходимых товаров. -И вы хотите от них избавиться? – продолжил за него Мэн Ди. -Именно! – затягивая дым из своей курительной трубки, сказал Агарес. –Я хочу, чтобы все охотники на демонов, что шляются в окрестностях нашего маршрута были мертвы. -Какой уровень охотников здесь попадается? – задумчиво, спросил юноша. -В основном пятый-шестой ранг и иногда седьмой ранг. -Седьмой ранг может доставить проблем, - прикусывая губу, сказал Мэн Ди. -Я написал письма во многие кланы демонов, с просьбой предоставить толковых демонов для борьбы с назойливыми людишками. Помимо тебя, будут ещё Шэн Шанг и его двоюродный брат Шан Диан, а также Массиро. -Достойная компания, - ответил Мэн Ди. – Я наслышан, что все трое очень хороши в бою. -Да, верно! – ответил Агарес, вращая свою курительную трубку. – Я бы хотел, чтобы ты поговорил с моей дочерью, она подготовила план, с помощью которого, вы легко справитесь с людишками. Она сейчас в нашем музыкальном зале, ступай к ней. -Хорошо, владыка Агарес, - вставая, ответил юноша и поклонился лунному демону. –Был рад нашей встречи!    Лунный демон сделал очередную затяжку и выдохнул дым, который сформировался в путь, указывающий дорогу к музыкальному залу. Мэн Ди быстрым шагом пошёл в сторону этого дымного пути, что вёл его обратно в дворец. Музыкальный зал находился в самом дворце и служил своего рода комнатой для музицирования. В центре зала была округлая сцена, на которой выступали музыканты, а снизу были низкие столы и мягкие подушки для удобного времяпровождения. По бокам зала были расположены ниши, занавешенные шелковыми шторами, в которых можно было уединится. Войдя в зал, Мэн Ди увидел принцессу Юе Е сидящей на сцене и играющей на гуцине. Рядом с ней внизу на подушках лежала Лен Сяо и кушала виноград. Юноша окинул принцессу Юе Е оценивающим взглядом. Он видел её в первый раз, но уже понимал, что слухи о её красоте были правдивыми. Всем своим видом она напоминала человеческих девушек, за исключением глаз, что были глубокого фиолетового цвета и источали сияние, как и у всех лунных демонов. Её тонкие и белые, как снег, руки порхали по струнам, заставляя их издавать красивые звуки. Заметив присутствие звездного демона, девушка стала завершать свою игру. Когда мелодия умолкла, юноша вскинул свои руки и зааплодировал: -Очень красивая мелодия, вы великолепно играете на гуцине! -Благодарю, - довольно хмыкнув, ответила Юе Е. –Наконец-то, я смогла познакомиться с вами, наследник звездного бога-демона Мэн Ди! Девушка встала и учтиво поклонилась в сторону Мэн Ди, а затем грациозно спрыгнула со сцены. Лен Сяо, услышав знакомое имя приподнялась со своих подушек и посмотрела в сторону звездного демона: -Ооо, Мэн Ди, - жуя виноград, сказала Лен Сяо. – А ты что тут забыл? -Доброго дня, принцесса Юе Е и принцесса Лен Сяо, - с легким поклоном, обратился к ним юноша. –Ваш отец сказал мне обратиться к вам по поводу миссии с торговыми путями. -Ах да! – радостно, вскинув руки, ответила Юе Е. – Наконец-то, мой отец нашёл достойных кандидатов на эту миссию. Девушка села на мягкую подушку близ Лен Сяо и по её хлопку, на столе появился чайный сервиз на три персоны. Юе Е взяла в руки чайник и стала разливать его по пиалам, делая это очень грациозно и неспешно. В нос Мэн Ди тут же ударил аромат хорошего жасминового чая, что был привезен с людских чайных плантаций из южных земель. Такой чай считался большой роскошью и его могли позволить пить себе, лишь аристократы империи демонов, а поставляли его только караваны лунных демонов, что вели торговлю с несколькими поселениями людей. -Присаживайся, пожалуйста, - указывая на подушку, сказала девушка. -Спасибо, но я бы хотел узнать подробности и поскорее приступить к миссии, - сухо, ответил Мэн Ди. Лен Сяо фыркнула в его сторону и положила свою голову на колени Юе Е. Лунная принцесса улыбнулась и взяв в руки виноград, стала кормить им драконицу. -Ты такой зануда, Мэн Ди, - ловя виноград, заявила Лен Сяо. –Садись уже, не стой над душой! Мэн Ди недовольно выдохнул, но все же сел на подушку рядом с их столом. -Может быть хочешь чаю? – кокетливо, сказала Юе Е, ставя пиалу рядом с юношей. -Нет, спасибо! –отодвигая пиалу, сказал звездный демон.    Юе Е убрала пиалу с чаем на поднос, тщательно скрывая своё недовольство, вызванное тем, что этот юноша отвергает её гостеприимство. Девушка взмахнула рукой и на столе появилась шкатулка. Лен Сяо увидев шкатулку, приподнялась и стала её рассматривать. Юе Е мягко положила её голову обратно к себе на колени и запустила свои тонкие пальцы в её черную копну волос. Принцесса стала нежно массировать её голову, перебирая пряди, от чего Лен Сяо тут же расслабилась и закрыла глаза, наслаждаясь её заботой. Мэн Ди слегка смутился от такого зрелища и залился румянцем. «Ничего себе! Всего три месяца знакомы, а уже вон что делают!» - подумал Мэн Ди, вспоминая своё предсказание. Юе Е видя его замешательство, оторвала одну руку от копны Лен Сяо и подвинула к нему шкатулку: -В этой шкатулке лежит форма охотников на демонов и кольца для маскировки демонической ауры, - сказала девушка.   Мэн Ди тут же решил открыть шкатулку и посмотреть на такие удивительные вещи, что изготавливали демонические ювелиры и чародеи из лунного клана. Он положил свою руку на крышку шкатулки и хотел её открыть, но внезапно на его руку легла изящная девичья рука Юе Е. От такого внезапного знака внимания юноша вздрогнул и попытался убрать свою руку, но принцесса крепко ухватилась за его ладонь и сказала: -Мэн Ди, всему своё время! – кокетливо, произнесла девушка, поглаживая его руку. –Дай мне договорить, а потом смотри сколько хочешь! -Хорошо, - краснея, сказал юноша, вежливо вырывая руку из её хватки.   По лицу принцесса пробежала волна негодования, что её попытка явного флирта была отклонена. Девушка опустила свои руки на плечи Лен Сяо и стала мягко их проминать, делая это почему-то максимально соблазнительно. «Зачем она это делает» - удивлялся в мыслях Мэн Ди, смотря, как её руки скользят по коже её подруги. «О, небо! Она что меня соблазнить пытается?» - с нотками страха, осознал юноша. До него доходили слухи, что владыка Агарес уже рассматривает возможных кандидатов на роль супруга его дочери. Но пока её отец и сама принцесса не сделали выбор, хоть ей и оказывают постоянно знаки внимания демоны со всей империи. «Неужели, я тоже в числе этих кандидатов?» - удивлялся в мыслях юноша, начиная думать, что вся эта миссия была лишь поводом, чтобы их познакомить. Юе Е, видя его замешательство, снова обратилась к нему: -Вам нужно будет переодеться в одежду охотников и пройтись по территории близ нашего торгового маршрута. Я достала для вас сигнальные свитки, что используют охотники на демонов для подачи сигнала о помощи другим командам. Благодаря ним, вы сможете привлекать к себе команды охотников. На этот сигнал, они будут слетаться, как насекомые на свет. Ну а когда все мошки налетят, вам останется лишь прихлопнуть их и размазать по земли! Озвучив свой план, девушка звонко засмеялась. «А план действительно хороший! Что ни говори, но стратегически мыслить она умеет» – подумал про себя Мэн Ди. Юноша убрал шкатулку в свою магическую сумку и сказал девушке: -Ваш план, действительно хорош, принцесса Юе Е. -Хм, да кто бы сомневался! - резко, вмешалась Лен Сяо. - Юе Е просто гений! Юе Е смущенно ткнула свою подругу, прося её не говорить такие вещи и обратилась к звездному демону: -Я назначаю тебя капитаном на эту миссию, -сказал Юе Е. –Ты, как никто лучше подходишь на эту роль. Массиро слишком импульсивен, Шен Шанг сначала делает, а потом думает. Ну а Шан Диан копирует своего брата во всем и такой же прямолинейный дуболом, как Шен Шанг. Так что, ты идеален на роль капитана! -Благодарю за оценку! Я бы хотел отправиться на эту миссию уже завтра, - произнес Мэн Ди, вставая. –Если это всё, то я предпочту откланяться. -Да, на этом все! –ответила девушка. – Я передам остальным, чтобы они были готовы к завтрашнему утру и прибыли в провинцию Нейракс к указанному месту. Спасибо, что пришёл и успеха на задании!    Мэн Ди слегка поклонился им и зашагал в сторону выхода. Перед тем, как уйти, он невольно посмотрел в сторону девушек и увидел, что Юе Е легла рядом с Лен Сяо, и гладит её по спине. «Хорошо, что Ах Бао этого не видит» - подумал про себя Мэн Ди, отворачиваясь и уходя из зала. Юноша отправился к выходу из дворца, уже выходя за пределы лунного дворца, ему попался Ах Бао, что стоял у стражников и показывал свой жетон. Принц увидел Мэн Ди и удивленно приподнял свои брови: -Что ты тут делаешь? – сказал ему дракон, подходя ближе. -Приветствую вас, Ваше Высочество! - слегка поклонившись, ответил Мэн Ди. –Я получил поручение от владыки Агареса и прибыл узнать подробности, сейчас я уже ухожу. -Ясно, -холодно, ответил принц. – А я пришёл забрать Лен Сяо. Дракон смущённо отвел свой взгляд в сторону, не желая смотреть на своего друга и поднялся по лестнице к двери дворца. «Да, конечно, за сестрой ты пришёл!» - пронеслась мысль в голове Мэн Ди. «Скорее уж, хочешь посмотреть на Юе Е» - сетовал юноша, глядя на неуклюжую попытку принца скрыть свои истинные мотивы. -Принцесса Лен Сяо и принцесса Юе Е сейчас в комнате для музицирования в восточном крыле дворца, - сказал ему юноша, спускаясь с лестницы. -Спасибо! – ответил ему Ах Бао, открывая дверь. – Стоп, а откуда ты знаешь? -Я только что был там и разговаривал с Юе Е, - сказал звездный демон, делая акцент на имени принцессы. -О чем? – резко, обратился к нему принц. -Она изложила суть своего плана по нейтрализации охотников на демонов, что мешают торговле лунных демонов, - спокойно, сказал ему Мэн Ди, наслаждаясь тем, как искажается лицо принца от вспышки ревности. – Принцесса назначила меня капитаном на данную миссию. Я, Массиро, Шэн Шанг и Шан Диан, отправляемся на задание завтра. -Вот, как! – прикусывая губу, сказал Ах Бао. – Интересно, почему она не попросила меня ей помочь?! -Думаю, вам лучше задать этот вопрос ей, - сухо, произнес Мэн Ди и стал концентрироваться на телепортации. – Прошу меня простить, мой принц, но я должен начать подготовку к миссии! -Хорошо, - ответил Ах Бао. – Рад был снова тебя видеть!    Принц развернулся и скрылся за дверьми, а Мэн Ди телепортировался в свою комнату. Сердце Мэн Ди радостно стучало от того, что он наконец-то смог увидеться с принцем. Но больше всего ему доставляло удовольствие видеть приступы ревности на лице Ах Бао, что вспыхнули при упоминании его встречи с принцессой. «Интересно, как ты удивишься, когда твоя ненаглядная принцесса, будет боготворить меня за успешно выполненную миссию?» - размышлял Мэн Ди и рисовал эту картину в своём воображении. Юноша стал собирать нужные ему вещи, зашвыривая их в магическую сумку. Внезапно он стал громко смеяться и плюхнулся на свою кровать. - Ах, тебе интересно, почему она не попросила тебя? – сквозь смех выпалил Мэн Ди. –Сейчас я скажу тебе почему!    Юноша взмахнул руками и над его головой появилась золотая астролябия. Он распростёр руки и части астролябии разлетелись в стороны. В их круглых золотых сферах, появились силуэты принца и принцессы. Две сферы поднялись в пространство, что выглядело, как звездное небо и между ними стали образовываться линии, которые пылали алым цветом. Мэн Ди старательно всматривался в эти линии, что закручивались и раскручивались в созвездиях вещих звезд. Дойдя до определенного момента видения будущего, юноша хлопнул в ладоши и убрал свою магическую астролябию. Звездный демон снова залился смехом и только, когда его приступ утих, сказал вслух: -Просто ты ей отвратителен, мой глупый и бедненький принц, - закрывая глаза рукой, прошептал Мэн Ди. –Сколько не старайся, она никогда не полюбит тебя! Ни-ког-да! Не в этой жизни, мой принц! Неет!    Юноша прислонил свои пальцы к губам и в его памяти воскресло сладостное воспоминание об их поцелуи с принцем. В тот момент, звездный демон не понимал, что творило его тело, он лишь чувствовал, что хотел сделать это. Не смотря на отвратительный характер Ах Бао, Мэн Ди всё же любил его компанию и испытывал к нему необъяснимую тягу. Когда он почувствовал, что его влечение было взаимным, в его сердце всё засияло и он, не задумываясь, впился в губы принца. «Но что, если Бао просто испытывал чувство похоти? Ведь у него есть свои физические потребности?» - с горечью, подумал юноша, проводя по своим губам. Юноша знал, что раса драконов отличается особой сексуальностью и сладострастием, которое разве что способно уступить суккубам и инкубам, в своей силе. Но он так же понимал, что принц более склонен к противоположному полу, а не к мужчинам. «Как же всё сложно! Может я просто подвернулся под руку?» - накручивал сам себя Мэн Ди, не зная, что и думать по этой запутанной ситуации. В своих видениях он не видел, себя и принца, как влюблённых, но и не видел, что Бао будет вместе с этой омерзительной лунной полукровкой. Звездный демон обхватил свою голову руками и крепко сжал виски, чувствуя, что от этих мыслей его голова взрывается. Ему было неприятно осознавать, что произошедшее было случайностью и он не хотел верить, что он не нужен принцу. Но единственное, что грело его душу – это осознание, что эта дрянь Юе Е никогда не ответит Ах Бао взаимностью! -Пусть страдает, а я буду петь ему, что когда-нибудь она будет его! – вскакивая с кровати, тихо сказал Мэн Ди. – Завтра я выложусь по полной, чтобы у этой сучки щель намокла от моего успеха! Посмотрим, как принц на это отреагирует!   Звездный демон наспех снял с себя одежду и лёг в свою постель, погруженный в свои размышления. Он ещё долго ворочался в постели, пытаясь заснуть, пока окончательно не измотал себя. Когда он заснул, уже была глубокая ночь и всё вокруг было погружено в тишину.