"В созвездии дракона"

Дворец звездных демонов был преисполнен суетой в ожидании важных гостей. Слуги, что работали во дворце нервно бегали в разные стороны, проверяя чистоту и порядок. Сегодня был особый день, поскольку сам император соизволил нанести клану звездных демонов свой визит. По информации, что получил Вассаго, император прибудет со своей свитой и своим наследником – юным принцем Ах Бао. Для принца это было первое появление в свете, поскольку ранее, ему было запрещено покидать владения кланов Дьявольских Драконов, пока он не подрастёт. Минувшей весной Ах Бао исполнилось пятьдесят лет, что в пересчёте на человеческие года, было равносильно десяти лет. Достигнув этого возраста, ему дозволялось сопровождать своего отца в гостевых и дипломатических визитах. Все-таки, с большей вероятностью, он станет седьмым императором после своего отца и ему нужно уже сейчас постигать устройство аппарата власти. Дворец звездных демонов находился в городе Моду, что являлся столицей демонической империи. В городе Моду располагался императорский дворец, дворец лунного демона-бога Агареса, дворец звездного демона-бога Вассаго, а также дворцы демона-бога Самиггины, Марабаса и Валефора. Остальные дворцы находились в своих провинциях, под управлением своих наместников и владельцев демонических колонн. Вассаго сидел в своем тронном зале на вершине своей колонны и медитировал, в надежде получить от темных звезд откровение по сегодняшнему дню. Его дар предвиденья не раз помогал ему предвидеть исход любого события и увидеть своё будущее. Убедившись, что сегодняшний визит императора, будет сугубо светский, он облегченно вздохнул. Между ним и императором были очень хорошие отношения, а сам Вассаго был многим обязан Фэн Сю, поскольку именно он помог ему в своё время достигнуть его положения. Вассаго был искренне предан и благодарен своему императору, и верил, что Фэн Сю станет одним из величайших правителей в истории демонов. С момента их первой встречи, Вассаго сразу почувствовал величие, что излучал Фэн Сю и был преисполнен благоговения перед ним. Однако, он так же понимал, что нрав императора был очень суров и переменчив, попав к нему в немилость, он рисковал лишиться абсолютно всего, включая собственной жизни. Посему в общении с Фэн Сю, Вассаго проявлял осторожность и предпочитал семь раз отмерить и один раз отрезать. В тронном зале появился демон, одетый в сине-золотистую мантию. Он быстро приблизился к Вассаго и опустившись на одно колено обратился к нему: -Мой господин, – раздался тихий мужской голос, который принадлежал слуге. –Все готово к визиту его Высочества. -Отлично! – спокойным голосом ответил Вассаго. –Вели моему сыну прийти ко мне, незамедлительно. -Как прикажете, мой господин! – вставая, ответил демон и исчез.   Вассаго встал со своего трона и стал расхаживать по своему залу, ожидая своего сына. Его длинные синие волосы слегка развевались от его плавных движений. Длинный серебристый плащ с золотой эмблемой клана звездных демонов, волочился за ним, как шлейф. Через несколько минут Вассаго почувствовал появление своего сына. Перед ним стоял молодой мальчик, который выглядел как человеческий ребенок лет десяти. Его короткие белые волосы были аккуратно зачёсаны, а сам он был одет в бело-золотистые одеяния его клана. Мальчик подошёл поближе к своему отцу и почтительно поклонился ему: -Вы звали меня отец? – сказал мальчик, своим нежным голосом. -Мэн Ди, - мягко обратился к нему Вассаго, положив свою руку на его плечо. – Сегодня нас посетит император и с ним будет его сын. Тебе необходимо завести с ним хорошие отношение и, возможно, даже подружиться.    Мальчик удивленно поднял свою голову и посмотрел на отца своими хрустальными глазами, что сияли словно звезды на небе. Увидев волну непонимания в глазах своего сына, отец тут же поспешил внести ясность: - Сын мой, с большей долей вероятности, принц Ах Бао станет следующим императором демонов, - рассудительно начал Вассаго. – А ты, станешь следующим правителем нашего клана. Звездные демоны всегда находились в тесных отношениях с императорским кланом, посему тебе нужно уже сейчас выстраивать хорошие отношения с принцем. Это нужно для блага нашего клана и расы демонов в целом!   Вассаго сделал четкий упор на последнем предложении и посмотрел на своего сына, который мрачно опустил свою голову и размышлял о чем-то, не спеша с ответом. Мэн Ди был единственным сыном Вассаго и его наследником. Среди молодого поколения звездных демонов, он был одним из самых талантливых магов и пророков. С раннего детства он скрупулёзно развивал свои провидческие способности и практиковался в магии. Будучи очень увлеченным мальчиком, он больше времени проводил в тренировках, в библиотеках, в лабораториях и медитациях, раз за разом совершенствую себя умственно и физически. Во многом из-за этого у него и не было друзей среди клана звездных демонов и тем более среди других кланов демонов. Вассаго гордился успехами своего сына, но подмечал в нём робость и некую замкнутость, которая делала его очень закрытым ребенком. Даже сам Вассаго не всегда понимал, что на душе его сына и глядя на него сейчас, он лишь мог предполагать, что твориться в его маленькой милой головке. Мэн Ди не спеша поднял свою голову и спокойно ответил своему отцу: -Как скажешь, отец! – тихо сказал мальчик. – Я постараюсь подружиться с принцем Ах Бао, во благо нашего клана и расы демонов!   Мальчик почтительно поклонился своему отцу. Звездный демон облегченно выдохнул и погладил его по голове. В зал снова вернулся слуга и спешно произнес: -Его Высочество скоро будет! – преклонив колено, сказал слуга. -Прекрасно! – хлопнув в ладоши, сказал Вассаго. – Мэн Ди, ступай за мной.    Мальчик молча кивнул и последовал за своим отцом. Они перенеслись через портал к парадному входу во дворец Звёздного бога-демона, где на широкой площади, уже ровными рядами выстроились все слуги и обитатели замка. Фэн Сю крайне внимательно относился к своей личной безопасности и когда он посещал другие дворцы, он обязывал всех демонов, что обитают во дворце, явиться на его приветствие. В небе, которое было затянуто густой темной пеленой, один за другим стали открываться темно-фиолетовые порталы, из которых плавно выплывали черные дьявольские драконы. Сначала из порталов вышли гвардейцы клана Черных Драконов, которые были личной стражей императора. Это были черные драконы восьмого ранга и в длину их тела достигали больше восьмидесяти метров. Облетев всю территорию дворца звездных демонов, они издали пронзительный громкий рёв и из других порталов стали выходить приглашённые аристократы из клана Черных Дьявольских драконов. В самом конце из наиболее крупного портала выплыл сам император. Его тело в истинном облике достигало ста метров в длину и было намного крупнее и мускулистей, чем все находящиеся в небе драконы. Фэн Сю активировал свою ауру и все звездные демоны, что стояли на земле были словно придавлены этой мощью и силой. Даже сам Вассаго с трудом мог стоять под давлением такой ауры. Подобное проявление силы было необходимым, чтобы лишний раз напомнить всем, что перед ними самое могущественное существо в этом мире. Просканировав всех, кто стоял в низу, Фэн Сю убрал свою ауру и все драконы, кроме нескольких стражников, приняли своё человеческое обличие. Император шёл впереди и подойдя поближе к группе демонов, что встречали его, остановился: -Приветствую тебя, Вассаго! – спокойно сказал Фэн Сю. – И благодарю клан звездных демонов за радушный приём! -Рад вас видеть, мой император, - поклонившись, ответил Вассаго. – С вашего позволения, могу ли я отпустить слуг, чтобы они приступили к своим делам? Фэн Сю молча кивнул, давая своё разрешение. Вассаго снова поклонился ему и повернувшись к своим слугам, сказал им: -Все возвращайтесь к своим обязанностям! Слуги поклонились императору, припадая лбами к земле и молча встав, тут же спешно разбежались по своим местам. Из огромной группы демонов, которая только что стояла здесь, остались всего шесть демонов: сам Вассаго, его сын Мэн Ди, его супруга с двумя своими горничными и камердинер дворца лунных демонов. Вассаго снова обратился к его Высочеству: -Ваше Высочество, в вашу честь, слуги устроили грандиозное пиршество и позвали лучших танцоров и музыкантов, что есть в нашей империи, - учтиво сказал Вассаго, глядя на Фэн Сю. -Прекрасно! – ответил ему император. –Тогда веди нас!   Камердинер тут же побежал в сторону больших искусно выкованных железных дверей и распахнул их при помощи магии. Впереди шёл камердинер, ведя за собой свиту гостей. Вассаго и Фэн Сю шли после него, а за ними остальные гости и в самом конце, шёл Мэн Ди и его мать со своими горничными. Юный наследник звездных демонов то и дело, пытался украдкой рассмотреть принца Ах Бао, с которым ему нужно будет сегодня завести знакомство, но из-за своего маленького роста он не видел его. Его мать, заметив его беспокойство, мягко коснулась его руки и тихо сказала ему: -Не волнуйся, Мэн Ди, тебя представят принцу во время банкета. -Хорошо, - ответил ей мальчик, немного успокоившись.   Юный демон испытывал волнение, поскольку в первые он участвовал в таком мероприятии, где был сам император. Самого императора он тоже видел в первые и уже был поражён до дрожи, его силой и величием. Когда из порталов стали появляться черные драконы, его сердце быстро забилось, испытывая неописуемый восторг и страх одновременно. Глядя на их длинные, покрытые толстой и прочной, как камень чешуей, он понимал, что нет в этом мире существ опаснее них. Черные драконы были самыми сильными и являлись верхушкой иерархии демонов. Их зубы могли легко разорвать в клочья всех обитателей замка, а сам замок мог разлететься в щепки от ударов их мощных хвостов. Помимо физической мощи, драконы так же были искусны в магии и активно ею пользовались. От осознания того, что впереди него идут сразу несколько таких существ, по его телу побежали мурашки. Звёздные демоны внешне очень напоминали людей и не были сильны физически, предпочитая полагаться на магию. И в этом они не уступали лунным демонам, которые тоже считались искусными магами. От людей их отличали необычные сияющие глаза и мерцающие на свету волосы, а также синяя кровь. Камердинер привёл всех гостей в банкетный зал и стал вежливо рассаживать их на свои места. Зал был тщательно вымыт и украшен, а стол валился от разнообразия блюд и напитков. Многие яства были доставлены во дворец с территории людей, специально для этого банкета, и стоили не малых денег. По левую и правую сторону в специальных нишах располагались танцоры и музыканты, которые увидев гостей почтительно поклонились им. Фэн Сю и Вассаго сели в центральную часть стола рядом друг с другом. Далее сели аристократы обоих кланов, а за ними друг напротив друга сели юные наследники, за ними уже сели женщины и менее значимые персоны. По знаку Вассаго, музыканты начали играть музыку, а танцоры стали танцевать. Виночерпии стали наполнять бокалы вином, а гости приступили к трапезе. Фэн Сю и Вассаго разговаривали друг с другом, обсуждая политические дела и военную стратегию, изредка разговаривая с другими демонами. Мэн Ди сидел на своём месте и ковырял вилкой еду в своей тарелки, от волнения у него совсем не было аппетита. Он украдкой посматривал на своего отца, а тот глазами намекал ему, что нужно пообщаться с принцем Ах Бао. Мэн Ди аккуратно поднял свою голову и робко посмотрел на мальчика, что сидел напротив него. Внешне они выглядели, как ровесники, но продолжительность жизни звездных демонов была меньше жизни драконов, но на двести лет больше, чем у людей. Принц Ах Бао с аппетитом ел большую запечённую свиную рульку, отрезая ножом здоровые куски и яростно поглощая их своим ртом. Его человеческое обличие было весьма симпатичным, по мнению Мэн Ди. У него были черные, как смоль волосы, которые были заплетены в тугую косу, доходящую ему до лопаток. Кожа была белой, как снег и идеально ровной, словно дорогой атлас. Черты лица были очень гармоничными и приятными взору. Но больше всего Мэн Ди поразили глаза принца – глубокие синие, словно небо, источающие таинственный космический свет. Точно такие же, как и у его отца Фэн Сю. Помимо красоты этих глаз, Мэн Ди так же отметил сам взгляд, которым смотрел на окружающий мир принц. В его взгляде читались властность и надменность. Мэн Ди мало что знал о нём, но по слухам, что доходили до него, Ах Бао был очень талантливым, сильным и сложным по характеру демоном. К его разочарованию, сам принц не проявлял ни малейшего интереса к персоне Мэн Ди и даже не смотрел в его сторону. Казалось, что его больше всего интересовала еда в этом месте. Мэн Ди тяжело вздохнул и с трудом запихнул в себя свою еду, огорчённый тем, что не может начать диалог с ним. Вассаго, видимо, заметил, что его сын испытывает трудности в общении с другим мальчиком, посему обратился к Фэн Сю: -Как продвигается развитие вашего сына? – спросил он у Фэн Сю, наливая ему вино. -Он опережает своих сверстников на две головы, - с гордостью сказал Фэн Сю. – В этом он напоминает мне меня, когда я был в его возрасте. -Рад это слышать, - ответил ему Вассаго. -Как успехи у твоего сына? – спросил у него Фэн Сю. – Я слышал, что среди молодого поколения звездных демонов, Мэн Ди самый настоящий гений и очень трудолюбив. Вассаго мягко рассмеялся: -Так и есть, мой мальчик очень упорный малый, - сказал демон, посмотрев в сторону своего сына. –Поглощён одной учёбой, тренировками и культивацией, как одержимый. Меня это даже беспокоит, все-таки в его возрасте нужно не забывать про детские забавы и общение со сверстниками. -Даже так? – удивился император. – Мой сын хоть и талантлив от природы, всё же имеет взбалмошный характер и тот ещё маленький шалопай, ему бы не помешало немного дисциплины и хорошей компании. -Вот как? – мягко улыбаясь сказал Вассаго, отпивая вина. – Может стоит их познакомить? -Хорошая идея! – согласился с ним Фэн Сю. – Бао, подойди ко мне!   Фэн Сю рукой подозвал своего сына, который тут же оторвался от своей трапезы и гордо держа голову, пошёл в его сторону. Вассаго посмотрел на Мэн Ди и тоже дал понять, что он должен подойти. Мэн Ди тут же отложил столовые приборы и пошёл к отцу. -Бао, познакомься с Мэн Ди, - начал Фэн Сю, показывая рукой в сторону беловолосого мальчика. – Я хочу, чтобы ты с ним подружился. Он сын Вассаго и наследник клана звездных демонов, так что будь почтителен с ним. -Как скажешь отец! – покорно ответил ему Ах Бао, поклонившись. -Мэн Ди, думаю, тебе стоит провести небольшую экскурсию принцу, - сказал сыну Вассаго. – Ведь принц в первые у нас, так что составь ему компанию, пожалуйста. -Да, отец! – ответил Мэн Ди, учтиво поклонившись ему и императору. Мэн Ди подошёл к принцу и поклонился ему. Ах Бао кротко кивнул в знак признательности, поскольку его статус был выше, чем положение Мэн Ди и он мог позволить себе не кланяться ему: -Мой принц, прошу вас пойти за мной, - робко сказал Мэн Ди, предлагая принцу пойти вместе с ним.   Ах Бао ничего не ответил на это и молча пошёл впереди Мэн Ди направляясь к дверям. Принц шёл очень быстрым шагом и, в придачу был выше Мэн Ди, и беловолосому мальчику пришлось догонять его. Мэн Ди подхватил полы своего белого кимоно, чтобы не наступить на него и когда они вышли за дверь и остались совершенно одни, решил обратиться к принцу: -Мой принц, если позволите, я бы хотел показать вам, - вежливо начал мальчик, но был тут же резко прерван Ах Бао, который резко прижал его рукой к стенке. -Молчать! – громко скомандовал принц, хватаясь за тонкое горло звездного демона. – Будешь говорить, когда я тебе скажу! Ясно?   Мэн Ди испуганно кивнул в знак согласия и схватился за руку принца, стараясь ослабить хватку. Ах Бао тут же стукнул его по рукам и шипя произнес: -Убери свои слабые ручонки!   Мэн Ди снова повиновался его приказу, испытывая страх и смущение перед Ах Бао. Дракон довольно ухмыльнулся и прижался к телу Мэн Ди, смотря в его хрустальные глаза и сказал: -А ты послушный, мне это нравится! – отпуская беловолосого демона, произнес принц. –Рас уж, мой отец сказал с тобой подружиться, так и быть я снизойду до твоей невзрачной персоны! Но учти, что ты будешь слушаться меня, потому что я сильнее и главнее тебя! В будущем я стану императором, как мой отец.    Звездный демон прикоснулся к своему горлу и немного потёр его. На его шеи появился красный след, оставленный после крепкой хватки юного дракона. Он снова молча кивнул принцу в знак согласия и опустил свои глаза в низ. В этот момент ему хотелось убежать в свою комнату и закрыться там, заняться своими делами и забыть про этого чванливого принца, что кичиться своей родословной и командует им, будто он его слуга. В голове Мэн Ди пронеслись слова его отца, что ему нужно подружиться с Ах Бао любой ценой и его маленькие кулачки невольно сжались. «Как с таким хамом вообще можно подружиться?» - подумал про себя звездный демон и стиснув зубы, посмотрел на Ах Бао. Принц, поймав его взгляд, тут же спросил у него: -Чего смотришь? – угрожающее сказал Ах Бао, сверля мальчика взглядом. – Тебе что-то не нравится во мне?    Ах Бао занес свою руку и зарядил по щеке Мэн Ди звонкую пощёчину, от которой мальчик повалился на мраморный пол. Звездный демон приложил свою руку к горящей от удара щеке и внутри него все заклокотало. Его ещё никто ни разу никогда не бил, тем более так унизительно, как сделал это Ах Бао. Принц залился смехом, глядя на ошарашенное лицо звездного демона и презрительно сказал ему: -Ну ты и слабак! – сказал он Мэн Ди. – Какой из тебя мужик! Ведешь себя, как маленькая принцесса!   Принц громко рассмеялся от своих колких подтруниваний над Мэн Ди, хватаясь за свой живот. Лицо Мэн Ди стало красным от злости и унижения, он крепко сжал свои руки в кулак и резко встал. Ах Бао перестал смеяться, увидев, что Мэн Ди всё же набрался смелости и смог встать. Дракон подошел к нему поближе и с ухмылкой сказал ему: -Ооо, вы только посмотрите! – цокая языком, сказал Ах Бао. – А у нашей белоснежной принцессы-то, оказывается есть яйца! Ахаххаа! Услышав очередную порцию гадостей в свой адрес, нервы Мэн Ди всё же сдали, и он изо всех сил толкнул Ах Бао и завопил: -Да, пошёл ты к черту! – чуть не плача, сказал ему Мэн Ди. – Я лучше умру, чем буду с тобой дружить! Ах Бао чуть-чуть пошатнулся, подыгрывая стараниям Мэн Ди и рассмеялся ещё больше, глядя на его обиженную мордашку: -Давай ещё побеги в свою комнату! – продолжил насмехаться принц.   Мэн Ди тут же сорвался со своего места и сдерживая слёзы, действительно, побежал в свои покои. Глядя на улепетывающего звездного демона, Ах Бао стал громко смеяться, прислонившись к каменной стене, запинаясь от приступа смеха произнес: -Ну давай, ещё иди и поплачь в подушку, принцесса!    В этот момент Мэн Ди страстно желал перерезать ему горло, чтобы не слышать этот мерзкий смех. Он, с превеликим удовольствием, послушал бы его предсмертные хрипы и полюбовался, как тот истекает своей черной кровью. Мэн Ди бежал, не оглядываясь и не обращал внимание на слуг, что встречались на его пути.  Он бежал так быстро, насколько только мог, постоянно спотыкаясь, наступая на полы своего кимоно. Ему было невыносимо мерзко, что он позволил этому надменному выродку унижать себя. В глубине души, он, конечно, понимал, что статус и родословная Ах Бао намного выше его положения, но ему все-равно было противно от сознания того, что он должен это терпеть. Добежав до своей комнаты, он открыл дверь и влетел внутрь, как муха в открытое окно. Громко хлопнув дверью, он подошёл к своему письменному столу и яростно сбросил все свитки, что лежали на нём. Но этого было мало, и он принялся громить книжную полку, выкидывая из неё книги. Выпустив пар, он лёг на свою кровать и уткнулся в подушку. Он не плакал, поскольку не желал лить слёзы из-за какого-то избалованного принца, что не знал хороших манер. Но ему было грустно, что он не оправдал ожиданий своего отца, который просил его подружиться с принцем. «Нет, отец, я не смогу этого сделать! Это просто невозможно!» - думал про себя Мэн Ди. «Он отвратителен! Да, я лучше умру, чем буду с ним дружить!» - продолжал мыслить про себя демон. Здесь в своей комнате, в полном одиночестве, он чувствовал себя в безопасности и наконец-то смог немного успокоиться. -Что плачешь? – раздался, как гром среди ясного неба, голос Ах Бао.   Услышав голос Ах Бао, Мэн Ди резко развернулся и увидел стоящего возле его кровати принца. Мальчик уже собирался встать с кровати, как почувствовал, что его сильными руками прижимают к кровати, вдавливая в неё. От такого давления и боли у него перехватило дыхание, и он жалобно заскулил, прищурив глаза. Ах Бао снова засмеялся, глядя на жалкий вид звездного демона: -Ну ты реально, как девка себя ведешь! – колко сказал ему принц, осматривая тело Мэн Ди сверху вниз. – Может ты на самом деле девочка?!   Мэн Ди был оскорблен до глубины своей демонической души и попытался, что-то возразить Ах Бао, но не мог даже дышать нормально, не то что говорить. Он открыл свои глаза, из которых начинали накрапывать слёзы от боли и нехватки воздуха, и посмотрел на Ах Бао. Дракон наградил его своим фирменным презренным взглядом и сказал ему наклонившись на ушко: -Если ты девочка, то ты сможешь стать моей наложницей, как подрастёшь, - шептал Ах Бао, немного ослабляя свою хватку. – Ты вполне симпатичная!   Воспользовавшись тем, что Ах Бао ослабил свою хватку, Мэн Ди резко вывернулся и встал с кровати. Его лицо было красным от гнева, а руки нервно тряслись. Охваченный гневом, он потерял над собой контроль и сфокусировал в руках шар из темной магии и швырнул его в Ах Бао. Реакция принца была молниеносной, и он тут же резко отскочил от кровати, шар попал в книжный шкаф и тот разлетелся на мелкие щепки. Мэн Ди не стал терять время и тут же стал творить следующее заклинание. Вокруг него появилось множество серебристо-фиолетовых нитей, которые устремились в сторону Ах Бао. Принц виртуозно уклонялся от них, но одна из нитей, все же смогла опутать его руку и Мэн Ди резко дернул эту нить, швырнув Ах Бао в стенку. Принц гулко ударился об стенку, но этого было недостаточно, чтобы сразить его. Он развернулся и разорвал нить, что опутывала его руку. Размяв свои плечи, он посмотрел на стоящего в боевой готовности Мэн Ди и сказал: -Неплохо, ты смогла меня поймать, милая! – наполняя своё тело демонической аурой красного цвета, прошипел Ах Бао. – Ты определенно мне нравишься! -Закатай губу, - дерзко ответил ему Мэн Ди. – Я не девочка, так что катись к чёрту! И знаешь, что, таким как ты вообще лучше не размножаться!    Звездный демон понял, что после сказанных слов, дракон тут же нападёт и заранее стал активировать защитный барьер вокруг себя. Лицо Ах Бао кипело от ярости и издав яростный вой, он ринулся на Мэн Ди. Барьер остановил его, но сфокусировав темную ауру в кулаках, Ах Бао, стал неистово колотить по барьеру, как орёл по панцирю черепахи. «Плохо дело!» - подумал про себя Мэн Ди. «Барьер долго не выстоит против такого натиска» - сетовал мальчик, удерживая защитный барьер. В своей голове он прокручивал множество вариантов, как ему уклониться от удара Ах Бао и нанести следующий удар. Одной рукой он продолжал удерживать барьер, а второй стал творить новое заклинание. Увидев, что Мэн Ди творит заклинание, Ах Бао был поражен. «Вот эта концентрация! Он удерживает барьер и параллельно создаёт новое заклинание!» - подумал про себя дракон, анализирую действия звездного демона. Мэн Ди закончил творить заклинание и из маленького бело-фиолетового шара, полетели тысячи бумажных журавликов, которые стали атаковывать дракона со всех сторон. Эти журавлики наносили не сильный колющий урон, но отвлекали его и вызывали раздражение. Принц отскочил от барьера и сонм бумажных журавликов устремился за ним, обволакивая его. Мэн Ди опустил свой барьер и смог перевести дух. Его манна была почти на исходе и нужно было срочно что-то делать. Звездный демон сконцентрировал в своих руках все свои силы и темная магия, стала приобретать форму стрелы и лука, которые он наставил в сторону Ах Бао. Отпустив магическую тетиву, он выпустил темную стрелу, которая на огромной скорости понеслась в дракона. Принц использовал свою ауру и сжёг всех журавликов, но тут же увидел, что в него летит магическая стрела. «Черт! Уже поздно уклоняться!» - подумал про себя Ах Бао и напряг своё тело, покрывая его черной драконьей чешуей. В считанные секунды он принял полу драконье обличие. Его тело покрылось черной чешуей, а ногти превратились в острые когти. На голове появились два черных рога, а глаза запылали алым цветом. Он скрестил перед собой руки и принял удар стрелы. Достигнув своей цели, стрела запылала черно-фиолетовым огнём и взорвалась, наполняя комнату дымом. Мэн Ди обессиленно упал на колени, его манна была близка к критической отметке, и он едва мог стоять на своих ногах. Из-за дыма он не видел, что случилось с Ах Бао, но искренне надеялся, что стрела припечатала его к стенке и вырубила. Внезапно из дыма показалась когтистая черная рука, которая схватила Мэн Ди за горло и крепко сжала. Из дыма вышел Ах Бао и сверлил звёздного демона взглядом: -Из-за тебя мне пришлось принять это обличие! – зарычал на него дракон.   Ах Бао резко швырнул Мэн Ди в сторону дыма и тот ударившись об стену, приземлился на свою кровать. Принц резко махнул рукой и весь дым исчез. Мэн Ди лежал на кровати и кряхтел от боли в спине. Дракон стал медленно подходить к нему, пристально смотря на лежащего звёздного демона. Мальчик попытался встать, но тут же упал на кровать и обреченно смотрел в потолок, ожидая, что Ах Бао убьет его. Руки принца крепко ухватились за одежду Мэн Ди и порвали её в клочья, обнажая тело звёздного демона: -Что ты делаешь?! – возмущенно закричал Мэн Ди, стараясь прикрыть свою оголенную грудь. Ах Бао раздвинул его руки и посмотрел на его грудь и торс: -Хм, груди нет, - озадаченно, сказал дракон. – Может ты плоскодонка или она ещё не выросла? Проверим, что в низу тогда! -Не смей! – закричал Мэн Ди, заливаясь краской.   Руки звёздного демона тут же ухватились за свои штаны, но Ах Бао с легкостью разорвал их в клочья. Мэн Ди крепко зажмурился от унижения и сжал руки в кулак. Его ужасно оскорбляло, что он лежит голый и поверженный перед Ах Бао, который скорее всего убьет его, узнав, что он мальчик. Принц убрал обрывки одежды с нужного места и посмотрел на нижнюю часть звездного демона: -Вот, блин! – разочарованно сказал Ах Бао. – Да ты пацан все-таки! Какая жалость!   Ах Бао брезгливо отстранился от тела Мэн Ди и принял своё человеческое обличие, убирая чешую и рога. Мэн Ди смущенно приподнялся со своей кровати и постарался прикрыть свою наготу простыней: -Конечно, я мальчик! – яростно закричал Мэн Ди. – Всем известно, что я мальчик! У тебя с головой проблемы, если ты подумал, что я девчонка, придурок! -Не смей оскорблять меня, тварь! – сказал ему принц, занеся руку над его головой. -Ну давай! – крикнул ему Мэн Ди. – Ударь меня, к черту, что ты принц! К черту, что ты дракон! К черту, что твой отец император! К черту тебя! Ведешь себя, как полный кретин! -Что ты сказал! – кипя от гнева, прорычал Ах Бао. – Да я тебя в клочья разорву и твои останки в лицо твоего дрянного папаши кину! -Так давай! – продолжал саботировать Мэн Ди, совершенно потеряв голову. – Мой отец сказал подружиться с тобой, потому что, ты в будущем будешь императором. Но знаешь, что, сделай одолжение, убей меня здесь и сейчас, потому что я лучше сдохну, чем буду жить в мире, где ты будешь императором! -Ты! – зашипел Ах Бао и крепко сжал свои кулаки и занес их над головой звёздного демона.    Мальчик интуитивно закрыл глаза, готовясь к смерти. На минуту Мэн Ди был уверен, что Ах Бао убьет его за такие слова и драку. Но был ошеломлен тем, что вместо кулака, перед его лицом была раскрытая ладонь, которую Ах Бао протягивал в сторону Мэн Ди: -Выглядишь ты, конечно, как девчонка, - смотря в сторону, сказал принц. – Но драться умеешь, и ты не робкого десятка, не раболепствуешь как другие и….   Мэн Ди посмотрел на Ах Бао, который запнулся и не решался сказать в слух окончание своей фразы. Увидев ошарашенные глаза звездного демона, он недовольно вздохнул и все-таки, с неохотой, как будто делал одолжение, произнес: -Так и быть, позволяю тебе стать моим другом! Глаза звёздного демона расширились ещё больше и оправившись от шока, он все же ответил принцу: -Я подумаю. Принц тут же треснул Мэн Ди по голове, но на этот раз удар был несильный: -Дурак! Ты должен был согласиться! – обиженно произнес Ах Бао. -Да с чего бы?! – возмутился мальчик, потирая макушку. – Ты оскорбил меня, побил меня, а потом ещё и раздел, а я после этого должен стать твоим другом? Да пошёл ты! Ах Бао недовольно посмотрел на Мэн Ди и поняв, что тот не склониться перед его волей, сказал ему через силу: -Я сожалею, что унизил тебя, - тихо сказал принц.    Мэн Ди удивленно посмотрел на Ах Бао, не веря своим ушам. В этот момент к нему внезапно пришло смутное видение будущего, где он увидел, что он вместе с Ах Бао будут участвовать в битвах бок о бок друг с другом, словно меч и щит, являя собой непобедимую мощь. Сердце звёздного демона забилось, он пытался сфокусировать свой разум, чтобы сделать это видение более четки, но ничего не получалось. Что-то подсказывало ему, что, соединив нить своей судьбы с нитью принца, он сможет достичь не бывалых высот, а его жизнь обретёт смысл. От осознания этой идеи, его сердце забилось быстрее, а в глазах заискрился огонек и жажда поддаться воле судьбы. Очнувшись от своего видения, он взял руку Ах Бао и крепко сжал её: -Хорошо, я согласен! -Отлично! – сухо произнес Ах Бао. – Только не вздумай говорить кому-то, что мы с тобой бились и я перед тобой извинился? Если кто-то об этом узнает, я тебя на шпиль вашего дворца натяну так, что он сначала войдет в твою задницу и выйдет через рот, понял? Мэн Ди молча кивнул, поморщившись от слов Ах Бао и ответил: -Никому не расскажу об этом происшествии, клянусь! -Хорошо, - произнес принц, поправляя на себе свой черно-красный камзол с золотой тесьмой. – Давай одевайся и пойдем смотреть, что у вас интересного есть во дворце.   Мэн Ди радостно кивнул и встав с кровати, пошёл одеваться. Выпив зелья для восстановления манны, он стал чувствовать себя лучше, и они вместе с Ах Бао, стали гулять по дворцу. С этого момента, они всё чаще стали проводить время друг с другом. Они вместе тренировались, совершенствуя свои навыки и набирались сил. Ах Бао даже брал Мэн Ди на свои тренировки в клане Дьявольских Драконов и затыкал рот любому дракону, что высказывал недовольство в адрес звёздного демона. Дракон учил звездного демона боевым искусствам и самообороне. Мэн Ди в свою очередь, помогал принцу с учёбой, мотивируя его больше читать и практиковать магию. Помимо учебы и тренировок, они любили и просто общаться друг с другом, бродя по городу Моду. Иногда Мэн Ди по долгу оставался во дворце Фэн Сю, помогая принцу с его делами. Оба отца были рады, что их идея, оказалась очень хорошей и дала плодотворный результат. Вассаго был рад, что Мэн Ди стал вести себя более уверенно и общительно, а Фэн Сю подмечал для себя, что благодаря общению с Мэн Ди, Ах Бао стал вести себя более сдержанно и рассудительно. Так незаметно пролетели года, а они из маленьких детей, выросли в прекрасных юношей, которым было уготовано вести за собой свои кланы.