***
Шелдон буквально парил по дороге к своему дому, озаряя темную улицу мечтательной улыбкой, которая не спала даже после врезания в фонарный столб. Она не спала и на протяжении нескольких дней до выпускного, что не могли не заметить недоброжелатели. В течении нескольких дней до выпускного Шелдон Ли тренировался до седьмого пота по видеоинструкциям по танцам, используя в качестве партнёрши картонную фигуру XJ-9 в полный рост. В конце концов движения танца были вызубрены с дотошностью ботаника и стали идеально отточены и ловки. Из десятков журналов о моде и стиле были выбраны самые подходящие причёска и костюм под неказистую внешность парня. Остался 1 день до бала. Шелдону оставалось только репетировать перед зеркалом общение с Дженни. Он и не догадывался, что сегодня в одном из домов Тремортона по чьей-то злой воле всего один телефонный звонок разрушит его планы.Часть 1. Обещание
13 апреля 2024 г. в 09:00
Урок профориентации прошёл веселее, чем обычный урок. Хотя бы тем, что никто не заставлял выходить к доске, а вместо скучных слушаний людей различных профессий, совершенно не имеющих дара интересно преподносить себя и свою деятельность, был тест, после решения которого никто не мешал свободно общаться и спать до конца урока. Казалось, только один Шелдон со всей ответственностью отнесся к тесту и тщательно его изучил, о чём и рассказывал сейчас своим друзьям по дороге домой. Во всех деталях и со множеством комментариев.
- Так… - прервала его уже давно надоедающий рассказ Дженни. – Какие профессии тебе подошли?
- Все, кроме тех, где нужна физическая сила и харизма. Хотя это странно, я ведь достаточно харизматичен.
- А ты, Брэд?
- Не помню. Адвокатом или менеджером вроде. Или кассиром. Да не важно, это ж просто тест.
- Ну, тебе хотя бы не предлагали стать подъёмным краном, лифтом или колесом обозрения.
- Эй, а там и такое было? Это ж тест для людей.
- Да, было. – подтвердил Шелдон. – Я об этом пять минут назад говорил! Ты не слушал?
- А, да, точно, Шелл, забыл. – потерев шею сказал Брэд. – Кстати, Джен, а ты не думала, в какой колледж поступишь?
Дженни заметно погрустнела. Теперь, кроме учителей и Шелдона, и он задаёт ей этот вопрос. Вопрос, который как муха. Ты не придаёшь ей значения, не считаешь чем-то важным, отмахиваешься от неё, а затем через несколько секунд она появляется снова. И опять. И снова. Так, что уже невозможно не замечать такую назойливость, которая отвлекает от мыслей о чём-то более важном и интересном. О предстоящем выпускном вечере, например.
- Нет.
- А мне отец постоянно твердит, чтобы я побыстрее выбирал куда пойду после школы. Тебе твоя мама не говорит такое?
- Нет. Моя мама… - Дженни вдруг задалась вопросом почему, но быстро нашла ответ. – Она уже несколько дней занята каким-то своим изобретением. Ей не до этого.
Хотя раньше это не мешало ей находить время поучать свою дочь-робота… Если подумать, она уже давно этого не делает…
- Если выберешь, скажешь, окей? Вместе поступим.
- Дженни, может я помогу тебе с колледжем? – спросил Шелдон. Все трое остановились.
- А ты можешь?
- Ну, да. Мне предлагали один колледж. – мечтательно сказал Шелдон, жестикулируя рукой. – И мы могли бы поступить туда вместе с тобой. Я тебе помогу с поступлением.
- Правда?! Спасибо огромное, Шелдон! Что бы я без тебя делала! – засияла XJ-9. Хоть какая-та отдушина. Можно не волноваться и спокойно проживать последние школьные деньки. А потом идти в колледж вместе со старыми, добрыми друзьями, не чувствуя себя одиночной среди незнакомцев.
- Дженни, а ты взамен… будешь моей парой на выпускном?
- А? Но… - в голове девочки-робота начали летать сотни оправданий, одно глупее другого. Генератор удачных и логичных оправданий был застигнут врасплох. – Меня там вроде уже хотели пригласить… Этот… Ну кто-то… Он…
Шелдон неожиданно и резко упал перед ней на колени, вскинув к ней руки, от чего она отшатнулась, как от огня.
- Дженни, ну пожалуйста, я давно, очень давно об этом мечтал!
- Эй, Шелл, а как насчёт меня? – вмешался Брэд. - Ты мне-то тоже поможешь со вступлением?
- Дже-е-енни, я и Брэду помогу, если ты согласишься-я!
Брэд тоже неожиданно и резко упал на колени, вскинув к ней руки:
- Дже-е-ен! Соглашайся, у тебя ж всё равно нет пары на выпускной! Ну чё те стоит!
Не выдержав умоляющих взглядов двух пар глаз, XJ-9 сдалась. Она понимала, что даже если бы отказалась, он бы всё равно ей помог. Но раз он мечтал сходить с ней вместе на выпускной… Это же не так уж много значит. Это не делает их парой по-настоящему. Просто партнеры на танцах. Если ему это так важно… Всё равно никто из парней в школе, судя по всему, не собирался её приглашать…
- Ла-а-а-адно. – протянула Дженни, слегка польщенно улыбнувшись. Шелдон с криком радости взлетел на полтора метра из своего прежнего положения. Брэд же предпочел просто встать, оттряхнув дорожную пыль с колен.