свим

Every night in California my demons follow me

It’s so hard to get some sleep when I’m running for my life

Когда самолет приземляется, сердце Тэхёна становится невыносимо тяжелым. Мысли сгущаются и давят, словно собираются захватить власть и сломать. Этот город хранит слишком много воспоминаний. Ким Тэхён искренне не хочет возвращаться, но знает, что должен. Несколько месяцев назад Тэхёну пришлось уехать. Купить билеты на ближайший рейс в Милан, собрать чемодан, взвесить все «за» и «против» и отправиться на другой материк. Не от жажды приключений, скорее, от невозможности больше находиться в проклятой Калифорнии. На Лос-Анджелесе отныне поставлен пожизненный крест, и Тэхён стремится быть где угодно, лишь бы не здесь. К сожалению, выбор есть не всегда. Ответственность и обязательства не получается откладывать вечно и, в начале апреля, настаёт время брать обратный билет. Время встретиться с собственными демонами, постараться по-новой выстроить обычную жизнь и банально привыкнуть к случившимся изменениям. Ничего больше. Тэхён сходит по трапу и вдыхает холодный ночной воздух. Он слегка режет легкие, как будто предупреждая: «тебя тут не ждут». Ветер хлещет по щекам и пробирается под наспех накинутый шарф. Зябко. Мужчина усмехается, вжимает голову в плечи и следует за толпой. Он делает первые шаги. Проходит месяц и жизнь становится понятнее. Тэхён постепенно привыкает к рутине: берет для начала два небольших проекта и направляет всю энергию на их реализацию. Оформляет семейной паре гендерно-нейтральную детскую и рисует несколько чертежей веранды для специфичной престарелой мексиканки. Он работает, ходит по утрам за клубничным чаем, раз в два дня совершает пробежки, раз в неделю пьет пиво с Чонгуком и всё вроде бы занимает свои места. Жизнь по-прежнему кажется странной, но у неё как минимум появляется вкус. Несмотря на это, каждый день начинается с пресной мысли, что он играет в ситкоме. Просыпается в семь утра, умывается, чистит зубы, выходит на пробежку, достигает конечной точки в виде приятной кофейни под холмом, на котором располагается комплекс коттеджей. Заказывает излюбленный чай и, наслаждаясь восходящим солнцем, возвращается домой. Вереница настырных воспоминаний заканчивается где-то между душем и завтраком, когда мужчина делает себе не замысловатые тосты и допивает уже остывший чай. В дальнейшем он погружается в работу до позднего вечера, пока сонливость не вынуждает закрыть ноутбук и убрать папки в стол. На следующий день круговорот повторяется. И так снова, и снова, пока не наступает суббота. Суббота отличается тем, что от работы его отвлекает всегда бодрый вопрос Чонгука: «Куда нас занесет сегодня?». В этот момент Ким откладывает все дела и ровно на вечер позволяет себе побыть живым человеком. Тем, кто может смеяться, иногда петь в караоке, ругаться с другом из-за последней сигареты и гулять до утра, разговаривая о переменах, планах на будущее, грядущих проектах и (совсем иногда) о нескончаемой дыре, оставленной в сердце Тэхёна дурацким Лос-Анджелесом. Наверное, если бы не Чонгук, ещё через месяц Тэхён превратился бы в механическую оболочку, способную разве что выполнять рабочие задачи и автоматически креативить. Всё меняется в начале лета. Погода предвещает беззаботную легкость, солнечный день длится по ощущениям вечность, жара нещадно вынуждает носить свободные шорты и безрукавки, а судьба подкидывает большой проект. Девятого июня ему приходит имейл от Чон Хосока. В письме мужчина в двух словах рассказывает о компании, одним из директоров которой он является, упоминает, что видел в инстаграме у знакомых несколько реализованных проектов Тэхёна, и что они будут рады с ним сотрудничать. Ему предстоит с нуля обустроить новое помещение под офис, в который компания планирует переехать ближе к осени. Ким вдумчиво читает письмо, рассматривает прикреплённые планировки, какое-то время в личных интересах изучает специфику компании. Спустя час принимает окончательное решение и всё же пишет ответ, в котором предлагает созвониться и обсудить индивидуальные требования. Выстроить офис — дело, сильно отличающееся от того, с чем Ким работал в компании после института, но мужчина видит в новом проекте возможность сдвинуться с мертвой точки. Попробовать что-то новое, осилить масштаб, с которым он не сталкивался прежде, и повысить собственную квалификацию, добавив в портфолио современный четырехэтажный офис. Правда, звучит это всё лучше и явно приятнее, чем оказывается на практике. К счастью, с Чон Хосоком мужчина находит общий язык в первую же встречу и это хоть сколько-то облегчает задачу. Но. В таких ситуациях по закону жанра обязательно должно быть «но». Два других директора оказываются педантами. Даже сам Чон периодически бухтит и послабляет их, утверждая, что ни за что в жизни не согласился бы на них работать. Мин Юнги — основатель частной компании «Страховая Гавань» становится самым требовательным человеком, с которым приходится работать Тэхёну. Если его желания проблематичны для реализации из-за планировки здания, Юнги закатывает глаза, отказывается от любых компромиссов и ставит задачу: «И слышать ничего не желаю. Делай, как я нарисовал, ладно? Мне плевать каким образом». Из-за этого, собственно, в середине июля Тэхёну приходится менять электропроводку во всём здании. С Ким Намджуном — исполнительным директором той же компании — проблема возникает в дизайне общей кухни. Когда Хосок и Юнги с радостью утверждают предложенное оформление, Намджун заявляет, что гарнитур обязательно должен быть конкретного пастельно зеленого оттенка, который, к сожалению дизайнера, совершенно не вписывается в придуманный японский концепт. В ночь после дебатов с директором Тэхён долго не может забыть страсть, с которой Намджун сутки убеждает его в необходимости именно такого цветового решения. По итогу, Тэхён делает индивидуальный экспресс-заказ из Италии, добавляя в бюджет из собственного аванса, но воплощая в жизнь все нюансы, необходимые заказчику. И возможно, периодически у него едет крыша от ругани со строителями, тонны исправленных чертежей, вечных отказов Юнги и добрых подстрекательств Хосока, но всё же данный проект напоминает Тэхёну, почему он вообще когда-то выбрал профессию дизайнера. Кроме того, проект дарит ему нового друга. Чон переписывается с ним почти в любое время дня и ночи, подсказывает детали, которые точно порадуют коллег, и дважды приглашает выпить за свой счёт. Хосок искренне расспрашивает про опыт и увлечения, делится историями из своей молодости и каждый раз повторяет, что хоть коллеги и кажутся строгими, за спиной они просто уверены, что Ким способен реализовать запрос любой сложности. В такие моменты Ким улыбается, благодарит Хосока за открытость и поддержку, и верит, что уложится в сроки и закончит этот несчастный проект, удовлетворив каждое требование. Наступает двенадцатое сентября. Тэхён нервно звонит Юнги и сообщает, что объект готов к сдаче, на что из трубки спокойно отвечают: «Будем после обеда». Он теребит рукава ярко-красного свитера, перекатывается с пятки на носок и поглядывает на серебряные часы, прикидывая, сколько времени осталось ждать. Отчаянно хочется позвонить Хоби и выторговать ободрение, но директора вероятнее всего обедают вместе, а показывать невоспитанность — себе дороже. Потому парень всё же достаёт телефон и листает список контактов, погружаясь в поиск жертвы для потока переживаний. Контакт Чон 1 высвечивается в числе избранных и Тэ, недолго думая, звонит. — Ты закончил? — первым делом удивлённо спрашивает Чонгук. — Уже? — Узнаю после обеда. Если им понравится, да. Чон аплодирует в динамик. — Не буду поздравлять заранее, но уверен, что всё пройдёт круто. Ты всё-таки профи. — Спасибо, — выдыхает Тэхён. — Мне нужно было это услышать. — Обращайся. Набери, как закончишь, я тебя подброшу, — напоминает Гук, начиная жевать губу. — Наберу. Пойду, пообедаю, пока успеваю, — сообщает Ким, выходя из здания. — До встречи! — Захвати мне что-нибудь! Получив необходимую поддержку, Тэхён направляется в ближайшую пиццерию и вновь вспоминает, что если проект одобрят, он завтра же закатит вечеринку, чтобы отпраздновать профессиональную реабилитацию. Месяцы работы над проектом страхового офиса в какой-то степени сделали своё дело: парень начал чувствовать себя живым и чуть меньше ненавидеть Лос-Анджелес, что уже можно было назвать первой победой. Он привыкал жить в «новом» мире и радовался каждому осознаваемому шагу вперёд. Но радоваться большой победе намного приятнее, и это Тэхён знал наверняка. Слыша от Юнги: «Превосходная работа», Тэхён чуть не подпрыгивает на месте. Щедрый комплимент от уважаемого человека ощущается почетно. Да и, кроме того осознание, что он справился и не потерял хватку, придает уверенности в себе. — Приезжай, — с восторгом шепчет Ким в динамик, стоит директорам покинуть офис, — и начинай морально готовиться к новым знакомствам. — Я в тебе не сомневался, — спокойно сообщает Чонгук. — Буду минут через пятнадцать. На следующий день Тэхён просыпается в десять утра и даже улыбается, чувствуя давно забытую легкость. Крайне приятно. Первый выходной за четыре месяца беспрерывной работы ощущается глотком свежего осеннего воздуха и Ким уверен, что этот день будет замечательным. В последний раз это чувство настигло его в ЛАКС-е, когда до отправления оставался час, а он в забвении бродил по заполненным коридорам зала ожидания, впитывая в себя каждую деталь места, благодаря которому он мог временно раствориться и оставить все проблемы в городе на побережье Тихого океана. Проходит каких-то пять месяцев с возвращения, и он просыпается с желанием прожить каждую секунду сегодняшнего дня. — Вау, — завороженно бормочет Тэхён, потягиваясь на кровати. Чистит зубы, с широкой улыбкой прогуливается за клубничным чаем и на обратном пути даже пританцовывает в такт музыке, играющей в наушниках. Начало сентября в этом году радует обилием солнца и комфортной температурой в пределах двадцати трех градусов тепла. Ким с удовольствием потягивает из трубочки остывающий чай и довольно щурится. Хорошо. Он звонит Чонгуку. — Угадай, какой сегодня день? — восторженно спрашивает Тэхён, когда ему отвечают. — День, когда мы напьёмся и будем орать Тик-Ток Кеши? — Твоя версия звучит правдоподобнее, — но продолжает улыбаться. — Я тут подумал, а не высокомерно ли устраивать вечеринку в честь закрытия проекта? Чонгук удивленно выслушивает опасения друга и поражается его складу ума. — С чего бы? Сдача офиса стала для тебя определённой победой, а победы принято праздновать. Для тебя это не только профессиональное, но и личное достижение, и я считаю, что такие события обязательно нужно отмечать. Да и послушай, ты зовёшь людей бесплатно выпить дорогого алкоголя, потанцевать и познакомиться с другими талантливыми людьми. Странно, что такое мероприятие и бесплатно. Ким смеётся в динамик и согласно кивает. — Не хочу признавать, но ты прав. Ладно, приезжай к часу, если хочешь помочь с подготовкой. Гости подтянутся к половине пятого. — Понял. Конечно же, Гук приезжает к двенадцати и застаёт растерянного Тэхёна за выбором аутфита на вечер: — Не понимаю, зачем ты паришься, — вздыхает Чон. — Это вечеринка у бассейна: надел шорты с гавайской рубашкой и отдыхаешь с соблюдением всех американских традиций. — Приглашен Хосок, несколько крутых предпринимателей, пара журналистов… — Тэхён закатывает глаза, изображая крайний стресс, и замечает узорчатую бандану, висящую на зеркале. — Можно добавить строгости… Тэхён достаёт из шкафа свободную белую рубашку с глубоким V-образным декольте и широкие тёмно-бежевые штаны прямого кроя. — Один вопрос решён.

I like the way you talk, I like the things you wear,

I want your number tattooed on my arm in ink, I swear

'Cause when the morning comes, I know you won't be there

— Давай, Чимин, тебе пора развеяться и познакомиться с кем-нибудь, — в последний раз упрашивает Хосок, садясь напротив. Вышеупомянутый Чимин недовольно дует губы и хмурится. — В этом месяце это будет шестнадцатая попытка встретить кого-то стоящего. Это так обязательно? — Крайне желательно. — Ладно, — Чимин выползает из кресла и переключает внимание на гардероб. — Чон Хосок, скажи честно. Тебе в радость пользоваться правом лучшего друга и везде ходить со мной под ручку, как с супругой? — Приятная компания никогда не бывает лишней, — улыбается Хосок, наблюдая, как Чимин перебирает вещи. — В таком случае, сегодня ты пойдёшь в компании рокера, — хмыкает Пак. — Если и выходить из дома, то при параде. — Мне нравится настрой этого Чимина. Думаю, Тэхёну он тоже понравится. — Напоминаешь заевшую пластинку со своим Тэхёном. Ведь всё, что слышал Пак о Тэхёне в последние два месяца, звучало как: «он мастер своего дела», «он такой крутой», «Тэхён такой смешной», «Тэхён то, Тэхён это…». — Не будь это правдой, я так не настаивал бы, — объясняет Хосок. — У меня хорошее предчувствие. — И почему же? — несколько заинтересованно спрашивает Пак, рассматривая выбранную безрукавку. — Не знаю. Я когда с ним познакомился, сразу подумал, что он мне кого-то напоминает, но с другим вайбом, — принялся рассуждать Хоби, — а потом понял, что тебя. Вы жутко похожи, но очень разные, и мне интересно посмотреть на вас вместе. — Опять я твой подопытный кролик, — вздыхает Чимин, исчерпав тему. — Ладно, лучше скажи, не будет ли это перебором? Пак демонстрирует толстый кожаный чокер с шипами. Чон поворачивает голову и несколько секунд сканирует друга изучающим взглядом. — Мне кажется, эффектнее без него. Знаешь, появляется элегантность или типа того. Чимин внимательно рассматривает отражение. — Да, ты прав. Кстати, тебе тоже не помешает сменить широкие штаны на что-нибудь цепляющее. Если хочешь, примерь эти джинсы, — парень кивает в сторону соседнего кресла, — с ними футболка будет смотреться поинтереснее. Хоби наклоняется к креслу и с интересом рассматривает свободные синие джинсы с полукруглыми белыми вставками. — Примерить можно. Через два часа друзья в спешке влетают в такси, уже опаздывая на пятнадцать минут. Кто же виноват, что в последний момент доставка задержалась, и ужин приехал на час позже. Они наспех пристегиваются и делят наушники, в пути предпочитая совместное прослушивание музыки разговорам. Хосок выбирает плейлист, созданный специально для поездки на вечеринку, и пока предвкушает сегодняшнее веселье. Чимин думает, что сделал смоки-айс впервые за полгода, потому что хочет выделяться. Сегодня, на удивление, ему действительно хочется с кем-нибудь познакомиться и впервые не чтобы заглушить одиночество. Тем более, он едет туда с лучшим другом и даже при желании не сможет натворить дел. Можно расслабиться и повеселиться. Радует, что дорога занимает всего десять минут, потому что к пяти парни уже подъезжают к коттеджу. Оказывается (в масштабах Лос-Анджелеса), их с Тэхёном уже можно назвать соседями, потому что нужный дом оказывается чуть выше на холмах. Остаётся лишь узнать, приблизятся ли они к статусу друзей, или Хосок глубоко заблуждается в своих суждениях. Но Чимин всё же капельку заинтригован, ведь Хоби никогда прежде не стремился настолько настойчиво познакомить его с кем-то из своего окружения. Хосок в целом не часто заводил новых друзей, несмотря на то, что минимум дважды в неделю с кем-то знакомился. Но в случае Тэхёна, друг чуть ли не с порога назвал парня своим младшеньким и начал настаивать на встрече. Машина плавно останавливается напротив приятного одноэтажного дома светло-коричневого оттенка и Пак Чимин выходит из автомобиля в предвкушении встречи. Хоть вечеринка и началась сорок минут назад, это не помешало ранним гостям уже оказаться подшофе, а Ким Тэхёну, как хозяину, стать заботливой матерью и шутом в одном лице. Приехали все, кто могли: друзья из университета, коллеги, хорошие знакомые из когда-то клиентов, ну и важнее всего — Чонгук. Сначала он несколько часов помогал с подготовкой, потом с развлечением гостей, и всегда шатался где-то рядом, если Тэхён искал предлог свалить из скучной беседы. Раздается очередной звонок в дверь и Тэхён на секунду задумывается, кто ещё не пришёл и когда уже гости закончатся. Стоит двери открыться, его ослепляет улыбка Хосока: — Тэхён-а! — мужчина похлопывает Тэхёна по плечу и проходит в гардеробную. — Мои поздравления! Я невероятно счастлив, что ты осилил такой масштаб в три месяца, заново нашел себя, поверил в собственные силы и справился. Ну и спасибо за рабочее место, где без проблем останешься на ночь. Ким широко улыбается и отвечает: — Спасибо, я рад, что ты выбрался. Познакомишь со своим спутником? Тэхён заинтересованно рассматривает вошедшего следом: невысокий молодой человек, плюс-минус его возраста, волнистые пепельные волосы, серебряная подвеска с крестом, длинные серьги, чёрно-красная кожанка с металлическими вставками, узкие черные джинсы, толстый ремень, обтягивающий крепкие бедра, и отвратительно растянутая безрукавка с глубоким вырезом. Ким незаметно сглатывает, отводя взгляд. Кажется, что гость любит экспериментировать с образами и, возможно, хочет привлечь к себе внимание — анализирует Тэхён, пока мужчина снимает кожанку. — Пак Чимин, — парень подходит ближе и протягивает руку. — Рад знакомству, Тэхён. Я о тебе наслышан. Тэхён ведётся на доброжелательную улыбку и следует его примеру. — Ты знаешь, что Хоби использует твоё имя как нарицательное? — и чуть тише. — Но крайне рад познакомиться лично. — Взаимно, — одними губами произносит Чимин, не ожидая, что собеседник прочитает. Но Тэхён подмигивает. — Крутые джинсы, — комментирует Тэхён, поворачиваясь к Хоби. — Вообще впервые вижу тебя в чем-то неофициальном. — Я же говорил, — с хитрым прищуром улыбается Чимин. — Тебе стоит чаще выходить из образа генерального директора. — Обязательно учту ваши пожелания, — кивает Хоби, ухмыляясь и мысленно игнорируя. — Так что там с вечеринкой? — Приступим! — довольно улыбается Тэхён, разводя руки в стороны. — Попрошу вас расслабиться, вывести мозг на прогулку и отдохнуть. Для вас есть бар по правую руку, бассейн прямо на террасе и небольшая игровая с приставками дальше по коридору. Хосок с интересом рассматривает приятный интерьер, состоящий из различных оттенков коричневого, четких линий и мягких текстур, и пихает Чимина каждый раз, когда видит интересную картину, выполненную явно на заказ, или необычную вазу в форме индийского тотема. Разница лишь в том, что пока Чон восхищается домом, Пак аккуратно бросает взгляды на широкие плечи и забавные черные кудряшки. Ким проводит их в гостиную, где по левую руку располагается камин, в центре комнаты напротив стоит журнальный столик из темного дерева, а вокруг — несколько кремовых кресел и длинный диван. В помещении играет мелодичная джазовая музыка, в роли освещения закатное солнце, а гости увлеченно общаются, смеются и пьют вино. В то же время на террасе царит совершенно другая атмосфера: несколько девушек отдыхают на шезлонгах с мартини, а компания из шести парней потягивает пиво в бассейне и наслаждается жизнью. Возможно, в будни эти люди — строгие начальники, опытные ораторы, ловкие журналисты, крутые адвокаты, но в этот момент каждый из них просто человек, радующийся вечеру пятницы и предвкушающий выходные. Солнце заходит за горизонт, алкоголь из бутылок перемещается в тела, народ потихоньку начинает расходиться, а Чимин расслабленно разваливается в кресле у камина. Рядом на диване полулежит Хоби, лениво потягивая из стакана виски-колу. — Вот почему все красивые девушки заняты, — устало жалуется Чон, рассматривая яркие языки электронного пламени. Пак хихикает и поворачивается к другу: — Не сказать, чтобы свободных гомосексуальных мужчин было сильно больше. Хосок разочарованно стонет. — Итого, мы оба в полной заднице.

Don't you want a thing from me

But you say I'm somethin' er than something'

Brighter than the light

Ближе к полуночи уставший, но разгоряченный Ким Тэхён испытывает непреодолимое желание взять бутылочку красного полусухого, сигары и штопор, и залезть в бассейн, чтобы посмотреть на ночной Лос-Анджелес. И так случилось, что за час до вечеринки он клянется Чонгуку следовать всем своим желаниям, поэтому парень в ту же секунду без лишних домыслов цепляет полотенце и стремительно выходит на террасу. Тэхён свободно вдыхает ночной воздух и секунду любуется открывающимся видом, после чего сбрасывает полотенце на шезлонг и спускается в воду. Ставит локти на бортик, открывает бутылку, наливает ровно половину бокала, поджигает сигару, затягивается и удовлетворенно кладёт подбородок на предплечье. Сегодня он чувствует себя абсолютно свободным. Страх впервые отходит на второй план, и Тэхён вспоминает, каково быть восторженным, свободным и немного счастливым. Он наконец отпускает себя. В этот вечер он пообщался с тридцатью гостями, каждый из которых поддерживал его в течение действительно долгого пути обучение новому формату жизни. Кажется, он справляется, хоть и не может до конца выкинуть из головы людей, которые не так давно были его опорой во всех начинаниях. Вместе с третьим глотком он допускает, что скучать по кому-то — нормально. Чимин собирается выйти покурить, накидывает кожанку, проверяет наличие пачки с зажигалкой и выходит на террасу, глухо скрипя стеклянной дверью. Он завороженно вглядывается в ночное небо и случайно замечает в бассейне тёмную фигуру, освещаемую через панорамные окна лишь тусклым светом камина в гостиной. Пак заинтересованно подходит ближе и угадывает в силуэте полуобнаженного хозяина дома, завороженно смотрящего на город. Внезапно, Пак замечает во рту Тэхёна толстую подожженную сигару и не находит лучшего предлога подойти, чем спросить: — Не угостишь? Ким спокойно оборачивается, внимательно изучает гостя, видимо вспоминая, и слабо кивает, доставая портсигар. Аккуратно берёт одну и протягивает Чимину. — Есть, чем поджечь? Пак улыбается. — Благодарю. Найдётся, — говорит Чимин, демонстрируя зажигалку в ладонях. Парень доходит до ближайшего деревянного лежака, берёт со столика переполненную пепельницу и садится на край, стараясь быть как можно ближе к собеседнику. — Не желаешь вина? — внезапно спрашивает Тэхён. — Только тебе, наверное, придется сходить за бокалом. — С удовольствием, — Чимин довольно кивает, — но, если не возражаешь, мне из бутылки тоже будет нормально. Пак немного хмурит брови и затягивается глубже, заставляя табак разгораться сильнее. — Я не брезглив, — ухмыляется Тэхён. Глаза Чимина победно сверкают, и парень присаживается на деревянный пол террасы поближе к Тэхёну. Они раскуривают сигары, задумчиво вглядываясь в ночной Лос-Анджелес, и распивают красное вино, придавая моменту личное значение. Какое-то время тишину прерывает лишь шелест тления табака и глухой звон бутылки, когда Чимин ставит её на бортик, предварительно сделав несколько маленьких глотков. Раз в пару минут раздаётся шум проезжающих мимо машин, и ничего кроме не нарушает интимную тишину. — О чем думаешь? — шепотом спрашивает Чимин. — Обо всём и ни о чём, — по-философски абстрактно отвечает Тэхён. — Содержательно, — хмыкает Чимин. — Это всё? — Нет, — Ким отрицательно качает головой и задумчиво поджимает губы. — Ты когда-нибудь замечал, что время летит слишком быстро, если об этом думать? Не успеваешь привыкнуть к весне, начинается лето, летом время вообще набирает бешеную скорость, а осенью открываешь глаза и не веришь, что скоро вновь Рождество. Оглядываешься назад и видишь, как сильно изменилась жизнь, и вдруг не узнаешь в ней себя. Пак внимательно слушает, но всё же посмеивается, качает головой и тихо отвечает: — Ты либо дурак, либо сильно задет точкой, с которой ведёшь отсчёт, раз придаешь такое значение времени. — И как ты думаешь, что из этого правда? — Думаю, ты дурак, который считает время и пытается сбежать от себя, — отчего-то Чимин говорит совершенно серьезно и Ким, всего на секунду, но удивляется этому тону. — Если я от кого-то и бегу, так это от Калифорнии. — Чем тебе не угодил целый штат? — удивляется Чимин, поворачиваясь к собеседнику. — Долгая история… — ухмыляется Тэхён. — И уж точно не для первой встречи. — Скука, — Пак проговаривает слово по буквам, затевая очередную игру. — Как прекрасно жилось бы в мире, где люди могли быть честны друг с другом. Ким заинтересованно оборачивается. — Ты хочешь моих откровений? — Почему нет? В глазах напротив Тэхён видит азарт, смеётся и допивает последний бокал, в дальнейшем делая выбор в пользу способа Чимина. Он пьёт из горла, и Пак рассматривает сильную шею и широкие плечи, задаваясь вопросом, какого черта такая фигура делает у дизайнера. — Ещё не начинал знакомство со скелетов в шкафу, — Чимин закатывает глаза, но Тэхён не обращает внимания и продолжает. — Не так давно я работал в компании, которую организовал со сквадом университетских друзей. Мы вместе выучились и решили рискнуть, вдруг наша связь, как команды, сыграет нам на руку. Да и начинать вместе не так страшно. Как ты знаешь, сейчас я работаю индивидуально и пару дней назад сдал первый масштабный проект. Теперь сижу в бассейне, пью вино с лучшим другом моего друга, рассуждаю об этом со стороны, и хоть жизнь сейчас и ощущается правильно, она странная. Не понимаю, что именно не так, но я как будто до сих пор не могу отвыкнуть от старого и переключиться на новое. — Мне кажется, что если всё ощущается правильно, ты уже идешь в нужную сторону. Может, странность — это то, как ощущаются перемены? Тэхён задумчиво смотрит вдаль и смущенно улыбается. — В твоей интерпретации звучит уверенно. — Так и есть, Тэхён-а, — сам себе кивает Пак. — Представляешь, а я в этом году успел развестись. Ким закашливается и удивленно оглядывает парня. Может, он ошибся возрастом? — Напомни, сколько тебе лет? — Если ты 95-го, мы одногодки. Тэхён искренне впечатлен и теперь очень хочет узнать историю, стоящую за разводом. Подумать только, Ким только два года назад разобрался в своей ориентации, а парень его же возраста уже побывал в браке, развелся и живет дальше. — Как долго вы были вместе? — 5 лет, из которых 3 в браке, — спокойно отвечает Чимин, доставая всё же тонкую ментоловую. — Мы познакомились на втором курсе, и как-то всё так быстро закрутилось, что после получения дипломов я оказался замужем. Тэхён и бровью не ведёт, сохраняя внутри победное ликование, что в мужчинах Пак однозначно заинтересован. — Дальше брак, брак, брак и ожидаемый развод, в котором мы лишь озвучили, что невозможно устали друг от друга за последние три года и раздельным отпуском эта проблема не решается, — Чимин устало вздыхает, в сотый раз повторяя одну и ту же дурацкую историю. — Но это произошло в начале года, сейчас я в порядке. Ким приятно удивлён спокойствию парня и боится подумать, как светятся его глаза со стороны, когда он смотрит на Чимина. — Ты тоже по-своему встал на ноги. — Думаю да, — от задумчивости Пак закусывает губу. — Возможно, поэтому я так уверен в тебе. Вижу такой же азарт к жизни, какой ощущаю внутри. — Азарт? У тебя? Чимин, ты сидишь у бассейна в одежде, вместо того, чтобы присоединиться ко мне и насладиться чудесным видом отсюда, — возмущается Тэхён, абсолютно очевидно бросая вызов, потому что это кажется естественным.

Out in California, I'll be forward stroking, swim

So hard to ignore ya, 'specially when I'm smoking, swim

World is on my shoulders, keep your body open, swim

Оказалось, взять Пак Чимина на слабо не то, что проще простого, там можно обойтись одним кривым намёком. Пока Ким допивает вино, парень встает и скидывает безрукавку, демонстрируя стройный крепкий торс. — Подожди, ты же потом дашь мне полотенце и сухое белье? — Ага, без проблем, — слегка завороженно бормочет Тэхён, замечая на парне несколько татуировок: одну неразборчивую от слабого освещения надпись на правом ребре, две над локтями и фазы луны, изящно спускающиеся по позвоночнику. Пак профессионально справляется с пряжкой, скидывает джинсы и прыгает в бассейн, руководимый лишь желанием впечатлить. Подплывая к Тэхёну, Чимин понимает, каким интимным становится момент и хочет смутиться, но переиграть нового знакомого в этой непонятной ролевой уже было делом принципа. — А вид отсюда и правда другой, — комментирует Чимин, вставая рядом с Тэхёном. — Кто теперь пойдёт за вином? Мы оба мокрые. — Хосок не спит? — Можно узнать, — Пак доплывает до лежака и берёт оставленный там телефон. Через несколько секунд он подносит устройство к уху, становясь максимально сосредоточенным на миссии. — Хосок, сразу приношу глубочайшие извинения за свинскую просьбу, но не мог бы ты без лишних вопросов принести к бассейну бутылку красного м-м-м, — рассматривает этикетку, — полусухого. В долгу не останусь. Знаю. Да. Хорошо, по рукам. Спасибо. С довольной улыбкой Чимин заканчивает звонок, хитро ухмыляясь. — Хосок принесёт выпить, и не будет задавать вопросов. — Прекрасно, — улыбается Тэхён. — Знаешь, он отличный друг. — Я это и имел ввиду. Какое-то время они смотрят на тёплые огни огромного города в полной тишине, но атмосфера разбивается, когда Хосок приносит вино и Чон Чонгука, с которым успел заболтаться в гостиной. — Ким Тэхён, надо же предупреждать, что уходишь. — Ты мне мать что ли? Будто потерял. — И мать, и отец, и брат, и сын, да кто угодно, просто не съебывайся так неожиданно. Привет, Чимин! Пак тихо смеется и кивает в знак повторного приветствия. — Ладно, хорошего вечера, нам с Гуком ещё многое нужно обсудить, — деловито заявляет Хосок, хватая Чонгука под локоть. — Не скучайте! Когда за ними захлопывается дверь, парни вновь остаются наедине и первым начинает Тэхён: — Тебе не показалось, что они какие-то странные? — Хоби всегда подозрительный, как напьется. Не обращай внимание, — успокаивает Чимин. — Кем ты работаешь? — спрашивает Тэхён, открывая бутылку. — Хосок не говорил? — удивляется Пак. — Стилист, фэшн-стилист, как тебе удобнее. Тоже создаю что-то красивое, но с помощью других инструментов. — Что ж, как стилист, оцени мой сегодняшний аутфит по десятибалльной шкале. — Десять, — ровно произносит Чимин. — Но только из-за того, что в нём ты мне понравился. Тэхён не уверен, правильно ли понял объяснение. — Конечно понравился, — так же спокойно отвечает Ким, продолжая играть. — В этой рубашке я нравлюсь 90% заказчиков. Пак мягко смеется в кулак. — Если вырвать из контекста, звучит интригующе. — В контексте тоже неплохо. Они вновь замолкают, позволяя тишине остудить рассудок. Всё вокруг кажется слишком естественным и спокойным, чтобы сердце билось с такой частотой — думает Пак Чимин, краем глаза возвращаясь к мягкой линии плеч, которой так хотелось коснуться. Сколько вина он выпил? Бутылки две за вечер, не меньше. Конечно, он предполагал, что пьяный разведенный мужчина будет думать о том, что воспитанные люди не обсуждают вслух, но не в такой же степени. Сознание как будто слегка растекается, а глаза поддаются гипнозу, но, прикладывая невероятные усилия, Пак трясет головой и приводит себя в чувства. Мужчина напротив продолжает смотреть на огни ночного Лос-Анджелеса, не замечая застывшего собеседника. — Ладно, ты меня смущаешь, — шепчет Тэхён, всё же выпадая из игры. — Прекрати так смотреть. — Больно надо, — бросает Чимин, ложась спиной на воду. Он мягко отталкивается от бортика и отплывает в центр бассейна, рассматривая звёзды. Стоит признать, из коттеджа Тэхёна их видно сильно лучше, чем из собственного у подножия холма. Пак ощущает невероятное спокойствие и удовлетворенность победой. Раз Тэхён смутился, он почувствовал. Значит, Чимин всё сделал правильно и показал, что хотел. Следующий раунд за Тэхёном. Ким растерянно качает головой и замирает, наблюдая за гармоничными и мягкими движениями Чимина, лежащего в центре бассейна. Мокрая кожа отливает ярко-оранжевым, отражая свет камина. Тэхён молча достает сигару, тщательно раскуривает и засматривается. Ему искренне нравится смотреть на Чимина и сил отказывать себе в этом удовольствии не находится. Он делает глоток вина, тушит сигару и подплывает к Чимину, сплетая их пальцы. — Можно? — Спросишь ещё раз, и я с тобой не разговариваю, — отвечает Чимин, считая, что вёл себя достаточно очевидно, чтобы обойтись без вежливости. — Интересное решение. Тэхён фокусируется на ярких далёких огнях, освещающих их этой ночью. Даже если во всём Лос-Анджелесе вырубит электричество, звёзды останутся преданно указывать им направление. Парень аккуратно поглаживает пальцы Чимина, замечая, что ему отвечают. — Каково чувствовать, что ты разлюбил того, с кем связал свою жизнь? — спрашивает Ким. Чимин хмурит брови и задумывается, пытаясь вспомнить, когда он понял, что всё закончилось. — Больно, — просто отвечает Пак, грустно ухмыляясь. — Не знаю, как ещё описать. Каждая минута рядом с человеком становится невыносимым грузом. Тебе больно от его взгляда, больно от ваших бытовых привычек, потому что теперь ты чувствуешь, что всё изменилось, а то, что связывало вас долгие годы, больше не существует. Оно изжило себя и больше не имеет смысла. Тэхён внимательно слушает и даже невольно ежится. — И после этого ты веришь в любовь? — спрашивает Тэхён, представляя себя на месте Чимина и как, должно быть, тяжело ему пришлось в то время. — А что мне остаётся? Не хочу заработать репутацию ханжи, да и кто знает, как всё повернется. Значит, так было нужно. — Ты и правда просто принял ситуацию, — Ким занимает вертикальное положение и подплывает к бутылке. — Выпьем за то, какие мы крутые? Улыбаясь, Чимин кивает и присоединяется к Тэхёну. — Давай. Тэхён делает глоток и протягивает Чимину вино. Парень немного отпивает и возвращает бутылку. — Мне только кажется или мы флиртуем и напиваемся? — шепчет Тэхён, не найдя лучшего способа обсудить свои домыслы. — Что будешь делать, если не кажется? — с интересом спрашивает Чимин. Ким надеется получить какой угодно ответ, но слышит в свой адрес вызов и накрученные сомнения подвергаются критике. Может, стоит прислушаться к собственным чувствам и довериться интуиции. Тэхён ставит бутылку на бортик, смотрит Чимину в глаза и медленно подходит до тех пор, пока их лбы не соприкасаются. Ким не давит, а просто стоит рядом, в предельной близости, но в то же время на расстоянии. — Попробую тебя поцеловать. — Попробуй, — шепчет Чимин, давая парню зелёный свет. Руки Тэхёна мягко оказываются на бёдрах Чимина, а губы плавно касаются первый раз — словно на пробу — чтобы впоследствии столкнуться ещё раз. Чувственнее, с внутренним напором, раскрывая тайные границы собственных желаний. Их тянет друг к другу. Эмоционально и физически необъяснимо хочется дотронуться до каждого открытого участка кожи и присвоить себе. Момент, когда каждый пазл человеческого тела находит отклик в другом. Чимин самозабвенно целует желанные плечи и мысли испаряются из головы с той же скоростью, что и здравый рассудок на пару с воспитанием. Тэхён глухо стонет и откидывает голову назад, предоставляя Чимину автономию на своё тело. От этого немного сносит крышу, и Пак окончательно забывается. А забываться на вечеринках, значит иметь последствия, ведь через пару минут, когда Тэхён забывает собственное имя, Чон Чонгук считает необходимым его напомнить. — Ким! Тэхён!

But I'm afraid I'll take too much, and overdose

Too much of you and you never know

Got my lips blue, eyes closed

Голос Чонгука раздается, словно из громкоговорителя, и парни оборачиваются, расплываясь. Как в детском лагере, когда воспитатель после отбоя ловит парней в женском крыле и разгоняет нарушителей по комнатам. Чонгуку не хватает только фонарика. — Совесть имейте, тут столько одиноких мужчин, — шипит Гук, недовольно складывая руки на груди. — Давайте, мужики, успеете ещё. Погнали в покер партейку и по домам. Чимин удивлённо смотрит на младшего и растерянно хлопает глазами, пока Тэхён отвечает: — Я понял. Дай нам пять минут, — и строит умоляющие глазки, после которых Чонгук отказывается с ним спорить, называя куском идиота. — Поспеши, там Намджун почти напился. — Он здесь?! — Тэхён чуть ли не подпрыгивает, раздосадовано замечая, что от него однозначно несет перегаром и это не сделает ему репутацию. — Твою мать. — Ну да, Хосок поделился планами, а он захотел присоединиться и поблагодарить за работу. Правда, мы уже час играем в карты, вроде и без тебя весело, — в своей манере язвит Чонгук, удаляясь. — Не тормози. Стоит Чонгуку покинуть террасу, парни обмениваются неловкими взглядами и молча перебираются в комнату Тэхёна, чтобы высушиться и переодеться. Ким даёт гостю широкое синее полотенце и сухое белье, после чего скрывается в ванной с комплектом одежды. Не сказать, что бельё приходится Чимину по размеру, но носить можно на отметке «приемлемо». Через десять минут парни приводят себя в порядок и возвращаются в гостиную, где оставшиеся три гостя довольно ютятся у огня. Директор Ким первым обращает внимание на вошедших знакомых: — Приветствую! — Намджун грузно поднимается с кресла и отчего-то радостно машет рукой (может, выпить успел прилично). — Вы пока собирались, мы всё переиграли. Новый план: мы продолжаем играть в «правду или действие», а вы присоединяетесь и веселитесь. Правила простые: отказываетесь выполнять действие или говорить правду, пьёте шот текилы. Тэхён невесомо плюхается на белый пушистый ковёр, уступая единственное оставшееся кресло Чимину. Конечно, на диване ещё могло бы остаться место для него, не развались Хосок с Чонгуком на нем, как разваренные креветки. Но. Парни расслабленно растеклись по подушкам и почти не сводили глаз с огня и на секунду Тэхёну даже кажется, что он отдыхает только от этих довольных лиц, выражающих обуздание дзена. Чимин щурится и пару секунд сканирует раскрасневшееся лицо Хоби. В данном случае он может полагаться на интуитивную эмпатию и довериться ощущениям лучшего друга. Если ему весело, можно сыграть. — Я в игре. — Можно играть командами: мы с Хоби против опоздавших, — предлагает Чонгук. — Чтобы шансы были равными, Намджун будет судить и выбирать за нас правду или действие. Станет посредником. Бросаем вызовы друг другу по очереди, посмотрим, кто лучше поладил за сегодняшний вечер. На последнем предложении голос Чонгука становится приторно-медовым, таким липким и противным, что хочется искренне не понимать, о ком речь. Но, кроме того, хорошая командная работа — крепкий фундамент для отношений, — расценивает Чимин, будучи человеком, разбирающимся в долгосрочных романтических союзах. Почему он уже думает о Тэхёне в таком ключе? Да чёрт его знает, выяснять нет никакого желания. — По рукам, — соглашается Ким, принимая вызов. — Кто начнёт? По итогу трех партий в К-Н-Б побеждает команда «Хуки», и именно за ней закрепляется право бросить первый вызов. Чимин аккуратно подходит к Тэхёну и посмеивается: «Серьёзные мужчины, а играем в правду или действие». Ким забавно фыркает и делает мысленную ставку, что их команда будет слаженнее. Тэхён не знает как, но в этот раз предчувствие подсказывает, и он ему доверяет. — Начнём с правды? — предлагает Намджун, устраиваясь в кресле поудобнее. — Назовите по одному слову, — начинает Чонгук, — описывающему для вас сегодняшний вечер. Не ожидая серьезного вопроса, лица команды «Тэмин» становятся сложнее кубика рубика. — Первая мысль — лучшая мысль, — намекает Хосок, ускоряя игру. — Ладно, — соглашается Чимин, прикрывая глаза. — Магия. — Спокойствие, — произносит Тэхён, вынуждая Чонгука осуждающе фыркнуть: «Видел я твоё спокойствие полчаса назад, когда ты стонал под Чимином». Вышеупомянутый Чимин, сидящий в этот момент между друзьями, тоже слышит слова Чонгука и чувствует, как щёки нагреваются и краснеют. — Так, дальше правда или действие? — хитро спрашивает Пак, желая продолжить без неловких пауз. — Пока правда, — отвечает за них Намджун. — Как хочешь, — говорит Тэхён, скучающе пожимая плечами. — Расскажите свой последний сон, — загадывает Чимин, балансируя на той же глубине правды, что и команда «Хуки». — Вроде как занимался рыбалкой на пляже, — отвечает Чонгук, почесывая затылок. — Я обычно не запоминаю свои сны. — А чужие? — вырывается у Чимина, и Тэхён тихо посмеивается. — Чужие запоминаю, ими же захотели поделиться. Значит личное и имеет значение. Пак уважительно кивает, показывая большой палец в знак одобрения. — Хосок? — Не помню, когда в последний раз мне что-то снилось, — признаётся Чон. — Обычно 8 часов сплю как нормальный человек, а потом просыпаюсь. Тэхён имитирует зевание. — Какие вы скучные, парни. А где же полёты в космос, покорение вершин, жаркий секс, какой-нибудь бессвязный бред? — Тебе такое обычно снится? — уточняет Хосок. — Нет, это я к примеру, — тут же защищается Ким, стихая. Не признаваться же всем, что сны ему снятся практически каждую ночь, постоянно разные и такие яркие, что ещё час после пробуждения пребываешь в состоянии лёгкого шока и эйфории. А порой такие, что на утро думаешь, как бы не выйти в окно до завтрака. Часто снятся какие-то рабочие моменты: бесчисленные встречи с клиентами, согласование чертежей и планировок или поиск подходящей мебели для проекта. Правда сегодня Тэхён предполагает, что увидит во сне Пак Чимина, пьющего вино в его бассейне. Увидит, как у него в глазах от алкоголя поселяются чертята и медленно сдают тормоза. Ким выныривает из своих мыслей, когда Намджун легко похлопывает его по плечу, повторяя: — Тэхён, ваша очередь, действие! — Что делаем? — Они намешают нам по стакану текилы с виноградной соджу, — объясняет Чимин, по-актерски закатывая глаза. — И искренне хотят после этого увидеть меня на ногах. Хосок включается в спор: — Чимин, я видел тебя после двух бутылок клубничного ликера. Текилу с соджу переживешь. Пак слегка смущается, но продолжает возражать: — Пить чистый ликер и мешать красное вино с текилой и соджу — не одно и то же. — Давайте так, — вмешивается Тэхён, предлагая решение, — сейчас мы выполним, раз уже загадано, но больше действия с алкоголем не считаются. Мы же пьём текилу, если отказываемся, а тут получается отказ от задания выгоднее выполнения. Глаза Чимина победно сверкают. — Он прав. Мы можем просто отказаться от задания и выпить по шоту. — И это мы ещё скучные, — Чонгук недовольно сопит с дивана. — Тогда пейте уже хоть что-нибудь, — подгоняет Намджун. Хосок заботливо наливает проигравшим текилу, в то время как Чонгук продолжает ворчать: «Да какой смысл в правде или действии, если участники не в стельку», на что Тэхён повторяет один и тот же железобетонный аргумент: «Мы не можем оставить на ночь ещё троих взрослых мужчин». Парни опустошают рюмки, слизнув соль и синхронно перекрестившись. Может, в 16 запивать коньяк пивом было ещё нормально, но в 25 от микса текилы и вина разум паникует и отчаянно протестует: «Ты завтра помрёшь. Натурально помрёшь в собственной постели, остановись». Правда, если вы уже дошли до стадии текилы после вина, может, так оно и задумывалось на сегодняшний вечер. Не дрогнув, парни ставят рюмки на журнальный столик и угощаются остатками лайма. Младший Чон довольно щурится: — Ладно, так тоже неплохо. — Чон Чонгук, а ты, я смотрю, в отличной форме, — очевидно льстит Чимин, возвращаясь в пригретое кресло. — Хочу, чтобы ты продемонстрировал настоящую мужскую силу. — Сформулируйте конкретнее, — просит Намджун, задумчиво поглаживая подбородок. — Пусть сделает 30 приседаний с Хоби на спине, — предлагает Тэхён, получая одобрение Чимина в виде тихого «отлично». — Легко, — уверенно отвечает Чонгук, поднимаясь. — Хосок, вставай! Мужчина старчески кряхтит, залезая на диван, и слегка растерянно запрыгивает на спину младшего. Тот уверенно удерживает вес и начинает упражнение, будучи полностью уверенным в собственных способностях. Намджун удовлетворенно улыбается, наблюдая за тем, как коллега пытается сдержать неловкий смех, а лицо Чонгука оттенком всё больше напоминает перезрелый персик. — 30, — досчитывает Тэхён, с гордостью пожимая руку лучшему другу. — Это было круто! — Впечатляет, — соглашается Чимин, переводя взгляд на Намджуна. — Что дальше? — Вам снова действие, — отвечает Намджун, ухмыляясь. — Предыдущее же вы не выполняли. — Поэтому теперь повторите при всех позу, в которой я вас застал, — с вызовом загадывает Чонгук. Хосок быстро переводит взгляд с Чонгука на Чимина и обратно, после чего останавливается на порозовевшем Тэхёне. Кошмар. Он не должен знать. — Стоять, — Хосок протестует. — Нет, не желаю этого видеть. Тут же подключается Намджун: — Я тоже против. Прошу, оставь фантазии при себе. Как насчёт… — мужчина на секунду задумывается и внезапно светлеет, — Чимин, у тебя есть с собой яркая помада? Ты же сегодня панк. Пак спешит возразить: — Рокер. И вообще это стереотип, что у стилистов всегда есть помада. — Так есть? — уточняет Хосок. — Темно-бордовая. — Подходит, — Намджун довольно хлопает. — Может, накрасите друг другу губы? Хосок таращится на коллегу и хочет мягко уточнить предложение, но Чонгук перебивает: — То есть поза, произошедшая на моих глазах — фантазия, а как они красят друг другу губы — норм? Терпение Тэхёна постепенно сходит на нет и парень останавливает спор: — Решайте. Оглядев присутствующих по кругу, Хосок предлагает альтернативу: — Может, пусть оформят нам 5 прощальных коктейлей из остатков и по домам? Предложение мгновенно собирает всеобщее одобрение, и пока победители возвращаются на насиженные места, Тэхён аккуратно дёргает Чимина за рукав накинутой кожанки, направляя в сторону кухни. — Бармен Ким и бармен Пак удаляются на выполнение заказа «Алкогольная кома». Время подачи до 10 минут. Пак снова начинает игру и Тэхён не может не присоединиться, выпрямляя спину и грациозно откланиваясь. Оказавшись на кухне, сегодняшние бармены выставляют по столешнице весь оставшийся алкоголь и из доступных вариантов останавливаются на джин-тонике. На удивление, именно к джину никто не притронулся, и тоника оказывается достаточно на пятерых. Тэхён раскидывает по стаканам лёд, пока Чимин следом разливает джин. Когда дело доходит до тоника, Ким немного тормозит и всё же спрашивает: — Ты оставишь свой номер? — Раз спрашиваешь, оставлю, — улыбается Чимин, помешивая напиток барной ложкой. — Если забуду, можешь спросить у Хоби. Он будет рад. — Чему? — не понимает Тэхён, возвращаясь к делу. — Что ты хочешь познакомиться поближе, — искренне отвечает Чимин, не собираясь прикрывать лучшего друга. — Он столько поставил на эту встречу, ты себе не представляешь. Пророчил свет да любовь. Ким не сдерживает тихий смешок. — Серьёзно? — Ага. — Надеюсь, он окажется прав, — как-то автоматически озвучивает Тэхён. — Посмотрим, — кивает Чимин, играя бровями, мол «поживем, увидим». Парень выставляет все коктейли на серебряный поднос и Тэхён пытается решить, как лучше помочь донести. Правда помогать ему не позволяют, поскольку Чимин соображает быстрее, подмигивает и с наглой ухмылкой вырывается вперёд, причитая: «Господа, Ваш бармен обо всём позаботился». «Дурак» — думает Ким Тэхён. «Напиши мне» — гласит записка, которую Тэхён находит утром на холодильнике. На обратной стороне прилагается номер телефона и яркий тёмно-бордовый отпечаток пухлых губ, невероятно смущающий с похмелья. Ким медленно трет глаза, убеждается в реальности записки, недолго хмурится и делает вывод, что сейчас лучше прогуляться за холодным клубничным чаем, окончательно прийти в себя и написать по факту полного восстановления. Так он и делает.

It's when you come around, I don't feel strange

Maybe there's still time for a change

Правда, полноценное восстановление занимает практически сутки, но уже утром следующего дня по дороге за чаем Ким Тэхён смотрит на заветный номер, записанный с целью дать этой истории шанс. Под палящим солнцем слова совершенно не хотят складываться в предложения и, рассмотрев несколько вариантов сообщений, Тэхён решает просто позвонить. Пока размеренные гудки увеличивают панику, он успевает досчитать до четырнадцати, чтобы на пятнадцатом гудке надежды услышать сонное «Алло». — Не разбудил? — Разбудил, — так же тихо, с завораживающей хрипотцой, отвечают из динамика. — А кто спрашивает? — Ким Тэхён, — представляется мужчина, несколько задетый тем, что его не узнали по голосу. Не один такой что ли? — Ох, — голос становится бодрее, — я решил, что ты передумал. Тэхён не сдерживает внутреннего раздражения: — Передумал? Насчёт тебя? Нет, серьёзно? Пак глухо смеется и, судя по звукам, закутывается в одеяло. — Тогда зачем заставил ждать? — Прости, отходил от текилы, — признается Тэхён. — Ладно, оправдан. Так пролетают две недели. У них появляется негласное расписание звонков: теперь Тэхён звонит Чимину утром перед работой, а Пак инициирует разговоры перед сном. Оказалось, он питает к ним недетскую слабость и обычно набирает ближе к одиннадцати с единственной просьбой рассказать «о чём-нибудь». Ким всегда рассказывает: о деталях нового проекта, желании жить в штате прохладнее, увлечении классической литературой и том, как хочет встретиться вновь. «Увидимся, как только совпадут выходные» — привычно отвечает Чимин, ярко улыбаясь его словам. С Тэхёном было просто: никакой необходимости строить из себя чёрт пойми кого, подбирать выражения, сдерживаться в проявлении эмоций и подстраиваться. Ким не пытается влезть в его жизнь и изменить всё «к лучшему», он просто появляется весь сразу и намеревается быть рядом. Конечно, о таком тебе никто не признается вслух, но иногда люди совершенно очаровательно не умеют скрывать истинных намерений и, к счастью, Ким Тэхён — один из этих людей. Порой Чимину хватает тихого вздоха конкретной интонации, чтобы отличить грусть от скуки, усталости или смущенно-злого «прекрати со мной флиртовать». Пак ощущает, как Тэхён возрождает в его сердце давно забытую нежность, и удивляется собственной романтичности. Ким каким-то удивительным образом привносит в жизнь Чимина перманентное ощущение собственной ценности и важности. И не сказать, чтобы раньше её не было, ведь парень собственными силами пробудил в себе данные чувства и уже несколько месяцев как подходит под определение человека, который любит себя. Разница в том, что теперь ему дают колоссальное подтверждение со стороны и Пак рад отметить, что крыша остается на месте. Он замечает зарождающиеся чувства и знает, что больше не боится пробовать. Пережив один брак, Чимин лишается необходимости держаться за кого-то и искать в окружающих лучшее, ведь чтобы найти по-настоящему своего человека, необходимо снять розовые очки, оставить место для нового и показать, кем по-настоящему являешься ты. Тэхён поражается теплоте и искренности Чимина: как парень с одинаковой страстью умеет злиться на горящие дедлайны и вести дискуссии о цикличности моды, желать доброго утра с фиолетовым сердечком в конце предложения и звонить из ванны. Ким постепенно влюбляется в детали, составляющие личность Пак Чимина, и это чувство размеренно заполняет сердце. Но когда Чимин смущённо выдаёт: «соскучился по твоей улыбке», Ким оказывается в шаге от детского восторга и ставит под сомнение свою эмоциональную стабильность. — Джин действует мне на нервы, — делится Чимин, нанося на лицо пенку для умывания. — Он третий день не может провести фотосессию для тизера, а до показа всего две недели. Тэхён задумчиво накручивает кудряшку на палец и переворачивается на живот, разговаривая с Чимином уже второй час. — Переживаешь? — Не сильно, но да. Знаешь, это, конечно, не Луи Витон, но важная ступень в моей карьере, и лучше бы мы успели реализовать всё, что задумали. А этот засранец всё откладывает и подшучивает. — У всех свои тараканы, — рассуждает Тэхён. — Но ты его лучше подпинывай. — Этим и занимаюсь, — вздыхает Пак, возвращаясь в спальню. — Кстати, оказывается, я завтра свободен. Голову Тэхёна моментально посещает идея отчаянно ждущего встречи человека, и он уточняет: — А как же фотосессия? — Джин завтра выходной, а по подготовке мы пока обсуждаем всё в чате, — объясняет Чимин. — Но у тебя в любом случае день с Чонгуком. — День да, — соглашается Тэхён, обвязывая волосы банданой и надевая на футболку свободную черную рубашку. — Но ночь абсолютно свободна. Пак тихо фыркает и заинтересованно предполагает: — Ты что-то задумал? — Вот в теории, — Ким прикусывает губу и забирает со стола ключи от машины, — что ты сделаешь, если человек, которому ты сильно нравишься, и который нравится тебе, внезапно приедет к твоему дому и пригласит на свидание по ночному городу. Согласишься? Чимин привстаёт с кровати и, кажется, понимает, к чему ведёт собеседник. Времени на сборы у него не то чтобы много. — Да, — отвечает Пак, находя в гардеробе приличную футболку и массивную светлую джинсовку. — Ты уже вышел? Тэхён подчеркивает проницательность парня, отвечает тихое «выхожу» и выключает свет. Садясь в машину, парень внезапно понимает, что не знает точного адреса и может только предполагать квартал, в котором живёт Пак. Тэхён чувствует себя идиотом и начинает набирать сообщение, как получает ссылку для отслеживания геолокации с пометкой «Я готов. Звони, как подъедешь». Его однозначно ждут. Парень заводит двигатель, включает на фон Уикенд-а и выезжает, зная, что у него будет максимум 3 песни на дорогу, а настроиться желательно. Тэхён подпевает словам, качает головой в такт и внимательно следит за дорогой, размышляя о том, что финальная точка пути — встреча с Чимином, и любой маршрут становится желанным, если идти по нему, руководствуясь сердцем. Паркуясь у дома Чимина, Ким отмечает, что со стороны коттедж ничем не выделяется среди других, что совершенно не подходит хозяину, про себя смеётся и собирается позвонить, как видит, что входная дверь открывается, а из дома выходит невысокий парень в джинсовке и мягких спортивках. Тэхён выходит из машины и стоит в ожидании, пока Чимин подойдет ближе, в который раз замечая, что чувства делают его страшно неловким. Пак рассматривает Тэхёна издалека и уже хочет настучать тому по голове, что приехал в рваных джинсах. И дело ведь совершенно не в моде, а в том, какими привлекательными становятся в них объёмные бёдра и угловатые колени. — Привет, — Чимин подходит ближе и прячет руки в карманы джинсовки, предпочитая, чтобы Тэхён самостоятельно расставил их физические границы. Растрепанные кудряшки варварски утягивают внимание и парень даже рад, что они вновь видятся в темноте и Ким не может заметить оттенок его щёк. — Привет, — отвечает Ким и наклоняется к Чимину, оставляя на скуле мягкий приветственный поцелуй. Пак широко улыбается и благодарен, что Тэхён не стал тянуть. — Как ты относишься к пляжам? — Неплохо, — кивает Чимин, садясь на пассажирское и послушно пристегиваясь. — Правда, я думал, мы поедем по городу… — Нет, хотел показать тебе одно красивое место, — объясняет Тэхён, выбирая фоновый плейлист для поездки. — Не возражаешь? — Нет, поехали, — соглашается Пак, рассматривая просторный джип, принадлежащий Тэхёну. В голове всплывает стереотипное «компенсирует размер», но Чимин даёт себе обещание, что узнает сам и опровергнет очередное общественное заблуждение. Тэхён убавляет звук и включает Тейлор Свифт, доверяя собственной интуиции. Они плавно выезжают из жилого массива и несколько минут слушают музыку, после чего Пак всё же спрашивает: — А куда именно мы едем? — В сторону Санта Моники, — намекает Тэхён. — Ехать чуть дольше часа, можем взять что-нибудь в дорогу. — Холодный чай? — предлагает Чимин, уже неделю мечтающий попробовать клубничный чай, о котором с таким восторгом рассказывает Ким. — Они уже закрыты, — с сожалением отвечает Тэхён, вставая на светофоре. — Посмотри, что есть поблизости. Спустя десять минут поисков они сдаются и заезжают в Мак за двумя шоколадными милкшейками, и с ними дорога становится в разы приятнее. Тем более, Чимин продолжает рассказывать про показ, только теперь сидя на соседнем сидении. Тэхён вдумчиво слушает и сверяется с навигатором, периодически фыркая и вставляя уместные комментарии. И если в первую встречу Пак был для него загадочным незнакомцем, то сейчас Ким чувствует, что сидит рядом с близким другом, который уже знает четверть его жизни в деталях. Разве что тянет к парню совершенно не по-дружески и Тэхён даже предположил, что пока инцидент в бассейне не получит своё логическое завершение, желание никуда не денется. Пак эмоционально размахивает руками, пародируя участников креативной группы, с которой сейчас работает, и заливисто смеётся, пока Ким мельком отвлекается от дороги, чтобы увидеть сцену полностью и прокомментировать. — Ты привёз меня к океану, — Чимин улыбается, когда машина останавливается у побережья. — Почему? — Это романтично, — просто объясняет Тэхён, наконец, полностью поворачиваясь к Чимину. — Прогуляемся? Если, конечно, в тебе достаточно азарта, чтобы немного промокнуть. — Скажи честно, у тебя какой-то кинк на воду? — уточняет Пак, отстегиваясь. — Ну пойдем, прогуляемся. Не сидеть же в машине. Чимин захлопывает дверь и осматривается: длинный пустынный пляж, высокие чёрные волны, неподалеку десятки отелей и развлечения для туристов. Высоко в небе сияет белая луна, прокладывая по волнующемуся океану кривую серебристую дорожку и освещая побережье. Тем временем Тэхён выходит из машины, жмурится от прохладного ветра и всё же отвечает: — Кинка на воду нет, но есть желание устроить тебе ночное свидание на пляже. Пак качает головой и широко улыбается. — Пойдём? — Тэхён подходит ближе и мягко берёт Чимина за руку. — Это место не раз помогало мне успокоиться и привести мысли в порядок. Подумал, на фоне суеты и организации показа тебе захочется сделать небольшую паузу. Даже со стороны Ким может уверенно сказать, что глаза Чимина начинают особенно сверкать, а пальцы сильнее сжимают ладонь. — Спасибо, — второй ладонью парень притягивает Тэхёна за подбородок и аккуратно целует в уголок губ. — Мне нравится такое свидание.

We're dancing in the open waves

You're hanging for a good time

Something that'll make you stay

Оставив обувь в машине за ненадобностью, парни спускаются на остывающий пляж и берутся за руки. Тэхён тянет Чимина ближе к воде и парень, хоть и поддается, не может остановить поток случайно вырывающихся шуток про Тэхёна и его кинки. Несмотря на это, когда они останавливаются в двух метрах от живого, встревоженного, тёмного океана, одновременно замирают и восхищенно рассматривают открывающийся простор. — Ты прав, — Чимин нарушает тишину. — Это успокаивает и помогает разложить сложные мысли по полочкам. Ким довольно ухмыляется. — Знал, что тебе понравится. Да, раскладывает по полочкам старое, и просыпается новое, — Тэхён поворачивает голову к Чимину и пару секунд просто рассматривает его задумчивый профиль. — Ты сейчас очень красивый. Чимин поворачивается к Тэхёну. — Поэтому ты такой откровенный в своей симпатии? — спрашивает Пак, смотря на парня с вызовом. — Я всегда откровенный с тобой, если ты не заметил, — защищается Ким. — Да и вообще у тебя просто такая аура… Доверительная. Пак не сдерживает смешка и удивлённо уставляется на Тэхёна. — Это ещё почему? — Ты всегда милый, много улыбаешься, смеёшься. Само очарование. — Ты просто не видел меня в гневе, — спорит Чимин, отказываясь признавать такое суждение в свой адрес. — Не верю, — для правдоподобности Тэхён даже отрицательно мотает головой. — Хочешь, чтобы я тоже побыл с тобой откровенным? — Ещё бы, — соглашается Тэхён. Они решают пойти направо, подальше от шумных отелей, туристов и цивилизации. Пройдя пару метров и играясь с пальцами Тэхёна, Пак всё же говорит: — В нашу первую встречу я соврал, ещё не предполагая, что у этого знакомства будет продолжение. Ким сдерживает внутреннее замешательство и сжимает ладонь Чимина крепче. — Это касается моего развода. Точнее, его причины, — Пак говорит едва громче шума волн, изредка поглядывая на Тэхёна. — Я сказал, что мы устали друг от друга и спокойно разошлись, но правда в том, что он изменил. В один вечер как обычно вернулся с работы и выпалил: «Я хочу разойтись. Последнюю неделю я оставался у коллеги и понял, что больше не люблю тебя. Извини, что так вышло». — Чимин-а, — недовольно тянет Тэхён, возмущаясь. — Серьёзно? Он просто обрушил на тебя это всё? — Как вышло, — смиренно вздыхает Пак, решив для себя быть честным до конца. — Мы пару минут назад говорили про гнев, так вот, после признания он дважды получил по лицу и вылетел из дома к чертовой матери. Ким удивленно присвистывает: — С тобой опасно играть… — Не считаю это своим достижением, — Чимин пожимает плечами. — Я тогда совсем с катушек слетел, полдома перевернул. Мне кажется, я никогда в жизни не был настолько зол и беспомощен одновременно. В таком положении ты даже сделать ничего толком не можешь, разве что предпринять очередную попытку выжить. — Но ты всё же что-то да сделал, я прав? — спрашивает Тэхён, на деле не имея ни малейших сомнений насчет умения парня справляться с трудными временами. — Ну, в тот вечер он ушел к любовнице… — отвечает Пак, замечая вопрос в глазах Тэхёна. — Ага, он изменил мне с девушкой. Так что я по-мужски остался плакать в нашей спальне, после погрома больше напоминавшей поле боя, а на следующей день он забрал вещи, пока я был на съемках. — Вы больше не виделись? — Если бы, — фыркает Чимин, слабо улыбаясь. — Нам ещё нужно было развестись, так что мы встретились на судебном процессе. Мероприятие так себе, особенно если прошло всего полгода, и ты до сих пор не отпустил бывшего супруга. Но тогда я подумал, что вижу его в последний раз в жизни и хочу знать, почему он так поступил. — Ты с ним поговорил? — уточняет Ким, искренне сочувствуя и уже даже не обижаясь, что ему не доверили такую историю с порога. — Позвал выпить пива после заседания. — Пива? Как галантно, Пак Чимин. — А что ещё я мог предложить? — слегка возмущается Пак. — Выпили, поговорили, он рассказал про усталость, скуку и огромную вину. Бедняжка. Тэхён слышит сарказм, хмурит брови и тормозит, останавливая Чимина. — Тогда в бассейне… Ты говорил про него? Когда я спросил, каково чувствовать, что ты разлюбил. Пак отворачивается к океану, но всё же отвечает: — Его слова, — подтверждает догадку Чимин. — То, что я должен был принять как факт и двинуться дальше. Тэхён обнимает парня со спины и кладет подбородок ему на плечо. Он чувствует, как Чимин расслабляется в объятиях и целует того в щеку, довольно возвращая голову на место. — Знаешь, ты мне очень сильно нравишься, — признаётся Чимин. — Но вместе с этим прекрасным чувством вспоминается и страх снова потратить на кого-то десяток лет, а после остаться в гордом одиночестве. Я не боюсь пробовать, но как будто не до конца понимаю смысл, если через пару лет вне зависимости от настоящего человек может просто сказать, что разлюбил и уходит. Ким обнимает парня чуть крепче и произносит: — Но начиная отношения с кем-то новым, ты же не веришь, что он всегда будет рядом. Ты просто веришь, что при необходимости сможешь пережить их уход, — Чимин разворачивается и прижимается к Тэхёну, пряча нос в его ключицах. — После развода ты уже знаешь, каково ошибаться, разочаровываться и снова вставать на ноги, так что, думаю, ты можешь быть уверен, что в случае чего знаешь, как себе помочь и двинуться дальше. В моих глазах это — твоя суперсила, а ты мой супермен. Пак тихо смеётся и шмыгает носом. — Смысл в том, чтобы путем проб и ошибок найти по-настоящему своего человека и дать этому шанс, — шепчет Тэхён, целуя Чимина в лоб. — Позволь разводу остаться в прошлом, а себе в настоящем. Парень поднимает голову и внимательно рассматривает лицо Тэхёна, прежде чем произнести тихое «спасибо» и поцеловать. За этим поцелуем не прячется желание или страсть, в нём заключена чистейшая благодарность и нежность, смешанная с трепетом особенного момента. Рядом с Тэхёном Чимин чувствует себя по-настоящему уверенно и впервые не сомневается в собственном выборе. Он аккуратно прикусывает губу Тэхёна, вызывая улыбку и вынуждая отстраниться. — Спасибо, что привез меня сюда. По дороге к машине парни меняют тему на высмеивание самых постыдных моментов своей жизни, в процессе успевают сыграть в догонялки и покурить, сидя на холодном песке. Они наблюдают, как ночной чёрный перетекает в сине-голубой, а полоска горизонта приятно загорается красным. Тэхён не может устоять и постоянно трогает Чимина: держит того за руку, притягивает к себе для поцелуев в нос, щёки, макушку, дважды кружит в объятиях, и чувствует себя счастливейшим человеком на планете Земля. Уже сидя в машине, увлеченный выбором плейлиста в дорогу, Ким неожиданно ловит себя на чувстве, что не хочет, чтобы такая ночь заканчивалась. Он мечтал бы приехать с Чимином домой или остаться у него, выпить бутылочку вина и не отлипать друг от друга всю ночь. Тэхён не замечает, как уставляется в одну точку, сжимает губы в тонкую линию и практически перестает дышать. Чтобы не палиться в первую же секунду, парень замедляет дыхание и делает вид, что сейчас не представлял, как Чимин выстанывает его имя, но получается не идеально: — Боже, Тэхён! — действительно стонет Пак, только совершенно не так, как это представлял собеседник. — Не хочу знать, о чём ты думал с таким лицом. — Каким? — Честно? — Чимин закатывает глаза и выдыхает. — Словно у тебя через минуту случится инфаркт от перевозбуждения. Ким пожимает плечами и выдерживает спокойное выражение лица. — Не было такого. Тэхён не находит другого ответа и переключает внимание на дорогу, периодически подпевая музыке, включаемой Чимином. Оказывается, их вкусы во многом совпадают и каждый из парней находит в плейлисте другого что-то новое. Спустя несколько минут поездки, парни устраивают бурное обсуждение любимых исполнителей, выражая друг другу искреннее уважение. Беседа плавно перетекает в истории о том, как Чимин ездил на концерт Арктик Манкис, а Тэхён случайно оказался на фестивале, где выступали Бруно Марс. Они теряют счет времени, не замечая, как машина приближается к точке «дом Чимина». — Хей, — Тэхён полагает, что лучше спросить сейчас прямо, чем услышать потом от Чимина, что он был не против, — не хочешь сегодня остаться? Пак улыбается приглашению и по виду только и ждал, пока предложат. — Хочу, — парень кивает и Ким уже готов ликовать. — Но так же я хочу выспаться и не бояться быть застуканным Чонгуком. Дважды. Тэхён скрывает разочарование, в которое превращаются его надежды в этот момент, но даже не поспоришь: объективно он полностью согласен с аргументами. — Справедливо. Подъезжая к дому, Тэхён искренне расстраивается концом и пытается запомнить каждую деталь этой ночи, зная, что они могут не встретиться ещё долгое время. — У тебя есть планы на следующее воскресенье? — интересуется Чимин, когда Ким паркуется. — Сейчас появятся? — надеется Тэхён. — После показа будет стандартная афтепати, — объясняет Пак, отстегиваясь. — Составишь мне компанию? — С удовольствием. — Круто, — Чимин счастливо улыбается и тянется к парню. Тэхён отвечает на поцелуй, нежно проводит пальцами по волосам, спускается за ухом и фиксирует ладонь на затылке, продолжая проводить большим пальцем по линии челюсти. Пак улыбается и целует Тэхёна в щёку, отстраняясь. — Мне пора, — говоря это, Чимин выходит из машины и машет водителю рукой. — Доброй ночи, Тэ. — Доброй ночи. Парень дожидается, пока Чимин зайдёт в дом, после чего включает свой заслушанный до дыр плейлист для влюблённости и выезжает на финишную прямую. Тэхён широко улыбается, вспоминая моменты сегодняшней ночи, и снова включает режим ожидания подходящего времени, чтобы пригласить парня на новое свидание. Тэхён спокойно возвращается домой и отписывается об этом Чимину, организует небольшой утренний перекус, принимает душ и к 6 утра чувствует невыносимую сонливость. Ким засыпает с чувством приятнейшего удовлетворения, чтобы через четыре часа быть дьявольски разбуженным Чонгуком, но даже не подумать причинить ему физический ущерб.