Your love could start a war

заброшенная лаборатория WOOHP — 03:12 АМ Часть и так тусклых ламп погасла совсем, и погрузочная площадка наполовину окунулась во мрак, только отблески огня, танцевавшие по стенам, давали резкий свет. Из-за контраста смотреть под ноги это не сильно помогало, и Сэм в итоге включила фонарик в браслете. По руинам погрузочной площадки пришлось пробираться, как по полосе препятствий, и они едва не оказались погребены под еще одним куском потолка. Скэм подосадовал негромко, что вернуться обратно не было ни времени, ни возможностей — там могло бы найтись что-то полезное, и здесь Сэм была согласна… но больше сейчас ее волновал другой вопрос. — Джерри сказал, что придется подождать: они подбирают подходящий транспорт, и ближайшая точка отправки далеко от нас… — Пятнадцать минут вместо обычных пяти, скорее всего. — Ты сказал, мы сможем найти девочек. Как? — Дай свою пудреницу. Сэм на ходу нахмурилась и даже не подумала потянуться за устройством. С чего он взял, что… — Если спецы WOOHP не перелопатили всю прошивку, поиски займут пару минут. У противоположного конца площадки темнел провалом спуск дальше, без подписи, но по ширине туда легко въехала бы погрузочная тележка. Высокий потолок создавал иллюзию узкого пространства, и Саманта впервые ощутила что-то вроде клаустрофобии, особенно в сочетании с кромешной тьмой, прорезаемой только белым лучом фонарика. Скэм шел первым, и в тишине таяли звуки пожара, на фоне которых резче казалось хлесткое шуршание черного пальто. Когда они начали спуск, Сэм затрясло сильнее: тут стало еще холоднее, а воздух был явно наполнен влагой. Даже не оглянувшись, Скэм завернул в ближайшую приоткрытую дверь. Здесь тоже разместили какие-то лаборатории, выглядели они старше, как будто забросили их еще раньше, чем верхний комплекс. Пыли тут накопилось столько, что от ее запаха, перемешанного с мокрой взвесью, Сэм было трудно дышать. Скэма это все, казалось, вообще не смущало. Ни разруха, ни его собственная просьба отдать единственный коммуникатор. В небольшой комнате едва ли что-то оставалось — пара столов и стульев, несколько настенных шкафчиков, скрутки проводов на полу. Свет, все тот же циан, такой обманчиво безопасный, еле тянулся из углов. Скэм, крепко прижав руку к боку на несколько секунд, тяжело сел за пустой белый стол и только теперь посмотрел Сэм в лицо. — Мы теряем время. — Откуда я знаю, что ты и впрямь это сделаешь? Вопрос этот был похож скорее на последнюю отчаянную попытку приструнить саму себя. Сэм не хотела ему верить. Не хотела и не собиралась. В ней все протестовало, и это «все» одновременно было похоже на здравый смысл и нет. — Мне действительно надо отвечать на этот вопрос? — Скэм откинулся на спинку хлипкого стула, сложил руки на груди. — Если бы не я, ты бы здесь не стояла. Опять же, он говорил очевидное, но бесить меньше это не стало. Сэм отразила его жест, тоже скрестила руки, но под грудью, и ответила Скэму хмурым взглядом, который, конечно же, его не пронял. То, каким этот человек был, словно всегда позволяло ему избежать чего угодно — хоть острых слов, хоть заключения в тюрьме любого уровня. Скользкий подонок. Который, к сожалению, сейчас был единственным союзником Сэм посреди проклятого нигде. Она вздохнула и все же вытащила из ранца икс-пудреницу. Неохотно протянула ее Скэму. За взгляд, — насмешливый, чуть снисходительный, явно свысока — которым тот ответил, хотелось ему врезать, и плевать, сколько всего он знал и умел. Подумав немного, Саманта отряхнула ближайший стул — да, яркая зелень костюма уже и так была в пыли, гари и грязи, но привычка никуда не делась. Да и ноги все еще ощущались ослабевшими. Тем временем Скэм изучал пудреницу снаружи и внутри, по каждому шву между металлических деталей. Не отрываясь от осмотра, он спросил негромко: — В твоем браслете есть гаечный ключ? — Сэм, смирившись с тем, что уже многое ему позволила, кивнула. — Давай сюда. Пальцы сноровисто нашли ключ среди устройств, выдвигавшихся по очереди из-под корпуса скругленного браслета. — Они разве вытаскиваются? Скэм так тяжело вздохнул, словно у него спросили, над головой ли небо и под ногами ли земля. — Боже, вы едва используете гаджеты на треть и все еще умудряетесь работать… — он дотянулся к Сэм, сам зажал кнопку смены девайса на браслете и, прокрутив миниатюрный гаечный ключ против часовой, легко вынул его из паза. Развернул в пальцах и показал место резьбы. — На оборотных сторонах полный набор отверток. Хорошо хоть, что от этого не избавились. Сэм чувствовала себя, как на уроке, где не смогла ответить учителю и получила тот самый разочарованный взгляд, который обычно говорил: «А я так надеялся, что вы будете отличаться от остальных». Коктейль эмоций внутри было сложно не только описать, но даже различить для себя самой. Одновременно смущение, пристыженность, возмущение, недовольство собой и не только… Это было глупо, Сэм понимала головой. Да, Скэм был старше и когда-то успешно выдал себя за босса WOOHP, обманув целое агентство, но сейчас он был для нее буквально никем — и его мнение не должно было ее волновать. Да даже не мнение, а просто… просто он. И Сэм даже хотела отвернуться, чтобы одернуть себя, но не решилась оставлять без присмотра собственный коммуникатор. Скэм орудовал миниатюрной отверткой и ключом с поражавшей легкостью и скоростью. За несколько секунд раскрутил торцевые соединения, слегка ослабил боковой шов, благодаря чему раскрыл сердцевину пудреницы — панели разъехались в стороны и частично открыли «начинку» устройства. Сэм с любопытством подвинулась ближе, присмотрелась и подсветила стол фонариком, ослабив яркость. Никакой благодарности в ответ она, конечно, не услышала. Кажется, она перестала даже слышать и ощущать собственное дыхание, зато в полной тишине заговорил Скэм: — Все-таки они сохранили в конструкции IDC-чип… Я начинал его разрабатывать. Чип индивидуальной калибровки устройства, — кончик отвертки приподнял край металлической пластины, и Сэм разглядела зеленый квадратик чипа с золотистыми линиями. — Должен был подключаться ко всем датчикам и собирать информацию про владельца. Считывать положение в пространстве, температуру, степень нажима, улавливать голос владельца, дальность, частоту звучания. Потом, в проекте, это должно было адаптировать передатчик под конкретного человека, помогать его найти. Свободной рукой Сэм подпирала щеку и наблюдала, как Скэм, так и не сложив пудреницу, стал набирать команды на клавиатуре. Такого кода она раньше не видела и старалась запомнить хотя бы какие-то обрывки с миниатюрного экрана. — И этот чип работает сейчас? — Работает. Хорошо, что в фоновом режиме и с настройкой на твои параметры… Строки кода сменялись одна за другой, потом цвет экрана поменялся — Скэм явно влез куда-то в системные настройки и данные. Сэм ловила себя на том, что взгляд сползал с убористых неоново-зеленых надписей на руки Тима. Длинные пальцы ученого, но крепкие, как у мастера-механика, с парой малозаметных мозолей, с рисунком вен на широких ладонях от костяшек дальше, до рукава пальто. Как он сочетал в себе все это?.. Уловив эту мысль, Сэм чуть встряхнула головой. Нет уж, ей уже не пятнадцать, второй раз этот номер с ней не прокатит. — Есть, — послышалась довольная усмешка Скэма. Последние строчки кода были окрашены в зеленовато-желтый. — Они перетрясли прошивку, но ничего не выбросили. Значит, и у твоих подружек чипы рабочие. — И как ты собрался их найти? — Вы официально команда, и устройства связаны друг с другом — так вас проще вызывать вместе: отследили момент и по нажатию кнопки отправили сразу троих на ковер к боссу. Я прописывал эти вещи в коде, думая, что к ним у носителя коммуникатора будет доступ… но WOOHP любит держать сотрудников на коротком поводке. Едкость его слов могла бы разъедать титан до дыр. Разве что обычно он прятал такие явные проявления эмоций — во всяком случае, Сэм плохо помнила, чтобы он надолго менял свою насмешливую и высокомерную личину на что-то другое. Мерцавшие строчки сменялись еще несколько секунд, а потом на экране высветилось оповещение, где вместо букв горели цифры — два длинных числа, отличающихся на один конечный символ. Стоило нажать на кнопку подтверждения, и экран перешел в стандартный цветной режим — а в окошке посередине отобразилась карта с двумя красными точками, движущимися вместе где-то над Исландией. — У тебя получилось… — Не слышу радости в голосе. То, что чип их определил, значит, что они все еще живы — на хладный труп датчики бы не отреагировали. И их даже не обыскали, дилетанты. Сэм почти физически ощущала, как на кончике языка возилась благодарность — она, в конце концов, была хорошо воспитана. Но заставить себя хоть что-то произнести никак не получалось, слово застревало и не покидало рот. — Этой системе двадцать с лишним лет, а они ее даже не выбросили… — задумчиво хмыкнул Скэм, методично собиравший пудреницу в первозданный вид. — Интересно, сколько обрывков моего кода здесь еще осталось? Его тон вызвал по коже легкий холодок. Ему просто нельзя было давать о подобном задумываться — иначе WOOHP не оберется проблем ровно в тот момент, когда Скэм разделается с нынешними делами и хоть немного освободится. Сэм уже хотела потянуться за пудреницей и забрать ее, но новое оповещение выскочило на краю экрана с коротким писком: где-то в доках лаборатории ожидала высокоскоростная субмарина. Скэм не отвлекался, пока не захлопнул восстановленную пудреницу, а после молча отдал и ее, и гаечный ключ. Взгляд его глаз, еще сильнее отдававших морской волной на пересечении лабораторных голубоватых ламп и приглушенного света фонарика, расшифровать было невозможно — только легкий изгиб губ напоминал, что каждый жест мог быть сдобрен колкостями. В доки они добрались быстро, следуя стрелке-указателю на пыльном полу. Уточнять, какой транспорт присылали, не требовалось, потому что он оказался единственным ярким пятном среди запустения. Блестящий корпус субмарины, узкой и явно рассчитанной всего на пару человек команды, напоминал акулу, особенно из-за приподнятого высокого хвостовика. Скэм забрался первым, и к тому моменту, как Сэм спустилась следом, закрывая герметичный люк, двигатели уже гудели и субмарина понемногу разворачивалась. — Я выведу эту штуку в море, дальше — сама. У Сэм брови приподнялись от такой наглости. Она не разрешала ничего подобного! Он все еще был одной из целей задания! Но Скэм уже сидел в единственном кресле перед панелью управления и, очевидно, плевать хотел на все «можно» и «нельзя». А еще в свете лампочек под водой он казался бледнее, губы сжались в напряженную линию. Субмарина погружалась и двигалась в сторону огромного шлюза, видимого через переднее стекло, устроенное, как в самолете. Ощущение нетвердости под ногами играло с Сэм злую шутку. Хоть это и было не то же самое, что ютиться в лодке на поверхности гуляющих волн, но ей казалось, что ее шатало, и гул в голове вместе с легкой тошнотой возвращался. Она держалась за спинку кресла позади Скэма и молча, стараясь отогнать полуобморочное состояние, следила за каждой нажатой кнопкой и каждым сдвинутым рычагом. Шлюз, к счастью, не пострадал ни от времени, ни от взрывов выше, хотя создавался явно под другие подлодки. Хвост высокоскоростной субмарины дважды лязгнул о стену тоннеля, выводившего в море, но Скэм ни разу не дрогнул, разве что хмуриться стал чуть больше. Сэм глотала соленую слюну и все еще не могла вытолкнуть из глотки хотя бы слово. Она уже плавала вместе с девочками на похожих подлодках пару раз, но это всегда было в открытом море, и такого же гнетущего ощущения, как сейчас, такого же, как те внутренности заброшенной лаборатории, прошлые поездки на задания не вызывали. Открытая вода оказалась светлее. Один ее вид как будто подарил свободный глоток воздуха, и Сэм даже показалось, что ей стало чуть полегче. — Здесь есть автопилот, так что просто вбей координаты с коммуникатора, — Скэм поднялся из кресла и задержался на секунду. Взглянул в лицо Саманте и слабо, будто вымученно усмехнулся. — Плохо? — Голова гудит, и пошатывает… пройдет, — тихо буркнула Сэм, заняв кресло. Она полуобернулась к большому сенсорному экрану и успела заметить, как уходивший из отсека управления Скэм с хриплым выдохом привалился к металлическому проему, но почти тут же с силой оттолкнулся и продолжил идти. В груди укололо чем-то очень похожим на сочувствие. Он, в конце концов, пострадал еще раньше и до сих пор ни разу не попробовал пожаловаться… А если он серьезно ранен? Сэм не хотелось даже думать, что ей тогда придется делать — с ним, с собой, со всей этой миссией, принявшей такой дурной оборот. Но после минуты лязга и редкого грохота Скэм вернулся, с порога бросив в Сэм упаковку чего-то. Она едва успела поймать простейшую коробку с несколькими лаконичными надписями. Таблетки от морской болезни. В составе, увы, значилась мята, но если бы это помогло хоть немного, Сэм была бы готова потерпеть даже ее. Когда она выдавила две таблетки из блистера, уже темневшего двумя пустыми отсеками, и подняла голову, Скэма вновь не было. Мятные таблетки чуть жгли под языком, но отвратительная кислота и густота слюны переставали быть такими заметными. Сэм отложила упаковку в сторонку и стала вводить координаты — за все прошедшее время точки сдвинулись еще дальше в сторону побережья Канады, почти ровно по прямой. Пришлось повозиться, но продвинутая техника обрадовала режимом «погони» с перестройкой маршрута в реальном времени, и после небольшой настройки и короткой возни с проводами Сэм с усталой улыбкой отставила подключенную пудреницу на панель управления. В голове стало немножко свежее, звон затих, давление на уши тоже слегка ослабло. Ныли плечи, так что она еще и отстегнула ранец, оставила его в кресле и отправилась прочь из отсека управления — она слишком давно не слышала никаких узнаваемых звуков, чтобы не насторожиться. Небольшая субмарина оказалась обделена вооружением, поэтому в центральном отсеке прямо под рубкой была только тесноватая каюта, дальше стояла глухая дверь, скрывавшая аварийные системы и двигатели. Скэм стоял у стены и потрошил очередную бортовую аптечку — за последнее время Сэм видела их столько, что становилось не по себе. Запыленное черное пальто, все еще источавшее намеки на кисловатую гарь, висело рядом на каком-то рычаге. По рукам Скэма, по коже, скрывавшей тугие мышцы, вилось еще больше мелких повреждений, чем в прошлый раз, и даже мягкий зеленоватый свет внутри субмарины не мешал увидеть редкие капельки крови. — Тебе нужно обработать раны. Она и сама не знала, зачем это сказала. Может, чтобы разбавить тишину. — Я в курсе, — ответил он, не бросив копаться в лекарствах. На крышку аптечки уже был выставлен пузырек с антисептиком. Они были сейчас… как будто более равными? Трудно уловимое чувство подсказывало, что с момента погрома на погрузочной площадке что-то слегка поменялось, но для этого было невозможно найти слова. Просто именно в эти моменты разница между ними показалась не такой уж существенной. Не такой угрожающей. — И я хотела сказать… — Сэм сглотнула, но продолжила, обняв себя обеими руками, — поблагодарить тебя. За все то, что ты сделал. Скэм приостановился, чуть склонив голову; на его висках поблескивала кожа. Его взгляд на долгое, глухое мгновение вернулся к Сэм — и ни о чем не сказал. — Не за что тут благодарить. — Давай я помогу, — она предложила еще до того, как в действительности набралась смелости и смогла бы это сделать, но теперь уже было поздно отступать. — У тебя и в прошлый раз было много ран на спине. Наверняка не стало лучше. — Ладно. То, как быстро Скэм согласился, поначалу хотелось списать на то, что ему плевать — как, впрочем, и всегда. Но когда он отошел в сторонку и опустился на откидной металлический бортик вместо сидений и прикрыл глаза, Сэм поняла, что ей не казалось — он и правда чуть побледнел, и под глазами наметились тени. В аптечке пришлось рыться побыстрее, уже с фонариком, и найти упаковку медицинских тампонов, а потом с бутылочкой антисептика поспешить к Скэму. Он с очень тихим шипением стягивал майку через голову, как раз когда Саманта подошла ближе. Она невольно прижала ладони ко рту, стараясь не охнуть слишком громко. Сэм не боялась крови, но все-таки слишком неожиданными оказались потеки темно-красного, заливавшие один его бок по ребрам. — Почему… почему ты ничего не сказал? — В прошлый раз ты чуть не отбила мне внутренности аптечкой. А теперь тебе было бы не все равно? — вновь в словах скользила насмешка. — Конечно! Я же не хочу, чтобы ты умер. Осторожно присев рядом, Сэм выдохнула и решительно открутила крышку антисептика. В конце концов, ее учили всему этому на занятиях по первой помощи в школе и в WOOHP, ей всего-то нужно взять себя в руки… Крови было немало, да, но застаревшей и высохшей. Просто несколько неудачных ссадин и неглубоких ран, которые Сэм старалась осторожно обработать. Она пару раз делала что-то подобное для себя и девчонок, но подранная во время катания на роликах коленка и оборванная по краям рана от осколков это, все же, очень разные вещи. Скэм молчал, почти не двигался, его тело рефлекторным напряжением мышц куда больше показывало реакцию, чем он сам. Сэм в какой-то момент заметила за собой, что слишком сосредоточилась — ощущение себя в пространстве стало прозрачнее, все звуки меркли на фоне убаюкивающего шума глубин океана за бортом. Возможно, она лишь поэтому до сих пор не краснела, столько времени находясь так близко к мужчине, которого она… кажется, совсем не знала? Три года прошло с момента, когда они впервые встретились. С тех дней, когда он обманул и ее, и Кловер с Алекс, и WOOHP — обманул ловкостью ума, отличным знанием техники и фальшивым именем. С тех дней, когда наивный девичий мозг поддался эмоциям и помешал Сэм понять, что человек, на которого она запала, был одним из самых опасных преступников в списках агентства. Они сталкивались после еще дважды, каждый раз с намерением друг друга обезвредить — и Сэм все еще не могла сказать, что уверена, как далеко он готов был зайти. Относительно него она ни в чем не была уверена. Ее собственные пальцы — перчатки, слишком грязные, она сняла заранее — на фоне его загорелой кожи казались совсем бледными. Бурые пятнышки крови перестали вызывать внутри всякое содрогание, но Сэм несколько раз неуверенно подвисала, когда перешла с боков и спины на раны на груди. Капли антисептика, перемешанные с краснотой крови, чертили дорожки по торсу и животу. На самом деле, Сэм была бы очень рада, если бы Скэм занялся этим сам, но он все еще позволял ей продолжать, сидел, прикрыв глаза. Что ж, хотя бы ни слова не сказал — иначе девушка за себя не ручалась. Она старалась как можно реже вспоминать, что под ее руками живое тело, человек, в конце концов, Тим Скэм. Но каждый его вдох об этом безжалостно напоминал, и оттого Саманта сама старалась дышать через раз. Спустя какое-то время, тянувшееся просто сумасшедше, Сэм отстранилась. Под воротником костюма по шее и дальше кожа ощущалась влажной. — Готово, — она не в силах была говорить громко. Взгляд то блуждал в стремлении не фокусироваться, то лихорадочно цеплялся за использованные медицинские тампоны, которые Сэм методично собирала в упаковку, не в силах оставить столько мусора после себя. — У тебя до сих пор обломки в волосах. Эта внезапная фраза застала Сэм врасплох. Она недоуменно запустила ладонь в густые рыжие пряди, почти тут же наткнулась на какую-то металлическую крошку, со звоном упавшую в полумрак под ногами. Девушка поднялась и отошла на пару шагов, встряхнула головой и прочесала длинные волосы пальцами. Намного чище они не стали, для этого требовался уже горячий душ, но хотя бы большая часть осколков слетела на пол, поблескивая при свете лампочек. Когда Сэм выпрямилась и отбросила тяжелые пряди за спину, она внезапно уловила, что Скэм все это время на нее смотрел из-под полуприкрытых век. — Там… в аптечке еще остались бинты. Можно сделать перевязку, если хочешь. Черт. Ей стоило помалкивать, чтобы не звучать так… так. Это всего лишь стресс, и нечего трястись. — Не хочу, — хмыкнул Скэм уже бодрее, — но придется, иначе будет хуже. Давай бинт… Сам справлюсь. А ты лучше посмотри, куда нас несет и с какой скоростью. То, насколько быстро Сэм ретировалась в отсек управления, едва разобралась со всеми медикаментами и затолкала в аптечку все лишнее, приравнять можно было только к бегству. Губы ощущались высохшими, с собой не было любимого увлажняющего масла, перчатки она и вовсе забыла там, позади… Успокойся, Сэм, все под контролем. Или хотя бы будет под контролем, когда додумаешься вдохнуть. Судя по картам, автоматический маршрут пролег параллельно северному побережью Канады, приблизительная траектория движения петляла между островами. Точки на экране пудреницы мерцали над Аляской. В субмарине, к счастью, холоднее не стало, или хотя бы Сэм этого абсолютно не чувствовала. Темные глубины вокруг едва прорезались светом носового фонаря, и оттенок воды почти ощущался, как холодный, почему-то ассоциируясь с мятой. Сэм спрятала лицо в ладонях и сделала несколько глубоких вдохов. Она немного сходила с ума. Стук подошв по листовому металлу пола слегка привел ее в чувства. — Я сходил посмотреть на двигатели, — Скэм, судя по качнувшемуся креслу, оперся на спинку локтем. — Эту рыбку можно разогнать до состояния торпеды. Дашь мне покопаться в настройках? Сэм полуобернулась к нему. Он впервые что-то спросил, прежде чем сделать, что не могло не радовать. — А мы точно не заглохнем после этого? — она попыталась улыбнуться и хоть на крупицу ответить Тиму той же монетой, которой он регулярно расплачивался с ней. — Если заглохнем, заведу снова. Зная его, это не было пустым обещанием. Сэм вздохнула, но все же освободила кресло и отступила. Взялась за пудреницу, чтобы хоть чем-то занять руки… — И, Сэм… Она замерла, когда Скэм протянул ей пару ее зеленых перчаток. — …спасибо.