Your love could start a war

побережье Швеции, заброшенная лаборатория WOOHP — 02:28 АМ Выбирались из вертолета все на слегка нетвердых ногах: приземлились они и правда в аварийном режиме, после того как на последнем издыхании вертолет дотянули до заросшей, потерянной в жесткой траве посадочной площадки. Скэм оказался прав, но почему-то упустил возможность позлорадствовать по этому поводу. Хотя им всем было не до веселых бесед — последние минуты вертолет то и дело вилял, да и удар об землю вышел жестковатым. Места здесь были безлюдные, лунный свет казался холодным и колючим, облизывающим каждую морскую волну и каждый камень дикого пляжа. А еще с моря очень неприятно и резко дуло. Сэм зябко потерла плечи. — Веди уже, — Кловер первой подтолкнула Скэма в спину. Она тряслась больше всех, как и обычно при любом холоде. — Тогда смотрите под ноги. Он шел впереди, первым спускался по холму — кажется, здесь была когда-то тропинка, но явно не бетонная дорожка. Сэм, замыкавшая их маленький отряд, бросила несколько взглядов вокруг, но так и не разглядела в темноте ничего, что напоминало бы вход в лабораторию, пока они не свернули подальше от моря. Чуть повыше уровня, на котором они стояли, виднелись огромные металлические двери, достаточные, чтобы пропустить самолет вглубь холма и дальше — но они были наполовину раздвинуты, покорежены и, судя по следам гари, в них стреляли. — Мы можем туда взлететь, — предложила Алекс. — Там достаточно места. — И если не заплутаете во взлетно-посадочных линиях, отгороженных друг от друга, как в лабиринте, то приземлитесь Терренсу и его новым друзьям на головы. — Тогда предложи что-нибудь, умник! — Именно этим я и занимаюсь, — Скэм даже бровью не повел, продолжив вести девушек дальше и, внезапно, ниже. Сначала Сэм подумала, что ей показалось, но нет — маячком был слабый голубоватый свет, который изредка сильно бледнел, и исходил этот свет от сенсорного экрана. Небольшая панель была встроена в металлический терминал, абсолютно дико выглядящий на фоне девственной природы. Очертания дверного проема, тоже заросшего, на боку холма рассмотреть удалось только когда все добрались до терминала. — И почему тут все еще работает электричество? — А нам это как-то поможет? — фыркнула Кловер. — Этой коробочке куча лет, может, ее замкнет прямо сейчас. — Защита WOOHP бессрочна, потому что даже Джерри прекрасно понимает, что оставлять разработки без охраны значит на блюдечке подать мировым правительствам кучу поводов для новой холодной войны. Скэм буднично набрал что-то на панели быстрее, чем Сэм рассмотрела, и на половине экрана высветилось очертание ладони. Обернувшись через плечо, он с ожиданием глянул на девушек. — Что? Это же ты тут работал. — Ключевое слово: работал, — закатив глаза, Скэм отступил от терминала. — Защита не только бессрочная, но и обновляется по всем устройствам. Если я приложу туда руку, система опознает опаснейшего преступника, а не работника WOOHP. Если бы не механизм обновления, я выбирался бы из любой тюрьмы, кроме центральной в головном офисе, за пять минут. — Окей, я это сделаю, — Кловер подскочила к терминалу, на ходу снимая перчатку. — Подожди, и оно не заблокируется? — Алекс глянула на подругу с беспокойством. — Или что-то в этом роде? — Зная WOOHP, будет хуже, если мы попробуем пробить двери или плавить замки, — Сэм пожала плечами. — В крайнем случае, у нас все еще есть твоя идея, Алекс. Кловер приложила ладонь к экрану, довольно старому и даже чуть потертому, и сканер мигнул зеленью через пару секунд. Рядом высветилось имя Кловер, ее айди и даже профильное фото из личного дела — то, которое делали в день их официального приема в WOOHP. К счастью, подумала Сэм, ее собственное фото недавно заменили на свежее, когда она после прошедшего восемнадцатилетия тонко намекнула Джерри, что видеть изображение себя четыре года назад ей не очень нравилось. Створки двери со скрипом раскрылись, еще и не полностью, но теперь у них хотя бы был путь внутрь. И снова Кловер первой туда отправилась, еще усиленнее потирая трясущиеся от морского холода плечи, следом за ней зашли и остальные — и намного лучше не стало, ведь старые голые коридоры из металла тоже не грели. — Ты помнишь здесь хоть что-то? — Сэм шла последней следом за Тимом. Он дернул плечом. — Плюс-минус. Это было давно. Он ответил буднично, да, но Сэм задержала на нем взгляд. Слово «давно» отдавало… призвуком пустоты. — Когда тебя наняли в WOOHP? — зачем-то спросила она еще тише. — Мне должно было стукнуть четырнадцать. «Юный гений» и прочая чушь, — он проговаривал слова так, словно выбрасывал их. — А сейчас у нас есть дела поважнее. Сэм слегка нахмурилась. То есть, его взяли даже чуть раньше них с девочками… а ведь WOOHP умеют искать таланты буквально с рождения, а потом врываться посреди твоей жизни с предложениями, от которых слишком трудно отказываться. И он ведь когда-то не отказался тоже. — Сюда, — Скэм махнул рукой в сторону ближайшего длинного коридора; на стене наполовину стершейся краской было отпечатано: «Отдел тестирования новейших разработок». — Если я правильно понял, Терренсу нужно абсолютно все, на что он сможет наложить руки. Освещение, встроенное в стены длинными линиями светодиодных ламп, отдавало причудливым цианом, приглушенным из-за старости лампочек и слоев пыли. Это успокаивало и одновременно навевало какие-то странные ассоциации с заброшенными домами и лабораториями из мистических фильмов — словно из-за угла на тебя в любой момент вылетит призрак. Когда полосы голубых диодов стали двоиться, Скэм замедлил шаг и отошел к стене, приложил к ней ладонь и прикрыл глаза. Девчонки переглянулись озадаченно. Сэм поймала себя на том, что задержала дыхание: она пыталась понять, черт возьми. Потому что… да потому что нельзя было быть таким загадочным, если не было цели — а когда Скэм не объяснял, что делал, он абсолютно всегда выглядел загадочно, и это так же раздражало Сэм, как любая неясность. — Мы идем? — Кловер поджала губы. — Коридор пуст. — Система защиты все еще работает: в стенах дребезжит, — Скэм раздраженно цыкнул. — А что здесь установлено? — Стандарт. Датчики и лазеры, если ничего не вышло из строя. Сэм потерла подбородок и, не успев за собственной мыслью, переспросила: — Они среагируют на условную пыль? — Нет. Иначе в WOOHP завели бы отдельную категорию спам-оповещений. — Что ж, тогда у нас есть хотя бы часть решения. Сэм достала икс-пудреницу, в которой по нажатию кнопки, к счастью, включался и стандартный режим — в котором пудреница, ну, была похожа на нормальный косметический продукт, а не на хай-тек оборудование. Несколько движений спонжа, чтобы взбить пудру — и Сэм как следует на нее подула. Мелкие частички разлетелись в воздухе, отражая лучи, рассекавшие все пространство коридора впереди. — Хорошо быть девочкой, — словно немного хвастливо сказала Кловер, подмигнув Сэм. — Умно, — признал Скэм. — Но это ненадолго. — А нам и не нужно надолго, — уверенно заявила Алекс, не отрывавшая взгляд от мерцавших линий лазеров. — Добавь-ка еще немного пудры. Сэм выполнила просьбу и улыбнулась: у нее была лучшая команда. Она доверяла девчонкам, как себе, и почти с гордостью смотрела, как Алекс сделала первый прыжок. Конечно, она бывала очень неуклюжей, могла упасть на ровном месте, а за руль девчонки все еще пускали ее нечасто — но это лишь когда Алекс не сосредоточивалась. А уж если она хотела, она могла приятно удивлять. Каждый ее прыжок и разворот взметал облака пудры, которые казались то ли тончайшим шлейфом, то ли крыльями феи. Но наконец Алекс добралась до конца коридора и, продемонстрировав V пальцами, оглянулась на панель у ближайшей стены — и, не успел хоть кто-то из них моргнуть, она уже нажала какую-то кнопку. Коллапса, к счастью, не произошло, и в последних всполохах пудровых облаков исчезли даже обрывки лазеров. Проходя мимо Алекс, девчонки дали ей пять. По коридору дальше Скэм шел так, словно хотя бы что-то вспомнил: оглядывался по сторонам, конечно, но в выборе пути не колебался. Кроме их шагов воздух какое-то время ничто не тревожило, даже разговоры — девчонки общались только молчаливыми взглядами за спиной Скэма. Они наконец добрались к лабораториям: по стенам появлялись прозрачные двери, в глубине помещений виднелись рабочие столы, почти везде пустые. Кловер хотела что-то сказать, вглядывавшаяся в полумрак среди голубоватого освещения, но внезапно скривилась и зажала нос. — Здесь точно была Хельга: я никогда не забуду эти мерзкие духи! — прошипела она так, словно парфюм оскорблял ее нюх. — Отсюда далеко до посадочных площадок? — спросила Сэм. Скэм слегка ускорил шаг. — До погрузочных — недалеко. Теперь ускорились уже все. Саманта не могла ничего с собой поделать: каждый раз перед возможной стычкой она напрягалась, практически чувствуя выбросы адреналина в реальном времени. Это было не то же самое, что перед важным экзаменом, когда руки холодели и ощущались, как что-то чужое, а в животе поселялась пустота. Наверное, правильнее было сравнить ощущение с нетерпением перед броском, как у кошки перед прыжком на живую мышь. Если б Сэм не знала себя достаточно хорошо, она бы даже решила, что работа пробуждала в ней какой-то азарт или вроде того. Что-то охотничье. Они вчетвером прошли лаборатории насквозь, даже не утруждаясь обысками, и уже в широком коридоре с надписью «Погрузочная площадка» на стене расслышали эхо, приносившее очень знакомые голоса. — Пошевеливайтесь, времени на ваши бабские ссоры нет, — командный голос Мирны сложно было спутать с чьим-то еще. — Мы возьмем терминальный замораживатель! — Мы возьмем гравиловушки! — Йо, мужики, определитесь уже, — характерный развязный говор Гаса резанул слух. — Я вам не грузчик! — Здесь я бы поспорил, афро. Сэм успела мысленно порадоваться, что преступники не поладили между собой настолько, чтобы работать без препирательств — чем больше ссор, тем больше уязвимых брешей. Из коридора она следом за Скэмом, замолчавшим полностью какое-то время назад, шмыгнула за ближайшие старые контейнеры, неизвестно даже, пустые ли — погрузочная площадка больше напоминала огромный склад с удобным местом для самолета посередине. Быть может, отсюда вывозили все, что посчитали нужным, а все бесполезное побросали прямо так? Припаркованный самолет не походил на пассажирский, и на его слегка грязном боку красовалась огромная эмблема, похожая на какую-то паукообразную шестилапую гадость. Все суперзлодеи были здесь, занятые кто чем. Продолжавшие спорить остробородые ученые, Виллард и Джилли, самозабвенно друг на друга кричали возле распотрошенных ящиков со множеством устройств и то и дело выдергивали друг у друга из рук бумаги, похожие на чертежи. Мирна, эта громада в скромном платье с белым воротничком, тяжелым взглядом наблюдала за ними из полумрака погрузочного люка, пока мимо нее носил ящики и свертки Гас Буги в ядрено-желтой блузе, от которой за милю веяло дурным вкусом и ретро. Хельга фон Гагген, сверкая благородной сединой, стояла поодаль от Мирны и вообще никакого участия в погрузке не принимала, вместо этого поглядывала в карманное зеркальце и оправляла элегантное платье. Они все, видимо, вернули свои шмотки еще на борту самолета WOOHP, в отличие от… Сэм увлеклась, оценивая расстановку сил, и не сразу заметила блуждающий взгляд Скэма — если она смотрела на людей, то он словно сканировал ящики с плохо различимыми надписями и любые устройства в поле зрения. — Их много, — шепнула Алекс, хмурая и напряженная. — И у них куча неизвестных штуковин, которые выглядят очень плохо. — Это экспериментальные образцы. Не советую испытывать их на себе. — Один хороший залп дымовой завесы — и мы ворвемся туда и всем зададим, пока они не придут в себя, — предложила Кловер, подбросившая в руке блеск-дымку. — Вы выскочите в самую гущу и получите заряды из всего, что им в панике попадет под руку, — ответил Скэм, даже не отвлекшись от слежки. — Критикан! Как бы ни бесило то, что Скэм и правда критиковал абсолютно все, что они делали и предлагали, тут Сэм была вынуждена с ним согласиться: им не стоило подставляться под удар так открыто, даже с элементом неожиданности, чтобы ближайшая опасная и, возможно, смертельная разработка не пальнула в них чем-то малоприятным… Тем временем в темноте погрузочного люка появился еще один человек, остановившийся рядом с Хельгой: та убрала зеркало мгновенно и обернулась к мужчине, одетому в какое-то старомодное шмотье чуть ли не эпохи Людовика, с видом очарованной школьницы. И если сильно постараться, то можно было рассмотреть в лице мужчины нечто, очень отдаленно напоминавшее Джерри. — Я отвлеку их, вы незаметно подойдете со стороны, — вдруг предложил Скэм. Саманта цапнула его за рукав. — Решил сменить сторону в удобный момент? — возмущенно спросила она, не отпуская. — Если б я захотел, — он подался чуть ближе, понижая голос сильнее, не отводя давившего взгляда, — вы бы рухнули в море еще по пути сюда. Я зашел так далеко не для того, чтобы шутить, Сэм. Кратким и резким жестом Скэм сбросил ее руку и ускользнул дальше, все еще прячась. Сэм казалось, что ее кровь кипела от возмущения, и если бы не угроза сорвать всю операцию, она бы много что хотела сказать или сделать. — Идем, — вместо этого процедила она, утягивая Алекс и Кловер в противоположную сторону. — Даже если он окажется с ними заодно, мы справимся. Спустя пару секунд далеко в стороне послышался громкий, заметный стук шагов. Кто-то из преступников шикнул на остальных, голос Гаса Буги выкрикнул с легкой паникой: «Кто здесь?» В ответ Скэм, а это был он, рассмеялся, и шаги возобновились медленнее и слышнее. Сэм переглянулась с девчонками, и они втроем продолжили путь за погрузочными контейнерами. Наблюдать за сценой у них не получалось, а вот слышали они все очень отчетливо — и одними из первых звуков были металлическое бряцанье и писк электроники. Вряд ли остальные были очень рады видеть Скэма. — Тим, — незнакомый голос, явно принадлежавший этому Терренсу, звучал с какой-то подсознательно знакомой чопорностью, — ты припозднился… Передумал насчет моего предложения? — Как ты выбрался оттуда, мужик? — Замки WOOHP никогда не могли меня удержать… — Осмелюсь предположить, что вы не на крыльях сюда долетели, молодой человек, — Сэм могла бы воочию представить лицо доктора Джилли и недоверчивый прищур холодных глаз. И она чуть не сбилась с шага, когда услышала звук, отчетливо похожий на перезарядку какого-то оружия. Голос слегка поменял направление. — На вашем месте я бы ему не доверял. — О, коллега, давайте не будем столь враждебны к заблудшей душе. Сэм мысленно выругалась: они почти не приближались из-за проклятых лабиринтов из контейнеров и ящиков. Голоса преступников оставались единственным ориентиром, который помогал идти дальше и сворачивать там, где возможно, прошмыгивая все ближе. Приходилось красться и надеяться, что за милой болтовней никто не услышит глухой стук трех пар ног. — Так что же привело тебя ко мне снова после того, как ты в такой грубой манере мне отказал, Тимоти Скэм? Ответный смешок казался расслабленным. Сэм с трудом понимала, как можно так хорошо блефовать под прицелом. — Знаешь, как это бывает — нет покоя для нечестивых. Решил узнать, куда ты все-таки заберешь мои разработки. Хотел получить билет хотя бы на последний ряд этого шоу. — Стоило сразу соглашаться на VIP-места, — скрипнул насмешливый голос Вилларда. — Пф, если вы почуяли во мне конкурента, спешу расстроить: я давно перешагнул ваш уровень, так что разбирайтесь между собой. Определенно, Скэм был невыносим. Просто невыносим для всех окружающих, даже для «коллег» по злодействам. И там явно назревала драка — если Скэм в самом деле помогал шпионкам и создавал отвлекающий маневр, то он переусердствовал. Но, к счастью, ничего не случилось, лишь смех Терренса разнесся громким эхом под высоким потолком, а к тому моменту, как он заговорил, Сэм наконец-то смогла выглянуть из-за ящика и хоть что-то рассмотреть. Они втроем были на очень выгодной позиции, слегка позади и сбоку от злодеев, занятых друг другом. Если пройти еще хоть немного дальше, то шансы застать их врасплох возрастали в десятки раз. Алекс тихонько тронула Сэм за локоть и показала на Мирну, Кловер кивнула и тоже выбрала цель — ей удобнее было достать доктора Джилли. На Сэм оставался Гас, вооруженный чем-то похожим на бластер — или, скорее… точно, это напоминало грубоватый прототип сетевого арбалета. Они с девчонками обменялись взглядами и после кратких кивков стали подкрадываться еще ближе. — Хорошо, что ты напомнил мне, почему я сомневался, приглашать ли тебя в мою Лигу… — В эту? — Скэм кивнул на символ на боку самолета. — В Лигу таких же увечных, как шестилапый паук? Ты шутишь. Терренс мгновенно выпрямился так нарочито, что Сэм даже со спины увидела, как натянулись швы его сюртука. Кажется, его довели до точки кипения. — Когда мы развернем производство дроидов-шпионов на плавучем острове самого WOOHP и вооружим их всеми устройствами, о которых там и думать забыли, а потом маршем отправимся к моему дорогому брату — тогда последним смеяться буду я! — А сейчас посмеемся мы! Кловер алой молнией выскочила из укрытия, и Сэм тут же последовала за ней. Взгляд сосредоточился на ее выбранном противнике — и Гас Буги, резко обернувшись, вскинул бластер. Сэм увернулась в подкате, пропустив над собой отнюдь не сеть: горячий до того, что разогрел поток воздуха, луч пролетел над ее головой и вызвал позади такой взрыв, что и Сэм, и Гас повалились на пол. — Вау… — А ну дай это сюда! Они сцепились, как кошки в клубке, пытаясь выцарапать друг у друга проклятое оружие, успевшее пальнуть еще пару раз. Сэм явно недоставало силы, но она была ловчее и сумела выбить бластер, по дуге улетевший куда-то за контейнеры. Времени осматриваться не было, но, во-первых, вокруг загудело от включенных двигателей самолета, а во-вторых, краем глаза Сэм улавливала вспышки знакомых цветов и даже мелькание черного плаща Скэма. Гас смог прижать ее к полу и даже заломить руку, но Сэм вывернулась и ударила его локтем под ребра. В следующую секунду она замерла: вопящую Алекс, связанную чем-то очень похожим на стандартные тросы запутывающих гранат, Мирна уже затащила в погрузочный люк. — Алекс! — Сэм, сзади! Подсказка Кловер оказалась очень кстати, Саманта успела увернуться от удара и ответить своим — Гас Буги отшатнулся и, запнувшись пяткой о край люка, тоже влетел в темноту самолета. Треск льда сбоку зазвучал почти как ветряные колокольчики, и Сэм едва отпрыгнула, видя, как по полу к ней подбирались волной колючие ледяные кристаллы, выраставшие вверх. Доктор Джилли стрелял из какой-то штуки, буквально возводившей стены изо льда, где каждый кристалл цеплялся за предыдущий и стремился в высоту. За их полупрозрачным блеском было видно, как обездвиженную Кловер, чей костюм тоже теперь полностью сверкал инеем, затолкал следом за Алекс ухмылявшийся Виллард — и самолет, черт возьми, уже разворачивался, а дверь погрузочного люка, куда заскочил и Джилли, поднималась слишком быстро. Уже в этот момент Сэм в панике поняла, что не догонит, а растревоженный вибрациями и прошедшими залпами потолок стал обваливаться и отрезать ей путь, целыми кусками валились и перекрытия, и листовой металл. Звонкий лязг неподалеку явно был очень плохим знаком, и Сэм едва успела кинуться в сторону, когда на нее налетел Скэм. — Берегись! Он обхватил ее за плечи и утянул вместе с собой на пол, за ближайшие контейнеры, как раз вовремя: рядом что-то взорвалось, и облако пламени прокатилось в стороны вместе с осколками; Сэм едва подавила вскрик. На них бы обрушилась еще и часть потолка, но Сэм заметила перед тем, как зажмурилась, раскрывшийся над ними вкруговую металлический щит. Спустя какую-то маленькую и очень пугающую вечность, полную грохота и отчетливого жара, такого удушливого, все вроде бы улеглось, и Сэм раскрыла глаза. Кончик ее носа почти упирался в плечо Скэма, от которого все еще пахло горечью дыма и смутными обрывками ментолового аромата. Он нависал над ней, слегка сместившись, и в этот же момент тяжело выдохнул — а после отклонился вбок и упал рядом с Сэм на спину. От его плаща клочками поднимался темный дым, а на запястье закрывался с лязгом тот самый щит. У Сэм было мутно в глазах, а еще сильно гудела голова. Очень хотелось бы поменьше взрывов на каждый день жизни, серьезно… Скэм тихо ругнулся и отстегнул с руки щит — его запястье крупно дрожало. Он выдохнул и процедил, кривясь: — Звони Джерри… нам нужен транспорт. Здесь на нижних уровнях есть выход в море. — Ты знаешь, куда они забрали Алекс и Кловер? — с надеждой, которую не хотела бы ему показывать, спросила Сэм. — Узнаем, когда вызовешь нам что-нибудь. Только обо мне — ни слова, — Скэм повернулся и взглянул на нее как-то устало, но все еще неописуемо остро, — поняла? Сэм нахмурилась, но вместо ответа прикусила губу. Все было очень плохо. Она осталась один на один с опасным преступником, упустила прорву злодеев, не предотвратила похищение своих подруг и едва держалась даже при попытке приподняться на локтях. Скэм выглядел не лучше, и, наверное, этому стоило бы порадоваться: они теперь точно были в одной лодке, и выбираться им отсюда предстояло вместе. Поэтому Сэм осторожно приподнялась, опираясь на развороченный бок ближайшего контейнера, и сделала несколько шагов вперед. Под каблуками хрустели обломки льда. У нее тоже потряхивало пальцы, когда она вытащила пудреницу и вызвала босса. — Джерри… у нас проблемы.