Глоток свежого воздуха

Элизабет медленно открыла глаза. Что за шум? Она повернула голову на другую сторону кровати, чтобы понять, что происходит. Ее глаза встретились с улыбающимся лицом ее подруги, Джессики, стоящей у ее кровати. — Утро, спящая красавица! — весело приветствовала ее Джессика, размахивая чем-то в руках. Элизабет потерла глаза, пытаясь сообразить, что происходит. — Что это за шум? — Я приготовила нам завтрак в постель, чтобы отпраздновать наше первое утро в новой квартире! — объяснила Джессика, улыбаясь шире. Элизабет улыбнулась в ответ, почувствовав приятное тепло распространяющееся по всему телу. Новая квартира, которую они снимают напополам с подругой. — Спасибо, Джесс, ты действительно знаешь, как разбудить меня с хорошим настроением, — сказала Элизабет, протягивая руку за тарелкой с едой. Раздался неожиданный стук в дверь, и Джессика, переглянувшись с Элизабет, направилась к двери, чтобы узнать, кто пришел в такое раннее утро. Через несколько минут она вернулась, держа в руках огромный букет белых лилий. — Вот, тебе принесли, — сказала она, протягивая букет подруге. Блондинка с удивлением взяла букет, ощущая нежный аромат цветов, который наполнял всю комнату. — Что это за букет? — спросила она, с любопытством взглянув на Джессику. — Курьер сказал, что это для Элизабет Тейлор, — ответила Джессика, пожимая плечами и усаживаясь на край кровати. Элизабет медленно вынула из букета записку и начала читать. «Благодарность за вечер. Д.Д.» Ее сердце забилось сильнее при мысли о вчерашнем вечере. Она усмехнулась и поставила букет в вазу, зная, что этот день обещал быть особенным. Улыбка не сходила с лица Элизабет, когда она положила букет в вазу, наслаждаясь видом этих изящных цветов, которые напоминали ей о моментах вчерашнего вечера. Джессика наблюдала за ней, улыбаясь. — Кто же такой Д.Д.? — спросила Джессика, ее глаза искрились от любопытства. — Мой знакомый, — ответила Элизабет с легким подъемом бровей. — Мы познакомились на пляже и затусили. Он славный. Джессика вздохнула, слушая описания встречи подруги. — Звучит так романтично. Ты собираешься встретиться с ним снова сегодня? — Ещё не знаю, посмотрим, — блондинка хитро улыбнулась и принялась за завтрак.

***

В гостиной дома Стива царила напряженная тишина, нарушаемая лишь тихим журчанием кофеварки. Джонни Депп, нервно теребя телефон в руке, хмуро глядел в экран. Стив, его давний друг и музыкальный партнер, с энтузиазмом делился идеями для новой песни, но Джонни был явно не здесь. — Ты меня вообще слушаешь? — рявкнул Стив, с негодованием тыкая пальцем в телефон Джонни. — Сначала по вечерам пропадаешь без объяснений, интернет пестрит слухами о твоем романе с какой-то юной девицей, а теперь еще и в телефоне зависаешь! Джонни оторвался от экрана, виновато улыбнувшись. — Что? Прости, я просто… — пробормотал он, отводя взгляд. — Джонни, я тебя знаю как облупленного, — хмуро произнес Стив, пристально глядя на друга. — Выкладывай, что происходит. Вздохнув, Джонни откинулся на спинку дивана и запустил пальцы в волосы. — Два дня назад я познакомился с девушкой на пляже, — начал он, нерешительно подбирая слова. — О, — протянул Стив, ухмыляясь. — И как она? — Она… интересная, — уклончиво ответил Джонни, избегая взгляда друга. — Красивая, умная, у нас много общего. — Ну, и где же она сейчас? — с любопытством спросил Стив. — Я нашел ее в Инстаграме, — невинно улыбаясь, Джонни разблокировал телефон и открыл профиль Элизабет. Он повернул экран к другу, показывая фотографию, где она, заливисто смеясь, стояла на фоне лазурного океана. Стив присвистнул. — Она действительно красавица, — признал он. — Похоже, тебе повезло, приятель. — Да, я знаю, — просиял Джонни, бережно касаясь пальцем экрана. — Она особенная. В его глазах горел огонек интереса. Он был заинтригован этой юной особой, так непохожей на всех, кого он встречал раньше. Но тень сомнения омрачала его сияющий взгляд. Разница в возрасте — целых тридцать три года — не давала ему покоя. «Стоит ли рисковать всем ради этой мимолетной влюбленности?» — терзался он, глядя на фотографию Элизабет. — «Или же это судьба, которая дарит мне шанс начать все заново?» Стив внимательно изучил профиль Элизабет. — Двадцать один? — хмыкнул он, подняв бровь. — Не слишком ли молода для тебя, Джонни? Джонни фыркнул. — Возраст — это всего лишь цифра, — попытался он отмахнуться, но его голос прозвучал неуверенно. — Может, и так, — протянул Стив, не сводя глаз с телефона. — Но разница в тридцать два года — это серьезно. Ты уверен, что у вас найдется хоть что-то общее, кроме пляжного знакомства? Джонни молчаливо уставился на фотографию Элизабет. Он действительно не задумывался об этом раньше. Его так захватила ее внешность, остроумие и легкость общения, что он не обратил внимания на другое. — Мы говорили обо всем, — наконец выдавил он из себя. — О музыке, о книгах, о жизни… У нас оказалось много общего. — Надеюсь, так оно и есть, — скептически заметил Стив, возвращая телефон Джонни. — Но учти, слухи расползаются быстро. Особенно, если речь идет о тебе и молодой девушке. Будь готов к осуждению и пересудам. Джонни нахмурился. Он знал, что Стив прав. Его репутация и так частенько оказывалась под прицелом желтой прессы. Связь с девушкой, годящейся ему во внучки, точно не останется незамеченной. —Мне плевать на слухи, — буркнул он, стараясь скрыть волнение. — Главное — то, что происходит между мной и Элизабет. — А что происходит? — пристально посмотрел на него Стив. — Вы просто общаетесь, или… есть что-то большее? Джонни избежал взгляда друга. Он и сам не мог дать четкого ответа. Ему нравилось общение с Элизабет, ее свежесть и непосредственность. Но была ли это мимолетная интрижка или нечто большее — пока оставалось загадкой. — Я пока не знаю, — признался он, впервые озвучив свои сомнения. — Но я хочу узнать. Стив понимающе кивнул. — Тогда действуй осторожно, Джонни, — посоветовал он. — Не торопись, взвесь все 'за' и 'против'. И помни, возраст — это не просто цифра. Он может стать непреодолимой преградой. Джонни задумчиво покрутил телефон в руках. Слова Стива засели глубоко в его голове. Он действительно должен все обдумать, прежде чем бросаться очертя голову в эти новые, волнующие отношения. С сомнением терзающим его мысли, Джонни попрощался со Стивом и вышел на залитую солнцем улицу. Он набрал номер Элизабет, но рука дрогнула, и он сбросил звонок. «Может, Стив прав?» — размышлял он, глядя на бескрайнее голубое небо. Решив отвлечься, он направился к своему любимому книжному магазину. Прогуливаясь вдоль полок, он наткнулся на раздел поэзии и неожиданно вспомнил, как Элизабет с упоением цитировала ему стихи малоизвестного современного автора. «Вот оно!» — осенило его. Он схватил небольшой сборник того самого автора и направился к кассе. Позже, сидя на скамейке в парке, он с удовольствием погрузился в чтение, подчеркивая карандашом строки, которые, по его мнению, могли бы понравиться Элизабет. Внезапно его телефон пискнул, оповещая о новом сообщении. Сердце Джонни подпрыгнуло, он схватил телефон, надеясь увидеть сообщение от Элизабет. Однако, это был всего лишь рекламный спам. Разочарование сменилось легкой улыбкой. «Не торопись,» — прошептал он себе под нос, вспоминая слова Стива. Он решил отправить Элизабет сообщение позже, поделившись с ней понравившимися стихами. Пусть это будет ненавязчивым знаком внимания, демонстрирующим его интерес. Вечером, удобно расположившись на диване, Джонни набрал сообщение: «Привет, Элизабет. Прогуливался по книжному и наткнулся на этого автора. Вспомнил, как ты цитировала его стихи на пляже. Несколько строк меня особенно зацепили. Вот, например, эта: (он вставил скопированную строку)» Прочитав сообщение еще раз, он добавил смайлик и нажал «Отправить». Теперь оставалось только ждать ответа, нервно поглядывая на экран телефона. Ответ от Элизабет не заставил себя долго ждать. «Ого, Джонни!» — гласило сообщение. — «Неожиданно. Спасибо, что вспомнил. Эти стихи действительно прекрасны.» Они переписывались до позднего вечера, делясь впечатлениями о прочитанном, о своих любимых поэтах и книгах. На часах около десяти вечера. В гостиной царит полумрак, лишь настольная лампа с абажуром из красного бархата льет приглушенный свет на стол, где Джонни Депп, хмуро глядя в бокал с виски, вертит в руке телефон. — Быть или не быть? — бормочет он себе под нос, размышляя, стоит ли отправлять сообщение. — Черт возьми, рискну! — решительно выдыхает он и набирает короткое сообщение: «Приходи ко мне.» Добавив адрес, Джонни с силой откидывается на спинку дивана и выключает телефон. В душе бушует ураган противоречивых чувств. С одной стороны, он, известный актер, сердцеед, привыкший к женскому вниманию, не может совладать с желанием увидеть эту юную особу, Элизабет, которая так взволновала его. Стук в дверь. Сердце Джонни подпрыгивает к горлу. «Вот она…» Он с замиранием сердца подходит к двери и распахивает ее. На пороге стоит Элизабет. В свете лампы ее красота ослепляет. Короткая черная юбка облегает стройные ноги, белая рубашка подчеркивает хрупкость плеч, а за ухом кокетливо заправлена сигарета. — Ты быстро, — вместо приветствия хрипло произносит Джонни, не в силах отвести взгляд от ее сияющих глаз. — Знаю, — ухмыляется Элизабет, скользя взглядом по его жилищу. Роскошный особняк на берегу океана, выполненный в английском стиле, производит впечатление. — Спасибо за цветы, — ее голос звучит чуть хрипловато от сигаретного дыма. — Как ты угадал, что я люблю лилии? — Интуиция, — Джонни неловко улыбается, наливая виски в два стакана. — Или твой Инстаграм. — Пожалуй, я не буду спрашивать, как ты меня нашел, — Элизабет грациозно принимает стакан и отпивает глоток. — Здесь уютно. Они садятся на диван. В воздухе витает напряжение. Джонни не знает, с чего начать разговор. Элизабет задумчиво вертит в руке бокал, украдкой наблюдая за ним. «Что ж, это начало,» — про себя думает Джонни, делая глоток виски. Чем закончится эта история — покажет время. В гостиной царит уютная атмосфера. Приглушенный свет настольных ламп льет золотистые блики на столы, заставленные книгами и журналами. Из колонок льется легкий джаз, создавая расслабляющий фон. Элизабет с интересом рассматривает полку с очками, ее взгляд сияет от любопытства. — Это твоя коллекция? — она с энтузиазмом указывает на разноцветные оправы. Джонни, польщенный ее вниманием, гордо кивает. — Да, собираю их уже много лет, — он с удовольствием делится своим увлечением. Девушка хмыкает и, подкравшись к полке, берет одну из самых экстравагантных пар очков. На ее лице расплывается озорная улыбка. Надев очки, она разворачивается, изображая чопорную леди, и прикладывает палец к губам. — Ну как, я выгляжу круто? — она кокетливо щурится, наслаждаясь своим новым образом. Джонни не может сдержать смеха. Он подходит к Элизабет и, бережно сняв с нее очки, заменяет их на другую пару, более подходящую к ее форме лица. Девушка с интересом разглядывает свое отражение в зеркале. Ее взгляд падает на полку с шляпами, и она с азартом тянется к одной из них, выбирая черную фетровую. Наклонив ее набок, она хмурится, подражая манере Джонни Деппа. — Как тебе? Я похожа на Джонни Деппа? — она кривляется, стараясь скопировать его выражение лица. Джонни хохочет, глядя на ее комичное перевоплощение. — Детки, ты вылитый Джонни Депп из девяностых! — он утирает слезы смеха. Элизабет рассмеялась, заразительный звук разлетелся по гостиной, смешавшись с теплыми мелодиями джаза. Джонни, наблюдая за ней, ощутил приятное тепло, разливавшееся по груди. Он давно не чувствовал себя так легко и непринужденно в чьей-то компании. — Похоже, у меня талант к перевоплощениям, — подмигнула она, снимая шляпу и кладя ее обратно на полку. Джонни протянул ей бокал с коньяком, янтарная жидкость красиво переливалась в свете лампы. — За таланты, — сказал он, чокаясь с ней. Элизабет сделала небольшой глоток, прикрыв глаза и смакуя напиток. — Ммм, — протянула она, — изысканный вкус. — Совсем не то, что я обычно пью. — Обычно? — Джонни с любопытством приподнял бровь. — Обычно — это коктейли на пляже с громкой музыкой, — пояснила Элизабет, и в ее голосе промелькнуло некоторое замешательство. — Извини, наверное, это совсем не то, чего ожидал услышать от голливудской звезды. Джонни улыбнулся. Ее честность и непосредственность еще больше заинтересовали его. — Наоборот, — сказал он, откинувшись на диван. — Ты не такая, как все эти фанатки, которые визжат при моем появлении. Элизабет устроилась поудобнее рядом с ним. — А чего ты ожидал? — спросила она с легкой усмешкой. — Не знаю, — признался Джонни, запуская руку в волосы. — Может, лести, восхищения моей карьерой… Он замолчал, не желая грузить ее подробностями своей звездной жизни. — А мне интересен Джонни, а не капитан Джек-Воробей, — перебила его Элизабет, ее зеленые глаза сверкнули каким-то озорством. Джонни чувствовал, как его щеки покрываются легким румянцем. Эта девушка умела ставить его в тупик. — И какой же он, Джонни? — спросил он тихо, впервые за вечер испытывая некоторую нервозность. Элизабет задумалась, откинувшись на спинку дивана и поигрывая ножкой бокала коньяка. Легкая музыка заполняла паузу, не давая ей превратиться в неловкое молчание. — Сложный, — наконец произнесла она, не отводя взгляда от танцующего в бокале янтарного света. — В тебе столько всего намешано. Вижу и усталость от славы, и тоску по чему-то настоящему, и… — она запнулась, словно подбирая нужное слово, — И огонек, который, кажется, никогда не погаснет. Джонни слушал, затаив дыхание. Никто никогда не говорил о нем так… так точно. Он привык к восторженным крикам фанатов, к лести журналистов, к профессиональному восхищению коллег. Но никто не пытался заглянуть за маску голливудской звезды, никто не видел его настоящего. — Ты… ты права, — прошептал он, удивленный собственной откровенностью. — Иногда хочется просто сбежать, спрятаться от всего этого. Он неопределенно махнул рукой, указывая на роскошный интерьер гостиной, на дорогие картины на стенах, на всю ту мишуру, которая окружала его жизнь. Элизабет повернулась к нему, и в ее глазах мелькнуло понимание. — Я тебя понимаю, — сказала она мягко. — Наверное, тяжело все время быть под прицелом камер, не иметь права на ошибку. Джонни кивнул, чувствуя, как напряжение постепенно спадает. Разговор с Элизабет был похож на глоток свежего воздуха после долгого пребывания в душном помещении. — А ты? — спросил он, решив сменить тему. — Какая ты? Элизабет улыбнулась. — Я, — она сделала театральную паузу, — Мечтательница с горячим сердцем и амбициями, которые не помещаются в этом городе. Она указала куда-то за окно, где, скорее всего, раскинулись огни ночного Лос-Анджелеса. — Я хочу открыть свою галерею, — продолжила она, ее голос стал тише, но глаза горели энтузиазмом. — Не просто галерею, а место, где будут собираться такие же, как я, —она постучала себя по груди, — чудаки и мечтатели, которые хотят изменить мир с помощью искусства. Джонни смотрел на нее, завороженный. Он видел перед собой не просто красивую девушку, а личность, горящую своей страстью. Впервые за долгое время он почувствовал себя не одиноким, а частью чего-то настоящего, искреннего. Между ними повисла тишина, но это была уже не неловкая пауза, а комфортное молчание, наполненное взаимным интересом и зарождающейся симпатией.