***
Распахнув глазницы, Эррор увидел белый, обвешанный тряпичными куклами, несуществующий потолок. В висках громко отбивался пульс неспокойной души. В голове с каждой секундой все сильнее размывались образы сна, воспоминания таяли. Но Эррор успел ухватиться за самые важные из них. Придерживая рукой лоб, он медленно поднял корпус тела. Тревожность стала потихоньку отпускать, в груди легче… Но постепенно, все больше погружаясь в отрывки увиденного и осознавая их, становилось еще хуже. Ему редко снились сны. Так редко, что он до сих пор помнил часть из них. Взгляд переместился вправо, наверх, и зацепился за болтающуюся, выделяющуюся среди других куклу. — Похоже, я слишком много думаю об этом, — нахмурившись, отвернулся. В тишине мысли были громче, поэтому он не придумал ничего лучше, чем развеяться. Открыв портал, Эррор покинул антипустоту. Оутертейл был местом, позволяющим Эррору тихо провести время наедине с собой, но сейчас меньше всего хотелось углубляться в себя. Нужна была компания, и единственная доступная ему сейчас находилась… В АндерСвап. Уже находясь под куполом звезд космической вселенной, он, выслушав громкие ругательства Папайруса, вытянул из другого портала Санса в голубом шарфе. — Хэй! — Санс приподнялся, потирая ушибленный таз. — Знаешь, я бы согласился, если бы ты просто позвал. — Ага, — Эррор не смотрел на него. Для Блу не было никакой проблемы в том, чтобы считывать состояние и настроение тех, кто находится рядом с ним, поэтому, когда он подошел к Эроору и заглянул в его лицо, на его собственном выступила грусть. — Выглядишь не очень… — Свап-младший присел рядом с глючным. — Тебя что-то беспокоит? Эррор нахмурился. О да, беспокоит, и он не помнит, сколько времени уже беспокоит. И поделиться этим сейчас, все это время не признавая существование нарастающей проблемы? Однако… Разве не этого он хотел, когда втянул в разговор с собой эмпатичного Блу? Тот, к слову, не дождавшись ответа, сам выдвинул предположение: — Я слышал, вы с Найтом поругались. Блу был осторожен, и потому задал вопрос, только когда увидел, что негативной реакции не последовало. — Ты переживаешь из-за этого? — Да к черту его, — моментально ответил Эррор. — Тебя Дрим и Инк попросили расспросить меня об этом? — Ну-у-у… Им и вправду это интересно, — Свап улыбнулся. — В последнее время я стал уничтожать вселенные иначе. Думаю, вы заметили это. Я разрушаю код вселенной, не заходя в нее. Найту такие перемены не понравились, — он сделал паузу, задумавшись. — Точкой кипения стало то, что я захотел уничтожить один из миров, где жители подземелья вынуждены бесконечно страдать из-за какой-то болезни. — Но… Почему ты оказался в мире, если мог не заходить в него, чтобы уничтожить? — Я никогда не видел ту вселенную раньше. И со стороны она выглядела странно. А Кошмар… Видимо, лишь искал возможности подловить меня. И, догадываясь, что я не захочу соглашаться с его условиями, пришел с парнями. — подняв голову к звездному небу, он испустил усмешку. — Отдам должное твоим дружкам, если бы они не пришли, у меня были бы проблемы посерьезнее, чем ушибы и царапины. Несмотря на мелькнувшую на его лице улыбку, после упоминания хранителей он снова помрачнел. Блу воспринял это по-своему: — И ты… Переживаешь, что вы больше не союзники? — Ну… — Эррор опустил голову ниже, отвернувшись. Вопрос схватил за живое. Он боялся его и отвечать на него, потому что глубоко в душе знал ответ. — Я не знаю, просто… Я знаю, что это невозможно, — он напрягся, и Блу поспешил перехватить диалог. И Эррор не знал, что не понравилось ему больше: то, что он понял вопрос неправильно или последующие слова Блу. — Да брось. У вас же похожие методы в своих… э-э-э… целях. Я уверен, вы еще заговорите, — хотя друг хранителей совсем не хотел союза двух врагов мультиверса, он поддерживал даже такую дружбу, если она была важна для Эррора. — Ну или… Знаешь, Инк и Дрим были бы рады как-нибудь выпить с тобой чашку чая. Несмотря на то, что ты делаешь неправильные по их мнению вещи, они хотят найти с тобой общий я- — Тц, что ты несешь, — в его голосе звучало раздражение. Он поднялся, открывая портал. — Передай им, что такими темпами они никогда его не найдут. И исчез за белым окном из глитчей, не услышав тревожное: — Подожди! А как я вернусь домой?.. К счастью, Блу весьма дружелюбно приютили жители Оутертейла, а после его хранители. Кинув Папсу из АндерСвап, что его брат жив и невредим, они забрали его в новое место для чайных посиделок — в дом Инка. — Как я понимаю, ты не узнал у него причины перемен в его поведении… — уточнил Инк, задумчиво смотря в пол. Санс в голубом шарфе помотал головой. — Разговор был коротким. Однако я выяснил, что это точно не из-за разногласий с Найтом. Это скорее следствие, чем причина. — Хм… — Инк почесал затылок. В глазницах периодически менялись геометрические фигуры. — Дрим, — неожиданно, так, что тот вздрогнул, он обратился к тому, кто на протяжении всего разговора не сказал ни слова. — У тебя есть мысли? — На самом деле… Есть кое-что. Инк и Блу переглянулись, а после ожидающе уставились на него. — Сегодня я смог наслать на него сон. Сначала мне показалось, что я не найду в нем ничего полезного для нас, однако… После там стало происходить, — он замолчал, думая, какое слово подобрать для описания увиденного, — странное. — …Насколько странное? — Инк приготовился услышать что-то вроде «резиновые уточки выросли в размерах и вырвали гору Эботт, чтобы поработить всех монстров». — Эррор не ненавидит нас. По крайней мере, не Инка. Проследив за его эмоциональным фоном, для меня еще более очевидным стало то, что он хочет сотрудничества. Дрим рассказал обо всем, что увидел, умолчав о поцелуе. Инк выслушал спокойно, не прикладываясь к краскам, а Свап, широко раскрыв глаза, не перебивал и лишь иногда поглядывал на Инка. — Знаете, у меня идея, — художник лизнул желтой и зеленой краски. — Инк, ты же не собираешься… — настороженно проговорил Блу. — О-о-о-о нет, друзья мои! Вы все увидите. — Только постарайся, чтобы мы не пожалели о том, что не расспросили подробностей и не отговорили тебя, — в голосе Дрима так же звучала доля тревоги. Но все же, решив довериться другу, который никогда не желал зла мультивселенной, он лишь вздохнул и посмотрел на Свапа. — Блу, пора отвести тебя домой. — Это да. Папс наверняка волнуется. Гости встали и, сопровождаясь хозяином дома, двинулись к выходу. Открыв дверь перед ними, Инк продолжал думать над тем, что пришло ему в голову за столом, и на это указывали сменяющиеся формы и цвета глаз. Дрим смотрел на него несколько секунд, будто ловя последнюю возможность собраться с мыслями и… — Инк. — Что? Взгляд хранителя позитива забегал. Он несколько секунд помолчал и, передумав, сказал первое, что пришло в голову: — Будь осторожен. Кивнув, Инк закрыл дверь. И едва ли друзья пропали из виду, заметался по гостевой, то скрещивая руки на груди, то занимая их бессмысленной уборкой. От красок воздержался, отдав предпочтение холодным раздумьям. Идея, которую он собирался воплотить в жизнь, имела риски. Огромные риски. И не только для отдельных личностей и вселенных, а для всего мультиверса. Все же, чем больше он думал об этом, тем меньше смелости в нем оставалось. Решено — задуманное стоило того, чтобы хотя бы попытаться. В противном случае даже самые яркие миры его друзей могли быть… Резко наступившая в груди боль заставила выронить тряпку из рук. Инк знал эту боль, она была привычна ему и потому, поспешив подхватить Бруми и выскочить из дома, он провел ворсом гигантской кисти по белому полу пустоты и прыгнул в образовавшуюся лужу. По боли, которую испытывал каждый раз, когда альтернативным вселенным был причинен вред, он мог определить степень этого вреда и способ его причинения. Инк мучился столько же, сколько мучился мир. И в этот раз он точно знал, что Эррор вернулся со своими старыми методами. — Эррор, — без каких-либо красок в голосе окликнул хранитель стоящего к нему спиной. Тот, прекратив поднимать в воздух пыль от разрушенных домов, обернулся и расплылся в улыбке при виде врага. — Инк, — с пальцев опали нити, которыми он подвешивал жителей Сноудина. Но вскоре эти же пальцы вытянули из глазниц новые. — Давно не виделись. — Мне нужно поговорить… Ему пришлось прерваться, чтобы отскочить в сторону от кучки летящих в него костей. — …С тобой. Эррор, — и вновь ему пришлось совершить телодвижения для того, чтобы увернуться от серии стремящихся нанести ему вред атак. — Просто послушай меня в этот раз. Чувства выветрились, и потому, когда Эррор снова атаковал с еще большей частотой, Инк невозмутимо уворачивался, при этом постепенно сокращая расстояние. Несмотря на плохую память, он помнил, что Эррор проигрывал бой каждый раз, когда Инк обрывал тому возможность вести бой на расстоянии. — Эррор, — сухо, но настойчиво продолжал попытки привлечь чужое внимание хранитель, не атакуя. Атаки были лишь с одной из сторон, но никого это не смущало. Эррор, словно обезумев, направлял на Инка весь свой арсенал, пытаясь предотвратить сближение. — Я не собираюсь разговаривать с тобой! Инк бежал, наворачивал круги, прыгал по черепам бластеров и костям, блокировал атаки чернилами и кистью, мысленно ругая себя за небрежное обращение к столь дорогой ему вещи. И атаковал лишь один раз. Стук тяжелой кисти по черепу остановил битву. Нити, готовящиеся схватить хранителя, опали на снег, как и их владелец. — Похоже, я не рассчитал. С толикой беспокойства Инк наклонился и начал осматривать черную черепушку. Обнаружилась трещина. Когда костлявая рука в перчатке задрала верхнюю одежду и открыла вид на глючную душу под переплетениями ребер, уверенность в том, что разрушитель жив, стала неоспоримой. — А я ведь хотел по-хорошему, — удрученно вздохнул, и, подобрав тело на снегу и закинув его на плечо, открыл портал кистью в другой руке.***
В который раз пробуждение оказывается для Эррора неприятным процессом. Голова гудела, пульсировала и не собирала мысли, а тело казалось таким тяжелым, что пошевелиться было непосильной задачей. Рука, которая хотела потянуться к голове, не двинулась… Стоп. — Какого черта… Эррор раскрыл глаза. Весь корпус его тела был стянут розовыми цепями, а кисти рук и вовсе не были видны под скоплением прижатых друг к другу цепей. Еще тревожнее было место, в котором он находился. Лежал он на зеленом диване в гостиной, ничем не отличающимся от типичного дивана в доме скеле-братьев. Напротив дивана — тумбочка с телевизором. Пол был устелен ковром… с зеленым ворсом и цветастыми ромашками. Все полки, шкафы, тумбочки были заставлены огромным количеством вещей, назначение многих из которых Эррору не было известно. Обои сложно было разглядеть под висящими на прибитых канцелярских кнопках листами с рисунками и записями… — Как ты себя чувствуешь? Эррор повернул голову к тому, кто это сказал, тут же, как услышал. Из кухни вышел, кто бы мог подумать, хозяин дома. — Конченый ублюдок… — подобно загнанному в угол дикому животному, он едва ли не прорычал эти слова, хмурясь и с силой сжимая зубы. — Лицемер. Не такой уж ты добрый хранитель, как я посмотрю. Что, превратишь меня в скелета в своем шкафу? — Ох, прости за это, — взгляд художника указал на цепи. — Прошлый опыт показал, что ты не станешь слушать меня добровольно. — И ты собираешься достигнуть какого-то соглашения со мной вот так? Тогда уж лучше убей, ты не заставишь меня под пытками делать то, что ты хочешь. — Ты и вправду понял все неправильно, — неловко посмеявшись, он лизнул фиолетовую краску. Когда Инк стал подходить, Эррор невольно напрягся. Этому придурку в голову могло прийти что угодно, и… Эррор не боялся умереть, но не хотел умереть вот так, как бы он не говорил ранее. Однако все, что сделал Инк — это поднял его за цепи, дав возможность встать на ноги. — Я покажу тебе кое-что, хорошо?