Ночь придёт и Луна взойдёт

Перед возвращением на Мьюни Мун объявила всем принцессам, что они свободны, раздала волшебные ножницы и даже проводила всех до порталов. Со старшим поколением пришлось повозиться. Они всё били тревогу и звали Джемини, которого без угрызений совести вырубил Тоффи. - Навести нас как-нибудь, - сказал Дэйв, обнимая Флай. Он наконец смог снять парик и переодеться в мужской костюм, ошеломив всех своим видом. - Вы пойдёте вместе? - спросила мьюнианка, заметив, что Мила стояла рядом с ним. Кёлер кивнул. - Да. Я уже предупредил Лиор, что мы поживём у неё, пока всё не уляжется. Миле вряд ли позволят вернуться в своё измерение до окончания срока здесь. - Ясно, - улыбнулась Мун, не представляя, как можно просто переждать в аду. Она обняла Милу. - У меня ещё никогда не было настоящих подруг, - заявила королева и смущённо прикрыла рот, взглянув на Дэйва. - Извини. - Ничего, - махнул рукой тот. - Я ведь и правда выглядел, как девчонка. Мун виновато улыбнулась. - Вам надо открыть портал до Мьюни? Я не видела у тебя ножниц, - вклинилась пантера. - Я думаю, у Тоффи они есть, - пожала плечами Флай, покосившись на монстра с ребёнком на руках. Мила многозначительно ухмыльнулась. - Молчи, - предупредила голубоглазка , заметив её взгляд. Та лукаво подмигнула, заставив ромбы на щеках королевы вспыхнуть. *** - Где мы? - спросила Мун, когда их троицу портал вынес в пустой коридор, освещенный лишь слабым лунным светом из окон. - В храме монстров, - отозвался голос в темноте. Девушка нелепо взмахнула руками, пытаясь найти ящера наощупь. Септарианин перехватил её ладонь и повёл куда-то вглубь. - Лестница, - предупредил монстр, и туфли Флай тут же напоролись на ступеньки. Она бы точно разбила коленки, но почувствовала под руками чужую спину. - Хватайся. Королева секунду поколебалась, но всё-таки не без стыда обхватила чужую шею. Ступни оторвались от земли, и девушке пришлось ногами обвить торс бессмертного. Нос защекотали шёлковые волосы, так что голубоглазка с трудом удержала чих. Из-за младенца на руках Септарианин мог только одной рукой поддерживать королеву, поэтому Мун ещё и вцепилась в рубашку монстра, чтобы удержаться. Метеора при этом больно царапнула её коготками. - Не шали, - пожурил бессмертный то ли Метеору, то ли Мун, и начал подъём. Лестница спиралью росла вверх. Флай по звуку шагов насчитала ровно тридцать три ступеньки, пока монстр не остановился, присев, чтобы королева смогла аккуратно спуститься. Послышался скрип открываемого механизма. Туфли утонули в мягком ворсе. Руку Мун отпустили. - Тут одна кровать, так что придётся потесниться, - сообщил ящер, и девушка услышала, как скрипнула перина. Коленкой она стукнулась о бок общего ложа. - Иди сюда, - поторопил её шёпот. - Я... - Флай медлила. - Иначе ты замёрзнешь, - бросил монстр. Только сейчас мьюнианка заметила жуткий, пробирающий до костей холод храма. Более трёхсот лет его не посещала ни одна живая душа и, разумеется, здесь давно не жгли камины. Королева поёжилась и всё-таки опустила коленку на матрас, но придавила что-то шершавое и живое. - Хвост! - прошипел монстр, выдернув из-под девушки несчастный кончик, отчего девушка потеряла равновесие и распласталась на тёплой груди. - Так, конечно, теплее, но не при детях же, - хмыкнул наглый змий, слегка приобняв девушку за талию одной рукой. Мун отпрянула и на этот раз задела кисточку хвоста Метеоры, за что получила смачный кусь за палец. - Какая же ты неповоротливая, - насмешливо заметил Септарианин, сверкнув радужками глаз во мраке. - Да это вы тут все хвостатые, рогатые! - огрызнулась королева, умостившись на самом краешке койки. Ящер фыркнул и накрыл принцесс одеялом, дополнительно обвив хвостом. Стало значительно теплее. *** Проснулась девушка от того, что кто-то зарядил ей пяткой прямо по носу. Флай устало скинула с себя ножку Метеоры. Всю ночь она ворочалась в страхе задеть чью-то лишнюю конечность, так что выспаться ей не удалось. Из крохотного оконца под потолком в глаза бил лучик рассветного солнца, который осветил собой спящего Септарианина. Мун удивилась, как умиротворенно могла выглядеть морда бессмертного во сне. Ящер нежно обнимал дитя у себя под боком, и Флай даже позавидовала той заботе, с какой монстр укутал ребёнка. И картина могла бы выглядеть мило, если бы не множество вопросов, касающихся символов на щеках младенца. Стоит расспросить Тоффи, как только он проснётся. Королева перевернулась на другой бок и с трудом удержала вскрик, выхватив из-за пазухи палочку и зарядив ей по клюву существа с выпуклыми глазищами. То ли птица, то ли жаба скатилась с края одеяла, бухнувшись на ворсистый ковёр, взметнув облако пыли. - Ты кто? - требовательно воскликнула Мун, спрятавшись за спиной подскочившего с постели Тоффи. - Не твоё дело, девка! Девушка покраснела от такой грубости, направив палочку прямо в непомерную для тела голову монстрика. - Я не девка, а королева! - Что это? - проигнорировало её существо, завороженно гипнотизируя палочку своими зенками. - Не твоё дело, - передразнила королева. Тут птице-монстр встал, глубоко поклонившись. - Прошу меня простить, королева. Не распознал. Позвольте, представиться. Меня зовут Лорд Людовик Авариус, потомок знатного рода Авариусов. Мун передёрнуло от гордости, с которой монстр произнёс свой титул. - Выглядишь не очень знатно, - заметил Тоффи, поморщившись. От мешка на сморщенной тушке помеси птицы и динозавра знатно воняло. Метеора согласно гукнула и прикрыла носик. Монстр стыдливо потупился. - Ладно, извини, что ударила, - вздохнула Флай, убрав палочку. - О, - воскликнул Людо, замахав крыльями. - Ничего страшного. Можете сколько угодно бить и тыкать меня этой штукой, я не против. Королева нахмурилась. - Это волшебная палочка. - Да, да! Волшебная... - монстр чуть ли не пускал слюни, потянувшись к поясу Мун. Девушка увильнула от его прикосновения. Людо же получил смачный щелчок хвостом по носу. - Ай! Как ты посмел?! - взвился Авариус на Септарианина. - Что? - лёд в голосе бессмертного можно было резать ножом. - Э, ничего, - тут же стушевался монстрик под нависшим давлением. - Можно узнать ваше имя, господин? - В посмертии оно тебе не понадобится, - прорычал ящер, блеснув золотом глаз. - Его имя Тоффи, - поведала Флай, заработав испепеляющий взгляд жёлтых глаз уже себе, но девушка проигнорировала его. - То-оффи, - благоговейно протянул Людо, потерев пупырчатые щёчки. - Что ты здесь делаешь? - спросила Мун, опустившись на корточки, на уровень глаз монстрика. - Живу, - беспечно заявил тот. - Живёшь? - угрожающе прорычал Тоффи. Королева жестом остановила Септарианина от попытки убийства. - Я не... Моя семья выгнала меня, и мне некуда было пойти, а здесь никто не жил и... вот я здесь! - протараторил птицезавр, зажмурившись в преддверии удара, но его не последовало. - Понятно, - кивнула Мун, невесомо погладив гнездо из волос на голове Авариуса. Тот аж заурчал. Тоффи закатил глаза. - Прости, Людо, но ты не мог бы выйти, мне нужно поговорить с Тоффи. - А, да, конечно! - пролепетал птицезавр, торопливо вылетев за железную дверь. Из коридора полился яркий свет, и королева смогла увидеть помещение, в котором проспала всю ночь. Это была детская. По бокам стояли статуи монстров, стены украшали две пары зловещих золотых глаз, а на полу возвышался игрушечный дворец Баттерфлай с самодельными куклами, образы которых очень напоминали одну известную на весь Мьюни ведьму с её мужем монстром. В углу комнаты стояла колыбелька, куда Тоффи бережно уложил Метеору. Конечно, деревянная решётка служила слабым барьером для "лучезарных" глаз малышки, но строгий взгляд Септарианина заставил девочку послушно свернуться в клубочек. Мун умилилась, но ей не дали долго полюбоваться видом. Тоффи безапелляционно вывел гостью за плечи в коридор. Они спустились по винтовой лестнице в зал, и королева едва сдержала изумленный вздох. Стены заброшенного храма покрывал толстый слой плюща, но он не мог скрыть разрушенных расписных колонн, статуи на подобии тех, что располагались в детской, и гигантские барельефы, изображавшие битвы мьюнианцев с чудовищами. - Невообразимо, - прошептала девушка, заслужив ироничный смешок со стороны. - Я думал, ты хотела поговорить. Королева смущённо откашлялась. - Да. Флай набрала побольше воздуха в лёгкие и протараторила: - Почему у этой девочки символы королевской семьи? Кто она? Там на стенах Глобгор? И как ты с этим связан? Тело королевы всё тряслось от напряжения. Монстр ехидно прокомментировал: - Слишком много вопросов. - Тоффи... если ты мне не расскажешь, как связан с Эклипсой... - делая паузы, произнесла Мун, взвешивая каждое слово, и решительно посмотрела на монстра. - Я буду вынуждена тебя уничтожить. Тоффи иронично скользнул глазами по рукам королевы, где виднелись чёрные вены от проклятия. Королева обхватила плечи ладонями и добавила: - Даже ценой собственной жизни. Септарианин хмыкнул: - Кто бы сомневался... *** Эклипса нашла Тоффи совсем маленьким. Тогда шла война. Королева Солярия намеревалась уничтожить всех чудовищ, населявших Мьюни и за его пределами. Эклипса не разделяла мнение матери и без раздумий забрала детёныша Септарианина к себе, зная, что он не выживет, если его найдут. Бессмертные находились первыми в списке королевы, так как имели слишком высокий интеллект и были неуязвимы, а значит опасны для королевской семьи. Девушка дала найдёнышу имя, тайно вырастила и воспитала. Со временем Тоффи привязался к принцессе, хотя изначально был настроен враждебно. С ранних лет малыш всё понимал. Он подсознательно ненавидел всю королевскую семью, но великодушную Эклипсу возненавидеть не смог. Монстрик рос быстро и в пять лет уже знал несколько языков, разбирался в устройстве королевства и неплохо ориентировался в магии, наблюдая за учёбой приёмной матери, над которой уже возвышался на пол головы. Когда королева Солярия умерла, Тоффи был рядом с Эклипсой, чтобы утешить её. Когда новую правительницу выдавали замуж за циничного Шастакана, он обнимал и успокаивал её, обещая убить короля собственными руками при необходимости. Когда женщина полюбила монстра, Тоффи помог ей сбежать вместе с возлюбленным. Когда у пары появился ребёнок, он заменил малышке старшего брата. А потом... Он быстро шёл по коридорам дворца, когда услышал снаружи шум тысячи сапог надвигавшихся солдат и громогласный голос огнеголовой воительницы. Тоффи нужно было срочно попасть на верхние этажи. Однако, добравшись до места и открыв дверь, он не обнаружил искомое в своей колыбельке. - Что ты здесь делаешь, щеночек? - прозвучал старческий голос за спиной. Тоффи резко обернулся и увидел парящего в воздухе Глоссарика. - Где она? - прохрипел он, требовательно посмотрев в горизонтальные зрачки. - Её уже забрали и отнесли в безопасное место. Ящер прикрыл глаза, считая до десяти. - Королева знала? Глоссарик пожал плечами. - Конечно, знала. Это было очевидно. Народ давно бунтовал. А комиссия не потерпит монстра у власти. Септарианин зарычал не своим голосом: - А ты почему здесь? Ты должен быть рядом с королевой и помогать ей, - процедил он, грозно оскалившись. Они давно не ладили с этим существом, древнее, чем сам мир. - Я сейчас как раз выполняю приказ королевы. - Что? - не понял Тоффи, когда неожиданно поток воздуха толкнул его в грудь прямо в разверзшийся за спиной портал. Три года Тоффи плутал в пустыне. Тогда он впервые пожалел о своём бессмертии. Ему приходилось лгать, воровать и убивать, чтобы существовать, пока он не добыл ножницы измерений у одного нерадивого мироходца, чтобы вернуться в мир, где больше не было никого, кого бы он знал. В тот миг в душе Тоффи образовалась такая дыра, что могла затянуться только со смертью виновников его бед. Удачно он набрёл на войско обездоленных злых монстров под предводительством жалкого пройдохи. Септарианину не составило труда заменить его, когда в армии началось волнение из-за самоубийства королевы Комет и поимки главаря. Он пообещал им золотые горы, внушил идею о прекрасном мире без людей, и они, как по струнке, выстроились в ряд, готовые к войне. Но он проиграл, когда новоявленная королева использовала проклятие Эклипсы, а шайка перепуганных монстров скрылась кто-куда. А потом его нашпиговали к дереву с помощью кола в попытке смягчить гнев комиссии. И всё из-за какой-то девчонки. Тоффи в сердцах смеялся, когда она нашла его и предложила по собственной воле сдаться ей в плен взамен на свободу монстров. Плевать он хотел на них, но для Ящера это была неплохая возможность подобраться поближе к замку, где он мог узнать, что случилось с семьёй, и найти слабое место комиссии. Больше двух недель он искал ответы. Но единственное, что он узнал из найденного королевского древа - дочь Эклипсы подменили. Не было никакой Фестивии Баттерфлай. И когда заявилась Гекапу вместе со своим дружком-ромбоголовым, Ящер как раз вылезал из тайного хода, ведущего в покои королевы, где он с большим трудом добыл крохи информации из уст наставника всех королев. Тоффи выждал, когда маги повернуться к нему спиной. Разобрался со змееруким. Придурок выстрелил лучом в зеркало и поплатился собственной свободой. Колдунье Тоффи заломал руки, отобрал ножницы измерений, вызнал судьбу Эклипсы и местонахождение Метеоры, и отправил в далёкое увлекательное путешествие по миру, в котором побывал сам. Он узнал, что младенцем Метеору отдали на воспитание в школу святой Ольги, заменив на девочку из крестьянской семьи, а Эклипсу вместе с мужем кристаллизовали. Ящер решил сначала найти Метеору. Он не верил, что она умерла. Ведь она дочь бессмертного. Но Тоффи боялся, что повзрослевшая принцесса не узнает его. Так всё и оказалось. Его спас только вовремя замолвивший словечко предатель-Растикор. А потом... Нда, Тоффи не ожидал, что ему поможет та самая принцесса, которая лишила его всего. *** Мун слушала, не перебивая. Тоффи, разумеется, рассказывал не всё, упуская некоторые моменты и своё мнение о зазнавшейся принцесске, но и сказанного было достаточно, чтобы та осела на пол, схватившись за голову. - Как это возможно? Принцессу подменили? - Посмотри, - Тоффи указал на портрет у дальней стены, где вместе стояли Эклипса, Глобгор и маленькая Метеора. - Эклипса скорее бы удавилась, чем родила от Шастакана. Реакция наследницы его удовлетворила. Оказывается, правду говорить было так приятно в нужный момент. - Этого не может быть, - повторила Мун, бессмысленно вперив взгляд в пол. В голове никак не укладывалась полученная информация. Тот младенец, что уютно спал в колыбельке, посасывая собственный хвост, должен был унаследовать престол и палочку триста лет назад. Не она и не её мать... - Кто я? - упавшим голосом просипела Мун. Из глаз непроизвольно брызнули слёзы. - Всё это время на троне сидели самозванцы, - выдавила она, широко раскрыв глаза. - Я такой же обычный человек, как и все. Ящер саркастически хмыкнул, сложив руки на груди, заставив голубоглазку перевести на на него расплывчатый взгляд. - Открою тебе секрет. Первая правительница Мьюни была обычным человеком, выходцем с земли, потерявшимся во времени. Флай несколько раз моргнула, не понимая, как это относится к ней. - Но ведь я, получается, совсем не Баттерфлай. Септарианин закатил глаза. - Твоим предкам этот факт не мешал 300 лет. Чем ты отличаешься от них? Какая разница какую фамилию ты носишь? У кого в руках палочка, тот и прав. Дело не в статусе. Дело в личных качествах правителя. Докажи, что ты лучше своих предшественников, и народ пойдёт за тобой. Королева неверяще уставилась на монстра. - Разве ты не хочешь свергнуть меня ради Метеоры? - Сейчас у меня есть другие заботы, кроме как свергать плаксу с престола,- Тоффи посмотрел на железную дверь. - То есть потом ты займёшься этим? - нахмурилась Мун. - Я подумаю, - обманчиво ласково прошелестел Тоффи, протягивая ей руку. - Но пока Метеора - ребёнок, я не против, чтобы королевой оставалась ты. От такого признания королева содрогнулась. Её используют до определённого момента, а потом выкинут, как ненужную вещь. Мун приняла помощь, поднявшись на ноги, но неожиданно почувствовала что-то странное на внутренней стороне ладони бессмертного. Что-то склизкое. Повернув её, девушка наткнулась на страшный ожог, из которого сочилась вязкая чёрная жидкость. Ящер отдёрнул руку, сжав пальцы в кулак. - Что это? - глухо спросила Флай. - Наверное, Метеора случайно задела, - отмахнулся монстр. - Я думала, ты неуязвим, - напомнила девушка. - Да, но и она не так проста. Всё-таки она дочь короля монстров, - легкомысленно пожал плечами Септарианин и посмотрел на мьюнианку. - Я думаю, тебе следует уйти. Наверняка, тебя уже ищут. Мун механически кивнула, призывая облачко и седлая его. - И да, моя королева, - позвал монстр, сложив руки за спиной. - Я не собираюсь возвращаться в тюрьму, так что замолвите за меня словечко. Флай молча кивнула, быстро ретируясь в окно. Тоффи смотрел ей в спину, неосознанно ковыряя когтем тонкую корочку тёмной крови на ладони. *** В замке и за его пределами творился настоящий хаос. Слуги и стража суетились, словно муравьи, в поисках наследницы. Омнитраксус стоял во главе этого процесса. - Омнитраксус, Лекмет! - крикнула Мун через всю залу. Десятки пар глаз уставились на прибывшую. В мгновение ока огромная волна захлестнула королеву с головой в ужасный водоворот. - Королева, где вы были?! Вы не ранены?! С вами всё хорошо?! Мы волновались! Мун только открыла рот, чтобы ответить, как её тут же окатила новая буря, уже состоящая из звёзд и космической пыли. - Где вы были, ваше величество? Раздался гулкий голос Омнитраксуса в охватившей пространство тишине. Девушка внутренне сжалась под давлением пронизывающих впадин глаз члена комиссии. - Я... - Вы хоть понимаете, что всполошили все семь измерений своим исчезновением? - Я преследовала заключённого. И я не понимаю из-за чего такой переполох. Я же жива, - раздраженно фыркнула Мун, с трудом поддерживая маску равнодушия. - Выпусти меня, Омнитраксус. Монстр подчинился, снова став хрустальным шаром. - Королева, Бессмертный вам ничего не сделал? Вы знаете, что произошло с Ромбулусом и Гекапу? Флай тяжело вздохнула. - Да. Если что Гекапу жива и сейчас находится в другом измерении. Но, - девушка сделала долгую паузу и жёстко посмотрела на остатки членов комиссии. - вы знали о их намерениях? Лекмет отрицательно проблеял. - В тебе я не сомневалась, - улыбнулась Мун и перевела внимание на господина вселенную. С минуту тот молчал. - Королева, он бессмертный. Ваша много раз прабабушка боролась с ними и... - А это уже другой вопрос, - отрезала королева. - Правда, что вы подменили принцесс - Метеору и Фестивию Баттерфлай? От упоминания первой Омнитраксус покрылся испариной, а Лекмет отвернулся. - Ясно... - опустила голову девушка. - Мы хотели вам сказать. Но для этого вы слишком юны, королева, - начал оправдываться господин вселенная. - Мы только выполняли долг перед королевой Солярией. Мун покачала головой. - Я не королева. - Нет, королева! - перебил череп. - Пока у вас в руках палочка, вы законная наследница престола. Наследница тяжело вздохнула и прошла мимо членов комиссии. - Прошу меня простить, я жутко устала, - произнесла она у лестницы. - Ваше величество! - окликнул Омнитраксус. - Так что с бессмертным? Вы поймали его? Мун недолго помолчала, после чего ответила: - Нет, его засосало в воронку по пути к порталу, - и быстро поднялась в свою комнату. *** Жабан встретил подругу с распростертыми объятиями. Мун кинулась к нему и разревелась прямо на плече, чем немало обеспокоила друга. Всё то время, что девушка отсутствовала, монстр каждый день ждал её в тайном лазе. Он сильно испугался, когда услышал новость о пропаже бессмертного, и что королева сама отправилась на его поиски. Девушка искренне улыбнулась. Хоть кто-то всегда был на её стороне и не использовал в своих целях... От Евгения Флай узнала, что большинство монстров всё-таки сослали в изолятор. - Но как ты сбежал? - изумилась девушка. - А я тут прятался, - гордо заявил Жабан, выпятив грудь, хотя фраза прозвучала не слишком благородно. Монстр понял это и почесал затылок. Такого самоуправства Мун уже не могла простить комиссии. *** - Отпустите монстров! - вскричала Мун, ворвавшись в зал совета на следующий день, застав чиновников врасплох. - Это невозможно, - покачал черепом Омнитраксус. - Почему?! - Бессмертный нарушил условия договора. - Но он исчез! - взмахнула руками королева, как при сильном шторме. - Он сбежал и к тому же навредил, если не убил членов комиссии. - Но они же сами... - Монстры опасны, - сурово перебил маг. - Их невозможно контролировать. Их необходимо изолировать. На этом разговор считался оконченным. - Глоссарик! Из-под кровати вывалилась книга, явив джина, который почтенно поклонился. - Мне нужна твоя помощь. ***