Ночь придёт и Луна взойдёт

Палочка неустойчиво вздрагивала в руках. Она словно чувствовала неладное. Как и сама Мун. Известие о побеге пленника заставило сердце больно кольнуть. Королева опасливо раскрыла дверь в камеру заключённого и ахнула, увидев кристаллизованную фигуру Ромбулуса. Внимание так же привлёк зияющий портал посередине помещения. - Откуда у него были ножницы измерений? - спросила Мун дрожащим голосом у солдата за спиной. - С господином Ромбулусом была госпожа Гекапу. - Что они вообще здесь делали?! - прорычала королева, заметив зеркало, с помощью которого Тоффи скорее всего и отразил луч Ромбулуса. - Не знаю, ваше величество. - Ладно, не важно. Жди меня здесь. До моего прихода за главного оставляю Лекмета. - Но он же козёл... - Я ему доверяю. Мун, не теряя времени, бросилась в разрезанное пространство. *** Портал захлопнулся сразу, как только Мун ступила на другую сторону. Голова кружилась из-за резкого перемещения. Королева ненадолго прикрыла глаза, приводя себя в порядок, и огляделась. Пустыня. Остроконечные скалы из камня и песка. Она не понимала, что могло понадобиться в таком месте Тоффи. Хотя это не имело значения. Нужно было найти его и... Мун понадеялась, что Гекапу была жива и вместе они смогут найти правильное решение. Палочка в руках начала взволнованно трепетать, оповещая хозяйку о приближении к цели. Следуя указаниям, девушка уперлась в валун, за которым отчётливо виднелись остроконечные пики башен. Мун чуть не вскрикнула, когда разглядела строение получше. Огромный мрачный замок, окружённый колючей проволокой. - Святая Ольга! Самое страшное место, в которое только могла угодить девушка. Школа для непослушных принцесс. Что Тоффи понадобилось там? К воротам как раз подъезжала новая партия пленниц. Мун решила незаметно притесаться к ним, чтобы попасть в здание. Что бы не задумал бессмертный, она должна остановить его. Встав в очередь со своими "одноклассницами", Мун скосила на них глаза. Одна страшнее другой. Рядом с Баттерфлай стояло антропоморфное существо с головой пантеры. От обычных монстров их отличали только пышные наряды. Тут из школы вышел одноглазый карлик. Не заметив прибавления, он повёл девушек через ворота. В широкой зале принцессы по приказу выстроились в ряд. Как только это произошло, из арки напротив выплыла довольно пожилая дама в старомодном фиолетовом платье и с короткими седыми волосами. У Мун затряслись коленки. Ольга? - Добро пожаловать. Меня зовут мисс Хейнос. Ваша директриса. Будем знакомы. На протяжении всего обучения, мы ещё ни раз с вами пересечемся, так как я преподаю несколько предметов из вашего расписания, - голос Хейнос был спокойным, но твёрдым. Она выговаривала все слова чётко, с расстановкой и смотрела на всех свысока. Она обвела взглядом присутствующих и на несколько секунд задержалась чёрными впадинами глаз на Мун. - А теперь, представьтесь, чтобы я знала, как к вам обращаться. Все монстры нехотя назвались. Мун была последней. - Мун Баттерфляй. Директриса вскинула тонкие брови. - Ооо, семейство Баттерфляй. Для меня будет честь обучать вас, - губы женщины растянулись в подобии улыбки, после чего она легко взмахнула рукой. - Сдайте ваши магические предметы. Они вам больше не понадобятся. В школе стоит подавляющий кристалл. Все под строгим взглядом директрисы повиновались, вытащив из-за пазухи ножницы измерений. Очередь дошла и до Мун. Девушка в страхе прижала палочку к груди. Отдать семейную реликвию? Как же она найдёт и по необходимости одолеет Тоффи? Непослушными руками она всё же бросила хрустальное сердце в общий котёл. Уголки губ Хейнос дрогнули, и она развернулась на каблуках. - Следуйте за мной. Девушек провели в обеденный зал, где старшие ученицы уже механически выставляли пальчик и бесшумно пили чай из чашек, бессмысленно вперив взгляд в пустоту. Мун устроилась за одним столом с девочкой-пантерой и ещё одной человеческой принцессой. Когда все расселись, новеньким вынесли чай с крохотными кусочками сахара. Пантера неприязненно поморщилась, высунув шершавый язык, когда перед ней поставили блюдце. В этот момент на сцену вышла Хейнос, рядом семенил Джимини. Женщина взяла чашку, демонстративно выставив пальчик. - Доброе утро. Со всех сторон послышалось дружное приветствие. - Итак, те, кто не знает. Ровно в девять начинаются занятия - в шесть заканчиваются. Опоздавшие будут наказаны. Расписание вывешено на стенде в главном зале. В конце года будут итоговые экзамены на знание усвоенного материала. Несдача равна наказанию. Мун заметила, как при слове "наказание" рядом сидящие монстры напрягались. - С сегодняшнего дня историю измерений вам будет преподавать новый учитель. Всё естество Мун напряглось. - Позвольте представить. Господин Тоффи. Когда названный вышел и грациозно поклонился, Мун с трудом сдержала порыв вскочить из-за стола. Ящер внимательно осмотрел всю залу, а наткнувшись взглядом на Мун, чуть прищурился. С разных сторон послышались томные вздохи. Бессмертный негромко откашлялся и произнёс: - Надеюсь на наше сотрудничество, - и тут же повернулся к Хейнос. - Позвольте откланиться? - Ох, уже? Вы не хотели бы выпить с нами чаю? - предложила Хейнос, протягивая руку в перчатке, которую Тоффи галантно поцеловал. - Прошу прощения, но мне нужно подготовиться к уроку, - обезоруживающе улыбнулся змий. Как только Бессмертный ушёл, Хейнос продолжила. - На последнем занятии меня не будет, так как я... - директриса сделала выжидающую паузу. - пойду на свидание. Принцессы громко зааплодировали, то ли гордясь достижением своей воспитательницы, то ли радуясь её уходу. - Сегодня меня заменит Джимини. Гомон сразу стих. - А теперь можете погулять 15 минут. Познакомиться с новичками, - предложила Хейнос, складывая руки на коленях. После её слов двери сами собой открылись, подчиняясь какому-то внутреннему механизму, выпуская принцесс в коридор. Мун вместе с её соседками буквально вытолкали наружу. Хотя Флай это было на руку. Она начала оглядываться в поисках знакомого хвоста, но неожиданно услышала рядом с собой приятный глубокий голос: - Можно с тобой познакомиться? Мун обернулась. Те самые соседки. - Меня зовут Мила, - пророкотала пантера. - А меня Джульетта, - немного мужским голосом представилась девушка с ясными голубыми глазами и длинной каштановой чёлкой, закрывающей половину лица. - Меня Мун. Мила раздраженно одёрнула своё розовое платье, в то время как Флай продолжала оглядываться. - Как же меня бесят эти лохмотья! Флай рефлекторно кивнула и, наконец, заметила удаляющуюся спину Тоффи, бросившись за ней. - Стой..! Но Мун уже не слышала. Она достигла своей цели и схватила за рукав белой рубашки. В этот момент сзади послышался приглушённый ропот. Мун обернулась. Все смотрели прямо на неё. Пантера разинула пасть в откровенном шоке. Тоффи цыкнул, взял Мун за запястье, затащив в ближайший класс, от чего шум только усилился. Когда дверь захлопнулась, Мун почувствовала, как её насильно прижали к двери и ручка больно впилась ей в бок. - Что ты здесь делаешь? - процедил Тоффи. - Тот же вопрос и к тебе. Ты пленник Мьюни, забыл? - с трудом сдерживая стон боли, зашипела королева. Монстр фыркнул, отступая. - Так что ты здесь делаешь? - не унималась Флай, обняв себя за плечи. Септарианин только раздраженно отмахнулся. - Не твоё дело. - Вообще-то моё. У нас была сделка, - Мун удивилась, как резко монстр перешёл на "ты". Хотя она уже давно начала с ним фамильярничать. Тоффи хмыкнул, низко нагнувшись к лицу собеседницы, смыкая над её головой руки. У Мун перехватило дыхание от близости острых клыков. - Учитывая, что у вас нет палочки, моя королева, я бы поостерёгся упоминать о моём положении. Девушка сглотнула. - Что ты сделал с Гекапу? - Ничего. - Тогда где она? - Она наведалась ко мне вместе со своим дружком, и я отослал её далеко и надолго, - монстр, наконец, соизволил отстраниться, давая Мун вздохнуть полной грудью. - Пока она найдёт другие ножницы или скуёт новые, пройдёт немало времени. Я как раз успею закончить здесь. Мун закусила губу. Гекапу и Ромбулус без её ведома пришли к Тоффи. Зачем? Теперь уже она вряд ли узнает. По крайней мере огнеголовая была жива, хоть и в другом измерении. Эта новость по-своему утешала. - Скажи, чего ты хочешь? Возможно, я смогу помочь? Если это ни что-то аморальное. Хотя вряд ли ты надумал собрать в школе для принцесс. Тоффи непонимающе вскинул бровь. - Зачем тебе это? - Если я тебе помогу, ты вернёшься со мной на Мьюни. - С чего бы мне принимать твоё предложение, - Тоффи протянул руку к горлу Мун. - Когда я могу просто сломать тебе шею? Девушка упрямо задрала подбородок. - Ты не сделаешь этого, - уверенно произнесла она. - Почему это? - искренне не понял Ящер. - Это не выгодно тебе. Две пары рук лучше одной. Тоффи лишь фыркнул, приложив ладонь к лицу, и тихо рассмеялся. Святая наивность! Так искренне верить слову врага - монстра - могла только эта девчонка. Мун не могла поверить, когда Тоффи осторожно приоткрыл дверь в зал и носом указал на цель своего прибытия. - Мисс Хейнос? - неверяще воскликнула Флай так, что Ящер предупреждающе зашипел на неё. Тоффи сказал, что ему нужно было найти здесь кое-кого и вернуть на Мьюни. Но девушка не ожидала, что это будет сама директриса. - Откуда ты её знаешь? - Давняя знакомая, - уклончиво заявил монстр. - Твоя бывшая? - лукаво усмехнулась девушка. Однако монстр не оценил её юмора и, казалось, даже оскорбился этим предположением. - Это невозможно. - Тогда зачем мы так рискуем ради человека? - спросила королева, прищурившись. Септарианин хмыкнул. - Она не человек. Флай удивлённо округлила глаза. Она несколько раз посмотрела через щель на мерно пьющую чай Хейнос, но никаких атрибутов монстра не нашла. - Не смотри, не увидишь, - насмешливо одёрнул девушку ящер. Мун покачала головой. - Ладно, давай проясним, что мы делаем. Ты её нашёл. Что дальше? - королева пристально посмотрела в глаза тут же пасмурневшего бессмертного. - Забрать на Мьюни. Мун кивнула. - Допустим. Почему ты этого не сделал? Чего ждёшь? Тоффи поморщился. - Она меня не помнит. Мун опешила. - И как ты тогда напросился в учителя? Монстр открыл было рот, но тут раздался звонок. - Думаю, тебе стоит поторопиться на урок. После обсудим. Мун обернулась к проёму в двери. Хейнос встала со своего места и уже направлялась к другому выходу из зала. Флай почему-то не хотелось знать, какое наказание готовит для принцесс эта "знакомая" Тоффи за опоздание. Она заметалась из стороны в сторону. (Она же не посмотрела расписание!). Ящер цокнул языком и за шкирку потащил девушку в нужном направлении. Первый урок был этикой. Его вела сама Мисс Хейнос. Она просто садилась на стул посередине класса и целый час монотонно объясняла, как правильно держать вилку с ножом и какие приборы для чего. На втором уроке шла правильная осанка. Её преподавала зубастая гусыня. Каждый раз она щипала учениц за бок, стоило им чуть-чуть согнуться под тяжестью книг на макушке. Третий урок отдавался бальным танцам. На этом уроке старшие и младшие классы смешивались. Мун поставили в пару с Джульеттой. Единственной человеческой девушкой среди учащихся. Правда, на перемене оказалось, что вовсе и не девушкой. - На самом деле меня зовут Дэйв Кёлер, - представился парень, сняв парик. Мила и Мун одновременно открыли рты. - Как же так вышло? - спросила Мун. - Моя мама, земная ведьма, хотела девочку. Магия передаётся по наследству только женщинам, так что она отправила меня сюда на перевоспитание. Конечно, это глупая затея. Она просто хотела от меня избавиться. Но в качестве исключения меня взяли, так как мама является связующим звеном между Землёй и другими измерениями. Меня переодели и заставили ходить так. Но это не я! Я мужчина и люблю женщину! Мун с Милой смотрели на бедного парня с ужасом и состраданием. Отдать ребёнка в другое измерение, чтобы изменить его природу и разлучить с возлюбленной. Бесчеловечно! - А кто эта женщина? - полюбопытствовала Мила, желая сменить щекотливую тему. - Ооо, она просто чудо. Особенно в человеческой форме. Но и в истинной она тоже нечто, - мечтательно вздохнул Дэйв. - В человеческой форме? - переспросила Мун. - Она королева ада, - спокойно пожал плечами Кёлер. У принцесс снова отпали челюсти. Мун смотрела на парня с некоторым восхищением. Поразительно. Дэйв умудрился влюбиться в представителя другого вида. Повелительницу самой преисподней. И кажется, Мун знала её. Вразмелиор. Мьюни много столетий старалось сохранять с ней хорошие отношения, так как в гневе демонесса могла разнести целую планету. Но Дэйв... Что ж, им можно было пожелать только удачи. Флай радовалась, что на Мьюни она не пропускала ни единого занятия с Софой. Иначе бы она не выдержала обучения в школе святой Ольги. Новым знакомым повезло меньше. - Джульетта, фальшивишь! - била несчастного указкой учительница по вокалу. Безрадостное времяпрепровождение развеял новый "преподаватель". Пятым уроком была история. Младшие принцессы начали перешёптываться между собой и восхищенно вздыхать, когда Тоффи вошёл в класс. Мун почувствовала, как её тыкнули в бок когтем. Она охнула, повернувшись. Мила придвинулась к ней и прошептала на ухо. - Что у вас с ним? - Что? - не поняла королева, но тут начался урок и раздался завораживающий баритон Тоффи. Все утихли. Септарианин рассказывал о создании, зарождении жизни и дальнейшем развитии измерения Морант, с которого была одна из принцесс, похожая на стрекозу. Рядом с Ящером лежал учебник, однако тот в него даже не заглядывал. Он перерабатывал информацию, кратко и по делу дополняя. Все так заслушались, что вздрогнули, когда раздался звонок и резкий хлопок закрывшейся книги. Голос произнёс: - Урок окончен. Принцессы разочарованно вздохнули. Встав с места, они громко поблагодарили учителя. Особенно вдохновилась девушка с Морант. Она плавно подлетела к Тоффи, несмотря на тяжесть своих доспехов, напевая ему дифирамбы. Мун аж передёрнуло. Мила фыркнула: - Ладно, может, он не так и плох. Хотя всё равно не в моём вкусе, - тут она повернулась к Мун, замахав лапами. - Не в обиду. - Я с ним не встречаюсь, если ты об этом, - буркнула Мун, досадуя, что поддалась на чары монстра. - Оу, да? Но вы знакомы? - Можно и так сказать... Ты иди. Мне нужно задать вопрос учителю. Мила недвусмысленно поиграла бровями, но послушно вышла. Когда все покинули класс, Мун подошла к учительскому столу, сев на его край. - Ты бы стал хорошим учителем. - Я вообще хорош во всём, - самодовольно заметил Тоффи, облокотившись на стол возле бедра принцессы. - Жаль только, я заключён в другой части вселенной. Но, может, когда-нибудь ты освободишь меня. - Это невозможно. - Почему? Ты же королева. Одно твоё слово, и я на воле, - пожал плечами ящер. - Мне будет грустно отпускать тебя, - съязвила Мун. - Так что мы будем делать? - После этой перемены я отключу источник блокирования магии, а ты проберёшься в кабинет Хейнос и заберёшь палочку. Дальше будем действовать по обстоятельствам. - А что, если Хейнос вернётся раньше времени и заглянет в кабинет? - взволнованно спросила Мун, обняв себя за плечи. Ей не хотелось быть наказанной. Хватало тех случаев, когда Софа выходила из себя и била её по рукам линейкой. - Не заглянет. Растикор будет отвлекать её до самого рассвета, - равнодушно поведал Тоффи. - Кто? - не поняла Мун. - Бессмертный в моей армии, который вместе со всеми трусливо сбежал. Сейчас он временно работает на директрису, - великодушно пояснил Тоффи. Мун припомнила ящера, который насмехался над ней во время её появления в лагере. - Хоть на что-то этот предатель годен, - проворчал бывший генерал. - Он будет её отвлекать? Они не встречаются? - не поняла Мун, и монстр закатил глаза. - Пф... Он делает это только потому, что она его работодатель. Войн он не боится, и меч его не берёт, а вот чувств он сторонится, как огня. - Кое-кого напоминает, - фыркнула Мун, с намёком посмотрев Тоффи в глаза. Ящер не отвёл их, спокойно выдержав удар. - Я не сторонюсь их, а убиваю на корню, - доверительно прошептал монстр на ухо Мун. Тоффи, как и говорил, пошёл искать блокиратор магии. Мун же, следуя указателям, вышла на кабинет директрисы. Дверь была открыта. Видимо, хозяйка не ожидала, что найдутся смертные, что осмелятся вторгнуться на её территорию. В помещении царил полумрак. Зашторенные окна только слегка пропускали свет. Но и его было достаточно, чтобы рассмотреть скудное убранство комнаты. Всё только самое необходимое: стол, стул, шкаф, да лампочка. Мун надеялась, что все изымаемые вещи Хейнос хранила в месте для работы, а не под своей подушкой. Порывшись в ящиках, Флай ничего не нашла. На полках с книгами тоже, подёргала все корешки, перетоптала все доски на полу, стащила блёклые картины со стен на наличие тайника, но тщетно. Мун надеялась только, что Тоффи выполнил свою задачу. Но где же директриса могла спрятать палочку? А что если... За спиной раздался оглушительный хлопок. - Что ты здесь делаешь? - прозвучал грозный голос мисс Хэйнос. Мун обернулась. Директриса стояла у двери и метала молнии из чёрных глаз. В ладони она держала чью-то когтистую лапу. Женщина заметила испуг ученицы и злорадно помахала обрубком. - Мужики. Стоит им признаться в чувствах, как они превращаются в недотрог. Девушка заметила блеск за поясом директрисы. Та проследила за взглядом нарушительницы и хмыкнула, нежно погладив палочку по рукоятке. - За этим пришла? Мун утвердительно кивнула. - Зачем? Я же говорила, что она бесполезна в стенах школы. - А зачем она вам? - в ответ спросила Мун, отступая. Ей совсем не нравились неестественно сузившиеся зрачки женщины. - Я кое-что вспомнила, - улыбнулась директриса, сжав основание палочки. После чего её тело начало преображаться. Кожа начала краснеть и покрылась полосками, из пальцев вырвались когти, белки глаз пожелтели, во рту показалось полчище острых зубов. Как и говорил Тоффи, она не человек. Стоило мутации прекратиться, Хейнос бросилась в атаку, рыча диким зверем. Мун перекатилась на бок, встав рядом со шкафом. Книги полетели вниз. Монстр выкручивала свой кабинет, словно запутавшееся в ногах одеяло. Она срывала шторы, била стекло, переворачивала мебель. Жертве оставалось только бегать кругами, выискивая укромный уголок. До палочки было не достать. Но тут в комнату вошёл ещё один посетитель, встав за спиной Хейнос. Мун молча указала ему на пояс разорванного платья директрисы. Женщина не заметила её жеста, полностью поглощенная погоней. Тоффи обошёл Хэйнос полукругом и попытался выхватить реликвию, но мутант, почувствовав угрозу своему сокровищу, перехватила руку Ящера и перекинула через плечо, впечатав в стол, рядом с ошеломленной Мун. Тоффи едва успел оттолкнуть королеву, когда мощный хвост хлыстом полоснул между ними. Флай впечаталась в стену и бессильно сползла по ней. В глазах помутнело. Хейнос направилась к ней. Тоффи воспользовался тем, что директриса отвлеклась. На руках он подполз к её кушаку, высвободив палочку. Волшебный предмет обжег руку, но Тоффи не обратил на это внимание, кинув реликвию Баттерфляев прямо в ослабшие руки наследницы. Хейнос, заметив пропажу, вскричала нечеловеческим голосом. В приступе ярости она хвостом обвила тело Тоффи и крепко сжала. Кости болезненно затрещали от адской боли, а потом всё резко прекратилось. Упав на голый камень, ящер увидел перед собой только рваные тряпки, а над ними парила гигантская бабочка Морфо, с шестью остроконечными крыльями, тремя парами рук и усиками на голове. Флай безвольно упала вниз. Крылья осыпались хрустальным дождём, рук поубавилось, усики вросли обратно. Принцесса посмотрела на комок из одежды и зажала рот руками. - Прости! Этого не должно было произойти… Голос сорвался. Встав на ноги, Тоффи протянул руку к останкам, но тут же отдернул ее, отвернувшись. Мун не знала, что эта женщина значила для монстра, но она явно была важной частью его зыбкого прошлого. И она так безжалостно всё уничтожила… Внезапно, краем глаза королева заметила еле заметное движение. - Тоффи! - она указала на ворох. Ящер начал судорожно откидывать тряпки. Мун пыталась разглядеть, но тщетно. Нечто было слишком маленьким, и девушке пришлось на четвереньках подползти ближе, чтобы рассмотреть крохотный свёрток в руках монстра. Флай изумленно выдохнула. Маленькая хвостатая девочка с алыми глазками и... четырёхлистным клевером на щеках. Тоффи аккуратно прислонился лбом ко лбу ребёнка, ласково прошептав: - С возвращением, Метеора.