Buyan, quartier général de la Garde Impériale au niveau Intermédiaire.
19:24 по планетарному времени.
Штаб был полон офицеров, гвардейцев, связистов и слуг, разносящие напитки и закуски. Просторная комната в два этажа позволяла вместить в себя весь офицерский состав не только Гвардии, но и Жандармерии. В центре стоял большой стол, на котором в некотором беспорядке валялись карты районов, документы отдела логистики и снабжения. Хоть Гвардия являлась скорее внутренним органом правопорядка, находящимся в подчинении гражданской администрации — потенциально она могла немедленно перейти под командование армейских офицеров и вступить в бой. Это показал опыт на Винете, где гвардейцы, защищая собственные штабы и высокопоставленных личностей, показали отличный результат. При этом сама Гвардия делилась на почти самостоятельные друг от друга планетарные отделения, с разными командирами, а в случае океанической планетой — разными воинскими ритуалами. На Винете клятву отдавали непосредственно Империи, в то время как на других планетах клятву отдавали самой Императрице. Например, Буянский гвардейский офицер не имел полномочий приказывать гвардейскому офицеру на Китеже, даже если был выше звания. В частности, такая система появилась из-за разделения дворянских династий по планетам, а те очень не любили терять свою автономность и тем более отдавать власть другим династиям. Такая система была ещё задолго до Революции, но в последнее время она всё больше и больше забывалась. В основном из-за начавшейся войны и кризиса, да и недавняя потеря Винеты сыграла свою роль. Теперь Винетские гвардейцы были разбросаны по оставшимся под контролем Империи планетам. Хотя на самой Винете всё ещё оставались партизанские отряды, в том числе и оставшиеся там гвардейцы, отказавшиеся бросать свою Родину. Сейчас, непосредственно в штабе, группы офицеров Гвардии и Жандармерии разбрелись по разным углам комнаты. Кто-то обсуждал со своими сослуживцами прошедшие рейды на логова контрабандистов, кто-то распивал алкоголь, а кто-то пытался немного вздремнуть после долгой смены. Множество столов и стульев, картин и прочих предметов роскоши делали из штаба Гвардии настоящий зал для балов. Когда-то это действительно было так, но после потери крупных штабных отделений на Винете многие бывшие театры и галереи были переделаны под нужды вывезенных сюда Винетских гвардейцев, к огромной доле негодования населения. Каковы были театры на верхних уровнях и говорить не приходиться, отчасти потому что никто из тех, кто находился в комнате, не был на верхних уровнях. На исключением момента произнесения клятвы, происходившем в стенах École supérieure des officiers de guerre «de Richelieu». Помимо обучения офицерского состава, именно там происходило посвящение в ряды старших офицеров Императорской армии, Гвардии или Жандармерии, средних и высших уровней естественно, про нижние уровни лучше не вспоминать. А ещё именно на верхних уровнях располагались все адмиралтейские училища, быть адмиралом в Империи было почетнее, чем старшим офицером. В целом, Империя и Нация по качеству и технологиям кораблей были практически одинаковы, только красные делали ставку на маневренные эсминцы и корветы, а зеленые на мощные и крепкие линкоры и крейсера. Вот только Империя имела явное превосходство в профессионализме своих адмиралов. Во время Революции лишь малая часть, состоящая в основном из мелких кораблей, перешла на сторону Нации. Вот только во время войны на Винете, последователи революции смогли уничтожить находившиеся на ремонте корабли Империи. Что привело к количественному перевесу в сторону Нации. Что, в свою очередь, привело к паритету сил. Адмиралтейство из всех структур в армии были ближе всего к верхушке, а потому даже на средних уровнях не существовало таких училищ. Только самые достойные по роду крови могли вступить в них. Существовали также и Винетские училища, но их уничтожили ещё в начале противостояния. Распивая очередной бокал вина, Александр пытался отвязаться от своих «товарищей», как говорят в Нации. Очередная невероятная история о том, как какой-то сынишка богатой семьи победил целую свору из контрабандистов одним лишь блеском значка Гвардии. Про остальных гвардейцев генштальтов и реплик можно и забыть, правильно? Собрание объявили в срочном порядке и созвали вообще всех, даже офицеров из пригородных районов. Обычно такое сборище случается только по праздникам, и редко когда из-за какого-то дела. Преступность здесь была низкой, ведь все преступники были благополучно выгнаны… прямо на нижние уровни. Хотя контрабандисты чувствовали себя здесь как рыба в воде. Многие высокопоставленные личности часто к ним обращались. По слухам, их услугами пользовались даже ИСВБ. Впрочем, текучка кадров там была огромная. Дворяне тщательно следили, чтобы их имя не всплыло там, где не надо. Поэтому часто после сделок, такие банды быстро оказывались в местных КПЗ. Но спокойная атмосфера в зале тут же улетучилась, как только внутрь вместе с двумя гвардейцами влетел представитель Département De La Sécurité Intérieure или DSI. Одна из самых влиятельных контор в Империи, выше только совет дворян и сама Императрица, правда последняя сейчас не то чтобы могла управлять государством. Даже адмиралтейство находилось с ними на равных позициях. У них настолько много полномочий, что пришлось писать отдельный акт с пояснениями для высшего сословия, чтобы те не подумали, что их права ущемляют. — Всему офицерскому составу построиться! — немедленно рявкнул комендант, после чего все быстро побросали свои дела и выстроились в две шеренги по бокам от центрального стола. Александр встал во вторую шеренгу, она была ближе к мужчине из DSI. Во главе стола встал руководящий штабного отделения (комендант) и его заместитель. — Произвести воинское приветствие! — дал команду руководящий, вынув из ножен богато украшенную саблю и подняв её вверх. — СЛАВА ИМПЕРАТРИЦЕ, ЗАЩИТНИЦЕ ЛЮДСКОГО РОДА И НАШИХ ДУШ! — хор десятков голосов пронзил всё здание, одновременно с этим офицеры также вынули сабли из ножен и подняли их вверх, после этого глава взмахнул саблей и убрал её обратно в ножны, спустя секунды это сделали и остальные. — Благодарю, комендант, — вперёд вышел представитель DSI. — Итак, месье, недавно произошёл случай, который сильно заинтересовал моё руководство, и произошёл он в районе Сен-Троппе. Возможно кто-то спросит «Почему собрали представителей ВСЕХ отделений Гвардии и Жандармерии?», что же, вопрос будет уместным. Комендант, вам слово. — По известным нам данным мы имеем дело со шпионской ячейкой Нации, — в зале тут же повисла напряженная атмосфера. Шпионы Нации? В столице? Так ещё и так близко к верхним уровням? Это было настоящим шоком для присутствующих. — Да господа, эти крысы подобрались так близко к сердцу нашей Империи! Но они ещё не знают, насколько сильна Имперская Гвардия и Жандармерия! Мы выследим их и убьём, а затем отправим их головы посылкой на Хаймат, чтобы красные знали, каковы будут последствия для тех, кто посягается на владения Императрицы! — после слов коменданта весь зал ликовал, для всех возможность лично расправиться со шпионами красных была невероятно притягательной. — Итак! Подразделения остаются закреплёнными за своими районами, расширьте группы патрулирования и обследуете самые явные места для сокрытия противника. Подразделениям пригорода приказывается увеличить контроль на входных зонах и космодромах. Проверяйте каждый уголочек купола! Даже технические ходы. Приступить к исполнению, — названные представители отдали честь и отправились выполнять приказ, а комендант продолжил. — Представители Сен-Троппе и ближайших районов войдут в группы быстрого реагирования и расследования. Остальные подробности получите на месте, выполнять! — ТАК ТОЧНО, МЕСЬЕ КОМЕНДАНТ! — отдав честь, оставшиеся офицеры поспешили исполнять приказы. Действовать нужно было быстро, шпионы Нации наверняка планируют очередную коварную операцию. Вот только никто и не подозревал, что один такой коварный шпион ходил среди них. Пока все остальные поспешили выйти из зала и отправиться в свои районы, Александр решил выцепить из окружения одного своего знакомого. Обойдя толпу, тот поднялся на второй этаж, где и обнаружил нужного ему незнакомца. — Курить в здании Гвардии запрещено, — офицер подошёл к углу, в котором стоял человек с сигаретой в руках. — Оштрафуешь? — ехидно произнёс мужик. — Арестую. — Хах, пошли, выйдем, — всё ещё выкуривая сигарету, фигура направилась к выходу на балкон. Офицер пошёл за ним. Вид с балкона открывался прекраснейший. Улицы среднего уровня, статуя Императрицы далеко впереди, в центре уровня. Выше и дальше за ней он — Императорский дворец, гордость всей Империи. Место, в котором жила сама Императрица. По крайней мере, пока была жива. Сердце отдалось болью, её печальная кончина являлась настоящим ударом по всем верным слугам Империи. Мало кто знал от чего она по-настоящему умерла, но факт того, что она умерла незадолго до того как началась Революция говорил сам за себя. Эти революционеры были виновниками, они решили протоптаться по всем заслугам Защитницы человечества. Пытаясь отвлечься, имперец посмотрел ввысь. Даже отсюда было видно защитный купол. Ускоренный курс терраформирования планеты позволил обеспечить более-менее устойчивую атмосферу на высоте в 50 км, но архитекторы решили обезопасить город и потому построили специальный купол, в случае если что-то пойдёт не так. Хотя всё ещё существовали отдельные от Буяна аванпосты и добывающие городки без купола, но там в основном жили либо самые нищие слои населения, либо вовсе рабы, которым приходилось постоянно носить маски для защиты от ядовитых испарений. Как иронично осознавать, что начавшееся Революция, обещавшая освободить всех рабов, только усугубила положения для этих самых рабов. Их свободы, которых и так было не много, ограничили ещё сильнее. А ещё убрали возможность для раба, выкупить самого себя. До раскола это и так было чрезвычайно сложным, а теперь и вовсе невозможным. — Неплохо у вас тут, вот только этот зеленый сюда абсолютно не вписывается. Красный подошёл бы лучше, — решил поддеть своего, стоящего в размышлениях, собеседника революционер. — Мечтай, Буян вам уж точно не дастся, — выйдя из глубоких дум, наконец-то ответил офицер. — Про Винету вы тоже самое говорили. — Винета не столица Империи. — Хых, ну ладно, вернёмся к делу. У тебя явно возникли вопросы? — революционер докурил сигарету и выкинул её с балкона. — Ты ведь знаешь, что происходит в Сен-Троппе, не так ли? — попытался надавить на собеседника имперец. — Мало того, что знаю. Я в этом участвовал, — мужик лыбился, окидывая взглядом своего собеседника. — Что вы там натворили, что с верхов пришли DSI? — А вот это государственная тайна, — послышался смешок. — И вообще, тебе это действительно интересно? Совсем скоро ты экспрессом полетишь на Хаймат. — Действительно… на Хаймат… — офицер облокотился об перила и теперь всматривался в глубины нижних улиц. — Ты ведь ещё никому не растрепался, да? — решил всё-таки поинтересоваться Красный. — Естественно, от этого зависит моя жизнь, — раздраженный взгляд уперся в мужика. — Да ты сейчас Entre l'arbre et l'écorce il ne faut pas mettre le orteil? — тот в ответ вспомнил одну имперскую пословицу. — На конце doigt, непутёвый из тебя шпион, Красный, — теперь пришло время имперца посмеяться. — Ну, я хоты бы непутёвый шпион, а не обедневший дворянин и ужасный офицер. — Поговоришь об этом на плахе. — Пф, у вас даже казни старомодные. Наступила тишина. Шпион всматривался куда-то вниз, а офицер смотрел на небо, погрузившись в раздумья. «Будущее было неопределенным» как любили говорить в классических кинофильмах Империи. Александр глянул на своего временного «товарища». Уже через четыре дня он мог улететь на Хаймат по договорённости. Мысли быстро проносились в его голове. «Верхушка и особенно агентура меня примет со всеми почестями. Они уж точно не упустят такой кадр». Взгляд офицера вновь метнулся вверх, прямо на солнце. «Буян, именно здесь умерла величественная Императрица, разве я имею право покидать его из-за своего страха? Может отправиться на Ротфронт будет верным решением?» Что то Нация, что это Нация. Но с каким статусом он туда отправится — это уже другой разговор. На Хаймат, как уважаемый военнопленный, но трусливый предатель. Или на Ротфронт, как никому ненужный расходник, зато сохранивший свою честь? Об этом так не хотелось думать. — Долго ещё своим взглядом будешь прожигать небеса? Скоро метеорит упадёт, — из размышлений его вывел Красный, легонько хлопнув того по плечу. — Кх, — дёрнувшись и сморщившись, офицер перевёл свой взор вновь на «товарища». — Очередная примета в Нации? — Типо того, с Ротфронта. — На Ротфронт часто падают метеориты? — Нет, там предпочитают не смотреть долго в небо, — Красный подошёл к входу в зал и облокотился об стену. — Кстати, — имперец облокотился об соседнюю стену, — если я скоро улечу, ты всё же можешь рассказать мне, что происходит? — Любопытство кошку губит, — революционер улыбается, но спустя секунду убирает улыбку с лица, — но страх мучает больнее. — Так ты… — Расскажу, — шпион пошарил в верхнем кармане кителя и вытащил оттуда фотографию, немного погодя, тот протянул её офицеру. — Смотри. Взяв фотографию, он развернул её к себе лицевой стороной и впал в ступор. На ней была изображена реплика в зеленых цветах, золотые вставки украшали её плечи и колени, а на голове покоилась бархатная шляпа-треугольник. Больше не рассмотреть, фотография была сделана впопыхах и потому была размытой. Видимо она пыталась скрыться от преследования. И ладно бы так, но она не была похожа хоть на одну знакомую Александру реплику, а разбирался он в них по долгу службы неплохо. Слишком высокий рост для Ойле, где-то два с половиной метра или выше, слишком много «украшений» для Шторх или Штар, у них обычно были золотые вставки только на локтях. Но и на Фальке из Нации она не похожа. Неужели Империя решила создать новый тип реплики? — Вижу ты тоже не в курсе, — Красный быстро выхватил фотографию из рук имперца и убрал её обратно в карман. — Всмысле, «тоже»? — А ты что думаешь? Что ты у нас тут один такой? — усмехнулся шпион. — Как ты думаешь, почему к вам так быстро прискакал представитель DSI? — Это… вы виноваты? — недоуменно ответил офицер. — Верно мыслишь, молодец. — Бред… — Я бы сказал жестокая реальность, конь. — Чего? Какой конь? — в шпиона упёрся вопросительный взгляд. — Ну, ты же из de Rosse? Значит ты Ross, — подавляя смешки, ответил Красный. — Ты просто безгранично туп и безнадежен. — Так бы и сказал, что я просто конченный. — В отличие от тебя у меня ещё есть понятие благородности. — Ой-ой, какие мы тут высоко духовные. Ну ничего, на Хаймате из тебя эту дурь быстро выбьют. — Охотно верю, — фыркает офицер и подходит к выходу. — Ладно, пора на работу. — Не убейся там, трудоголик. Махнув рукой, Александр вышел в зал с мыслями о той фотографии. Это действительно что-то… необычное. Последний раз новую реплику создавали во время войны на Винете, так та, что на фотографии не похожа на предыдущие модули. Так при этом за ней гонятся не только шпионы Нации, но и Гвардия, Жандармерия, а теперь ещё и DSI. Какой-то сумбур. Впрочем, ломать над этим голову придётся другим, а сейчас офицеру нужно было отправиться на свой участок.***
Группа гвардейцев из четырёх реплик Штар и двух гештальтов неслась по улицам нижнего уровня. Быстро расталкивая попавшихся на пути бродяг, группа старалась как можно скорее достичь спуска в технические отделения В6. Четырёх реплик вполне хватало для расчистки пути, в то время как гештальты пытались по рации направить своих «стальных» коллег к месту назначения. И вот спустя пару минут те достигли улицы, ведущей к техническому входу. Штар, находившийся впереди всех, тут же рванула впёред, но буквально через секунду прозвучал выстрел, и её левое предплечье превратилось в месиво. — ВСЕМ В УКРЫТИЕ! — прокричал гештальт и тут же потащил раненую за бетонное ограждение. — Откуда стреляли?! — выкрикнула Штар, которая спряталась за стеной переулка на противоположной стороне улицы. — Верхний этаж, левое здание, не увидел какое окно! — прокричал гештальт и тут же прижался к земле из-за очередного выстрела. — Напиздел! Третье окно! — Восемьдесят пятая! Кидай гранату! — выкрикнула сержант Штар. — Поняла! — ответила Штар, которая пряталась за небольшим мотоциклом рядом со зданием, где находился противник. Вырвав чеку, она незамедлительно кинула гранату в здание. Секунда. Две. Три. Четыре. Взрыв сотрясает здание, а штукатурка у ближайших зданий начинается сыпаться. Группа гвардейцев тут же окружает здание и направляет оружие в двери и окна. — НЕМЕДЛЕННО СЛОЖИ ОРУЖИЕ И ВЫЙДИ ИЗ ЗДАНИЯ С ПОДНЯТЫМИ РУКАМИ! — … — из дома не доноситься ни звука. — Может убили? — вопрошает один из гештальтов. — Такую реплику просто так не убьешь, — отрезала раненная Штар. — Восемьдесят пятая, двадцать первая, проверить здание, — приказала сержант Штар. — Есть! — две реплики, включив фонари, тут же рванули в здание. Стоящие снаружи могли слышать треск внутри здания, а также протяжный писк поломанной электроники. Оставшиеся группа активно пыталась вычислить противника среди теней, но никаких признаков стрелка не было видно. — Восемьдесят пятая, двадцать первая. Отчет! — проговорила в рацию сержант. — … — тишина стала ей ответом, не было слышно не треска, ни писка. Как будто в одно мгновение целое здание перестало существовать в звуковом диапазоне. — Какого… — не успев договорить, стоящая рядом реплика падает от попадания в ногу. — ОТКУДА СТРЕЛЯЮТ?! — в страхе прокричал гештальт. — СЗАД… — сержант не успела договорить, пуля прошила её плечо, заставив руку буквально болтаться на остатках сочленения. — НАЗАД! В УКР… — неожиданно головы гвардейцев пронзила невероятная боль. — ААААААА! Спустя несколько секунд крики утихают, слышно лишь тихие стоны раненных гвардейцев. Из противоположного здания выходит фигура. Быстро переместившись к группе, она анализируют их повреждения. Через пару секунд перед глазами реплики появляется отчёт, убитых нет, повреждения средние. Равнодушно кинув взгляд на сержанта Штар, она скрывается в тенях технических ходов В6. Ещё одна группа преследования была обезврежена.