***
Высокий молодой юноша до побелевших костяшек сжимал края раковины. С почти белоснежных, платиновых волос стекали холодные капли воды, а серые, практически серебристые, глаза изучали отражение в зеркале. Парень выпрямился, держа аристократическую ровную осанку, и взмахом палочки привёл свой внешний вид в безупречность, пока внутри него всё обволакивалось тьмой. Ровный стук туфель из драконьей кожи отскакивал от стен замка. Лицо парня было спокойным, даже скучающим. Подойдя к горгулье, охранявшей вход в директорский кабинет, он чётко произнёс пароль: — Лимонные дольки. Статуя отъехала, являя взору винтовую лестницу. Поднимаясь по ступенькам, всё так же лениво и не торопясь, парень возвёл ледяные стены окклюменции и без стука вошёл. Серые холодные глаза сразу отыскали волшебника, который тяжело дышал, опираясь здоровой рукой на массивный дубовый стол. — Драко… — тяжело выдохнул Дамблдор. — Давайте без любезностей, директор. Разблокируйте камин, — перебил Малфой, направляя палочку ему в грудь. — Драко, ты не хочешь это делать, — слабо произнёс Альбус. — Вы не знаете меня! Не делайте вид, что вам всё известно! — вспылил Драко. — Мой мальчик, ты заплутал, но ещё не поздно всё изменить. Я смогу тебе помочь: доверься мне, — пытался образумить его Дамблдор. — Открывай камин! — взревел теряющий терпение Малфой. — Хорошо, Драко. Я открою камин, — вздохнул Альбус, взмахнув рукой, — Что же ты делаешь, мальчик? — покачал он головой. — Историю, — ухмыльнулся Драко и с ненавистью произнёс: — Авада Кедавра! Зелёная вспышка на миг осветила кабинет, портреты директоров шокированно ахнули и прикрыли рты. Тело великого Альбуса Дамблдора с грохотом свалилось на пол, а безжизненные голубые глаза уставились в потолок. Малфой подошёл к камину и, бросив щепотку летучего пороха, сказал: — Малфой-Мэнор. Зелёное пламя взметнулось вверх, и он сделал несколько шагов назад. Из камина с кошачьей грацией вышла женщина с чёрными смоляными кудрями. Бросив взгляд на мёртвого Дамблдора, она хищно растянула губы в улыбке. — Драко, — промурлыкала Беллатриса, — Мой дорогой племянник, я так горжусь тобой, — сказала она, притянув Малфоя в нежные объятья. Драко позволил себе выдохнуть и прижаться к Белле. — Тётушка, мама будет в порядке? — тихо шепча ей на ухо, спросил Малфой. Белла, поглаживая его по голове, так же тихо ответила: — Конечно, мой дорогой. Я не позволю, чтобы с Цисси что-то случилось. Мы должны заботиться о ней, Драко. Твоя мать слаба, и ты знаешь это, но сегодня… ты показал, что можешь быть сильным. Ты защитишь свою семью. Сзади послышался нетерпеливый кашель. Драко выпутался из объятий Беллы, и она на миг прикоснулась к его щеке. За их спинами стояли Сивый и два его оборотня, а также Кэрроу, Мальсибер, Долохов, братья Лестрейндж, которые довольно кивнули Малфою, выражая одобрение, и ещё несколько Пожирателей, чьих имён Драко не знал. — Пора поиграть, мальчики, — громко сказала Белла и с хохотом выбежала из кабинета Дамблдора, за ней последовали и все остальные.***
Было раннее утро, когда Северус проснулся от криков, доносившихся из спальни. Он всё ещё держал девчонку в объятьях. Шея и рука затекли. Аккуратно уложив Гермиону на диван, Снейп взмахнул палочкой и проверил её состояние. Она была ещё слишком слаба, и действие сонного зелья спадёт только к вечеру. Гермионе понадобится минимум неделя на восстановление, а ближайшие несколько дней она вероятно даже не сможет сама встать на ноги. Раздражающие звуки стали лишь настойчивее, и зельевар, вздохнув, направился в спальню. Северус знал, что это был Финеас. Единственный портрет в его покоях принадлежал бывшему директору. Открыв дверь, он тут же наткнулся на взволнованного и даже напуганного мужчину. Нахмурив брови, Снейп подошёл ближе и спросил: — В чём дело? — Драко Малфой убил директора. Он впустил Пожирателей в школу, — несмотря на внешнюю нервозность, твёрдо ответил портрет. — Что?… — шокированно выдохнул Северус. Нет… этого просто не может быть. Они с Дамблдором знали, что мальчишка Малфоев попытается убить его, но оба были уверены, что Драко не сможет, и тогда это должен был сделать именно Снейп. — Быстрее, Снейп! Ты должен защитить учеников! — прокричал Финеас. — Блять! Блять! Блять! — выдохнул Северус. Развернувшись, он вернулся в гостиную и, дабы не терять время на сложную трансфигурацию, наколдовал Гермионе белую наволочку, которая обволокла её тело, делая Грейнджер похожей на греческую богиню. Подхватив её на руки, Снейп невербально набросил на них дезиллюминационные чары и выбежал из комнаты.***
Рано утром Лунатик прибыл на Гриммо, и Мародёры вместе трансгрессировали к Хогсмиду. Пробравшись в Сладкое королевство, они спустились в подвал и пошли по тайному ходу. — Давай пойдём через подземелья, — чуть обернувшись в сторону друга, сказал Римус. — Зачем? Я думал, мы пойдём в Больничное крыло или сразу к Дамблдору, — почесав бровь, ответил Бродяга. — В прошлый раз Гермиону лечил Снейп, — на секунду сомкнув челюсти, ответил Люпин, — Думаю, есть основания полагать, что это может повториться. — Чёртов Нюниус, — прошипел Сириус, — Тогда сворачиваем здесь, — кивнул он направо. Спустя пару минут друзья уже оказались в небольшой нише, скрытой гобеленом. Бросив на себя дезиллюминационные чары, Люпин и Блэк тихо вышли из своего укрытия и направились в сторону покоев зельевара. Когда они заворачивали за угол, то столкнулись с кем-то, и этот кто-то, громко зашипев, выругался, бросил в их сторону сразу несколько Остолбеней и Фините. Обездвиженные и потерявшие свою защиту, Мародёры могли лишь пытаться вглядеться в пустоту перед собой в надежде понять, с кем они столкнулись. Слабая рябь прошлась по воздуху, и перед ними предстал чёртов Снейп с Гермионой на руках. Он едва махнул рукой, и Римус вновь ощутил контроль над собственным телом. — Что вы здесь делаете? — прорычал зельевар. — Могу спросить у тебя то же самое! Куда ты несёшь Гермиону?! — закричал Сириус. Снейп шикнул на них, подозрительно оглядываясь. Понизив голос, он гневно заговорил: — Дамблдор мёртв, Пожиратели смерти разгуливают по Хогвартсу! Сейчас не время брюзжать слюной, как вы проникли в замок? У Римуса всё внутри похолодело, и он шокированно ответил: — Потайной ход. — Отлично, забирайте Грейнджер и уходите, как пришли, сейчас же! — передавая Сириусу Гермиону, ответил зельевар. — А как же ученики, Снейп? Мы должны остаться и отразить атаку Пожирателей! — придя в себя, воскликнул Римус. — Послушай меня хоть раз, Люпин! Нас всех убьют, и погибнет ещё больше учеников, если вы сейчас развяжете битву! У меня нет на это времени! Забирайте девчонку и вернитесь на Гриммо! Предупредите Орден, я свяжусь с вами, как только смогу, — быстро проговорил Снейп и, обойдя их, стремительно удалился. Где-то сверху раздался взрыв. — Давай, Лунатик, нужно уходить! Мы ещё успеем предупредить Орден, — перехватывая Грейнджер поудобней, поторопил друга Бродяга. Римус кивнул, и они быстрым шагом стали возвращаться к нише, скрывающей потайной ход. — Вернёмся в Сладкое Королевство — оно ближе всего, — быстро сказал Сириус, и они исчезли за гобеленом. Добравшись до магазина сладостей, Люпин и Блэк, не обращая внимания на направленные на них странные взгляды, вышли на улицу и с хлопком трансгрессировали. Ворвавшись в дом, Сириус тут же позвал Гарри, и они услышали топот спускающихся мальчишек. — Гермиона! — воскликнул Рон. — Что с ней? — взволнованно спросил Гарри, тоже подбегая к подруге. — Мы не знаем. Дамблдор… он мёртв. Пожиратели проникли в школу. Мы наткнулись на Снейпа, он и передал нам Гермиону. — Что? — в унисон шокированно спросили Поттер и Уизли. С улицы раздался оглушительный взрыв, и дверь задрожала. Вся компания посмотрела на неё, и Сириус тихо прошептал: — Фиделиуса больше нет, — и, обернувшись на Лунатика, он добавил: — Дамблдор был хранителем.***
Чокнутая Белла отправила его на поиски Снейпа, и теперь он был вынужден тащиться в подземелья. Долохов неспешной походкой шёл по коридору, когда услышал чьи-то тихие голоса. Чуть ускорив шаг, он выглянул из-за угла и заметил Сириуса Блэка с какой-то девчонкой в тряпье на руках и оборотня. Антонин услышал часть их разговора о Сладком Королевстве и, хищно улыбнувшись и немного подождав, последовал за ними. Выйдя из магазина, он легко смог отследить магический след от аппарации и переместиться следом. Долохов оказался посреди небольшой улочки: память услужливо подбросила воспоминание, что в этом месте он уже бывал. Вот только одной детали в прошлый раз точно не было — от дома напротив так и разило магией. Антонин, вскинув палочку, послал прямо в дверь серию лёгких заклинаний, лишь чтобы припугнуть и вдоволь насладиться страхом, который опутает жильцов, как паутина, а после, запустив Бомбарду Максима, направился к образовавшейся дыре на месте некогда стоявшей тёмной двери.***
Раздался взрыв, и дверь разлетелась в щепки. — Гарри, забирайте Гермиону и уходите! Мы найдём вас позже. Ну же, быстрее! — передавая Грейнджер крестнику, гаркнул Сириус, разворачиваясь к двери. За спиной послышался хлопок, и он облегчённо выдохнул. Римус встал рядом, и они кивнули друг другу. Долохов, сукин сын, был умелым магом — он с лёгкостью отбивался от Мародёров и с невероятной скоростью швырял в них тёмные проклятья. Всё заволокло пылью, осколками ваз и щепками мебели, запах прожжённого ковра забивался в нос. На секунду ублюдок потерял концентрацию, слегка дёрнувшись, и Римус успел задеть его бок Режущим. Антонин хищно улыбнулся и с хлопком исчез. — Сука! — прорычав, Сириус пнул обломок шкафа. Лунатик взмахнул палочкой, и Патронус в виде огромного оборотня послушно ожидал приказа. — Сообщи всем членам Ордена Феникса, что Альбус Дамблдор был убит, — оборотень высоко поднял голову и, завывая, улетел прочь. — Нужно найти Гарри, Рона и Гермиону, — всё ещё тяжело дыша, сказал Сириус и тоже вызвал Патронуса, отправляя своего чёрного пса на поиски троицы.***
Гарри аппарировал друзей в лес Дин, о котором им часто говорила Гермиона. Однажды она показывала им фотографии с их семейного кемпинга, и, видимо, мозг Поттера решил, что магловский лес — самое безопасное место на данный момент. Опустив Гермиону на пожухлую листву, он взмахнул палочкой, накладывая на неё Согревающие чары. — Что нам теперь делать, Гарри? — запустив пальцы в рыжие волосы, спросил Рон. — Я не знаю… нужно переждать. Сириус свяжется с нами: я в этом уверен, — кивнув самому себе, сказал Гарри. — Без Дамблдора Орден бесполезен так же, как и мы не протянем и двух дней с Гермионой в таком состоянии, — качает головой друг. — Это не так, Рон, кроме директора в Ордене полно других могущественных и выдающихся волшебников. Я уверен, нам не придётся долго здесь ждать. Но Уизли не успел ничего ответить, потому что они услышали шум, доносящийся из более кустистой чащи леса. Листва раздвинулась, и Гарри встретился с карими глазами мужчины. Секунда, и со всех сторон в парней полетели заклинания. Они подошли ближе к Гермионе и яростно отбивались, прекрасно понимая, что уйти и бросить подругу они не могут. Деревья охватил огонь, в земле тут и там появлялись огромные дыры. В Рона попало Оглушающее, и он с силой отлетел в ствол дерева, коротко вскрикнув и обмякнув. Гарри допустил ошибку, дёрнувшись в сторону друга. В следующий миг он и сам был обездвижен. Мужчина с карими глазами лениво подошёл к нему и палочкой отодвинул прядь волос со лба. — Гарри Поттер, — восторженно произнёс он, — Рад был познакомиться, — растягивая губы в ухмылке, он обернулся к другому мужчине и сказал: Вызывай Тони. Гарри попытался двинуть хоть кончиком пальца, но всё, что он мог — это смотреть перед собой. Внутри он кричал и рвал на себе волосы. Огромное чувство отчаянья и страха за друзей заполнило каждую клеточку его тела: да, за себя он не боялся, он готов был лицом к лицу встретиться с Волдемортом, но подвергать опасности друзей он никогда не желал. Темнота охватила парня, и напряжённое тело расслабилось.***
На самом весёлом моменте Долохов почувствовал секундное жжение в Метке и потерял концентрацию. Его точно вызывает не Том: призыв Лорда ощущается как раскалённый металл под кожей, а это скорее похоже на Егерей, и это также значит, что маленьким цепным псам удалось поймать кого-то. Растягивая губы в улыбке, он трансгрессировал, появившись в каком-то лесу. Ближе всего к нему лежал… мальчишка Поттер. Придерживая раненый бок, который с каждой секундой становился всё более влажным, он прошёл дальше, к рыжему пацану, кажется, близкому другу Мальчика-Который-Выжил, а вот дальше лежала та самая девушка, которую Блэк вытащил из Хогвартса. Подойдя к ней ближе, Тони присел и убрал волосы со спокойного девичьего лица. — Салазар… вот мы и встретились вновь, — прошептал он, нежно очерчивая её скулу. Выпрямившись и слегка поморщившись, он обернулся к Струпьяру: — Тащите этих двоих в Мэнор. Девушка бесполезна, её я забираю себе, — холодно сказал он. — Так не пойдёт, Тони, девка достанется нам, — прищурившись, ответил Струпьяр. Долохов сделал шаг в его сторону и низко, угрожающе повторил: — Эта. Девушка. Моя. — взмах палочки, и дьявольские силки обхватили мужчину, с каждой секундой сжимая того всё сильнее. — Х-хо…рошо, — захрипел Егерь. Ещё один взмах, и мужчина упал на землю, судорожно глотая воздух. — Я уже встречал её, — обернувшись на девушку, сказал Тони, — Она принадлежит мне очень и очень давно. — Как скажешь, — выплюнул Струпьяр и дал знак остальным. Двое мужчин закинули на плечо Гарри и Рона, и Егери с хлопком трансгрессировали. Долохов поднял Гермиону на руки и, уткнув нос в её шею, глубоко вдохнул. Ещё один хлопок, и лес опустел.***
У огромных ворот Малфой-Мэнора оказалась небольшая кучка волшебников. Тут же с другой их стороны появилась ведьма. — Что у вас? — пренебрежительно спросила она. Один из Егерей спустил с плеч свою ношу и, держа парня за шиворот и взлохмаченные волосы, втиснул его лицо в прутья ворот. — Вы поймали… Гарри Поттера, — возбуждённо воскликнула она и быстрым взмахом руки пропустила их внутрь. Войдя в великолепную гостиную, Белла тут же подошла к племяннику и возбуждённо сказала: — Драко, это твой шанс, ТЫ должен вызвать Повелителя. Посмотри, что принесли Егери, — положив парню руки на плечи, прошептала она. Малфой обернулся со скучающим видом, но на миг на его лице проскользнуло удивление, когда он заметил Поттера и Уизела. — Два остолопа настолько глупы, что умудрились попасться почти сразу после смерти старика, — хмыкнул Драко, закатывая рукав и проводя двумя пальцами по Метке. Секунда, и воздух в комнате словно сгустился, наполняясь тёмной, тяжелой магией. Чёрный дым ворвался через окно, разбивая его на тысячу осколков. Лорд Волдеморт ступил на них босыми ногами, оставляя кровавые отпечатки ног на светлом ковре. — Ты посмел меня вызвать, Драко? — прошелестел его угрожающий голос. — Мой Лорд, — учтиво поклонился Малфой, — У нас есть для вас подарок, — спокойно продолжил он, указывая рукой на кучку Егерей. Беллатриса за его спиной не переставала улыбаться. Волдеморт стремительно обернулся, сощурив змеиные глаза, которые тут же заблестели триумфальным блеском. Он взмахнул палочкой, и тело Мальчика-Который-Выжил пролетело по воздуху, падая прямо к его ногам. Струпьяр, выпрямив спину, сделал шаг вперёд и заговорил: — Мой Лорд, мы поймали мальчишку и его друга… мы ожидаем свою награду, — осторожно произнёс он. Белла, нахмурившись, ступила ближе к племяннику и прошептала ему на ухо: — Покажи ему его место, Драко, используй ещё один шанс. Палочка Малфоя-младшего взлетела вверх, и красный луч ударил Егеря прямо в грудь, заставляя тело Струпьяра корчиться в муках и сотрясать стены Мэнора от криков агонии. Продержав заклинание секунд тридцать, Драко отменил его и выплюнул: — Как ты смеешь требовать что-либо от Лорда? Волдеморт перевёл взгляд на Драко, а после на свою любимицу Беллу: — Подойди, Драко. Малфой повиновался и остался стоять на расстоянии вытянутой руки от Лорда. — Ты прекрасно показал себя, я очень доволен тобой, — прошипел он. — Благодарю, мой Лорд, для меня честь служить вам, — вновь поклонился Драко. — Не сомневаюсь, — изучающе глядя на него, ответил Волдеморт, — Можешь забрать рыжего — это мой тебе подарок. Покажи этому предателю крови, что значит идти против Лорда Волдеморта. Драко позволил себе небольшую ухмылку и, левитировав бессознательного Уизела, направился в подземелья. Лорд взмахнул палочкой, заставляя тело Поттера подняться и зависнуть перед ним. Ещё взмах, и глаза парня раскрылись. Проникнув тому в голову, он с лёгкостью отыскал все воспоминания, связанные со стариком Дамблдором, но вот перед глазами мелькнуло что-то знакомое. Ухватившись за воспоминание, он потянул его на себя, и спустя пару минут с рёвом покинул голову мальчишки. — Мой Лорд? — услышал он обеспокоенный голос Беллы. — Принеси чашу, — вперив в неё красные глаза, прошипел он. — Конечно. Всё, что пожелаете, мой Лорд, — и, поклонившись, Белла исчезла. Волдеморт, схватив мальчишку, трансгрессировал в своё скрытое и никому неизвестное убежище — даже его приближённая Беллатриса не знала о нём. Сковав мальчишку цепями, он сделал шаг назад и усмехнулся: — У вас мог бы быть шанс, но я учту свою ошибку, Гарри Поттер... И тёмный маг, растворившись чёрным дымом, отправился за своими крестражами.***
Гермиона с трудом раскрыла тяжёлые веки. Во рту была такая сухость, что язык ощущался наждачкой. В комнате было темно, лишь тусклый лунный свет пробивался сквозь окно, слабо освещая мужскую фигуру, вальяжно сидящую в кресле у кровати, но тень всё же закрывала его лицо, не давая девушке разглядеть его. Когда Гермиона захотела протереть глаза и дёрнула рукой, та не поддалась, дёрнув ещё раз, на неё накатило осознание, что она связана. Слабо пошевелив ногами, она поняла, что и они обездвижены тугой верёвкой. — Профессор? Что… что происходит? — слабо прохрипела она. Мужчина поднялся и ступил на свет. Крик застрял где-то в горле, когда она увидела ухмылку, украшающую лицо мужчины. Тело в миг покрылось холодным потом, а сердце грозилось разорвать грудную клетку. — Можешь называть меня Господин, — ответил он низким голосом, надвигаясь на неё.