Путешествие Айри

В дальнейшем Айри ждёт ещё много приключений. Она встретится с уцелевшим (о чём не знает даже Тайво!) учёным из разгромленной лаборатории, ставшим приказчиком у небогатого лавочника в Верхнем городе. Она прочтёт лабораторные журналы с описаниями исследований джуноведов, касающихся и Ат-Зако (предварительно украденные из архива). Она узнает, кем на самом деле был Эрфар (а был он агентом – но весьма неудачливым! – тай-ной службы Его Величества). Она умело воспользуется тайной враждой между наместником и Минвар-беком – и посадит в лужу обоих. Она поймёт, что за дальнейшими знаниями о джунах следует отправляться на Умойр – но не будет знать, как туда попасть, и не сможет бросить Братство в беде. А когда Братство окажется разгромленным, когда Фархад будет считаться погибшим под обвалом, когда начальник стражи узнает в ней свою беглую наложницу и начнёт на неё охоту – она вспомнит случайный разговор на улице с нищим калекой, бывшим когда-то солдатом (она накормила его, а он, разоткровенничавшись, рассказал ей, что «в солдаты попал – что заново родился: прежнюю твою жизнь и никто не вспомнит, и сам забудь…»), и сдастся вербовщикам, рыщущим по Верхнему городу в поисках рекрутов для Умойрской армии. Те хватают всех – и мужчин, и женщин: лучники в армии тоже нужны. Благоразумно умолчав о своих магических способностях, Айри становится лучницей (и знакомится со многими отбросами хадаганского общества, завербованными вместе с ней). После недолгих тренировок в Каньоне Смерти (на кошках… тьфу, пауках – рабы ныне, по случаю затяжной войны, стали выше цениться) очередное подкрепление отправляется на Умойр, где, не дойдя до пункта назначения, гибнет при внезапном нападении неизвестно кого – их атакуют тролли, явно прикрытые заклинанием невидимости, из-за деревьев бьют лучники, а сверху, кажется, ещё и дракон! Айри, благодаря владению магией чувств (а может, и чему-то другому – это уж зависит от игрока), удаётся выжить – и она оказывается в партизанском отряде, составленном «с бору по сосенке» из разных народов Умойра: тут и люди, и тролли (Индун и Матун* из клана Хыхдуна Четвёртого), и синий орк Шотган с командой своих головорезов, и гоблины – идеальные диверсанты… и старый эльфийский циник, бабник (правда, в основном на словах) и алко… то есть здравуро-голик Руд Глаэн. К этому времени Айри уже достаточно ненавидит Хадаган (впрочем, канийцы произ-носят это слово твёрже: «Кадаган»), чтобы искренне поддерживать партизан. Жизнь на Умойре ей предстоит не скучная: благодаря своему близкому знакомству с хадаганской жиз-нью она будет будет играть роль «нашего человека» в расположении хадаганской армии, а одновременно будет вхожа и к канийцам, расположившимся в окрестностях столицы. Двойная игра, диверсии, взятие «языка»… И постепенно образ Кании – страны благородных рыцарей (почерпнутый ею из тех же книг) – потускнеет так же, как до того – образ Хадагана. В «канийской» части Умойра она увидит жуткую коррупцию и разгул всевозможного жулья, да прикрытую громкими и бездушными словами о величии нации, о человеческих ценностях и свободе погоню за своей личной выгодой – любой ценой. Генерал канийской армии Фэйлор** – этот благороднейший из благородных, рыцарь в сверкающих доспехах, произносящий проникновенные речи о священной войне с бесчеловечным хадаганским деспотизмом – окажется узурпатором, счи-тающим себя потомком умойрских королей и втайне готовящим захват власти (Скракана он уже ухитрился захватить в плен – то-то партизаны недоумевали, почему это их не подпуска-ют к Рахл-Умойру, а все распоряжения владыки передают только через канийских солдат). Разоблачение узурпатора будет одной из целей Айри. И при этом она ни на секунду не будет забывать о своей главной цели. Она найдёт в отряде парня из соседней с Чепульпаном деревни, бывшего на дне рождения у Ат-Зако и лично видевшего Проклятие. Она найдёт уцелевших джунов, постигнет тайны их магии и, может быть, поймёт, откуда взялось Проклятие. Оно не было создано каким-то врагом джунов. Оно – порождение самих джунов, развращённых беспредельной властью над миром и человечеством. То, что простого человека убивает фигурально, благодаря великой силе Древних обрело плоть – и стало убивать их реально. Его побеждали множество раз – но вся-кий раз из крови поверженного чудовища рождалось новое. Оно окончательно исчезнет лишь тогда, когда исчезнут джуны. Но, может быть, не обязательно джунам исчезать? Может быть, им достаточно пере-стать быть джунами – в обычном своём понимании? Перестать считать себя «высшей расой», оглядеться и увидеть, что прежние варвары за тысячу лет создали свою, непохожую на мир Древних, цивилизацию? Да, в чём-то они так и не достигли уровня джунов, но во многом их и превзошли! Почему же не признать их достойными встать на одну ступень с Древними? …А потом она снова встретит Фархада. Он не погиб под завалом. Найденный ими ко-гда-то джуновский амулет, который он носил на шее на удачу, оказался как раз амулетом те-лепортации – и, сломавшись при обвале, он перебросил Фархада на Умойр. К тому времени бывший студент уже не был той тепличной мимозой, кокой он когда-то попал на Суслангер – и, быстро поняв, что к чему, включился в борьбу. Вскоре по Умойру пошли слухи о каком-то «Бороде» – неуловимом диверсанте, попортившем много крови хадаганцам. Айри много слышала о нём, но, встретив этого Бороду, не сразу узнала в нём Фархада… Она поймёт, наконец, что цивилизация сама по себе не делает людей счастливее. Не в «империях» надо было искать достойной человека жизни, а строить её своими руками. Благо – она теперь знала это – средства для этого у её родного Гипата имеются в избытке: бывший сосед Умойра, Гипат столь же (если не больше!) богат полезными ископаемыми – а пресло-вутый «метеорит» оказался не чем иным, как гигантскими, невиданными ни на одном другом аллоде залежами самородного метеоритного железа. Недаром хадаганцы так рвались на Гипат! И всё это время она будет разговаривать с Избранным. Чем ближе она будет подхо-дить к разгадке его появления, тем отчётливее будет звучать в её ушах его голос, а под конец она начнёт даже видеть его. Что ж, это естественно – применив не до конца понятное им джуновское заклинание, суслангерсие джуноведы не просто лишили Ат-Зако памяти: они создали новую личность. Но создали они её не до конца – ей ещё предстояло прожить жизнь и стать полноценным человеком. Прошлое Зака не могли разглядеть ни Эстера, ни магический шар, ни Дракон, потому что прошлого у него просто не было: он появился на свет за несколько мгновений до отправки на Гипат, а впервые открыл глаза уже в Развалинах. Этот человек начал жить, общаться с себе подобными, обретать индивидуальность… и был уничтожен контр-заклинанием Тка-Рика. Но уничтожен – опять-таки не до конца. В мире нашлась душа, сохранившая частицу личности Зака, искренне и сильно желавшая, чтобы он был… Знаете фразу «он остался в моём сердце»? В финале Тка-Рик скажет, что Айри не просто вернула Зака. Она его создала… Но это будет только тогда, когда Айри и Фархад освободят Скракана, хадаганцы будут изгнаны с Умойра, канийцы, лишившись генерала, будут вынуждены уйти сами… Великий Маг Умойра выслушает и поймёт Айри. Он поверит в Зака – и увидит его. Они встретятся с Тка-Риком и убедят его в том, что он был неправ. Он сам увидит Зака. Айри потребует, чтобы маг вернул эту душу в наш мир – но тот лишь лукаво покачает головой: для этого нужно создать живого человека, а на это даже Великий Маг неспособен. Но способен кое-кто из здесь присутствующих… Айри понимает, в чём дело. Она сама давно об этом догадывалась – уже несколько ме-сяцев… Что ж, она согласна. Сын, который родится у неё, будет Заком. Он вновь появится на Гипате, вырастет – и станет Избранным. «А ты согласен вновь родиться, Зак?» – «Ну… я, выходит, никогда не был ребёнком. Можно попробовать!» – «Став младенцем, ты всё забудешь, Зак. Твоя душа, твоя любовь и ненависть, твоё добро и зло останутся при тебе, но память ты потеряешь навсегда» – «Ладно. В первый раз, что ли? :)» … А последняя миссия – снова на Гипате. Помните «Пламя над Гипатом»? Вот примерно то же и будет. Айри и Фархад, которых маг телепортировал прямо к пещере Эстеры, находят там сборище всех народностей Гипата – израненные и оборванные, остатки гипатян собрались здесь, под защитой магических ловушек Эстеры. Здесь все – и ящеры, и орки с мрачным, как туча, Шай-Варом, и беспрерывно причитающий Го-Го, и люди из Посёлка… Ная ухаживает за Риваром, в котором едва теплится жизнь – его ударили топором в голову… За время отсутствия Айри хадаганцы сумели-таки попасть на Гипат – и прошли по нему, как ураган. Тка-Рику это было всё равно – какая разница, кто ходит по Гипату, если это не джуны? – но после разговора с Айри, Фархадом и Скраканом он испытал что-то вроде мук совести – и предложил свою помощь. Итак, последняя миссия – выбить хадаганцев из Посёлка. Она будет выполнена, если будет повержен их предводитель, окопавшийся за многочисленными рядами вновь устроенных изгородей, завалов и рвов, и бесчисленными солдатами. Как всегда в подобных случаях, хадаганцы с успехом используют в качестве пушечного мяса местных подонков – разбойников, с радостью согласившихся встать на сторону сильного и теперь с гордостью разгуливающих в хадаганских усиленных бронзовых доспехах (ещё чего – разоряться на эту шваль). В этой миссии можно нанять представителя любого из народов Гипата – Хадора, Шай-Вара, Го-Го, Отшельника и даже Тка-Рика (но не надейтесь, что он будет легко расправляться со всеми!). И вот – конец. Предводитель хадаганцев повержен, с его головы падает шлем… и Айри узнаёт Минвара. Это он, проваливший операцию по поимке Братства (было-таки доказано, что никакого Братства не было!), без императорского распоряжения возглавил экспедиционный корпус – победителей не судят, и когда он преподнесёт его величеству целый аллод, никто не вспомнит о его прежних неудачах! Он жив. Он смотрит на ту, которая его победила – и узнаёт её. Окидывает взглядом её фигуру и – «Ты меня не убьёшь! Ты не сможешь убить отца своего ребёнка!» «Вот его отец, – Айри смотрит на Фархада; тот, как когда-то, заливается краской смущения – это видно даже сквозь бороду, – А тебя я не стану убивать потому, что мне против-но. Мне надоело убивать. Хватит. Пошёл вон». Что ж, Гипат, как давным-давно, после падения джунов, лежит в руинах. Горстка лю-дей и других существ, забывших о вражде перед лицом общей беды, готова начать жить за-ново. У них есть перед глазами пример – двое людей, прошедших через другие миры, знающих их силу и слабость. Цивилизация стучится в ворота гипатского Посёлка, но это не канийская и не хадаганская цивилизация – она будет своей, гипатской. Пройдёт совсем немного времени – и гипатяне научатся разрабатывать рудные жилы, плавить металлы, ковать и лить… Они откроют для себя огромный мир, из которого будут черпать то, что им действительно нужно, и отдавать ему то, в чём нуждается он. Гипат встанет из своей свинской лужи, расправит плечи и двинется в долгий путь – к свету, к разуму, к цивилизации. И первый гипатский художник нарисует свою первую, ещё неумелую картину – прекрасную юную мать с желтоволосым младенцем на руках…