Надеясь на скорое возвращение своего коллеги Пиперс все же решил ознакомиться с досье. Сосредоточившись, он очень избирательно просматривал подозреваемых, рапорт был подробный, даже слишком. Каким образом Иуда, так быстро и детально смог собрать информацию о деле? А ведь Пиперс ничего не знает об прибывшем сюда агенте. Время от времени он получал зашифрованные отчёты от всех шпионов, что работали под прикрытием, но у них всех был номер. Каждый из них сам придумывал кодовые имена, и в базе нет никакой информации об их существовании. При поступлении на службу документы удостоверяющие личность, меняют на поддельные. Следовательно, узнать об нем хоть какую-то информацию будет довольно сложно. "Если только, я не узнаю его номер! " - внезапно осенило командира "Его кодовый номер, он то наверняка должен быть." С неким азартом он перебирал возможные теории в своей голове, но лишь на мгновенье, после чего будто сам себя пытаясь убедить в ненужности каких либо чувств, быстро опомнился. "И все же к чему это излишнее любопытство к подчинённым. Он же агент, они долго не живут, не стоит мне слишком привязываться."
Внезапно раздался хлопот, стремительно
распахнувшийся двери, и в кабинет вошла компания солдат громко смеявшихся. Как и ожидалось во главе всего это шума был Иуда.
- Подполковник, я хочу чтобы вы знали это большая честь работать вместе с вами.
- Поддерживаю, вряд ли кто-то ещё может быть настолько хорош в своей работе.
- Сложно представлять более подходящего кандидата на вашу должность!
- Что ж парни, рад это слышать! Это большая удача иметь в качестве подчинённых таких талантливых и трудолюбивых солдат! Продолжайте в том же духе, после смены у нас "собрание" не забывайте!
Все ещё наполненный энергией Подполковник подошел вплотную к рядовому, достаточно близко для того, чтобы приватно обменяться парой слов.
- Ответь мне один вопрос - довольно сдержано начал Пиперс, после чего мгновенно, перешел на крик - с каких это пор, стало нормальным ходить и развлекаться с кем попало, когда у нас тут дел не в проворот!
- Но командир, я и так работаю - совершенно спокойно отвечал Иуда - Установив доверительные отношения с подчинёнными мы сможем узнать больше информации о подозреваемых
- Ничего глупее я своей жизни не слышал, правильным решением будет натравить всех друг на друга, пока предатель не появится
- И каким образом это должно помочь?
- Так они сами сделают всю работу за нас! Напряжение в коллективе будет настолько невыносимо, что единственным решением остается только сдаться, или ещё лучше солдаты начнут доносить тебе любую информацию о подозрительных действиях.
- Что ж это неплохой план на краткосрочную перспективу, но вы в самом деле хотите поставить под угрозу взаимодоверие? Без доверия армия будет нести убытки.
- И что ты предлагаешь? Вечеринку им устроить, может ещё и премию вручить?
- Вообще да, я уже приглашение по электронной почте отправил
- Какое ещё приглашение?
- На корпоратив
- На корпоратив?! Тебе на службе последние мозги отшибло? Какой ещё корпоратив?!
- Ну что вы, не стоит так, заводится. Я думаю... - Не успел Манноудог закончить фразу, как командир размахивая руками, продолжил возмущаться
- Тебя сюда назначили не что бы ты думал, а что бы приказы исполнял!
- И все же поверьте сэр, я знаю что делаю. В конце концов у меня за плечами двадцать лет стажа.
- Да мне все равно сколько ты уже работаешь, без моего разрешения ты даже передвигаться не имеешь права!
- Вы совершенно правы, и все же я уверен в своём решении. - Абсолютно серьёзно и практически невозмутимо Иуда заявил - Если это не сработает, можете меня уволить или отправить в тюрьму, как пожелаете. Положу свою жизнь на ваше усмотрение командир. - Не ожидавший такого исхода, Пиперс опешил на мгновенье, после чего лишь усмехнулся в ответ
- А знаешь что? Вот это в самом деле хороший план! Назови свой кодовый номер, Иуда
- Сто девятнадцать, сэр
- В случае провала поверь мне на слово, этот номер больше никто не узнает
- Если уж так дело пошло, почему бы нам не заключить пари?
- Какое ещё пари?
- Если не справлюсь, можете сделать со мной все что пожелаете, но если окажусь прав, вы назначите меня полковником
- Мне кажется ты не в том положении, чтобы диктовать условия!
- И все же я ставлю на кон свою жизнь. Мне кажется, что Главнокомандующий должен быть в состоянии держать свое слово, разве нет?
- Хорошо, будь по твоему если ты справишься, я удостою тебя званием полковника. Но никого содействия я оказывать не буду. Все полностью в твоих руках.
Хотя Пиперс все ещё не был до конца уверен в правильности своих решений. Доверия Иуда не вызывал, и все же по совершенно непонятной для него самого причине, он решил положиться на судьбу. Даже несмотря на то, что это было на него совсем не похоже, вот так взять и довериться случайному стечению обстоятельств. Однако заключая сделку оба пришли к мысли что лучшего исхода событий быть не могло
- Какой же будет ваш первый шаг Подполковник? Вечеринку собираетесь устроить?
"Просто невероятно" с раздражением и недоумением бормотал сам себе командир, находясь на шумном мероприятии. Вокруг собралось много народа, все казалось весело проводят время, общаются, заводят новые знакомства. Впрочем, слово все, будет лишним, как минимум Пиперс чувствовал себя не завидно, он считал это пустой тратой времени. И все же утешал себя мыслью о провале Иуды, и как блаженно будет видеться его отчаяние, после поражения.
"Минуточку внимания" раздался торжественный голос, это был Манноудог, он пару раз постучал по бокалу вилкой, после чего продолжил выступление. " Я бы хотел начать наше собрание с пары добрых слов, совсем недавно я проверял ваши отчёты за предыдущий месяц, и хочу сказать что вы все молодцы! План был перевыполнен, на двадцать процентов, и пускай меня назначили на эту должность совсем недавно, я в большом предвкушении работать с вами" речь произвела фурор, по всюду раздались аплодисменты и восторженные возгласы.
- Рядовой разве ты рад? Почему такой кислый? - Поворачиваясь лицом к Пиперсу, спросил подполковник
- Я? Я очень рад, прям в восторге! Правда хвалить за выполненную работу как по мне очень глупо!
- Учитывая сложившиеся обстоятельства, мне кажется все довольно хорошо справляются
- А быть может, если бы хоть кто-то относился к работе серьёзно и не был последним идиотом, мы бы в такой ситуации не оказались - эта фраза прозвучала достаточно резко и громко, окружающие с недоумением обратили внимание на них. Иуда заметив растущее напряжение решил действовать, пока не началась драка
- Что же, думаю все слегка переутомились, позвольте нам отойти на секунду - быстро хватая за руку Командира, он повёл его подальше от толпы.
- Сэр, послушайте, — С не убиваемым оптимизмом, начал Манноудог, казалось будто других эмоций у него просто не существует. Неважно какова ситуация, он будет говорить словно, это лучший день в его жизни - если вы не прекратите все время критиковать сотрудников, то они продолжают быть бесполезными, и мы все, хотя в частности больше я, умрём
- И что же ты предлагаешь? Мне их поздравить, каждому медаль выдать?
- Не совсем, попробуйте сказать пару хороших слов например. - Деликатно он пытался навязать свой подход - Заставьте их себя полюбить, и они для вас все сделают
- Даже не знаю, как то глупо это
- Просто попробуйте!
- Нет, это ник чему, нам нужно сосредоточиться и предателя найти, а не корпоративную культуру развивать - Уже с видимым раздражением, Пиперс развернулся собираясь уходить. Но ему в след доносился, будто осуждающий голос
- Тогда вот загадка для вас! - Все ещё улыбаясь парень продолжал, казалось будто специально пытаясь морально давить на главнокомандующего - Почему вы такой негативный и нервный все время?
- Что ты имеешь в виду? - Пиперс едва не задохнулся от своих эмоций: отвращения, презрения и ревности, – настолько переплетенных друг с другом, что он не мог определить, где кончается одно и начинается другое. А под всем этим крылась пронзительная тоска. Он понятия не имел, жаждал ли обладать всем этим или просто быть иным, и одинаковая невозможность и того и другого вызывала невероятную боль.
- Просто попробуйте вести себя как я. И ваша жизнь станет куда проще! Все вокруг меня любят и уважают вы сами это видели сегодня
- Я не знаю как...
- Конечно знаете! Я довольно умен, хорош собой, немного болтливый, но не столько что бы надоедать. У меня есть слабости как и всех вокруг, как раз настолько чтобы окружающие могли проникнуться, вот каким нужно быть!
- А ты не скромный, Иуда
- Мне кажется скромных людей не бывает. Очевидно некоторым просто нечем хвастаться!
- Это не так-то просто, как ты говоришь - И где-то в стиснутой глубине эмоций у Командира таилась паника. Но, несмотря на то что эта ситуация не была похожа на путь который Пиперс выбрал, он должен стать этим путем. Главнокомандующий выпрямился, чтобы Иуда увидел, что он не съежился, не согнулся.
- Я знаю, — утешительно сказал парень, кладя свою руку командиру на плечо - А ведь было бы славно будь это легко, правда?
Это стало последней каплей, Пиперс не долго думая, покинул столь изматывающую кампанию. В его голове просто не укладывалось, почему он так настаивает? На этот бред практически невозможно смотреть, не то что слушать.
Направляясь к выходу, эхом ему доносились обрывки громкой речи, которую по всей видимости все же решил продолжить подполковник.
Главнокомандующего не покидала некая обида, за короткие два дня Иуда добился любви и признания подчинённых, это то что ему не удавалось сделать годами! Эта мысль в самом деле давила на него. И вот, он снова пытался искоренить любое доказательство тому, что чувства могут влиять на него. Могут заставить делать то, что кажется бесполезным.
Внезапно, чей то писклявый раздражённый голос послышался у входа в здание. Подойдя ближе он увидел ребенка пытавшегося проскочить внутрь.
- Послушай девочка, тебе нельзя сюда входить! - грубо твердил дозорный - Сколько раз я должен тебе повторять, чтобы ты наконец поняла, малявка!
- Нет, это ты меня послушай! Мой папа работает здесь, я просто хочу передать ему... - Оборвав ее на полуслове солдат продолжил -
- Давай сюда что тебе нужно передать, я сам ему отдам
- Ага, конечно так я и поверила. Нет! Мне ему нужно лично передать!
Подходя ближе, девочка показалась ему до боли знакомой. Всматриваясь ещё сильнее, он обратил внимание на ее красное затрёпанное платье, и такой же алый бант на голове, прямо как на фотографии. Это была дочь Хьюстона и Эмилии.
- Что здесь происходит? - С недоумением начал интересоваться Пиперс
- Иди куда шёл рядовой, лучше не вмешивайся
- Вот же он, это мой отец! Папа, что же ты сразу не сказал, что встретишь меня у входа?
- Чего?! - не успел командир осознать ситуацию, как послышался очередной вопрос
- Это твой ребёнок?
Он посмотрел на нее еще раз и увидел как на ее лице отразилось страдание. У Пиперса защемило сердце. «Почему ты не можешь сделать так, чтобы мне было легче тебя ненавидеть?». Подумал он, и затем неуверенно ответил
- Да это моя дочь, Келли. Я как раз собирался её забрать. - Не выдержав давления, он выхватил ее за руку и повел за собой. - Не волнуйтесь мы больше не доставим вам проблем.
По коридору, узкому и длинному, он вел за собой маленькую девочку. Легкий шорох их шагов наполнял пространство нежной мелодией, унося их вперед. Его большая рука обвивала ее маленькую ладошку, оставляя ощущение тепла и защиты. Командир внимательно следил за каждым ее шагом, словно боясь, что она может потеряться в этом огромном мире.
Келли же смотрела на мужчину с восхищением, и пускай только на мгновение он стал для нее источником безопасности, то чего она не чувствовала уже долгое время. Ее маленькие ножки бесшумно ступали по полу, пока она стремилась идти в ногу с ним, оберегая свою маленькую ручонку от его могучей ладони.
- не хочешь объяснить что ты там устроила? - Пиперс наконец решил заговорить
- я же уже сказала, мне нужно забрать вещи, мой отец здесь раньше работал, я просто хочу забрать его вещи!- в панике и отчаяние она жадно глотала воздух, пытаясь говорить, но казалось что этого не достаточно.- Прости за те слова у входа, но у меня не было выбора, прошу, пожалуйста, помоги мне. И обещаю что оставлю тебя в покое
- Хорошо, пошли я провожу
Пиперс привык к холодному чувству равнодушия и безразличия, которое окружало его, словно тяжёлый мрак. Но эта, случайная встреча с ребенком нуждающимся в его помощи, что-то пробудило в нем. Впервые за долгое время злодей почувствовал тёплое чувство удовлетворения, об существовании которого, не знал.
Лабораторное помещение было светлым и просторным, изолированным от шума и вибраций. Большие окна, обеспечивают хорошее естественное освещение. Вдоль стен стоит множество стеллажей, забитых разнообразными пробирками, и другими химическими инструментами. На рабочих столах раскиданы бумаги с чертежами и формулами.
- Что это такое? - Рассматривая непонятные зарисовки, задал вопрос Командир
- Чертежи с его последней работы. Папа бы хотел что бы я их забрала
- Я ничего подобного раньше не видел, что это такое?
- Оружие, которое он так и не успел достроить. По задумке, оно должно взрывать несколько планет одновременно на расстоянии.
- В самом деле? Как такое возможно?
- Принцип действия довольно очевидный - должен произойти взрыв огромной силы. Используя особый вид реакций называемым делением. Эта энергия вызывает цепную реакцию, и атомы лопаются пока не происходит тот самый взрыв. После чего он выпускает тепловую волну. Папа говорил это может быть очень опасно и разрушительно, поэтому он так её и не достроил. Он говорил что нужно использовать эту силу разумно и во имя мира. Но я так не считаю, поэтому и хочу завершить его работу
- Думаешь что сможешь это сделать? Сможешь усовершенствовать работу, которую он изготавливал годами?
- Я не думаю, я знаю что могу это сделать. Мне лишь нужна была последняя деталь, его старые чертежи
- И что же ты будешь делать, когда закончишь?
- Не знаю, продам неверное. Придумаю что-нибудь, всяко лучше, чем оставлять их тут пылиться. - Складывая все необходимое в свой миниатюрный детский рюкзак она оценивающе посмотрела на него, и по завершению снова заговорила
- ты похож на кого-то, кто умеет хранить секрет, можешь не сообщать об этом подполковнику?
- ты знаешь подполковника Иуду?
- Лучше бы и не знала вовсе! Самое раздражающее существо в галактике, если спросишь меня. Терпеть его не могу! Это не первый раз, как я пытаюсь забрать эти чертежи, но подполковник постоянно мне мешает!
- Ты уже приходила сюда?
- Ну не совсем.., но я являюсь прямой наследницей мне кажется я имею право, забрать их.
- Мне Иуда тоже не нравится. Слишком уж он оптимистичный для солдата
- Я об этом и говорю, нельзя быть такими дружелюбным, с ним явно что-то не так!
- Особенно меня раздражает, когда понимаешь что это не искренне
- В каком смысле?
- Ну знаешь, он вроде говорит приятные вещи, но как будто бы не взаправду. Как по мне тогда уж лучше их и не говорить вовсе
- А ты мне нравишься, скажи ты в самом деле способна построить такое сооружение?
- Да, конечно мои родители постоянно этим занимались.
- Если ты все ещё настроена заработать денег, могу помочь с продажей как закончишь
- Правда? Вы обещаете?
- Да, конечно, почему бы и нет, при условии что оно будет работать
- Ха! Теперь оно точно заработает, правда жаль что я не могу воспользоваться лабораторией на станции. Так было бы куда проще и быстрее
- Если я тебе достану пропуск, как думаешь за сколько успеешь построить?
- Дайте мне сутки, и вы не поверите своему единственному глазу, насколько мощное оружие будет изготовлено.
- Ах, вот вы где! Я вас совсем обыскался — нежданно для всех в лабораторию зашел Иуда
- О нет, это подполковник! Что же делать, нас теперь убьют?
- спокойно, дай мне с ним поговорить наедине. Постой здесь пока
Отойдя на безопасное расстояние, мужчина во вполголоса спросил -
- Что здесь происходит командир?
- А на что это похоже, твою работу за тебя делаю! Видишь эту девочку, — Незаметно пытаясь указать на нее Пиперс продолжил - это дочь Хьюстона, она пришла забрать его работу и, по-видимому, не в первый раз?
- Да, я уже имел с ней дело, странный она ребёнок конечно
- Имей совесть, у неё отец на днях умер. В самом деле жестокий ты Иуда!
- Что? Я лишь хотел сказать... - бормотал Иуда запинаясь, после чего понял что смысла в этом мало, и решил не продолжать оправдываться - ладно это не столь важно. Что она делает здесь, на военной станции?
- Подумай немного головой, её мать пропала без вести. На данный момент нашим единственным свидетелем может быть..?
- Её дочь!
- Верно, следовательно, ты полный идиот. Она ведь приходила раньше, почему никто её не опросил?
- Говорю вам, с ней бесполезно разговаривать. Дети меня обычно любят, но эта как бы это лучше выразиться... немного эксцентричная
- тогда вот твой шанс, иди и поговори с ней. Не забывай, ведь у нас с тобой заключено пари
Медленно подходя к ней, словно боясь спугнуть, подполковник максимально нежным голосом начал беседу. В котором девочка совершенно не хотела содействовать
- Могу я задать тебе вопрос, Келли?
- Зачем вы спрашиваете разрешение на вопрос? Вы ведь уже его задаете
- Да, Иуда — Злорадно добавил Пиперс - Зачем ты анонсируешь свой вопрос?
- Позвольте спросить как у вас дела, сэр? - весело спросила Келли, явно обращаясь к рядовому.
- Очень хорошо, спасибо — также наиграно отвечал командир
- Так ведь я ещё не спросила, я спросила можно ли спросить.
- Хорошо, хорошо, я понял. Понял что вы оба видимо не слышали, о вежливости. Послушай очень внимательно хорошо? Келли ведь ты лично приходила и просила чертежи своего отца, но почему твоя мама не приходила за ними?
- Дело в том, что я не знаю где она
- В самом деле? Мне очень жаль. Но ты ведь такая умная девочка, почему бы тебе не вернуться в приют? Ты же должна понимать как здесь небезопасно!
- Это охраняемая военная база, где может быть безопаснее?
- Ну как оказалась не такая уж и охраняемая, ты же как то пробралась — С еле заметным раздражением, которое все также перекрывала нежная интонация сказал Иуда
- Может я могу тебе что-то предложить воды, еды все что пожелаешь. Мне кажется мы с тобой начали не с той ноги.
- Я в порядке, мне ничего, от вас не нужно
Иуда вопросительно посмотрел на Командира, будто ожидая что он подскажет что делать дальше. Не получая никакой реакции в ответ, он подошел к нему ближе и пробормотал
- Сэр, я не думаю что у нас получится что-то узнать от неё
- Иди развлекаться Иуда, я сам все выясню. Видимо ты не так хорош, как думал. Похоже что мне все же придётся тебя убить. - беззаботно сказал Пиперс, вслед зачем крикнул - Келли, давай тебе пропуск раздобудем, пошли за мной.
Не на шутку испугавшийся за свою жизнь подполковник воскликнул в след. - Постойте, я пойду с вами!
Держа командира за руку Келли, легонько потянула его вниз, принуждая опуститься на корточки, а затем тихо шепнула,
- Я не хочу чтобы он шел с нами, может просто убьём его?
- Может быть, Келли, может быть. По крайней мере в моей голове он уже мертв
***
Получив пропуск, на следующий день у входа девочку больше никто не останавливал. Шагая следом за подполковником, она не могла не злорадствовать
- Доброе утро, сэр.
- И тебе доброе, Майкл - поприветствовал подполковник дозорного
- Ага, доброе утро Майкл. - едко проговорила Келли - Твой начальник хочет пройти! Освободи дорогу!
- Да, конечно, как я всегда и говорил безопасность на втором месте.
Пиперс следуя за ними, в очередной раз проклял солдат, что работали на этой базе.
Подходя к уже знакомой лаборатории он вдруг спросил
- Тебе нужна какая либо помощь?
- Без обид, но вы будете только мешать. Лучше оставьте меня одну
- Как скажешь, но если тебе что-то понадобится я буду в офисе напротив
- Погодите, я забыла еще кое что вам сказать
- Что такое?
- Спасибо
***
Как только они разбежались в разных направлениях, Командир
Снова думал о Келли, и её родителях Пиперс поймал себя на мысли, что сочувствует ей. Как бы сильно его это не раздражало, кажется будто он к ней привязался. " Я уверен она будет в порядке, жизнь в целом прекрасна, если не вспоминать прошлое и не думать о будущем. В конце концов, мои родители тоже были не очень, и со мной все хорошо. Это даже к лучшему, что ее отец умер, а мать пропала без вести. Иногда лучше быть одному."
- Сэр, я знаю что случилось это была Эмилия — впопыхах, пытался донести информацию Иуда, только что вошедший в кабинет
"А вот тому живое доказательство" подумал главнокомандующий - О чем ты говоришь?
- Мы смогли получить запись с последнего взрыва, это была Эмилия
