Путь в неизвестность

Ветки бьют по рукам, прошлогодняя листва хрустит под ногами. Не сбавляя скорости девушка перепрыгивает через глубокий овраг, мягко приземляется на ноги. За секундную передышку успевает туже затянуть волосы в хвост. За тем дальним деревом уже виднеется Голубая Долина. За лесным массивом начиналась извилистая тропа, проходящая через всю долину. Как только лес оказался за спиной девушки, солнце беспощадно ослепило её. Лишь на мгновение закрыла глаза, а после заметив перед собой огромный валун, не долго думая девушка вытянула обе руки вперед и крепко ухватилась за булыжник, после чего подпрыгивает и перекидывает ноги через преграду, чтобы идеально приземлиться на ноги. Валун остается в облаке пыли далеко позади. Теперь дальше по тропе к цели. Слева и справа гейзеры извергают высоко вверх потоки бурлящей воды. Лицо и волосы, обращённые ввысь к потокам воды, покрываются теплыми каплями. Изо рта вырывается облачко пара. В такие моменты даже боль и усталость уходят на второй план. После бессчетных подъемов и спусков остается только перебраться через реку. Перепрыгнуть не получится — слишком широкая. Вплавь долго, холодно и течение слишком сильное. И когда до берега остаются считанные метры ведьма командует — Поднимись! — За секунду, на расстоянии одного прыжка, из воды поднялся продолговатый камень. За ним еще несколько, образуя подобие моста. Пробегая по камня девушка пару раз чуть не поскользнулась на водорослях, поднятых со дна, и едва удержалась ногах. Бежать осталось немного. Поднимаясь на очередной холм она заметила внизу знакомую фигуру закутанную в голубой плед. Теперь точно всё. Выжав из себя последние силы, девушка спускается вниз. А вот и финишная линия. На последнем издыхании спортсменка ускорилась и пересекла эту черту, после чего обессиленно падает на холодную темную траву. — 48 минуты и 12 секунд,— торжествует фигура над её головой. — Отличный результат Рей! Верно ждущая спутницы опускается на землю рядом с громко дышащей и истекающей потом подругой. Та жмурит глаза от светящего в лицо солнца. — Ты как? —беспокоится девушка. Она наклоняет голову еще ниже и тем самым скрывая лицо Рей в тени. Дыхание медленно пришло в норму, сердце перестало так бешено стучать. При каждом выдохе изо рта вылетали клубы белого пара. Глубоко вдохнув, Рей открыла глаза. На коленках перед ней сидела Лина с обеспокоенно сведенными к переносице бровями. — Нормально,— поднимаясь с земли ответила Рей — Есть вода? Тут же в её руках оказалась бутылка, которую фея предусмотрительно достала из сумки когда увидела на холме свою подругу. Рей вцепилась губами к горлышку и в пару глотков выпила половину воды. Утолив свою жажду, девушка поднялась на ноги и отряхнулась от травы. — Результат не очень-то хороший, — заявила она. Порыв ветра заставил девушку поежиться, потное тело мгновенно покрылась мурашками. В отличие от феи воды, которая всеми силами спасалась от холода, ведьма была одета совсем не по погоде. Не очень то тепло поздней осенью щеголять в лёгкой спортивной форме. Подняв с земли сумку, Рей вытащила оттуда свой любимый зеленый плащ и длинный шарф на тон темнее. Накинув обожаемую вещь и укутавшись шарфом так чтобы он прикрывал голову, девушка подкралась к феи. Лина стояла спиной к подруге и наблюдала за движением облаков на небе. — Пора возвращаться. Фея обернулась в тот момент когда Рей уже стояла в шаге от неё. Попытка застать фею врасплох провалилась отчего девушка раздражённо фыркнула, но все-же согласилась с феей и, забрав свои сумки, подруги отправились обратно в город. — У меня плохое предчувствие. — заявила фея после долгого молчания. Рей подняв бровь глянула на девушку идущую рядом. — Я не могу объяснить словами это...это просто... Просто чувство и всё. — Ты же понимаешь что предчувствия могут быть обманчивыми. — безразлично сказала Рей. Ей абсолютно не нравится к чему идет их разговор. Каждый раз когда Лина говорит о своих предчувствиях их беседа неминуемо заканчивается ссорой. — Понимаю,— кивнула фея. — Но Рей, сейчас я говорю серьезные вещи. — С каких пор непонятные чувства приравнивается к чему-то серьезному и весомому, — фыркнула девушка поправляя шарф. — В прошлом месяце у тебя тоже было "предчувствие", но ничего не случилось, поэтому давай закроем эту тему. Рей махнула рукой и ускорила шаг, но взбешенная Лина встала перед ней преграждая дорогу. — Я ведь предугадала появление Даркара, — возмущалась фея воды. — Но на этот раз ощущения, они...они — Лина задыхается от нарастающего раздражения— они сильнее...и острее. Надвигается что-то по-настоящему опасное. Почему ты не хочешь меня слушать? — Да потому,— Рей скинула с плеч руки феи. Ей уже осточертело нытье ее так называемой "подружки". — Твои "предчувствия" случаются стабильно раз в месяц. И каждый раз должно что-то произойти. С Даркаром тебе просто повезло. Не более. Ничего больше не хочу слышать. Девушка обошла всё ещё стоящую на пути фею и пошла дальше. — Правы были остальные, — на расстоянии Рей едва расслышала голос Лины. Развернувшись девушка увидела как фея смахивает с лица слезы. — Правы были когда говорили что фея ведьме не друг. За спиной Лины появились голубые крылышки и она, взлетев достаточно высоко, улетели в сторону города. Рей безразлично хмыкнула. Ей было совершенно не стыдно за сказанные слова. Извиняться за них она уж точно не собирается. Фея сама виновата в таком обращении, нечего лезть со своими предчувствиями и надоедать. Лина просто обычная плакса и наивная дурочка. Впрочем как и все феи. Рей поднялась в воздух и полетела в том же направлении что и фея минуту назад. Дорога до города заняла не более 5 минут. Решив, что неплохо было бы зайти в один магазинчик по пути домой ведьма спустилась на землю в небольшом парке. От него сократив путь через секретную тропу девушка вышла прямиком к неприметной двери небольшого магазина. Человек, незнакомый с арсеналом продаваемых вещиц в этой лавке, обязательно прошел бы мимо, не удосужив даже взглядом простенькую дверь. Но для знающего человека эта дверь — вход в настоящую сокровищницу. И Рей была одной из немногих знающих. За прилавком девушку встретил высокий широкоплечий мужчина — хозяин лавки "снадобья и травы Октуса Асута". Смерив гостью хмурым взглядом господин Асут сразу узнал своего постоянного клиента и сдержанно кивнул вместо приветствия. Не задерживая девушку хозяин достал из-под прилавка внушительный бумажный пакет и отдал ей в руки. Рей едва ли не светилась от счастья разглядывая содержимое пакета. — Но здесь не всё, — заметила ведьма пристально всё изучив. — Нет как минимум ещё трёх позиций. — Да, — недовольно согласился мужчина постукивая пальцами по столу. — Задержки в поставках. Отправляю курьером, когда сам получу. — Проблем не будет? — спросила девушка. Совсем не хочется вместе с курьером встретить на пороге сотрудников отдела по борьбе с контрабандой. Уменьшив покупку до удобного размера Рей спрятала её во внутренний карман плаща, под защиту заклинания сокрытия. — С моим товаром не бывает проблем. — серьезно и даже сердито фыркнул Октус, будто посчитав опасения ведьмы за оскорбление в свой адрес. — Хорошо — Рей решила не раздувать конфликт дальше, хотя очень хотелось напомнить господину, что проблемы начались уже с момента задержки поставки. Но да к ведьмам его. Главное товар на руках. Попрощавшись, девушка поспешила покинуть магазинчик и поскорее вернуться домой.Только, видимо, сегодняшний день был недостаточно плох, потому что Рей увидела как навстречу к ней с широченной улыбкой шагает ненавистный Раму. Лишь от одного беглого взгляда на парня у ведьмы задёргался глаз. Кажется даже тротуар под ногами завибрировал. Но пареньку было абсолютно наплевать на отношение девушки к своей персоне, ибо он наотрез отказывался замечать кислую гримасу на ее лице. — Рей, какая прекрасная встреча, — радостно воскликнул юнец, расправляя руки. Опять его непослушные дурацкие локоны упали на лицо, закрыв глаза. — Прекрасная погода для прогулок,не находишь? Раму дурацки поиграл бровями и даже подмигнул Рей, но, слава Дракону, из-за мешающихся волос она этого не увидела. "Идиот! — закатив глаза, мысленно взмолилась ведьма — Когда ты уже отстанешь. Чем я так провинилась?! Но в чём был смысл сердится или ворчать, если в любом случае впереди ведьму ждала лишь долгая и нудная дорога к дому в не очень приятной компании.

***

Погода за окнами испортилась окончательно. Холодный ветер подхватывал мокрую листву и кружил ее в своих потоках. Рей водила пальцем по дорожкам, оставленными каплями дождя по другую сторону окна. Весь сегодняшний день она провела в ужасном настроении. Мало ей было ссоры с Линой, так нет, как только она приземлилась на аллею, чтобы пешком дойти до дома, как к ней пристал до ужаса назойливый Раму. Девушка уже подумывала над тем чтобы запустить в него крепким булыжником, настолько он ей надоел. Постоянно приставал со своим глупыми вопросами по типу "Как дела? Что сегодня делала? Как настроение? Чем собираешься заняться?". Причем каждый опрос неминуемо заканчивался предложением вместе сходить куда-нибудь. И каждый раз Рей ему отказывала. А паренек был либо слишком смелый, либо слишком глупый потому не отступал. В общем этот Раму был хуже прилипшей мухи на ложке с любимым вареньем. Одна лишь мысль о нем вызывала в девушке рвотный позыв. Рей запила неприятный привкус во рту еще теплым какао. Сладкий вкус напитка помог ведьме расслабиться и она вернулась к созерцанию мокрых дорожек на окне. Изредка на улице появлялись мокрые до нитки прохожие, которые торопились попасть домой. Так девушка просидела на подоконнике больше часа. Лишь когда в кружке совсем не осталось какао Рей покинула спальню и спустилась вниз по лестнице. Поставила грязную кружку в раковину и села за барную стойку, отделяющую кухню от гостиной. Щелчком пальцев зажгла настольную лампу. На черной поверхности лежали несколько листов бумаги и маленькое устройство с пространственной картой. Ранее Рей вдоль и поперек изучила каждый сантиметр карт и теперь ей осталось только выбрать день в который она отправиться на место. Девушка сдвинулась верхние листы и вынула на свет изображение одного сильного магического артефакта. Если ее расчеты верны, а она в этом не сомневалась, то ей удастся незамеченной проникнуть в храм где храниться этот артефакт и так же незаметно "взять" немного магии этой интересной штуковины. Но чтобы все прошло гладко нужно закончить подготовку. И как вовремя в дверь постучали. Мокрый до нитки мальчишка-курьер протянул дрожащими от холода руками посылку. Вручив ему деньги за доставку и хорошие чаевые Рей захлопнула дверь. Осторожно поставив коробку на журнальный столик ведьма, не тратя ни секунды, самым безжалостным способом вскрыла посылку. Различные колбы, склянки и коробочки поменьше девушка ставила на стеклянный столик. Опустевшая коробка отправилась в камин. До поздней ночи ведьма нарезала, растирала в кашицу, измельчала в ступке содержимое колб и коробочек. На плите лениво кипел небольшой котелок. До первых утренних лучей Рей провозилась на кухне, неустанно следя за зельем. После всей проделанной работы перед ней стояли два пузырька. В одном из них переливалась перламутровая жидкость, а в другом поблескивал мелкий порошок. Довольная проделанной работой сонная девушка взглянула на часы. Решив поспать хоть пару часов перед сменой она поднялась в спальню и забылась в глубоком сне.