23:58
Дыши. Ты и твои друзья будете в порядке. Друзья... Такое незнакомое для неё слово. У Эшлин Баннер никогда не было друзей. Нет, они не друзья, просто группа неудачников, застрявших вместе в мире фантомов. Заткнись.23:59
Я просто хочу уснуть. Как я должна учиться весь день, а потом пытаться не умереть каждую ночь? Как это произошло? Почему? Почему со мной? ... Почему с моими друзьями?0:00
Эшлин снова почувствовала то тошнотворное чувство, будто вокруг тебя бушуют вода и колония разъярённых пчёл одновременно. Она проходила через это уже двадцатый или двадцать первый раз, но всё ещё не привыкла; понимание того, что измерение фантомов близко, убивало её. — Все здесь? — Послышался тихий шёпот Логана откуда-то слева. Конечно все были здесь. Это неизбежно. Ответом послужили тихие мычания, подтверждающие их присутствие. Эшлин огляделась. Они находились в одном из автобусов, где и хранили оружие. Близнецы прижимались спинами к холодным металическим стенам, Логан снова сидел в автомобильной шине. Ей не была понятна его любовь к шинам, но он вечно оказывался в них. Бен расположился на матрасе; Айден лежал рядом, закинув ноги на кузена. Этот автобус был обустроен ими так, чтобы в нём можно было выживать по семь часов каждую ночь. Здесь не было сидений, только матрас, и много свободного места. Они натаскали сюда кулеры с водой, снеки, игры – всё, чтобы не заскучать, сидя внутри. Кто-то зевнул, и, к большому удивлению Эшлин, это был Тайлер. — Блять, я устал, — он промямлил. — Заебался быть собой, недоумок, — с какой-то мягкостью хмыкнул Айден. Это было... по-новому. Он много усмехался и раньше, но это больше походило на припадки психически неуравновешенного, и такие перемены заставили Эшлин хотеть, чтобы он повторил это. Этот смешок звучал по-настоящему. Тайлер устало смотрел на блондина, что, по правде говоря, было тупо; он никак не мог увидеть этого. Эшлин ждал, когда они начнут препираться, но этого не произошло. Тайлер молчал, положив голову на плечо сестры и прикрыв глаза. В измерении фантомов намечается тихая ночь. Эшлин не жаловалось. Ей нужна была такая ночь, и она была рада, что выдалась такая тишина. Поначалу. Через пару минут тишина начала давить, и это время казалось вечностью. Похоже на новую форму пыток, довольно успешную, если честно. Эш любила тишину, но не такую. Она была другой. Если честно, то совсем тихо тут не было. Для других – да, но не для неё. Она могла слышать то, что нормальные люди не услышат, пока это не будет около их уха. Например, сердцебиение. Поначалу это пугало её. Она слышала, как бьются сердца её одноклассников, и это выводило её из себя. Для ребёнка это было ужасно. Невозможно было сфокусироваться, и любое изменение ритма заставляло её вздрогнуть. Эш привыкла к этому со временем, но в такой тишине это ощущалось так же, как раньше. Сердцебиение Тайлера было слегка неспокойным. Он видел сны? Возможно, но реально ли спокойно уснуть здесь? Она ни разу не пыталась. Ритм стука сердца Тейлор был совершенно спокойным, она определенно спала. Эшлин давно подметила, что сердцебиение людей по-настоящему ровное, когда они спят. Логан был нервным, как и его сердце: быстрое, но устойчивое, будто в темпе марша. Нельзя было сказать, спит он или нет, ведь он всегда был таким. Нервным и быстрым. Бен будто умирал; его сердцебиение было слишком медленным и долгим, но он дышал. Айден. Его сердце постоянно отбивало один и тот же ритм, он никогда не менялся; даже когда они сражались с фантомами, он оставался таким же. Его сердцебиение было тем, в чьё она вслушивалась чаще всего. Ей нужно было что-то размеренное и постоянное. Не быстрое, как у Логана, не пугающе медленное, как у Тайлера или Бена, лишь спокойствие, и Айден идеально соответствовал этому, пусть она никогда этого не признает. Справа кто-то напевал знакомую Эшлин песню. Она была уверена что знает её, но какая именно– Девушка застыла, когда он попал в ритм «Party Rock Anthem». Это мог быть только Айден. — Айден, — она прошептала, пытаясь привлечь его внимание. Сейчас ей нужно было отвлечься от посторонних звуков. Это раздражало. Мычание продолжилось, но постепенно сошло на нет. Айден не был уверен, что кто-то произнёс его имя, потому молчал пару секунд. — А? — Он совершенно не двигался, вероятно, чтобы не разбудить Бена. Эшлин не знала, что сказать. Она позвала его, и что дальше? Им стоит поговорить? Она – плохой собеседник... Судя по всему, Эш молчала так долго, что Айден убрал ноги с Бена, намереваясь встать. Поднявшись с матраса, он повернулся лицом к девушке, устало потирая глаза. На его лицо не было той привычной улыбки. Необычно. — Эш? Всё нормально? — прошептал. — А, да, я в порядке... — Она снова поджала колени к груди. Это стало привычкой, когда она находилась в неловких ситуациях. Айден выпрямился, полностью открыв глаза, смотря на неё. — Тебе что-то нужно? — Неуверенно, не зная, что могло понадобиться Эшлин. Она не знала, зачем позвала его... Просто сделала это, а теперь расхлебывает последствия. Когда девушка не ответила, он сел напротив, опираясь подбородком на ладонь, уставившись на неё с интересом. Они глядели друг на друга пару минут, не зная, что сказать. Эш обнаружила, что забывает дышать, когда Айден смотрит на неё таким взглядом. Она не осознавала, как близко друг к другу они сидели, пока блондин не дёрнул рукой, задевая её колено. Его лицо было в нескольких сантиметрах от неё, и Эшлин застыла, чтобы ненароком не снизить это расстояние ещё больше. Она могла разглядеть каждую деталь его внешности, и это успокаивало. — Эш? — Айден больше звал её, чем спрашивал, но не был уверен в том, стоит ли ему делать это. — Что? — Она моргнула, фокусируясь на поддержании зрительного контакта. Парень чуть нахмурился, но после усмехнулся. — Это ведь ты звала меня, а теперь спрашиваешь, «что». — А... Да, — Боже, она уже забыла об этом. Как же смущает. — Ну так что? — Он тянул гласные, хихикая, — Что тебе нужно? Оказывается, переступить через смущение и сказать хоть что-нибудь, когда Айден смотрит на неё с этим блеском в глазах, было довольно трудно. Эшлин надеялась, что в автобусе было достаточно темно, чтобы он не мог видеть румянца на её щеках. — Эм, ты можешь... Айден приподнял брови. Его улыбка становилась шире с каждой её фразой. — Ты можешь просто поговорить со мной о чём-нибудь? — Ей хотелось убежать от своих собственных слов. Это глупо. Очень глупо. Почему она чувствует себя так неловко рядом с этим блондином? Эшлин никогда не нервничала из-за кого-то, только чувствовала себя некомфортно. Ей он не нравится, так? Айден весь засиял, услышав её просьбу. Такая простая вещь заставляет его чувствовать себя так, будто он выйграл лотерею. Эшлин ждала ответа. — Конечно могу, Эш! Она выдохнула, вместе с этим осознавая, что всё это время задерживала дыхание. — О чём ты хочешь поговорить? — Я не знаю. Всё подойдёт, думаю? — Она не зацикливалась на этом, все её мысли были заняты размышлениями о том, какой неловкой была эта ситуация. — О, придумал! — Эшлин шикнула на него: Айден был слишком громким. Он застенчиво улыбнулся, извиняясь. — Я расскажу о своих шрамах, — блондин звучал гордо, будто шрамы были его личными трофеями. Для Эшлин тема не имела значения, пока ей не приходится говорить, и, благо, Айден хорошо справлялся с односторонними разговорами. Он протянул руки ближе к ней, указывая на тонкие белые шрамы на пальцах: — Все они от лазанья по деревьям. Обычно их оставляют сосны, но они быстро прозодят, — разочарованно. Айден закатал рукав кофты, обнажая шрам, идущий вокруг бицепса до самого плеча. Эшлин видела его много раз, когда он носил этот безобразный топ с улыбающимся смайликом, но не думала, что он настоящий. — Этот я получил, когда пытался поиграть с дворовым котом. Я думал, что он был хорошим котиком. Он не был, — Эш позволила себе усмехнуться, на что Айден притворно надул щёки, — эй, неужели мои страдания доставляют тебе удовольствие? — Не знаю, может быть. Он вздохнул, приложив руку к груди, нагоняя ещё больше драмы. — Ладно, следующий, — Айден приподнял подбородок, показывая на шрам, тянущийся вдоль всей скулы. Странно, что Эшлин не замечала его раньше, — Я играл с ножом, и это закончилось не очень хорошо, — он пожал плечами. — Ты ведь шутишь, да? — Она смотрела чётко ему в глаза. — Не-а. Эш щёлкнула его по лбу. — Придурок. Айден потёр место, где Эшлин оставила щелбан, но улыбнулся. Ей нравилась, когда он улыбается так: это выглядело по-настоящему. — Что-о, волнуешься обо мне? — Хихикнул. — Мечтай, — она улыбнулась, скрещивая руки на груди. Айден закатил глаза и продолжил рассказывать о происхождении своих шрамов. Эшлин заметила, что забывает о всех своих переживаний, когда слушает его. Это было хорошим отвлечением, пожалуй, от всего. Она задумалась, когда они смогут поговорить так в следующий раз. Айден зевнул, рассказывая ей о том, как упал со скейтборда, пытаясь повторить какой-то трюк. — Устал? — Ну уж нет, Айден Кларк никогда не устаёт! — Он тут же зевнул, опровергая свои слова, — ладно, он немного устаёт. — Тогда ложись спать, — Эшлин потирала глаза. Она тоже довольно устала. Слышно было, как он встал, но девушка удивилась, почувствовав, как он сел справа от неё. Их плечи касались друг друга. — Так слишком близко? — Нет, — Эшлин положила голову ему на плечо. Айден дёрнулся от внезапного прикосновения, но тут же успокоился, укладывая свою голову сверху. Это первый раз, когда она смогла поспать в измерении фантомов.