Повесть о двух путешественниках во времени

Сильверу действительно не нравился красный цвет. На него рухнуло озарение, когда он в молчаливом смирении попивал чай со льдом. Все, что он хотел сделать, это приятно провести день в своем любимом кафе, пока оно еще существовало в этой временной шкале, но нет. Вместо этого он был здесь — смотрел на гигантский столб света, вылетающий из земли, как какой-то неудачный фейерверк. Некогда великолепное голубое небо теперь приобрело глубокий малиновый оттенок, просачиваясь в облака и превращая их в комки темно-бордового цвета. Он уже мог слышать ропот запоздалой паники, начинающий распространяться среди других посетителей кафе. Официантка, бесцельно слонявшаяся между столиками снаружи, казалась особенно встревоженной внезапной сменой цвета неба, но этого следовало ожидать. В конце концов, это была середина дня. Поставив свой бокал на полированный деревянный стол, он прислушался к слабому позвякиванию кубиков льда о прохладный стакан, прежде чем встать. Его внезапное движение привлекло внимание вежливой овечки Мобиан, которая обслуживала его, и она поспешила к нему на нетвердых ногах. — Эм... Все в порядке, сэр? -спросила она слегка дрожащим голосом, когда приблизилась. Сильвер бросил на нее взгляд, рассеянно отметив, что ее дрожь была вызвана скорее неуклюжими каблуками, которые она носила, чем какой-либо реальной нервозностью, прежде чем пройти мимо нее к входной двери кафе. Он уже заплатил, прежде чем сесть, так что ему не пришлось беспокоиться о плате за ужин и тире, когда он крикнул "не беспокойся" через плечо. Хотя, в конце концов, это вряд ли имело значение в любом случае. Он едва расслышал ее невнятный ответ, когда толкнул дверь и вышел на темнеющую улицу, чуть не столкнувшись с кем—то, кто пронесся мимо в слепом ужасе, вопя от всего сердца о восторге. Это сильно напомнило Сильверу последнюю ситуацию с концом света. Он тоже сравнивал это с "Восторгом"… Несмотря на это, Сильвер почувствовал, как небольшие волны энергии пробежали по его меху, когда он активировал свои способности, поднимая его с земли в воздух. Он позволил себе подняться над окружающими зданиями, прежде чем попытаться хорошенько рассмотреть ситуацию, с которой имел дело. Судя по всему, из земли вырывалось несколько столбов света, но у кого на самом деле было время сосчитать? Со вздохом Сильвер устремился к точке прыжка, оставляя за собой яркую полосу голубого света. На мгновение он задумался, не позвать ли Мефилеса, но желание довольно быстро пропало. Если Мефилес захотел бы присоединиться, то это закончилось очень плохо. Темный ежик последние несколько дней действовал ему на нервы, заметьте, намеренно, и Сильвер действительно был не в настроении отправляться с ним в путешествие во времени и пространстве. К тому же, если рассуждать рационально, делать крюк в любом случае никогда не было хорошей идеей — Земля может взорваться в любую минуту. Которого, к счастью, еще не было, но все всегда бывает сначала, и Сильвер действительно не хотел быть рядом при этом. Но… Нет, он только отвлекал себя этим. Сильвер прикусил нижнюю губу, продолжая мчаться к точке прыжка, немного прибавляя скорость по ходу движения. — С ним все будет в порядке, - пробормотал он, но слова были унесены свистящим ветром. С ним бы все было в порядке, верно? Даже если все снова изменится? Он все еще был бы здесь... Верно? Вряд ли кто-то обратил внимание на появление Сильвера на поле боя, хотя, по-видимому, это стоило Сонику пари с Шэдоу в результате - каким бы удручающим это ни было. Честно говоря, он хотел, чтобы они отнеслись к сохранению его будущего немного серьезнее… Но, тем не менее, появление предвестника конца дало им всем хотя бы небольшой стимул быть более осторожными в своих действиях. Осознание того, что однажды они уже потерпели неудачу, в большинстве случаев было отличным мотиватором. После встречи с остальными Сильвер был проинформирован о том немногом, что знала группа. Очевидно, планы Эггмана становились все более и более запутанными. Последняя схема включала в себя затопление всего завода расплавленной лавой, что, оглядываясь назад, на самом деле было не первым случаем, когда Сильвер видел весь мир в огне. Некоторое время назад была вся эта история с Иблисом... нет с Инфинитет. Боже, теперь он начал путать имена.… Кроме того, текущее понимание ситуации было довольно расплывчатым. Эггман снова создавал проблемы, и это практически все, что любому из них нужно было знать, чтобы принять меры. Короче говоря, именно так Сильвер обнаружил, что выползает из этой дурацкой ямы глубиной 1500 миль в земле, той самой, которая всего несколько недель назад повсюду извергала смертоносную лаву. И, не то чтобы кто-то следил, но уже дважды он чуть не сгорел заживо, путешествуя по этой богом забытой местности - не за что, Соник. Ему захотелось закашлять одно или два легких, когда его пальцы зарылись в рыхлую грязь, и он из последних сил перевалился через край ямы на твердую землю. Его голова все еще кружилась после свободного падения, от которого он едва спасся, и, честно говоря, он не с нетерпением ждал любых ехидных замечаний Шедоу по поводу отсутствия у него навыков самосохранения. Укуси меня, беззвучно усмехнулся Сильвер, перекатываясь на спину и уставившись в меняющееся оранжевое небо, раскинув руки по обе стороны от себя. Он сделал то, что должен был сделать — очевидно, Шедоу не собирался вовремя добраться до изумруда, поэтому кто-то должен был помочь. Солярис знает, что они все погибли бы, если бы он не вмешался хотя бы раз… И отлично, теперь он использовал Солярис как выражение; У Мефилеса был бы отличный день, если бы он только мог его услышать. Сильвер вздохнул и изо всех сил постарался отогнать навязчивые мысли, радостно гудевшие у него в ушах. Ему действительно нужно было выяснить, откуда всегда берется эта внезапная враждебность. Или, по крайней мере, перестанет притворяться, что он еще не знал. Его небольшие размышления о себе были прерваны, как только он почувствовал, что кто-то опустился на колени рядом с ним, просунул руку в перчатке ему под спину и мягко привел в сидячее положение. Мгновение спустя в фокусе появилось лицо Блейз, ее янтарные глаза расширились от беспокойства, когда она смотрела на мириады ран своего друга. Сильвер поморщился, случайно задела его травмированное плечо, но на самом деле ему было не так уж и плохо. Порезы и синяки всегда больше выделялись на фоне его более светлой шерсти. Несмотря на это, Блейз все равно нашла время, чтобы пробормотать неистовые извинения; Увы, ему стало только хуже, когда ее испуганный взгляд неизбежно стал холодным. Как будто щелкнули выключателем, Блейз плавно переключила передачу от ощутимого беспокойства к расчетливому спокойствию. И при этом способность надевать маску никогда еще не вызывала у Сильвера такой зависти — хотя он быстро отбросил этот ход мыслей, как только Блейз начала говорить. — Сильвер, - начала она. Ты хочешь, чтобы тебя убили?! — Пожалуйста, больше так не делай. Сильвер поморщился, не в силах смотреть ей в лицо, зная, что он уже нарушал это же обещание раньше. — Мне жаль, Блейз, - прохрипел он, все еще борясь с комком пыли в горле. Он изо всех сил старался улыбаться, несмотря на это, и мог только надеяться, что этого будет достаточно, чтобы подавить беспокойство, зреющее в голове его дорогого друга. Он знал, что всего лишь обманывает самого себя. — Сильвер ... - Блейз попробовал снова. Ее хватка усилилась, когда она почувствовала, что он пытается ускользнуть. — Спасибо, что вмешался. Я всегда ценю твою поддержку. Хотя ... Ты слишком безрассуден! — Мне жаль, - повторил Сильвер. —Не надо. Блейз протянула руку Сильверу и слегка сжала ее. Она изо всех сил старалась улыбнуться, хотя ее глаза все еще были затуманены невысказанной печалью, и Сильвер не мог не чувствовать себя виноватым из-за этого. Возможно, он отреагировал импульсивно, прыгнув в яму вслед за Шэдоу, не задумываясь об обещании, данном Блейз. Или, возможно, он сначала бросил ей несколько отборных слов, прежде чем погрузиться в небытие. Кто бы мог точно сказать? Все, что он действительно знал, — это выражение ее лица в тот момент, когда он бросился навстречу опасности, было опустошающим. — Ты наивный дурак! - Блейз рыкнула на него, сжав его запястье так сильно, что остался синяк, ее хвост дико хлестал в редкий для нее момент гнева. —Просто оставь это! Шедоу справится с этим сам! — А что, если он не сможет, а ?! - Сильвер огрызнулся, развернувшись с таким свирепым взглядом, что Блейз едва не отшатнулся в тревоге. Группа обеспокоенных глаз наблюдала за ними с небольшого расстояния, в ошеломленном молчании наблюдая, как такие спокойные друзья поссорились впервые, казалось бы, за целую вечность. Эми первая вышла из неловкого транса, в который они впали, и нерешительно шагнула к своим обезумевшим друзьям, но Эспио протянул руку и остановил ее. Ниндзя просто покачал головой. — Это между ними, - сказал Эспио, вызвав недоверчивый взгляд розовой ежихи, — они не из тех, кто ссорится без причины. Что бы ни происходило, это должно быть личным. — Но ... - Эми бросила последний взгляд на них двоих, прежде чем вздохнуть. Она не упустила из виду, что Эспио, казалось, тоже на мгновение отвел взгляд, сузив глаза от беспокойства, но она никак это не прокомментировала, когда они повернулись лицом к группе, плавно погрузившись в бессмысленную болтовню. Мгновение спустя Сильвер исчез, вырвав свою руку из хватки Блейз и растворившись во тьме земли. Остальные были в замешательстве, поскольку только они двое знали, чем закончился их разговор, и свежее воспоминание об этом начинало становиться тупым грузом в груди Сильвера. — Либо я потерплю неудачу и унесу всех остальных с собой, либо я буду жить, чтобы пережить еще одно разрушенное будущее от рук твоего героя — выбирай яд, Блейз, потому что у нас не может быть и того, и другого! Выражение, появившееся на лице Блейз при этих словах; смесь недоумения и непонимания — Сильвер действительно не мог этого объяснить, но чувствовал, что это неправильно. По сути, он выдвинул ей ультиматум, причем ужасный. И все же она смотрела на него так, словно наконец-то разглядела какой-то трудночитаемый текст. Интересно, что она вынесла из той встречи? Кроме того факта, что Сильвер была ужасной, так называемой лучшей подругой. Как получилось, что она была такой спокойной прямо сейчас, даже после всех тех ужасно эгоистичных вещей, которые он ей наговорил? Эти вопросы крутились в его голове, водя его по кругу, и конца им не было видно. К счастью, Блейз выбрала этот момент, чтобы нарушить молчание. — Вы в порядке? - спросила она, бросив быстрый взгляд на травмы экстрасенса. — Ну, ничего не сломано, - ответил Сильвер. — Я думаю. — Это хорошо… Остальные скоро перегруппируются, - сообщила ему Блейз, поворачивая голову, чтобы осмотреть сухую землю вокруг них. — Ты в состоянии ходить? Я уверена, что наш такой скромный герой сможет нести тебя, если нет. В его сторону скользнула еще одна, более уверенная улыбка, и Сильвер ухмыльнулся в свою очередь. — Нет, спасибо, просто сбрось меня обратно в яму. - Блейз бросил на него взгляд, но решил ничего не комментировать. Между ними повисла приятная тишина, прежде чем Блейз заговорила снова, сама немного мягковатая. — Мне тоже жаль. — Не стоит. И вот так они снова смогли расслабиться. После поражения Эггмана в доме Соника было проведено импровизированное празднование. Что, конечно, было приятно, даже несмотря на то, что Сильвер большую часть времени был недееспособен. Было много радостных отзывов, особенно после того, как Соник рассказал всем, как он (и Шедоу) положили конец подлым планам Эггмана — хотя Шедоу время от времени вмешивался, когда приукрашивание Соника немного выходило из-под контроля. В целом, это было веселое время. Сильвер засыпал и просыпался в разных местах пересказа Соника, но ближе к концу он начал замечать странные взгляды, бросаемые в его сторону. Сначала это было только от Блейз, что было нормально, но через некоторое время он начал замечать, что Соник тоже поглядывает на него всякий раз, когда наступала очередь Шедоу говорить. Очевидно, они начали делить роли, поскольку Соник был не самым лаконичным человеком, когда-либо ходившим по Земле. Какой бы ни была их проблема, Сильвера это на самом деле не волновало. Ну, во всяком случае, он старался этого не делать. Он подумал, что, вероятно, это было что-то, что Блейз добавила в их маленькую историю, что-то о Сильвере, который преследовал Тень и в какой-то момент врезался прямо в стену ямы - не то чтобы он видел, как это произошло, но все же. На самом деле, возможно, у него было сотрясение мозга… Должен ли он вообще спать прямо сейчас ...? Это то, о чем все беспокоились? Было слишком больно мыслить здраво, поэтому Сильвер просто продолжал дремать. К тому времени, когда он проснулся, занавес ночи уже давно опустился на землю, окутав ее своими нежными объятиями. Вечеринка по-прежнему была бурной, хотя и получилась гораздо более сдержанной. Очевидно, восторг от победы наконец спал, позволив остальным время поразмыслить обо всем, что произошло. Приглушенный шепот размышлений передавался от гостя к гостю, не совсем достигая ушей Сильвера, когда он вставал с дивана. Соник быстро появился рядом с ним, улыбаясь и предлагая гостевую спальню, но Сильвер быстрее отклонил предложение. Туман, затуманивающий его разум, все еще был густым и тошнотворным. И все же он знал, что ему нужно вернуться в свое время. Сначала ему нужно было кое-что проверить, ради собственного здравомыслия. Звук приближающихся к нему с обеих сторон шагов немного запоздал, когда он пришел в себя, наряду с холодным ночным воздухом, который пощипывал его кожу. Он даже не осознал, что выбрался наружу, не говоря уже о том, что два ежа сопровождали его, тащась неподалеку. Замедлив шаг, Соник и Шедоу легко смогли догнать Сильвера, обойдя его по бокам, когда они продолжали уверенно идти в темноту. Грязь хрустела под ногами, когда трио двинулось по узкой тропинке, ведущей к переломному моменту этой эпохи. Тишина тяжело повисла на ночном бризе, заставляя Сильвера почти вздрагивать каждый раз, когда он слышал, как Соник делает вдох, как будто собирается заговорить. Но, к его удивлению, разговора так и не последовало. Им удалось пробраться через лес, по старому каменному мосту и подняться на холм созерцания звезд, прежде чем кто-либо из них собрал в кулак силу воли, чтобы нарушить установившееся молчание. По мнению Сильвера, это было почти чудо. Но, конечно, все хорошее когда-нибудь заканчивается. Он действительно не был так уж удивлен, когда Шедоу положил руку ему на плечо, останавливая его от быстрого бегства в будущее. Прикосновение было легким, предназначенным только для того, чтобы привлечь внимание к ежику постарше. Но даже несмотря на это, это было похоже на тяжелый груз, давящий на тонкое тело Сильвера, приковывающий его к прошлому. Его пальцы напряглись, страстно желая последовать импульсу и вышвырнуть нарушителя в космос. Или, может быть, просто спуститься с холма — в любом случае, он просто хотел, чтобы это чувство ушло, каким бы драматичным оно ни казалось. Натянув на лицо едва различимую в темноте улыбку, Сильвер обратил свое внимание на ежа, хотя бы для того, чтобы заставить его остановиться. — Нам нужно поговорить, - это все, что успел сказать Шедоу, прежде чем Соник фыркнул. — Неплохо начать, как в ромкоме, Шэдс, - хихикнул синий спидстер в ладонь, наградив его невеселым взглядом за старания. Легкая гримаса пробежала по лицу Сильвера, сменившись улыбкой, прежде чем кто-либо из его товарищей успел заметить. Он наклонил голову, когда неприятный жар начал разливаться у него под кожей, выскальзывая из рук Шедоу и изо всех сил стараясь смотреть им в лицо, не дрогнув. — О чем это? - Спросил Сильвер, хотя ему казалось, что он уже знал ответ. На этот раз беззаботность Соника, казалось, поутихла, уголки его улыбки дрогнули, когда он бросил взгляд в сторону Шедоу, словно прося его взять инициативу в свои руки. Это говорило о многом, хотели они того или нет. Соник никогда не был из тех, кто уклоняется от сложной ситуации. Значит, это была идея Шедоу. — Ты пропустил финальную битву, - просто заявил Шедоу, как всегда переходя прямо к делу. Сильвер неловко хихикнул. — Неужели я? В ответ повисло неловкое молчание, и от этого взгляд Шедоу казался только более напряженным. Сильвер отвел взгляд, делая вид, что не замечает растущего беспокойства (?), исходящего от обоих ежей. — Почему ты отпустил меня? - тон Тени был небрежным, даже непринужденным. Никогда не было хорошим знаком. Сильвер даже не мог сменить тему. Они оба знали, что он имел в виду, независимо от того, пытался ли Сильвер прикидываться дурачком. И действительно, он не мог дать ни одного ответа, который не прозвучал бы подозрительно. Почему Сильвер отпустил руку Шедоу прямо перед тем, как он смог свести их вместе? Это потому, что он был напуган? Потому что он ослабил хватку? Возможно, он просто потерял сознание. Или, может быть, просто...нет, ни одно из них не звучало как хорошее оправдание. Они были в середине свободного падения, адреналин бушевал из-за близкой потери зеленого изумруда. Как и предсказывалось, Сильвер добрался до него намного быстрее, чем когда-либо мог бы Шэдоу, благодаря своей природной аэродинамике (также известной как его психокинез), и все, что ему нужно было сделать, это передать драгоценный камень в руки Шедоу. Это было так просто. Так почему же он отпустил? — Я...Я сделал это не нарочно, - солгал Сильвер. Его ботинок прошелся по нехоженой земле под ногами, на мгновение привлекая его внимание. Когда он снова поднял глаза, Соник и Шедоу смотрели друг на друга, выражения их лиц менялись в ответ друг на друга, как будто они вели какой-то личный разговор. Он почувствовал небольшое утешение от того, что они сосредоточились на чем-то другом, пусть и всего на секунду. — Кроме того, я знал, что смогу выбраться сам. Голос Сильвера вернул их к нему — ему действительно нужно было побыстрее закончить этот разговор. — Мне не нужен изумруд хаоса для телепортации, помнишь? Я прекрасно справлялся сам. Наградой ему были пустые взгляды, и он, честно говоря, не знал, обижаться ему или нет. — Ах, Сильв, - начал Соник, его уши затрепетали в ожидании любого признака того, что Шедоу собирается остановить его, он почесал затылок, прежде чем продолжить, - — Я, э-э, видел твою телепортацию, и...Не знаю, улучшили ли вы его с тех пор, но ... Да, теперь определенно обиделся. Улыбка Сильвера стала натянутой, отчего один глаз дернулся. "Но что?" — Что фейкер хочет сказать, - простонал Тень, пресекая этот намек в зародыше, - — так это то, что мы знаем, что ты не телепортировался. Ах, значит, Блейз все-таки рассказал им об этом. —Я не вижу здесь проблем. - Сильвер начал ерзать, больше не в состоянии удерживать зрительный контакт. Неприятный жар раздражения снова начал подниматься под его кожей, заставляя его беспокоиться. Ему нужно было уйти сейчас. Глаза Соника сузились, вместо его обычной дерзкой ухмылки появилась хмурая гримаса. Он открыл рот, как будто хотел что-то сказать, но резко остановился и покачал головой, вместо этого обращаясь к Шедоу. Избавляясь от напряженной атмосферы, которая царила в трио, Соник подтолкнул Шедоу локтем в плечо, и на его лице снова появилась добродушная улыбка. — Что ж, Сильв прав! - Шедоу бросил на кобальтового героя непонимающий взгляд. — На самом деле важно не то, как он выбрался, а то, что он это сделал. Соник поднял большой палец вверх, подмигивая Сильверу. У Шедоу вырвался долгий вздох. — Очень хорошо, - проворчал он, отходя от этих двоих и начиная спускаться с холма. —Давайте продолжим этот разговор в другой раз. После этого необычного сообщения об отъезде два оставшихся ежа наблюдали, как темный силуэт их друга исчезает из виду, прежде чем Соник вздохнул. Потянувшись, чтобы похлопать Сильвера по плечу, выражение лица синего спидстера смягчилось. — Когда почувствуешь себя в состоянии, не бойся подойти и поговорить с кем-нибудь из нас, хорошо? Сильвер слегка расслабился, кивнул.