тёмная сущность

Женя пропала три дня назад. Это были три дня ада, после которых Тёма не боялся уже никаких возможных адов, которые ему могли предложить нижние миры. А начиналось всё как обычно — Тёму вызвали для изгнания демона. Собирались в спешке, потому что планировали успеть до темноты домой. Последнее время Тёма, будто бы предчувствуя что-то, старался вечера проводить дома, к тому же, зима уже вовсю заявляла свои права — к ночи мороз крепчал, хотя снег ещё не выпал. Женя увязалась за ним, потому что, как сама призналась, не любила сидеть дома, когда Тёма работал. Артём предполагал, что демон опасается, что непутевый Краснов может снова не справиться с ситуацией, как это случилось в день её появления в этом мире. Что же, Женя оказалась права. Одержимой оказалась совсем юная девица. Она ходила по комнате из угла в угол и подвывала, сверкая черными глазами без зрачков. Других буйств она не проявляла, мебель не крушила, на стены не лезла и не пыталась убить родных. — Плёвое дело! — воодушевляющее пообещала Женя перепуганным отцу и матери. — Тёмочка в момент все поправит, будет ваша Эльза лучше прежней! Мать с отцом посветлели лицами, Тёма уже видел, как через некоторое время они будут рассыпаться в благодарностях, а Женя с довольным видом принимать их. Все переговоры уже давно велись через Женю, которая находилп подход к людям, сразу внушая им доверие и очаровывая. Тёма к этому привык и в общем-то был согласен с таким порядком вещей. Ему самому порой было очень трудно объясняться с крестьянами, да и по характеру он был нелюдимым. — Я буду открывать печатью проход и гнать демона в него, — объяснял он Жене, пока сам рисовал печать на полу, — впрочем, ты и сама знаешь, как это бывает. — Никогда не видела этого со стороны! — Женя радостно оживилась. — Какой же ты у меня умный, Тёмочка! Артём только покачал головой и продолжил плетение. Одержимая всё так же дезориентировано ходила по комнате и выла на одной ноте, явно не замечая присутствие здесь колдуна и демона. — Готово! Печать на полу вспыхнула, но еще стояла закрытой. — Сейчас я сделаю канал, чтобы сущность по нему вернулась в свою бездну и никто не пострадал, — сообщил Тёма, поворачиваясь к Жене. — Ты ее подержи, чтоб ровно постояла немного. Женя кивнула, шагнула к девке и, развернув её за плечи, подвёл к Тёминиой печати. Тёма поднялся, занес руку, чтобы наложить печать на лоб жертвы. Он не заметил движения, только почувствовал неожиданную острую боль. Не понимая, что происходит, Тёма отступил, схватился за уколотую ладонь. В руке девицы сверкнула иголка — ей она и кольнула его. — Что за… — Тёма не успел договорить. Одержимая, издав новый — теперь уже торжествующий — вой, ринулась вниз, саданула по печати обагренной Тёминой кровью иглой и толкнула обалдевшую Женю в только открывшийся портал. — Нет! — Тёма истошно заорал, пытаясь ухватить демона за полы одежды, но его пальцы схватили воздух — Женя рухнула в ады, даже не успев сообразить, что происходит. Из груди девицы вырвалась черная сущность и нырнула следом. Тема рванул за ними, но рожденное человеческое тело не могло проникнуть через им же созданную печать — это была встроенная предосторожность от возможных случайных падений. Красновы давно и грамотно предусмотрели все возможные риски. *** К жизни Тёму возвращала Певчая. Она нашла его лежащим на полу той комнаты, своим животом закрывающим печать, из которой лезли демоны. Комната потемнела от шныряющих по ней сущностей, которые умудрялись просачиваться в обход рыдающего на полу Тёмы. Ире ничего не оставалось, как вспоминать азы магии и на ходу практиковать то, что она не практиковал в своей жизни никогда, а знала только теорию. К тому моменту, как она спустя два часа и с горем пополам закрыла портал и загнал всех демонов обратно, у Тёмы уже не осталось слез. Он тихо подвывал на одной ноте, да так жалко, что собравшиеся люди даже не пытались вменять ему в вину случившееся. В углу сидела совершенно охреневшая девица, которая только чудом не поседела среди всего этого безумия и не словила в себя ни одной новой сущности. Ира быстро разобралась, в чем дело, погрузила Тёму на телегу и отвезла домой.Тёма сопротивлялся, говорил, что отправится за Женей, что надо немедленно открыть портал, но Ира была неумолим. Тёма ругался на неё, пытался драться, потом обмяк и почти всю дорогу тихо плакал. Ещё день он провёл в полной апатии. Ира и Арти пытались его тормошить как могли, уговаривали не отчаиваться, поесть пирогов, выпить чаю. На это Тёма разрыдался так горько, что парочка сразу поняла, в чём прокололась. Тёма страдал и планировал страдать до конца своих дней. Он винил во всем себя, жалел Женю, которую не спас, не уберег и не удержал. От этих мыслей не хотелось жить. Перед глазами всё время стояло лицо Жени — не испуганное, а удивленное. Бедная Женя даже не понял, что случилось, так она доверяла Тёме, так верила в его силы и знания. Это было невыносимо. Если бы не Ира и Арти, которые постоянно находились рядом, Тёма бы точно вскрыл себе вены. Казалось, это был единственный способ прекратить муки и, может быть, попасть в один с Женей ад. В конце второго дня на связь вышел отец. Зеркало вопило на весь дом, Ира нашла его и принесла Тёме. *** выслушал сбивчивый Тёмин рассказ, закончившийся новой порцией слёз, тяжело вздохнул и, не пытаясь его утешить, с ходу предложил план действий. *** знал про прореху в соседнем лесу, догадывался и о причине этого разрыва, хотя с демоном и оборотнем знаком не был. Тёма сознался, что был и на изнанке. *** просветил его насчет «заднего прохода». — Чтобы создать такой, как ты говоришь, мешочек, — терпеливо объяснял он, - нужно его зашить, а значит, есть шов. Уверяю тебя, ни один демон добровольно не загонит себя в нору с одним выходом. У них точно есть дверь вниз. — И что мне с ней делать? — Тёма хлюпал покрасневшим носом. — Отправляться за своей любовью, как герои древности, конечно, — проговорил *** будничным тоном. — Но как?! — По зову сердца, с отвагой и силой. — В ады? — В ады, — отец пожал плечами. — Если страшно — не иди. — Не страшно, я пойду! — тут же закивал Тёма. — Он же оттуда не вернётся! — ахнула Ира. — Там полчища демонов и тысячи миров! — Герои древности возвращались, — *** улыбнулся. — Тём, помни, что ты — Краснов, не забывай об этом, когда ступишь на путь ужаса и забвения. — Не забуду. Тёма выдохнул, вытер слёзы и даже улыбнулся в ответ. Решимость найти и вернуть Женю была сильнее всех сомнений. *** — Удачи, — услышал Тёма перед тем, как сделал шаг. Он обернулся: Колдун Саша и ясновидящая Лиза стояли бок о бок, лица у обоих были напряженные. Тёма подумал о том, что, если даже эти двое переживают за него, значит дело и не просто опасное, а вряд ли совместимое с жизнью. Он махнул на прощание рукой и шагнул в серо-черную спираль. Жизнь Тёму сейчас интересовала, только если в ней была Женя. Его сразу же подхватило вихрем. Тёма падал, сперва отчаянно пытаясь уцепиться за что-то. Перед глазами мелькали какие-то образы, лица, искаженные болью, злобой, отчаянием, они тянули к нему руки, кричали. В этом оре невозможно было различить никакие отдельные слова, только жажду, голод, желание. «Всё, что может тебя там выручить — твоя самостность. Помни, кто ты и зачем здесь. Это твой единственный путь туда и обратно, другого ориентира в тех местах не будет». Артём помнил слова отца, хотя подозревал, что тот мог и не говорить этого: все мысли Тёмы были только о Жене. Его несло всё дальше и дальше, Тёма даже не был уверен в том, что это именно падение. Вокруг появлялись города, леса, поля сражений и мирная жизнь. Тёма пытался хвататься за какие-то предметы, но они рассыпались в его руках, превращаясь в липкий черный туман. — Это всё не то! — сказал он сам себе, хотя и не услышал своего голоса. Ему нужна была Женя а не миражи адских миров. Иди по сердцу — другого ориентира не будет. Сосредоточиться не получалось. Тёма каждую секунду инстинктивно уворачивался от рвущихся в его лицо сущностей. Пока он помнил себя и свою цель здесь, он был собой, был целым и был недоступен им. Он как бы находился частично на другом пласту реальности. Только потерявшие разум и память становились полноценной частью нижнего мира. И тогда мир и его обитатели присваивали новую душу. Тёма прикрыл глаза, пытаясь отключиться от безумия, что творилось вокруг него. Крики и шумы сразу же стали будто бы в два раза сильнее. Он пытался думать о Жене, но этого было недостаточно. Надо было идти по сердцу и по силе, это означало настроиться на Тишу, почувствовать, найти его как маячок внутри всего этого скопления чужих Артёму душ. Падение продолжалось, Тёма не мог сосредоточиться. Он был готов рыдать от отчаяния. Ничего не получалось — его силы, его концентрации, его желания не хватало. Правы были те, кто считал, что потомок Красновых не пошёл ни в знаменитого деда, ни в отца, ни в мать. Тёма не справлялся — снова. Он летел вниз и плакал от собственной беспомощности и никчемности, которая погубила Женю и теперь губит его самого. Жалкий деревенский колдун, от Красновых одно название, только и может, что лечить геморрой да угри, случайно нашедший свое счастье и не сумевший его удержать — вот он кто! Женя верила в него, доверяла, восхищалась и так жестоко поплатилась за свои чувства и свою веру в Тёму. Лучше бы ему никогда не появляться в среднем мире и никогда не знать, как самый близкий человек может тебя подставить по собственной глупости. Тёма чувствовал, что его и без того скудные силы иссякают. Очень скоро его решимость, его воля и разум окончательно растают, и тогда он превратится в лёгкую добычу для жаждущих его плоти, крови и души демонов. Пора было принимать поражение и смиряться. —Женя, прости меня, — он тихо заплакал. — Если ты где-то здесь и, может быть, слышишь меня, прости меня, пожалуйста, я так тебя люблю. Ты — лучшее, что случилось в моей паршивой никчёмной жизни, я не заслужил того счастья, я просто неудачник и не заслуживаю ничего, кроме позорной смерти в адах. Я так подвёл тебя, так проебался. —Тёмочка! — Женин голос раздался будто бы у Тёмы в голове. —Тёмочка, Тём, это ты?! Артём распахнул глаза: вокруг все так же сновали тени и кружили миражи. Женин голос наверняка был одним из них, но Тёма всё равно откликнулся: — Жень! Где ты? Это я! Я здесь! Я пришёл за тобой! — Тём, уходи скорее! Здесь тебе не место! Женя волновалась— Тёмп слышал, как дрогнул его голос. Если это и был мираж, то очень похожий на реальность. — Поздно! Я уже здесь! — Тём, ты что — умер?! — в голосе Жени послышалась такая боль, что Тёме стало стыдно. — Нет, я живой, — поспешил он успокоить её, — я пришёл сюда спасти тебя! Тот колдун и Лиза — у них есть проход. Они рискуют быть обнаруженными и… — Не говори! — оборвала его Женя—Тём, уходи сейчас же, меня не спасти! Я в самом низу! — Есть способ! Теперь, когда Тёма слышал Женю, когда знал, что та не забыла его, не растворилась в адских мирах, не забыла своей сущности, надежда на спасение снова горела в груди. Артём не просто верил, он знал, что справится, что сможет спасти Женю и себя, потому что он был не один. —Жень! — снова крикнул он, сам не зная, говорят они сейчас через духовную связь или физически. — Ты слышишь меня? — Слышу, Тёмочка! — Ты мне веришь? — Да как не верить-то? От твоего голоса мне знаешь, как хорошо на душе? Только боюсь за тебя очень, ты бы шёл отсюда, если знаешь, как. Тёма так и видел, как Женя неодобрительно качает головой, рассуждая об этом. —Жень, я сейчас нас вытащу, ты мне только верь и не теряй меня, ладно? —Тёма решительно закрыл глаза. — Говори со мной, всё время говори, а когда тебя потащит, не оглядывайся! — Хорошо, Тёмочка. А что говорить? — Неважно! Вспоминай всё что помнишь! Женя промолчала пару секунд, с после с улыбкой начала перечислять все моменты связанные с Тёмой. Ради этого стоило пройти все ады, чтобы только снова слышать Женин смех и самому смеяться вместе с ней. Тёма давился этим счастливым смехом.Связь крепла. В один момент он увидел среди мечущихся перед глазами темных теней сияющий огонёк. Он горел далеко, но ярко  — Женя! Артем победно улыбнулся и швырнул в огонёк печатью. Летящие мимо тени шарахнулись в стороны, началось какое-то буйство — демоны засекли магию, проходящую сразу через два поля — Тёмину и их. Зацепив Женю, Артем направил силу на обратный путь. Здесь требовалась особенная концентрация. Ему надо было удерживать висящую сейчас в невесомости печать с Женей и вобрать во вторую печать другую часть себя — свою силу рода, память о том, что он Краснов. Еще несколько минут назад это было невозможно — никакой гордости за принадлежность к фамилии, к земле, к миру он не испытывал, но сейчас, слушая весёлый Женин рассказ, Тёма мог всё. — Я — Артем Краснов, — объявил он адским мирам. — Я ухожу отсюда и забираю то, что моё по праву силы! Отныне и вовек никто не смеет претендовать на эту душу! При пресечении границы адов душа становится моей навечно! Тени вокруг пришли в какое-то неистовство. Они лезли Артёму в лицо, толпились так, что он не мог уже отличить одну сущность от другой. Но ему это было и не нужно. Тёма прикрыл глаза, выставил руки в стороны двух своих печатей.Печать выхода из нижних миров горела ярко, Тёма уже различал две фигурки, которые ждали их там и тоже на самом деле верили в то, что всё получится. *** — Странный ты, Тёмочка, конечно. Женя сидела за столом, попивая чай и уплетая уже третий кусок свежего пирога. — Не спорю, а почему на этот раз? — Да я все думаю: ты ж мог мне любую другую внешность дать, какую-нибудь там принцессу златовласую. — Ты и так лучше всяких принцесс. За окном валил снег, на огне закипал вода для очередной порции чая. Его демон уже неделю как снова была дома, и все ужасы ада теперь казались вчерашним сном — тревожным, но ненастоящим. Артём улыбнулся своим мыслям, подумал о том, что впереди долгая и счастливая зима, а потом весна, лето, осень — и так на многие годы. В дверь постучали. Женя просящее указала на свой немой сейчас рот, Тёма чмокнул её в губы и пошёл открывать. Очередной проситель явился к нему на порог, и долг заклинателя звал его открыть двери для новых приключений.