тёмная сущность

— Ну что еще? Тема спустился на первый этаж и распахнул двери. На пороге обнаружилась Певчая. — Час до тебя не достучаться! — мрачно сообщила она, проходя в дом. — Ты хоть пожрать вылезаешь из кровати? — Что случилось? — Артём поплелся следом за ней. Ира была права, конечно: к полудню стоило бы прекратить трахаться и вспомнить о том, что ты колдун, ну или хотя бы, что существует завтрак. — Дело есть, — сообщила Ира, усаживаясь на скамью. — Но, глядя на тебя, я что-то уже не уверена, что ты справишься. — То есть? — Тёма недовольно выгнул бровь. — С виду у тебя нынче все силы утекают через член, или через задницу, — Ира пожала плечами, — ты б себя со стороны видел. — Со мной все в порядке, —Тема поджал губы. — Я вижу. — А ты, Ирочка, завидуй молча, — встряла Женя, бесстыдно залезая на Тему, — ну или сама поищи себе демоницу или демона. — Нет, спасибо, я предпочитаю живых, — брякнула Певчая, не подумав. Женя от этого даже побледнела. — Эй! — Артём возмущенно уставился на Певчую. — Тебя не учили что ли азам мироустройства? Демон — это живое существо, такое же, как ты и я! — Не учили, представь себе, — встала в позу Ира. — напоминаю, у нас еще не открыли магическую школу для бедных. —Женя не мертвая, — Артём выразительно поднял брови, — это живая душа, просто… — он задумался, понимая, что остальные определения демона Жене не подходят. — Душа без тела, — подсказала ему Женя, плотнее прижимаясь и обвивая шею, — не способная родиться в новом теле естественным путем, только захватив или воплотившись, как я. Ира с интересом слушала её. — А почему ты стала демоном? — спросил она, снова не задумываясь. — Такие вопросы демонам не задают! — расхохоталась Женька. — Все равно, что спросить, за что сидел. Артём вдруг сообразил, что ни разу сам не интересовался Жениной судьбой до их встречи. Он не спрашивал, а обычно словоохотливый демон не рассказывала о себе ничего. Видимо, у них и правда существовали какие-то свои табу на такие темы. — Я была не самым лучшим человеком, — Женя подмигнула Ире, — жила плохо, кончила жизнь тоже плохо. Демон в адах из меня тоже вышла не очень, но мы с Тёмочкой нашли мне наилучшее применение. Ира расхохоталась. Этот ответ её устроил полностью. Женя разлила всем чай, переложила Тёме на тарелку кусок пирога побольше. — Так чего случилось? — Артём мимоходом подумал, что на такой диете его скоро разнесет, и надо как-то ограничиваться в пирогах все-таки. — Арти пропал, — сообщила Ира нахмурившись. — Что значит, пропал? — удивился Тёма. — Ты за ним следишь, что ли? — Ну, не то чтобы, — Ира неопределенно пожала плечами, — он на расклады ко мне ходит вот уж сколько лет подряд. Сам знаешь, у него то один король, то другой, а тут не пришёл раз, второй… Я навела справки — никто его не видел неделю уже. Странно это. — Так может, он как раз с каким-нибудь королем в дальнюю дорогу отправился? — предположила Женя. — То-то и оно, что нет, — Ира хмуро жевала пирог, — я бы так же подумала, но по слухам он отправилась в храм. — Чего за храм? — встряла Женя. Артём прекрасно понимал, о каком храме идет речь. Развалины были видны только с западной башни городской стены, найти их в лесу было сложно, но все местные прекрасно знали дорогу туда. Руины древнего святилища находились вблизи лесного болота, детей туда не пускали, а взрослые и сами не ходили. Про место рассказывали разные байки. Чаще всего про то, что там можно исполнить любое желание или пропасть без вести. Тёма там никогда не был, потому что не любил неприятности. Эта часть леса была так же не его вотчиной, да и делать там было нечего — гиблое место по всем признакам. — Не, ну Арти надо выручать из беды, — со знанием дела заявила Женя, — он хорошенький, хоть и вредный. — А посылали за ним кого? — поинтересовался Тема, прекрасно понимая, что, если Ира пришла к нему, это значит, что больше было не к кому. — Искали, ясное дело, но не нашли, — кивнула Ира, — говорят, храм никого не пускает. — А сама чего не сходишь? — А толку с меня там, картами закидаю магический барьер, что ли? Тема тяжело вздохнул. Если Арти попал в какую-то древнюю магическую ловушку, то вызволить его мог действительно только он. Других колдунов в округе не было. — Так чего? — Ира кивнула ему. — Пойдешь спасать Арти-то? — А чего он попёрся туда, неизвестно? — снова встряла Женя. — За любовью, знамо дело, — Ира махнула рукой, — у него на уме короли одни, видимо, желание исполнить хотела, как и остальные. — Поможем, — Женя решила все за них двоих. — Темочка кого хочешь спасет, волноваться не о чем! Тёмочка не был с ним солидарен, но у Жени эта присказка была на все случаи жизни, какой бы ни пришел клиент. Впрочем, пока что Тёма худо-бедно справлялся. — Спасем, — кивнул он тоже. — Попробуем. Ира облегченно улыбнулась. Тёма неожиданно подумал о том, что тот слишком уж заботится о судьбе простом деревенском мальчике, и это явно что-то значит. Он не успел додумать свою мысль, как раздался новый стук в дверь — кому-то еще понадобились услуги заклинателя. *** — А ты никогда не хотел свое желание исполнить? — ожидаемо спросила Женя. Они бодро шагали по осеннему лесу. Погода в этот день стояла сухая, ясная; несмотря на то, что близился вечер, идти по усыпанной разноцветными листьями дорожке было приятно. — Хотел в детстве, — Тёма пожал плечами, — все хотят. — А чего хотел,Тём? —Замуж за принца? Тёма смерил её презрительным взглядом, — Прости, все время забываю, что ты сам принц! — Я не принц, а заклинатель. — Так чего хотел? — Превращаться уметь, — с Женей невозможно было слукавить, так что пришлось признаваться. — В кого? — Не так важно, — Артём пожал плечами, — в кого-то опасного, сильного. Может, в хищника или в птицу. — Не надо в птицу! — неожиданно встряла Женя. — Тебе не пойдет! — Ну, или как тот оборотень — в волка. — Тоже не твое, — Женя мотнула головой. — А что мое тогда? — Артём уже начал раздражаться. — Если из животных… — Женя сделала вид, что задумалась, — ну ты же настоящий котик! «Мяу» донеслось уже из ближайшей елки. Тема не удержался и добавил ей сверху еще и «закрытый рот». Женя грозно мычала,отряхиваясь от иголок. — Я хотел стать кем-то сильным, — продолжил свой рассказ Артём, — кто бы превосходил силой остальных, чтобы и самому не бояться, и другим помогать. Меня тогда магии учили, я учился хорошо, а силы все равно было мало. Вот поэтому и думал сходить в храм — попросить. Я и пошел, не дошел только. Женя промычала что-то вопросительное. Тёма достал флягу, хлебнул горячего чая, подумал, передал демону. — Меня нашли быстро, — объяснил он Жене. — Схватились, что дома нет, бросились искать. Я тогда дошел как раз до этой развилки, — он кивнул вперед. Там был заметен большой серый камень, от которого дорожка расходилась в две стороны. Одна шла через лес в соседние земли, ей уже мало пользовались с тех пор как был проложен Королевский тракт, а вторая как раз вела к развалинам храма. — Тогда меня приволокли домой, заперли в комнате, я там год сидел. Женя в ужасе вытаращила глаза. Тёма отмахнулся. — Все правильно сделали, могу представить, как я напугал родных! Да и вообще, это опасно со всех сторон. Ну вот, — они дошли до камня, — дальше этого места я никогда не был. Он чуть неуверенно оглянулся на пройденный путь. Солнце садилось, в лесу было тихо. Сразу захотелось развернуться и поскорее оказаться дома у очага, а не искать глупых романтичных мальчиков в развалинах. Тёма выдохнул. Он совсем не был уверен в том, что справится с задачей, и Ире легко признался бы в этом, но перед Женей ему было не с руки. Демон верила в него беззаветно, всегда восхищалась и подбадривала. Тёма не мог подвести её, да и Арти там тоже бросить не мог. — Ну что, пойдем? — он решительно повернул влево. Женя ободряюще похлопала его по плечу. Артём рассеял заклинание — все-таки болтать по дороге было веселее. В закатном солнце развалины храма смотрелись эпично. Артём и Женя замерли на границе леса и поляны, где возвышались разрушенные людьми и временем башни и арки. Мхи и травы давно проросли через все щели, ящерицы бегали по камням, кругом ощущался упадок и запустение. И магия. — Здесь барьер, — заметил Тема, — проходишь, если есть внутренняя готовность. И, если этой готовности хватает. — Что это значит? — не поняла Женя. — Это значит, что надо быть очень отчаянным, чтобы храм почувствовал, что ты готов на жертву во имя своей цели. Иначе тебя просто не пустят. Тёма выставил руку, воздух тут же пошел волной — его не пускали. — Как ты это понял? — спросила Женя. — Про жертву. — Предположил просто, — Тёма пожал плечами, — это же храм, наверняка раньше здесь проводились кровавые ритуалы. — И что будем делать? — Я думаю, что мы пройдем на силе, — предположил Тёма. — Барьер магический, заклинателя должны пустить. Женя удивленно присвистнуа. Тёма спрятал улыбку. Всякий раз, когда демон восхищалась таким простым вещам, он невольно гордился собой, хотя гордиться тут было нечем. Тёма выдохнул, собрал силу и мысленно обратился к тому, что было за барьером. Чуть подумав, достал ножик, проколол подушечку пальца и начертил в воздухе печать рода. Ответ пришел неохотный, но быстро. Заклинателя и демона пропускали без жертв — храм был древним, как и кровь Красновых, бодаться никто не собирался. — Пошли,—Артём слизнул кровь с пальца, — нам можно пройти. У Жени потемнел взгляд, она шагнул к Тёме, и тут же прижалась к нему: — Я подумала тут, Темочка… — Ну не здесь же! —Тёма возмущенно оттолкнул её. — Мы на работе! — Меня возбуждает то, как ты колдуешь! — Тебя все возбуждает, — проворчал Тема проходя границу. — Спасем Арти — все будет, потерпи хоть час. Ира была права. — Тёмочка,ты меня скоро до смерти ушатаешь. — Скажешь тоже, Жень, я ж любя, — Женя только посмеивалась. Найти Арти не составило труда. Как и предполагал Тёма, в храме раньше приносились жертвы — там Арти и обнаружился. Он лежала на жертвенном камне и с виду был уже далеко на пути в другие миры. — Что это с ним,Тём? — прошептала Женя, когда они вышли в относительно хорошо сохранившийся зал. — Из нее уходит жизненная сила, — хмуро проговорил Тема, — видишь, светлые нити из груди исходят? Это его жизнь, и она отправляется в алтарь. Камень, на котором покоился Арти, впитывал то, что он ему смог предложить — его молодость, красоту, ее жизнь. — А что взамен? — поинтересовалась Женя — Кто его знает? — Тёма пожал плечами. — Он, вроде, любовь просил. — Так какая ж любовь, если он на наших глазах старится и умирает? — Ну, может, какой-то дед к нему проникнется после этого, — Тёма пожал плечами. — Это надо остановить! — Женя решительно двинулась к алтарю. — Бесполезно, — Тёма покачал головой, — это добровольная жертва, он сам только и может отказаться. — И что же делать? — Женя закусила губу. Тёма посмотрел на неё с нежностью. Все, что он раньше слышал о демонах, оказалось неправдой — добрее души, чем у Жени, Тёма никогда не встречал. — Попробуем его разбудить, — решил Тёма, подходя к камню. — Если получится — отговорим от жертвы. — А если — нет? — Значит, камень заберет все, что сможет. — Кошмар, Темочка, — Женя покачала головой, — это значит, ты тоже мог здесь вот так лежать — маленький и одинокий? — Мог, — Тёма отмахнулся, — но не лежал. Мне повезло. Арти не спал. Его веки были полуприкрыты, но глаза затуманены силой храма. Он улыбалась, явно не понимая, что умирает. Видимо, грезил об исполнении желания. Тёма попытался сперва его пошевелить — это не дало никакого эффекта, приложил ладони к телу, пустил по нему силу. Арти задрожал, но остался в том же состоянии. — Арти, вставай! — рявкнула Женя. — Ты умираешь! — Не поможет, — покачал головой Тёма. — Может его поцеловать надо, как в сказке? — предположила демон. — Мы не в сказке, — Тёма нахмурился. — Я попробую печатью ее поднять. Печать, обрушенная прямо на лоб Арти, сделала свое дело. Глаза распахнулись, Арти уставился на Тёму, сел. — Ты?! — он недоуменно глядел на него. — Это не должен быть ты! — И тем не менее, — Тёма пожал плечами. — Отказывайся от жертвы и пошли отсюда! — Это нечестно! — он надул губы. — Ты не любишь меня, ты любишь этого демона, — он кивнула на маячившего за Тёмой Женю. — Похоже, все знают,Тёмочка, — заметила Женя. — Откуда ты знаешь, что Женя — демон? — требовательно спросил Тёма. — Ира сказала, — Арти пожал плечами, — а это тайна, что ли? Тёма закатил глаза. С Печей все-таки стоило поговорить насчет сплетен, которые распространялись у неё в обе стороны. — Я её спросил, где найти такую любовь, как у вас, она сказала, что Женя демон, и поэтому у вас так, — Арти все еще сердито смотрел на Тёму— Но я не хотел,чтобы это был ты, я хотел как у вас! — Слушай, —Артём начал терять терпение, — не знаю, что ты там хотел, но посмотри, пожалуйста, на это! — он дернул его за волосы и продемонстрировал поседевшие пряди. — Храм забирает из тебя жизненную силу, уже неделю сосет по капле, скоро ты превратишься в старуху, и тогда уже не будет никак! —Что?! Арти скатился с алтаря в момент, тут же начиная себя осматривать. — О нет… Его горький крик, наверное, услышали в соседней деревне. — Я старуха! Старуха! — Арти уже драл на себе волосы, когда Женя сцепила её в обьятьях. — Пусти меня, лучше я умру здесь! — Пока что не старуха, — Тёма выразительно посмотрел на него, — лет пять из тебя вытянули, судя по мимическим морщинкам, не больше. Ну, и несколько прядей седых — это даже красиво. — Да что ты понимаешь?! — Понимаю, что, если ты сейчас не откажешься от жертвы, то вытянут еще! — он кивнул на светлые нити, которые так и продолжали тянуться из его груди к камню. — Я отказываюсь, отказываюсь! Арти завизжал, попытался схватить нити, чтобы вернуть все на место. — Так не пойдет, — Тёма покачал головой, — тебе надо расхотеть то, что ты просил. Понимаешь? — Расхотеть? — Ну да, ты просил о чем-то, тебе надо от этого отказаться теперь. Искренне. — Нет, — Арти устало сел на пол, — то есть, да, но я не могу расхотеть. Я очень хочу настоящую любовь как у вас, — он грустно смотрел на Тёму и Женю. Это было неловко. Тёма не знал, как со стороны выглядят их отношения, и подозревал, что наверняка придурковато, но Арти,похоже, так не казалось. У него в глазах была такая тоска, что Тёма поверил в то, что ничего не выйдет—Арти не сможет расхотеть любви как у других. — У тебя будет гораздо лучше, чем у нас, — сообщила ей сердобольная Женя, — ты такой красивый, а если состаришься, все в деревне пойдут топиться! — Да кто?! — Ирка Певчая! — осенило Тёму. — Что? — Ира Певчая— гадалка из города! Она тебя любит! — Ну конечно… — Да! Она пришел ко мне и просила, чтобы я тебя нашел и спас, — затараторил Тёма, — вон, Женя не даст соврать. Как ты думаешь мы бы тебя нашли иначе? — Ону же городская — Арти смотрел с недоверием, — у неё столько в день таких как я бывает. — И она заметил, что ты пропал, до меня доехала! Тёма выразительно смотрел на него. Врать про любовь было нехорошо, но что-то ему подсказывало, что он не врет. — А если неправда? — Арти все еще сомневался. — Если неправда — вернешься сюда умирать дальше, — Тёма пожал плечами. — Отказывайся! Арти еще немного хмурился, видимо, не решаясь поверить в свое счастье. — Это правда? — спросила он Женю. — Сама видела! — тут же с готовностью поддакнул она. — И она волновалась? — он хитро прищурилась. — Час в дверь нашу стучала, пока не открыли! Арти улыбнулся, посветлел лицом и сразу как-то помолодел. — Я отказываюсь от жертвы! — весело выкрикнула он. — Мне это не нужно больше! Камень зашипел, пытаясь напоследок вытянуть из нее побольше, но поток жизненной силы прервался с последними словами. Арти прижал руки к груди, словно боялся, что оттуда вытечет что-то еще. —Все, — Тёма выдохнул, — он больше не сосет из тебя, можно уходить. — Спасибо, — Арти смущенно смотрел в пол, — мне теперь стыдно. — И правильно, — буркнул Тёма, — любовь нельзя получить через магию, это чувства! — Ты же получил, — тут же встал в позу он. — Вон, какую красивую себе наколдовал! — Я её не наколдовывал, —Тёма только закатил глаза. — Это другое. — Ну конечно. Арти откинул на спину волосы и гордо пошёл на выход из храма. Даже такие приключения не исправили его характера. —Хорошенький он, и вообще-то,он прав, — шепнула Женя, — ты меня как раз наколдовал,Тём. Ваня смерил её сердитым взглядом. –Да? Так беги за ним,уйдёт же сейчас! На Женю он действовал не больше, чем на Арти. — Да чего ты, котик? Ты ж хорошо наколдовал! Тёмочка!Мне всё в тебе нравится нравится, Тёмочка, у тебя всё!и рост, и член большой! Остаток пути они проделали в молчании, только Женя мычала.