***
Добравшись до особняка, Столас опустился на ступени перед входом и обхватил руками голову, взъерошив перья. — Я её ненавижу, — с отчаянием произнёс демон, глубже впиваясь пальцами в оперение. — С первого дня, как увидел её на фото. Я не вынесу жить с ней под одной крышей. Блицо было невыносимо больно видеть лучшего друга в таком состоянии. Хотя нет, уже давно не просто друга. Он даже не заметил в какой именно момент Столас стал для него гораздо дороже, чем просто приятель. Но признаться в своих чувствах демону он не мог. Он прекрасно понимал, что между ними никогда ничего быть не может. Между ними была огромная пропасть в иерархии демонов и принц Гоэтии, постоянно переживающий за свое положение в обществе, наверняка никогда не допустит любовной связи между ними. Иметь в любовниках беса наверняка было бы позором для могущественного демона. Да и предстоящий брак со Стеллой был бы непреодолимой преградой в их отношениях, даже если бы принц и испытывал к Блицо те же чувства. Поэтому имп старался не выдать себя и остаться с демоном лучшими друзьями. — Эй, все будет хорошо, вот увидишь, — подойдя ближе и обхватив ладонями лицо совушки, попытался приободрить он Столоса. — Я всегда буду рядом. Я всегда поддержу тебя, что бы ни случилось. — Я знаю, Блицо, — печально улыбнулся демон, — спасибо. Обняв импа, Столас опустил голову тому на плечо и уткнулся в шею. Ему до безумия хотелось, чтобы на месте Стеллы оказался Блицо. Чтобы тот пошел с ним под венец, чтобы тот обменялся с ним клятвой верности и надел на палец обручальное кольцо. Но это было невозможно. Семья Столаса, а вернее его отец, могла принять только достойного их положению в иерархии демонов спутника по жизни для своего сына. Но самое главное, непременно требовался наследник. Столас обязан был обзавестись потомством, чтобы было кому, помимо легионов, передать свои знания и помочь изучить новые. А до его чувств отцу не было никакого дела. И все, что оставалось принцу, смириться со своей участью, спрятать свою любовь как можно глубже в сердце и остаться с Блицо лучшими приятелями. Блицо очень не хотелось уходить и оставлять Столаса одного в таком состоянии, зная, что тот будет страдать. Если бы совушка позволил, он бы остался рядом, обнял бы его, прижав как можно плотнее и укрыв от всех, кто делал его несчастным. Если бы у него было достаточно сил, он бы отомстил всем, кто был виноват в страданиях его любимого. Но что он мог, будучи самым низшим существом в аду? У него не было ни тех самых сил, ни возможности тягаться с могущественными демонами. Да и Столас бы этого никогда не допустил. — Знаешь, я все же рад, что мы сегодня посетили тот клуб, — выдавил улыбку Столас, — спасибо, что проводил и поддержал. Я очень ценю твою заботу, Блицо. Попрощавшись с другом, демон поспешил скрыться за массивными дверьми, оставив импа у входа. Он не пригласил зайти, а Блицо не стал навязываться, понимая, что тому, наверняка, требовалось побыть одному.***
Поднявшись по лестнице, Столас собрался было отправиться прямиком в спальню, но, на полпути передумав, вернулся в гостиную. В надежде отвлечься от мрачных мыслей, демон опустился на диван и щелкнул кнопкой пульта. Просмотр телевизора всегда отлично помогал ему расслабиться и забыться. Но стоило Столасу найти любимую передачу, как в комнате появился отец. — Где ты шлялся полночи? — недовольно взглянул на взволнованного принца Паймон. — Я приходил поговорить и прождал несколько часов, но ты так и не появился. — Я… был с друзьями, — ответил Столас, поспешив выключить телевизор. — Пора бы уже перестать якшаться с этими импами, — грозно произнёс король, — ты сейчас в первую очередь о предстоящей свадьбе должен думать. А эти бесы рядом с тобой только запятнают твой статус. — Мы дружим с детства, — возразил принц, — и я не собираюсь отказываться от дружбы с ними. И вообще, я не хочу жениться на Стелле! Почему именно ты решил, кто станет моей супругой? Почему не дал возможность самому выбрать? — Потому что ты ещё слишком молод для самостоятельного выбора, а достойных не так уж и много, — гневно произнёс Паймон. — Её семья — известные демоны и лучшей партии тебе не найти. — А если я откажусь?! — сжав кулаки, выкрикнул Столас, пытаясь вернуть себе свободу. — Как ты смеешь повышать на меня голос, сученыш! — схватив его за ворот, рявкнул Паймон. — Я твой отец и я во много раз могущественней тебя. Так что захлопни свой клюв, если не хочешь, чтобы я сам захлопнул его навсегда. Ты выйдешь за Стеллу, и вы произведёте на свет наследника Гоэтии. И только попробуй этого не сделать! И тогда эти два отброса общества сгинут навсегда! С завтрашнего дня ты начинаешь готовиться к свадьбе. И эти бесы должны быть вычеркнуты из твоей жизни навсегда! — Тебя практически всю жизнь не было рядом! Тебе было плевать на меня, как и на остальных детей! — впервые Столас решился все высказать отцу в лицо. — А теперь ты вдруг заявляешься и снова решаешь за меня, решаешь с кем мне общаться. Все эти года эти бесы были единственными, кому я был нужен, и они стали для меня семьёй. Они стали мне намного родней, чем ты, мой отец! И если я больше не смогу с ними общаться, то такая жизнь мне не нужна. Можешь хоть сейчас забрать её, — практически шёпотом закончил принц, стерев с щеки покатившуюся слезу. Паймона трясло от злости, но убивать собственного сына в его планы все же не входило. Слова Столаса задели его, он действительно был никудышным отцом. Породив немалое количество отпрысков, он ни дня не занимался их воспитанием, переложив все на прислугу. Зато появлялся когда хотел и решал за них, как им жить. И было не удивительно, что те, повзрослев, начали бунтовать. — Ладно, можешь продолжать общаться с этими своими… друзьями, — с большой неохотой согласился Паймон, — но чтобы вас при этом никто не видел. Не хватало ещё, чтобы среди аристократии поползли слухи, что сын могущественного короля якшается не пойми с кем. Мне хватило позора и с одной дочерью, которая сбежала с грешником. И учти, твой брак со Стеллой будет заключён, хочешь ты этого или нет. И если понадобится я силой тебя потащу на церемонию. — Спасибо и на этом! — язвительно ответил Столас и, не дожидаясь ухода отца, отправился в спальню. Закутавшись в одеяло, он с силой зажмурился, чтобы не разрыдаться. Впервые в жизни ему не хотелось принадлежать к семье Гоэтии. Зачем ему вся эта роскошь, если при этом он будет несчастен? Он как птица в золотой клетке. Лучше бы он был обычным бесом и плевать, что пришлось бы зарабатывать на жизнь своим трудом. Да он бы лучше гнул спину в поле, выращивая овощи, зато мог бы сам решить как жить и с кем связать свою судьбу. Ему бы не пришлось жениться на избалованной, высокомерной Стелле. Не пришлось заводить с ней потомство. От одной мысли об этом его передернуло. Как он сможет заставить себя переспать с ней, если от одной мысли ему становилось противно? Закутавшись в одеяло с головой, Столас мысленно вернулся к прощанию с Блицо. Ладони импа на его лице были такими тёплыми и нежными. Он бы все отдал, чтобы ежедневно ощущать их прикосновение на своём теле. Может, стоит признаться ему в своих чувствах? Возможно, они окажутся взаимны. И тогда… Кто сказал, что у знати не может быть тайного любовника? От этих мыслей Столас коварно улыбнулся, предвкушая, как будет за все мстить Стелле изменой с любимым бесенком.