***
Когда все отряды были уже сформированы и почти отправлены на поиски малышки, Бальтазар отвел свою супругу в одну из комнат замка. То, что он сказал ей за закрытыми дверями, осталось тайной, однако, спустя час из этой комнаты вышли не негодующий Бальтазар и скорбящая Барбело, а Темный Принц и Темная Принцесса. Увидев эту перемену, Том незаметно вздохнул с облегчением. Теперь он мог быть уверен, что все наладится, и территория Англии будет перевернута вверх дном, но его любимая правнучка обязательно вернется домой. Девушка надела свою полумаску, собрав отряд из 20 воинов, и отправилась на поиски Дамблдора и своей дочери. — Нагайна, — прошипел Том, — ты мош-ш-шеш-ш-шь попрос-с-сить о помощ-ш-ши своих з-с-смеиных подруг? — Конечно, хоз-с-сяин. Три недели продолжались поиски пропавшей " маленькой принцессы". За это время были обнаружены еще два укрытия, созданных Дамблдором для своих сторонников. На одно из этих укрытий вышел Бальтазар. Земля, которая была выжжена адским пламенем, долгие годы будет выглядеть как уродливое пепелище. Только Темный Принц и его бойцы будут помнить об этом месте, где магический поток огня, подчиненный могущественному волшебнику, всего лишь за несколько мгновений сокрушил здание, наполненное полуживыми от пыток волшебниками, выбравшими неверную сторону. Пожиратели вместе со своими лидерами были безжалостны в своих методах. При сборе информации о старике они применяли пытки, шантаж и легилименцию. Эти действия привели к гибели семидесяти сторонников Дамблдора, а девять магов, знавших о планах похищения, были отправлены в темницы замка Слизерина, чтобы послужить пищей для вампиров и оборотней, в качестве компенсации за помощь. Простые маги были озадачены тем, что могло привести к возвращению Темного Трио. Только после появления статьи в "Ежедневном пророке" с просьбой сообщить любую информацию, способную помочь в поисках пропавшей наследницы Лорда и Леди Поттер-Слизерин, украденной бывшим директором Хогвартса, жители магической Британии перестали избегать поисковых отрядов. Они поддержали родителей, потерявших своего ребенка из-за злого заговора, одобряя их действия.***
За полчаса до восхода появилась Нагайна. Ее сопровождала гадюка бурого цвета. Змея увидела спящего хозяина, сидящего на троне, ткнулась головой в его плечо и зашипела, пытаясь разбудить. Темный Лорд проснулся, не сразу осознавая, почему он спит на троне и о чем шипит его фамильяр. Постаравшись внять, Реддл вскочил и отправился по замковым коридорам в поисках членов Пожирателей, чтобы объявить о сборе. Хотя на данный момент ему не требовались все Пожиратели, это был единственный способ быстро найти Бальтазара, Барбело и Данталиана. Поскольку он не помнил, кто конкретно входит в их отряды, пришлось объявить общий сбор, чтобы избежать бесцельных поисков по всей стране.***
Как только Темное Трио узнало местоположение Лилианы, они сразу решили отправиться туда. Том и Люциус смогли убедить их подождать, чтобы собрать сильный отряд бойцов и разработать план. К 16:15 дня на небольшой поляне посреди леса собралось около пятидесяти фигур в темных мантиях. Среди них были как волшебники, так и оборотни, незарегистрированные анимаги, вампиры. Гадюка, которая сообщила Нагайне о местонахождении того, кого ищут Говорящие, повела их по темным тропам глубже в лес. — Тут ос-с-становимс-с-ся, — прошептала змейка. - З-с-с-десь начинается сильный магический контур, чтобы волшебники, ус-с-становившие его рядом с домами, могли знать, кто приближаетс-с-ся. Бальтазар обратился к сопровождающим. — Змея говорит, что магический контур начинается здесь. Северус, определи границы. Когда границы защитного контура были определены, Антонин и братья Лестрейндж временно его отключили, а Люциус и Том заменили сигнальные чары в защите на антиаппарационный барьер. Теперь бойцы могли свободно пройти через контур, который восстановился через несколько минут. После десяти минут пути они увидели небольшой, но прочный трехэтажный каменный дом. — Ребенок на третьем этаже, — произнес один из оборотней. — Я могу его забрать. Бальтазар задумчиво посмотрел на говорившего. Он не был уверен, стоит ли ему доверять, но понимал, что оборотень справится лучше, чем он сам. Наконец, Темный Принц резко кивнул и молча наблюдал за оборотнем, который вошел в дом. Минуты ожидания тянулись мучительно долго, но вдруг окно на третьем этаже открылось, и через него выпрыгнула темная фигура, держащая что-то в руках. Еще одно мгновение – и оборотень передал маленькую девочку ее отцу. Бальтазар крепко обнял свою дочь, почувствовав, что тяжелый камень, который давил на него все эти дни, наконец, упал с его души. Его дочь была здесь, обнимала его и, кажется, плакала. — Слушай, деточка, не плачь. Все уже в порядке, теперь все будет хорошо. Видишь, мы все здесь, всегда рядом с тобой. — Папочка... — пролепетала девочка сквозь слезы, — я так боялась, что ты не плидешь за мной, что вы за мной не вернетесь... — Неужели ты думала, что мы оставим тебя? Не плачь, моя малышка. Слышишь? Не стоит плакать, мы снова вместе. Иди к мамочке, а я с твоими дядями и крестным разберусь с тем козлом, который украл тебя у нас. — Бальтазар! — возмутилась Барбело, но ее серьезное выражение на лице нарушали слезы, текущие из глаз. — Не учи нашу дочь таким словам. Хотя я с тобой согласна, Дамблдор – старый козел. Темный Принц тихонько хихикнул, поцеловал дочь в щечку и передал ее жене. Затем он обратился к оборотню, который освободил Лилиану из плена Дамблдора: — Ты видел кого-нибудь в доме? — Да, – кивнул он, — они все сейчас в столовой, обсуждают, как использовать твою дочь, чтобы заставить тебя сдаться. — Мы им покажем, — пообещали Гарри и Рон. — Они заплатят за все... Собравшиеся выразили свое согласие гулом. Бальтазар и Данталиан оглядели их и решительно заявили: — Дамблдор – наш. Остальных – убить. Никого не щадить. Начинаем! Барбело и ее дочь были быстро прикрыли от Дамблдора четыре Пожирателя, пять незарегистрированных анимагов и шесть вампиров. Остальные выстроились цепью и направились к дому. Через полминуты первые взрывные заклинания разорвали каменные стены, заставив всех, кто был внутри, выбежать на улицу. Битва началась мгновенно. Те, кто выскочили первыми, первыми были поражены шквалом проклятий, но остальные успели защитить себя. Бальтазар и Данталиан искали среди сражающихся свою единственную цель – Дамблдора. Через несколько минут, как только смогли избавиться от преследующей их пары сторонников бывшего директора Хогвартса, они, наконец, обнаружили того, кого ненавидели больше всего. Ярость Темных Принцев бушевала в их жилах мощным потоком, а их палочки метнули волны заклинаний с невиданной скоростью. Старик, увидев своих бывших учеников, усмехнулся и начал атаковать проклятьями. — Твоя наследница у меня! Сдавайся! — выкрикнул противник, посылая молнии в сторону Бальтазара. — Ни за что, тварь. Моя дочь уже с матерью, — ответил Бальтазар. Часть стены, разрушенная взрывным проклятьем, встала на пути молний, и огромная огненная змея метнулась к Дамблдору. Он ответил водной воронкой. — Я сильнее вас. Сдавайтесь, пока не поздно, — произнес Дамблдор. Десяток ледяных копий полетел в сторону Бальтазара и Данталиана. — Перестань хвастаться, кусок дерьма. Забыл, как сбежал от нас из Хогвартса? — сказал Бальтазар. Молодые маги создали зеркальный щит, и копья вернулись к Дамблдору. Данталиан наложил заклятие, удаляющее кислород из легких. Дамблдор расплавил копья и создал щит, но проклятье проникло сквозь него. Он начал задыхаться, но успел выкрикнуть: — Авада Кедавра! — Акцио! — Бальтазар направил палочку на враждебного мага, а Антонин заслонил своим телом Темного Принца от смертельного заклинания. — Ты проиграл, старик, — сказали Бальтазар и Данталиан, ломая палочку поверженного противника и надевая на его запястья антимагические браслеты. Он снял проклятие, позволяя старику сделать вдох. Дамблдор закашлялся. — Чего же... вы... ждете? Убейте... меня, — прохрипел он, жадно вдыхая воздух. — Убить? — Поттер-Слизерин и Уизли рассмеялись. — Нет, это слишком просто. У нас для тебя есть кое-что получше. Ты любишь играть с чужими судьбами? Теперь мы поиграем с твоей. Темные Принцы огляделись и заметили, что их бойцы уже расправились с врагами и теперь наблюдают за ними. — Я подумал, почему бы не провести исследование? Интересно, как маглы реагируют на разные заклинания и зелья. Ты станешь отличным подопытным. Дорогая, подойди. Барбело, держа на руках дочь, подошла к мужу. — Вместе? — предложил Бальтазар. Женщина хищно улыбнулась. — Вместе, — согласилась она. — Доча, иди к дяде Бродяге. Мама, папа и крестный сейчас разберутся со стариком, который тебя похитил. Сириус подошел и взял на руки Лилиану. Бальтазар обнял жену и направил палочку на Дамблдора. Барбело и Данталиан сделали то же самое. — Сейчас ты станешь обыкновенным маглом, Альбус Персиваль Вульфрик Брайан Дамблдор, — усмехнулся Бальтазар. — Что? Не-е-ет!!! Крик протеста Дамблдора заглушил заклинание. Три пурпурных луча ударили в его тело, разрушив окружающий его разноцветный купол. Том подошел к Темному Трио и произнес диагностирующее заклинание. — В нем нет ни капли магии. Этот старик теперь стал обычным маглом, — удовлетворенно сказал он. Присутствующие разразились ликующими криками. Спустя минуту их радость прервал детский голосок: — Папочка! Мамочка! Крестный! Дедушка! Пойдемте домой! Я кушать хочу...