Сердце бессмертного заклинателя

Оказавшись на ровной земле, Шэнь Цинцю сделал несколько шагов прочь от своего неожиданного спасителя и помахал рукой перед своим лицом, чтобы прогнать буквы. Рука прошла сквозь надпись [Пожалуйста, введите ваше имя!], и Шэнь Цинцю принялся со всех сил моргать и тереть глаза, надеясь, что у него какие-то проблемы со зрением. — Шиди, ты в порядке? — спросил мужчина, который поймал его в воздухе и опустил на землю. Заметив слезы, выступившие на глазах младшего брата, он попытался взять его за руку, но тот вдруг отшатнулся от Юэ Цинъюаня, как от прокаженного. — Все… все нормально! — крикнул Шэнь Цинцю, яростно крутя головой. — Оставь меня в покое хотя бы на пару минут! Дзинь! [Шкала сердца Юэ Цинъюаня пополнилась!] [Пожалуйста, введите свое имя, чтобы получить больше информации!] Мужчина даже открыл рот, когда осознание того, в какую передрягу он попал, обрушилось на него, подобно лавине. Он был в игре! В этой паршивой игре! Но почему? Шэнь Цинцю сел там, где стоял, не замечая, что пачкает и сминает свой великолепный наряд. — Сяо Цзю, умоляю, скажи, тебе стало плохо? Позволь мне поделиться с тобой духовной энергией! — верещал Юэ Цинъюань, но Шэнь Цинцю лишь отмахнулся от него, как от назойливой мухи. — Мое имя — Шэнь Цинцю, — сообщил он, надеясь, что слова перед его глазами исчезнут. Игра услышала и даже записала его имя правильными иероглифами. — Да, прости, шиди Шэнь, этот Ци-гэ… то есть, этот шисюн Юэ снова ошибся, — сказал глава школы, но Шэнь Цинцю перестал вслушиваться в то, что он говорит. [Добро пожаловать на Хребет Цанцюн, Пользователь «Шэнь Цинцю»!] — продублировал механический женский голос появившийся перед глазами новый текст. Здорово: к визуальным галлюцинациям добавились слуховые. — Живо объясни мне, что здесь происходит! — прошипел Шэнь Цинцю. — Мы только что прибыли домой с Собрания Союза Бессмертных. Сейчас мы находимся на пике Цюндин. Сяо Цзю, у тебя случилось искажение ци? [Вы трансмигрировали в визуальную новеллу под названием «Сердце бессмертного заклинателя»] Термин «трансмиграция» был незнаком Шэнь Цинцю, но он примерно понял его смысл. Разве это не что-то из биологии? — Я помню, как умер. Почему я… здесь? Что случилось? Тут Юэ Цинъюань упал рядом с ним на колени, отобрал левую руку, которую он бессознательно прижимал к груди, и принялся что-то озабоченно бормотать себе под нос. [Вы оказались здесь, потому что не выполнили предсмертное обещание — это обещание, данное самому близкому человеку незадолго до смерти. Вам очень повезло: высшие силы перенесли вас сюда, чтобы дать последнюю возможность его выполнить! В вашем родном мире сейчас, можно сказать, остановилось время. Вы сможете вернуться домой как только пройдете игру!] Шэнь Цинцю изо всех сил вцепился в широкую ладонь Юэ Цинъюаня. Он заставил себя глубоко и спокойно дышать — только панической атаки сейчас не хватало! — Есть ли у меня хоть какие-то шансы выжить? — Что ты такое говоришь, шиди! — прикрикнул на него Юэ Циньюань, и Шэнь Цинцю нехотя обратил на него внимание. Лицо главы Хребта Цанцюн было белее мела, губы плотно сжаты. — Я не чувствую никаких признаков искажения. Скорее всего, ты повредился разумом от горя. Почему ты думаешь, что умираешь? [Вы получили травмы, несовместимые с жизнью. Именно благодаря этому вы здесь! Система еще раз поздравляет Пользователя!] — Это конец, — дрожащим голосом заключил Шэнь Цинцю. — Все будет хорошо. Сейчас я отнесу тебя в твою хижину, шиди. Там ты отдохнешь, и тебе непременно станет лучше, — сказал Юэ Цинъюань и с легкостью подхватил его на руки, будто он ничего не весил. Придя в шок от такой наглости, Шэнь Цинцю даже не стал вырываться — и через секунду они уже взмыли в небеса. Полет до бамбуковой хижины был просто ужасным. Мало того, что Шэнь Цинцю больше всего на свете хотелось биться головой об стенку от злости и отчаяния, так еще очень скоро он осознал, в каком дурацком положении оказался. Юэ Цинъюань крепко прижимал его к себе, и ветер трепал их до абсурда длинные и сложные одежды. Сам он, как колючка, вцепился в воротник заклинателя-мазохиста, боясь, что тот неожиданно разожмет руки и уронит его. На какой высоте они летели? Сто, двести, может быть, тысяча метров? В любом случае от него не осталось бы и мокрого места. У хижины, которая выглядела почти так же, как в игре, собралась целая толпа из учеников. И все стали свидетелями того, как Юэ Цинъюань осторожно ставит Шэнь Цинцю на землю, а тот, крепко держась за руку шисюна, пытается удержаться на негнущихся и дрожащих ногах. Лю Цингэ, с Сюя в руках, растолкал сгрудившихся учеников и направился прямиком к лорду пика Цинцзин. — Шэнь Цинцю! Твой меч упал прямо на мой пик и перепугал всех! — яростно заявил он и швырнул меч прямо под ноги Шэнь Цинцю. Тот, по-прежнему держась одной рукой за Юэ Цинъюаня, чтобы не упасть и не опозориться перед всеми, подобрал меч и вернул его в ножны. — Раз ты сразу же примчался сюда, я уверен, что все в порядке, — сказал Шэнь Цинцю. — Или ты снова бросил своих учеников только за тем, чтобы вызвать меня на бессмысленную дуэль? Это как раз в твоем духе, придурок. Юэ Цинъюань решил вмешаться: — Шиди Лю, пожалуйста, прими мои извинения. Это моя вина. Шиди Шэнь нездоров и нуждается в отдыхе. — Тогда мы сочтемся с ним в другой раз, — пообещал Лю Цингэ, встал на свой меч и улетел. Шэнь Цинцю стиснул зубы, чтобы не обматерить его спину на чем свет стоит. Злость, как с ним часто бывало, придала ему сил, и он наконец почувствовал, что может держаться на ногах без чужой помощи. — Что здесь за сборище? — обратился он к ученикам, нахмурившись. — Вам всем делать, что ли, нечего? А ну пошли вон отсюда! Займитесь делом! Очень скоро он остался с Юэ Цинъюанем наедине — толпу как ветром сдуло. Шэнь Цинцю даже захотелось улыбнуться. Он хорошо знал, как нужно обращаться с младшими подчиненными, так как отдел, которым он руководил, почти полностью состоял из молодых (и обычно бестолковых) специалистов. К счастью, ученики Цинцзин мало чем от них отличались. Увы, на мазохиста Юэ грубость работала не так эффективно. — Нет, шиди, я останусь с тобой, по крайней мере до того момента, как ты уснешь. — Ты что, оглох?! — взъярился Шэнь Цинцю. — А ну проваливай отсюда! — Но… — Пошел! Вон! Сейчас же! Я не хочу видеть ни тебя, ни кого-либо еще! Дзинь! [Шкала сердца Юэ Циньюаня снова пополнилась! Хорошая работа!] Смерив главу школы презрительным взглядом, Шэнь Цинцю зашел в бамбуковую хижину и с яростью захлопнул за собой дверь. Юэ Цинъюань нерешительно помялся какое-то время у порога, но пару минут спустя все-таки соблаговолил удалиться. Шэнь Цинцю добрался до кровати, рухнул туда, как мешок с картошкой, и принялся думать. Все происходящее было мало похоже на галлюцинацию. Его мозг ни за что не смог бы придумать такое. Все люди были абсолютно реальными, и на вид, и на слух, и даже на ощупь. У него были длинные волосы, чуть ли не до талии, и в них была нефритовая корона. Он вытащил ее, чтобы не мешалась, и с отвращением швырнул на пол. Он оказался в игре. И если он правда находился в игре, то нет смысла не доверять ее «системе». По сути здесь она была Богом. У него нет никакого шанса вернуться к нормальной жизни. Все, что он заработал, и все, что он создал, все, ради чего он страдал и порой даже дрался, исчезло. Это конец. Финиш. Жизнь была закончена. Но Шэнь Цинцю был бы не Шэнь Цинцю, если бы не придумал, как выпутаться из этой передряги. Сколько он себя помнил, он только и делал что выживал. У него не было ни родителей, ни наследства, ни особых талантов, ни здорового тела — только амбиции. Если у него не было шанса вернуться в реальность, это не значит, что он должен умереть. Ведь сейчас он вполне себе жив! Нужно было только избавиться от… сюжетных препятствий. Шэнь Цинцю принялся лихорадочно вспоминать все, что узнал во время своего неудачного прохождения игры. Любая крупица информации была на вес золота. Одновременно он принялся расспрашивать систему: — Быстро отвечай, как пройти эту чертову игру? [Вам нужно заполнить шкалу сердца одного из персонажей!] — Вообще любого? И я смогу избежать участи человеческой палки? [Именно так! Если Пользователь полностью заполнит шкалу любого из персонажей, то после суда он сходит с ним на финальное свидание, а потом будет автоматически отправлен в свой мир!] Шэнь Цинцю снова прикусил язык, чтобы не выругаться. Насколько он понимал, у этих букв перед его глазами было больше власти над его жизнью, чем у него самого. Он никогда не хамил начальству. Ну, то есть, осознанно не хамил. То, как люди понимали его абсолютно справедливые и уместные замечания, ему было совершенно неинтересно. Из слов системы следовало, что ему надо избегать полного заполнения шкалы, потому что это означало мгновенную смерть. Лучше уж он умрет в муках, но проживет чуть дольше. Мозг Шэнь Цинцю продолжал лихорадочно работать. — Скажи, не встроен ли в тебя какой-то справочник или инструкция? [Нет, никакого справочника у меня нет. Дорогой Пользователь, я могу открыть для вас Статистику, в которой вы сможете посмотреть уровни сердец, а также Инвентарь, Дневник свиданий и Календарь!] Шэнь Цинцю хлопнул себя по лбу. Ну почему этот водила решил задавить именно его?! На его месте должен был быть кто-то другой. Разве мало на свете никчемных людей без каких-либо целей в жизни? [Пользователь, эта Система очень хочет помочь — это ее работа! Только объясните, что вам нужно!] — Мне нужно, — начал Шэнь Цинцю и облизал пересохшие губы, — вернуться к своей нормальной жизни. Я не могу долго отсутствовать на работе. [Система поняла! Вам нужен способ вылечить ваше тело. Уверена, что в мире «Сердца бессмертного заклинатель» есть способы решить эту нелегкую проблему. Ведь это мир сянься, и здесь возможны невероятные вещи!] — Сянься, — повторил Шэнь Цинцю и горько усмехнулся. — Я ничего не знаю об этом жанре. У меня никогда не было времени на подобные глупости! Если бы он знал, что его жизнь будет зависеть от количества прочитанных новелл про заклинателей, он бы подготовился со всей ответственностью! Но откуда он мог знать? Такое и в страшном сне не приснится. [Пользователь, я рекомендую вам обратиться к книгам и свиткам в вашей библиотеке. Возможно, они будут вам более полезны, чем я!] — Да даже стажеры в моей компании полезнее тебя, — отозвался Шэнь Цинцю. — Они хотя бы приносят мне кофе… Кстати, а здесь есть кофе? Будто по команде в дверь хижины постучались: — Учитель, это Мин Фань. Шэнь Цинцю быстро встал с кровати, слегка поправил растрепавшиеся волосы и пригласил ученика войти. Пока дверь с тихим скрипом открывалась, он успел пнуть валявшуюся корону подальше от себя. Хоть Шэнь Цинцю и не испытывал ни грамма симпатии к Мин Фаню, но по крайней мере он его не ненавидел. Мин Фань был вежливым молодым человеком, всегда готовым услужить. Шэнь Цинцю умудрился заполнить его «шкалу сердца» аж до половины! По сравнению с остальными, этот результат был очень высок. Именно благодаря Мин Фаню он знал, что после сорока процентов шкалы открываются «свидания» — необязательные игровые события, которые почти никак не влияют на остальной сюжет, но позволяют узнать что-то новое о персонаже. Мин Фань принес чай и поставил его на столик. Затем низко поклонился и спросил: — Учитель, этот ученик может быть еще чем-нибудь полезен? — Нет, можешь идти, — разрешил Шэнь Цинцю. Дождавшись, когда за учеником закроется дверь, он налил себе чай и рухнул в кресло из сандалового дерева. Следовало сформулировать дальнейший план действий, пока он окончательно не впал в отчаянье. Разбить задачу на подзадачи, а те на микрозадачи. Система сказала, что в этом мире есть чудодейственные лекарства. Шэнь Цинцю был уверен, что сможет их найти, но шансы того, что средство подействует, ничтожно малы — в реальном мире ведь никакой магии не существовало! Так или иначе, именно с этого следовало начать. А потом уже думать о том, как добраться до своего тела. В мире игры, как справедливо заметила система, многое было возможно. Например, быстро переместиться из одного места в другое. Заклинатели пользовались летающими мечами, а некоторые демоны могли открывать порталы из одного места в другое… Шэнь Цинцю даже облил себя чаем, когда резко выпрямился. Ло Бинхэ открыл портал в этот мир, чтобы выбраться из Бесконечной Бездны. Эта Бездна была каким-то междумирьем, пограничной зоной между двумя царствами. Там обитала всякая нечисть, с которой не ужились даже демоны, — это место было похоже на гигантскую мусорку. Обычно то, что падало туда, никогда не возвращалось. Если портал из царства демонов в царство людей было явлением обычным, то портал из Бесконечной Бездны был чем-то доселе невиданным. В игре не раз повторялось, что Синьмо мог разрезать что угодно. Мог ли он прорезать путь из этого мира в реальный? У Шэнь Цинцю не было способа это узнать, не попробовав. Но, увы, заполучить Синьмо было куда сложнее, чем лекарство. Легендарный меч, считай, уже был в руках этого полудурка-полудемона. Согласится ли Бинхэ попытаться спасти его, если Шэнь Цинцю заполнит его шкалу почти на сто процентов? Он был настолько непредсказуем, что Шэнь Цинцю не мог ни в чем быть уверен. А если попытаться отнять у него меч… Даже страшно представить, как Бинхэ будет мстить. Похоже, ничего не оставалось, кроме как попытаться раздобыть побольше информации. О волшебных панацеях, о порталах и о Синьмо. Придя к таким умозаключениям, Шэнь Цинцю встал с кресла и поплелся к шкафу, забитому книгами и свитками. Он начал с сортировки. Часть книг он откладывал, чтобы изучить в первую очередь. В другую стопку ставил то, что могло быть потенциально полезно. В третью отправлялось все ненужное. «Чудеса и тайны царства демонов и Бесконечной Бездны» Шэнь Цинцю положил прямо на стол, чтобы приступить к чтению сразу после того, как закончит с сортировкой. Уж очень многообещающей ему показалась эта увесистая книжка. К сожалению, с наступлением сумерек в его дом снова постучались. Шэнь Цинцю, уставший до трясучки, решил не отвлекаться от своего занятия, и даже не встал. Незваные гости не должны рассчитывать на гостеприимство. — Войдите! — крикнул он. Деревянная дверь распахнулась, и внутрь вошел Му Цинфан. Как и Мин Фань, он был высоким и очень худым. В игре у лекаря всегда было что-то в руке — будь то сумка, склянка с лекарством или свиток. Вот и сейчас он сжимал в ней какой-то сверток. — Добрый вечер, шисюн, — поприветствовал Му Цинфан Шэнь Цинцю. Оглядев жуткий беспорядок, он решил никак его не комментировать, а сразу перешел к делу: — Прошу прощения, что прибыл только сейчас. На моем пике сейчас много раненых. Я принес успокаивающие травы — их нужно заваривать перед сном. Шэнь Цинцю нравился лекарь, пусть у него никогда и не получалось угадать правильную реплику, чтобы сколько-нибудь заполнить его шкалу. Му Цинфан казался спокойным, рассудительным и предсказуемым — пожалуй, если бы Шэнь Цинцю попросили описать его любимый типаж мужчин, он бы использовал именно такие слова. — Спасибо, шиди Му, — ответил Шэнь Цинцю, не предпринимая никаких попыток встать. — Полагаю, прибыло много раненых учеников, участвовавших в Собрании? — К счастью, большинство из них отделались сильным испугом. Многие сказали мне, что их спас твой ученик Ло Бинхэ. Я очень сочувствую твоей утрате, Цинцю. Я знаю, как много мальчик для тебя значил. Скрипнув зубами, Шэнь Цинцю отвернулся от лекаря, чтобы тот не мог видеть его гримасу. Зачем вспоминать имя этого засранца на ночь глядя? Каждый раз, когда взгляд Шэнь Цинцю падал на собственные ноги, он размышлял о том, насколько больно ему будет, когда Ло Бинхэ отрубит их под самый корень. — Мой ученик упал в Бесконечную Бездну, а не умер. В ублюдке течет кровь священных демонов. Когда-нибудь он вернется, — сказал он. — Священных демонов?.. — Му Цинфан потер подбородок. — Насколько я знаю, их род полностью вымер. Последним был Тянлань-цзюнь, но он был запечатан под горой Байлу почти два десятка лет назад. В те времена я еще был всего лишь учеником. — Ло Бинхэ его сын, — ответил Шэнь Цинцю. — Он наполовину демон и наполовину человек. Я не знаю, кем являлась его мать… Насколько я помню, она была прачкой. Му Цинфан замолчал, не зная, что ответить. Вместо этого он опустился на пол рядом со своим шисюном и предложил свою помощь. — Шиди, знаешь ли ты что-нибудь о лекарстве, которое может вылечить очень сильные физические повреждения? — Хм… На какой стадии формирования золотого ядра находится пациент? — На нулевой, — быстро ответил Шэнь Цинцю. — Лекарства, которые могут быстро вылечить серьезные травмы, конечно, существуют. Но их чрезвычайно сложно сделать. Многие ингредиенты встречаются только в царстве демонов, и потому их либо нельзя купить, либо они чрезвычайно дороги. Только самые обеспеченные люди могут их себе позволить — именно поэтому в нашем мире полно калек. — Понятно, — сказал Шэнь Цинцю. — Не мог бы ты, пожалуйста, на досуге выписать мне рецепты самых действенных лекарств? Или одолжить книги? Му Цинфан уставился на него так, будто он был какой-то особенно подозрительной кожной болячкой. — Конечно могу, шисюн Шэнь, но зачем тебе это? Тебе нужно вылечить кого-то? — Да. Вернее, наверное. — Шэнь Цинцю убрал волосы с лица и тяжело вздохнул, пытаясь сосредоточиться. — Мне нужно вернуть к жизни тело, находящееся на пороге смерти. Да, это тело смертного. Но… Может быть, не обязательно его лечить? Есть ли способ перенести душу в другое, здоровое тело? Идея возникла, словно бы из ниоткуда, и тут же показалась Шэнь Цинцю гениальной. Для этого плана ему не понадобится ни Синьмо, ни Ло Бинхэ. После прохождения игры он вернется в реальный мир, умрет там, но тут же вернется сюда. Нужно было только найти того, кто согласится провести ритуал или прочитать заклинание. — Боюсь, я не знаю о таком способе, — разбил его надежды Му Цинфан. — Существуют легенды о цветке, с помощью которого заклинатель может создать себе тело, в которое его душа переместится после смерти. Однако у смертного ничего не выйдет. Шэнь Цинцю поник, но заверил шиди, что все в порядке и больше он ничего не хочет знать. Му Цинфан помог ему убрать ненужные книги обратно в шкаф, и вызвался сам заварить принесенные травы. Шэнь Цинцю искренне поблагодарил его. Он бы не стал тратить на это время и просто рухнул бы в кровать. А успокоительный отвар был очень кстати — он был на грани нервного срыва. Дзинь! [Шкала сердца Му Цинфана пополнилась!] Как только лорд пика лекарей распрощался и ушел, Шэнь Цинцю перетащил все заинтересовавшие его книги на стол, а остальное раскидал как попало. Он никогда не отличался опрятностью, пусть и любил порядок. Затем он выхлебал весь горький отвар, сильно пахнущий обычной валерианой, и решил наконец внимательнее осмотреть свое нынешнее жилище. В хижине была лишь одна комната, но из игры Шэнь Цинцю знал, что у нее имеется крошечная пристройка, в которой когда-то жил Ло Бинхэ. В нее попасть можно было только с улицы. В одном углу хижины была ширма, за которой стояла красивая и безупречно чистая ванна. В другом углу располагалась кровать. Также в комнате имелись обеденный стол и рабочее место с письменными принадлежностями и миниатюрной курильницей. Шэнь Цинцю немного порылся в сундуках и шкафах. У главного героя было много мелких безделушек, и Шэнь Цинцю не отказал себе в удовольствии осмотреть драгоценные украшения. Чего только не было: нефритовые и серебряные заколки, гребни, браслеты, даже немного колец. Некоторые были богато инкрустированы самыми разными камнями. Шэнь Цинцю легко опознал изумруды, рубины и яшму. Находки очень его успокоили: если он решится бежать с хребта Цанцюн, то сумеет продать их и жить в достатке. Также в хижине имелись статуэтки диковинных животных, музыкальные инструменты и целые стопки талисманов непонятно для чего предназначенных. Закончив ревизию, Шэнь Цинцю с большим трудом выпутался из своих многослойных одежд и наконец лег в кровать. Пялясь в потолок, он старательно отгонял негативные мысли, пока наконец не провалился в сон без сновидений. Утро подкралось незаметно. Секунду назад Шэнь Цинцю спал — и вот уже вскочил от непонятного грохота, понял, что не знает, где находится, и изо всех сил запаниковал. Шэнь Цинцю обнаружил на пороге хижины Лю Цингэ. Заклинатель, лишь столкнувшись с ним взглядом, сразу же умчался прочь, будто ошпаренный. Дверь он закрыть не удосужился, поэтому Шэнь Цинцю со стоном слез с кровати, подобрал с пола и быстро надел один из слоев его вчерашнего наряда. После этого он закрыл дверь и твердо решил, что установит на нее замок в ближайшее время. Он совсем не проголодался — в игре говорилось, что заклинатели могли до некоторой степени контролировать все процессы в организме. Естественно, главный герой, сам будучи лордом пика и наставником юных совершенствующихся, тоже владел этой способностью, поэтому спать, есть и мыться ему нужно было гораздо реже, чем нормальным людям. Шэнь Цинцю был несказанно рад, что ему не придется тратить свое драгоценное время на приготовление пищи. Шэнь Цинцю покосился в сторону приятной на вид, но допотопной ванны. Там не было даже слива! Что прикажете делать, когда ему приспичит помыться? Он очень сильно надеялся, что ему удастся свалить всю работу на Мин Фана. Выходить из дома совсем не хотелось, поэтому Шэнь Цинцю заставил себя это сделать. Чем дольше он будет оттягивать неизбежное, тем хуже ему придется потом. На улице стояла чудесная погода, и повсюду пахло свежестью и растительностью. Хижина находилась в небольшой бамбуковой роще, изящные деревянные дорожки и лесенки вели к другим строениям, в которых ученики спали, ели и учились. Пели птицы, стрекотали какие-то насекомые, где-то вдалеке шумела горная река. В общем, умиротворенная атмосфера совсем не соответствовала его настроению и оттого казалась отвратительной. Пока Шэнь Цинцю спокойно гулял, на него глазели все, кому не лень. Он шел, гордо выпрямив спину и старательно игнорируя тот факт, что скорее всего неправильно оделся и заколол волосы. Ученики низко ему кланялись, что было приятно. Как жаль, что его подчиненные так себя не вели! Он бы с гораздо большим энтузиазмом шел с утра на работу. Настроение сильно портило то, что за его спиной начинались перешептывания, как только он проходил мимо. Шэнь Цинцю примерно представлял, что о нем говорили, — ничего хорошего. Льстили люди всегда очень громко. — Учитель! — вскрикнула какая-то девочка. Ее волосы были заплетены в косы с оранжевыми лентами — как безвкусно! Этот цвет совершенно не сочетался с нежно-зелеными одеяниями пика Цинцзин. — Как ваше здоровье? Глава школы сказал, что вы заболели. Пожалуй, из девчонки можно было вытянуть какие-нибудь сведения. Она выглядела общительной — такие сами болтали, если дать им волю. — Я не болел, — холодно отозвался Шэнь Цинцю. — Скажи, все ли в порядке на нашем пике? Девочка побледнела, и ее глаза наполнились слезами. — Конечно же нет! Пожалуйста, Учитель… Расскажите этой Инъин, что случилось с А-Ло! Мин Фань говорит, он погиб… Но ведь это неправда! А-Ло самый сильный и самый талантливый! Вы сами так говорили! Получается, эта девочка была Нин Инъин… Та самая ученица, что лжесвидетельствовала против него на суде. Конечно, эта тупица даже не поняла, как сильно его подставила. Ло Бинхэ заявил, что Шэнь Цинцю оказывал особое внимание молодым ученицам, а Нин Инъин подтвердила его слова. В итоге Шэнь Цинцю окрестили извращенцем и распутником. — Забудь все, что я говорил, — огрызнулся Шэнь Цинцю. — И больше даже ко мне не приближайся! Держись как можно дальше! Оставив девочку рыдать, Шэнь Цинцю фыркнул и отправился дальше. Очень скоро ему повстречался Мин Фань. Тот был так удивлен, что чуть не уронил и челюсть, и мешок, который нес в руках. — Учитель, прошу прощения, что не принес вам завтрак! Я был уверен, что вы еще спите. Если соизволите пообедать, я тут же распоряжусь! Шэнь Цинцю и сам бы с удовольствием «распорядился», если бы знал, где на пике кухня. — Пока не стоит, — решил он. — Мин Фань, что это у тебя тут такое? — Это… осколки, Учитель. — Парень неуверенно улыбнулся. — На самом деле я собирался доставить их в Бамбуковую хижину и оставить в спальне старшего ученика. Шэнь Цинцю резко кивнул и двинулся дальше по тропинке. Эти «осколки», как и Нин Инъин, доставили ему кучу проблем. До Синьмо у Бинхэ было другое оружие — меч Чжэнъян. Во время битвы у пропасти в Бесконечную Бездну этот меч разломился на десяток частей. Когда игра заставила Шэнь Цинцю решить, как с ними поступить, тот просто поручил Мин Фаню избавиться от них. Это даже заработало ему немного расположения Мин Фаня! К сожалению, на суде Ло Бинхэ представил это как еще одно доказательство тому, что Шэнь Цинцю являлся черствым, безжалостным человеком. Вот только какие еще опции были, помимо той, что Шэнь Цинцю выбрал?.. Кажется, игра предлагала захоронить эти осколки рядом с Бамбуковой хижиной. Это он посчитал глупостью. Чжэнъян был просто мечом, пусть и «духовным», что бы это ни значило. Да и Ло Бинхэ в итоге оказался вполне себе жив. Нет, если он закопает меч, то полудурок и это выставит на суде в плохом свете. Можно ли было восстановить меч? Придется спросить об этом кого-нибудь, например, Лю Цингэ. Тот был главой пика воинов, которого даже прозвали Богом Войны. Наверняка он многое знал об оружии. Шэнь Цинцю обошел весь пик и вернулся в Хижину. Там без дела болтался Мин Фань, поэтому он распорядился, чтобы тот принес ему еду и набрал ванну. Пусть он и не потел, как обычные люди, но пренебрегать гигиеной было вовсе ни к чему. Ученик вылупился на него и тут же радостно убежал выполнять поручения, а Система сообщила, что шкала сердца выросла. Все-таки Шэнь Цинцю ничего не понимал в этом мире. Одним людям нравилось, когда их оскорбляют, другим — когда им приказывают. Одному Му Цинфану понравилось обсуждать работу — в его случае медицину. В Хижине его уже ждал поздний обед — ну или ранний ужин, а также исходящая паром ванна. Быстро набив желудок безвкусным, переваренным рисом и облитым каким-то мерзким соусом тофу, Шэнь Цинцю с наслаждением погрузился в горячую воду. Она ничем не пахла — недотепа не потрудился чего-нибудь добавить в воду. Зато он оставил рядом с ванной кусок мыла и чистый халат. Вымыть длинные волосы оказалось непростой задачей. Они спутались в ужасные колтуны, и мыло никак не хотело с них смываться. Очень скоро Шэнь Цинцю сдался, отшвырнул мыло в сторону, прополоскал волосы, будто те были половой тряпкой, и вылез из ванны. Накинул халат и принялся искать гребень. В молодости, закончив университет, он отрастил волосы аж до плеч — тогда это было модно. Поэтому он знал, что расчесывать их сухими куда сложнее. Естественно, как только он обнаружил какое-то подобие расчески и сел в кресло, чтобы заняться этим утомительным делом, в хижину опять ворвался Лю Цингэ. Бросив один-единственный взгляд на него, Бог Войны тут же взъярился. — Шэнь Цинцю! — вскрикнул он так, что мужчина чуть не выронил из рук гребень. — Почему ты постоянно неприлично одет?! — Потому что я дома, тупая ты башка! — в ответ крикнул Шэнь Цинцю. — Может быть, научишься стучаться? Кто учил тебя манерам? Лю Цингэ покраснел и резко отвернулся. Шэнь Цинцю окинул себя взглядом. По современным меркам в его виде не было ничего неприличного. Белый халат был тонким, и кое-где прилип к мокрой коже. Однако из-под него виднелась только его голая нога — и все. — Я не собираюсь разговаривать с твоей спиной, — заявил Шэнь Цинцю. — Повернись и говори, зачем пришел. Ах да… У меня еще было к тебе дело. Лю Цингэ даже не пошевелился. — Какое дело? — сквозь зубы выдавил он. — Повторяю: я не собираюсь разговаривать с твоей спиной. — Наконец, Лю Цингэ повернулся к нему, но при этом так сильно зажмурился, что его лоб покрылся морщинами. — Я хотел спросить насчет меча Ло Бинхэ. Можно ли как-то перековать его? Я хочу восстановить его. — Зачем? — после недолгой паузы спросил Бог Войны. — Твой ученик, к сожалению, погиб. Если восстановить Чжэнъян, то он будет всего лишь обычным мечом. Ло Бинхэ был отличным воином. Ты должен позволить ему покоиться с миром. — Он не умер, — спокойно сказал Шэнь Цинцю. — На самом деле Ло Бинхэ — наполовину демон. С ним ничего не может случиться в Бесконечной Бездне. Я уже сообщил Му Цинфану об этом. От неожиданности Лю Цингэ даже распахнул глаза, но, снова наткнувшись взглядом на Шэнь Цинцю, закрыл их ладонями. — Не сходи с ума, Шэнь Цинцю! Все и так тревожатся о тебе! Ло Бинхэ был обычным человеком. Если бы это было не так, то защита Цанцюн просто не пустила бы его в школу! — Все из-за печати, которая прятала и сдерживала его демоническую энергию, — объяснил Шэнь Цинцю. Почему этот олух ему не верил? Он ведь ничего не выдумывал! — Эта печать сломалась во время битвы на Собрании Союза Бессмертных. — Ты все выдумываешь, чтобы не признавать очевидное — Ло Бинхэ умер. Если ты не отпустишь его, то его душа не сможет перейти в загробный мир. Ты только сделаешь хуже! Твой ученик вернется злобным духом и натворит бед. — Теперь ты придумываешь! — взбесился Шэнь Цинцю. — Зачем ты вообще пришел? Чтобы оскорблять меня в моем же собственном доме? В ответ Лю Цингэ швырнул в него веером. Тот больно ударился о его грудь и упал на колени. Точно! В игре Лю Цингэ периодически заявлялся, чтобы вернуть «потерянный» веер — Шэнь Цинцю подозревал, что этот грубиян сам их воровал. Если принять веер и поблагодарить, то можно получить парочку процентов шкалы. Однако Шэнь Цинцю не мог заставить себя сказать что-то хорошее этому болвану, поэтому просто отшвырнул веер в сторону. — Если на этом все, то можешь проваливать, — ледяным тоном сказал он. Лю Цингэ хлопнул дверью так, что стены затряслись. Волосы, к счастью, не успели полностью высохнуть. Ковыряясь гребнем в колтунах, Шэнь Цинцю догадался использовать масло для волос. С ним дело пошло куда быстрее, и вскоре его волосы были не только тщательно вычесаны, но и красиво блестели. Затем Шэнь Цинцю переоделся в более приличный наряд. Во время своей прогулки он не только запоминал местность и лица, но и присматривался к тому, как заклинатели были одеты. Теперь он лучше представлял, какой слой шел за каким. В шкафу он также нашел штаны, что его очень обрадовало. В итоге он облачился в четыре слоя: штаны из белой легкой ткани, такую же сорочку с тонкими завязками, более плотный халат традиционного для Цинцзин зеленого цвета и, наконец, верхнее одеяние, украшенное изящной серебряной вышивкой. Вообще-то его наряд выглядел даже слишком празднично, но ему нравилось. И пусть только кто-нибудь решится раскритиковать его! На талии Шэнь Цинцю завязал пояс и прикрепил к нему ножны с Сюя — его духовным оружием. Он не представлял, как будет драться, но очень надеялся, что вскоре ему доведется кого-нибудь или что-нибудь покрошить на мелкие кусочки. Выпустить пар было необходимо. Наконец, Шэнь Цинцю не без труда заколол верхнюю часть волос нефритовой короной и посмотрелся в зеркало. Его новая внешность почти не отличалась от старой, если не брать во внимание то, что он будто помолодел лет на десять. Изменились только глаза — теперь они были зелеными. Снаружи хижины Цинцю обнаружил Мин Фаня и отругал его за то, что тот до сих пор не убрал грязную посуду и использованную воду в ванной. Из-за этого шкала сердца еще раз выросла. После этого Шэнь Цинцю еще немного погулял, чтобы не мешать ученику, и вернулся к своим книгам. Первой он изучил ту, что показалась самой интересной — про тайны царства демонов и Бесконечной Бездны. Увы, про Синьмо там не было ни слова. Пролистав книгу, Шэнь Цинцю через некоторое время отложил ее, чтобы прочитать полностью на досуге — там было много написано про уникальные ингредиенты, которыми можно было разжиться только в мире демонов. Чутье подсказывало, что рано или поздно ему придется туда отправиться. Чтобы просто бегло осмотреть все книги и свитки, что были в его коллекции, ушел весь вечер и весь следующий день, потому что ему без конца мешали. Му Цинфан заходил дважды, Юэ Цинъюань — трижды. Один раз заявилась Ци Цинци. Мин Фань являлся по десять раз на дню, чтобы предложить свои услуги. К сожалению, его шкала больше не росла, когда Шэнь Цинцю приказывал ему что-то сделать. Один раз она выросла, когда он похвалил чай, приготовленный учеником, и еще один раз, когда спросил у него, как продвигается его обучение. Еще через день, после безвкусного, но сытного обеда, в хижину пришел новый посетитель. Шан Цинхуа.