Сердце бессмертного заклинателя

Шэнь Цинцю сделал глоток воды, отчаянно надеясь, что усиливающаяся мигрень была следствием обезвоживания, а не усталости. Выспаться ему сегодня уже не удастся, даже если он ляжет прямо сейчас — на часах уже было полпервого ночи. А вставать в полседьмого. И о чем он только думал, когда решил заплатить мисс Чэн за несколько недель вперед? Они созванивались с психологом по видеосвязи по средам и субботам, и так как он часто приходил с работы лишь к девяти или десяти, их сеансы, назначенные на восемь, переносились на ночь. Шэнь Цинцю был уверен, что девушка — или женщина, Шэнь Цинцю не имел ни малейшего понятия, сколько ей было лет, — «вошла в его положение» только чтобы не возвращать ему деньги. В настоящий момент он, под весёлый бубнеж психологини, скачивал симулятор свиданий. Зачем? Объяснение мисс Чен было не очень понятным. Что-то про то, какой же он одинокий и оттого несчастный, а также недоверчивый, закомплексованный и ещё куча разных прилагательных, которые не имели к нему ни малейшего отношения. Полное отсутствие в его жизни какого бы то ни было партнера или друзей объяснялось очень просто: 1) Ему не нужен был кто-то, кому можно поплакаться в жилетку. Все свои проблемы он мог рассказать нанятому специалисту с дипломом, который точно не будет рисковать своей профессиональной репутацией, сплетничая о нем за спиной. Кроме того, психолог не будет с ним делиться своими собственными бедами и тратить его драгоценное время. 2) Ему не нужен был постоянный сексуальный партнёр. Шэнь Цинцю в приницпе не нуждался в сексе. Время от времени, когда он сходил с ума из-за стресса и ему хотелось разнообразия, он открывал приложение для знакомств и договаривался с кем-нибудь о приятном вечере без обязательств. А потом удалял приложение и обещал себе, что это был последний раз. 3) Его не тяготила холостяцкая жизнь. Ему было хорошо. Неужели так сложно было в это поверить? Отпив ещё воды, он прервал тарахтящую мисс Чен и сообщил ей, что загрузка завершена. — Отлично, — ответила девушка-женщина. — Как эта игра называется, напомни? — Она полностью на китайском — сказал он. — Название переводится как «Сердце бессмертного заклинателя». Он выбрал игру, к которой не было официального перевода на английский, потому что не хотел, чтобы мисс Чэн смогла следить за его прогрессом. Хоть она и была китаянкой по происхождению, но выросла в Америке, и свой язык знала лишь на примитивном уровне. А еще, так как сейчас он работал в Нью-Йорке, ему не так часто удавалось пообщаться с кем-то на родном языке. Он пользовался любой возможностью больше на нем читать. «Сердце бессмертного заклинателя» была «визуальной новеллой». Шэнь Цинцю не разбирался в играх от слова совсем, и ему пришлось прочитать описание этого жанра. Оно его немного успокоило. По крайней мере, он не должен будет бестолково бродить по игровому миру и драться с пиксельными монстрами. — Интересное название, — рассмеялась мисс Чен. — Заклинатели, ты говоришь? Кстати говоря, недавно я посмотрела отличный сериал… — Я не смотрю сериалы, — перебил Шэнь Цинцю, — это пустая трата времени. — Возможно, в следующий раз я попрошу тебя посмотреть пару серий! — жизнерадостно отозвалась она. — Я хочу обсудить с тобой этот сериал. Мне кажется, один из персонажей на тебя похож. Он тоже очень… обаятельный. Шэнь Цинцю бросил взгляд на экран смартфона, который специально разместил на столе так, чтобы было видно лишь его лицо, немного стены и штору, так как в его квартире был сущий хаос. Мисс Чен, как и он, сидела в темноте, и её лицо лишь слегка освещалось экраном смартфона. Она улыбалась. Его ни разу в жизни не называли обаятельным, даже в шутку. Что-то внутри Шэнь Цинцю на краткий миг сжалось, но он списал это на слишком плотный (и слишком поздний) ужин. — Я думаю, можно закончить сеанс пораньше, — сказал он. — Уже поздно, и это моя вина, что ты сейчас не спишь, Стефани. Мисс Чен на первом же сеансе настояла на том, чтобы они обращались к друг другу по именам. Мысленно он всё ещё звал её мисс Чен, потому что именно так изначально записал ее в своем телефоне. У него не было ни желания, ни сил менять имя контакта. — Ну уж нет, я хочу, чтобы ты хотя бы попытался пройти игру! — Я обещаю, что начну, — устало отозвался он. Висок всё ещё упрямо пульсировал, и у него не был сил на то, чтобы дальше слушать болтовню этой девушки-женщины. — Обещаешь-обещаешь? — Обещаю. — Я уже поняла, что ты обещаешь. Скажи, что ты обещаешь-обещаешь! Висок начал пульсировать чуть сильнее. — Мы что, в детском саду? — раздражённо бросил он. — Ну давай, всего лишь скажи, что ты обещаешь-обещаешь-преобещаешь, и я от тебя отстану! Шэнь Цинцю откинулся на спинку кресла и тяжело вздохнул, наплевав на все приличия. Ну почему он подписался на это? За какие такие грехи Вселенная обрекла его на эти муки? — Я обещаю, обещаю, преобещаю и ещё раз обещаю, клянусь всеми своими предками и всем, что у меня есть или когда-либо было, что я пройду эту игру, — выдавил он сквозь зубы. — Спасибо, Цинцю! Спокойной ночи тебе и сладких снов. До субботы! — сказала мисс Чэн и послала ему воздушный поцелуй через камеру. Она тут же отключилась, избавив Шэнь Цинцю от необходимости ей что-нибудь ответить. Сам того не замечая, он тут же расслабил плечи и мышцы лица. После чего проверил свою рабочую почту и, убедившись, что все хорошо, запустил игру. Экран погас, но уже через секунду взорвался белым светом. Сквозь туман проступили очертания горы, и на экране начал появляться текст. Шэнь Цинцю устроился в кресле поудобнее, засунув одну ногу себе под зад, и морально приготовился к долгому и утомительному чтиву дешевого (но не по цене, игра стоила прилично!) и банального любовного романа. Следующие два часа он бормотал проклятия себе под нос, стучал по клавиатуре, чтобы пропустить диалоги, и непрестанно морщился. Ну кто в здравом уме будет ДОБРОВОЛЬНО тратить свое время на это? Главный герой, за которого и играл Шэнь Цинцю, был полным идиотом! Целью всей игры было «найти сердце», что в переводе на человеческий язык означало влюбить в себя одного из персонажей, сходить с ним или с ней на несколько свиданий и вступить в отношения. Вроде как звучит просто. Не тут-то было! Главного героя окружали полные психи! Его так называемый старший брат, местный директор Хогвартса по имени Юэ Цинъюань был подкаблучником и мазохистом, которому нравилось, когда игрок был к нему жесток. Шэнь Цинцю понимал, что за этим стояла какая-то причина, однако ему не было до неё дела. Да и скорее всего она раскрылась бы лишь в финале любовной ветки Юэ Цинъюаня, а к нему Шэнь Цинцю даже не приблизился. Следующим был Лю Цингэ. Как же он раздражал Шэнь Цинцю! Он появлялся из ниоткуда и тут же принимался в чем-нибудь его обвинять. Если Шэнь Цинцю оскорблял его, то Лю Цингэ злился, ругался в ответ или даже вызывал на дуэль. А когда Шэнь Цинцю выбирал комплимент, то он краснел и просто растворялся в воздухе. Однако эти двое не могли сравниться с Ло Бинхэ. Если верить авторским комментариям, встревающим тут и там, чтобы как-то разбавить бесконечные тупые диалоги, Ло Бинхэ когда-то был учеником на пике Цинцзин, старейшиной которого и являлся главный герой. Ло Бинхэ был его любимчиком, да ещё и безумно талантливым. Однако во время Собрания Союза Бессмертных (местного Турнира Трёх Волшебников, как понял Шэнь Цинцю) он упал в Бесконечную Бездну (местный Азкабан?) и пропал там. В середине игры выяснилось, что он вовсе не погиб, а выжил. Более того, за жалкие несколько лет он стал императором всего царства демонов, так как на самом деле был полукровкой — наполовину человеком и наполовину свящяенным демоном. Каким-то чудом в Бесконечной Бездне он разыскал меч Синьмо, уникально мощную реликвию. С помощью Синьмо Бинхэ мог даже открывать порталы в любую точку любого из миров. Шэнь Цинцю не мог понять, что нужно Бинхэ. Полудемон был сумасшедшим. У него текла крыша, причем так конкретно, что его не было жалко. То он плакал и стоял на коленях перед главным героем, умоляя принять его обратно в школу (что было невозможно), то обещал сравнять весь хребет Цанцюн с землей. Иногда Бинхэ благосклонно реагировал на ласковые слова, а иногда впадал в бешенство. Помимо троих перечисленных персонажей были также Мин Фань, Ци Цинци, Му Цинфан, Гуньи Сяо, а также еще двое, чьи ветки можно было открыть только выполнив какие-то условия. Шэнь Цинцю решил, что ему это делать совершенно ни к чему — достаточно было просто пройти игру до конца, чтобы мисс Чен от него отцепилась. Почему-то он думал, что у него полно времени выбрать персонажа, который ему хотя бы не был противен. Однако у игры были совершенно другие планы. Ло Бинхэ, заманив его и всех мало-мальски важных персонажей в одно место, устроил настоящий суд. Он обвинил Шэнь Цинцю в самых страшных грехах. Якобы он бросил свою жену и убил ее семью, посещал бордели и распутничал, а также сбросил собственного ни в чём не повинного ученика в Бесконечную Бездну. Так как Шэнь Цинцю не сумел завершить ни одну ветку, за него никто не заступился. И Ло Бинхэ казнил его. «Конец игры: Ло Бинхэ превратил Вас в человеческую палку», — было написано на экране кроваво-красными иероглифами. Шэнь Цинцю смотрел на них и пытался уместить в своей голове, что только что произошло. Как и всегда, когда перед ним возникало какое-то препятствие, Шэнь Цинцю ощутил азарт. Однако, кинув взгляд на экран смартфона, он выключил компьютер и побрел в ванную, чтобы подготовиться ко сну. Пройти эту чертову игру он сможет и завтра. Выспался он, естественно, паршиво. Собравшись, он надел наушники и вышел из дома. Так как он за бешеные деньги снимал квартиру неподалеку от офиса, то мог добраться до него пешком. Обычно путь занимал не больше двадцати-двадцати пяти минут, включая спуск на старом и страшном лифте. Каждое утро, когда Шэнь Цинцю не застревал в нем, можно было считать удачным. Накрапывал небольшой дождик. Шэнь Цинцю раскрыл свой зонт и, слушая приятную классическую музыку, попытался вспомнить, какие задачи стояли перед ним в этот рабочий день. Вместо дедлайнов и отчетов в голове всплыла игра. И что же он должен был сделать по-другому, чтобы его не казнили? Достаточно ли для этого было бы охмурить Мин Фаня? Как этот недотёпа смог бы остановить Бинхэ? В игре было четко сказано, что полудемону не было равных. В честном поединке с ним могли бы побороться только Юэ Цинъюань и Лю Цингэ, но Ло Бинхэ был очень хитер и никогда не вышел бы против них без парочки тузов в рукаве. А в полномасштабной войне царства людей и царства демонов у заклинателей, скорее всего, не было ни единого шанса. Неужели единственным способом выжить и пройти эту игру до конца было лечь под этого полоумного плаксу? Шэнь Цинцю вдруг озарила гениальная идея, и он, ожидая зеленого сигнала светофора, достал из кармана телефон и вбил в браузере название игры. Прочитав поисковые подсказки, он также добавил к нему слово «прохождение». На свой запрос он получил тысячи ссылок на разные сайты. Шэнь Цинцю кликнул первую и принялся читать. В какой-то момент другие пешеходы двинулись вперед, и он поплелся за ними, слегка отстав из-за того, что ему пришлось поудобнее перехватить зонт. В него врезалась машина. Телефон вылетел из рук, и Шэнь Цинцю успел, наверное, что-то недовольно крякнуть. Он очень отчетливо услышал, как его голова с невероятной силой ударилась об асфальт, и сразу же потерял сознание от шока. Он очнулся в темноте, но затем догадался открыть глаза. Его окружали облака. Сверху светило солнце, но оно совершенно не грело, хотя и было, казалось, совсем рядом. Небо было не голубым, но синим, и гораздо ярче, чем он помнил. Спустя несколько секунд Шэнь Цинцю осознал, что стоит на тонком куске светящегося металла, запаниковал и сиганул с меча прямо вниз.