***
Вскоре, наступает канун Рождества. Джейк никогда раньше не устраивал вечеринок, тем более рождественских, но на сей раз приглашает друзей, потому что, во-первых, Рики умоляет его (прошло всего несколько дней их совместного проживания, а Джейк уже готов на всё ради этого пацана), и, во-вторых, они украсили квартиру. Какой смысл был тратиться и заморачиваться, если никто этого не увидит? Планы претворяются в жизнь. В тот день, когда намечена туса, Джейк садится за кухонный стол и готовит сахарное печенье с шоколадной крошкой – в двойном размере - потому что Рики то и дело заглядывает на кухню, чтобы стащить немного. - У тебя заболит живот! – Ругается на него Джейк, тыча в него лопаткой с налипшим тестом. Шкодливое хихиканье Рики в ответ ясно дает понять, продолжит ли он свои набеги. (Разумеется. Как же иначе). Джейк хотел себе просто соседа по квартире, но вместо этого он каким-то образом стал матерью. Тем не менее, он не жалуется. Лучше материнство, чем одиночество. Несмотря на постоянные попытки Рики стащить у него выпечку, Джейку удается отвадить его, пообещав, что позже он поможет их заморозить. Удовлетворившись этим обещанием, Рики оставляет его одного, а сам идет играть в Switch и звонить сестрам в Японию. Пока Рики занят своими делами, Джейк спокойно заканчивает свои, попутно подпевая своему любимому исполнителю – окутанному тайнами певцу по имени Итан. Он стал любимым певцом Джейка еще с момента его таинственного дебюта три года назад. И не только Джейка — он покорил почти всю страну, возглавив чарты почти сразу после выхода своего первого сингла. То, что он такой загадочный, лишь добавляет ему очарования. Не дает никаких интервью, кроме как в письменном виде, его лицо никто не видел, нет никаких фактов или даже намеков на его личность. Нет нужды говорить, что Джейк дико фанатеет от него. Голос Итана - чистый мед: мягкий, вкрадчивый и невероятно завораживающий. Его песни помогли Джейку пережить немало трудностей, и он очень благодарен за это. Он надеется, что однажды Итан, возможно, раскроет, кто он такой, и, наконец, проведет концерт. И Джейк тогда сможет лично выразить ему свое восхищение и признаться в любви. А пока что Джейк может лишь стримить его песни, голосовать за него и постоянно репостить его контент в свой Instagram. Не судите его строго! Он делает все, что в его силах. Правда, старается. - О, мне нравится эта песня, - Рики подходит к нему, держа в руке телефон. Джейк улыбается и кивает на упомянутый гаджет. - Мне тоже. Закончил разговаривать со своими сестрами? - Да, им пора идти в школу, мои родители тоже уже опаздывают на работу. Я позвоню им немного позже снова и узнаю, смогу ли я как-нибудь приехать навестить их. Джейк сочувственно надувает губы. - Как я тебя понимаю. БОльшая часть моей семьи все еще в Австралии. Лишь мой старший брат здесь, в Корее, но живёт довольно далеко от меня. Дай мне знать, если тебе понадобится помощь с поездкой домой, ок? Рики кивает, а затем хмурит брови. - Хм. А я и не знал, что ты - австралиец. Джейк насмешливо фыркает. - Немногие это знают. Я не особо люблю упоминать об этом, потому что, узнав, люди начинают вести себя странно. У них у всех вдруг возникают проблемы с моим корейским, хотя я говорю нормально на корейском с тех самых пор, как приехал сюда. Так что лучше, если никто не будет знать. Рики продолжает хмуриться, глядя на него. Джейку кажется, что Рики даже не осознает, что когда он делает это, то выглядит очень мило. - Это отстойно, хен. Если кто-нибудь обижает тебя, дай мне знать, и я разберусь. - Он ухмыляется и тут же меняет тему разговора, принимаясь болтать о всякой всячине. Джейк позволяет втянуть себя в болтовню и понемногу приходит в хорошее расположение духа. Они замораживают печенье, и вскоре прибывают гости. Несмотря на то, что Чонвон и Сону живут дальше всех, они приезжают первыми, примерно на пять минут раньше назначенного времени. Джейку следовало этого ожидать, учитывая, каким организованным и... прямолинейным человеком является Чонвон. Сону ему под стать. Джейк приглашает их войти со всем радушием, на которое способен, улыбается им и от души благодарит, когда они делают комплименты делу их с Рики рук - абсурдному количеству украшений в квартире. Как верно заметил Чонвон, снимать все это будет весьма непросто. Ну что поделать. Что-то ты выигрываешь, что-то теряешь. К тому времени, как приезжают Чонсон, Сонхун и Хисын, Джейк окончательно успокаивается и расслабляется. Несмотря на то, что многих из этих людей он не знал до начала учебного года, они успели стать одними из самых близких друзей Джейка. За что он благодарен судьбе. Упоминание Австралии навело его на невеселые мысли, и меланхолия только пропорционально усиливалась от количества выпитого им пива. Хисын подталкивает его плечом, сидя рядом с ним на полу перед диваном. Прямо перед ними Рики, Сонхун и Чонсон поют караоке, а Сону пытается приготовить тангулу (это нанизанные на палочки фрукты или ягоды, которые покрывают затвердевшим сахарным сиропом) на кухне, что не так-то просто. Джейк очень надеется, что у него все получится, пока же вся эта сахарная мешанина выглядит не слишком аппетитно. - Ты в порядке? – Шепчет ему Хисын, озабоченно нахмурив брови. Джейк кивает, смущенно улыбаясь. - Да. Просто выпал из реальности ненадолго. Я не пропустил ничего важного? Хисын качает головой. - Нет, только то, что Чонсону совершенно не удается взять высокие ноты в песнях Girls Generation. Чонсон показывает ему средний палец и вопит в микрофон, пытаясь доказать, что Хисын неправ. Это приводит к обратному эффекту: Чонвон недовольно визжит и отнимает у него микрофон, чтобы Джейк и Рики не получили жалобы на шум от соседей. - Пожалуйста, никогда больше не пой, - смеясь, говорит Хисын. Они сидят всего в нескольких сантиметрах друг от друга, и Джейк чувствует исходящий от его тела жар, а также то, как подрагивают его плечи. Он не должен думать о таких вещах. Какого черта он делает? - Все в порядке, Чонсон, ты можешь продолжать петь только для меня, - с ухмылкой заявляет Сонхун, наклоняясь к Чонсону и чмокая его в нос. И обиженно дует губы, когда Чонсон отталкивает его, крича что-то о том, что ему нужно пойти проведать Сону, чтобы убедиться, что он не разнес всю кухню к чертям. - Ты умеешь петь, хен? - Спрашивает Джейк. - Мне кажется, у тебя хорошо получится. Твой голос так приятно слушать. Хисын при этих словах замирает, нервно глядя на Джейка. Джейк хмурится. Он сказал что-то не то? - Не, я плох в этом. Зато довольно прилично читаю рэп, и то только потому, что раньше был большим поклонником Ники Минаж, и поэтому всегда зачитывал ее песни на вечеринках и все такое. Джейк разражается смехом, чуть не падая. Из-за этого он придвигается на дюйм ближе к Хисыну, и их плечи слегка соприкасаются. Едва ощутимый контакт их тел ощущается как электрический разряд, и у Джейка перехватывает дыхание. - Думаю, твои родители были не слишком рады этому, - поддразнивает он, глядя на Хисына снизу вверх. На лице старшего парня появляется румянец, а его губы мило надуваются. Мило. Да. Джейк может быть натуралом, и при этом признавать, что, объективно, люди, дующие губы, - это мило! А Хисын и так очень привлекателен, согласно общественным стандартам красоты, так что в этом нет ничего нового. Ага. Все в порядке. Джейк - супергетеросексуал. Женщины. Он любит женщин. - Они и не были, - признается Хисын. Он смущенно потирает затылок рукой, которая не касается руки Джейка. – Вообще-то, было еще хуже, когда я учился в школе. Моих родителей не раз вызывали в школу по этому поводу. Джейк разражается смехом, фыркая себе в ладонь. - Прости. Прости, прости, я просто не могу выбросить из головы эту картинку - ребенка, который пытается исполнять песни Ники Минаж в начальной школе, а затем его родителей вызывают. Это просто ржака. Хисын надувает губы и игриво толкает его локтем в бок. - Почему ты ржешь над моими страданиями? Разве это так смешно, что я попадал в неприятности из-за того, что просто следовал своим мечтам и стремлениям?.. Хисын скомкивает окончание фразы, будто сожалеет, что сказал это. Джейк решает не обращать на это внимания, потому что, по правде говоря, он навеселе, и его мозг не работает как надо. - Ну что ты, конечно, нет. Я просто думаю, что это забавно. И я также думаю, что из тебя получился бы хороший певец, хен, тебе стоит попробовать хотя бы разок. Всего один раз. Ты бы отлично справился. Вы с Чонсоном могли бы создать свой собственный бэнд, он бы играл на гитаре, а ты отвечал за вокал. Чонвони и Сону тоже. - Хм, а ты, Джейк, что бы делал в группе? О, Хисын произнес его имя вслух. От этого у Джейка мурашки побежали по спине – есть нечто эдакое в том, как Хисын произносит его имя, что заставляет его голос звучать так приятно, так мягко. Джейк мужественно старается не захихикать по-идиотски, и ему это удается. - Я? Ну, я умею играть на скрипке, но не уверен, что гожусь для бэнда, если только мы не будем играть классическую музыку. Хисын пожимает плечами. - Никогда не знаешь наверняка. Может быть, когда-нибудь. Хотя рэп и скрипка и в самом деле не слишком сочетаются, не так ли? - Разве только если исполнять мягкий рэп в стиле песен Итана. Но... стандартный рэп? Не знаю, но может бы это возможно? Хисын таращится на него широко распахнутыми глазами. - Итана? Джейк кивает. - Ну да... певец такой? Номер один в стране? Ты его не знаешь? Хисын краснеет. - Нет, я его знаю. Просто не знал, что ты его слушаешь, вот и все, ха-ха. Джейк подозрительно щурит глаза. - Хм... ну, ладно. Что ты думаешь о его музыке? Хисын недовольно морщится. - Нормальная. Но я его не слушаю – его музыка не в моем вкусе. Джейк кивает, принимая ответ таким, какой он есть. Хисын что-то скрывает, и Джейк скоро узнает, что именно.***
Вечеринка продолжается, Хисын встает и орет в микрофон. Его голос звучит ужасно, но Джейк видит, что он даже не пытается звучать хорошо. Вздохнув, он выкидывает эту мысль из головы. Сегодня не тот день, чтобы зацикливаться на подобных вещах. Так что он отправляется на кухню, где Сону надувает губы из-за горшочка с липким растопленным тангулу - пытается откусить от него кусочек и не может. - Хен, у него такой отвратительный вкус, - жалобно скулит Сону, морщась, и убирает палочку подальше от своего лица. При этом несколько капель сахарного сиропа падает на чистейшую столешницу Джейка, и это почти сводит его с ума. Он нервно хихикает, а затем мягко отодвигает от столешницы Сону, забирает у него ингредиенты и обещает все исправить и заодно навести порядок. Чонвон бросает на него благодарный взгляд из гостиной и протягивает вперед руки, чтобы забрать своего надутого парня и чмокнуть в лоб, из-за чего Рики начинает притворно блевать. Джейк, быстро вытирая столешницу, мягко улыбается, наблюдая за этой сценкой. Он впитывает все увиденное. Последние несколько лет на Рождество он всегда был один - пересматривал свои любимые дорамы, сидя на диване в полном одиночестве. Теперь же, все его друзья собрались в его ранее пустой и одинокой квартире, и все они не собираются уходить — Рики останется. Говоря (или думая?) о Рики, - паренек подбегает к нему, безжалостно тычет кулаком в бок и пытается пощекотать Джейка, который взвизгивает и падает на пол, брыкаясь и пытаясь оттолкнуть его, у него даже слезы выступили на глаза. Остальные не обращают на них внимания, роясь в одной из коробок в поисках настольных игр и дополнительного алкоголя. Хисын, в частности, радостно вскрикивает, когда находит бутылку дешевого вина, которую Джейк купил на днях. Не слишком подходящее время для вина, но сегодня канун Рождества, так что, пусть будет вечер вина. В следующем году Джейк приготовит гоголь-моголь и напьется в стельку. Будет классно. Рики и Джейк некоторое время борются, валяясь на кухонном полу, то и дело перекатываясь друг через друга, пока Джейк не устает и позволяет (ПОЗВОЛЯЕТ! НЕ ПРОИГРЫВАЕТ!) Рики выиграть, переворачиваясь на спину. - Хорошо, хорошо, хорошо, на этот раз ты победил. Но только потому, что я не хочу бить тебя на глазах у всех, это некрасиво. Рики фыркает и встает с того места, на котором он сидел, - с груди Джейка. - Конечно-конечно, хен. Только тебе никогда не победить меня, просто прими тот факт, что ты - старый и крошечный. Джейк насмешливо скалится, игриво тычет Рики локтем в плечо и подталкивает к остальным, которые сели пьяными в стельку играть в Монополию. Мда, добром это не кончится, к бабке не ходи. Монополия сама по себе довольно эмоциональная игра, часто приводящая к спорам и частенько затягивающаяся далеко за полночь. Джейк бросает взгляд на новые часы с изображением очаровательной уточки в нижнем правом углу циферблата, висящие над диваном. Сейчас 11 часов вечера, а это значит, что у них есть еще несколько часов до того, как Джейк отправит всех спать. Это новое приобретение - результат их спонтанного похода по рождественским магазинам. Джейк подумал, что Рики напоминает ему утенка, всегда хвостиком следует за кем-то и в то же время сам по себе. А еще он невероятно очаровательный. В Монополии царит настоящий хаос. У них не хватает игроков для создания команд, так что каждый сам за себя. Сону и Чонвон практически злодействуют со своими капиталистическими схемами, строят козни друг против друга по всем направлениям и ухмыляются друг другу так, что Джейк начинает думать, что это всё для них просто извращенная прелюдия. Он надеется, что это не так. В его квартире не будет никакого секса, большое спасибо за понимание! Если Джейк вынужденно грустный одиночка, то все должны поддерживать его, пока Джейк не найдет себе девушку. Что - он надеется - произойдет скоро. Короче как-то так. Беспокоит ли его то, что у него нет второй половинки, хотя он совсем скоро закончит колледж? Да! Беспокоит ли его то, что родители порой звонят ему просто чтобы напомнить об этом факте? Определенно! Собирается ли он что-нибудь с этим делать? Конечно же нет! Джейк ужасно боится женщин, он даже не готов к отношениям, так что ни за какие коврижки у него не будет отношений прямо сейчас. Или в ближайшие несколько лет. И это нормально. Это абсолютно нормально. Он снова переключает свое внимание на Монополию. Депрессивные мысли не приносят ему никакой пользы, и, кроме того… - Рождество наступило! - Восклицает Джейк, указывая на часы. Шестерка игроков поворачивает головы в сторону часов, и сразу же их голоса начинают перекрывать друг друга, когда они тепло поздравляют друг друга. - Счастливого Рождества! - Восклицает Чонвон, ухмыляясь и громко чмокая Сону в щеку. Рики широко улыбается и в качестве поздравления обнимает Чонвона по спины - обхватывает его широкие плечи своими длинными руками, прижимаясь к хену, и затем они вместе начинают раскачиваться взад-вперед, а Сону с милой улыбкой наблюдает за этим, в то время как его рука покоится на бедре Чонвона. Сонхун и Чонсон, ну… Они целуются, вот что они делают. Джейка так и подмывает спустить на них всех собак, чтобы испортить им хорошее настроение, но они так широко улыбаются друг другу, что он просто не может этого сделать. Кроме того. Сегодня Рождество! Сонхун счастливо хихикает, прерывает поцелуй и прислоняется своим лбом к лбу Чонсона, а затем прикрывает глаза и вдыхает его запах. Чонсон запечатлевает нежный поцелуй на губах Сонхуна, прежде чем заключить его в костедробящие объятия. Они такие милые. Джейк не может дождаться, когда его пригласят на их свадьбу. А еще есть Хисын. - Счастливого Рождества, Джейки, - тихо говорит он. Джейку кажется, что его сердце вот-вот выскочит из груди - так быстро оно бьется. - Счастливого Рождества, Хисын хен!***
После этого они все отправляются спать, потому что Джейк хочет, чтобы завтра они встали пораньше для разворачивания подарков. Рики, Чонвон и Сону занимают комнату Рики и довольно успешно размещаются на его двуспальной кровати. Рики лежит посередине, наслаждаясь вниманием Чонвона и Сону, лежащих по обе стороны от него. Обычно он не такой добряк, но сегодня он позволяет им обоим нянчиться с собой и использовать себя как подушку, довольно хмыкая, когда они кладут руки ему на живот. Джейк умиляется этой картине, когда заглядывает к ним, просто чтобы убедиться, что они не свалились с кровати или что-то в этом роде. Они такие милые, это должно быть запрещено законом. Он украдкой делает снимок. Это будет распечатано и вывешено на холодильнике. - Итак, кто где будет спать? - Спрашивает Сонхун, стоя посреди комнаты и уперев руки в бока. - Хотя, я уже решил. Я буду спать с Джейки. - Что?! - Выкрикивают одновременно Джейк и Чонсон, глядя сначала друг на друга, а затем и на Сонхуна широко раскрытыми глазами. У Хисына же просто челюсть отвисла. - У вас что, секс втроем?.. – Потрясенно шепчет он, тыча подрагивающим пальцем в них троих поочередно. Джейк заливается краской и яростно трясет головой. - Нет. Нет, абсолютно нет. Кроме того, я - натурал, а они не практикуют тройнички… кажется. Сонхун закатывает глаза. - Да расслабься, чувак. К тому же, Джейк, тебе нужно серьезно переосмыслить свою ориентацию. И еще, наша с Чонсоном сексуальная жизнь не подлежит обсуждению, хотя, если ты жаждешь узнать грязные подробности, можешь заплатить мне и... - Хорошо! Сонхун. Пожалуйста, хватит. Ты хочешь переночевать с Джейком? Сонхун кивает. - Мы с ним сто лет не спали вместе, я соскучился по этому. Джейк обхватывает голову руками и возносит молитву Небесам. - Пожалуйста, перестань говорить такие двусмысленные вещи. Но, ладно, мы с Сонхуном тогда займем мою кровать, если ты не против, Джей? Чонсон кивает. - Тогда мы с Хи можем расположиться на раздвижном диване. Спокойной ночи вам обоим. Люблю тебя, Хуни. Джейк обиженно дует губы, когда они с Сонхуном укладываются в постель. - А как же я? Разве ты меня тоже не любишь? Джей закатывает глаза и говорит, что любит его, и на этом все успокаиваются. Хисын желает им обоим спокойной ночи, но Джейк видит озадаченность в его глазах. Все в порядке. Он разберется с этим завтра, когда они оба проснутся, и Джейк сможет объяснить ему все. Сонхун всем телом прижимается к Джейку, заключая его в объятие, и это воскрешает в их памяти целую вереницу воспоминаний об их первых годах учебы в колледже, когда они были соседями по комнате в общежитии, вместе боялись грозы, оценок, предстоящей взрослой жизни, а также отпускать и терять людей. Джейк льнет к Сонхуну, утыкается носом ему в шею, перекидывает левую руку ему через грудь и ворочается пока рука Сонхуна не обхватывает его за талию. - Я люблю тебя, Хуни. Мне это действительно нужно сейчас. Сонхун с улыбкой зарывается лицом в волосы Джейка, и они оба растворяются друг в друге, так что становится невозможно понять, где заканчивается одно и начинается другое тело. - Я знаю, Джейк. Знаю. А теперь давай спать, хорошо?