Пока Рейвен сидела в своём шатре и думала о чём-то своём, Кроу захотел немного пообщаться с этим Клайвом. Необходимости в этом нет, однако сильное желание потянуть время было сильнее здравого смысла. Ему не хочется говорить лучшему другу и его дочерям, что их мать и жена уже никогда не вернётся. Одни лишь мысли об этом причиняют младшему из Бранвенов чуть ли не физическую боль в области сердца. Не это ли называют душевной болью? Паршивое чувство.
— ...а теперь ударь ещё разок. Ты почти смогла повторить приём нашей оторвы. Да, правильно! Молодец! — послышался воодушевлённый голос Росфилда.
Некоторое время спустя Кроу увидел голубоглазого брюнета. Он то ли играл с розоволосой девочкой девяти лет, то ли тренировал. Для бандита слишком мягкий подход, хотя в лагере его все уважают. Получается, он смог отстоять свою точку зрения перед лицом жестоких "дикарей". Удивительное достижение, учитывая нравы племени.
— Росфилд. — обратился он к доминанту.
Девочка с любопытством посмотрела на Кроу и... улыбнулась. Простая улыбка без слов, которые были бы уместны, особенно от малютки.
— Прошу, можно просто по имени. — попросил Росфилд без намёка на негатив в сторону Ворона. — Трив, иди к Говарду, мне надо поговорить с этим дядей. — девочка кивнула и направилась к Говарду и Вернал, которые тренировались неподалёку.
— Ну хорошо, Клайв. — мужчина почесал затылок. — Я пришёл извинится. Тогда я погорячился и не смог взять себя под контроль.
— Учитывая потерю, которую вы понесли, это неудивительно. — с пониманием в голосе говорит Клайв. — Я не держу на тебя зла, напротив, мне импонирует твоя реакция. Сразу видно, что Саммер Роуз была дорога тебе. Всем вам.
Кроу в очередной раз убедился, что Росфилд не часть племени. По крайней мере на данный момент, поскольку он совсем не вписывается в атмосферу. Да и эта девочка тоже.
— И как же Рей восприняла эту новость?
— Она конечно же не призналась. — вздохнул Клайв. — Скажу без прикрас – тяжело. Тогда я удивился, увидев её слёзы.
— Она... плакала? — удивление Кроу можно понять. Он только в детстве видел слёзы своей сестры, и то они были не из-за грусти, а злости и ненависти.
— Это тебя так удивило? — вскинул бровью доминант. — Ты же её брат.
— Поверь, она никому и никогда не показывала слишком яркие эмоции. Кроме злобы, раздражения и ненависти. — хмыкнул Кроу. — Интересно, чем это ты её так зацепил, что она НАСТОЛЬКО тебе раскрылась?
— Потому что она знает меня, как никто другой. — туманно выразился Росфилд. Никто посторонний не должен узнать о Реликвии Знаний с последующим уничтожением. Может, в следующий раз, когда он станет тем, кого будут уважать или опасаться.
— То есть, вы давно знакомы? И у вас...
— Хех, нет, у нас нет ничего такого. Мы... друзья, да. К тому же скоро, может через год, я и Тривия покинем лагерь.
— О как. Но может всё-таки отправить Тривию в город? В Вейл, например. Компания разбойников совсем не подходит маленькой девочке.
— В Вейл, да...? Ты уже знаешь, откуда она здесь взялась?
— ...Да. Рейвен обо всём рассказала. — Кроу заметно нахмурился. Работорговля одарёнными детьми. Дикость, что здравствует в Мистрале по сей день. Никто точно не знает куда они пропадают, известно лишь одно – с ними не происходит ничего хорошего. — Но ты ведь прекрасно понимаешь, что ей нужно расти в нормальном обществе.
— Да, понимаю. Однако нормальное общество не готово принять нынешнюю Трив.
— То есть...
— Она достаточно взрослая, чтобы помнить те ужасы, что с ней происходили в рабстве.
— Твари. — ругнулся Бранвен и погладил подбородок. — Тем не менее, подумай, я замолвлю за тебя словечко и даже покажу тебе Патч. Не ради того, чтобы ты присоединился к Озпину, а для того, чтобы твоя малютка прожила счастливую жизнь. Я сам люблю посидеть со своими любимыми племяшками, так что мне не безразлична судьба невинных детей.
— Племяшками, да? Дочь Рейвен, интересно, какая она?
— Сорвиголова, одним словом. Всюду хочет быть первой и самой сильной. Янг вырастет отличной Охотницей. Она уж точно будет получше своей биологической матери.
— Рейвен не настолько плоха. — усмехнулся Клайв.
— Если она не так плоха, почему не бросит бандитский образ жизни и не вернётся к дочери? Наше наследие давным-давно перестало иметь тот вес.
— Наследие? — Клайв с непониманием смотрит на красноглазого.
О каком наследии может идти речь? Равзе "Бранвен" не обычное бандитское племя? Ну ладно, не совсем обычное. В отличие от прочих, просто так на рейды они не ходят. Лишь с определённой целью, при этом никого не убивая из мирных жителей(
разве что дураки-"герои" идут в расход). К тому же они выполняют ту работу, которую преимущественно выполняют сами Охотники и Охотницы – Зачистка территорий от гримм и даже спасение людей! За определённую сумму льёнов, конечно же.
Так что по сравнению с другими "коллегами по цеху" репутация Бранвен кристально чистая. Хотя может статься так, что у племени существуют некие корни, простирающийся в далекое прошлое. Каким оно окажется? Сейчас Клайв и узнает.
— Ах да, вы так и не поговорили на эту тему. Что ж, не стану рушить интригу. — Кроу похлопал Клайва по плечу. — Ведь ей предстоит рассказать много чего интересного. Не так ли, сестрёнка? — обратился он к подошедшей Рейвен.
— Покорно благодарю за возможность рассказать всё лично. — фыркнула старшая из Бранвенов. — А теперь кыш отсюда. Я хочу поговорить с ним в приватной обстановке.
— Всё-всё, уже ухожу. — Кроу отошёл в сторону, напоследок сказав. — Не упусти ни одной детали, Рей. Раз тебе довелось узнать о его тайнах, он должен узнать твои. До встречи. — фигуру красноглазого накрыла густая тень, превратившая его в ворона. Он улетел, оставив парочку наедине.
— Ну вот, мы одни. — Рейвен зашагала к дереву и села на мягкую траву у его подножия. Женщина улыбнулась и ладонью похлопала на место рядом с ней. — Садись, мой рассказ будет не из коротких.
Клайв принял во внимание слова Рейвен и сел рядом, обколотившись спиной на ствол дерева.
Рассказ Бранвен начался со времён Великой Войны, когда фавны не считались за разумных существ. Рабство процветало как никогда, ибо оно было одним из столпов экономики крупных Королевств.
К слову, до Войны Мистраль звался не Королевством, а Империей. Это неминуемо вызвало у Клайва неприятные ассоциации с той Империей, которую он знал давным-давно.
Когда Король-Воин Вейла положил конец Великой Войне, длившийся почти двадцать лет, Мистраль переименовался из Империи в Королевство. Казалось бы, всё закончилось хорошо. Все четыре Королевства сохранили свои земли благодаря благородству Короля-Воина. Не тут-то было. Пока все остальные пытались оправиться от войны, в Мистрале зрел заговор против правящей семьи.
По "счастливому" стечению обстоятельств Рейвен и Кроу происходят именно из той самой семьи. Получается, брат и сестра голубых кровей. Клайв, естественно, с этого посмеялся. Мол, оказывается я делил постель с самой настоящей Принцессой! Да я везунчик! За такие шуточки он получил локтем под ребро. Как оказалось, Кроу в детстве любил называть сестрёнку "принцесской".
Рейвен своё наследие принимает и готова нести его с гордостью. Чего не скажешь о Кроу. Ему плевать на давно забытые устои, что немного злило брюнетку, но она принимала точку зрения младшего брата. Раз не хочет, пускай, всё равно есть она. И Янг. С этого момента начинаются проблемы.
После рождения дочери у Тайянга и Рейвен случились разногласия на тему её наследия и, естественно, (не)доверия к Озпину. Второе Тай смог бы стерпеть, это нормально кому-то не доверять. Но вот первое... ему категорически не нравилась мысль вернуть трон Мистраля и усадить на него их дочурку.
То есть, Рейвен вознамеривалась устроить переворот в родном Королевстве. И должно это произойти, когда Янг будет готова идти с ней вровень. Правда иногда она тайно посещает свою дочь и бывшего мужа, чтобы увидеть насколько жалко Тай её воспитывает. Он делает её слабой и зависимой от чужой любви, что есть самая страшная ошибка по её мнению.
Клайв же слушал и переваривал полученную информацию. Доминант только что услышал классическую даже по меркам того, кто родился пятнадцать тысяч лет назад, историю с предательством Монарха, бегством его семьи и последующими планами свержения вероломных предателей. Люди никогда не меняются, чьими бы творениями они не являлись.
Видимо, кто-то придумал определённый БСК(божеский стандарт качества) по которому каждый бог ОБЯЗАН клепать своих человечков. А может им нравится наблюдать за бунтарским и жестоким нравом своих творений? Ответ, наверное, такой – заняться им больше нечем. За миллионы лет жизнь наверняка перестала быть жизнью, которая неизбежно превращается в невыносимую рутину.
— Ну-у-у-у... — протянул Клайв, полностью развалившись у дерева. — Тебе хочется знать моё мнение?
— Естественно. В противном случае я бы не акцентировала внимания на подробностях.
— Вы оба идиоты. — ответ Росфилда оказался резче, чем ожидала брюнетка.
— Ты...
— Сначала дослушай, а потом можешь меня избить. Я не был вовлечён в вашу жизнь, но со своей стороны я не вижу никого, кто оказался бы прав в вашей ситуации. Ни ты, ни Тай вообще не попытались разобраться и с ходу начали выяснять отношения самым варварским способом из возможных – дуэлью. Даже древнее ископаемое вроде меня понимает, что так делать было нельзя. На кону стояли не ваши жизни, а какая-то гордость, давно устаревшие традиции и родная дочь, которой даже недели от роду не исполнилось.
— То есть, я должна была уступить? — нейтральным голосом спрашивает Рейвен. Она ожидала осуждения со стороны доминанта, однако он отнёсся к этому на удивление спокойно.
— Не знаю. Насчёт этого вашего наследия я не до конца всё понял. — Клайв устремил взгляд на плывущие в небе облака. — Однако мне понятно одно – желание вернуть себе власть путём ответной революции, это не то что я могу поддержать. Сколько там прошло с окончания Великой Войны?
— Шестьдесят три года.
— Не пятнадцать тысяч лет, но всё равно очень давно. — отшутился Росфилд. — Неужели тебе так нужна эта власть? Зачем утруждать себя такими сложностями и уж тем более втягивать в это родную дочь?
— Мистраль принадлежит нам по праву рождения. Я просто хотела обеспечить ей не только счастливое будущее, но и величие, которое не снилось большинству людей в Ремнанте!
— Но что на этот счёт думает сама Янг? — тон Клайва был саркастичным, поэтому женщина не стала отвечать на этот вопрос.
— Конечно же ты не встал на мою сторону... — вздохнула Рейвен.
Бранвен не злится, поскольку знает, что у Клайва тоже было наследие, за которое он мог сражаться. Только вот он отбросил своё прошлое и продолжил жить дальше. Доминант не планировал возвращаться в Розарию, чтобы стать герцогом, он просто хотел взять Джилл и уйти куда-нибудь очень далеко. Поэтому аргумент – "Ты не понимаешь!", против голубоглазого брюнета не сработает.
— Я не встаю ни на чью сторону. Твой бывший тоже хорош. Он мог пойти на компромисс. Но вместо этого дурак решил удовлетворить твой каприз и ввязался в драку. Родители года, не иначе. Хотя вы оба всё равно гораздо лучше моей матери. — усмехнулся мужчина.
— Ха. ха. Спасибо на добром слове. — кулак женщины приземлился на живот лежачего мужчины.
— Уф! Ха-ха-ха-ха! Нет, я серьёзно. — погладив ушибленный живот, выдохнул Клайв. — Вы любите свою дочь, желаете ей лучшего, моя мать так не могла. Лично я был бы рад, если б ради моего будущего Аннабель была настроена также решительно, как ты.
— У тебя был отец... — Рейвен осеклась. Упоминать об отце, которого жестоко убили на глазах младшего брата, явно не стоило.
— Да, он был лучшим отцом, который мог только быть. — Клайв даже бровью не повёл после упоминания об отце. Отчего Бранвен заметно расслабилась. — Однако у меня также была мать, которая ни во что не ставила меня, а в Джошуа она видела лишь инструмент власти. Не более. — он оттолкнулся от земли и встал на ноги. — Да и к тому же, у вас всё ещё есть шанс всё исправить.
— Хех, это ты так говоришь. И возможно в твои словах есть доля истины. Но дело не только во мне, Тае или даже Янг.
— Озпин. — с ходу догадался Росфилд.
— Он самый. Тай ему доверяет и считает его чуть ли не единственным, кто может нас всех защищать от Салем.
— То есть, он считает себя избранным. Опасные мысли у этого старикашки. Я его никогда не видел вживую, но уже представляю его кирпичную морду и большой рот, извергающий из себя заумные загадки и сложные философские обороты.
— Хе-хе-хе-хе... — тихо посмеялась Рейвен. — Не так я представляла наш откровенный разговор.
— Дай угадаю – ты ожидала, что моё мнение о тебе изменится? — улыбнулся Росфилд. — Ну так я с самого начала не ожидал от тебя ничего радужного и светлого. То что ты ввязалась в драку с собственным мужем и профукала собственную дочь, это как раз в твоём стиле.
— Нарываешься, Росфилд? — осклабилась брюнетка. На самом деле она не злилась от поддакиваний доминанта. Напротив, она была рада. Он не принял её взглядов, но и не осуждает или даже понимает.
— Может быть. — ухмыльнулся мужчина.
— Хо-хо-хо, я успела забыть, насколько ты бываешь нагл. Хорошо, я приму участие в твоей игре. А после... я стребую с тебя удовлетворения~♥.
— Что ты подразумеваешь под "удовлетворением"?
Вместо слов его настигла ударная волна, снёсшая его на десяток метров. Что ж, похоже пришла пора провести очередной спарринг. На этот раз с аурой и магией.
///
Неделю спустя.
— ААГГББЛХХ!!! — разбойник с распоротой глоткой с ужасом в глазах пытался остановить кровь.
И за его тщетными попытками спасти себя наблюдал один не вполне адекватный индивид.
— ДА-ДА-ДА! БОРИСЬ! ЦЕПЛЯЙСЯ ЗА СВОЮ ЖАЛКУЮ ЖИЗНЬ ВСЕМИ СИЛАМИ! — хохотал безумец со скорпионьим хвостом. Спустя минуту его жертва потеряла огонь жизни. — Пф, уже сдох? Печально, а ведь ты подавал такие надежды! Ну да ладно, я не должен прохлаждаться! Ибо моя Богиня ждёт от меня великих свершений! И будь я проклят вовеки веков, если подведу её! ХА-ХА-ХА-ХА!!! — снова захохотал безумец, перешагивая тела сотен людей, которых доедали гримм разных мастей.
*тррррр*
Свиток в кармане фавна-скорпиона завибрировал. С довольной улыбкой взяв устройство в руки, он, не глядя на экран, сразу же воскликнул. — Хейзи! Друг мой! Раз ты набрал меня, у тебя наконец-то появились зацепки! Ну же, давай! Не тяни покойника за потроха!
— Да, я кое-что обнаружил. — ответил "Хейзи" глубоким, нейтральным голосом. Он уже давно привык к закидонам психа, поэтому не обратил внимание на коверкание своего имени и очевидную издёвку. — Однако мой новый знакомый не спешит отвечать на вопросы. Не мог бы ты...
— Ни слова больше, Хейзи! — отключив свиток, безумец запрыгнул на невермора и с торжественным кличем приказал гримму лететь к Хейзи.
Чудовища уже знают, где находится этот "Хейзи". Они связаны со своими двуногими "товарищами" под средством Гримм-паразитов, что были внедрены в их тела самой Салем. Так что пояснений, куда надо лететь, им было не нужно.
Так безумец-скорпион взмыл в небо верхом на живом воплощении кошмаров человечества. А место, которое до недавнего времени являлось процветающим бандитским племенем, опустилось в мрачную тишину. Лишь звуки раздираемой мёртвой плоти и костей доносились из пастей гримм и тел мертвецов.
///
— Вы делаете большие успехи, молодой человек. — взъерошив непослушные волосы своего "ученика", Вайолет лучезарно улыбается.
— Вайолет, умоляю, хватит. — встряхнув руку девушки, Росфилд проворчал. — После каждого занятия ты называешь меня "молодым человеком". Я старше тебя, хоть и не намного.
— А я каждый раз поправляю тебя и прошу звать меня "Вай". Ну же, мы ведь не чужаки друг другу!
— И это сильно меня удручает. Как меня угораздило сблизиться с бандитами?
— Ты сам знаешь, почему так вышло. — ухмыльнулась Вайолет. — А если ты успел позабыть об этом, напомню – брюнетка с густой гривой, красные глаза, большие сиськи и упругая задница.
— Брось. Ты преувеличиваешь, не такие уж у неё большие... — Вайолет осклабилась на слова мужчины. Это случилось снова. — «Никак не привыкну к этому дерьму.» — прошлось в голове доминанта.
— Хочешь сказать, они для тебя недостаточно хороши? — проворковала Рейвен, стоя за широкой спиной ничего не подозревающего мага.
*БАМ*
В макушку Клайва с большой силой приземлился кулак.
Если бы не аура даже у такого крепыша выросла огромная шишка на полмакушки. Почему же Клайв не почувствовал присутствие третьего лица за собственной спиной? Ответ вроде бы очевиден, но и уверенности в нём нет. Хотя иного объяснения у доминанта просто нет.
Всё дело в крови доминанта, что течёт в жилах красноглазой Атаманши. Благодаря ей она может обойти восприятие мага, если та того пожелает. Конечно, он может чувствовать Рейвен, если будет постоянно сосредоточен на этой задаче. Правда в своём пассивном состоянии он её совсем не ощущает.
Проблема явилась откуда не ждали, и Клайв сам стал тому причиной.
Однако доминант Ифрита уже работает над собой, чтобы такого больше не повторялось.
— Уф, я имел ввиду, что они не такие большие, как имеет ввиду одна... — Клайв чуть не ляпнул "доска". У него и так в ушах стоит звон, ещё одного удара он может и не стерпеть. — ...невоспитанная рыжая бестия.
— Узнаю это выражение лица. Ты делаешь так, когда хочешь сказать что-то другое, чем вышло в итоге.
— Уверяю тебя, это просто твои фантазии. — сложив руки у груди, важно констатировал Росфилд.
— Ладно, хватит, я зашла по делу. Клайв, мне нужна твоя помощь. Я буду ждать тебя в моём шатре. — Рейвен быстрым шагом вышла из палатки.
— Ух, Рейвен бывает такой очень редко. Видимо, случилось что-то серьёзное. — хмурилась Вайолет.
— Не будь столь пессимистичной, может всё не так однозначно как ты думаешь.
— Поздравляю, ты сам себя сглазил.
— Не будь ребёнком. Суеверия – это всего лишь Миф.
— Сказал огненный колдун с светящимися синими глазами. — фыркнула Вайолет.
— Как там говорилось – Туше?
— Говорю же, ты делаешь большие успехи. — рыжая хлопнула в ладоши. — Ну всё, ты достаточно задержался, не заставляй нашу буку ждать тебя слишком долго.
— Конечно, кто я такой, чтобы заставлять её величество ждать. — посмеялся брюнет. — Ладно, до встречи.
— Пока, пока~
Спустя некоторое время Клайв уже находился в шатре Рейвен, чтобы выслушать её проблему. По мере того, как Рейвен приближалась к сути, доминант всё сильнее хмурился. Апогеем этого стало известие о потери связи с Говардом, который со своими людьми ушёл на разведку четыре дня назад. Они должны были выяснять о том, куда деваются племена, преимущественно союзные.
Как правило, Бранвены не держаться особняком от всех остальных племён. Они и торговали друг с другом, и обменивались той или иной информацией. Клайва об этом уведомили давным давно, а ему было всё равно на делишки бандитских племён. Только по-настоящему вопиющие сделки могли заставить его действовать. К счастью племени Бранвен и тех, с кем они сотрудничают, этого так и не произошло.
— Ладно, я тебя понял. Но кое-что не даёт мне покоя – кто мог забороть нашего здоровяка?
Может Говард далеко и не молодой, он всё равно был способен дать прикурить даже Клайву(естественно, когда он сражается без магии). Неужели в местных лесах появился какой-то Охотник? А может наёмник? Или же кто-то из агентов Салем?
Бессмертная ведьма не могла не заметить убийство нескольких сотен своих питомцев, а также уничтожение Реликвии Знаний, которая оставалась лежать посреди выжженного леса. Вот почему племя начало активно перемещаться с места на место. Рейвен даже начала задумываться о том, что перебраться в Вакуо или Вейл не такая уж плохая идея.
— Есть у меня кое-какие догадки на этот счёт. — задумчиво протянула Рей. В её голове крутились те же мысли, что и у Росфилда. — Впрочем, мы всё равно всё поймём, когда спасём нашего старика.
— И то верно. Кстати, как мы будем добираться до него? Своё Проявление я так и не научился подавлять.
— Не волнуйся, у меня всё под контролем. Твоя знакомая, с которой я недавно переговорила, уже отправила нам в поддержку транспортник.
— Знакомой...? А, Ирен, точно. Что ж, и когда прибудет быкоглав?
— Через пару часов, так что времени на подготовку у нас навалом.
