Угасший Герой

      Возвращение в Киторью выдалось каким-то... обыденным, что ли. Из примечательного, Вень и Мей ничего не могут вспомнить. Просто в один момент у них отшибло память, а потом всё, Гидра убита.       Стараниями всего одного Охотника, который смог совершить то, чего не смогла сделать целая группа бывалых бойцов. От этого становилось как-то страшновато. Но ещё страшнее была его "просьба-приказ" – не говорить о его подвиге.       Он настаивал на том, чтобы все думали об отважной команде, которая смогла уничтожить Гримма высокого класса. Вень и Мей были очень даже "за", ведь деньги по итогу пойдут к ним за своё "активное участие" в рейде.       К тому же они толком ничего не видели, они лишь знают о состоявшемся факте, не более. Так что проблем с очередной легендой у Клайва не возникло. Разве что слухи о нём расползутся, это уже неизбежно.       Ирен, к удивлению Рейвен и Клайва, не была удивлена их успеху. Старейшина даже заявила, что имеет некоторые догадки о том, как Гидра была убита. Не совсем в одиночку, но точно вклад Клайва в битву был решающим. В этом она была уверена на все сто процентов.       Росфилд не стал ничего ни отрицать, ни подтверждать. Ведь лгать он не умеет от слова совсем, поэтому отчитались именно Вень и Мей. Они всё в красках рассказали от начала и до "конца". Клайв даже поразился их фантазии, он бы так точно не смог. — Что же, награда будет начислена на ваши счета в течении нескольких минут. — улыбнулась Ирен трём Охотникам. — Фух... наконец-то. Можно пойти и хорошенько оторваться на вырученные деньги! — воскликнула Мей. Её нервы всё ещё шалят. В следующий раз она трижды подумает, прежде чем брать заказы на крупных тварей. — Соглашусь с тобой, на следующие пару месяцев я точно не высуну из тёплой постели даже носа. — Вень оказался поспокойнее, но желание покончить со всем этим в нём было даже сильнее, чем у энергичной охотницы. — Простите, но у меня нет этого счёта. — напомнил о себе Клайв. — Могу ли я рассчитывать на наличный расчёт? — Конечно, с этим не будет никаких проблем. — А что насчёт моего транспорта до Столицы? — Уже договорилась, быкоглав прибудет уже завтра днём. — Вы очень оперативны, мисс Ирен. — Положение обязывает меня выполнять данное мной слово. — Ирен сложила пальцы домиком. — Что ж, раз мы здесь закончили, вы можете быть свободны. — Охотники кивнули и начали уходить, однако, она отпустила не всех. — А вас, Сид, я попрошу немного задержаться.       Мей и Вень быстро покинули кабинет, чтобы уважить желание Старейшины остаться наедине с брюнетом. При этом Вень почему-то подмигнул Клайву и показал большой палец. Почему-то от этого жеста ему стало не по себе. — Должна сказать, что вы очень скромны для Охотника. — Ирен вдруг встала с кресла, обогнула рабочий стол и прислонилась к нему. — Прошу прощения? — не понял Клайв. — Я видела ваш поединок с Гидрой. — в лоб выдала Ирен. Из её ладони появились небольшие фиолетовые бабочки. Росфилд моментально понял, как она умудрилась обо всём узнать. — И скажу прямо, мне до сих пор не верится в увиденное. — ?... — брюнет нахмурился. — Не напрягайтесь так, я сохраню ваш секрет. — улыбнулась женщина. — Мне прекрасно известно, почему вы скрываете свою природу. Люди и фавны, подобные нам, всегда живут в страхе. Ведь мы бесконечно далеки от их понятия "нормальности". — Можно поближе к сути, мисс Хаузер? — былая вежливость испарилась, на её смену пришла мрачная подозрительность. — Конечно, конечно, но позвольте напоследок уточнить? — Клайв не ответил, лишь хмуро прищурился. — Вас ведь зовут не "Сид", не так ли? — Я думал, вы уже в курсе о моём настоящем имени, раз вы уже всё узнали благодаря своим бабочкам. — Так получилось, что мои малютки могут передавать изображения, но не звук. Поэтому нет, я не знаю как вас зовут. — Хорошо. — кивнул Клайв. — А теперь скажите, почему вы меня задержали? У меня мало времени. — Разве одинокая женщина не может побыть наедине с привлекательным мужчиной? — игриво промурлыкала Ирен. Она сняла туфлю и ногой начала гладить бедро мага. — Почему же? Может. — зеркально улыбнулся брюнет и встал со стула.       Ирен удивлённо на него посмотрела. Не такой реакции она ожидала. — Можете звать этого мужчину, а я, пожалуй, пойду. Не буду вам мешать. — маг развернулся и зашагал к двери. — «Надо срочно скооперироваться с Рейвен и...» — он не успел закончить мысль. Тело застыло, словно в его жилы залили бетон. — «Что...это?» — Хех, понимаю... — Клайв не увидел, как глаза женщины холодно сверкнули. — Всё дело в той брюнетке, да? Рейвен Бранвен. Она красива и сексусальна, особенно в рубашке, чулках и кружевных трусиках, с этим даже я не в силах поспорить. А её способность превращаться в птицу делает из неё экзотическую штучку. — промурлыкала Ирен. Сейчас она буквально в реальном времени наблюдает за красноглазой брюнеткой, которая на данный момент времени лежала на кровати полуобнажённой. — Но знаете... Я не привыкла получать отказы.       Ирен обняла брюнета со спины и укусила за мочку уха. Мужчина задрожал от прилагаемых усилий. — «Она сказала, что видела превращение Рейвен в ворону. Тогда почему она не отреагировала на неё перед отправкой в рейд? Притворялась? Нет. Судя по всему изначально Ирен не следила за нами в первую ночь. Но это изменилось после моего фокуса с Гидрой. И эти подробности с рубашкой и прочим... мать твою, Рейвен. Зачем надо было раздеваться после того, как мы сразу же вернулись в комнату?!» — Не бойся, глупенький. Совсем скоро я открою тебе врата рая. Просто расслабься...       Ирен почти стянула верхнюю одежду с Клайва, как тут её чутьё завопило об опасности.       Она не успела ничего предпринять, мощный удар электричеством оглушил её, что избавило брюнета от её контроля.       Доминант Ифрита ещё не до конца восстановился после использования двух айконов. Даже после опустошения почти всего запаса пыли для восполнения сил его выносливости хватило на "лёгкий" разряд бодрости для той, кто чуть не сотворил с ним всякие непотребства с последующим летальным исходом.       Сколько несчастных попалось в её сети? Сколько наивных глупцов поддались искушению и умерли в её объятьях? Учитывая её возраст, много. ОЧЕНЬ много юношей, девушек, мужчин и женщин. С другой стороны, некоторые из них могли быть рады такой смерти. Кто знает этих фетишистов.       Росфилд резко развернулся, схватил женщину за шею и поднял на вытянутой руке. — Угх...!? — Ирен судорожно задёргалась. После удара электрическим током она оказалась частично парализована, отчего была не в силах сопротивляться. — Всё же ты оказалась суккубом. — обманчиво спокойным тоном констатирует Клайв.       Пальцы сильнее сомкнулись на шее женщины. Аура замерцала на месте хвата, однако воздуха начало катастрофически не хватать. Росфилд не спешил убивать её, иначе шея суккубы уже была бы сломана. — Рейвен рассказала мне о вас и вашей тяге к людям с сильной аурой. Поэтому я ни на мгновение не ослаблял защиту. Правда я подумать не мог, что ты так нагло пойдёшь в открытую на того, кто в одиночку уничтожил Гидру. Именно это застало меня врасплох и заставило занервничать. — П-постой... — из последних сил захрипела Ирен. Из её глаз пошли слёзы. Она боится. — В-всё... не так, как ты... подумал... я... не... хотела... в-вредить... т-тебе... — Хм... — Клайв крепко задумался.       Он не может хладнокровно убить беззащитную женщину, даже если секунду назад та пыталась... убить его с помощью секса. Да и не выглядит она особо сильной, несмотря на свою ауру. Проявление у неё совсем небоевое. И ему также захотелось задать ей несколько вопросов, ведь у него в руках находится представительница редчайшего вида, которую большинство обывателей считают самым что ни на есть мифом. "Миф"... это слово очень сильно напоминает ему об одном ненавистном имени – Мифос. Клятый Ультима называл его так при каждом удобном случае. Росфилд отбросил ненужные мысли. — Что же... раз ты настроена на разговор... Он взял ближайший стул, поставил его перед собой и грубо посадил на него Ирен. Также он решил застраховаться, создав вокруг шеи суккубы ледяное кольцо. — Буду краток: Я спрашиваю, ты отвечаешь. Попробуешь взбрыкнуть не в ту сторону, кольцо моментально сомкнётся и отрежет твою прекрасную голову. Я понятно изъясняюсь? Или мне повторить? — Я-я поняла, я буду отвечать на ваши вопросы... — испугано икнула Ирен. — Вопрос первый: Ты хотела меня убить? — Н-нет... я просто хотела вкусить немного вашей ауры... — опасный прищур заставил женщину нервно дёнутся. — Нет, это вас не убило бы, единственное, что следует после... секса со мной, это лёгкая усталость. Поймите, для таких как я чужая аура – это жизненная необходимость. Без неё я начну чахнуть и умирать. Я... я просто хочу прожить долгую жизнь. Особенно после того, как я многого добилась и стала Старейшиной. Я несу ответственность за эту деревню... — Хороша ответственность. По улицам ходят маньяки, а в подворотнях валяются трупы. — фыркнул Росфилд. — Это Анима, континент, в котором собираются отбросы общества со всего Ремнанта. Даже со всеми своими ресурсами я не в силах предотвратить всё, что происходит в пределах Киторью. — Что же, здесь я вынужден тебе поверить. Но как я могу поверить в то, что ты не убила бы меня? Как мне известно, суккубы падки на ауру, что может окончится для человека смертью. — Вы правы, но лишь отчасти. Если мы начнём активно убивать всех, кто нам приглянётся, на нас сразу же откроется сезон охоты. Это уже происходило с нашими предками и мы не хотим повторения тех ужасных событий. — Ирен опустила голову. — Рейвен уже сталкивалась с одной из вас. И та чуть не убила её в процессе. — напомнил Клайв, как бы осуждая. Судить весь вид за проступок одного представителя, это однозначно неправильно, но на кое-какие точки надавить надо. Всё же Клайв ведёт допрос, а не попивает чаи в компании красивой женщины. — Ренегаты. — с презрением плюнула Ирен. — Это те, кто не в силах обуздать первобытные инстинкты. Они являются изгоями и целями на убийство даже среди моего вида. Вот почему в Мистрале, да и во всём остальном мире, их не встречают. Мы сами ведём за ними охоту и успешно устраняем. — "Вид"? То есть, вы всё-таки распространёны? Насколько? — хмуро спрашивает Росфилд. — Это неправильный вопрос. По сути, мы ничем не отличаемся от людей и фавнов. Единственное, что нас отличает – это редкая мутация. Единственная причина, по которой общественность не знает о нас – это мы сами и посвящённые, занимающие высокие посты в Королевствах. Но изредка появляются те, кто не хочет следовать устоявшимся законам. К счастью, они слишком сильно ценят свою независимость, чтобы собираться в группы или какие-то организации. — Понятно. Теперь второй вопрос: Зачем Маркус Блэк приходил к тебе? — Он приходил ко мне за информацией, которой я располагала. Я предоставила ему всё необходимое и даже потянула за свои ниточки, но... за определённую плату. — заминка сразу дала понять, о какой плате она говорит. — Ты переспала с ним. — сказал очевидное Клайв.       Ирен без капли смущения кивнула. Какой смысл ей смущаться? Это её суть. Без секса она буквально не может жить нормальной жизнью. Это как ломка у наркомана. Отличие лишь в том, что "суккубы" не в состоянии исцелится от своей зависимости. Это буквально в их крови. К тому же половой акт делает их сильнее и продлевает молодость. — Ясно... — Росфилд помял переносицу. — А кто является его целью? — Лидер "Чёрной Руки". — "Чёрная Рука"? — вскинул бровью Клайв. Что за идиотское название? — Небольшая ячейка этой группировки уже как год обосновалась в сердце Королевства, чтобы вести свой теневой бизнес, связанный с наркотиками и продажей фавнов в рабство. И раз за дело взялся Блэк, они перешли дорогу кому-то очень влиятельному. Думаю, к концу недели эта небольшая ячейка "Чёрной Руки" в Мистрале перестанет существовать. — Вот как... — кивнул Клайв.       Не то, чтобы магу интересен этот седовласый, но всегда полезно знать о причинах присутствия столь опасного человека, особенно когда он настолько близко. Так шанс столкнутся с ним будет гораздо ниже. К тому же само его выживание уже говорит о том, что Ирен вполне себе искренна в своих словах и не убивает своих партнёров во время совокупления.       Однако, веры всё равно не прибавилось. Неужели придётся воспользоваться этим?       Клайв очень сильно надеялся, что в такую ситуацию он никогда не угодит. Только у судьбы совершенно иное мнение по этому поводу. Ну и заодно он проверит, работает ли этот метод в новых реалиях, где практически нет ключевого элемента – эфира. — Я не хотел к этому прибегать, но похоже придётся. — вздохнул брюнет. Он подошёл к рабочему столу Ирен, взял чистый лист и что-то начал на нём строчить. Ирен с непониманием наблюдает за действиями Росфилда. С чего это он вдруг что-то начал писать? Послание? При ней? Нет, это что-то другое... прежде чем она успела додумать что-нибудь ещё, Клайв подозвал её. Она встала, подошла и посмотрела на то, что он там настрочил. И не поняла ни слова. Хотя на бессмысленные каракули это не похоже.       Такого понятия, как иностранные языки, в Ремнанте нет от слова совсем. Как правило, из-за Гримм. Все говорят на одном общем языке, разве что диалекты и культура могут отличатся от Королевства к Королевству.       Валестия имела примерно такие же проблемы, поскольку мир умирал от мора, а люди постоянно бежали от страны к стране. Так продолжалось целую тысячу лет, пока прочие культуры и языки не исчезли и не осталась всего одна культура и один язык. Отличались лишь детали, которые вносили всякие амбициозные личности. — Что это? — Договор, подписывай. — он протянул ей лист. — Эм... — заколебалась Ирен.       Ледяное кольцо на шее слегка сжалось. Этого оказалось достаточно, чтобы она взяла ручку и поставила подпись.       Брюнет довольно кивнул. — Повторяй за мной. — после он проколол палец ледяным когтем и капнул кровью на лист бумаги.       Ирен немного поколебалась и повторила действия Росфилда. После этого буквы на листе засветились и потухли, а сама бумага обратилась в прах. — Надо же, не соврала. — довольно хмыкнул Клайв. — Тебе страшно повезло. — Что? — Не спрашивай, просто имей ввиду – ты больше не сможешь мне соврать, навредить каким либо образом и даже рассказать кому-то обо мне или моих союзниках. — туманно объяснил Клайв. — Я... я не понимаю. — Хорошо, приведу наглядный пример. Сейчас ты должна соврать на мой вопрос. И не спорить, ясно? — Ирен кивнула. — Ответь: ты девственница? — Д-да... — после этой маленькой "лжи" голова женщины начала болеть. Она поморщилась и начала массировать виски. — Ч-что со мной? — Хм... — Клайв задумчиво осмотрел женщину.       В том наспех составленном договоре было следующее: 1) солгавшая сторона будет испытывать сильную головную боль. 2) ни одна из сторон не должна нападать друг на друга или вредить через третьи лица, иначе нарушившего ждёт неминуемая смерть. 3) Стороны не должны раскрывать информацию о себе или союзниках кому бы то ни было. В случае нарушения одну из сторон ждёт неминуемая смерть.       Это если объяснить работу этой магии максимально кратко. К тому же он оставил одну лазейку, при которой действие самого договора аннулируется через три дня. Всё же Росфилд не хотел рисковать и умереть, считай, от собственных рук.       Но что получилось по итогу? Лёгкая мигрень после лжи. Значит, сила "Кровавого договора" существенно снизилась? Хватит ли её сил на то чтобы убить нарушившего договор? Да и продержится ли он отведённые три дня? — «То есть, один из моих козырей стал мёртвым грузом? Бесполезным балластом?! Блеск. Если этот клятый договор не способен даже вызвать настоящую головную боль, то о смерти после его нарушения не может быть и речи.»       Естественно, никто посторонний не должен об этом знать.       Клайв вкратце "объяснил" что теперь Ирен физически не сможет скрыть от него правду, пытаться убить его и раскрыть о нём и его союзниках информацию. Ирен после такого откровения на несколько секунд потеряла контроль над эмоциями и высказала свои претензии. Клайв не стал затыкать паникующую женщину, ведь он понимает, каково ей. Не каждый день тебе сообщают, что в потенциале тебя могут убить на расстоянии с помощью ловко поставленных вопросов.       Хаузер поняла, какую глупость только что совершила и, проглотив остатки своей гордости, начала извинятся и умолять не убивать её. Сразу видно, что с кем-то вроде Клайва ей никогда не приходилось сталкиваться. Он говорил с позиции силы, с позиции, которую всегда занимала сама Ирен. Никто не мог в её присутствии сосредоточится из-за её ауры и феромонов, кроме Клайва и других особо сильных Охотников.       Спустя ещё несколько минут "общения" и дополнительных вопросов со стороны Клайва, они наконец-то решили попрощаться.       К слову, среди этих вопросов была затронута тема второго пробуждения ауры путём "смерти". Ирен видела это явление лишь раз в жизни. Сорок лет назад её сестра близнец, которая была обычным человеком, была смертельно ранена Дезсталекром в бою.       Этим бы всё и закончилось, однако случилось то самое "вторичное пробуждение". Это происшествие сделало сестру Ирен намного могущественнее. Однако у этой силы оказалось второе дно. Вторичное пробуждение изнашивало её тело, в особенности сердце, которое служило этаким "двигателем" для новой силы. То есть, сестра Ирен не прожила и полугода после того рокового события.       На уточнение Клайва – может это было проявление? Ирен ответила, что у сестры не было подобного Проявления. У неё оно было сенсорным. С ней она была способна найти любого человека и фавна с пробуждённой аурой в радиусе ста метров.       Ну и вдобавок Ирен до сих пор не была уверена, что то событие было чем-то необычным, ведь такого она никогда не видела. Поэтому она решила досконально изучить различную документацию об ауре и даже лично провести некоторые опыты с людьми(преимущественно с преступниками, которых точно казнили бы в случае поимки. Ожидаемо, плакать по ним никто не стал).       Были якобы свидетельства о том, что некоторые охотники выходили за пределы своих возможностей, но это были скорее домыслы, чем факты. Спустя несколько лет она решила забросить изучение ауры и сосредоточится на собственном развитии и усмирении своих аппетитов.       И вот, спустя ещё десяток лет на её пороге не появился "Сид". Своими глазами она увидела в нём ту же "аномалию", что и у сестры. Вот почему она спросила о том, был ли он на пороге жизни и смерти. Когда ответ оказался утвердительным, Ирен ещё сильнее в нём заинтересовалась и захотела "попробовать" его. Увы, у неё не вышло.       Когда Клайв покинул кабинет, а кольцо вокруг шеи растаяло, Ирен рухнула в своё кресло. Пережитый стресс чуть не заставил её поседеть. Она чувствовала себя так, словно у неё отобрали годы жизни.       Ирен нажала кнопку связи на своём стационарном телефоне и обратилась к своей секретарше. — Стейси, дорогая... — Слушаю, мисс Ирен. — Будь добра, вызови ко мне Лайнуса. — Конечно, сию минуту.       Спустя некоторое время в кабинет вошёл охранник по имени Лайнус. Лучший человек на службе у Ирен и он один из немногих, кто способен сопротивляться "шарму" Старейшины.       Закрыв за собой дверь, он спросил у своей начальницы причину, по которой его вызвали. Хотя он догадывается, по какой именно. Но разве она не планировала переспать с тем Охотником со шрамом на левой щеке? Как правило, мисс Ирен занимается этим раз в неделю для поддержания формы.       Ирен ничего не сказала. Вместо этого она страстно впилась в его губы, повалила на диван и начала активно срывать с него и себя одежду.       Подозрения Лайнуса подтвердились. Ирен не занималась сексом с тем охотником со шрамом. Но почему? Даже он чувствовал мощную ауру от того брюнета. Что могло пойти не так? Впрочем, это уже неважно. Ему больше достанется. Правда, головная боль и усталость не дадут ему выйти на работу с завтрашнего дня.

///

      Едва Клайв вошёл в комнату, как он тут же уткнулся в недовольные глаза Рейвен. Она сидела на кровати и на этот раз не совсем раздетой, но и не до конца одетой. Из одежды на ней расстёгнутая до пупка рубашка и чёрные брюки. Чертовка, как обычно, пытается вывести его на эмоции своим телом, а Клайв всё никак не может к этому привыкнуть. Хотя держится он молодцом, не поддаётся на очевидные провокации. — Ты задержался. — холодным тоном констатирует Рейвен. Очевидно, она ждала несколько раньше и была готова по новой дразнить его. — Да, по уважительной причине, между прочим... — усталым голосом отвечает Клайв.       Брюнет сел в кресло, положил возле него чемодан с наличкой и откинул голову назад. Наконец-то можно немного вздремнуть после похода в болотах и общения с суккубой. — Ясно... — протянула Рейвен. Её нюх уловил запах женских духов на брюнете. — Она была в ударе, да? — Да... — Клайв закрыл глаза. Голос Рейвен слышен будто через вату, а его сознание не воспринимало поступающую информацию. — Росфилд, а ты часом не охренел? — Да... стоп, что? — Клайв наконец-то обратил внимание на недовольную женщину, которая испепеляла его своими красными глазами. — Оум, тогда спрошу напрямую – ты трахнул ту сучку? — Нет, это она попыталась воспользоваться положением и трахнуть меня.       Рейвен вопросительно вскинула бровью. — Она – суккуб. — кратко объяснил Клайв. — Суккуб?! — вскочила с кровати Рейвен. Хорошо что эта комната тоже звукоизолирована. — И ты провёл столько времени с этой тварью?! — Тихо, дорогая, между нами ничего не произошло. И никакая она не тварь, она такая же личность, как я и ты. — Росфилда скрестил руки у груди. — Да даже если бы мы переспали, почему ты так этим озабочена? — Н-ну... — впервые за всё время запнулась Бранвен. — Не пойми неправильно, я была бы очень зла, сдохни ты после того, как мы прошли такой путь. — она моментально вернулась к обычному состоянию стервы. — Хорошо, я... тебя... понял... а теперь... будь... добра. Дай мне... немного... вздремнуть... — веки Росфилда начали тяжелеть. Сонливость начала одолевать мага, а он не стал сопротивляться. — Клайв? — Рейвен подошла к уснувшему брюнету. — Тц, ну что за беспечность? Уснуть в условно вражеской территории. Это насколько надо быть храбрым или глупым? — заворчала она, упав на кровать лицом вниз.       Рейвен и Клайв ещё в самом начали пути обсуждали вопрос о перемещении с помощью портала.       Почему Бранвен не могла открыть портал в Мистраль? И если она не может этого сделать, она могла бы полететь в форме вороны до столицы и уже оттуда открыть портал. На этот вопрос она просто засмеялась, сказав, что только слабаки ищут такие лёгкие пути. К тому же Рейвен не хотела быть каким-то "транспортом" для быстрого перемещения. Это ниже её достоинства.       К тому же Бранвен хотела попутешествовать с Клайвом, чтобы установить с ним связь. Но знать об этом маленьком нюансе Клайв не должен. По крайней мере, не в ближайшем будущем. Так они оба и заснули.

///

      БУХ       Клайва разбудила подушка, прилетевшая в лицо и опрокинувшая его вместе с креслом на пол. — А? Что?! Кто?! — Клайв в замешательстве вскочил на ноги и начал озираться. — Просыпайся, милый. Уже десятый час пошёл. — сказала Рейвен, одеваясь в рубашку, брюки и кожаные ботинки. И судя по запаху и лёгкой влаге на её волосах, она только что с душа.       Неужели он ТАК сильно утомился после вчерашних событий, что не услышал звуки из душевой? — Ох... уже? — со вздохом Клайв накрыл лицо ладонями. — «На заметку: НИКОГДА больше не использовать две сильнейшие атаки айконов подряд.» — проворчал про себя он. — Когда там прибудет наш быкоглав? — интересуется в Рейвен. — В полдень, на крыше особняка. — отвечает Клайв, зевая. Вдруг он вспомнил. — Кстати, можешь не превращаться в птицу. Ирен знает о твоём присутствии здесь. — Откуда? Как она могла узнать? — красные глаза Бранвен сузились в щёлочки. — Проявление. Ирен способна создавать аурных бабочек, с помощью которых она способна следить за кем угодно. — эту страшную новость он сообщил таким тоном, будто говорит о погоде. — И ты не удосужился меня об этом предупредить? — она положила руки на бока и с ещё более недовольным взглядом посмотрела на идиота перед собой. Очевидно, весь их путь пошёл по п*зде. А всё из-за суккуба, от которой, по-хорошему, надо бы избавиться. Но без неё они не покинут эту дыру и за ними откроется сезон охоты. Такого исхода, по возможности, хотелось бы избежать. — Спокойно, она уже на моём крючке Никаких проблем она не доставит, по крайней мере не в ближайшем будущем. — Что ты... — Рейвен вспомнился кое о чём и ещё сильнее нахмурилась. — Ты составил с ней "Кровавый договор"? — Именно. В договоре было всего несколько пунктов, но самые главные из них – это не врать, не пытаться навредить каким либо образом и не разглашать информацию о себе и союзниках. — И теперь вы оба связаны кровью с помощью договора, составленного буквально на коленке? О чём ты думал?! — О своей цели, конечно. К тому же договор аннулируется сам по себе через три дня, так что он особой опасности за собой не несёт. Что ж... Атмосфера в комнате моментально переменилась. Тень легла на лицо Клайва так, чтобы верхняя часть скрылась во тьме, пока остальное тело спокойно просвечивалось. — Давай обсудим другую не менее важную проблему... — Б*ять... — вздохнула Рейвен, поняв к чему клонит маг. — Как мы... — Нет, не "мы", а ты. — отрезал Росфилд.       Клайв с недовольным прищуром уставился на слегка покрасневшую от стыда женщину. — Я свою проблему уже решил, так что пришёл твой черёд разобраться со своей.       Во тьме глаза мага блеснули холодным синим пламенем. Все язвительные ответы застряли в глотке Рейвен. Может быть Клайв слишком строг по отношению к ней, но именно Рейвен убила всю свою конспирацию, превратившись там, где этого делать не следовало. Она ослабила бдительность и раскрыла свою козырную карту. — Мне плевать, как именно ты за собой приберёшь. Главное не подставь нас ещё больше. — Тц... — Рейвен цокнула и до белых костяшек сжала кулаки.       Атаманша всего дважды видела эту сторону Росфилда. Сейчас она на собственной шкуре осознала, почему соплеменники стали боятся его больше, чем её. Пронзительный прищур этих светящихся голубых глаз на самом деле может заставить мурашки по всему телу сходить с ума. Как в плохом, так и хорошем смысле.       На этом их разговор окончился. Они прождали оставшийся два часа, за которые Рейвен думала, как поступить дальше. А спорить с Клайвом смысла нет, ведь он прав. Из-за неё они попали в такое неоднозначное положение, которого можно было легко избежать.

///

      Из Киторью они вылетели без происшествий, их даже Ирен проводила со всеми почестями, что само по себе подозрительно. Впрочем, здоровая паранойя не отпускала ни Клайва, ни Рейвен на протяжении всего перелёта. Мало ли что могло произойти в пути. Благо, обошлось. — «Мистраль...» — Клайв не отрывал глаз от иллюминатора. Местные красоты не пленили повидавшего многое мага, но они определённо впечатлили его.       Высеченные ветрами скалы, густая зелень и водопады создавали прекрасный и уникальный вид. Строения тоже поражали необычной архитектурой и разнообразием, хотя издалека было трудно сказать, все ли здания являлись такими впечатляющими. Правда серые тучи на небе несколько портили общую картину.       Однако, есть одно единственное строение, которое можно оценить по достоинству с любого расстояния и при любой погоде – это огромный замок возвышающийся на двух горах-близнецах.       Казалось бы, там обитает сам Король, но в Королевствах Ремнанта нет монархии. Всё контролируется Советом Вайтла, куда входят все руководящие личности со всех трёх континентов — Анимы(Мистраль), Сануса(Вакуо и Вейл) и Солитоса(Атлас). — Ну, дальше я полечу своим ходом. — Рейвен встал с сидения. — Пилот, открывай шлюз. — Есть, мэм. — подчинился пилот. Ирен дала ему чёткие инструкции – подчинятся приказам этой парочки. — Буду ждать твоего звонка. — Клайв покрутил на пальцах одолженный у Вернал свиток. — Не волнуйся, дорогой. Соскучится не успеешь, как я уже наберу твой номер. — "невинно" улыбнувшись, Рейвен спрыгнула с быкоглава.       Маг несколько секунд наблюдал за удаляющийся женской фигурой. Спустя ещё секунду Бранвен превратилась в птицу и улетела в сторону Академии Хейвен. Беспокоится о ней смысла нет, поэтому Клайв спокойно сел обратно на своё место и принялся ждать окончания полёта.

///

      Накинув капюшон для защиты от дождя, Росфилд отправился изучать Мистраль. Доминант Ифрита никогда не находился в таком живописном и богатом городе. Даже Империя Санбреке, несмотря на всё своё "величие", не отличалось разнообразием культур. Скорее она смахивала на массивное сборище фанатиков, подчиняющихся императору, искренне считавшего себя воплощением бога.       У Мистраля примерно такие проблемы. Красивая обёртка и гнилая начинка. Только во главе здесь стоит не какой-то там бог(который по итогу оказался настоящим и тем ещё козлом), а деньги. У кого деньги, тот и прав. Как там говорила Рейвен? "Эпоха капитализма"?       Конечно, в Валестии тоже был капитализм, ведь он является синонимом слова "жадность". Но чтобы эта самая жадность определяла саму эпоху? Люди действительно способны превознести что угодно, а потом ныть из-за этого изо дня в день и проклинать за свои собственные грехи богов.       Ненавидит ли Клайв людей? Конечно нет. Ведь среди них рождаются как настоящие герои, так и погрязшие во грехах злодеи. Боль, счастье, ненависть, похоть, жестокость, любовь... это всё и есть человек. Это само по себе прекрасно. Именно за это он сражался. За свободу выбора, за свободу творить собственную судьбу.       Какой бы она не была.       Меланхолия Клайва оборвалась после крика за спиной. — ДЕРЖИТЕ ВОРОВКУ!       Не успел он обернутся, как мимо него пробежала маленькая девочка в лохмотьях, а следом за ней какой-то толстый лысый мужик.       Росфилд не должен обращать на это никакого внимания. Но брюнет не может остаться в стороне. Ну и делать ему особо нечего, поэтому он решил последовать за ними. Мало ли что может произойти.

///

      Тем временем маленькая девочка повернула не туда и она наткнулась на высокую стену. Тупик. Отчаяние начало поглощать душу маленькой девочки. Развернувшись, она хотела выбежать из переулка. Поздно. Её уже ждали у выхода. — Фух, заставила же ты меня побегать. — отдышавшись, лысый толстяк мерзко ухмыльнулся. — ... — девочка в страхе попятилась. — Ну что же ты, милочка. Не убегай. Мы о тебе волновались, ну же, иди ко мне. Вернёмся назад, к остальным. Обещаю не бить тебя слишком сильно. — ... — девочка продолжала пятится и со страхом смотреть на постепенно приближающегося лысого толстяка.       Она физически не могла ему ответить, это и отталкивало других людей и даже заставляло их смотреть на неё с заметным презрением или насмешкой. Лишь один мальчик старался ей помочь. К сожалению, его убили несколько месяцев назад после неудачной попытки сбежать от работорговцев. И она была с ним в тот роковой момент.       Она видела, как жизнь покидала глаза её друга, как он лежал в луже собственной крови и плакал от боли. Эта ужасная сцена снова всплыла в голове маленькой девочки, причиняя ужасную душевную боль, которую она не могла понять или осознать. Но после того случая друга больше не было.       Она снова осталась одна. — Прошу прощения... — внезапно послышался посторонний голос.       Девочка и толстяк вздрогнули. — Что вам надо от этой бедной девочки? Она явно напугана и не хочет с вами идти. — обманчиво дружелюбным тоном сказал высокий голубоглазый брюнет. Лысый толстяк обернулся и начал лепетать. — А? нет, ничего такого. Я опекун малышки Тривии и я хотел... — лысого прервали. — Опекун? — прищурился брюнет. Голос похолодел, взгляд ужесточился.       Девочке в тот момент показалось, что глаза новоприбывшего блеснули голубым цветом. — Не ты ли минуту назад кричал о том, что она воровка? — А, я так сказал? Ну, я... ах, чёрт! — толстяк достал нож и отчаяно ринулся на брюнета. — СДОХНИ! — дурак думал, что застал врага врасплох, однако...       Брюнет нанёс удар быстрее, чем мог отреагировать обычный человек, коим лысый и являлся. Он улетел в сторону и врезался в стену, мгновенно теряя сознание. Он сполз на землю, оставляя вертикальную кровавую линию. — Тьфу, какой шустрый жиртрест, однако. — сплюнул брюнет. — Хм? — он наконец-то обратил внимание на девочку. — ... — в её глазах отразился ещё больший ужас. Ведь этот голубоглазый брюнет расправился с лысым одним ударом. — Спокойно, я не причиню тебе вреда. — брюнет снял перчатки и поднял руки. Тут капли дождя перестали их достигать. На этот раз он лучше смог рассмотреть девочку.       Маленький рост и худоба говорили о сильном недоедании, а из одежды у неё рваные обноски. У неё длинные розовые волосы и разноцветные глаза, правый глаз имел бледно-розовый, левый был тёмно-карим. Также брюнет обратил внимание на синяки на руках и ногах девочки, отчего он нахмурился. — ... — девочка не обратила внимания на его жест и попыталась убежать. Но её аккуратно подхватили за туловище. — Тише, я тебе помогу. — брюнет положил ладонь на раненую руку девочки. — ... — она открыла рот в немом крике, увидев яркий огонь, обхвативший маленькую конечность. Но боль за этим не последовала. Вместо этого девочку накрыло успокаивающее тепло, отчего её страх понемногу начал отступать. Девочка уже без такой сильной тревоги смотрела на огонь, который не обжигал, а исцелял. — Тебя зовут Тривия? — спросил брюнет, после того как он закончил лечение. — ... — Тривия застенчиво кивнула. — Ты можешь сказать мне, кто твои родители? Или где твой дом? — ... — Тривия отрицательно помотала головой. — А сколько тебе лет? — ... — она поджала обсохшие губки и устремила взгляд на землю. — Не знаешь? — вздохнул голубоглазый брюнет. Он даже на глаз не мог сказать, сколько ей вообще лет. Из-за сильного недоедания Тривия может оказаться немного старше, чем выглядит. Сейчас ей можно дать лет девять, и то с натяжкой. На деле ей может оказаться все десять или даже одиннадцать лет. — А говорить ты можешь? — ... — Тривия ничего не ответила. — Ясно... — понял брюнет.       Она либо боится сказать ему хоть слово, либо... не может физически. Здесь он бессилен. Зато он может сделать кое-что другое.

///

Парк Мистраля.

Час спустя.

— Это что такое? — спрашивает Рейвен, смотря на неожиданный "сюрприз", что делит с магом одну скамейку. — О, Рейвен, а ты "очень" быстро управилась. Молодец! — заулыбался Клайв, попивая яблочный сок вместе с маленькой девочкой в розовых шортиках, сандалиях и белой футболочке с крольчонком на груди.       Дождь уже как полчаса закончился и теперь на королевство заглянуло палящее солнце.       Не описать словами, какую боль и неловкость испытывал Росфилд, когда он ходил с Тривией по городу и искал детский магазин с одеждой. Прохожие странно на него косились, понимая, что за девочку он держал на своих руках. Всё-таки беспризорных детей в Мистрале много, а рабов-детей и того больше. Никто даже не поинтересовался у него, кем для него приходится эта девочка.       С подобным безразличием Клайв сталкивался не раз, хотя с Носителями относились куда хуже. Да и ничейных магов в Валестии почти не было, большинство из них кому-то принадлежали. Тривия тоже является такой собственностью, клеймо с инициалом "Х" на её спине прозрачно на это намекает. — ... — малютка даже не заметила присутствия незнакомой женщины, она просто увлечённо пила сок и поедала некий "бэнто" с помощью ложки. Палочки мелкая не осилила. — Я вообще-то вопрос задала. — Ладно-ладно, сейчас я тебе всё расскажу... — Клайв вкратце рассказал о недавних событиях. — Ясно, ты не смог пройти мимо. На самом деле я ожидала от тебя нечто подобное. — Рейвен кивнула в сторону. Мол, давай-ка отойдём. Когда они отошли немного в сторону, разговор продолжился. — Но... ребёнок? Что ты собрался с ней делать? — Ничего, я просто отдам её в детдом. Там о ней должны позаботиться. В Мистрале же есть детские дома? — Боже, Клайв... — Атаманша накрыла ладонью свои глаза. — Большинство Мистральских приютов находятся под управлением банд. Если ты сдашь её, они тут же узнают о ней и заберут обратно в рабство. Не знаю, чем она приглянулась "Чёрной Руке", но они захотят вернуть её себе. — Да быть такого не может. Это же не Кучинаши, чтобы они наводили здесь свои порядки. — рассердился Росфилд. — Это правда, у них здесь нет такой большой власти. Однако это не мешает им узнавать о новых лицах в заведениях, что находятся под управлением их людей. К тому же эта соплячка имеет одну "особенность". — Клеймо... — Клайв коснулся левой щеки.       Этот шрам постоянно напоминает ему о тринадцати годах рабства у Империи. Когда он увидел подобное клеймо на теле маленькой девочки, он едва не зарычал. Благо, он смог сдержаться и не напугать Тривию.       К слову, Росфилд может свести эту пакость, однако для этого придётся буквально залезть под кожу девочки и удалить краску. Делать это под открытым небом явно не стоит, об этом надо позаботится в более подходящей обстановке, нежели улицы или подворотни Мистраля. — Я хотела сказать про глаза и цвет волос, но тоже верно. Как правило, таким клеймом награждают особо ценных и уникальных рабов. Таких людей ломают любыми способами, чтобы потом перестроить их личность и сделать зависимыми от хозяина. Держу пари, они мучали девочку, чтобы потом нашёлся "добрый" хозяин, которому она была бы слепо благодарна и верна. — То есть, инициал "Х" означает некий высший приоритет? — уточняет Клайв.       Он уже заметил открытую ауру у девочки, но не придал этому особого значения. Ведь она могла открыть её во время сильного стресса, отчего она и стала такой важной. Интересно, какое у неё проявление? Впрочем, сейчас это неважно. — Можно сказать и так. — пожала плечами Рейвен. — У каждого работорговца своя система "инвентаризации" своего товара. — Тривия – не товар. — чуть ли не рыкнул Клайв. Такая реакция стала неожиданностью даже для самого мага. Он не злился из-за девочки, скорее из-за того, что Рейвен назвала её товаром. Как никак рабство – это больная для него тема. — Как скажешь. — хмыкнула Рейвен. — А теперь ответь – что ты намерен с ней делать? Всё ещё хочешь сдать её в детдом? — Если бы ты не рассказала мне о всём том дерьме, что творится в этом проклятом королевстве, я бы так и поступил... — ..... — Рейвен молчит. — ..... — Клайв тоже.       До последнего начало понемногу доходить.       Красноглазая бестия не удержала хищной ухмылки от вида того, как до брюнета снизоходит озарение. — Ты не ворона, ты змея. Очень скользкая и мерзкая. — Сочту твои слова за комплимент. — засмеялась Бранвен. — Ну что ж, давай вернёмся к нашей малютке. Мне уже не терпится познакомится с новым членом моего племени. — Рейвен, постой! Мы должны всё обсудить!

///

      Спустя некоторое время разбирательств и знакомства Тривии со странной тётей, они наконец-то отправились к Лампе с Джином. Рейвен спрятала её в номере отеля, где она остановилась. — Так, а теперь ближе к делу. Что заставило тебя задержаться? — сев на стул, требовательно спрашивает Клайв.       Сытая Тривия тем временем сидела за столом и что-то рисовала. — Новые "друзья" Лео мне помешали. — тут же отвечает Бранвен. На непонимающий взгляд Клайва она вздыхает и начинает подробный рассказ.       Проникнуть в Хейвен оказалось также просто, как в прошлый раз. Однако в самом святилище Рейвен нарвалась на неожиданных "друзей" Леонардо. Гриммы. Беовульфы, Урсы и несколько мелких Неверморов с огоньком встретили незваную гостью. Пришлось действовать молниеносно. Бранвен с помощью портала призвала Говарда и несколько своих соплеменников, чтобы те отвлекли монстров.       Пока соплеменники сражались, Рейвен быстро вскрыла хранилище, взяла реликвию и обратно закрыла врата. Так никто не узнает, что реликвию украли. На всё ушло меньше пяти минут. Когда дело было сделано Рейвен приказала своим людям отступать в обратно через портал, а она сама превратилась в ворону и улетела с реликвией прочь. Пускай теперь старина Лео гадает, кто там был и ради чего. — Хм... — Клайв крепко задумался. — Гадаешь, откуда в святилище могли взяться Гриммы? — Рейвен скорее констатирует, нежели спрашивает. — Может директор использовал их в качестве сторожевых псов? — Клайв, они находились под Академией, полной гормональных подростков с открытой аурой. Любой Гримм с ума бы сошёл от такого окружения. — втолковала Рейвен. — Твою мать... Салем? — Не вижу иных вариантов. Только она способна приказать своим зверушкам сидеть смирно и не отсвечивать. — .... — Клайв не показал своих переживаний. Неужели Леонардо, Директор Академии Охотников, работает на Королеву Гримм? Работает на природного врага всего разумного?       *Треск*       Подлокотник стула треснул от давления пальцев. — Надеюсь, ты не планируешь пойти туда и попытаться его разоблачить? — Рейвен с заметной опаской посмотрела на Росфилда. — Нам никто не поверит. Я – Атаманша бандитского племени. Ты – неизвестный мужик. А твои фокусы только подольют масла в огонь. Ты мгновенно станешь либо ценным исследовательским объектом, либо потенциальным врагом с огромной силой. Ты не по наслышке должен знать, что могут сделать люди, если они встретят того, кто даже в теории окажется лучше и сильнее их. — ... — Росфилд сохранил молчание. Она права. Нельзя действовать столь опрометчиво. Нужно быть умнее.       Тут взгляд Клайва зацепился за шкаф, где лежала богато украшенная лампа с Джином. Сомнения вновь зашевелились под кожей доминанта. Может стоит пожертвовать своим вопросом и разоблачить директора Хейвена? Его мысли снова прервала Рейвен. — Хочешь использовать реликвию знаний для разоблачения Лайонхарта? Ты можешь попытаться это сделать. Но имей ввиду – к тебе появятся не меньше вопросов. И мне не хотелось бы, чтобы через тебя бессмертный дуэт плотно взялся за меня. К тому же лишь избранные знают о существовании этих реликвий и Салем. Тебе просто не позволят продемонстрировать полученную информацию на публику. А без этого ни у кого не будет весомых доказательств того, что директор Хейвена подчиняется некой Королеве Гримм. Даже Озпин практически ничего не сможет поделать, поскольку все директора "равны" между собой и не могут отстранять своих коллег с занимаемых мест. Не отрицаю, со временем они, может быть, что-нибудь откапают, но к этому моменту пешки ведьмы уже исчезнут и начнут всё заново. Не забывай, у Салем всё время мира. Терпения и ресурсов ей не занимать. — Говоришь так, словно с ней вообще бесполезно бороться. — Так и есть. С ней бессмысленно сражаться и даже сдерживать. Она сама с этим прекрасно справляется. — Рейвен фыркнула. — Ладно, хватит, может уже начнём? Зря что ли я рисковала своей шеей ради этой клятой безделушки. — Ну хорошо, доставай Джина своей из лампы.       Рейвен достала из шкафа сумку, чтобы вытащить из неё заветную реликвию. — Явись, Джин. — сказала Рейвен.       Реликвия засветились лазурным светом и оторвалась из рук брюнетки. Она зависла в воздухе перед ними и испустила лазурную дымку, которая начала материализовываться в виде женской фигуры. Когда дымка развеялась, перед ними предстала беловолосая бледная женщина с мягкими чертами лица и в белоснежном платье с кристаллами вокруг неё. А корона на голове создавало впечатление, словно к ним снизошла сама Королева.       Глаза Клайва чуть ли не полезли на лоб, когда он наконец-то увидел ту, кто могла ответить на его вопросы. — Д-Джилл... это... ты?