Дьявол на полотне.

- Эстер Росс, вставай уже! - послышался строгий голос матери.       Девушка, лежащая в кровати, промычала, переворачиваясь с бока на живот. Её светлые волосы, что обычно отливали на свету золотистым, полностью закрыли лицо, вплоть до щёк. Зайдя бы в комнату какой-нибудь незнакомец, с первого взгляда он бы точно подумал, что это парик. - Эстер! - Да встаю я! - Эстер подскочила с кровати, кинув подушку в сторону. Открыв шторы, свет полностью осветил комнату. Множество полок, уставленных книгами и всяческими наградами в спорте и учёбе. Не то, чтобы Эстер особо ими гордилась. В последние месяцы она вообще задумалась над тем, что когда "свалит" из отчего дома, то непременно сожжёт и выкинет всё к чертям.       Достав из шкафа белую футболку, чёрные джинсы и серого цвета рубашку в клетку, она надела все на себя. Затем подошла к столу и из маленькой коробочки, стоявшей в дальнем углу, достала подвеску. Человек, подаривший её либо скоро подойдёт к завтраку или же уже пришел.       Спустившись вниз сразу с рюкзаком, собранным со вчера, Эстер убедилась в этом. Её лучшая подруга уже стояла на кухне в проёме двери. - Ну наконец-то! - воскликнула Карен Росс, мать Эстер.       Во главе стола сидел Эдвард Росс, в своей форме где был прикреплен  золотистый значок с подписью: "Шериф". Он совершенно не обращал внимание на происходящее вокруг, просто сидел и читал газету. Он любил газеты, а не новостные каналы и был настоящим технофобом. Эстер была почти уверена, что если бы была возможность, то её отец бы даже не стал приобретать телефон.       Лучшая подруга Эстер же просто покачала головой, смотря на неё, сонную, ухмыляясь. Шино́а Гасай была лучшей подругой Эстер ещё с самого детства. Это была высокая девушка худощавого телосложения, что большую часть времени прятала его за огромного размера одеждой. Но, несмотря на это, Гасай была довольно ловкой и спортивной, потому можно было разглядеть в её теле  и какой-то рельеф. Отец её был коренным американцем, а вот мать была двух наций: корейской и японской. Поэтому в Шиноа текло сразу три крови. Привычный разрез глаз для азиатов и осторожный, иногда резкий взгляд от отца были её самой яркой чертой. По крайней мере, так для себя отмечала Эстер. Младшая Росс, посмотрела на подругу, мысленно отметив, что, несмотря на некоторые проблемы в семье, Шиноа всегда выглядела стильно. Чёрные свободные штаны с различными рисунками, которые девушка сделала сама, а поверх такая же свободная белая рубашка с черным галстуком, что был нелепо завязан. И выглядел ещё более забавно на фоне слегка растрепанных от ветра черных волос, подстриженных по плечи. Чего-чего, а галстук - это, наверное, единственное, что не давалось Шиноа. Эстер подошла к ней, приподнимая голову. Все же рост Шиноа составлял около 175 сантиметров, а её собственный был точно равен 168. К своему росту Эстер относилась с особым вниманием.       Стянув атрибут одежды, перевязывая его. Когда все было готова, девушка поправила воротник подруги, за чем вторая внимательно наблюдала своими карими глазами. - Готово. - Эстер, садись завтракать! - продолжала восклицать Карен. - Шиноа, ты тоже присаживайся, милая. - Ааа.. я не голодная, миссис Росс. - как назло, желудок девушки предательски заурчал.       Эстер, что уже села на своё место, обеспокоенно посмотрела на подругу. Шиноа поджала губы, понимая, что до школы у них явно состоится разговор.       И всё же Гасай усадили. Она смотрела на поставленные перед ней тосты с малиновым джемом, что были поджарены до идеальной корочки, и апельсиновый сок, как на какое-то восьмое чудо света.       Через несколько минут девушки уже шли по тропинке города Фейр-Лоун, штат Нью-Джерси. - Шин, - спустя несколько минут молчания произнесла Эстер, обращаясь в короткой формой имени. - Что у вас с едой? - Не знаю. Родителей уже три дня нет. Эстер поджала губы, ничего не ответив, молча взяла руку Гасай и сжала. - Ты поэтому на выходных отказывалась встретиться? Надо было сказать. Мы всегда рады тебя накормить, если нужно. - Это как-то неправильно.. - Который год так говоришь. - поняв, что ничего из этого разговора не выйдет, Эстер опустила взгляд на штаны Шиноа. - Новая работа? - Угу. Вчера нарисовала.       На черной ткани была изображена дымка, напоминающая комету, только зелёную. Округлое основание было ярко-зеленым, а то, что отходило от него становилось всё светлее и светлее, пока полностью не становилось белым.       На телефон Эстер пришло сообщение. Она достала его и сразу же сообщила Шиноа: - Тони пишет, что в школе новенький. Гасай сощурила брови: - И что такого? - Говорит, чтоб мы шли побыстрее, он там все объяснит. - Тогда идём, - пожала плечами Шиноа так, что её черный рюкзак слегка "подпрыгнул" в воздухе.       Мимо проехал жёлтый автобус. Время от времени они ездили на нем, но иногда хотелось пройтись, а не ехать в шуме и тесноте.       У входа их уже ждал Тони Страйк. Их друг и ровесник. Это был парень, шатен со смуглой кожей и кудрявыми волосами, что могли закрыть ему глаза. Но каждый день он уделял ровно пол часа, чтобы уложить их, создавая что-то на подобии "штор". Был Тони немного выше Шиноа. - Девочки, ну наконец-то! - не дожидаясь ответа, парень поманил подруг за собой на задний двор школы. - Рассказывай уже. Новенький и новенький. Что с того? - сложив руки на груди, спросила Шиноа. Тони указал пальцем за спину. Вдалеке проходил неизвестный парень, что на фоне других учеников выглядел как скала. - Ему точно 16?. - нагло уставилась Эстер на новенького. - И ты поэтому нас гнал сюда? - не унималась Гасай, кидая осторожный взгляд за спину друга. - Конечно нет. - парень перешёл на шепот, поманил подруг к себе раскрытой ладонью. - На днях я видел его в компании байкеров. - И!? - слишком громко спросила Шиноа, за что легонько получила по макушке от Тони. - Это не те, что недавно устроили драку посреди главной дороги? - сощурила брови Эстер в одну линию, вспоминая недавние возмущения отца про, как он выразился, "бандитов на дороге". - Возможно. Ещё ходят слухи, что вся эта группировка.. кое-чем промышляют. - Наркотики? - высказала внезапно появившуюся догадку Шиноа. - Именно. - Но это все слухи.. Эстер перебила: - Отец недавно рассказывал.. ничего не доказано, но он сказал что-то вроде.. - Росс напрягла память, пытаясь вспомнить выражение отца как можно более точнее. - "Они давно переступили через черту дворовых хулиганов." - Конечно! - согласилась Шиноа, закатывая глаза. - Кто будет затевать драку посреди дороги, где куча камер! - Но никого не опознали. Лица были закрыты.. - Эстер посмотрела на Тони, что пару минут назад буквально сказал, что видел новенького в компании байкеров. - Ты должен рассказать! - Эстер, я сам не уверен! Просто.. кто знает, что это не могут быть какие-то другие ребята на байках. - парень начал нервничать, потому на его лбу выступила несколько капель холодного пота. - Но их лица тоже были закрыты, не так ли? Тони согласно покачал головой, опуская глаза на свои кроссовки. - Я расскажу, но.. позже.. Давайте поговорим об этом потом. Эстер и Шиноа решили не пренебрегать переживаниями друга и поднять эту тему чуть позже.       Зайдя в школу, друзья положили свои вещи по шкафчикам, взяв только то, что нужно было каждому к их первому уроку.       Эстер заметила интересную картину, потому легонько ткнула в бок Шиноа и Тони, мотнув головой в сторону. Довольно-таки популярная в школе Эри Дроу, главная блондинка и черлидерша, давала какой-то листок новенькому. Тут Эри увидела троицу друзей и направилась к ним. Не сказать, что она была рада находится близко к Эстер и Тони, её больше интересовала Шиноа, что уже с первых дней старшей школы забралась в её "гетеросексуальное" сердце и никак не хотела выходить по сей день. В принципе, как и у многих других девушек и парней, у вторых из которых вовсе не было ни единого шанса. Потому даже Тони и Эстер удивлялись тому, что их популярная подруга так не разу и не была с кем-то "в паре".       Эри была не глупа и решила обратиться к Эстер, осуществляя свой план, уже заведомо зная реакцию Шиноа: - У меня в пятницу вечеринка. - Я наверное.. - Брось ты, будет весело! - Эри снизила тон голоса, перейдя на шепот. - Твои родители ни о чем не узнают.       Эстер замялась. Она всегда была "малость" тихой, а когда к ней обращался кто-то малознакомый, ей было трудно отказать. - Тогда.. ладно.. - Вы ребята тоже можете присоединиться. - обратилась Дроу к Тони и Шиноа. - Обязательно. - коротко ответила Гасай, кивнув головой.       Прозвенел звонок, а это значило, что учебный день начался и нужно расходиться по классам. Первая отошла Эстер, все ещё пребывая в смятенном состоянии. Тони обратился к Шиноа, что со злостью сжимала кулаки. - По моему это была манипуляция.. - Разумеется! Дроу знает, что хер меня затащит. Уже не первый раз пытается. Но все поголовно в этой школе считают, что я охранник нашей Эстер. - Знаешь.. - почесал затылок Тони. - по-моему со стороны это выглядит именно так. Ну, я о том, что Эри сообразила, что если пойдет Эстер, то ты точно изъявишь желание присоединиться. - Мало ли что с ней случится может! - Во-во. Надо бы наконец научить Эстер говорить "нет". Шиноа ничего не ответила, вместо этого ушла в класс истории.

...

Проходили дни. Тема с новеньким, которого, как оказалось, звали Тайлер Роуд, что за эти дни к себе внимание не привлекал и был спокоен, в компании трёх друзей как-то замялась. Если учитывать то, что Тони просто переводил тему разговора всякий раз, когда кто-то только слово об этом пытался замолвить. Вот наступил вечер пятницы. - Мам, родителей Шиноа нет дома. Мы просто порисуем у неё и ляжем спать, - откровенно врала Эстер матери. Ведь и родители Шиноа объявились, и ночевать она у нее не собиралась. По окончании вечеринки было принято, что обе девушки до утра просидят у Тони. Его родители как раз отсутствовали. - Хорошо-хорошо, можешь идти. - Спасибо.       Эстер вышла во двор. Машины отца не была на обыденном ей месте. В последнее время он часто задерживался на работе, а этой ночью и вовсе участвовал в патруле, от чего младшей Росс было ещё более дискомфортно нарушать порядок.       Она шла по улице на встречу к Шиноа. И уже который раз задавалась вопросом, когда же она перестанет быть "размазнёй". В последнее время ей это начало надоедать куда больше обычного. Неумение отстоять себя и сказать "нет" удручало.       Ко всему этому добавилось, что не так давно Эстер окончательно поняла то, что её привлекают исключительно девушки. Их фигура, голос, касания, - всё казалось идеальным. Но даже родители никогда не поймут и не примут такой "наклонности" своей дочери, что всегда вводило Эстер в глубокие размышления и печаль. Может, когда-нибудь всё изменится, и в жизни юной Росс появится та самая? Тони, конечно, иногда подшучивал над ней и Шиноа, называя парочкой. Но это было невозможно. Они ведь лучшие друзья! Так всегда считала Эстер. Как бы прекрасна не была Гасай, они друзья. Эстер, послушная девочка из обеспеченной, хорошей, но строгой семьи, чего не сказать о Шиноа. Родители Эстер любили подругу дочери из-за того, что, по их словам, ей многому у неё можно было поучиться. Она была просто идеальной и абсолютно талантливой, каких днём с огнём не сыщешь. Вот только никто не интересовался, чего хочет Эстер. Какой она бы хотела себя видеть. Она и сама не знала. Ей не давали выбирать, она не знала, что может быть по другому. А потому часто придавалась неосуществимым в реалии грёзам о том, как она идёт наперекор родителям. Точно как те самые трудные подростки из банальных глупых сериалов, что постоянно крутили по телеку вечерами, когда ей было двенадцать. Потому сейчас одна её часть радовалась этой проказе с вечеринкой, а другая, что привыкла подчиняться, буквально кричала идти назад.       Но вот она встретила Шиноа. Эстер приоткрыла рот, увидев подругу в облегающем белом топе, что идеально подчеркивал фигуру, поверх которого была накинута черная куртка. - Ухты.. Шин, ты кого клеить собралась? - Пх, да никого. Просто захотелось сегодня так походить. Девушки обнялись и уже через минуту шагали к месту назначения. - Опять с рюкзаком? - уже зная ответ, поинтересовалась Эстер. - Ну конечно, я же должна положить Коди. - Шиноа перекинула рюкзак, растёгивая и доставая только голову плюшевого мишки. Эстер улыбнулась. Приятно, что дорогой человек так трепетно относится к твоему подарку.       У богато обустроенного дома, подруг встретил Тони с пластиковым красным стаканчиком в руках. По порозовевшим на смуглом лице щекам можно было понять, что он немного выпил. - Алкоголь?. - удивилась Эстер - А чего ты ожидала, принцесса? - пожала плечами Шиноа, разглядывая порозовевшего друга. Эстер не видела смысла спрашивать почему подруга её так называет уже который год. Всегда будет один ответ: "когда-нибудь скажу". Но Эстер нравилось, а привычно серьезное и спокойное лицо Шиноа каждый раз накрывала нежная улыбка.       Тони осмотрел подруг с ног до головы Его взгляд остановился на одной из них: - Шин, ты выглядишь ахуительно.. Гасай же на это просто закатила глаза, потянув друзей во внутрь дома: - Давай ка, пока не влюбился. Все трое зашли в коридор и прошли до гостиной, где был самый эпицентр веселья.       Эри сразу же подскочила к Шиноа, начиная предлагать выпить. Они стояли в стороне и когда Гасай поняла, что упустила из вида Эстер и Тони, извинилась перед хозяйкой и направилась на поиски их. Проходя через танцующих, сидевших на полу и даже целующихся людей, Шиноа наконец, увидела Эстер, сидевшую на диване со стаканчиком в руке. Девушка присела перед ней на корточки,  едва касаясь прохладными пальцами её рук. - Тони дал? Эстер согласно покачала головой. - А ты у нас пить вообще не умеешь..  Совершенно красное лицо Эстер приподнялось. Её зелёные, как хвоя глаза встретились с глазами подруги.       Тут внезапно на диван свалилась целующаяся парочка из парня и девушки, от чего Эстер обронила, к счастью, пустой стакан. - Давай подвинемся, принцесса. - Шиноа практически собственноручно подвинула подругу к другому краю. - Голова как? Не кружится? - Немного..       Гасай прикусила губу, выдыхая. Скоро придется тащить её до дома Тони. Второй хотя бы пить умел. Но сейчас это было не так важно, в мыслях девушки было только то, насколько же Эстер мила даже в таком состоянии. Шиноа опустила глаза на губы подруги. Мысленно отдергивая себя: "Нельзя." Внезапно появившийся среди какофонии звуков голос Тони вывел Шиноа из транса. - Шин, иди посмотри! - Подожди немного, Эстер, я скоро вернусь. Сиди здесь. Шиноа подошла к Тони. Тот кивнул головой вперёд. Люди в байкерской одежде, некоторым из которых было явно за восемнадцать. - Кто их сюда пустил? - Догадайся. Эри позвала Тайлера. Он и привел сюда своих друзей. Логично. Во всяком случае.. Может это действительно не те ребята, что устроили драку на дороге? Глупая, но всё же надежда. - Вернусь я лучше к Эстер. Шиноа направилась к подруге. Увиденное её ошарашило. Целующейся парочки не было, но.. Тайлер лез к Эстер, цепляясь за толстовку, пытаясь оттянуть. Девушка пыталась отбиваться, но в её состоянии она напоминала неповоротливую черепаху. И никто ведь  не пытается помочь. Все просто "закрывают глаза"!       Злость пронзила Гасай с ног до головы. Она почувствовала, как кровь приливает к лицу. Кто угодно может хоть как её оскорблять, поднимать руку и всё в этом роде, и она будет спокойна, но только не Эстер! Такая мысль проносилась в её голове.       Она подскочила, схватив парня за плечо, силой заставляя повернуться. Вторая рука, сжатая в кулак, уже полетела в его нос, разбивая. Тайлер схватился за кровоточащее место, скуля и съёживаясь: - Сука! - Тони, мы ухо!.. - хотела сказать Шиноа, подхватывая Эстер на руки, да только неизвестный голос её перебил: - Сюда едет полиция!       Все мигом начали собираться и выбегать кто куда. Троица друзей точно так же.       Эстер приоткрыла глаза, понимая, что находится в руках своей подруги. Да уж, на вид хрупкая, но такая сильная.. Вокруг бегали подростки, а иногда было можно заметить и внезапно появившихся к концу гостей. - Шин.. - Эстер крепче сжала ткань куртки подруги.       Кажется, Шиноа столкнулась с кем-то локтём. Эстер разглядела ярко-красные волосы, подстриженные так, что едва закрывали уши. И серые глаза, пугающие, полные злости. Это была девушка из компании байкеров. Сомнений не было. Так же как и появилась, она мигом пропала со взора Эстер, высказав при этом Шиноа: - Смотри, куда прёшь. Видимо, всё, что произошло после, началось на той самой вечеринке.