* * *
Вернувшись в Академию, Эми опасалась, что боты подверглись атаке. Они не ожидали, что атака произойдет сзади. Невидимые морботы использовали свои фазовые переключатели, чтобы обрушить гору. Система защиты с трудом защищала Академию, поскольку Морботы наносили невидимые удары. Установленные ими покрасочные пушки немного помогали. Небольшие брызги краски помогали отследить нападавших. Персептор находился в командном центре вместе с Бамблби. Он использовал свои инструменты, чтобы помочь пушкам обнаружить замаскированных морботов. Как только он это сделает, Бамблби выстрелит краской. — Ух, нам удалось поразить только пять целей, и это те, о которых мы знаем. Нам нужно что-то сделать, чтобы помочь нам увидеть эти вещи. — Я пытаюсь использовать альтернативное освещение, чтобы обнаружить нападавших. Тем временем остальная группа сделает все возможное, чтобы обеспечить безопасность здания. — Тебе лучше поторопиться, потому что я не думаю, что мы сможем сдерживать их долго. Квикшдоу подпрыгнула в воздух и нанесла удар ноги с разворота, ударив Морбота в шею. Внезапно ее швырнуло на землю. Она использовала свою летную технику, чтобы ускользнуть с дороги, прежде чем ее можно будет раздавить. Хай Тайд делал все, что мог, из океана. Первоначально он собирался использовать Мегабота, но прежде чем он смог это сделать, его корабль был потоплен огнем тяжелого оружия. Теперь только он и Серво пытались обнаружить врага. Блеëр и Сэлведж старались изо всех сил. Сэлведж бросал предметы из-за своей спины, а Блерр атаковал все, на что попадал. Проблема заключалась в том, что Морботы двигались слишком быстро, чтобы нанести сильный удар. — У нас здесь дела идут не так хорошо! Нам нужна помощь, немедленно!» — крикнул Блеëр в коммлинк. — Гримлок и новобранцы-первокурсники уже в пути. Чейз и Болдер скоро присоединятся к нам. Остальные направляются в хранилище, чтобы получить больше энергона, — сообщил Бамблби.* * *
Новобранцы третьего курса направлялись в учебный центр подуровня. Хитвейв сказал им, что в комнате за старой игровой площадкой, Блеëр спрятал аварийный запас энергона. Их учителя не были уверены, что в хранилище будет достаточно энергона, чтобы привести в действие оружие. Вот почему им были нужны все резервные запасы в Академии. Медикс возглавлял группу, а Вирл следовала за ним. Хойст и Ведж окружили их с флангов, а Хот Шот замыкал шествие. Они использовали свои фонари, чтобы осветить путь. Команда закричала, когда произошло новое землетрясение. Ведж использовал свои кулаки, чтобы закрыться от падающих обломков. — Нам нужно ускориться, ребята. Я не знаю, смогу ли я расчистить путь назад, если мы застрянем. Медикс проверил карту и заверил Веджа, что они почти на месте. — Еще пять футов вперед и два шага вправо, и мы прибудем к месту назначения. — Все будьте осторожны. Мой поливизор с трудом обнаруживает хоть что-то. Где угодно могут быть не закреплены панели или оголённые провода. Они обходили завалы, а затем ползли, чтобы избежать свисающих электрических проводов. Наконец они добрались до комнаты. Было абсолютно темно, и их свет не был достаточно ярким, чтобы осветить всю комнату. Они медленно вошли в комнату, и все, что они услышали, это тихий звон металла о металл. — Это выглядит жутко. Блеëр сказал Хитвейву, где он спрятал энергон? — сказал Хойст дрожащим голосом. Хот Шот ответил: — Он спрятал его в туннеле на направляющей. Он все еще уменьшился, поэтому нам нужно найти минимайзер, чтобы вернуть его в полный размер. Группа медленно обыскала комнату. Они ощупывали все вокруг, надеясь, что не прикоснутся к чему-то, чего им не следовало делать. — Я не нахожу А! — Хот Шот вскрикнул. Он наткнулся на что-то твердое и задел его правой ноги. — Оууууу! Кажется, я нашел трассу для игровой машины. Когда все оказались в одном месте, их огни смогли показать, что это именно то, что они искали. Ведж обыскал туннель и осторожно убрал то, что выглядело как небольшая кучка светящихся бревен. Быстрое сканирование подтвердило, что это действительно энергон. — Ура, нашли! А где же минимайзер? — задала вопрос Вирл. Ярко-желтый луч ударил в по ней, и она исчезла. Еще один луч выстрелил и ударил по столу, заставив его исчезнуть. Новобранцы включили фонари и разбежались. Теперь, когда у них загорелся яркий свет, они поняли, что не одни в комнате. В комнату вошли два Морбота размером с человека. У одного в руках был минимайзер. У другого были закрепленные на запястьях мини-пушки. Щелкнув пальцами, Морбот выпустил в новобранцев ярко зеленый луч. Он собирался поразить Хойста, но Хот Шот повалил его на землю. — Ребята, будьте осторожны! Вирл уменьшилась, так что следите, куда ступаете! — На него и Хейста обрушился еще один снаряд слизи. Он использовал свои звуковые пушки, чтобы отразить атаку. Хойст использовал свой буксировочный трос, чтобы оттащить Хот Шота за высокую стопку коробок. — Почему ты использовал воду, чтобы разогнать слизь? Это было бы более эффективно. — Не могу. Это инопланетная слизь с Марса. Она поглощает все, к чему прикасается, и с каждым разом становится все больше. Вода делает ее очень большой. В другом конце комнаты Ведж и Медикс пытались не уменьшиться в размерах. — Откуда ты все это знаешь? — крикнул Медикс. Он использовал свои инструменты, чтобы вырезать часть стены, которая служила щитом для него и Веджа. — Я научился этому к Фрэнки! Она делилась со мной историями о спасательных операциях наших учителей, когда я возил ее. Морбот размером с человека перестал стрелять. Вместо этого он дважды щелкнул пальцами. Из пушек ничего не выстрелило, но Хейст и Хот Шот начали летать по воздуху. Медикс встал, активировал магнит и сумел схватить своих товарищей по команде. Происходило магнитное перетягивание каната. Ведж крикнул: — Включите питание и зарядитесь энергией! — Он выскочил из-за импровизированного щита и увернулся от диких выстрелов минимайзера. Немного отведя руку назад, он направил шнек прямо на Морбота. Устройство разбилось, когда Морбот включил свой фазовый переключатель. Ведж прошел сквозь него и рухнул на пол. Первый робот разворнулся с другим оружием, чтобы атаковать, когда взорвался. Через несколько секунд взорвался и другой Морбот. Хойст и Хот Шот упали на пол, а Медикс в изнеможении упал на колени. — Что сейчас произошло? Тихий голосок пропищал рядом с его аудиосенсорами: — Я это сделала! Я залетела внутрь машины и начала разрушать механизмы. — Вирл?! — Медикс вскрикнула от шока. Затем он совершенно замер, не желая смещать ее. — Какого ты размера? — С комнатную муху! Я наконец поняла, почему их так называют: когда ты такой маленький, все выглядит размером с дом. — Мы можем побеспокоиться о Вирле позже. Ведж, у тебя еще есть энергон? — спросил Хойст. Мини-погрузчик проверил свои руки. Там было несколько осколков разбитого кристалла. — Кажется, я его сломал. Вирл, ты можешь проверить, остался ли еще энергон, который можно использовать? Несколько минут спустя Вирл подтвердила, что там было пять небольших блоков пригодного для использования энергона. Надежно закрепив их, команда начала возвращаться на поверхность.* * *
Вскоре стало ясно, что их путь заблокирован. Взорвавшиеся роботы обрушили большую часть потолков в коридорах тренировочного центра. На карте Медикса не было других путей на поверхность. — Мы здесь в ловушке. Любое использование наших инструментов усиления приведет к обрушению верхних этажей на нас, — сообщил группе Медикс с легким страхом в голосе. — Мы не можем сдаться. Должен быть другой способ выбраться из подуровня. А как насчет лодочного причала? Медикс вмешался, заявив, что шахта будет невероятно нестабильной, потому что после нападения ее не отремонтировали. — Я также рекомендую не пытаться летать. Я боюсь, что наши роторы или двигатели вызовут еще больше обвалов из-за своей вибрации. Хойст протянул фазовый переключатель, которые он взял у Морбота. — Пока они стабильны. Мы можем использовать их, чтобы пройти сквозь камни обратно на основной уровень. — Это сработает только в том случае, если мы сможем набрать достаточную высоту, чтобы подняться. В противном случае мы просто будем вечно проходить сквозь стены подуровня. Хот Шот щёлкнул пальцами. — Комната для тренеровок спасения! Возможно, энергии хватит, чтобы комната превратилась в гору. Мы могли бы подняться и выбраться наружу. К счастью, путь в комнату был свободен. Как только они вошли, Хойст подошёл, чтобы проверить уровень мощности компьютера. — Хорошо, силы достаточно, чтобы дважды трансформировать всю комнату. Нам просто нужно задать цель спасения. Хот Шот вспомнил, как Вирл раньше заставила комнату трансформироваться. — Горное спасение, пожалуйста! Комната начала преображаться. Панели перевернулись, образовав каменистую почву. Плитки со всей комнаты сложились вместе, образовав горную вершину на фут ниже потолка. Новобранцы начали спешить на гору, когда в комнате было отключено электричество. Все они упали на пол и разлетелись по разным частям комнаты. Электроэнергия снова включилась, но они не были готовы к тому, что увидели. Мароккобот был с ними в комнате! — А, так вы дети, которые думают, что однажды станут героями? Я бы не беспокоился, потому что вы не доживете до этого дня! Он швырнул флешку в гнездо компьютера. Удивительно, но она действительно достигла своей цели, когда компьютер вернулся к жизни. Голос Эльмы эхом разнёсся по комнате. — Начинаем тест: «Выживание в апокалипсисе». Комната начала стремительно преображаться. Большие ямы огня образовались, когда заброшенные здания отрезали всех друг от друга. С неба начал падать кислотный дождь, сопровождаемый сильным дымом. Предупреждающая лампа погасла, когда несколько зданий начали выделять вредные химические вещества или утечку радиации. Загорелось несколько тусклых огней, отбрасывая пугающие тени, вызывая страх. Земля начала трястись, когда новобранцы третьего курса начали звать друг друга. — Тик-так, детишки. Один из вас может пережить это испытание и прийти на помощь своим наставникам. Остальные умрут мучительной смертью! — сообщил им об Маррокобот, прежде чем использовать свой фазовый переключатель, чтобы отправиться в Академию.