Тайна Безмолвного Леса. Хранительница Камней

Несмотря на взошедшее солнце, утренняя прохлада ещё не спáла, особенно в лесу, где роса мелкими бусинками рассыпалась по траве, и где-то внизу под ногами всё ещё стелился туман. Северная часть Безмолвного Леса так же пугала своей тишиной, но казалась куда зеленее южной, пострадавшей от частых атак хандрозцев. Да, Хандроз нападал на Старый квартал Андеадлинга, когда тот ещё назывался именно так, но отголоски войны касались и мирной спящей природы леса. Лулу шла вслед за Тано, натянув чью-то подвернувшуюся при входе сиреневую кофту. Девушка подозревала, что схватила вещь Лавинии, из-за оттенка, но не исключала, что, возможно, это вещь самого Тано, по размеру. Просторные рукава едва не волочились по земле, и ундина могла с лёгкостью спрятать в них руки, чтобы не прозябнуть, а из капюшона торчал лишь выступающий вперёд нос. Девушка не знала, куда паук её ведёт. Тано знал дорогу, и Лулу ему доверяла. Однако арахнид явно чего-то остерегался: периодически оглядывался, хмуря густые крашенные в синий брови. Наконец парень остановился у какого-то холма вышиной около метра и замер. — Что это? — спросила Лулу. — Тише, — предупредил её Тано шёпотом. — Это какая-то землянка? — Да. Нет. Почти. Тано обошёл землянку по кругу, и ундина поспешила за ним. Проржавевшую насквозь металлическую дверь скрывала густая листва, петли вьюнка, паутина. Арахнид осторожно провёл рукой, вычищая весь этот мусор. Ручка двери отозвалась на прикосновение мага тусклым свечением. Тано нажал на дверь в нескольких местах. Казалось, он делает это в определённой последовательности, используя секретный алгоритм. Послышался щелчок, и дверь со скрипом под напором рук открылась вовнутрь. Тано отворил проход пошире и ступил в темноту. Лулу потопталась на месте. — Чего ты стоишь? — спросил паук, обернувшись. Девушка его не видела, лишь большие лиловые глаза, светящиеся в темноте. — У тебя есть ночное зрение, а у меня нет. Темно. — А игниро тебе на что? На вытянутой руке Лулу несла крошечный огненный шар, чтобы осветить себе путь. Внутри их ждал коридор, уходивший вниз под наклоном. Земляные сырые стены создавали неприятное ощущение погребения заживо. Запах был затхлым и спёртым. — Осторожно, тут… — Ай-ой! — девушка оступилась, не заметив внезапного перепада уровней и упала на колени. Волшебный огонь тут же погас. — … порожек, — закончил мысль Тано. Пожал плечами, помог девушке подняться. Лулу осмотрелась. Здесь было явно светлее, чем в коридоре, по которому они шли. Само помещение напоминало подземный бункер. Эдакая жестяная коробка из спаянных металлических пластов с минимумом практичной мебели. Тано прошёлся по периметру, иногда выборочно стуча ногой по полу в некоторых местах. Наконец он что-то нашёл, коротко бросил: — Подай отвёртку, пожалуйста. В столе лежит. — А у магов что, нет заклинания, отвинчивающего болты? — сыронизировала девушка. — Точно. Как я мог забыть? Praetorqueo seras. Лулу, открыв рот, наблюдала, как четыре болта один за другим выскакивают из своих пазов в полу и аккуратно ложатся в раскрытую ладонь паука. — Вообще-то я совсем не имела ввиду… — Заклинание можно придумать для чего угодно, — оборвал Тано. — На то магия и нужна. Арахнид приподнял люк и запустил руку вниз, после чего извлёк целый и невредимый рюкзак Криса. — Это же… Крисов рюкзак! — ахнула Лулу. Тано подавил подступивший смешок и улыбнулся девушке, после чего развязал верёвки и показал ундине сверкающие самоцветы. — Да, а внутри камни. Я спрятал его сюда, потому что знаю, что никто и никогда не вздумает здесь искать. — Это надёжное место? Кстати, а что это за место? — опомнилась наконец Лулу. — Это хранилище лорда Тамиллиана. — Серьёзно? Крейвена? Того самого? — Угу, моего деда. Настоящего деда, я имею в виду. — Как ты… как ты его нашёл? — Интуиция и гадание на стальной иголке, — Тано прыснул, видя как Лулу со всей серьёзностью внемлет его словам. — Шучу. Я знал про то, что у лорда был тайник в Безмолвном Лесу, который никто не мог найти. И я поставил себе цель отыскать. Вот и всё. — И ты нашёл? — Ну, как видишь. Чёрт, мне так нравится, как ты тупишь, если чему-то удивляешься. Это реально прикольно. Прости за бестактность. Лулу вздохнула, прикрыла глаза. Майк тоже часто указывал на её дурацкое поведение. — Ну, так что? Что ты с этим будешь делать? Заберёшь себе или оставишь здесь? — Если ты нашёл это место, смогут ли найти другие? Вот в чём вопрос. Тано вздохнул. — Ладно. Знаешь, как я на самом деле нашёл тайник? Мне рассказал Тобиас. А он унёс все свои тайны в могилу. Откуда сам Тобиас знал о нём? От самого лорда Тамиллиана. Разноглаз рассказал мне, что дед дослужился до демона Братства и на момент их личного знакомства был в шаге от того, чтобы стать Приближённым к демонам Власти. У демонов сложная иерархия, в которой я сам не очень разбираюсь, но всё же. — Он демон высшего порядка? — Именно. — Но тогда как они с Тобиасом могли вообще познакомиться? Нет, я знаю, что он попал в Ад после смерти, но он вроде должен быть низшим демоном, нет? На мифологии нам рассказывали так. — В том прикол Ада, что у них нет такой чёткой структуры, как у Рая. Весь Ад зиждется на хаосе. Хаос является их основой. Низшими являются бесы и нолы. Они как обслуживающий персонал. Никогда не были живыми людьми. Но не об этом сейчас. Тобиас рассказывал, что Тамиллиан «спустился» со своего круга, чтобы лично поприветствовать своего внука в рядах демонов. Ему предстояло пройти обучение по контролю над своими двумя сущностями, но все мы знаем, что произошло. Его призвали, и на этом все лавры закончились. Но с Тамиллианом Тобиас успел подружиться, и вот старик Крейвен ему и рассказал про тайник. Ну, конечно, он сказал, что здесь у него хранится древнейшая литература, редкие ингредиенты, сокровища и драгоценности. Он-то, конечно, не мог знать, что спустя несколько лет здесь будут прятать эти камни. — А Тобиас знал, для чего они нужны? — Знал, — коротко ответил Тано и замолчал. — И для чего? — Давай я для начала спрошу: что ты вообще знаешь? — В смысле? — Насколько ты посвящена в эту тему. Расскажи мне всё, что знаешь. Лулу смерила паука взглядом и нахмурилась, а затем покачала головой. — Не доверяешь? — арахнид выглядел удивлённым. — Я почему-то думал… — Прости. Но ты забрал камни, ничего мне не объясняешь и при этом хочешь выведать всю информацию у меня. Откуда я могу знать о том, что ты не противник драконовой эры? Тано усмехнулся и покачал головой. — Видимо, ты немного запуталась. Хорошо. С чего бы начать? *** 1998 год Клаус Лейкер уже собирался домой, подхватив пальто с вешалки и взявшись за ручку портфеля, когда в его офис влетела довольная стажёрка, приговаривая: — А мы очередного негодяя в лесу схватили. Клаус вздохнул, нахмурился. Покосился на ряд решёток через открытую дверную щель. Как ему не хотелось сейчас сидеть с каким-то подростком, вести допрос, составлять протокол. Дома сидел сын. Иногда Клаус оставлял присматривать за ним соседку, но вечером женщина уходила на работу, а значит теперь Мако остался совсем один-одинёшенек. — Летиция, давай по-быстрому веди его. Я больше, чем уверен, что ты наконец-то хочешь вести чьё-то дело и… — Хочу стать настоящим адвокатом. — Это не ко мне, это в суд. Хотя… как помощница… — Я могу встать на его защиту. Клаус устало махнул рукой и опустился назад в кресло. Летиция унеслась в коридор, смешно семеня своими пухлыми ножками. «Совсем юная ведьмочка. Интересуется мальчиками да модой. Что она здесь забыла?» Когда девушка привела парня, Клаус почти рассмеялся. — Оками? Почему я не удивлён? Тоби смерил его презрительным разноцветным взглядом и отвернулся к стене. — Что на этот раз? Поджог урны? Лифта? Разбитое стекло на остановке? Асфальт отковыривал? Рельсы снова снимал? Парень посмотрел на волшебника с вызовом, дерзко. Едва сдерживался, чтобы не плюнуть. Летиция с восторженным взглядом уселась рядом в кресло с блокнотом и ручкой наготове. Клаус не повёл Тоби в комнату для допроса только потому, что он и так это делал стабильно по пять раз за месяц. К чему эти формальности? Они уже почти приятели. — Наверное, с рельсами ты всё же баловаться больше не будешь. Жизнь научила, да? Обжёгся один раз? Летиция, что там произошло? — Он по замку шастал заброшенному. — А у нас это теперь тоже нарушением считается? — Ну, нет, но… — Я всё сделал правильно, — отрезал Тобиас. — Он устроил землетрясение. Там возле замка теперь разлом шириной сантиметров семь, наверное. Летиция бросила на стол офицеру снимки. Волшебник пригляделся, но так же быстро оценить размеры повреждений не смог. Вот она, сила магии земли. — Туда пришли противники драконовой эры. Они охотились за… — тут Тобиас запнулся, понимая, что чуть было не наговорил лишнего. — В самом деле? — Летиция подняла большие ореховые глаза, оторвавшись от блокнота. — Я не думала, что кто-то… Она вдруг умолкла, а Клаус нахмурился. Врёт ли этот самоуверенный мальчишка, чтобы выглядеть в его глазах героем? Или он говорит правду? Потому что, если там действительно были они… — Это преступники, — ответил офицер своей коллеге. — Опиши мне их, Тобиас. — Снимите с меня дело по рельсам, и мы договоримся, — ухмыльнулся парень. — Многого хочешь. — Я не делал этого. — Кто может это подтвердить? — Клаус уже задавал этого вопрос около месяца назад. — Любой, кто был в этом поезде. И Сара тоже. — Но Сара мертва. И это ты её убил! Ты! — Нет, это был не я! Клаус видел, как наливаются кровью глаза Тобиаса, как из пальцев начинают вырастать когти, а предплечья покрываются шерстью. — Вернёмся к насущному. Ты ведь подрался с этими драконоборцами, так? Не верю, чтобы ты не стал превращаться. — Да, я напал на них, но они оказались сильнее. Это были какие-то маги. Один был лысый, другой был… у него не хватало пальцев на руке. И ещё один. Ну, он похож на Ланкастера. — Тебе бы в фантасты податься, Тобиас. Такой талант зарываешь в землю. Иронично, правда? Маг земли зарывает талант в землю. Оценил шутку, да? — Нет. Я не понимаю, почему вы мне не верите. — Потому что во все прошлые наши с тобой встречи я неизменно оказывался прав. — Извините, я вас перебью, — встряла Летиция, — но мальчик, кажется, прав. — Опера нашли другие следы и присутствие магической энергии, отличающейся от энергии Тобиаса. — Ой, да мало ли, кто ходит там возле этого замка. — Следы свежие. Вот, взгляните. Летиция кинула ему на стол ещё несколько снимков не самого лучшего качества. Клаус надел очки. «Вот ведь… Солидарность магов земли, чёрт бы их побрал». — А ещё на одном из камней есть трещина. Вот, посмотрите. Я бы сказала, что такая могла образоваться от попадания молнии. Клаус заметил, как глаза Тобиаса сверкнули. — Тот лысый стрелял молниями. — Ты далеко пойдёшь как адвокат, Летиция. Ищешь зацепки и оправдания там, где их нет и быть не может. — Но… — Оками – отпетый мошенник и негодяй. Знаешь, какие у него гены? Гремучая смесь. — Я всё же настаиваю, чтобы мальчик рассказал нам полную версию. Клаус бросил короткий взгляд на часы и махнул рукой. Это может тянуться до бесконечности. — Послушаем, ладно-ладно. — Шоколадно, — улыбнулась Летиция. — Ну, короче, замок этот не необитаем. Там живёт королева леса Мальфирин. Она… дриада. И мы с ней, ну… немного общались в последнее время. А тут пришли эти странные персоны. Мальфирин сказала мне, что это противники драконовой эры, и они пришли за ней. Ну, я отвлёк их внимание, чтобы королева смогла скрыться. А потом уже вы меня нашли и привезли в участок. Тобиасу было, с одной стороны, совестно, что он так быстро сдал Мальфирин. С другой стороны, ему надо было самому как-то себя защитить перед стражами закона. — Что было между твоей встречей с драконоборцами и попаданием сюда? — Драка. — А куда пошла эта королева? — Я не знаю. Ей нужно было скрыться самой и скрыть свой секрет. — Секрет? Клаус с торжествующим видом повернулся к Летиции, которая задумчиво грызла кончик ручки. Весь вид офицера говорил: «Вот, посмотри какие небылицы он сочиняет». Однако ведьма оставалась непробиваемой. Волшебник тяжко вздохнул. — Что же, придётся мне использовать сыворотку правды, чтобы проверить твои слова. Иначе – никак, Тобиас. — Почему вы мне не верите?! — взревел парень, замечая, как на лице Клауса заиграла злорадная ухмылочка. — Почему меня все так ненавидят? Потому что я другой? Тобиас почувствовал, как его окутывает маленькое тёплое облачко. Невидимое, неосязаемое, но ощутимое чем-то внутренним. Ему стало спокойнее и легче на душе. Парень опустил кулаки, разжал зубы, глубоко вдохнул и медленно выдохнул. Но, кажется, это почувствовал не только сам Тобиас. Клаус, стиснув челюсти повернулся к стажёру. — Летиция, ты ему помогаешь? — Ну, кхм, я же адвокатом хочу быть. — Действительно. Но Nubes Consequat? Ты же ведьма земной энергии! — Ну, вообще, я не определилась, — замялась девушка. — Мне все стихии нравятся. Клаус лишь проворчал что-то, нервно скомкав листок из записной книжки. — Ладно, Летиция. Если ты каким-то чудом сможешь оправдать этого парня, тебя не просто будет уважать вся полиция. Тебя в суде в рамочку повесят. В фигуральном смысле. Премию дадут и должность наконец получишь, а не будешь тут у меня перед носом маячить целыми днями от безделья. И кто вообще придумал отправлять юриста в полицию? Это же как оборотня отправить в вампирскую академию учиться. Летиция хихикнула, прикрыв рот ладошкой. Большие серьги в виде колец звякнули у неё в ушах. — Я берусь за это дело. Спасём тебя, мой дорогой.