Пролог
23 марта 2024 г. в 17:29
Машины одна за другой подъезжали к крыльцу «Белой птицы». Нарядные люди выходили из них и сбивались в группки на тротуаре, поджидая прибытия остальных. А за массивными деревянными дверями все было готово к их встрече: огромный, с потолком-куполом и широкой лестницей зал ресторана сиял люстрами, благоухал цветами. Официанты выстроились в центре — колонна юношей, колонна девушек. За роялем мистер Цзы без видимой надобности поправлял ноты, управляющая замерла у главного входа, безукоризненная, звенящая от напряжения.
Общее волнение было неудивительно, такие крупные мероприятия — большая ответственность. Целиком «Белую птицу» снимали всего несколько раз за ее длинную историю. Иногда это были концерты, иногда — корпоративные торжества. Сегодняшнее празднование было юбилеем дамы высокого положения, все ждали ее прибытия.
Двое мужчин наблюдали за происходящим с галереи-балкона, который опоясывал зал. Здесь располагались отдельные кабинеты, сейчас все закрытые, так как празднование предполагалось в общем зале.
— Кажется, она приехала, — сказал один из мужчин. Второй придвинулся ближе, коснулся плечом плеча, но из кабинета, за стеклом которого они стояли, вход в ресторан просматривался не очень хорошо, зато круглый зал — весь, как на тарелке.
— Уверен, что хочешь это видеть? — спросил тот из мужчин, который до сих пор молчал.
Собеседник вместо ответа сжал его руку, ему не хотелось говорить. Он не спускал со входа взволнованных глаз, и хищное выражение его тонкого красивого лица напугало бы любого. Но от тех, кто был снаружи, его надежно скрывали зеркальные стекла. А мужчина, который стоял рядом, не боялся.
Примечания:
Международный сеттльмент - крупный район в центре Шанхая под международным управлением. В нем не действовали китайские законы и китайцы не имели права на собственность.