«Когда османтус расцветает, печаль вновь в сердце оживает».

Было около одиннадцати часов утра и осеннее солнце во всю свою силу освещало османтусовую рощу. Листья понемногу стали приобретать багровый оттенок и готовиться к зиме. В воздухе витал приятный аромат цветов, чем-то напоминающим запах абрикоса и пряной корицы. Фэн Сю прибыл в эту рощу за два часа до встречи со своей возлюбленной. Встав на рассвете, он быстро раздал указания своим подчинённым и уведомил их, что отправляется на уединённую культивацию и велел некому не беспокоить его. Прибыв в рощу, он решил прогуляться по ней и насладиться её красотой. В окружении этих деревьев, он ощущал себя очень спокойно, чего никогда не чувствовал в своём дворце. Там от него вечно что-то требовали, засыпая различной работой, которую мог сделать только император. Нужно было руководить своим кланом, где каждый так и норовил воткнуть нож в спину, дабы занять его место. Вечная нехватка провизии и перенаселение, требовало решения, которое пока не находилось. Хоть у демонов и была обширная территория, но большая часть их земель была неплодородна из-за воздействия сил тьмы. Тьма была чужда этому миру, где правил свет и силы природы, от чего влияние их темного элемента наносило большой ущерб окружающему миру. Даже растения, которые росли в редких лесах на их территории, в основном были ядовитыми. С приходом в новый мир, они использовали силу своих колон, чтобы вызвать чуму, которая изменила живущих в этом мире существ, превращая их в демонов. Многие существа, что не могли адоптироваться воздействию тьмы умирали, но те, кто смог выжить становились демонами. Птицы, звери, рыбы, растения и даже люди обращались в демонов, меняясь и приобретая новые силы. Хоть и с эволюционной точки зрения, многие существа сделали скачок в своём развитии, но в основе их природы всё-равно лежали животные инстинкты, которые давали о себе знать. Постоянные внутри клановые войны, битвы за территорию и провизию, межличностные конфликты –были лишь малой частью бед демонической расы.  Ещё была острая проблема с перенаселением, которая лишь увеличивалась, обостряя внутри империи конфликты. Высокоуровневых первородных демонов рождалась очень мало, и каждая особь была на вес золота, а вот прирост низкоуровневых демонов был очень высок. Вот только толку от этой швали было мало и годилась она лишь в качестве пушечного мяса. Даже в качестве рабской трудовой силы они были полностью не пригодны. У одного клешни, у другого косы, у кого-то вообще рук нет и в добавок интеллектом не блещут – в общем беда полная! Ну а кормить эту ораву и занимать чем-то, как-то надо, дабы они весь мир не превратили в сплошной Ад, непригодный для жизни. Фэн Сю помнил о заветах своего деда, который рассказывал ему жуткие истории о их предыдущем мире, который был уничтожен. Ему, как императору, не хотелось, чтобы и этот мир постигла эта участь. Врят ли им хватит сил вновь открыть портал в иной мир, чтобы покинуть умирающий мир. По сему нужно как-то приспосабливаться жить в этом мире.    Фэн Сю яростно замотал своей головой прогоняя эти мысли. Сейчас он не желал думать о своих обязанностях и грузе ответственности. Ему было очень хорошо в этой цветущей роще, где царил покой. Он подошёл к дереву, у реки и приметив красивые синие цветы наклонился к ним. «Интересно, что это за цветы?» -подумал дракон, рассматривая их. Демону пришла идея нарвать их и подарить Бай Люсиань, что он и сделал. Он сорвал несколько оранжевых веток османтуса и добавил их к синим цветам, формируя красивый букет, в который вставил для пущей красоты зеленую осоку. «Выглядит неплохо, надеюсь ей понравится» -пронеслась мысль в голове дракона. Ему очень хотелось сделать для этой девушки что-то приятное и увидеть улыбку на её глазах. В его жизни было много женщин, но таких сильных чувств и привязанности, как он испытывает к Бай Люсиань, он не испытывал никому из них. Сначала он думал, что его чувства к ней были временной страстью, вызванные банальной похотью и жаждой нового. Но проведя год вместе, бок о бок сражаясь, разговаривая и путешествую,он стал понимать, что испытывает к жрице более сильные чувства. Но, как бы были не сильны его чувства к ней, он постоянно испытывал страх. Он долго рассуждал, стоит ли рассказать ей всю правду, представляя варианты их разговора. Но всякий раз откладывал этот разговор, боясь, что, открывшись – он потеряет её и они станут врагами. Поэтому он решил хранить свой секрет, как можно дольше, оттягивая этот момент. Вдалеке из-за деревьев послышались приближающиеся шаги жрицы, сопровождаемые её тяжелым от бега дыханием. А через минуту, появилась и сама девушка, облачённая в новую рясу. Бай Люсиань, увидев своего возлюбленного, улыбнулась и подходя к нему, крепко обняла: -Мой Фэн Лин, как я рада тебя видеть! –прощебетала жрица, целуя его губы. –Прости, что задержалась. -Ничего страшного, -ответил Фэн Сю, вручая девушки немного помятый ею букет. –Это для тебя!    Девушка удивленно вскрикнула, беря букет в руки и стала рассматривать его. Она улыбнулась и снова обняла война, обвив его шею своими руками. Демон соединил свои губы с её губами, нежно целуя девушку. Насладившись поцелуем, они с трудом оторвались друг от друга, и Бай Люсиань сказала ему: -Ну, как тебе? –покрутившись на месте, спросила жрица. -Ты купила новую одежду? –спросил Фэн Сю, смотря на девушку. -Да, правда мне идёт? –не унималась девушка, требуя комплимент. –Купила в понедельник на аукционе, стоило бешенных денег, но зато какое красивое!     Демон пристально посмотрел на рясу девушки, изучая её характеристики. Безусловно дизайн рясы был великолепен, но вот характеристики были средними, как ему казалось. «Нужно будет принести ей что-нибудь получше» -размышлял Фэн Сю, вспоминая, какие одеяния жрецов, лежат в его хранилище. «Уверен, что в нашей сокровищнице есть что-то получше», -подумал про себя Фэн Сю. За свою долгую жизнь, он сражался со многими отрядами и успел собрать внушительную коллекцию трофеев. Например, посох, который он подарил жрице, когда-то принадлежал жрецу девятого ранга, с которым он бился лет двести тому назад. Фэн Сю ещё раз посмотрел на девушку, которая ждала его ответа и сказал: -Тебе очень идёт! -Спасибо, -ответила девушка, вдыхая аромат цветов. –Ты сам собрал этот букет? -Да, - с гордостью, сказал дракон. -Отличное сочетание, -похвалила его Бай Люсиань. –Синие горечавки и оранжевый османтус, оттенённые зелеными листьями осоки. Знаешь, если у тебя не сложиться с карьерой война, то можешь стать флористом!   Девушка громко рассмеялась от своей же шутки и взяв его за руку, повела по дороге, уводя в глубь рощи. Они пришли к высокой иве, с могучими корнями и сели на них, любуясь ровной гладью реки, по которой плыли уточки. Бай Люсиань прижалась к Фэн Сю и спросила его: -Фэн Лин, скажи мне, -тихо, прошептала жрица. –А чем бы ты хотел заниматься после того, как завершишь свою карьеру война? -Хм, даже не знаю, -задумчиво, сказал демон. –Нужно подумать. -Да, подумай, -ответила девушка. –Как придумаешь, я скажу, чем бы хотела заниматься я.   Дракон посмотрел на плывущих по реке уток и стал рассуждать, чего он хотел в этой жизни. На самом деле, Бай Люсиань задала ему очень сложный вопрос, на которой нельзя было так просто ответить. В молодости, он хотел стать императором и самым сильным драконом, чтобы все уважали и благоговели перед ним. Он вожделел обладать привилегиями, которые давала власть: статусом, богатством и силой. Но получив всё это, он стал осознавать, что это не настолько уж и важно, а временами и вовсе угнетало его! Сейчас ему было намного интереснее быть с этой девушкой, потому что он сам выбрал её, а она выбрала его. Она не была одной из тех жён, которых ему дали для продления рода, без какой-либо симпатии, практически не учитывая его выбор. Нет, с ней всё было совсем по-другому. Выдохнув и собравшись мыслями, демон ответил ей: -Я бы хотел просто быть с тобой, путешествовать по миру и знакомиться с чем-то новым, -мечтательно, сказал Фэн Сю. -Есть вкусную еду, заводить новые знакомства, помогать людям и радоваться каждому прожитому дню! -О, это отличные планы на жизнь, -с улыбкой, ответила Бай Люсиань. –Я бы тоже хотела, чтобы мы были вместе. Я мечтаю о своём доме, с красивым садом и большим огородом, в котором можно выращивать овощи и фрукты. Я бы занималась огородом, может быть стала торговцем или врачом, в местной больнице. Хотелось бы со временем, чтобы у меня появились дети и любящий муж. В общем, на самом деле, это все банальные мечты любой девушки. Но сейчас я хочу именно так. -Хорошая мечта, -с легкой грустью, ответил Фэн Сю. –С возрастом, я начинаю понимать, что недостаточно быть сильным и выигрывать сражения, куда важнее создавать мир. Бай Люсиань дала ему подзатыльник и со смехом сказала, вставая с корня ивы: -Ой, я не могу! Тоже мне старик нашёлся, ну ты и умора! Фэн Сю потрогал свой затылок, чувствуя лёгкую обиду, но встав, тут же догнал жрицу и взял под руку: -И куда это ты собралась, моя прелестная птичка? –нежно, спросил демон. -Хочу пройтись, чего сидеть, -пожав плечами, сказала девушка. –Ой, я же совсем забыла!    Девушка, как ужаленная подскочила на своём месте и стала доставать магическую сумку. Порывшись в её недрах, она вытащила бумажный сертификат и разгладив его, вручила в руки Фэн Сю. Мужчина взял его и стал читать, параллельно слушая жрицу: -Ну, собственно, как и обещала, -торжественно, заявила девушка. –Я купила бутылку вина. -Я же говорил, что не надо, -смеясь, сказал Фэн Сю. –Ну, ты просто невероятна в своём упрямстве! -Да, если я, что-то решила, то бесполезно меня переубеждать, -ткнув себя в грудь, сказала Бай Люсиань. –Один сертификат будет у тебя, а другой у меня. Можно как-то выбрать дату и забрать бутылку, а пока пусть лежит выдержки набирается. -Да, хорошо, -ответил Фэн Сю, убирая сертификат.    Из-за деревьев в сторону демона вылетел ошеломительной силы столп яркого света. Фэн Сю резким движением оттолкнул девушку, чтобы её не задело и отскочил сам. Не успел демон приземлиться, как он почувствовал, что за его спиной появился ассасин девятого уровня. Демону была хороша знакома аура этого ассасина и увернувшись от его молниеносных атак, он побежал в сторону деревьев, стараясь убежать от прибывающей в полном шоке жрицы, которая лежала на земле. «Проклятье, что они здесь делают?» -подумал про себя Фэн Сю, анализируя обстановку. «Неужели они вычислили меня? Но как?» -недоумевал демон, уклонялся от огненных стрел колдуньи девятого уровня, которая зависнув в небе, выпускала из своего посоха новую партию огненных стрел. Демон уклонился от них и отпрыгнув в сторону, увидел перед собой лицо хорошо знакомого ему рыцаря: -Какая неожиданность увидеть вас здесь, Ваше Высочество, -язвительным голосом, сказал рыцарь в черно-золотой броне с алым плащом. –Решили цветочков нарвать для своих похорон? -Да, что ты, Чен Цзыдян, -ответил Фэн Сю, доставая свой меч. –Ой, неужели научился шутить? Почти смешно, почти, мой друг!     Демон скрестил клинки со своим стародавним противником. Фэн Сю бросил взгляд в сторону места, где была жрица. Девушки там уже не было, от чего демону отчасти полегчало, что она не увидит его преображения и не пострадает сама."Надеюсь, с ней всё в порядке!"- подумал демон, высматривая её среди деревьев. Его противник, видя его несобранности стал яростно наносить удары, засыпая демона серий атак. Фэн Сю стал понимать, что в таком состоянии, он не протянет долго. "Я должен раскрыться!" - с горечью, принял решение демон в своих мыслях.Он сконцентрировал вокруг себя темную ауру и облачился в привычные доспехи из драконьей чешуи и адского метала. Воздух вокруг него моментально наполнился его аурой, в противовес силам первого отряда охотников на демонов. Перед ними уже стоял император демонов Фэн Сю, а позади него появился его астральный образ дьявольского дракона. Напротив, него ровной колонной выстроился весь отряд Чен Цзыдяна, в полной боевой готовности. Помимо первого отряда охотников на демонов, Фэн Сю почувствовал присутствие и других сильных противников, которые прибывали к месту битвы в большом количестве. «Плохо дело» -подумал про себя демон, оценивая обстановку, которая не играла ему на руку. Фэн Сю мыслил трезво и понимал, что даже он со своим уровнем культивации не справится с таким количеством высокоуровневых охотников на демонов. Хоть у него и оставались козыри в рукавах, в виде призыва демонической колоны и активации техники «Демонического хаоса», он решил не использовать их и предпочёл отступить. Активировав свою манну, он замедлил часть охотников и воспользовавшись моментом, попытался открыть портал. Со всех сторон его тут же окружили члены первого отряда во главе с Чен Цзыдяном, который нанес ему очень болезненный удар «Божественной карой». Рана была болезненной, но не смертельной. Собравшись, Фэн Сю провёл контратаку и убил, как минимум шестерых охотников из других отрядов, которые возомнили, что смогут выстоять против него. Демон завис в воздухе и коснувшись своей раны, обмакнул пальцы в черную кровь и сказал рыцарю: -Что уже гордишься собой? –с презрением выпалил демон, регенерируя рану. – Только вот, этого мало, чтобы победить меня. -Ничего вместе и муравьи справляются с противником в несколько раз сильнее и больше их самих, -сухо, заявил Чен Цзыдян, направляя меч в сторону демона. -Хотите меня силой дружбы победить? –усмехнулся Фэн Сю. –Попытайтесь!     Дракон активировал множество темных шаров испускающих темную ауру, и они полетели в противников. Жрица из отряда Чен Цзыдяна попыталась поставить «Божественную стену», но Фэн Сю оказавшись за её спиной вырубил её легким ударом по голове. Тело женщины стало стремительно падать вниз и разбилось бы о землю, если бы её не перехватил воин, унося в сторону от эпицентра битвы. Ассасин появился за его спиной и хотел атаковать, но Фэн Сю парировал его удар и нанёс рану в область живота, которая выбила его из игры на какое-то время. Следом он напал на призывателя и огненную колдунью, отшвырнув их своей аурой в сторону деревьев. Чен Цзыдян, видя, что его товарищи временно не могут сдержать натиск противника, ринулся в сторону Фэн Сю, фокусируя в своём мече ауру света. Дракон вывернулся и нанёс удар мечом, скрещивая их лезвия. От такого давления и мощи, от их мечей стали высекаться искры и на всю округу, стал раздаваться лязгающий звук, словно крик боли меча Чен Цзыдяна. Глаза демона, пылали фиолетовым светом, источая тьму и смотрели в карие глаза своего врага. Чен Цзыдян стал сдавать позиции и, почувствовав преимущество, Фэн Сю усмехнулся и сказал: -Ну вот и всё, -усиливая мощь и продавливая лезвие меча, сказал демон. –Мне вот что интересно, как вы мелкие пройдохи смогли вычислить меня? -У нас свои шпионы, Ваше Высочество! И свои способы, -стиснув зубы, выпалил рыцарь. –В любом случае, наша ловушка сработала, и вы попались на нашу наживку! -Что? –ошарашенным голосом, сказал Фэн Сю.     «Неужели?» -с ужасом, стал думать Фэн Сю. «Он говорит про Бай Люсиань?» -испытывая настоящий шок, осознавал демон. Его рука ослабила хватку и рыцарь, воспользовавшись этим нанёс мощный удар. Тело дракона пронзила обжигающая боль от урона элементом света. Но даже она не шла ни в какое сравнение с тобой болью, что он испытывал в своём сердце. Потеряв волю к сражению, он не заметил, как попал в «Священную печать», которую поставила группа жрецов восьмого ранга во главе с Лин Сяо. Оказавшись в оковах печати, его тело связали золотые цепи, а Чен Цзыдян нанёс ему удар, активируя навык - «Божественный удар Света». Удар был такой мощи, что в глазах у демона помутнело, а тело покрылась ожогами. Регенерация замедлилась и сколько он не пытался, он не мог быстро исцелить себя. «Если я не сбегу, то умру!» -пронеслась мысль в голове демона. Он через силу, превозмогая невыносимую боль, собрал остатки манны и создав вокруг себя вихрь темной ауры, разорвал цепи и отшвырнул противников на несколько метров. Освободившись, он стал открывать портал, который из-за плохой концентрации, возник в десяти метрах от демона. Почти теряя сознание, он двинулся в его сторону: -Не дайте ему скрыться в портале! –раздался крик Чен Цзыдяна, который летел в его сторону. –Он сейчас очень слаб и у нас есть все шансы убить его! -Нужно атаковать его всеми заклинаниями, - крикнул остальным Лен Сяо. –На счёт три, атакуем все вместе. Раз! Два! ТРИ!    В сторону еле живого императора полетела туча урона из заклинаний света, природных элементов и физических атак, которые приближались к нему, словно цунами, угрожая накрыть его целиком и полностью. В глазах Фэн Сю, то и дело была темнота, а звук временами пропадал, словно он терял сознание. Демон старался держаться и отчаянно летел в сторону своего портала. Он почувствовал, что за его спиной приближается эта гибельная волна и понимая, что не успеет скрыться в портале, стал прощаться с жизнью.  Как же он был шокирован, когда осознал, что весь этот урон рассеялся в никуда, столкнувшись с «Божественной стеной: великой защиты», которая источала просто не бывалое количество манны света и желания защитить. Демон через плечо посмотрел на эту золотую стену и воспользовавшись моментом, скрылся в портале, переносясь в свои владения. Когда стена развеялась, все охотники с ужасом увидели, что их последняя атака была напрасной, а император смог скрыться. Чен Цзыдян издал истошный вопль негодования и сжал в своей руке меч с такой силой, что костяшки его пальцев побелели.   Фэн Сю выполз из своего портала и рухнул на землю. На его ауру тут же прилетел Хуан Шо, почувствовав неестественные колебания в пространстве. Он в сопровождении трёх драконов восьмого уровня, опешил, увидев ужасное состояния своего императора. Два дракона за спиной своего командира, издали удивлённые возгласы, не веря тому, что видели. Хуан Шо двумя руками ухватился за их глотки и подняв, стал сдавливать, перекрывая воздух: -Об этом никому не говорить, -брызгая слюной, сказал Хуан Шо. –Вы меня поняли, червяки? Если да, то кивните!   Два дракона стали бурно кивать и убедившись, что они его поняли, Хуан Шо отшвырнул их в сторону. Он подбежал к своему императору и видя его состояние, даже боялся прикоснуться к нему, дабы не сделать хуже. Фэн Сю медленно открыл свои глаза и увидев перед собой лицо своего генерала, прошептал ему: -Немедленно отнеси меня в мои покои и созови всех демонических лекарей из нашего клана.... -Да, Ваше Высочество, -ответил Хуан Шо.    Дракон взял императора на руки и открыв портал, перенес в его покои. Два дракона последовали за ними и получив распоряжение Хуан Шо, побежали звать целителей. «Какой позор» -усмехнувшись, подумал про себя Фэн Сю. «Меня, как принцессу, тащит на руках Хуан Шо! Да лучше бы я умер!» -негодовал демон, испытывая стыд от своего жалкого положения. Хуан Шо аккуратно положил императора на ложе его постели и дрожащим голосом сказал ему: -Мой император, целители скоро будут! -Хорошо, -тяжело дыша, ответил Фэн Сю. –Если будут задавать вопросы, скажи, что я занят культивацией. -Разумеется, Ваше Высочество, -кивнул командир. –Никто не узнает о вашем положении, я прослежу за этим! -Это хорошо, -прошептал император, зарычав от агонии, которая пронзила его тело.     Его глаза медленно закрылись, погружая всё во тьму. Он слышал, словно издалека, окрики Хуан Шо, который что-то говорил ему, но Фэн Сю не мог разобрать ни единого слова. Он ощущал воздействие темной магии, которую применяли к нему целители клана дьявольского дракона, стараясь излечить его раны. Но ему казалось, что это происходило не с ним, а с кем-то другим или вовсе было кошмарным сном! Сознание Фэн Сю стало угасать, теряя связь с миром. «Кто?» -спрашивал в мыслях пустоту демон. «Кто создал эту божественную стену?» - вопрошал Фэн Сю, но так и не находил ответа в этой кромешной тьме, подступающей к нему со всех сторон. Он отключился, от болевого шока и многочисленных ран, погружаясь в небытиё на целый год.