Jalousie

Наконец-то великий князь соизволил приехать, и года на прошло! Полгода! Бесконечные письма: загруженность в полку, беременность жены, рождение дочери. Всё никак «не отпускал» Николая Петербург. А сам Павел более не может пользоваться благосклонностью генерала Витгенштейна — и так зачастил и превысил всевозможные отпуска. «Уж словно у вас вторая служба в столице, Павел Иванович. Имейте совесть!» И вот теперь, когда Пестель гостил у черниговцев, полковник получил письмо от генерала с известием о приезде великих князей Николая и Михаила. Павел просиял. Ушла его угрюмость: на последнем собрании с Васильковской управой был наредкость весел и красноречив, отчего не могли не наладиться отношения с Муравьёвым-Апостолом. Назначили начало дела на великий смотр будущего года. Тогда они заколют императора и пленят великих князей. Наконец-то начнут и без нерешительного Трубецкого! А Николай когда-нибудь примет свершившийся переворот, поймёт, что всё ради блага России. Пестель в том не сомневался — они обязательно будут вместе. Теперь же Павел, напевая веселую французскую песенку о любви, собирал свои вещи, дабы направиться на встречу с любимым принцем. Михаил украдкой глядел на него из-за угла — заметил изменения в полковнике и его приподнятое настроение. Неужто тот самый Ники приехал? Мише было безумно любопытно, как выглядит любовь Павла Ивановича. Кто же на самом деле был ангелом лидера Южного общества? Придумав отговорку для Сережи, Мишель отправился вслед за Пестелем, стараясь не попасться тому на глаза. В Тульчине, на собраниях штаба и на обедах, Павел не сводил с любимого жадного взгляда. Для всех холодный Николай, в меру приличия, отвечал взаимностью. Наконец, Пестель лёгким незаментым движением руки передал ему записочку с приглашением на ужин. Великий князь уже знал, как пройти в дом Павла неузнанным, делал несколько раз. Да, не так-то легко с иметь отношения с мужчиной — с женой и любовницами намного проще. Вечером, надушившись, Пестель ожидал любимого на крыльце своего дома, не подозревая, что за ним наблюдает пара любопытных глаз. Мишель как заяц сидел в густых кустах неподалёку. Как назло, пошёл дождь — подпоручик изрядно промок и теперь дрожал от холода. «Где же ты ходишь!» — чертыхался про себя Михаил, уже жалея о своём изрядном любопытстве. Павел тоже волновался — напряжённо всматривался во тьму. Одинокая лампада на китовом жире еле-еле освещала крыльцо, а далее был лишь мрак. Наконец, из темноты выплыла высокая фигура в капюшоне. — Mon chere! — радостно воскликнул Павел, разведя руки в объятья. Михаил встрепенулся: «Вот он!». В воодушевлении напряг глаза, но мужчина в плаще, как назло, повернулся к нему спиной. Таинственный человек был чуть ли не на голову выше Пестеля, охотно принял объятья полковника, явно что-то прошептал тому на ухо. Павел кивнул, и они оба скрылись в доме. Мишель разочарованно шикнул. --- — А ведь ничто не предвещало дождя, — заметил Пестель, помогая снять изрядно промокший плащ. — Как ты, ангел мой? Николай, уже никого не опасаясь, с теплом глядел на Павла. На губах рацвела столь редкая для великого князя улыбка. — Уж дождь не помешает нашей встрече, — Николай наклонился и чмокнул его в лоб. Пестель хмыкнул. Мужчины отправились в столовую, где Павел предусмотрительно выставил вино и закуски. Денщика своего заблаговременно прогнал прочь — нечего мешать долгожданной встрече. — А что ж тогда тебе мешало приехать пораньше, lieber? Уж заждался я моего принца. — Дела, Паша. Полки, инженерный проект, жена, дочь, — вспоминая о последней, Николай улыбнулся. Павел заметил: душу полковника кольнуло нечто неприятное. «Жена, дети, фрейлины — не скучал ты там без меня». Пестель постарался отбросить сии мысли — великий князь же, надо относиться с пониманием. А сейчас Ники здесь, и это главное. Павел трепетно взял его за руки. — Ты вновь стал отцом! Я искренне поздравляю тебя! — Спасибо, дорогой, — Николаю, то было очень важно. Искренне любил своих детей — сына Александра и уже трех дочерей. Надеялся когда-нибудь познакомить их с Павлом. — Прошу к столу, — сменив тему, Пестель направил любимого в нужную сторону. Полковник лихо разлил кроваво-красное вино по бокалом, приговаривая: «Французское. Помнит самого Наполеона!» — За нас, за истинную любовь! — Павел произнёс бравый тост. Николай, посмеиваясь, чокнулся. Павел совсем не изменился. Удалой полковник, что покорил великого князя свободой и страстью. Неужто Павел признаёт только любовь мужчин и никогда не желал иметь детей? Это ведь такое счастье! Но стоило великому князю представить Пестеля с какой-то женщиной, как его тут же пробрала ревностная дрожь. Даже хорошо, что Павел их не любит, пусть так и остаётся он лишь его, Николая. Благо, можно не переживать об этом. Ведь так? Беседа быстро перетекла в нечто более интересное. Обычно трезвенник Николай под влиянием Пестеля не мог не выпить пару бокалов вина и уже особенно повеселел. Взгляд становился всё горячее, что проницательный Павел не мог не приметить. — Пора нам переместиться, mon prince, — подмигнул Павел. Целоваться с Николаем совсем не то, что с маленьким Мишей. По телу растекалось наслаждение, сердце трепетало. Высокий северный принц вновь с ним — счастьем было ощущать его губы. Пестель, мурча довольным котом, поглаживал бока Ники, зарывался пальцами в густые эполеты. Мишель, увидев бы сию картину, не узнал бы Павла Ивановича — настолько мягок тот был с великим князем. Николай же млел с ним, всё более расслабляясь, сбрасывая монаршьи оковы. В этот раз Павел сам лёг на спину, хотя обычно занимал активную роль. Сейчас же ему больше хотелось почувствовать силу Николая, особенно на контрасте с Мишей. Что более всего было притягательно для Павла в романе с Николаем, так это то, что они были равны — не по положению в обществе, а по духу. Мишель был намного слабее: полковник при желании мог сделать с ним что угодно, и это было скучно, как сентиментальная литература. От Николая же веяла глубокая холодная сила, завораживающая дух. Великий князь навис над полковником, и, некоторое время полюбовавшись темно-серыми глазами, вновь припал к нему поцелуем. Ни с женой, ни с любовницами Николай никогда не чувствовал такого огня, такой страсти, как с Пестелем. Любимый Павел только его! Они идеально дополняли друг друга. Пестель ощутил, как энергия Николая проходит сквозь него, сплетаясь с его собственным пламенем и создавая волшебный вихрь. «Они сошлись: волна и камень Стихи и проза, лёд и пламень» Сквозь поцелуй Николай учуял тонкий сладковатый аромат. Он исходил не от Павла — мускусные духи полковника Пестеля незабываемы и до боли знакомы, а это было что-то другое. Великий князь оторвался от желанных губ и огляделся в поисках источника. На тумбочке у кровати лежал небольшой полураскрытый пузырёк. — Что это, Павел? — Николай с интересом кивнул головой. — Османское масло с благовониями, — Пестель усмехнулся. — Для нас. — Неужто? С интересом взяв пузырёк, Николай присел на край кровати. Принюхался. — Приятный запах, — отметил великий князь. Но тут его смутило, что пузырёк уже был явно не полный. — Ты что, его уже использовал? Пестель глядел в потолок и на этот вопрос предпочёл не отвечать. Николая пронзила страшная догадка. — Павел? — великий князь поднялся, голос его стал заметно ниже и суровей. — Мм? — У тебя был кто-то? — проговорил Николай чуть ли не стальным голосом. Пестель перевёл на него взгляд. — Что за тон, mon chere? Николай буравил его хмурым взором. Как представил, что Павел прям здесь с кем-то другим… Обдало жгучей волной ревности. — Ответь мне! — рявкнул Николай. От такого Пестель резко вскочил, глаза его сверкнули. — Не смей говорить со мной таким тоном! — грозно выпалил Пестель. Великий князь пронзал его суровым взглядом. — Отвечай, был здесь кто? Павла взбесило, что Николай его попрекает! А сам-то! Слухи любовных похождениях, о гареме выпускниц из Смольного долетели аж до Тульчина. Полковник встал прямо, расправил плечи. — Был, и что? Я свободный человек! А тебя не было полгода, и ты явно не скучал. Николай в ярости швырнул пузырёк в стену. Тот не разбился, но масло растеклось по полу. — Ты что творишь! — воскликнул Пестель — Ах, ты мерзавец! *** — ещё несколько нелестных слов услышал полковник в свой адрес. — Вы, вероятно, забываетесь с кем говорите, Ваше Высочество! — прорычал Пестель. Лицо его исказилось гневом. — Я не дворовой мужик, а офицер! — Офицер, у которого нет чести! Уж такого Павел стерпеть не мог. Взял с полки белую перчатку и бросил на пол. Сатисфакция. Дуэль. Великим князьям нельзя бросать вызов, все это знали, и Пестель знал, но сейчас ему было всё равно. Мужчины буравили друг друга яростными взглядами. — Извольте, полковник, — прошипел Николай и направился к выходу из комнаты, бормоча под нос ругательства. В столовой на глаза попалась полураспитая бутылку, так он в ярости швырнул её в окно. Стекло разлетелось в дребезги. — Совсем обезумел! — воскликнул Павел, глядя как шторы затрепыхались от ветра. Николай напоследок бросил на изменника грозный взгляд и хлопнул за собой дверью. ~~~ Уже полчаса Миша бродил под окнами, сам не зная зачем. Дождь, слава богу, кончился. В плотно зашторенных окнах ничего нельзя было разглядеть. Когда Мишель обходил дом, Тульчин, пёс Пестеля, всполошился от шорохов шагов, грозно зарычал. Правда, узнав друга хозяина, выбежал к нему, весело виляя хвостом. — Скажи мне, друг, кто ж там сейчас с Пестелем? — Миша потрепал пса за ухом. Тульчин знал, но ничего подпоручику не ответил. Мишель вздохнул, а пёс вскоре вернулся в будку. Когда подпоручик хотел было махнуть рукой, да отправиться греться, в двух шагах от него неожиданно разбилось окно. От испуга Миша прижался к стене. Пронеслось в голове: неужто его заметили. «Совсем обезумел!» — расслышал восклицание Павла Ивановича, затем громкий хлопок дверью. — Боже, что у них там происходит, — пробормотал Мишель, тяжело дыша. «Нет, ну не из-за меня же всё это», — успокоил он себя. Осознав, что тот человек сейчас наверняка на улице, Миша подбежал к углу и аккуратно выглянул. Загадочного мужчины уже не было, зато Павел Иванович напряжённо глядел во тьму и что-то про себя бормотал. Выглядел крайне недовольным. — ***, — прорычал полковник. Скрылся в доме, гневно хлопнув дверью. Миша сполз по стене. — Видно, долгожданная встреча не задалась. ~~~ Дальнейшие дни Пестель ходил мрачнее тучи, срывался на подчинённых. По придирчивости теперь не уступал чопорному Николаю. На самого же великого князя на собраниях штаба принципиально не смотрел. Николай отвечал взаимностью. Маска скрывала чувства Его Высочества — он не мог себе позволить пустить скандал на люди. Душу грызла обида и ревность. Как мог Павел быть с кем-то другим, спать с кем-то, использовать то же самое масло! А потом как ни в чем не бывало встречать его, великого князя, целовать в губы, говорить о любви! Николай воспринял всё это как личное оскорбление. А за оскорбление у офицеров полагается… дуэль. В памяти возникла перчатка на полу. Пестель сам дерзостно осмелился его вызвать! Подумать только, великого князя на дуэль! Нонсенс. Горя от злости, Николай принял вызов, и теперь в мыслях подбирал кандидатуру в секунданты. Дуэль должна пройти в абсолютной тайне от общественности, а в особенности от Его Величества. Какой же тогда поднимется скандал! Великий князь приехал в Малороссию и стреляется с полковником! — На кого мне положиться? — размышлял Николай. — Кто не подведёт? На ум пришёл только брат, Михаил. Как удачно, что в этот раз он сопровождал Николая на юге! Миша, любимый брат, никому не расскажет. Николай вздохнул — не того ожидал он от встречи. А в носу засело то проклятое масло, и за завтраком чудился его гнусный сладкий запах. ~~~ Мишель Бестужев-Рюмин видел, что Павел Иванович был на редкость угрюм. «Неужто всё-таки из-за меня они поссорились» Кольнуло виной. Подпоручик решил вечером навестить полковника. Придумав повод, якобы Сергей желает обсудить с Пестелем вопросы, связанные с польским обществом, Мишель поднялся на уже столь знакомое крыльцо Павла Ивановича и постучал в дверь. Пестель очень скоро открыл, взволнованный и нервный. Не мрачном лице мелькнуло разочарование, словно он ожидал увидеть кого-то другого. — Мишель, какими судьбами? — полковник натянул дежурную улыбку. — Сергей послал меня к вам, дабы обсудить несколько вопросов. Могу я войти? — Конечно, дорогой, входи, входи, — Пестель хлопнул его по плечу, приглашая в дом, а сам грустно оглядел округу. — Приболел я, mon chere — проговорил Павел, садясь за стол, где была раскрыта «Русская Правда».— Продолжаю работу. Миша приметил то самое окно, ныне заколоченное досками. — Что случилось, Павел Иванович? Пестель махнул рукой. — Нашёлся изверг, кинувший камень. Ничего, заменим. Как сам? Как Сергей? — Всё хорошо, — Миша улыбнулся. — А Серёжа, кажется, уже меньше думает об Анне. Павел Иванович хмыкнул, бросил хитрый взгляд на Михаила. — Давай, Миша, действуй. Всё в твоих руках! Мишель зарделся. — А у вас как жизнь, Павел Иванович? Пестель цокнул, бросил взгляд на то самое окно. — Идёт своим чередом… Миша уселся за стол напротив Павла Ивановича. Не знал, как начать разговор об истинной цели своего визита, но Пестель сам начал. — Умеешь хранить тайны, Михаил? Мишель кивнул, предчувствуя что-то недоброе. Пестель поднялся, подошёл ко второму, неразбитому, окну и бросил хмурый взгляд вдаль. — Один человек унизил мою честь, — прорычал полковник. — Я вызвал его на дуэль. Ныне мне нужен секундант, и я считаю тебя подходящим кандидатом на эту роль. — Отчего именно я? — тихо проговорил Михаил. — Тебе я могу доверять. Пестель вернулся за стол. Мишель выглядел взволнованным, уж не думал, что всё так далеко зашло. — Кто же это, Павел Иванович? Пестель закусил губу, отвёл взгляд. Открыть кому-то свой тайный роман? Как Михаил отреагирует на то, что лидер Южного общества ведёт любовные дела с великим князем? В самом ли деле будет молчать или выставит полковника на посмешище перед всеми соратниками? Или ещё хуже — объявит предателем? Правда, Павел подумал, что вряд-ли в таком случае кто-то поверит словам подпоручика, настолько этот роман выглядит безумным. Вздохнув, он произнёс: — Я когда-то говорил тебе о нём… — Ники? Какой догадливый. — Да, он, — подтвердил Пестель. — Вы же говорили, что сильно его любите. Что между вами случилось? — А как ты думаешь, Мишель? — хмыкнул Павел и бросил многозначный взгляд. Миша смутился, потупил взор. — Я прошу прощения, Павел Иванович. Не стоило тогда… — Ты ни в чём не виноват! — отрезал Пестель. — Это он деспот! Лицемер! — ещё пара крепких слов. — Я покажу ему! — Павел Иванович, может вам стоит примириться с ним? — скромно проговорил Мишель. Дуэль была делом серьёзным, уж не хотел, чтоб его любимый лидер Южного общества попусту рисковал своей жизнью. Впереди их ждёт великое дело. Пестель скрестил руки на груди. — Я не буду с ним мириться. Только дуэль, — упрямо проговорил полковник. Михаил оставил попытки его переубедить. Знал, насколько уперт бывает Павел Иванович. — Кто же он? К кому мне идти? Момент истины: — Великий князь Николай Павлович.