«О,великий император демонов Лун Хаочень!»

В пещере, где обитают квази-демоны, как всегда царила атмосфера праздного безделья. Некоторые из них валялись на земле и о чём-то разговаривали между собой, другие сидели на камнях и делали из подручных средств копья и кинжалы, обтачивая их об острые камни. Шейн и люди стояли на верхней части пещеры и с высока взирали на эту демоническую идиллию. Лун Хаочень, Хан Ю и Цаэр уже были здесь и посему, не были так удивлены, как остальные члены их отряда. Лин Синь делал какие-то пометки и зарисовки в свою записную книжку, которую всегда брал в поход. Сима Сянь и Вань Юань мысленно подсчитывали, сколько тут особей, на случай, если придётся биться. Ну а Чен Инер подозрительно потирала свои ручки, видя потенциальных воспитанников, которых нужно хорошенько перевоспитать. -Сколь же тут квази-демонов, -прошептал Сима Сянь, окидывая нижний ярус пещеры глазами. -Это ещё не все, -тихо, сказал демон. –Большая часть тусуется на поверхности, ищет еду и всякие сокровища. Тут в основном совсем мелкие особи и старики. -У тебя есть какой-то план? –спросил у демона рыцарь. -План таков, я выхожу вперед и объясняю мои сородичам ситуацию, а вы стоите за моей спиной и делаете максимально недружелюбные лица, чтобы они поняли, что с вами шутки плохи, -жестикулируя руками, сказал Шейн. –Тех, кто с нами не согласиться чутка "бум" и "бам", чтобы они передумали, но без фанатизма. -А ты уверен, что твой план сработает? –вмешался маг, почесывая затылок. –Если бы меня кто-то избил, то я бы точно не стал его слушаться и дал бы отпор. -Они демоны, мой травяной друг, -членораздельно, произнес Шейн. – Подчиняться сильнейшему у нас в порядке вещей, а если не нравится, то бросай вызов вожаку и потом права качай. -Кстати, о вожаке, -начала Вань Юань. –А у твоего племени есть лидер? Демон вздохнул и ответил: -Да, есть! -Так! – протянул Лун Хаочень. –Почему ты сразу нам об этом не сказал? Мы же условились, что ты будешь всё нам рассказывать. -Я собирался вам о нём рассказать, - обиженно, выпалил демон. –Нашего лидера зовут Бойн Могучий, как вы поняли по его прозвищу, он очень сильный.   Люди громко рассмеялись, услышав слова про «очень сильного». Вот уж что, а характеристика «сильный», никак не вязалась с щуплыми и верткими квази-демонами, которые едва доходили людям до пояса. Шейн глядя на их приступ смеха, недовольно шикнул и встав на камень, стал сердито прыгать и верещать: -Я серьезно, он очень сильный! -Ладно, охотно верим тебе, - утирая слезы из глаз, ответил Лун Хаочень. –Я правильно тебя понял, что нам нужно победить этого твоего Бойна? -Верно, -кивнул демон. –Сейчас мы спустимся и объявим всем, что кто-то из вас бросает ему вызов. Так что решайтесь, кто это будет. Глаза всех членов отряда устремились на своего капитана. Лун Хаочень увидев их взгляды, выдохнул и решил уточнить у демона, что ему известно о противнике: -Шейн, а ты знаешь сильные и слабые стороны вашего вожака? -Хм, дай мне подумать, -почесывая когтём подбородок, сказал демон. –Он большой и сильный, хорошо бьёт своей дубиной и использует физическую силу. Ну и так же наша эксклюзивная особенность – яд! -Яд? –заинтересованно, спросил Лин Синь. -Вот смотри, -сказал Шейн, подходя к магу.    Демон развернул свои когтистые руки ладонями вверх и напряг свои пальцы. У кончиков фаланг под длинными когтями располагались небольшие пузыри, которые лопнули от напряжения и по когтям стала стекать зелёная жидкость. Молодые люди разом охнули, увидев такое зрелище. Линь Синь тут же стал записывать эту информацию в свою записную книжку. -Это просто удивительно! –причитал маг, осматривая когти демона. –Интересно, какого типа этот яд? -В смысле какого? –удивился жрец. –Ядовитого, конечно! -Ты глуп! –стукнув жреца по лысине, сказал Лин Синь. –Яды бывают разных видов, знаешь ли. Как и жрецы, судя по всему. -В смысле? –удивился Сима Сянь. –Не понял, это как? -Вот смотри: есть жрец обыкновенный, который колдует полезные заклинания и лечит людей, -с расстановкой, сказал маг. – А есть особый вид жреца, который состоит из одной особи – тебя, дуболом! -Да, правда, что ли?! –возмутился жрец. –А вид магов не знающих атакующую магию есть? Или ты аномалия?    Линь Синь собирался что-то ответить жрецу, что гордо утирал нос, радуясь, что выдал ответку, заносчивому магу. Но как бы он не старался, всё же не смог сказать ничего вразумительного, кроме мычания и тяжелых вздохов. Лун Хаочень смотрел на когти квази-демона и понимал, что этот яд может доставить проблемы, если попадёт в организм человека. -Шейн, а какой эффект от вашего яда? –спросил рыцарь. -Этот, если попадёт в рану вызывает сначала острое жжение, потом судороги и мышечный спазм, парализуя жертву, -гордо, ответил демон. -Ты сказал «этот»? – переспросил Лун Хаочень. –Есть другой? -Да, есть ещё вот это -ответил Шейн и выдал из своего рта, небольшую струю жидкости, смешанной со слюной. –Мы ей плюемся в противника иногда, если совсем всё плохо. -Гадость какая! –хором, сказали молодые люди и девушки. -А у неё какой эффект? –спросил маг, изучая лужу на земле. -На всех по-разному действует, -почесывая загривок, ответил демон. –Я бы сказал, он даёт более галлюциногенный эффект. -Что?! –удивился рыцарь. –Поясни, пожалуйста! -В общем, у нас там в горле, есть одна железа, которая делает эту жидкость, -открывая широко рот, сказал демон. –И она своего рода природный психоделик, ну или типо того! Она помогает нам справляться с болевым шоком, если нас сильно ранят или, если мы прыснем ею во врага, то у нас появляется шанс на контратаку или побег, пока враг находиться под кайфом. -Нихрена себе! –выпалила воительница. –Мощный защитный механизм так-то! -Да, мощный, -кивнул демон. –Вот только его вырабатывается не так уж и много, и после такого залпа, он примерно неделю копится. Глаза Лин Синя странно блеснули и он достав баночку из инвентаря, стал аккуратно набирать эту жидкость, приклеивая на бутылку этикетку с пометкой "На изучение". Шейн подошёл к нему и тихо шепнул на ухо: -Если что, на этом можно неплохо заработать! Я так однажды продал свои слюняшки, недогадливым якам и те мне спасибо говорили, видя радужные миры в течении часов двух. -Кхм! -прочищая горло, побеспокоил их Лун Хаочень. -Это всё или есть ещё сюрпризы? -Это всё! –ответил Шейн. Лун Хаочень выдохнул и повернулся к остальным: -Нам нужно решить, кто будет биться с их вожаком, -сказал капитан. –Если их вожак использует физические атаки, то Чен Инер и Лин Синь – не подходят. Помимо прочего, если у них есть яд, нужно быть ловким и вертким, чтобы уклоняться от их атак, следовательно, Хань Ю и Вань Юань – тоже не подходят. И получает… -Капитан, а может это буду я? –разминая кулаки, сказал жрец. -Сима Сянь, помимо грубой силы, тут ещё нужна ловкость, чтобы уклоняться от когтей,-начал капитан. –Ну а ты… -Я ловкий! –обиженно, выпалил жрец.    Лун Хаочень повернулся в сторону остальных, ментально прося их о помощи, чтобы они отговорили Сима Сяня от этой задумки. Зная, что маг имеет со жрецом непростые отношения, рыцарь кивнул в его сторону, намекая зеленоволосому юноше, что ему пора открыть свой рот. Маг, увидев такие невербальные знаки, просиял и показав большой палец, стал что-то доставать из своего магического инвентаря. Он достал позолоченную бутылку и швырнул её в сторону жреца, сказав: -Ловкости у тебя, конечно, -нет, -начал маг. –Но устойчивость к яду, можно поднять с помощью вот этого моего фирменного эликсира противодействия ядам!    «Да твою ж налево, Лин Синь!» -шлепнув себя по лбу, подумал Лун Хаочень. Жрец, поймав бутылку, тут же откупорил её и понюхал. В нос Сима Сяня ударил резкий травяной запах, от которого лицо монаха тут же поморщилось. -Почему оно пахнет, как ослиная моча? –спросил жрец. -У меня вопрос получше, -округляя глаза, выпалил Лин Синь. –Откуда ты знаешь, как пахнет ослиная моча? -Ну я…это…как его… абстрактно мыслю! –выкрутился жрец. –Просто запах похож на полынь! -Там нет полыни! –возмутился маг. –И даже не проси, я не выдам тебе список ингредиентов, это моё фирменное зелье. -Да и не надо! –отмахнулся Сима Сянь. –Ну, капитан, я готов! -Сима Сянь, ты уверен? –спросил капитан. –Может лучше я или Цаэр? -Нет, исключено! –качая головой, сказал монах. –Вы и так у нас в лучах славы купаетесь, так нельзя! Нужно делиться успехом с другими! -Хорошо, как скажешь, -закатывая глаза, ответил рыцарь. –Если это всё, то пошлите вниз уже.    Все одобрительно кивнули, и Шейн быстро поскакал в сторону своих сородичей. Люди подошли к камню, который находился возле стоянки квази-демонов и встали вокруг него, принимая грозные позы. Вань Юань грозно поставила свой огромный щит и похрустела костяшками пальцев. Хан Ю и Цаэр достали своё оружие и окинули кучку демонов презрительным взглядом. Лун Хаочень и Сима Сянь встали поближе к Шейну. Линь Синь наколдовал два небольших огненных шара и стал не умело жонглировать ими, то и дело ранняя на землю. Чен Инер, покопавшись в своем инвентаре, достала тот волшебный прутик и радостно замахала им в сторону демонов. Шейн запрыгнул на большой камень и набрав в свои легкие воздух, стал громко кричать на демоническом языке: - Kesa ur nesa, mi ur ghal dera! – ораторским голосом, сказал Шейн.    Квази-демоны с любопытством стали подниматься со своих мест и подходить к их сородичу, что привёл с собой группу людей. Они боязливо держались на расстояние от людей, но испытывали интерес и слушали Шейна, который продолжил свою речь: -Vesa uto, -показывая на жреца пальцем, сказал демон. –Nefa ti Boin Magara ur najara kvazi-demony akrach!    Когда Шейн закончил свою речь, повисла гробовая тишина. Его сородичи смотрели на него и хлопали своими круглыми зелеными глазами, периодически переводя их на людей. Отойдя от шока, они стали тихо перешептываться друг с другом. Внезапно, кто-то крикнул с конца толпы два слова, которые изменили все: -Gu, Narancha! – радостно, крикнул квази-демон.    Остальные демоны стали скандировать эти два слова и размахивать руками. Все демоны стали расчищать территорию, образовывая что-то наподобие арены для боя. На камнях появились демон с импровизированным барабаном из ржавой кастрюли и двух половников, в которые он яростно колошматил, издавая ужасный звук. Квази-демоны сели в круг и продолжили произносить два слова, которые крикнул кто-то из толпы. Шейн спрыгнул с камня и потирая свои ручонки, обратился к людям: -Ну, дело в котелке! –сказал демон. –Их всё устраивает! -Что за слова они скандируют? –спросила Цаэр. -Если перевести дословно, сохраняя смысл, -издалека начал демон. – «Ура, бой насмерть!» -Чего?! –возмутился Сима Сянь. –Мы что насмерть биться будем? Я думал, что нам нужно его просто немного побить, ну как бы в шутку что ли, так без фанатизма! -Лысый, ты ж за звание вожака бьешься! –выпалил демон. –Так что не ссы!    Демон хотел ещё что-то сказать жрецу, но его речь прервал грозный топот и рёв, который раздался из другого грота пещеры. Услышав этот рёв, все демоны перестали говорить и умолкли, слегка поежившись на своих местах. Шейн боязливо спрятался за щитом Вань Юань и иногда выглядывал из него. Из каменного портала внутренней пещеры вышел огромный квази-демон, который был ростом около двух метров, если не больше. Его тело представляло из себя огромную груду мышц и было покрыто чешуёй, которая вдобавок ко всему была скрыта под пластинчатой кирасой. Его когти напоминали острые кинжалы, которые вполне могли поместиться в руке человека. Рога Бойна были настолько длинными и массивными, что на них как на вертел, можно было насадить тушу свиньи для жарки. Голову вожака венчала импровизированная корона, сделанная из позолоченных портновских ножниц. Люди удивленно посмотрели друг на друга и стали перешептываться: -Какой-то он очень большой! –выпалил маг, прячась за спину Хан Ю. –Эй, демонюга окаянная, а почему он такой здоровый, а вы все мелкие? -Кушает хорошо! –тихо, прошипел демон, прячась за щит. -Такого шутя не побьешь, тут серьезным насилием пахнет, -почесывая затылок, сказал Сима Сянь. -А я говорил вам! –стуча зубами от страху, сказал Шейн, который не отлипал от щита воительницы. -Без паники! –скомандовал Лун Хаочень. – Если он накаченный, это не значит, что мы с ним не справимся!     Демон остановился напротив людей и осмотрев их взглядом, смачно харкнул им в ноги. Видя летящую в их сторону слюну, люди отскочили, боясь быть задетыми этой зловонной и опасной жидкостью. Плевок был настолько большой, что на месте приземления образовалась небольшая лужица. Демон засмеялся, видя, как люди боязливо отринули, словно испуганные мыши. Остальные демоны дружно загоготали, подбадривая своего вожака. Закончив смеяться, демон обратился к людям: -Ну и кто есть вызвать Бойна на бой?! –с жутким акцентом, сказал демон. Сима Сянь нервно сглотнул и вышел вперед. Демон, увидев своего противника, достал огромную дубину и треснул ею по земле. Удар был настолько сильный, что с потолка пещеры посыпались мелкие камешки, словно дождь. Бойн сбросил с себя свою кирасу, отшвырнув её в сторону и напряг своё мускулистое тело. -Бойн бить тебя без доспеха! - заявил демон. –Бойн, дать, слабому червяку шанс! -Пфф, жалкий фигляр! –сказал Сима Сянь, разрывая на себе верхнюю часть своей рясы, демонстрируя свою мускулатуру. –На кого ты пытаешься произвести впечатление?! -Я оторвать твою башку и сделать из неё мяч! –зарычал демон, сжимая кулаки. –Ты начинать первым! -Да, без проблем! –доставая свою булаву, сказал жрец.  Сима Сянь двинулся в сторону своего противника, постукивая свой булавой. -Не забудь выпить эликсир! –крикнул ему Лин Синь. -Точно! –стукнув себя по лбу, сказал Сима Сянь.    Жрец достал эликсир из кармана и откупорив, осушил всю бутылку, отшвыривая её в сторону. Сима Сянь двинулся в сторону врага, под вопли и крики демонов, которые радостно кричали что-то на своём демоническом. Он сделал буквально несколько шагов и по непонятной для всех причине, упал на землю навзничь. Лун Хаочень молниеносно подлетел к жрецу и развернув его, увидел, что тот уснул. Да уснул так, что храпел, как трактор в поле. Рыцарь посмотрел в сторону мага, который уже подбегал к бутылке, что валялась на земле. Он дрожащими руками поднял её и прочитав этикетку, сконфуженно произнес: -Ой, тут накладочка вышла! –почесывая подбородок, сказал маг. –Это дедушкино снотворное, а не эликсир против яда, я бутылки перепутал. А эликсир вот!   Линь Синь достал другую бутылку, которая была точно такого же цвета, за исключением этикетки с изображение черепа. Лун Хаочень проклинающим взглядом посмотрел в сторону мага и оттащил спящего жреца к остальным. Демоны и их вожак громко смеялись, наблюдая эту ситуацию. -Он испугаться меня и упасть в обморок? – выдал Бойн, тыча пальцем в сторону жреца. Лун Хаочень тяжело выдохнул и взяв у мага бутылку, залпом осушил её и ответил: -Ты ошибаешься, верзила! –гордо, заявил рыцарь. –Он просто уснул от твоей скучной бравады! -Что ты сказать?! –брызгая слюной, сказал Бойн. -Я сказать, что ты сейчас будешь свои зубы с полу собирать! –ответил Лун Хаочень, доставая свой меч. –Нападай первым, к концу у тебя не будет такого шанса!   Услышав такое, демон рассвирепел и раздулся пуще прежнего. Он опрометчиво ринулся в сторону Лун Хаочень, делая замах своей дубиной. Судя по ауре, что источал капитан людей, он очень был зол и серьезно настроен на бой. Рыцарь ловко увернулся от его удара и взмыв в высь, обнажил свой меч, занося его над толстой шеей Бойна. "А вот зря ты, жалкий шут, кирасу снял, шею-то надо защищать!" -злорадственно, подумал юноша. Демон был крепким, но именно эта крепость сыграла с ним злую шутку. Он не успел среагировать и Лун Хаочень одним движением отрубил ему голову. Голова демона покатилась в сторону толпы, а тело стало безжизненно падать, забрызгивая сидящих поблизости демонов кровью их вожака. Квази-демоны смотрели на это заворожёнными глазами, словно на праздничные фейерверки и только, когда фонтан крови перестал бить, наконец-то опомнились и стали радостно скандировать: -Na skana nyua kvazi-demony akrach! -Ну что там? -спросил Шейн, всё ещё боясь выходить из-за щита. -Кто победил? -Конечно же, наш капитан! -хлопая в ладоши, ответила Вань Юань. -Красава, одним ударом эту жирную башку сбрил, хе-хе! Ну и мужчина! Ух!    Один из демонов, который судя по его виду, был нечто наподобие старейшины, снял с павшего вожака корону и подбежав к рыцарю, вручил её ему. Лун Хаочень неуверенно взял корону из ножниц в руки и улыбнулся старейшине квази-демонов. Старейшина стал показывать руками, что корону нужно надеть. Лун Хаочень осмотрел корону, которая скверно пахла и была измазана кровью, и покачал своей головой. -Надевая корону, дурень! –крикнул ему Шейн, выходя из-за щита. –Это традиция! -Но…она же… -испытывая отвращение, начал рыцарь. -Надевай! –крикнул Шейн. -Na-di-vai! –хором, крикнули демоны, подражая манере Шейна.     Рыцарь нервно сглотнул ком отвращения, что подступал к его горлу и надел на свою голову эту корону. Корона, разумеется, была ему очень большой и с трудом держалась на его макушке, больше напоминая обруч. Демоны стали громко кричать и свистеть, а местные музыканты заиграли свою музыку, хаотично стуча в импровизированные инструменты. К этому шоу присоединились и люди, выкрикивая имя своего капитана. Шейн попросил Хан Ю приподнять его и сказал всем сородичам: -Sa er kvazi-demony akrach Lun Haochen! –вопил во всю глотку демон. -Sa er kvazi-demony akrach Lun Haochen –вторили ему остальные демоны.   Хан Ю опустил Шейна на землю. Демон радостно прыгал на своих лапах, пока не почувствовал прикосновение холодного клинка. Обернувшись, он увидел Цаэр, которая сверлила его убийственным взглядом. Девушка слегка наклонилась к нему и спросила: -Что они говорят про моего Хаочень,а?! -Да, будь спок! На нашем это значит «Да, здравствует новый вожак квази-демонов Лун Хаочень!» -сглатывая, ответил Шейн. -Sa er kvazi-demony akrach Lun Haochen – сказал квази-демон, шлепая Цаэр по заднице.    Через секунду он уже летел через всю пещеру в соседнюю стену, в назидание другим демонам. К Шейну подошёл старейшина и, отведя в сторону, что-то говорил ему на демоническом. Остальные демоны уже собирались кучками возле трупа их вожака и смотрели на него, тыкая когтями. Старейшина закончил общаться с Шейном и сказал всем присутствующим демонам: -Kvan sat! -Hau!-дружно, ответили демоны.    Маленькие демоны набросились на тело своего бывшего вожака и стали рвать его на кусочки, поглощая его плоть. От этого зрелища, людям стало не по себе, а бедняжку Чен Инер и вовсе стошнило. Лин Синь простоял на минуту больше неё и тоже побежал блевать за камни. Остальные молча отвернулись, стараясь не смотреть в сторону этого кровавого пиршества. Лун Хаочень подошёл к Шейну, придерживая свою корону на голове, и тихо спросил у него: -Что происходит? -Это тоже такая традиция, если вожак проигрывает, то его съедает племя, -смотря в сторону своих сородичей, сказал демон. –Вообще первый кусок должен был выбрать ты, но я объяснил вождю, что ты филантроп и отдаешь его нам целиком и полностью. -Спасибо, -шокированным голосом, сказал рыцарь. -Если ты не против, я пойду присоединюсь к фуршету, -утирая слюнки, сказал Шейн. –Всегда мечтал от него кусочек откусить, ммм! -Я смотрю вы его "любите и цените", -беря два глагола в кавычки, сказал Хан Ю. -Ценим и любим? Не смеши меня, -отмахнулся демон. –Мы его ненавидели, просто терпели, потому что он сильнее нас всех вместе взятых был. Он постоянно отбирал нашу еду и сокровища, бил нас и издевался. Так что тут все в мечтах хотели на его трупе станцевать!   Закончив свою эмоциональную речь, демон побежал к остальным сородичам, скрываясь в разъярённой и оголодавшей ораве демонов. Лун Хаочень снял свою корону, которая изрядно его раздражала и попросил Цаэр подержать её, пока он вместе с Хан Ю, оттаскивали в сторону всё ещё спящего жреца. Все, кроме Вань Юань решили ретироваться в другой грот, где были светящееся грибы, дабы не видеть и не слышать эту омерзительную и жуткую картину. И лишь воительница с философским взглядом смотрела на это зрелище, думая о чем-то экзистенциональном и высоком.