И этот пункт помог ему смягчить злость программиста. Всё-таки путь к мужчине действительно лежит через желудок.
Ло начал замечать в себе, что ему нравится видеть, как Дилан обращает на него внимание. Неважно как, неважно где — сам факт этого радовал. До странного трепета в собственном теле и легкого покалывания в кончиках пальцев любил наблюдать за его выражением лица — это своего рода некая пища для энергетического вампира. Когда это появилось? Не понятно. Наверное, ещё в тот момент, когда программист оттолкнул его подальше от себя, не оставив шансов на дружбу. Именно в тот момент что-то в голове перемкнуло: будто провода замкнуло и весь механизм дал сбой, вызывая баги в системе. По ощущениям появилось странное притяжение, действующее как земное, но только с Диланом. И вот с новым подходом к нему Ло понял, что имеет все шансы сблизится. Точнее, он так думал. Лололошку невольно тянуло к нему, как магнитом. Тянуло, безусловно, и раньше, чисто из интереса. А сейчас не только из интереса, но и чего-то другого — более глубокого и сокрытого, заложенного в извилинах мозга. Его тело каждый раз реагировало на присутствие другого парня: на коже появлялись крохотные мурашки, а дыхание становилось немного неравномерным. Странно ли ощущать фантомные прикосновения на своей коже, даже когда прошло несколько дней? Эколог не знал, но и не задумывался об этом слишком часто. Он не из тех людей, которые думают о проблемах глобально, если только они не слишком серьезные. Однако он реалист — если захочет, то сделает то, что запланировал, и не будет ныть без прогресса. В неожиданные моменты вспоминал, как чувствовал чужие лёгкие нажатия на свою нижнюю челюсть. Запомнил, с каким особым недовольством Дилан смотрел на него и как отчеканивал слова. И это… странно-приятно. Вероятно, Лололошка ненормальный, раз испытывает удовольствие от чего-то подобного. Но это работает только с Диланом. Удивительно, что от прикосновений Шэрон его будто триггерило и кидало в некую подсознательную панику. Он наблюдал за программистом, но не следил, как полоумный. Частично послушался совета, однако не перестал делать попыток сблизиться. Просто тотчас стал осторожнее. И как говорится, что если человеку что-то запрещать, то он захочет этого ещё больше. То же самое и с Лололошкой. Когда Дилан шантажировал его, что отчасти не совсем нормально, он только больше подогрел интерес к своей персоне. Но, наверное, шантаж — вынужденная мера? По другому этого горе-эколога от себя не удастся отпугнуть, ведь он не запоминает предупреждений и легкомысленно относится к угрозам. О ранее случившейся потасовке мироходец никому не рассказал. Даже своей девушке, которая подозрительно чаще стала ему написывать, расспрашивая о самочувствии. А Карл иногда косо поглядывал на него, задавая однотипный вопрос: «Всё ли в порядке?». Все было бы превосходно, если бы Ло не находил весьма странным и криповым своё необъяснимое влечение. Он так о своей возлюбленной не думает, как о загадочном соседе! Нет, серьезно, он никогда так искренне не интересовался кем-то. Странно, что именно у него такое разное отношение к сиблингам которые полные противоположности! И это немного пугало. Из-за этого и некоторые переживания насчёт галлюцинаций исчезли. Эколог не забыл о себе, просто перебивал эти назойливые отрывки воспоминаний чем-то другим. И это другое — Дилан, который с неким предостережением, но все же принимал приготовленный им тартар. Правда, чего-то такого от него и можно было ожидать. Дилан плевал на здоровый образ жизни: он либо энергетики пил, не забывая выкинуть после себя пустые банки в мусорку, либо курил. Только явно держал это в секрете. Поэтому в то, что он будет кушать питательные салатики, совсем не верилось. За курением Лололошка его никогда не заставал. Впрочем, это не его дело. От соседа никотином особо не пахло, разве что от его повседневной толстовки. Поэтому он практически не обращал внимания. И нет, не подумайте, что парень обнюхивал его худи, как одержимый сумасшедший. Просто та неудачно попалась ему под руку, когда он случайно разлил чай на тумбочке и искал, чем вытереть пятно. В итоге Дилан удивился, когда увидел на своей кровати аккуратно сложенную и постиранную толстовку.***
Выходные наступили так внезапно, что из-за нагрузки в университете никто не успел понять данного факта. В этот день парни седьмого блока, занятые делами, сидели по своим комнатам: Карл поливал цветы, Чед что-то увлечённо строчил на ноутбуке, а Брэндон бил боксёрскую грушу. По крайней мере, в таких положениях запомнил их Лололошка, когда уходил. Наверное, он безумец, раз осмелился выйти наружу выполнять заказы; скитался где-то по сырым улицам, не видя других студентов, которые, вероятно, прятались по своим жилищам. И неудивительно — приближался вечер. Он неплохо промёрз, ощущая, как пальцы ног немеют. Закинув сделанные вещички в постамат, бежит в общежитие, преодолевая препятствия в виде луж и хрустящих под ногами веток. Простуда ничему его не учит. Сейчас эколог планировал немного передохнуть, обсохнуть, согреться в тепле своей комнаты и вновь отправиться искать приключения на пятую точку. Ноги заученно несут его на третий этаж. Привычные ступеньки корпуса промелькают под подошвами, а серые стены уже мозолят взгляду: кажутся до тошноты привычными, раздражающе одинаковыми и однотонными. Иногда у парня всплывала кратковременная мысль о переезде в собственную квартиру, чтобы жить в одиночку и не видеть этой треклятой обстановки. Но вся проблема в том, что он не сможет быть один. Ему обязательно нужно слышать, хотя бы краем уха, как кто-то что-то делает. А то тишина порой кажется слишком неуютной. Так и сойти с ума можно. Одно дело, когда спишь: каждый шаг, голос, мешающий выспаться, посторонний шум вызывают раздражение и желание тишины. Но вот когда сидишь один посреди полупустой комнаты, уставившись в стену от скуки и одиночества — это на самом деле очень пугающе. Поэтому проживание в общежитии — наилучший для него вариант. Да и с появлением Дилана клацанье клавиш успокаивало, ведь приходило осознание, что находишься не один в комнате помимо кошки. Прямо в гостиной сидели все соседи, за исключением Дилана. Лололошка с интересом покосился на них. Стягивая грязную обувь на пороге, краем уха улавливает разгоревшийся диалог: — Эй, ребята. Давайте сейчас сыграем в Уно? — с энтузиазмом спросил Чед сидящих рядом парней, тасуя в руках разноцветную колоду карт. — Почему бы и нет? — согласился Карл, откладывая книгу на небольшой столик неподалеку. — Это будет очень здорово. К тому же я хорошо играю! — А вот мы сейчас это и проверим, — подытожил Брэндон. И, заметив только что пришедшего эколога, повернулся в его сторону. — О, Ло! Ты вовремя вернулся. Будешь играть с нами? — Играть? — переспросил вышеупомянутый, выпрямляясь. — К сожалению, я не знаю как. — Да ладно тебе. Я объясню правила. Ничего особо сложного там нет, — успокоил его рыжий парень. — Может, ещё и Дилана позовём? Чтобы быть в полном составе. — Сомневаюсь, что он согласится. Я едва уговариваю его поиграть со мной в шахматы, а тут… такое. Удивительно, но программист будто услышал, что говорят именно о нем, и выбрался из своей тусклой берлоги: чуть сгорбившись, нес в другой руке синюю чашку. — Так вот кто оставляет посуду в раковине! Сначала Ло, теперь ты, Дилан, — возмущённо взвыл Карл. — Я помою после себя, не ной, — отрезал тот в ответ, лёгким напором воды из-под крана ополаскивая кружку. Ло завороженно наблюдал за тем, как обычно нахмуренные брови тотчас безразлично покоились в одном положении. Тонкие и ловкие пальцы скользили по внутренней стороне чайного сервиза, вымывая остатки застывшего растворимого кофе. Слегка завитые на конце ресницы оказались со стороны больше, чем предположительно он видел вблизи. А самую главную деталь, которую Лололошка только сейчас отметил — маленькая родинка на правой щеке, примерно под уголком глаза. Обычно эта родинка была прикрыта завитой черной прядью волос, но теперь увидеть такую крохотную деталь гораздо проще. Хотя родинок у Дилана, похоже, хоть отбавляй. — Дилан, присоединишься? — подаёт голос кошатник. Темноволосый даже сначала проигнорировал адресованный ему вопрос, ставя чашку вверх дном на край раковины. И после нескольких секунд группового молчания он полуобернулся к ним, подняв правую бровь в немом вопросе: — Я? Не, чуваки, не хочу. У меня ещё работы по горло. Дедлайны горят. — Но ведь все согласны, даже Лололошка. Правда же, Ло? Мироходец пришел в себя и вздрогнул. На него смотрели три пары глаз в ожидании ответа так, словно от него зависела жизнь всего человечества. Его голос оказался решающим. В принципе, почему бы и не согласиться? — Да, я с вами. — Тц, — Дилан, принимая свое поражение, недовольно цокает языком и закатывает глаза. — Ладно, сыграем. Но только один раз, окей? — Чудесно! — воскликнул блондин. — Чед, раздавай карты и тащи ковер. А то за столом не уместимся. — Секунду! Не прошло и минуты, как Чед вытащил из своей комнаты завернутый жёлтый коврик, на котором планировалось сесть всем. Он вместе с Брэндоном немного отодвинул стол и расстелил ковер на полу, сразу же зазывая парней занять свои места. Ло, сам того не замечая, сел рядом с Диланом. Но он, на удивление, ничего не сказал: то ли проигнорировал, когда их плечи слегка соприкоснулись, то ли вовсе не заметил. — В Уно цель игры — избавиться от всех карт, — начал рыжеволосый, разложив колоду на полу перед остальными. — Правила просты: нужно выкладывать карту той же цифры или цвета, что и на вершине стопки. Если этого сделать нельзя – берете карту из колоды. И не забываем про другие карты и специальные действия! Каждый ходит по очереди, пока не останется одна карта. Всем понятно? — Ага, да. Давайте уже начнём и я уйду отсюда поскорее, — проворчал программист. — К чему такая спешка? Твой компьютер никуда не убежит от тебя, принцесса, — вновь подшутил Чед, раздавая каждому по семь карт. — Мой компьютер может и нет, а вот ты — да, если не перестанешь нести подобную чушь. — Ребята, не ругайтесь, — обидчиво надул губы Карл.***
После двух тестовых игр компания окончательно поняла правила и начала соревноваться между собой. Дилан, несмотря на свое первоначальное нежелание, втянулся в игру, недовольно комментируя некоторые неудачи. Чед в своем привычном задорном стиле пытался отвлекать соперников тупыми шутками и трюками. Ло, сохраняя необычную для остальных тишину, — отчего даже программист искоса на него поглядывал, задаваясь немым вопросом, почему именно с ним он такой болтливый, а с остальными нет, — подкидывал карты. А Брэндон не беспокоился о проигрыше и лишь прокомментировал: — Дилан, твой ход! Вышеупомянутый в ответ ничего не отвечает: всего-то недовольно цокает языком и наклоняется, чтобы достать из колоды цветную бумажку. Ло рядом держал свои карты в руках, как веер, обдумывая возможности. И благодаря тому, что он сидел достаточно близко с первым, краем глаза видел его карты. Похоже, Дилану не совсем везёт. — А давайте тот, кто выиграет, задаёт желания проигравшим? — с толикой азарта предлагает блондин, выкладывая поверх синей пятерки такую же, только жёлтую. — Хорошая идея, — добавил веснушчатый, не отвлекаясь. — Только чего-то плохого не задавать! — Ага. Персонально для тебя задам приготовить мне тартар, — безразлично хмыкнул брюнет. Но в итоге Карл победил! Как назло. Он лишь хихикал и пожимал плечами, видя растерянные лица друзей. Дилан же начал возмущаться, мол, кудрявый точно схитрил и обманул их. Однако смирился с тем, что позорно проиграл ему. Теперь победитель загадывает желания проигравшим. Лололошка, конечно, не знает, что досталось остальным, но именно ему придется всю неделю поливать растения в гостиной. Так себе желание, потому что память у него как у рыбки Дори. Причем в прямом смысле. Парень усмехнулся, думая о том, что было бы, если вдруг выиграл кто-то другой. Например: Дилан. Задал бы он ему какое-то желание, связанное с тем, чтобы уехать на противоположный край земного шара и не мозолить своим присутствием? А вот если бы, наоборот, победил Лололошка, придумать чего-то путного он все равно не сумел бы — фантазия у него отстой. Если с именем для кошки справиться не получается, то и загадать что-то адекватное не удастся. В прочем, играть в подобные настольные игры он толком не умел, поэтому полагался на интуицию. В прошлый раз поиграть с Шэрон в «Монополию» было, конечно, неплохой идеей, однако ущербной: из-за невнимательности попадался на ее территории и платил штрафы, вгоняя себя в долги. От воспоминания тело прошибла дрожь. Триггерная мысль подкралась внезапно и так неприятно, что озарила сознание: напористый поцелуй, прикосновения, лёгкая дымка страха и слова девушки. В какой момент мироходец стал чувствительным к формальностям и триггерам? Казалось, будто он теряет свою привычную хладнокровность и уверенность, размякая под собственными переживаниями… Бррр… Воспоминания не из наилучших. Да, Лололошка говорил, что не злится за данный поступок. Однако не может же он разочаровать свою девушку, заявив, что слегка недоволен ее необсужденным решением? Он должен быть сильным и молчаливым, все же Шэрон многое для него. Она единственная, кто знала о его амнезии и видениях. Единственная, кто в начале знакомства выслушала и не назвала сумасшедшим, узнав, что он тоже мироходец. Даже один раз помогла с гипнотерапией, благодаря которой появились некоторые отрывки воспоминаний. Так. Нужно успокоиться. Пока все о чем-то болтали, второкурсник сидел у подножия дивана, поглаживая свою кошку. Она, свернувшись калачиком у его ног, тихонько мурлыкала, согревая своей чистой шерстью стопы. Дилан, сидя на противоположном краю дивана в наушниках, бесцеремонно уткнулся в свой телефон. Пока его соседи увлечённо разговаривали, он время от времени переставал постукивать пальцами по экрану и замирал, будто вслушиваясь в некоторые их слова. Все-таки несмотря на наличие больших игровых наушников на голове, программист прислушивался к внешнему миру. С каждым таким наблюдением Ло отмечал в соседе по комнате что-то новое: будь то маленькая мелочь во внешности или едва различимая привычка. Вот, к примеру, которая упоминалась выше. А ещё заприметил в нем то, что иногда, пока никто не видит, он гладит или обнимает его кошку. Стало очевидно, что этот хмурый брюнет любит котиков. Почему-то этот аспект ещё больше умилил мироходца.***
С наступлением сумерек жители блока разбрелись каждый куда вздумается. Ло, сидя на незаправленной постели, рассматривал чужое очертание, освещённое светом от монитора. Дилан, сгорбившись над клавиатурой, активно нажимал на клавиши, иногда делая краткие перерывы, чтобы отпить из жестяной банки злосчастного энергетика. Эколог поставил локти на колени и подпёр подбородок руками, вслушиваясь в тихую идиллию ночного общежития. Банка со стуком становилась на край стола, а покачивание деревьев на улице смешивалось с воем ветра. То, в каком положении сидел программист, заставляло при одном взгляде на него вздрагивать. Он что, креветка? Как можно сохранить ровную осанку в такой позе? На этот раз Дилан полностью не обращает внимание на внешний мир, пребывая где-то на своей волне. А вот Ло, вспомнив рассказ Шэрон о том, что он постоянно жалуется на боли в спине, встал с кровати и беззвучно подошёл сзади. Будто в состоянии аффекта тело само приняло абсурдное решение, ведя его к объекту своего интереса. Неуверенно положив свои ладони на вздёрнутые плечи, начинает мягко массировать их, тем самым пытаясь сделать массаж. Дилан дёрнулся и застыл, но не обернулся: наоборот, слегка напрягся и выровнялся, прислонившись спиной к спинке кресла. Не кричит — это уже успех. Ло улыбнулся скорее нервно, нежели радостно, и щекотливо провел пальцами по дрогнувшим мышцам, очерчивая их сквозь ткань толстовки. Длинные кисти надавливают на плечи, становясь с каждой секундой наглее и увереннее. Лоло никогда не делал массаж и понятия не имел, как правильно следует. Но ему буквально захотелось в первую очередь прикоснуться к чужому телу. Впервые так близко и безобидно сблизиться. Даже если сейчас ему прилетит кулак в лицо, он не пожалеет. По крайней мере, в шоковом состоянии не почувствует боли. Касаясь обнаженной шеи, виднеющейся из-под воротника, ощущает жар, исходящий от нее, подушечками пальцев. Чувствует тепло, которое казалось таким незнакомым и одновременно знакомым; словно этот хмурый и необщительный человек — его родственная душа, просто ещё не раскрытая до конца. Несмотря ни на что, Дилан нравился ему как личность: загадочный, интересный и, честно говоря, даже симпатичный. Это же нормально — думать о человеке в таком ключе? Чисто теоретически. Программист вдруг с облегчением вздыхает и запрокидывает голову назад — на спинку стула, благодаря чему мироходцу удается разглядеть его лицо: на порозовевшие щеки и лоб упали темные кудряшки, немного влажные после душа, а веки спокойно прикрыты. Дилан несколько секунд сидел молча, словно засыпая, и тут же открыл свои темные глаза. — Я так понимаю, мои слова не подействовали на тебя, да? — смирившись, спрашивает он, поглядывая на парня из-под полуприкрытых ресниц. — Ха-а… Они и не подействуют, — хмыкнул очкарик. Он слышит, как собственное сердце начинает бешено стучать, отдавая пульсациями в висках. Пальцы дрожат в треморе от волнения, чересчур сжимая черную толстовку. Ло-шка настолько удивляется такому поведению, что не находит логических объяснений этим действиям. Язык, кажется, вновь развязался. — Ты, очкастая амёба, — фыркнул программист, однако не отстранился. — Именно из-за тебя я сейчас торчу в этой дыре. Из-за тебя мои последние нервные клетки атрофируются и я начинаю сомневаться в собственной адекватности. Эти слова он произносит недовольно, обвиняюще тыкая указательным пальцем в лоб смущенного парня. — Я… — эколог не успевает что-либо ответить, как его нагло перебивают: — Заткнись. И сейчас ты вновь позволяешь себе липнуть ко мне и пытаешься задобрить тартаром и массажем? — задаёт риторический вопрос. — Можешь не отвечать. Хотя признаю… это не так уж и плохо. Лололошка даже на мгновение теряется, услышав последние слова. Ему же сейчас не кажется? Дилан серьезно сказал это? От осознания щёки вновь запылали, а радость переполнило тело, словно он был ребёнком, которого погладили по голове за миленький рисунок. Дилан тут же попытался перевести тему: — Но ты, черт возьми, странный: носишь этот дурацкий клетчатый шарф и очки, когда на улице минусовая температура. Несмотря на оскорбления, продолжаешь прижиматься ко мне. Бегаешь чумазый, разбиваешь окна. Ты что, неандерталец? Лололошка поджимает нижнюю губу и неловко хихикает. — Может быть... А откуда ты знаешь о том, что я бил окна? Тебя тогда не было в общежитии, — игнорируя обвинения, он выдает впервые за долгое время годный вопрос, сконструированный по инерции. Дилан замялся, пытаясь найти подходящий ответ. Ладони соседа так и продолжали лежать на его плечах. Шея слегка затекла в таком неудобном положении, поэтому он уткнулся лицом в свои сцепленные руки. — Кто-то в университете упомянул, что один дурачок в мужском общежитии разбил форточку и сиганул через нее по лестнице. Объективно ты подходишь под это описание. Лицезрея, как постоянно хмурый хиккан растерялся на секунду, парень почувствовал причудливый трепет и необъяснимое предчувствие. Значит, он слышал о нем в университете? И как много подобных слухов? Удивительно и то, что Дилан потратил уже весь свой недельный запас слов на него, продолжая отвечать даже через недовольство. — Иногда я не знал, что так нельзя. — Ты определённо неандерталец из другого мира, — теперь шутит он, едва посмеиваясь. — Ладно. Карл загадал мне, чтобы я был мягче по отношению к остальным. Обычно я пунктуален в договорах. Поэтому радуйся, что я тебя ещё не прибил. — Ты все время мне угрожаешь. И до этого тоже угрожал. Но не выполняешь. Почему? Дилан недоумевающе выгнул правую бровь. — Потому что… потому! Шэрон начнёт обижаться на меня ещё больше, если с тобой что-нибудь случится. В конце концов, ты ее парень. И отпусти меня уже. Ло кивает и молча делает два шага назад, анализируя сказанное. Такой ответ его не то чтобы обрадовал, но объяснил многое. Звучало это, конечно, странно, но существенно. Наступает неловкая пауза. — И ещё кое-что. Как твою черную кошку зовут? А то она такая… — теперь Дилан полностью оборачивается к нему и замолкает, подыскивая слова. — Ну, тихая и спокойная, в отличие от тебя. Я не знаю, как её можно называть. — Кот. Коротко и ясно. — Подожди, серьезно? Это же кошка. — Я знаю. Просто до сих пор не придумал имени для неё, — неловко усмехнулся мироходец. — О Боже… — программист потёр переносицу. — Я, конечно, знал, что ты редкостный тормоз. Но чтобы назвать кошку Котом — это что-то новое. Тогда пусть будет… Абилка. Оба одновременно посмотрели на кошку, которая спала на кровати старшего, и переглянулись, будто одним взглядом дружно соглашаясь с таким прозвищем. Лололошке такой вариант очень даже понравился: звучит необычно и красиво. Эколог подходит к ней и берет на свои руки, приподнимая вверх, дабы рассмотреть сонную мордочку в тени. Зелёные глаза смотрели на него с укором, пронизывая душу тонкой иглой. — Что же, теперь ты — Абилка, — заулыбался он, наблюдая за тем, как Абилка недовольно жмурится от неожиданного пробуждения. — Судя по ее взгляду, она не сильно тебя любит, — спустил такой шутливый комментарий Дилан, вновь оборачиваясь к компьютеру. Младший обидчиво нахмурился от комментария соседа, однако не смог сдержать лёгкого смешка. На душе стало так легко, приятно. Казалось, будто внутри расцвели цветы, распуская свои пёстрые лепестки и лианы. Тепло заиграло в сердце, а лёгкий румянец окрасил щеки. Данный момент, кажущийся не единственным на его памяти, явно останется в его сердечке. Теперь ему нравится находиться рядом с Диланом ещё больше, несмотря на все не совсем хорошие слова в свою сторону. Возможно, он какой-то мазохист. Похоже, сегодня он уснет с неким удовлетворением на душе. Наверное.