Потерянное прошлое или путь к Великому Атракору

— Ты как-то странно выглядишь сегодня, — Вальд ел свой завтрак в виде вишнёвого пирога и с подозрением смотрел на Руфиан. — Я не выспалась. Опять кошмары мучили всю ночь, — ответила она, пытаясь поскорее набить рот пирогом. — Нет. Я не про твою сонливость. Ты изменилась. Руфиан чуть не поперхнулась пирогом от услышанных слов. Роскальд, что сидел рядом, залился смехом. — Вальд, Руфиан взрослеет, а ты все никак не можешь свыкнуться с этой мыслью, — коварно произнес он. — Да, думаю ты прав. Время летит слишком быстро, — задумчиво ответил, Вальд. — И кстати, до меня дошли слухи, что тебя видели рядом с наследным принцем. Вы гуляли и обменивались любезностями, — Роскальд теперь смотрел на Руфиан и хитро улыбался. Девушка дожевала пирог и проглотила огромный кусок. — Наследному принцу было любопытно узнать, как обстоят наши дела. Не более. — Она зло глянула на Роскальда, пытаясь передать ему свои мысли о том, чтобы он не говорил ни о чем подобном в присутствии Вальда. Весь оставшийся день прошел как обычно. Руфиан все время хотелось спать, поэтому Хаярд не нагружал ее тренировками. Он только показал ей несколько приемов с мечом и учил, как правильно держать ноги, чтобы стойка была тверже. К вечеру девушка валилась с ног и быстро отключилась на своей кровати. Сон был настолько глубоким, что даже ее кошмар не смог разбудить. Странные мысли отягощали ее. Она всё думала про младшую королеву и о том, что же случилось той ночью в храме. Она поутру достала письма младшей жены короля, которые прятала в ею же подаренной шкатулке для гобеленов. Руфина сопоставила каждый крючок, каждую точечку ее почерка. Они были идентичными. Но и это могло иметь объяснения: либо младшая королева сама решила ее подставить, либо ее заставили это написать, либо кто-то скопировал ее почерк и решил проверить Руфиан, узнать, читает ли она скрытые послания. И как замешан в этом наследный принц? Ее тревожность росла. Это замечалось в ее движениях, в том, как она часто начала закусывать губы, хрустеть пальцами, мять руки. Часто задумывалась и витала в облаках, не замечая тех, кто пытался с ней заговорить. Но вскоре к главному весеннему празднику ее пригласила во дворец старшая королева. Сделала она это официально, поводом тому послужило то, что наследный принц хочет выбрать себе невесту. Вальд нисколько не переживал. Руфиан ничего ему не рассказала про Араэля. Ей было стыдно об этом говорить. Она не чувствовала себя достойной того, кто живет в дворцовых палатах, знает несколько языков, прочитал сотни книг, разбирался в поэзии и театральном искусстве. Где она и где он. Прибыв во дворец, она увидела принца у одного из балконов, к краю которого тянулись пышные кусты чайных роз. «Ты ему нравишься». Араэль вел беседу с чиновником. Они обменивались улыбками, разводили руками, что-то объясняя, а когда наследный принц одобрительно кивнул мужчине, тот поклонился и ушел. Принц заметил, что на него смотрят, и обратил свой взгляд в сторону гостей, которые только что въехали во двор. Вальд рассмотрел внимательно двор, который после его последнего приезда наполнился людьми. После победного сражения теперь здесь было больше слуг, рынок справа от входа увеличился в несколько раз. Теперь он работал до позднего вечера, а не до обеда, как в военное время. Их путь в палаты проходил рядом с балконом, увенчанным чайными розами. Руфиан на шаг остановилась, обвела взглядом открывшийся вид и разочарованно двинулась за Вальдом. Принца там уже не было. — Почему у меня такое чувство, что я тебя предаю? — Вальд обеспокоенно рассматривал дорогие убранства дворца, его мраморные полы, высокие потолки с яркими разноцветными фресками, витражные окна, стены, украшенные цветами, картинами и гобеленами, в основном с изображением Наследного Принца. — Мне и самой кажется, что я предаю себя. Но, глядя на Араэля, я чувствую себя лучше, чувствую, что могу измениться, что могу не бояться и принадлежать чему-то светлому и чистому, — спокойно ответила девушка. — Главное, чтобы ты не потеряла себя. Ведь ты одна такая, — он перевел свой взгляд с вазы с пионами, которые только начали раскрывать свои бутоны и вот-вот явят миру свою красоту. — Я потеряла себя, когда скрыла свою особенность. Теперь до конца дней мне нужно притворяться. С конца коридора к ним спешил слуга. Полноватый мужчина с круглым лицом в бежевом мужском платье и колпаком на голове, остановившись рядом, перевел дыхание. — Господин Вальд, вас ожидает король, — круглолицый поклонился Вальду и, спеша, отвлекся на Руфиан. — А вам необходимо подготовиться к конной прогулке с наследным принцем. Лицо Руфиан вспыхнуло от предвкушения. — Будь аккуратна, — напоследок бросил Вальд и отправился к тронному залу. Руфиан предоставили предыдущие покои, где уже был готов наряд для конной прогулки. Она торопливо переоделась и заложила волосы, отказавшись от помощи служанки. Оставшись одна в комнате, она прокапала глаза и внимательно посмотрела на себя в зеркало, отдавшись мыслям, что хаотично сновали в её голове. Хор неистовых желаний, терзаний, страхов и надежд прекратился после стука в дверь. Руфиан неторопливо подошла к выходу из комнаты и аккуратно толкнула холодную деревянную ручку. — Приветствую… — Мягкая улыбка украсила нежное, сияющее лицо наследного принца. Руфиан оторопела, увидев перед собой идеал, перед которым хотелось приклониться. — Господин, я не ожидала вас так скоро увидеть, — она от смущения опустила глаза и поклонилась ему. — Я не мог дождаться встречи с вами, — проговорил он, неотрывно наблюдая за её реакцией. После бесконечных заседаний с министрами, встреч с послами и чиновниками Араэль беспредельно долго ждал встречи с тем, что хоть как-то тревожило его сердце, отгоняя страх и безразличие. Это он находил в глазах Руфиан. Она для него была пластичной и при этом неприступной. В ее глазах он мог быть тем, кем ему хотелось, кем он сам хотел себя видеть: благородным, сильным, величественным, бесстрашным. И именно таким она видела его. Без пороков, без страхов. — Мне сказали, что нас ждет конная прогулка. — Да. Мы собирались прогуляться верхом, — он отошел немного в сторону, давая возможность Руфиан выйти из комнаты. Молча пройдя по бесконечным коридорам и спустившись по томительно длинной лестнице во двор, они подошли уже к подготовленным лошадям. Араэль с помощью слуг сел на лошадь и устремил свой взгляд на девушку, которая хотела по привычке буквально запрыгнуть на животное, но опомнилась и воспользовалась помощью слуг. Выйдя за пределы двора по мосту в сопровождении слуг и королевской гвардии, они спустились в сторону королевского леса. — Я не буду скрывать. Вы мне нравитесь, — проговорил Араэль и словно съежился, уменьшился в размерах, в своем величии. Его лицо поблекло и покрылось серостью. Руфиан жадно посмотрела на него. — Вы же знаете, для чего Старшая королева пригласила вас в королевский дворец? — Продолжил он, ожидая услышать от нее ответ. — Насколько я знаю, вы готовитесь к свадьбе? — Слабо сказала она. — Я бы хотел, чтобы вы стали моей женой. Моя мать уже явно нашла кандидатку на это место, возможно, уже и не одну. Но я бы очень хотел, чтобы это были вы… И для этого мне необходимо составить ваше семейное древо… Поводья в руках девушки замерли. Замужество с принцем касалось не только её. Оно касалось её неопределенного прошлого, которое вроде как существовало, но она ничего не знала о своем происхождении. А именно оно играло важную роль в женитьбе. — Боюсь, что это невозможно, — оборвала она его сладкую, трепетную речь. — Почему? Уверен, что моя мать уже занялась этим вопросом. Она знает, что я имею на вас планы. И я хочу, чтобы вы были рядом со мной. К тому же вы дочь благородного человека. Господин Вальд — добрый друг моего отца. Это имеет вес. — Господин, вы мне тоже приятны. С вами я чувствую себя под защитой. Особенно от вашего брата. Но если я вам так дорога, могли бы вы не трогать мое прошлое, не втягивать в это мою семью? — Это всего лишь формальность. — Я вам очень благодарна, но это может всё разрушить. — Вам есть что скрывать от короны? — Нет, нет, нет… — она помотала головой. — Но я вас очень прошу… — Руфиан почувствовала себя отвратительно слабой, отвратительно притворной. Араэль считал её эмоции и остановил прогулку. Он приказал гвардейцам, что шли впереди, и слугам позади отойти на определенное расстояние. — Если вы чего-то или кого-то боитесь, я могу вас защитить, — спешно выпалил наследный принц. — А вы готовы породниться с простолюдинкой, с девушкой низшего сословия? С той, которая не имеет прошлого и вряд ли её ждет достойное будущее? Готовы разделить жизнь с той, которая думает и говорит на другом языке? И ваш брат… Он пугает меня. Вызывает в моей голове яркие вспышки ярости и гнева. Знаю, я не имею права говорить о таком, он ваш брат. Он принц. Но я не могу подвергать себя опасности, — её голос повысился. Стал более раздраженным, надрывистым. — Этим вы мне и нравитесь. — Ваши слова, ваши обещания очень важны для меня. — Так всё-таки… Разве только мой брат беспокоит вас? — Если быть откровенной… — Насчет него можете не переживать. Даю вам слово, что никогда не оставлю вас наедине с ним. Вы будете в безопасности. У меня есть власть, способная отгородить его от вас. Тем более, он редко бывает в столице.

***

В тронном зале Вальда ожидал не только король Магнолий, но и старшая королева. Они сидели за одним из дубовых столов, поверхность которого была заложена свертками бумаг и отражала свет от высоких витражных окон. — Приветствую вас! Господин, — он поклонился Королю, — госпожа, — немного обернулся и поклонился Старшей Королеве. Лицо Королевы выражало надменность и неприязнь, а Король, напротив, был чем-то огорчен, но старался это скрыть. — Господин Вальд, вы знаете, что в скором времени Наследному Принцу предстоит выбрать себе избранницу, которая в будущем всем заменит Старшую Королеву? Это огромная ответственность. К выбору следует отнестись тщательно. Вы это понимаете? Она приподняла брови и презрительно посмотрела на Вальда. — Конечно, госпожа, — спокойно ответил мужчина. — Мой сын вправе выбирать себе любую женщину. Я не оспорю его решение. Но у него нет права выбирать любую в королевы. И в обоих случаях она должна обладать безупречной репутацией. Иначе всё превратится в хаос. — Вы складно говорите, моя госпожа. Но я всего лишь солдат… Я не понимаю, зачем… — Ваша дочь, — она сделала акцент на втором слове, — Руфиан, видимо, решила, что может обвести всех вокруг пальца? Да. Она хороша собой. И не без талантов. Но каково было мое удивление, когда я готовила родословную кандидаток и выяснила, что она вам не родная дочь. О её происхождении ничего не известно. — Пренебрежительно вымолвила последние слова. — Наш король был любезен объяснить мне, что даровал вам право удочерить девочку, не задаваясь вопросом, откуда вообще взялся этот ребенок и кто его родители. И вместо того, чтобы покорно быть благодарной за новую жизнь, она решила, что ей можно подняться выше? Она думает, что её происхождение, её воспитание и образование дают ей возможность стать матерью всего народа? Дают возможность принимать важные решения? И что теперь? — Её голос стал выше. — Теперь каждый может выбрать себе любой пост, не имея ничего за своей душой?! — Нет. Это не так, — твёрдо ответил Вальд. — Моя дочь никогда не претендовала на трон. И тем более на наследника престола. — А что же тогда? — Она всего-то была любезна с господином Араэлем. Не более того. — Вам есть еще что скрывать от нас? — Она стрельнула в него взглядом, словно уже давно знала все его тайны. — Что именно вы хотите знать? — Неужели у вас так много тайн, что вы не знаете, в какой именно стоит сознаться?! — Залесса! — Строго отдернул Король. — Прояви хоть немного уважения ко мне и к человеку, который посвятил всю свою жизнь службе Короне. И как ты вообще смеешь сомневаться в моих решениях?! На лице Старшей Королевы торжествовала улыбка. Именно такую реакцию она ждала от короля. Именно она говорила о том, что Магнолий знает тайну Вальда, что он также замешан в преступлении, как и бывший генерал. — Прошу простить мою дерзость. Меня беспокоит судьба не только нашего сына, но и нашего народа, — мягко и покорно ответила Залесса. — Господин Вальд, мы очень ценим вас и вашу работу, поэтому и позвали на неофициальную встречу. Мы не будем выносить эту информацию на всеобщее обозрение. Но вы и Руфиан должны понимать, что стоит быть аккуратнее и сдержаннее в своих желаниях.

***

Араэль вошел в кабинет Старшей Королевы после того, как получил от неё приглашение. Залесса сидела за своим рабочим столом с довольной улыбкой, а напротив нее, немного правее, в глубоком синем кресле с позолотой сидела смущенная незнакомка, за которой стоял мужчина с внушительной внешностью. — Араэль, проходи, — мягко проговорила Залесса, заметив сына весьма растерянным в дверях кабинета. Он неторопливо подошел к креслу, которое находилось левее от рабочего стола Старшей королевы, не отрывая изучающего взгляда от гостей. — Я думал, что мы обсудим мою женитьбу. — Присаживайся, мой дорогой. Наследный принц опустился в кресло, бросил надменный взгляд на девушку с мужчиной и снова обратился к своей матери. — Я хотел обсудить дальнейшее пребывание Руфиан… — Господин наследный принц, — проигнорировав слова сына, Залесса начала уже немного громче. — Хочу представить вам госпожу Но-Ара, дочь многоуважаемого чиновника из западной части нашей страны. Её отец — богатейший человек Сиалеса. Его возможности и способности пригодились бы нам. А его прекрасная дочь воспитывалась и обучалась в лучших учебных заведениях не только Сиалеса, но и других стран. Она владеет несколькими языками, наизусть знает многие трактаты и хорошо владеет собой. Что немаловажно. — Но я не… — Мы сейчас обсуждаем будущее вашего правления, будущее Сиалеса, будущее, которое вы можете дать своим людям. Принц пошевелился и растворился в кресле. Он слышал, что говорит его мать, слышал, как мило отвечала ей Но-Ара. Видел, как грозный мужчина, оказавшийся её дядей, который и привёл её ко дворцу, кивал им в ответ. Он слышал, но не слушал, рассматривая высокий круглый потолок с яркой фреской нежных пионов, картины, наполненные величием и яркими красками, и гобелены со своим до боли приевшимся изображением. Он словно вышел из тела и шагал где-то рядом, теряясь в своих мыслях. Он исчез. Араэль только недавно почувствовал рвение к жизни. Почувствовал, что в нём есть запал, что он сможет научиться делать выбор, сможет нести ответственность за свои собственные идеи, желания и решения. И даже то, что касалось именно его, то, что казалось управляемым, ускользнуло, рассеялось. Его живость ушла. Он не человек. Он сосуд для идеального правителя. Он — это не заинтересованность в девушке, которая открыла в нем новые грани, не театральные постановки и любовь к поэзии, не дивные оперетты. Он не был тем, что ему так нравилось. Он был чужим самому себе. Он оставил свою жизнь на потом. Снова. Принц все слушал и слушал бесконечный разговор. Но данная клятва своему дорогому брату вернула его обратно. У них есть цель. Ему нужно стать сильнее, выше всех. Ради брата. Он понимал, что, как только он даст слабину, как только отступится, Старшая Королева возьмется за Абрахоса. — Я ей пообещал, — вдруг вырвалось из его груди, и он почувствовал себя еще несчастнее. Обсуждение оборвалось. — Что? — Что от меня требуется? — спросил он, вернувшись в реальность. — Я всё возьму на себя, — ответила королева. Руфиан несколько дней не виделась с Араэлем, но с предвкушением ждала с ним встречи, несмотря на то, что он в ответ на её улыбки отвечал ей грустными серыми кивками. Она цеплялась за идею стать лучше, стать чище, словно до сих пор она чувствовала себя брошенным ребенком, который не знал, что такое теплая постель, горячая еда, уют и комфорт. Он был той идеей, которая должна была её изменить, сделать её женственной, мягкой. Возвращаясь в очередной раз из женского зала, Руфиан услышала манящий голос наследного принца, который шел со стороны балкона. Он звал её. Девушка осмотрелась и вышла на балкон, украшенный зеленью и бутонами чайной розы. Араэль был один. — Вы звали меня, господин? — Она аккуратно поклонилась к нему, испытывая неловкость. — Да. — Ответил он мягко, разглядывая её широко раскрытыми глазами. И после небольшой паузы продолжил. — Руфиан, я должен сказать вам. Должен… — Что-то случилось? — Я хотел подарить вам лучшую жизнь, — проговорил он разочарованно. Глаза девушки потускнели и опустились. Внутри что-то щёлкнуло. Но, глядя на то, как расстроен наследный принц, она прогнала мысли о своем несчастье. — Но то, что вы выбрали меня, посмотрели в мою сторону, за то, что в своих мыслях видели меня королевой, за то, что видели меня своей женой… Этим самым вы дали мне поверить в себя, подарили мне шанс, дали мне понять, что я не бедная девочка, достойная только жалости, а кто-то, кто-то намного больше и лучше. Вы увидели во мне силу. — Я бы хотел вас любить. — Он замолчал, проглатывая слёзы. — Хочу, чтобы все хоть раз влюбились. Иначе никогда не поймут, что это совсем не прекрасно. — Это прекрасно. — Поспешила Руфиан, коснувшись его рук. — Должно быть… — Мне не суждено любить. За меня уже сделали выбор. — Но вы можете любить меня не как женщину, а как человека, как друга. — У моего брата никогда не было с этим проблем. Он легко управляет своими чувствами. Если они у него вообще есть. — Роскальд говорил мне, что это самые страшные люди на свете. Искра промелькнула в глазах наследного принца. Он знал, что многие считали, что его младший брат куда лучше него. Но вот. Вот есть что-то, чего нет у Абрахоса. Она это в нем увидела. Араэль наклонился и поцеловал её солёными губами в лоб. Руфиан теплой улыбкой ответила на поцелуй. — Раз уж так вышло… Думаю, мне стоит вернуться домой. — Вы, наверное, злитесь на меня. За все мои обещания. — Я не держу на вас зла. Но мне тяжело. Не понимаю, зачем Старшая королева пригласила меня во дворец в качестве кандидатки… Если уже все давно решили. — Господин Вальд — близкий друг короля, может, таким образом она хотела почтить его. Король часто советуется с ним, и он имеет большую поддержку в лице армии. Но Руфиан, вместо благодарности за такую предоставленную ей и ее отцу честь, чувствовала беспокойство.

***

Руфиан после встречи с наследным принцем покинула женскую часть зала и отправилась в свои покои. Она прошла несколько коридоров, со стен которых на неё глядел Араэль, бережно сплетенный женскими руками, и оказалась в гостевой части дворца. Здесь её нагнало чувство беспокойства, которое поторопило, словно она бежала от дикого зверя. Войдя в свои покои, она сразу же подошла к зеркалу, посмотрев на свои глаза, чтобы убедиться, что не они стали причиной её беспокойства. Но глаза были в порядке. Девушка легко выдохнула и бросила взгляд на небольшой столик, где лежала открытая пустая коробочка из-под флаконов для капель. Руфина остолбенела и похолодела. Весь мир в одно мгновение рухнул, как стеклянный шарик, и ранил её тело мелкими осколками. Стук в дверь вырвал её из мира кошмаров, но она лишь повернула голову в сторону выхода. — Госпожа, вас ожидают, — глухо произнес слуга за дверью совершенно обычным голосом. Стоило ей только сделать несколько шагов в сторону двери, как сердце гулко забило по ушам. Она аккуратно толкнула дверь, за которой стоял слуга в бежевом мужском платье. Тот самый слуга, который служит королю и старшей королеве, выполняя их просьбы и распоряжается их делами. По правую руку от него стоял обеспокоенный Вальд. — Что-то случилось? — спросила Руфиан строго, скрывая свое волнение перед слугой. — Вас ожидают в тронном зале. Когда слуга немного отдалился от них, Вальд, не отрывая от него взгляда, шепотом обратился к Руфиан. — Ты чем-то обеспокоена? — Из моих покоев пропали капли. Хорошо, что я несколько флаконов припрятала. — Тихо выдавила она. Вальд от слышанного немного замедлился. — Может, они кому-то понадобились. — А может, кто-то знает нашу тайну. Тронный зал был заполнен людьми. В основном это были министры, чиновники, приглашенные гости на свадебное торжество и дворцовое управление. Слуга в бежевом платье расположил Руфиан и Вальда с самого края толпы, но прямо напротив трона. Пока Старшая Королева с самолюбованием рассматривала собравшихся в тронном зале, предвкушая свою маленькую победу, Король направил свой потускневший тревожный взгляд в сторону Вальда и Руфиан. Он давно не чувствовал себя таким беспомощным и безучастным, он и не понял, когда именно исчезла его живость, его сила, его стремления. После тех личных несчастий, которые он пережил, его душа раскололась, рассыпалась, и теперь он не жил, а просто существовал, наблюдал за происходящим с никчемными попытками что-то изменить. И сейчас он не понимал, как Старшая королева добралась до его единственного преданного друга, как вдруг так вышло, что одного из самых благороднейших людей Сиалиса нашли в чем обвинить? Пока Король был поглощен своими мыслями, Королева торжественно объявила о женитьбе Наследного принца и вызвала на поклон его будущую жену. Из толпы в центр зала выплыла невысокого роста девушка с бледно-молочной кожей, в голубом воздушном платье, усыпанная золотыми украшениями. Только небольшая тиара, украшенная синими драгоценными камнями, ярко отражала свет от витражей. За ней вслед вышел высокий крепкий мужчина в летах и в кожаном доспехе. — Госпожа Но-Ара выбрана в качестве будущей супруги наследного принца. Это прекрасная кандидатура. Араэль, что стоял рядом со Старшей королевой, обвел жадным и довольным взглядом свою будущую жену и хитро улыбнулся. И только сейчас Руфиан почувствовала, как жжет её сердце. Ей хотелось сбежать, хотелось спрятаться. Казалось, что все смотрят на неё и стыдят за то, что она возомнила себя избранницей наследного принца. Она ждала, что Араэль взглянет на неё, покажет всем, что он выбрал именно её, а госпожа Но-Ара — всего лишь принуждение. Но Араэль не посмел. Он чувствовал, как среди толпы на него смотрят печальные глаза. Глаза, которые ему пришлось предать. И теперь он только надеялся на то, что оно того стоило, постоянно прокручивая в голове обещания, данные брату. После представления Но-Ары всем присутствующим королева продолжила раздавать поручения к готовящейся свадьбе, вызывая всех по очереди в центр зала. — Госпожа Руфиан, — голос Королевы изменился с приветственного на холодный и безжалостный. Девушка вышла в центр зала. Араэль по-прежнему не осмеливался посмотреть на неё. В зале застыло напряжение. — Внесите. В зал вошел слуга, он торопливо нес поднос, на котором было несколько флаконов с каплями для глаз. Он обошел зал по кругу, дав гостям возможность взглянуть на содержимое. — Я была крайне огорчена, когда узнала, что избранницей наследного принца стала особа, которая пользуется этими каплями. Жидкость в этих флаконах избавляет от радужки, которая, в свою очередь, является последствием применения наркотических веществ, — она остановилась, давая людям возможность додумать. — Господин Вальд, вы хотели подложить Сиалесу порченную королеву? К тому же вы не удосужились признаться в том, что Руфиан вам не родная дочь, и нет никакой информации о её происхождении. Как можно так неуважительно относиться к своей Родине, к своему королю и наследному принцу, к будущему Сиалеса? Вальд вышел вперед и заступился за Руфиан. Король и сам воспрял духом и выпрямился. — Госпожа Залесса, прошу вас выбирать выражения. Господин Вальд не заслужил такого отношения к себе. — Мой господин, я понимаю, почему вы так реагируете... Еще бы, именно вы дали добро на то, чтобы безродная девочка вошла в семью бывшего генерала Вальда. — При всём моём уважении к вам, — Вальд обратился к королевской семье, — Руфиан никогда не претендовала на трон, никогда не претендовала на роль Старшей супруги... Это исключительно выбор Наследного принца. Почему же теперь, мой господин, — он с мольбой посмотрел на Араэля, — вы отказываетесь от своего выбора? Прошу вас, разрешите эту ситуацию. Взгляд Руфиан прожигал на лице принца дыру, но он не решился посмотреть ни на неё, ни на Вальда. Король также ждал объяснений от сына. Но тот продолжал смотреть куда-то вдаль, словно высокие стены и витражные окна жаждали ответов. — Не могу знать. Многие девушки в силу своей неопытности могут воспринять мое почтение и уважение за признаки внимания. Возможно, моя ошибка только в том, что я подарил госпоже Руфиан ложные надежды, — слова обожгли его горло. Он старался всем своим видом скрыть свой стыд и беспокойство. — Славно, — старшая королева оборвала тишину в тронном зале. — Раз уж мы всё выяснили, то у меня к вам небольшая просьба. В качестве наказания вы сплетете гобелен к Свадебной церемонии. Младшая королева хорошо отзывалась о вашей работе. — Благодарю вас, госпожа, — безжизненно ответила Руфиан. — Вы должны хорошо послужить нам, чтобы избавиться от грехов. Надеюсь, что, пока вы будете плести гобелен, хорошо подумаете над своим поведением.