Сердце в драконьей чешуе

Темп подземных толчков нарастал, уже вся пещера ходила ходуном, с потолка непрерывно сыпалась пыль и мелкие камешки. Тянь Яо бросил зло: - Это называется идиотизм! Судя по его лицу, за которым Янь Хуэй уже привыкла наблюдать каждый день, план с треском провалился. Она ехидно ухмыльнулась и повторила свою коронную фразу: - Когда я могу так тебя разозлить, чувствую, что день прожит не зря! Не теряя времени, она сделала за спиной несколько пассов рукой, чтобы подготовиться к побегу. Хотя энергии Ци накопилось совсем немного, этого должно было хватить на технику переноса хотя бы до берега озера. Она гордо выпрямилась и помахала Тянь Яо рукой: - Теперь мне здесь больше делать нечего. Счастливо оставаться! Тянь Яо молчал, только пристально смотрел на нее. Камни сыпались с потолка пещеры и разбивались между ними, поднимая клубы пыли. А он просто стоял и смотрел… Довольное выражение лица Янь Хуэй сменилось озадаченным… Пауза затянулась… Только когда очередной камень довольно чувствительно приложил ее по голове, Янь Хуэй очнулась и воскликнула: - Почему техника переноса не работает?!! При виде ее растерянности Тянь Яо воспрял духом. Он сложил руки на груди и ответил презрительно: - Ты не дала мне разрушить массив, поэтому техника печати продолжает действовать. Ну восстановила ты циркуляцию Ци, а что толку? - к концу фразы его тон стал весьма ехидным. Для человека, который обычно разговаривает ровно и безэмоционально, это была самая презрительная интонация из всех возможных, - И чему вас только учили на этой Звездной горе. Янь Хуэй стало так обидно, что она крепко сжала челюсти, чуть не раскрошив зубы. Она все еще раздумывала, что бы еще предпринять, когда пещера содрогнулась вся - с пола до потолка. Стены изогнулись, как будто это был не камень, а кусок бумаги, сминаемый лапищами великана. Пол зашатался, и Янь Хуэй была вынуждена привалится к стене пещеры. Пожалуй, лучше всего было именно в таком месте дождаться, пока землетрясение не закончится. Но не успела она додумать эту мысль, как Тянь Яо рванул с места с такой скоростью, как будто за ним гнались все демоны Преисподней. Не обращая внимания на качающийся пол и падающие с потолка камни, он схватил сломанный цзянь и бросился обратно к девушке. Хотя его маневр был неожиданным, Янь Хуэй все же успела призвать энергию Ци и с ее помощью отбила меч голой рукой! - Ты что, рехнулся? Опять кидаешься на меня со своим демоновым мечом! - рявкнула на него Янь Хуэй, - Оглянись вокруг! Здесь все вот-вот рухнет! Перестань уже! - Если бы ты все не испортила, я бы уже давно перестал, - холодно ответил Тянь Яо, приблизился вплотную к Янь Хуэй и уже почти схватил ее за шею, но тут она подняла согнутую в колене ногу и замахнулась, целясь в жизненно важное место. Юноша побледнел и отшатнулся в сторону, а Янь Хуэй оскорбительно расхохоталась: - Ого! Значит и дракону ничто человеческое не чуждо? Бережешь хозяйство? Некоторое время Тянь Яо просто глотал ртом воздух, как выброшенная на берег рыба, настолько его поразила грубость Янь Хуэй. - Бесстыдница!.. - наконец выдавил он из себя, ничего другого на ум не приходило. Но он быстро собрался и поймал уворачивающуюся девушку буквально в два приема. На этот раз Янь Хуэй прижали прямо к выбитой на стене триграмме. Тянь Яо решительно замахнулся сломанным мечом, целясь ей в грудь… Янь Хуэй снова показалось, что она перенеслась во времени и пространстве и лежит на ослепительно белом снегу, освещаемая огромной луной. К ней движется фигура человека, держащего цзянь… Но ведь она не могла быть тем человеком на снегу! Это не она! Не она! Почему тогда так реальна боль от удара мечом? Почему она должна чувствовать это? Янь Хуэй точно знала, что кроме учителя Лин Сяо она больше никому ничего не должна. Поэтому она резко присела, не дожидаясь, когда в нее снова воткнут меч. Сломанный цзянь разорвал одежду на плече, поцарапал кожу и пробороздил стену с оглушительным лязгом. Как во сне провожая взглядом промелькнувший мимо ее лица клинок, Янь Хуэй заставила себя встряхнуться. Малейшее промедление, и ее бы снова проткнули! Этот демон-дракон опять пытался убить ее! - Да замри ты уже! - судя по голосу, Тянь Яо был ужасно раздражен очередной неудачной попыткой. Янь Хуэй прошипела в ответ как рассерженная змея: - Когда ты режешь курицу, ты позволяешь ей вырваться два раза. Я что, хуже? - заговаривая ему зубы, она постаралась отодвинуться как можно дальше, - Когда я зарезала ваших старых глупых кур, ты был очень недоволен. А мне ты предлагаешь сейчас просто стоять и ждать своей участи, даже не пытаясь спастись? Тянь Яо нахмурился: - Я тебе уже говорил, что мне не нужна твоя жизнь. Мне нужна только твоя кровь! Янь Хуэй злобно рассмеялась, откинув голову назад. - Я только что хотела тебя пнуть кое-куда. И жизнь мне твоя была не нужна, точно говорю. Почему же ты не дал сделать этого? От злости на скулах Тянь Яо заиграли желваки, он проворчал сквозь зубы: - Говорить с тобой бесполезно… - Ха! Как будто я настроена с тобой беседовать… К концу фразы Янь Хуэй грохот в пещере приобрел новую тональность, и у девушки появилось ощущение, что пол и потолок поменялись местами. Тянь Яо посуровел. - Время на исходе. Используй свою сердечную кровь, чтобы разрушить массив… - Тебе надо, ты и используй! Но Тянь Яо больше не собирался с ней пререкаться. Уклоняясь от качающихся камней, он бросился к Янь Хуэй, и в его глазах она прочитала свой смертный приговор. Девушка была страшно напугана, но сдаваться не собиралась и сопротивлялась изо всех сил. К счастью, за время разговора ей удалось накопить немного энергии Ци, и этот ресурс она и использовала, чтобы уйти от первого выпада. Однако по мере обмена ударами Янь Хуэй с ужасом осознала, что уровень мастерства боя у Тянь Яо намного выше, и она может только тянуть время и надеяться на чудо. Шансов победить в открытом бою у нее нет. Вдруг раздался ужасный скрежет, словно огромные каменные жернова терлись друг о друга. Янь Хуэй почувствовала себя дезориентированной, а в следующее мгновение оказалось, что пещера перевернулась вверх дном, и они уже стоят на потолке. Красное свечение заклинания, вырезанного Тянь Яо, и до этого еле тлеющее, почти совсем погасло. А теперь начали пропадать и вырубленные в скале символы, как будто сама пещера избавлялась от следов его пребывания. Тянь Яо еще больше помрачнел и попытался снова загнать Янь Хуэй к стене с заклинанием, но она опять вывернулась. Он остановился, буравя ее холодным взглядом. - То, что я хочу забрать отсюда, должно помочь бессмертной Ци Юнь вернуть рассудок. Ты вроде бы собиралась защитить репутацию своего учителя, Лин Сяо, таким образом? Имя учителя произвело на Янь Хуэй просто магическое действие - услышав его, она замерла. Этим Тянь Яо и воспользовался. Он мгновенно настиг ее и вонзил цзянь прямо в сердце. Кровь потекла по лезвию меча и закапала на землю. Хотя Янь Хуэй было ужасно больно, она не проронила ни стона, лишь изо всех сил стиснула зубы. Из уголка ее рта потекла струйка крови. Она порывисто вытерла ее и с ненавистью посмотрела на Тянь Яо. - Второй раз!..