Сердце в драконьей чешуе

По милости Тянь Яо этой ночью Янь Хуэй вообще не сомкнула глаз. Но она бы не назвала ее пустой потерей времени - хотя бы удалось узнать, какие козни он с самого начала замышлял против нее. Но думая о том, как этот паразит водил ее за нос, Янь Хуэй ругала себя тупой коровой и бесилась от гнева. Вернувшись с озера, она тут же отправилась в комнату, бухнулась в кровать и забралась под одеяло с головой, наплевав на все. Госпожа Сяо этим утром очень плохо себя чувствовала, так что даже не вставала с постели. Тянь Яо остался с ней, не заботясь, куда пойдет Янь Хуэй и что она будет делать. Убедившись, что в комнату никто не зашел, Янь Хуэй высунула нос из-под одеяла, а потом уютненько в него завернулась, решив наверстать упущенное. Но сон упорно не шел. Мысли крутились вокруг рассказа Тянь Яо об испытании, которое он не прошел двадцать лет назад, и постигших его бедствиях. Десять лет назад он вселился в тело А Фу… Она почему-то подумала, что как раз десять лет назад Лин Сяо взял ее в личные ученицы, привел в школу Звездной горы и начал учить управлять энергией Ци. С этого момента и до сегодняшнего дня она встретила не так уж много демонов, а убила и того меньше. Но судя по книгам в школе и рассказам учителя, демонов на свете было бесчисленное множество. Но вот демоны-драконы… Дракон… Двадцать лет назад… Вдруг ее осенило! Там, на берегу озера у нее мелькнула мысль, но тогда в ее голове царил полнейший беспорядок. Теперь же, спокойно все обдумав, она вспомнила одну историю, слухи о которой время от времени ходили по школе. Двадцать лет назад бессмертная из школы Вечного холода вместе бессмертным Цин Гуаном, главой школы Звездной горы, победили одного очень опасного демона. Что это был за демон, никто толком не знал. Одни говорили - демон-змей, другие - девятихвостый лис. В общем, ничего определенного. Многие даже сомневались, было ли это на самом деле. Оба этих даоса прошли так далеко по пути Дао, что почитались почти как святые, и конечно, никто из учеников и не осмелился расспрашивать их об этом. Любопытным приходилось довольствоваться слухами. Кто-то говорил, что демон обманом добился любви мастера школы Великого холода Су Ин в своих корыстных целях. Когда правда раскрылась, Су Ин безжалостно уничтожила демона, чтобы сохранить баланс мира. Кто-то - что Просветленный Цин Гуан при проведении астрологических расчетов и изучения карты звездного неба узнал, что один из демонов достиг такого могущества, что может пошатнуть мировое равновесие, и поспешил на помощь бессмертной Су Ин. Объединенными усилиями им удалось победить демона. А девушки очень любили рассуждать о получившемся любовном треугольнике, и об их запутанных отношениях. Потом Янь Хуэй еще кое-что вспомнила. Как-то раз они ждали, когда начнется очередное занятие, и как-то сама собой всплыла эта история. Несколько девчонок так увлеклись обсуждением, что не заметили, как в класс зашел мастер Цин Гуан. Он пришел к их учителю по какому-то делу. Янь Хуэй тихонечко сидела в сторонке и в этих разговорах не участвовала. Как же велико было ее удивление, что бессмертный Цин Гуан, уже более ста лет шедший по пути совершенствования духа, так молодо выглядит. Заинтересовавшись темой обсуждения, он совсем по-мальчишечьи вытянул шею, чтобы лучше слышать разговор. Одна из старших учениц сказала: - Но когда Су Ин увидела, что мастер Цин Гуан ранен, она перестала сражаться с ненавистным демоном. Рискуя жизнью, она спасла главу нашей школы! Герой этой истории задумчиво ущипнул себя за подбородок и спросил: - А… почему бессмертного нужно было спасать? Не оборачиваясь, ученица ответила: - Конечно потому, что он был ранен, когда пытался спасти бессмертную Су Ин! Цин Гуан кивнул: - Тогда мне все ясно. Янь Хуэй не смогла удержаться от улыбки. Когда обмен репликами закончился, жадно слушающие рассказчицу ученики наконец повернулись. Они ошеломленно вытаращились на весело улыбающегося Просветленного. В классе повисла звенящая тишина. Тихо вошедший вслед за учителем Лин Сяо холодно упрекнул учеников: - Что за манеры. После его фразы все наконец отмерли, поспешно подскочили и отдали бессмертному большой поклон, почтительно держа руки перед собой. Янь Хуэй, чье место было ближе всего ко входу, услышала как мастер Цин Гуан с улыбкой пожурил Лин Сяо: - Нет, ты невыносим. У меня было множество учеников, но ты - самый занудный. Эти дети такие милые, а ты ведешь себя с ними так строго. Теперь ты их напугал, и я не услышу окончание этой истории! Со мной в главной роли, между прочим! Как всегда невозмутимый Лин Сяо только прикрыл глаза и вздохнул: - Учитель… Вот тогда Янь Хуэй впервые увидела главу школы Звездной горы, Просветленного Цин Гуана, так близко. Он был учителем ее учителя, Лин Сяо, самым сильным в мире бессмертным на пути духовного совершенствования. С того момента она поняла, что если хочет чего-то добиться, то должна стать такой же, как бессмертный Цин Гуан: непринужденной, спокойной, не кичащейся властью, но и не боящейся ее. К сожалению, прежде чем она этого попыталась добиться, ее выгнали из школы… Обнаружив, что мысли блуждают где-то далеко, Янь Хуэй встряхнулась и сосредоточилась на сути ее насущной проблемы. Она не знала, нравилась ли бессмертному Цин Гуану Просветленная школы Великого холода. Но по слухам, которые большинство считало самыми достоверными, бессмертная Су Ин действительно была влюблена в кого-то. Говорили, что бессмертная Су Ин полюбила обычного человека, который был лишен способности управлять энергией Ци и поэтому не мог идти по пути духовного совершенствования. Потом этот человек умер, а бессмертная Су Ин с тех пор жила уединенно на вершине горы Великого холода. Только спустя много лет, когда Звездная гора созвала собрание небесных кланов, на нем появилась и Су Ин, причем в сопровождении какого-то юноши, который везде следовал за ней. Опять же по слухам, он был переродившимся возлюбленным Су Ин. Но Янь Хуэй знала, что предсказать, когда и где переродится определенный человек, было очень сложно, практически невозможно. Небесное колесо могло отправить его в новую жизнь как через год, так и через пятьсот лет. Поэтому возможно, что Су Ин просто нашла похожего человека в качестве замены. Так, опять ее мысли забрели куда-то не туда. Она должна сосредоточиться на демоне-драконе! А вместо этого вспоминает одну сплетню за другой. Да что происходит-то? Янь Хуэй хлопнула себя по лбу. А ведь она не имеет ни малейшего представления, как можно справиться с демоном-драконом… Только когда ее разбудил бурчащий живот, она поняла, что заснула. Тянущее чувство голода заставило ее вылезти из-под теплого одеялка и дошлепать до кухни, чтобы съесть парочку вкуснейших, будь они прокляты, маньтоу. Уже протянув руку к бамбуковой корзинке с вожделенными булочками, Янь Хуэй услышала: «Ом мани падме хум», раздающееся из комнаты бабушки Сяо. Девушка на цыпочках прокралась к окну и заглянула внутрь.