Сердце в драконьей чешуе

Янь Хуэй страшно перепугалась. Пытаясь рассмотреть, что делает лежащий на ней человек, она так сильно скосила глаза, что они почти съехались к переносице. Очнувшись от потрясения, девушка стала отбиваться, но безрезультатно. Ей бы и в голову не пришло, что этот худощавый мальчишка может быть настолько сильным. Несмотря на то, что она брыкалась и извивалась, он продолжал прижимать ее к земле всем телом. Его лицо при этом выражало такую отчаянную решимость, словно он был утопающим, хватающимся за последнюю соломинку. Стоило Янь Хуэй на мгновение ослабить напор, чтобы перевести дух, как А Фу потянулся к ее рту и… вцепился зубами в нижнюю губу! Острая боль пронзила ее, и девушка почувствовала во рту металлический привкус крови. - Пусти! Больно же! - закричала она, забившись с новой силой. Ее крик словно подхлестнул А Фу. Он разжал зубы и приник к ранке губами, с силой высасывая из нее кровь. Теперь это выглядело как самый настоящий страстный поцелуй. Ну, опыта у нее в этом деле было не много, но так по крайней мере его описывали в книгах, которые Янь Хуэй иногда тайком таскала у Старшей. Хотя сейчас он не причинял ей боли, Янь Хуэй пришла в бешенство. Она еще могла бы простить ему укус, но вот это что сейчас было такое?!! Вот демоническое отродье, он у нее получит! Ярость придала сил, и Янь Хуэй, поджав, а потом с силой распрямив ноги, оттолкнула от себя А Фу. И не дав ему опомниться, со всей силы влепила кулаком в подбородок. Голова парня запрокинулась, а лицо приобрело ошеломленное выражение. Янь Хуэй вскочила на ноги и уже собиралась бежать, как вдруг почувствовала, что пояс ее ханьфу натянулся. Она оглянулась - А Фу стоял на коленях и одной рукой крепко сжимал ее пояс, а другой вцепился в рубаху на груди, словно пытался так унять сердечную боль. Его хватка была такой сильной, что костяшки пальцев побелели. Лоб покрывали капельки пота, тело тряслось, как в лихорадке, но взгляд уже немного прояснился. -Не уходи… Пожалуйста… Янь Хуэй еще саму слегка потряхивало, она передернула плечами и презрительно бросила: - Ну и что ты в него вцепился? Если я попытаюсь уйти, ты сдернешь его, а может и всю остальную одежду? Меня это не остановит, я и голой убегу! А Фу ничего не ответил. Янь Хуэй, несмотря на то, что очень злилась на него, замерла на месте. Убедившись, что она не собирается уходить, хотя только что говорила очень резко, он сдвинулся в сторону, чуть развернул девушку и обнял ее за талию, уткнувшись лицом в живот. Хотя он все еще крепко держал ее, это было больше похоже на мольбу о помощи. Так они и стояли в полной тишине. А Фу сильно прижимался к Янь Хуэй, жадно впитывая ее чистый запах и живительное тепло. А она остро ощущала дрожь его тела, набегавшую волнами из-за приступов невыносимой боли. Вдруг А Фу что-то забормотал. Янь Хуэй прислушалась и до нее донеслось слабое: - Останься со мной… Умоляю… Хотя Янь Хуэй всегда считала свой характер далеким от идеала, она относилась к категории тех людей, давить на которых бесполезно, но можно уговорить. В этот момент она не могла бросить того, кто в ней так отчаянно нуждался. В то же время она никогда не считала себя доброй, а уж всепрощающей и подавно не была, поэтому отвесила А Фу легкий щелбан и сказала: - Мальчишка… Ты сделал мне больно. Но отталкивать не стала. Так они и стояли, пока луна не скрылась за кромкой холма. Приступы судорог А Фу наконец стали реже, а потом постепенно закончились. Когда он задышал ровнее, Янь Хуэй наклонилась к нему и тихонько спросила: - Тебе уже лучше? А Фу не ответил. Девушка только почувствовала, что хватка его рук на ее талии ослабла. Наконец, он отпустил ее, но только потому, что свалился в глубокий обморок. Озерные волны набегали на берег с легким плеском. Далеко на горе Тун Ло прокричала ночная птица. Янь Хуэй огляделась по сторонам: на брошенную вязанку дров, на так и не разожженный костер, на слабо белеющий в темноте профиль А Фу с волосами, прилипшими к виску. Покачала головой, вздохнула и рассудительно сказала: - Сегодня я тебе помогу только потому, что ты всегда оставляешь для меня три маньтоу, а себе берешь два. Она подобрала трут, огниво и кору и разожгла костер из тех дров, которые принес А Фу. Когда огонь весело затрещал, мальчишка наконец пошевелился. Наклонив голову, как будто стесняясь, он нерешительно посматривал на Янь Хуэй. В свете живого огня лицо девушки казалось нежнее, чем всегда, а глаза - ярче и глубже, ее губы слегка припухли из-за его укуса-поцелуя. На губах и во рту он все еще ощущал вкус ее крови… Сердце А Фу забилось быстрее, а в груди потеплело. Чтобы успокоиться, он полуприкрыл глаза и уставился на пляшущее пламя. Через некоторое время он осторожно, словно пьяный, сел с другой стороны костра. Янь Хуэй кивнула ему: - Очнулся наконец. Она закинула в огонь последнее полено и села, скрестив ноги и сложив руки на груди. - Я считаю, ты мне задолжал как минимум объяснение. Если оно будет неубедительным, я вправе тебя поколотить. И легко ты не отделаешься, демон-змей, потому что я очень зла! Собираясь с мыслями, А Фу расправил и отряхнул свою одежду. Продолжать притворяться было бессмысленно, поэтому он поднял на нее глаза и спокойно сказал: - Я не демон-змей. Услышав это, Янь Хуэй почувствовала, что одержала маленькую, но победу. Он решил больше не прятаться за ложью, может быть остальное тоже будет похоже на правду? - Меня зовут Тянь Яо. - Тянь Яо… - задумчиво повторила девушка и поймала неожиданно острый и живой взгляд из-под длинных ресниц. Когда Лин Сяо был учителем Янь Хуэй, он рассказывал, что имя демона - это не пустой звук. Тот, кто знает настоящее имя, обладает властью над демоном, и может призвать его, причинить боль или даже уничтожить. Раз демоненок назвал ей свое имя, значит доверяет. Она кивнула, скрестив руки на груди, и ждала, что он еще скажет. - Я - дракон, прошедший тысячелетний путь духа. Глаза Янь Хуэй широко раскрылись от изумления. Когда же она наконец полностью осознала значение этих слов, то вскочила, как будто собираясь удирать со всех ног. Дракон, мама дорогая! Дракон! Легендарное существо! И ему уже тысяча лет! Дракон, который шел по духовному пути в течении тысячи лет, уже должен был отринуть все земное и вознестись! Он должен был достичь такого могущества, когда любой демон должен звать его Повелителем и ни чихнуть не сможет без его позволения, ни сдохнуть! Восемьдесят восемь таэлей золота? Дюжина Толстяков Чжанов? Вкусно есть и мягко спать? Да от нее сейчас мокрого места не останется! Нужно срочно спасаться бегством, потому что самое ценное, что у нее есть - это ее жизнь! Янь Хуэй сглотнула вставшую вдруг очень вязкой слюну и пересилив себя невнятно промычала: - А?... Да? - она изо всех сил старалась выглядеть спокойной и безразличной, но от напряжения начала заикаться. - Ну… ты наверное… до… довольно силен? Тянь Яо скептически посмотрел на нее. Но тут любопытство пересило страх, и Янь Хуэй закидала его вопросами: - Ты самый настоящий дракон? Такой, как в легендах? Как вышитые золотом драконы на одеждах императора? - Да. Голова Янь Хуэй вдруг стала пустая и гулкая, как самый большой котел на кухне Толстяка Чжана. Она постаралась выровнять дыхание, потерла виски, и наконец в этой гулкой пустоте зародилась здравая мысль. - Если бы… Ты не подумай, я не хочу обидеть тебя, я просто говорю: “если бы”. Так вот, если бы я тебе не поверила, мог бы ты как-то доказать, что ты тот, кем являешься, но при этом не убив меня? Вопрос Янь Хуэй застал Тянь Яо врасплох. Он опустил взгляд, и отблески огня отразились в его глазах. - Нет. Я никак не могу это доказать. Янь Хуэй осторожно села напротв, начиная успокаиваться после столь сногсшибательных откровений. - А показать чешую или драконьи рога? В ответ Тянь Яо только молча посмотрел на нее. К своему стыду только в этот момент Янь Хуэй вспомнила, что у него же нет магии. Она некоторое время совершенно беззастенчиво разглядывала его. Парень все еще был очень бледен, казалось отзвуки прежней боли все еще терзают его тело. Вспомнив его недавнее беспомощное состояние, Янь Хуэй почувствовала себя смелее. Да и в конце концов, все то время, что они были знакомы, этот молчун всегда следовал принципу: “Можешь делать - делай, разговоры подождут.” Если бы он хотел убить ее, то сделал бы это еще в день свадьбы, когда она так высокомерно взгромоздилась на него сверху. Ждать до сегодняшнего дня не было никакого смысла. Как только Янь Хуэй поборола страх, сомнения вспыхнули с новой силой: - Разве дракон не живет между небом и землей? Не перемещается по свету в одно мгновение, пропадая в одном месте и появляясь в другом? Как ты оказался в этой богами забытой деревушке? И почему так… себя ведешь? Тянь Яо снова уставился в огонь, долго молчал, но потом все же заговорил: - Двадцать лет назад я был готов вознестись, но не прошел испытание. Моя магия исчезла, а дух почти развеялся. Десять лет назад по счастливой случайности мой дух вселился в тело этого деревенского мальчишки в тот миг, когда его душа покинула этот мир. Бабушка Сяо все это время заботилась обо мне, поэтому я живу здесь с ней до сих пор. Он явно что-то недоговаривал, но в общем-то ответил на вопросы Янь Хуэй. Она кивнула, и вдруг странное чувство посетило ее, но описать его она бы и себе самой не смогла. Поэтому просто задала следующий вопрос: - А сегодня вечером - это что было? На этот раз Тянь Яо ответил быстро: - Поскольку я не прошел испытания, я должен терпеть сильную боль. Уже десять лет в каждую ночь полнолуния боль становится непереносимой, - он поднял голову и его взгляд скользнул по губам Янь Хуэй. - Кровь даоса может помочь мне легче перенести ее.