Сердце в драконьей чешуе

Ежу понятно, что день, когда тебя выгоняют из дома, не может быть хорошим. А последние несколько лет она привыкла считать школу Звёздной горы своим домом. Но в этот раз Вселенная видимо решила побить все рекорды – так решила Янь Хуэй. Вообще-то она собиралась уйти потихоньку, без шума и пыли. Но человек предполагает… Когда Янь Хуэй услышала грохот, она замерла. Потом она увидела как ее старенькая посуда, одеяло и копии священных трактатов пролетают с лязгом и грохотом через все три тысячи ступеней Бесконечной лестницы и вздохнула. А когда они вывалились из циновки, в которую были завернуты, и образовали некрасивую кучку почти у подножия горы, она немного, но все же расстроилась. Они жили с Цзы Юэ бок о бок столько лет, неужели Старшая ее так плохо знает? Раз уж Янь Хуэй оставила все это, значит для нее оно – никчемное барахло. Цзы Юэ потратила свое время и силы на обычный мусор. Янь Хуэй осуждающе покачала головой. Весьма довольная собой, Старшая ученица стояла в воротах Школы, гордо задрав подбородок. Она уничижительно оглядела Янь Хуэй с головы до ног. Но та лишь зевнула и сделала ей ручкой: – Можешь вытворять все, что хочешь, лишь бы ты была счастлива, – и направилась вниз по лестнице. Цзы Юэ прошипела: – Я еще не закончила! – и бросила еще что-то ей вслед. Нефритовая шпилька упала перед Янь Хуэй на каменные ступени и с печальным звоном разлетелась на множество мелких осколков. Девушка остановилась, безучастно глядя себе под ноги. Заметив кусочек побольше, она наклонилась и подобрала его. Ну надо же, а она совсем о ней позабыла… – Я видела, я все видела! Как ты переживала, когда ее потеряла. Другие ученики не знали, а я знала, чья она! – симпатичное личико Цзы Юэ презрительно скривилось, сразу потеряв всю привлекательность. – Ты настолько тупая, что правда думала – никто ни о чем не догадается? О, как же ты мне надоела – все эти годы при одном взгляде на тебя у меня сразу начиналась изжога! Янь Хуэй стиснула в кулаке кусочек шпильки. Но только это и выдало обуревающие ее эмоции. Лицо ее было спокойно, лишь губы скривились в усмешке. – Старшая ученица, я столько лет раздражала тебя, чуть дело до язвы не дошло. А теперь ты разбила эту шпильку у меня на глазах, чтобы я почувствовала то же самое? Не дожидаясь ответа Цзы Юэ, она продолжила ледяным тоном: – Спешу тебя огорчить: даже сейчас я чувствую себя прекрасно. Но твои усилия даром не прошли. Тебе удалось меня как следует разозлить, – Янь Хуэй засучила рукава и направилась к Цзы Юэ. – Иди сюда, давай мило поболтаем напоследок. Та попятилась и нервно сглотнула: – Нет! Не подходи! Янь Хуэй проигнорировала ее слова, надвигаясь медленно и неотвратимо как богиня возмездия. Личико Цзы Юэ некрасиво сморщилось. – Сделаешь еще шаг, и я позову других учеников! Они все увидят твою сломанную шпильку! – И что, этим ты решила меня напугать? Что кто-то ее узнает? – Янь Хуэй холодно рассмеялась и начала разминать руки, хрустнув костяшками пальцев. – Тогда зачем ты это все устроила? Я и правда не могу понять. Я уже почти ушла, так чего ты ко мне привязалась? Цзы Юэ невольно сделала еще шаг назад и схватилась за рукоятку своего длинного обоюдоострого цзяня. – Янь Хуэй, не вздумай напасть на меня! – истерически взвизгнула она. – Ворота школы круглосуточно охраняются, ты это знаешь! У Янь Хуэй своего цзяня больше не было – его отобрал учитель, когда выгнал из Школы. Но и это бы не помешало задать Старшей хорошую трепку, ведь в искусстве рукопашного боя Янь Хуэй была лучшей среди сверстников. Она лишь фыркнула в ответ: – Ну так давай, позови их. Видя, что соперница настроена решительно, Цзы Юэ вытащила меч из ножен и заверещала: – По… помогите! Янь Хуэй, эта преступница, хочет убить меня! – при этом руки ее тряслись, цзянь так плясал в них, что Янь Хуэй начала всерьез опасаться, не зарежется ли Старшая ученица самостоятельно. Ворота школы позади них открылись и оттуда уже начали выбегать ученики, но Янь Хуэй сделала элегантное движение рукой, и между ними и девушками поднялась стена огня. Самые торопливые из помощников спешно отступили назад. – А-а-а, Старшая! Горячо! – Волосы... Мои волосы загорелись! – Давай, погаси его! – Я не могу, у меня ци не хватает! Ворота снова закрылись, отрезав крики и вопли. Янь Хуэй остановилась в шаге перед Цзы Юэ, которая уже прижалась к стене Школы, потому что дальше отступать было некуда. Она испуганно таращилась на Янь Хуэй, тяжело дышала, но все еще не могла остановиться: – Ты издеваешься над нами только потому, что уровень совершенствования у тебя выше! Учитель этого просто так не оставит! Янь Хуэй слегка оскалилась: – Ну что ж, давай проверим – сейчас я как раз собираюсь как следует поиздеваться над тобой, и посмотрим, что он сделает! Она неторопливо подняла руку. Цзы Юэ поспешно стала тыкать в ее сторону мечом, но делала это так неловко, что через пару мгновений цзянь оказался в руке Янь Хуэй, а сама она крепко держала Старшую ученицу за ворот халата. Янь Хуэй крутанула цзянем и вогнала его в стену рядом с плечом Цзы Юэ, зацепив одежду. – Ты прекрасно знала, что характер у меня не сахар, но доводила меня каждый день, даже сейчас не дала уйти спокойно! Цзы Юэ побледнела от страха, даже губы стали синими. Со стороны казалось, что Янь Хуэй беззлобно подшучивает над ней, но Старшая ученица уже ощущала распространяющуюся вокруг убийственную ауру, Она до такой степени перепугалась, что ее руки оцепенели, а ноги начали подкашиваться. Янь Хуэй же продолжала говорить спокойным ровным тоном: – Старшая ученица, ты издевалась надо мной столько лет. Как думаешь, может хоть сейчас стоит извиниться? – Ты же не сопротивлялась! Янь Хуэй с лязгом вытащила из стены цзянь и прижала его к шее Цзы Юэ. Почувствовав на коже холод лезвия, та тоненько вскрикнула. – Уровень твоих способностей так себе, а ты еще обвиняешь меня, что я позволяла над собой издеваться? Старшая ученица, ты просто нечто! И как такая мораль соотносится с путем к бессмертию? Цзы Юэ с перепугу уже ничего не соображала. Она могла только замереть, как испуганная куропатка, и верещать: – Учитель, а-а-а, помогите! Янь Хуэй на меня снова напала! Янь Хуэй подняла меч, размахнулась и воткнула его в стену рядом с ухом Цзы Юэ. Скрежет металла о камень прозвучал просто оглушительно, и на этот раз та без подсказки просипела: – Я извиняюсь, извиняюсь! Мне очень жаль! Прости меня! Когда Янь Хуэй отпустила ее, Цзы Юэ сползла по стене на землю и разрыдалась от пережитого ужаса. Бывшая младшая ученица бросила цзянь и устало сказала: – Неужели так трудно было оставить меня в покое? Вот посмотри теперь, что ты наделала. Она повернулась к воротам, засучивая рукава. Стена огня все еще пылала перед ними. Янь Хуэй как раз собралась погасить огонь, как вдруг ворота Школы распахнулись. Оттуда вырвалась волна холода, и через мгновение пламя погасло. А на площадке закружился вихрь белого света, и на его месте возник бессмертный в белых одеждах, элегантно развевающихся на легком ветерке. Цзы Юэ кое-как поднялась на ноги, опираясь на стену, и пошатываясь и рыдая от обиды и страха, побрела к нему. Бессмертный посмотрел на Янь Хуэй без всякого выражения. Она почувствовала молчаливый упрек за грубое поведение. Раньше Янь Хуэй больше всего на свете боялась увидеть этот взгляд, но теперь Линь Сяо больше не был ее учителем, и его осуждение не имело для нее никакого значения. Она презрительно скривилась. – Бессмертный Линь Сяо, надеюсь, вы будете держать на коротком поводке учеников Школы Звездной горы, к которой я более не принадлежу, – она махнула рукой. – Не провожайте! Янь Хуэй решительно развернулась и зашагала вниз по ступеням. За спиной осталась Школа Звездной горы, а свежий ветерок из-за далекого горизонта дул ей в лицо и играл широкими рукавами ханьфу. Она спускалась со Звездной горы навстречу приключениям.