* * *
Компания старухи мне нравилась гораздо больше. Эти даже чая не налили. Обидно ли мне? Пф-ф-ф, ну что вы, конечно же нет! Ну, слегка. Но и выразить свое негодование я не могла — как только количество человек стало превышать девятерых, не считая меня, Механик подсуетился. Он явно не ожидал, что сегодня в подворотне будет ночевать какая-то девчушка миловидной наружности, которая ещё сохранилась, что удивительно, при моих-то приключениях за два дня (что будет за неделю или месяц — страшно представить), оттого и опешил на пару секунд. Чем я, увы, не воспользовалась, так как и сама была в полном ауте. Однако, когда пара крепких рук грубо подняли меня на ноги и пихнули к стене, совсем как недавнюю жертву этой банды, мозг наконец-то очнулся от остатков дремы и выдал первую попавшуюся мысль: «Не губи, Старче, я тебе ещё пригожусь!» — выпалила я фразу забытого персонажа из старой русской сказки, которую черт знает кто притащил в нашу семейную библиотеку. Завидев сомнения на его лице, я наплела ещё чуточку бредятины, лишь бы как-то спасти свою шкурку. Или же отсрочить момент расправы над ней. Любой вариант меня устраивал — только бы не оказаться на месте убитого паренька, чей тепленький труп догрызала стайка хвостатых всего в паре метров от нас. Мерзость! Не хочу вспоминать об этом. — Итак, — в складные помещения пожаловал Механик, ну наконец-то! Я уж думала, что они бросят меня здесь наедине с сомнительным типом, который только и делал, что пялился на меня. А план побега я так и не придумала, так как узлы ребята вяжут отменные, мои руки затекли точно также, как и ноги, из-за чего пошевелиться я практически не могла. — Очень рад, что наша гостья не спит! Не то пришлось бы окатить её ледяной водой. — Неумело шутишь, мужик, далеко тебе до главного комика Ниндзяго. Но, не смотря на отвратительную шутку, остальная шайка, шедшая вслед за ним, громко и ехидно посмеялась. Видимо, публика проплаченная. Что ж, тогда беру свои слова про комика назад, у тебя есть все шансы! — Стул неудобный, жестковато. — Пробубнила себе под нос я, не ожидая, что со слухом у него окажется всё в порядке. — Чего ж ты сразу не сказала, голубка, что стул тебя не устраивает? Я всегда рад предоставить даме уютное место на холодном полу, рядом с пустыми бутылками от выпивки! — Широко улыбнулся Механик, всплеснув руками и вразвалочку подойдя ко мне. Я хотела инстинктивно отшатнуться назад, но не смогла. — Д-да ладно уж, чего там… — тихо рассмеялась я, — Не хочу злоупотреблять вашим гостеприимством. Тем более, стул мне как родной стал! — На мои слова мужчина одобрительно кивнул и потрепал меня по голове, словно нарочно, спутывая некоторые пряди каштановых волос. Жизнь мне жирно намекает на то, что стоит помыть голову. Что ж, как только выберусь из этой дыры и найду самую дешёвую баню — обязательно смою с себя всю эту грязь! — Вот и замечательно! — Он вмиг стал серьёзнее, рука, лежавшая на моей макушке, грубо сжалась в кулак у самых корней и чуть оттянула голову назад, вынуждая заглянуть в темные глаза напротив. Мужчина смотрел с интересом. — А теперь, будь добра объяснить, чем же мне может пригодиться такая хлипкая девчонка вроде тебя? — Э-э, ну, у меня хорошая память и я могу напеть тебе все песни Тейлор Свифт! — Первая бредовая мысль так и не была озвучена, что, должно быть, к лучшему. — Да не такая уж я и хлипкая… — А вот это ты к чему сморозила?! — Н-да? А может, мне лучше будет позвонить твоим родителям, от которых ты сбежала и потребовать с них выкуп? Это всяко полезнее для нас двоих. — Ухмыляясь проговорил Механик, дыша свои перегаром прямо мне в лицо. Меня сейчас точно стошнит! — Посуди, ты вернешься к папочке с мамочкой, а я смогу отлично развлечься в каком-нибудь баре! Да к каким папочке с мамочкой я вернусь?! Меня в этом великом сюжете отроду не было! И если это всё вскроется — мне здорово достанется, а отсидеть в каком-нибудь криптариуме или ещё где похуже — не входило в мои планы. Я брата найти должна и смываться отсюда на хрен! — А я сирота! — С неким вызовом выкрикнула я, что аж сама удивилась от своего тона. — Так что, если вдруг найдешь моих предков — буду очень благодарна, сама, как раз, этим промышляла. — Сирота, значит…хах. — Не нравится мне эта его улыбка, ой как не нравится. — Ну так это же прекрасно! Кому дело до трупа какой-то бедной сиротки, верно? — В его руке блеснуло уже знакомое мне лезвие. Вот же… Надо что-то делать. И быстро. — Не назовешь достойную причину для того, чтобы я оставил тебя в живых — умрешь через пару секунд. — Да ты погоди, мужик, на «Кто хочет стать миллионером» даже таких заскоков не было, а ты…! — П-причина? С-сейчас, вы только подождите, у меня нос чешется… — …давай помогу? — Угрожающе склонился надо мной Механик, приставляя лезвие ближе к лицу, от чего я буквально ощутила то, как оно оставило легкий порез на щеке. Вот же сука! — Ну я…я-я… — Взгляд начал тревожно метаться из стороны в сторону, ища за что зацепиться и нащупать лазейку к решению проблемы. По спине побежал липкий холодок, тело начало бить мелкой дрожью, ногти впивались в ладони, а веревка плотно прилегала к конечностям, натирая их. Вокруг меня были лишь фоновые персонажи из мультсериала. Минутку! — Что же ты молчишь, красавица? Язык проглотила? — Я умею считывать информацию о людях! Могу рассказать об их будущем лишь прикоснувшись пальцем! Это…м-моя стихия! — Какая, к черту стихия?! Я ведь даже не Мастер — никчемная попаданка без модельной внешности и мощной родословной в этом мире! Короткая пауза, заставившая меня уверовать во всевозможных богов и силы Святых. Но в следующий момент помещение наполнил заливистый смех Механика и членов его банды. Это окончательно подорвало мою уверенность в своих умениях врать и вешать лапшу на уши людям. — Господа, да у нас здесь не медь, а целый алмаз! Мастер-Ясновидящий! Санкта-Кружитцу, неужели?! — Хохотал Механик, указывая на меня и размахивая своим ножичком не так далеко от моего лица. От их открытого насмехательства, внутри меня что-то перемкнуло и вызвало волну гнева. Которая заставила меня не только грозно посмотреть на сих джентльменов, но и весьма громко заорать на весь склад. Да так, что, возможно, часть района подскочили в своих постелях от неожиданности! — Но это правда! Я готова доказать вам, если не верите. — Стараясь придать своему голосу жесткости и уверенности, я выпрямилась и горделиво вскинула подбородок, почувствовав, как хватка Механика ослабла. — Если, конечно, вас волнует дата вашей смерти… Бывший Контрабандист Мастера Чена, — Мои губы дрогнули в хитрой усмешке, а лицо мужчины отразило на себе любопытство. «Боже, спасибо мне великой, что какое-то время я дико фанатела по этому произведению! — С облегчением выдохнула я, когда он отступил на шаг и присел на корточки, лениво играясь лезвием в руке. Да и остальные с интересом взглянули на меня. — Ну, хорошо, их жажду крови удалось хоть ненадолго утихомирить. А теперь необходимо вспомнить о невероятном искусстве вранья, какому меня научил ты, Мейсон…черти бы тебя побрали, придурок!» — О моей работе на Мастера Чена мало кто знал, лишь немногие… — он окинул банду презрительным взглядом, — …посвященные. Что ещё интересного можешь рассказать обо мне, голубка? — Ха, для этого мне необходимо коснуться вашей руки. Это — лишь немногая часть информации, какую мне удалось считать тогда в подворотне, когда ваши амбалы меня скрутили! «Если уж я не могу высвободиться отсюда сама, то в этом мне поможешь ты, урод. Расскажу о тебе такое, чего даже твоя мамаша и не знала!» — Зло подумала я, когда Механик нетерпеливо обошел меня и остановился прямо за спиной, из-за чего очередной табун мурашек прошелся по мне с ног до головы. Ну и разит же от него! Кто-нибудь, принесите сюда духи диор… Хотя, вряд ли они тут помогут. Сухая ладонь коснулась моего плеча и требовательно сжала его, от чего я болезненно сморщилась. Но жалобы оставила при себе, сейчас — не лучший момент для того, чтобы требовать к себе хоть каплю снисхождения. — Я слушаю. Выдержав паузу, пытаясь создать видимость, что обрабатываю информацию и использую свои силы, я уверенно начала пересказывать то, что в принципе помнила об этом…мерзком киборге? — Итак, кажется, вы очень гордитесь своими прошлыми достижениями! О-о-о да, вам доставляет немалое удовольствие творить хаос в этом огромном городе, да и за его пределами… — …Хватит воду лить, давай ближе к делу, голубушка! — Грубо тряхнув меня за плечи, да так, что я чуть язык не прикусила, рявкнул Механик. — Не смотря на то, что у вас есть своя группировка — вы предпочитаете работать в одиночку. Это позволяет вам не только использовать свои огненные выстрелы на полную, но и не приходится делить с кем-то награду. — Я буквально ощутила, как уголки его тонких губ ползут вверх. Должно быть, мне удалось подобрать верные слова. — Вы не единожды попадали в криптариум и также блестяще из него выбирались. — Это всё очень лестно слышать, но…не так интересно. Где же твои великие познания о моих секретах? Ты раскидываешься той информацией, которую ещё можно узнать из уст некоторых работников полиции! — Он наклонился к моему уху и прошипел, вновь поднеся ко мне оружие: — Назови мне то, о чем никому не было известно до сего дня. Если ты — действительно та, за кого себя выдаешь. Я тяжело сглотнула, начиная судорожнее копаться в своих воспоминаниях. Время шло на секунды, моя жизни могла вот-вот оборваться, если я не выдам нечто, что действительно было и убедит этого мерзкого типа в том, что я говорю правду! — Чтобы тебе думалось легче, я, так и быть, сосчитаю до трёх. — Ну, спасибо, услужил! — Один. «Черт возьми, думай, Эвелин, думай, что ещё такого мог совершить этот терминатор в котелке?!» — Два. «Т-так, где ещё могла быть информация о нём? Википедия? Да там почти одна база! Мультсериал? Да там информации ещё меньше! А может…твиттер. Точно, твиттер!» — Три. — Сенсей Янг! — Взвизгнула я, пошатнувшись вместе со стулом и случайно наступив деревянной ножкой прямо на ногу Механика. От чего тот завизжал похлеще меня, что не могло не порадовать. — Ты работал на него, но никогда при этом не встречался со своим новым Господином лично… — Я уже хотела продолжить, но тут он резко закрыл мне рот рукой, зло выдохнув: — Достаточно! Повисла тишина, постепенно давящая на нервы и пробуждающая желание добровольно броситься на нож. Настолько мне было не по себе от осознания того, что сейчас — моя жизнь действительно зависит лишь от моих слов и действий! Ни одна бандитская морда в этом помещении не смела даже лишний раз за ухом почесать. Однако, большинство не делали это от страха, а я — из-за связанных рук. Мы разные. — И что же нам делать с такой находкой? — Внезапно поинтересовался Механик, от чего мы все инстинктивно дёрнулись. — А, господа? Какие у вас есть предложения?! — Уже громче и увереннее воскликнул он, одной рукой сжимая спинку стула, а другой — торжественно рассекая воздух, в такт своих речей. Что ж, ораторское мастерство неплохое, умеет жестами показать значимость своих слов. Интересно, он эти навыки у Чена подглядел или есть какие-то специальные курсы? Посыпались первые недалёкие мысли, которые мы так или иначе отвергли. Механик — громко и раздражённо. Я — мысленно и злобно. — Можно выставить её на аукционе! — Я вам ручной зверёк что ли?! — Продать по завышенной цене работорговцам из Стикса! — Ну уж нет! На такое дерьмо я ни за что не соглашусь! Если меня, конечно, не выкупит какой-нибудь богатый Султан Сулейман. — Вскрыть, а после продать её волшебные органы на чёрном рынке. — У меня не настолько богатый внутренний мир. Идите к черту! — Долго и жестоко пытать! Ну а после…я поддерживаю версию Мингли, можем её просто продать. Меня деньги мало интересуют, в отличие от самого процесса… — Этого можно сразу в психушку. Он больной ублюдок и похлеще вас всех вместе взятых! — Записать слезливое видеообращение на фоне подвала и отправить его ниндзя. Пусть спасут свою подружку! Давненько стычек с ними не было, хотелось бы поквитаться! — И это говорят сто пятьдесят шесть, с чем-то, сантиметров ярости… Да эта цветастая команда мимо тебя проскочит и не заметит! — Может, просто отпустим её? — Первая дельная мысль! Продолжайте двигаться в этом направлении и будет всем счастье. И так длилось ещё около двадцати минут, за которые я успела представить столько сцен насилия и расправы над собой, что любой мазохист позавидует! Кажется, я даже чуток поседела…а может, это просто хреновое освещение.Хоть я и редко признавала это, но мне всегда было страшно оставаться один на один с собой, Мейсон. Я не могла отпустить тебя. Мне было страшно сделать это. И сейчас…даже не знаю, что со мной может произойти в этом мире… Что такого я могу сотворить без твоего присмотра?
— Что ж, я всё же смог прийти к решению проблемы! — Сказал Механик, хлопая в ладоши и подходя в центр круга, где сидела я. Внутри всё замерло, в голове промелькнули самые отвратительные варианты развития событий, — Поскольку, наша Сиротка оказалась необычной девушкой, скажем так, Мастером стихии. Я счёл необходимым, — но где-то в глубине я всё-таки чувствовала надежду. Надежду на лучший исход. Ведь…всё не может закончится так? — Дать ей место в банде. Мир будто перестал существовать в один миг. Надежды не рухнули, только вот я — уже не была уверена в том, что действительно являюсь хорошим лжецом.Я не могу просто так погибнуть, не отыскав тебя!
Или всё и правда зависит от того — насколько будет неверным мой следующий шаг?