***
Цинсюань сидел за столом в окружении других небожителей. После очередного самобичевания, Повелительница Луны напоила Повелителя Ветра успокаивающим отваром. Линвэнь же, связавшись с Владыкой, объявила, что младшего Ши никто низвергать не собирается. После этого Боги облегченно вздохнули. Они были рады, что такой весёлый и жизнерадостный небожитель останется на Небесах. Правда, ещё неизвестно, как изменится поведение Цинсюаня после всей информации, что пришлось узнать. — Мы поняли, где находится Повелитель Вод, но что же случилось с Мин И? - задумалась Повелительница Луны — Он ведь не мог тоже насолить Господину Хэ? В миг все взгляды Небожителей направились в сторону младшего Ши. Вспомнив, что тот однажды увиделся с Мин И, многие подумали, что возможно Цинсюань знает о его местонахождении, а учитывая то, как были близки ти двое, то не возникало сомнений, что первым кто узнал бы где находится Повелитель Земли был бы Повелитель Ветров. — Я не знаю где Мин-сюн, но я думаю, что он тоже как-то связан со всей этой историей. - вздохнул Цинсюань. В его голове до сих пор всплывали слова Повелителя Земли, а направленные на него взгляды лишь рушили то шаткое равновесие. К Мин И тянуло. Сердце билось быстрее и учащалось дыхание. Цинсюань принял. Принял свою любовь с этому человеку и единственное чего хотел - быть рядом с ним. Однако страх, что был вызван недавними словами и поведением Повелителя Земли, неугасимо воспылал в сердце, причиняя боль, что ранила трепетное сердце. — Надеюсь, с ним всё в порядке. - произнесла Повелительница Луны, замечая эти перемены, глядя в глаза младшего Ши. Для этой Небожительницы, что была проницательней многих, не было секретом чужое, изнывающее от любви, сердце. Мягко улыбнувшись, она коснулась ладони Цинсюаня, кивая, тем самым давая понять, что все будет хорошо. — Давайте тогда продолжим. Предыдущая глава была очень маленькая. - высказался Лан Цяньцю, делая глоток чая.—«»—
Бык отвечал: — Хэх, я ведь не хвалил вас, к чему говорить «помилуйте»? Мы заняты пахотой, не видали, чтобы кто-то захаживал. — Вот как, — с такими словами Пэй Мин шагнул вперёд. Но земледельцы тут же замахнулись на него мотыгами и закричали: — Раздавил! Раздавил! Пэй Мин чуть нахмурился. — Что раздавил? Бык сказал ему: — Ты раздавил посевы, что они высадили с таким трудом. Извинись. Пэй Мин опустил взгляд и, вооружившись терпением, произнёс: — Если глаза мне не врут, это всего лишь сорная трава. — Боевой генерал, привыкший проливать кровь, что б ты понимал? — удивлённо сказал бык. — Эта трава — и есть посевы. Мы возделываем землю, уж нам-то лучше знать!—«»—
— Как весело наблюдать за ситуацией, когда простые крестьяне издеваются над бравым Генералом. - рассмеялся Повелитель Огня, хлопая Пэй Мин, чье лицо исказилось от комичности его же положения в книге. — Посмотрел бы я на тебя в такой ситуации. - хмыкнул Пэй Мин, нисколько не обидевшись на слова небожителя.—«»—
Пэй Мин — величественный Бог Войны северных земель, разве станет он извиняться перед горсткой крестьян по столь нелепой причине? Проигнорировав требование, мужчина сделал ещё несколько шагов вперёд и, набрав воздуха, выкрикнул: — Цинсюань, выходи! Твой брат встретился с Небесной карой, но прогноз неблагоприятный, может случиться несчастье!—«»—
— Как не вовремя. - пробормотал Лан Цяньцю — Ситуация складывается явно не в пользу братьев Ши. — В этом замешан Князь Демонов. Если слова про ум Господина Хэ - правда, то боюсь, что нас ждёт очень печальный итог. - нахмурился Фэн Синь. — Будем надеятся, что Ши Уду и Цинсюань будут живы. Демон ведь столько лет вынашивал план мести. - вздохнула Повелительница Луны. — В нашем времени месть началась раньше. Неужели это из-за книги? - задумался Циин. — Скорее всего да, но как Демон Чёрных Вод узнал о том, что мы читаем про будущее? - произнёс Лан Цяньцю. — Вполне возможно, что Собиратель Цветов поделился с ним этой информацией. Мы ведь не знаем, какие у них отношения. - высказала своё предположение Линвэнь.—«»—
Ши Цинсюань сначала твёрдо принял решение сидеть в хижине и не высовываться, всё равно Пэй Мин не стал бы прорываться с боем. Но услышав такие слова, тут же воскликнул: — Что?! — и выскочил наружу. Пэй Мин, бросив взгляд на быка, крикнул Ши Цинсюаню: — Так ты в самом деле прибежал сюда! Ши Цинсюань растерянно замер, но спустя мгновение понял, что произошло, и тут же отпрянул назад. — Т-т-ты меня не пугай, разве Небесная кара могла прийти так скоро? И как-то слишком неожиданно, я думал… в запасе хотя бы несколько месяцев!—«»—
— А можно ли ускорить приход Небесной Кары? - задумался Повелитель Огня. — Никогда не слышала об этом. Небесная Кара, как и вознесение - вещь спонтанная. - ответила Линвэнь.—«»—
— Ваше Высочество, помогите разузнать, правда ли это? Се Лянь и Мин И одновременно подключились к сети духовного общения. Как и ожидалось, там всё смешалось в кашу, небесных чиновников охватило крайнее беспокойство. Кажется, многие небожители собрались у Восточного моря, наблюдая за каким-то зрелищем. Слышались их возгласы: — О, Небеса… вот это мощь… и впрямь — Водяной самодур! — Н-н-но… возможно ли такое выдержать… Се Лянь произнёс: — Это правда. Путь Пэй Мину всё ещё преграждал бык, и тот не мог применить силу, чтобы добраться до Ши Цинсюаня, поэтому выкрикнул издалека: — Ты ведь не дитя малое, кто бы стал обманывать тебя такими вещами! И Небесная кара — это не на свидание сходить, или ты думал, что можно точно высчитать день, да ещё успеть переодеться в новое, а потом отправляться в путь? Она приходит без предупреждения и всегда застаёт врасплох! Сейчас он над Восточным морем, такие волны поднялись, что никто не может ни близко подойти, ни выбраться оттуда. Пока он бился с волнами, кто-то оповестил его, что ты сбежал. Сможет ли он, по-твоему, теперь спокойно пройти через Небесную кару?! Ши Цинсюань воскликнул: — Так скажи ему скорее, что я во владениях Повелителя Дождя! Се Лянь, слушая, что по этому поводу говорят в сети духовного общения, возразил: — Не выйдет. Сейчас весь регион Восточного моря, где Повелитель Вод проходит Небесную кару, обернулся участком беснующихся магических сил. Боюсь, связаться с ним не получится из-за помех! Ши Цинсюань бросился вперёд. — Перенеси меня туда!—«»—
— Ну и зачем ты туда собрался? - закатил глаза Му Цин — Ты стал простым смертным, а значит, что в том месте ты можешь быть в смертельной опасности. — Я бы никогда не простил себе, если бы помешал Небесной Каре брата. - спокойно произнёс Цинсюань — Он столько сделал для меня. И хоть я и считаю, что обмен судеб - отвратительная вещь, но также благодарен за то, что он защищал меня всё время. —Такой же самоотверженный дурак, как и Се Лянь. - прошептал Му Цин, в надежде, что его больше никто не услышит. — Я приму это за комплимент. - хмыкнул Повелитель Ветра — Наследный Принц поистине добрейший и великий небожитель. «Его величие принесло ему одни лишь беды» - Подумал Му Цин, уставившись перед собой. Однако, глубоко уйти в свои мысли не позволила рука, что легла ему на плечо. Фэн Синь, словно читая его мысли, поймал самый подходящий момент и чуть улыбнувшись, покачал головой.—«»—
Пэй Мин протянул руку: — Идём! Однако Мин И молниеносно оказался перед Ши Цинсюанем, его лицо омрачилось суровой задумчивостью. — Мин-сюн, что такое? — спросил Ши Цинсюань. Мин И хмурил брови и молчал, но Се Лянь примерно догадывался, о чём он думает и почему задержал Ши Цинсюаня. Отправиться сейчас помогать Повелителю Вод проходить через Небесную кару… правильный ли это поступок? Ведь если подмена судьбы — правда, Повелителя Вод неизбежно ждёт соответствующее наказание. В таком случае, пока ещё не до конца выяснилось, какова его ответственность, помогать ему подняться ещё на уровень выше… действительно ли в этом нет ничего предосудительного?—«»—
— Я думаю, это последнее, что заботило Повелителя Земли. Думается мне, что он больше переживал за безопасность Цинсюаня. - улыбнулась Повелительница Луны — Хоть Мин И кажется грубым и холодным человеком, но его поступки по отношению к Повелителю Ветра говорят об обратном. Это было буквально последней каплей. Цинсюань все решил для самого себя. Не отпустит. Не посмеет отпустить его вновь при следующей встрече. Насильно удержит, но скажет все, что накопилось в душе. Даже если отвергнут, пусть. Молчать не станет и позволит себе быть честным хотя бы ради самого себя.—«»—
— Мин-сюн… я… премного тебе благодарен. Но как бы то ни было, это всё-таки… я не могу спокойно стоять и смотреть. Сначала преодолеем этот рубеж, а там посмотрим! — Договорив, он подбежал к Пэй Мину, затем обернулся и воскликнул: — Я очень благодарен вам, Ваше Высочество! И Её Превосходительству Повелителю Дождя! И быку! И всем вам! В будущем я вам отплачу! — Затем двое второпях покинули владения Повелителя Дождя. Мин И мгновение постоял на месте и направился следом. Се Лянь глядел им вслед, не шевелясь. Хуа Чэн вышел из хижины, медленно приблизился к нему и спросил: — Гэгэ, ты не идёшь? Подумав, Се Лянь всё же покачал головой и неторопливо ответил: — Здесь я ничем не смогу помочь. Посмотрим для начала, как они сами разрешат проблему.—«»—
— Наконец-то у Се Ляня появилась здравая мысль. Иногда лучше стоять и не вмешиваться. - закатил глаза Му Цин, в душе ликуя, что в этот раз Принц решил остаться в стороне. — Ты этим всегда занимаешься. - сурово произнёс Фэн Синь — Всегда думаешь лишь о себе. — Не тебе говорить мне об этом. - криво ухмыльнулся Сюаньчжень и пусть он был благодарен, что Наньян не позволил ему уйти глубоко в свои мысли, но упустить момент и не огрызнуться в ответ, было бы чем-то ненормальным.—«»—
Задумавшись об этом, Се Лянь с долей самоиронии обратился к Хуа Чэну: — Сань Лан, видимо, ты верно предостерегал меня тогда. Ох, ну и дела… Губы Хуа Чэна тронула лёгкая улыбка, и он только открыл рот, чтобы заговорить, как вдруг лицо Се Ляня мгновенно переменилось. Он услышал в сети духовного общения голос Линвэнь: — Что?! Туда занесло несколько сотен рыбацких лодок??? В такой момент?! Се Лянь потрясённо замер и растерянно проговорил: — Рыбацких лодок? Куда занесло? В Восточное море?—«»—
— Твою мать.. Да твою ж мать. - выругался Фэн Синь — Теперь Се Лянь точно не станет стоять в стороне. — Разве помогать смертным - не обязанность небожителей? - произнёс Лан Цяньцю. — И, Генерал Наньян, держите свою брань при себе. Ваша эмоциональность, порой переходит все границы. — Не в такой ситуации. - высказался Му Цин, словно давая ответ сразу на оба высказывания Тайхуа.—«»—
Если ранее сеть духовного общения уподобилась каше в котле, то теперь его опрокинули на землю на корм собакам. Линвэнь не успевала никому отвечать, однако ей всё же удалось сохранить относительное спокойствие. — Будьте добры, скажите, кто из Богов Войны как раз на дежурстве? Старина Пэй? Пэй Мин отозвался в сети: — Не волнуйся, я с Ши Цинсюанем уже направляюсь на место, Повелитель Земли тоже с нами. Пока сосчитай, сколько в точности человек попало в шторм, мы постараемся вывести их всех, не упустить никого. Линвэнь ответила: — В таком случае, благодарю вас за помощь. Его Превосходительство Повелитель Вод развернул масштабное магическое поле, которое никому не позволяет попасть в область, где он борется с Небесной карой. Если чиновники Средних Небес окажутся там, от них наверняка мокрое место останется, но божества Верхних Небес всё же могут попытаться прорваться через заслон. Боюсь, людей туда затянуло больше двух сотен, и вам двоим не справиться, нужен ещё один Бог Войны. Который из Их Высочеств здесь? Генерал Наньян? Генерал Сюаньчжэнь? Кто-то ответил ей: — Но ведь оба генерала наказаны строгим заточением за разрушение столицы бессмертных, сейчас их не дозваться… — А Тайхуа? Его Высочество Тайхуа вернулся? — Не вернулся! До сих пор отсутствует.—«»—
— Будто ситуация сама заманивает Се Ляня. - вздохнул Повелитель Огня — Слишком странно, что всё так совпало. — Но Се Лянь же не причастен к ситуации с обменом судеб. - произнесла Линвэнь.—«»—
Но какой ещё Бог Войны, кроме перечисленных, подойдёт для этой миссии? Даже посреди всеобщего беспокойства Се Лянь поймал себя на лёгком расстройстве — неужели ореол мусорного божества настолько силён, что все позабыли о его статусе Бога Войны? — Я! Я здесь. Я отправлюсь туда. В Восточное море, спасать рыбаков, верно? — поспешно воскликнул принц. Линвэнь ответила: — Ваше Высочество, сейчас на Восточном море поднялась крайне опасная буря, а вы утратили магические силы, что если… — Не страшно. Я ловил рыбу во всех четырёх морях, и каждый раз попадал в серьёзный шторм. Мне часто приходилось дрейфовать в открытом море по десять, а то и пятнадцать дней, так что для меня это дело привычное.—«»—
— Сколько же опасных ситуаций пережил Наставник. - вздохнул Лан Цяньцю — Теперь я понимаю слова Его Высочества о том, что учить меня для него, как отдых. — Чему же обучал тебя Се Лянь? - заинтересованно произнёс Фэн Синь. — Разному. Каллиграфия, история, этикет… - начал перечислять Тайхуа — И конечно же Боевое Искусство! — И последнее было твоим любимым, я так понимаю. - понимающе улыбнулся Наньян. — Конечно! Ведь Наставник будто отпускал себя, когда он учил меня обращаться с оружием. - счастливо произнёс Лан Цяньцю.—«»—
— Хорошо, — ответила Линвэнь. — В таком случае, надеюсь, вас это не затруднит. Генерал Пэй, окажите содействие! Пэй Мин отозвался: — Хорошо! Се Лянь отключился от сети духовного общения, обернулся и произнёс: — Сань Лан, в Восточном море… Однако к его удивлению, повернувшись, принц увидел, что Хуа Чэн уже надел чистые рыбацкие одежды, бросил кости, поймал их одной рукой, а другой коснулся двери и просто сказал: — Идём! Се Лянь было замер в недоумении, но потом тоже улыбнулся, ответил «Хорошо!» и последовал за ним. Дверь открылась, и вместо простого убранства хижины за ней раскинулся серый пейзаж. Они вышли из маленького рыбацкого домика на берегу, который чаще всего использовался для перемещения к Восточному морю при помощи Сжатия тысячи ли.—«»—
— Хорошо, что хоть это заклинание было доступно. - произнёс Пэй Мин — Не хотелось бы добираться туда пешком. — Это ведь только начало Кары. Подожди вы ещё пол дня, то и с помощью Сжатия тысячи ли вы не смогли бы переместится. - вздохнула Линвэнь.—«»—
На причале стояла новенькая большая джонка. По морю нельзя передвигаться без плавательного средства, ведь если полететь по воздуху, вполне возможно получить удар молнии, поэтому придётся плыть. И сама джонка, разумеется, являлась не обычным транспортом. На ней уже стояли Пэй Мин, Ши Цинсюань и Мин И. Увидев, как двое — Хуа и Се — выходят из рыбацкого домика, генерал Пэй позвал: — Ваше Высочество! Ши Цинсюань же вздохнул: — Ваше Высочество, вы… ох! Благодарю за помощь. Мои искренние извинения. Се Лянь взошёл на борт и ответил: — Это лишь долг моей службы. Как управлять этой лодкой? Увидев за спиной принца Хуа Чэна, который, скрестив руки на груди, стоял с беззаботным видом, Пэй Мин предостерёг: — Посторонним лучше держаться подальше, этот шторм вам не праздная забава. Сейчас Хуа Чэн даже в скромной заплатанной одежде выглядел живо и элегантно, ни дать ни взять — симпатичный молодой рыбак. — Я вовсе не какой-нибудь посторонний. Я лишь сопровождаю своего Его Высочество, вот и всё, — с улыбкой ответил он. Се Лянь подтвердил: — Он из моего дворца. Пэй Мин всё же обнажил меч и, не желая уступать, стоял на своём: — Назад.—«»—
— Если бы я знал, что это Хуа Чэн, то не стал бы противится его присутствию. Когда бы я ещё посмотрел на заботливого Собирателя Цветов. - скривился Пэй Мин, а в душе ликуя, что его общение с этим Непревзойденным стало хоть немного походить на дружеские. Совсем недавно, они даже обменялись паролями для сети духовного общения. Услышав пароль Хуа Чена, Мингуан согнулся пополам от смеха, нисколько не завидуя Его Высочеству Наследному Принцу, пока тот, краснея, забрался за спину к Собирателю Цветов и просил прекратить эти издевательства. На удивление Пэй Мина, сам Хуа Чен не имел ничего против такой безобидной шутки и даже сам посмеялся за что получил не хилый такой пинок от Се Ляня. — Ты даже не догадался, что это Князь Демонов. - закатил глаза Му Цин. — Уверен, что я быстро это пойму. - хмыкнул Мингуан, обещая себе, что при следующей встрече, обязательно обсудит этот момент с Собирателем Цветов, ведь прекрасно знал, что эту главу тот уже прочел.—«»—
Они препирались всего несколько мгновений, а Ши Цинсюаню уже казалось, что прошли годы. Он обратился к Пэй Мину: — Генерал Пэй, с этим человеком всё в порядке, давайте скорее отплывать! Пока они говорили, с небес сорвалась яркая молния и ударила в море. Вся поверхность воды озарилась изумрудным сиянием, которое то и дело сверкало, словно море обернулось огромным бьющимся сердцем и задышало. Зрелище потрясало величием, но вместе с тем пугало. Пэй Мин тоже не желал больше ждать и выкрикнул: — Отплываем!—«»—
— Хорошо,что вы не стали препираться дальше. - высказался Цинсюань, молча сидящий до этого момента — А то подрались бы. — Я никогда не против хорошего сражения в особенности с Хуа Ченом. - ухмыльнулся Пэй Мин, но только поле вспомнил, что в книгах они вовсе не хорошие знакомые и их сражение точно обернулось бы для него тяжёлыми ранениями. — Если ты, конечно, выживешь после этой драки. - произнёс Повелитель Огня.—«»—
Несмотря на шторм, Се Лянь, Хуа Чэн, Пэй Мин и Мин И держались на палубе весьма устойчиво, и только Ши Цинсюаня качало из стороны в сторону, так что Мин И приходилось его держать. — Эта лодка сможет выдержать такие волны?! — громко крикнул Се Лянь. Пэй Мин ответил: — Такие как сейчас, думаю, выдержит с грехом пополам! Сдюжит ли дальше, сказать трудно! Лодка уже неслась невероятно быстро, из-под бортов в стороны с шумом летели вздымающиеся ввысь брызги. Но Ши Цинсюань всё равно торопил: — Нельзя ли ещё быстрее??? Пэй Мин крикнул в ответ: — Судно поглощает магические силы! Скорость и так предельная! Тем временем Хуа Чэн похлопал Се Ляня по плечу и тихо произнёс: — Гэгэ. Се Лянь повернул голову, и его глаза мгновенно округлились. В семи-восьми чжанах от них на волнах кружилось рыбацкое судёнышко, на котором мелькали силуэты людей. Они, кажется, звали на помощь, вот только их крики тонули посреди рёва моря и грохочущих молний. Рыбаки, попавшие в беду! Это и есть цель их нынешнего морского похода. Жое вылетела сквозь бурю, обвилась вокруг пояса нескольких рыбаков и забрала людей на джонку. Несчастные, когда их ноги коснулись деревянной палубы большого судна, едва не свалились от усталости, но Пэй Мин тут же открыл дверь каюты и забросил их туда. Когда рыбаки в следующий раз откроют эту дверь, то обнаружат себя уже на берегу.—«»—
— Как же хорошо, что у Се Ляня есть такой артефакт. Боюсь представить, как бы мы вытаскивали смертных не будь Жое. - произнёс Пэй Мин. — Пришлось бы вам искупаться. - ухмыльнулся Повелитель Огня. — Даже мне в такие волны было бы сложно плыть. - нахмурился Пэй Мин.—«»—
Молний, бьющих в лодку, тоже прибавлялось — их притягивал любой источник магической силы, целью становились те, у кого больше всего магических сил. Именно по этой причине, когда один небожитель переживает встречу с Небесной карой, лучше всего спрятаться как можно дальше, поскольку пострадать могут даже посторонние. Ши Цинсюань стал простым смертным, магических сил Се Ляня хватало лишь на то, чтобы задавать вопросы в сети духовного общения, Хуа Чэну не было нужды применять свои магические силы, поэтому он держал их при себе. Поэтому получалось, что молнии привечали одного лишь Пэй Мина. Уже множество раз ему пришлось отражать их удары своим мечом, и выходило это настолько ловко и умело, что Се Лянь восхитился его высокому мастерству. Если бы на его месте оказался какой-то чиновник Средних Небес, его бы не просто осыпало молниями, для небожителя не осталось бы малейшего шанса отразить удар, поэтому таких нельзя было пускать сюда.—«»—
— Я очень рад, что заслужил восхищение Се Ляня в такой ситуации. - ухмыльнулся Пэй Мин, делая себе пометку, что если что-то понравится Се Ляню, то и Хуа Чен рядышком будет не против. — Не обольщайся сильно. - закатил глаза Му Цин — Се Ляню нравится любое проявление военного искусства.—«»—
—Они прорвались сквозь магическую завесу, и вскоре Ши Цинсюань вскрикнул: — Брат!!! Се Лянь вскинул голову и увидел в воздухе посреди нескольких бьющих в небо водяных драконов фигуру Ши Уду. Он стоял со сложенной в форме креста ручной печатью, и его белые одежды неистово трепетали на ветру. Судя по его состоянию, Повелитель Вод всё ещё удерживал довлеющую позицию над волнами, однако его явно что-то тревожило, и потому положение казалось совсем не стабильным.—«»—
— Конечно он тревожился. Младший брат слинял в неизвестном направлении. - произнёс Повелитель Огня.—«»—
Стоило Пэй Мину открыть рот, и его голос разнёсся вокруг мощной волной: — Водяной шисюн! Цинсюань нашёлся! Едва он замолчал, Ши Уду открыл глаза. В тот же миг к небесам поднялась огромная волна, которая сразу же ринулась вниз. Джонка, оказавшись высоко в воздухе, не успевала за скоростью водного потока, и потому, ненадолго зависнув, начала стремительно падать на воду. Се Лянь, применив технику Веса тысячи цзиней, крепко схватил Хуа Чэна за руку и крикнул: — Осторожно! В общем-то, это довольно странно — будучи явно выше принца, Хуа Чэн мог без особого труда оторвать того от земли одной рукой. Но Се Ляню всё казалось, что демон лёгкий как пушинка, будто малейший недосмотр, и его унесёт ветром, поэтому принц вцепился в него покрепче.—«»—
— Эх, а я надеялся, что этого черта унесет в море. - преувеличено вздохнул Фэн Синь. — Вряд ли Собирателя Цветов, с его запасами сил, унесло бы в море. Тут скорее о Се Ляне и Цинсюане надо переживать. - произнесла Повелительница Луны.—«»—
Пэй Мин тем временем воскликнул: — Водяной шисюн, соберись! Если не усмиришь волны, твой младший брат точно утонет по твоей вине! Ши Уду увидел их лодку и услышал слова Пэй Мина, после чего на его лице мелькнула вспышка гнева. Он сложил пальцы в другой печати, и от него словно разошлась магическая волна — кружащиеся вокруг водяные драконы мгновенно разрушились от удара и обернулись дождём, который с шумом пролился с небес. Капли, подобно камням, загрохотали по палубе. А попадая в людей, даже причиняли лёгкую боль. Но когда дождь стих, буря тоже немного успокоилась. Ши Уду медленно спустился с небес на палубу джонки. Остальные после дождя промокли до нитки. Ши Цинсюань, вытирая лицо, пробормотал: — Брат… Ши Уду всё ещё пребывал в гневе, он широким шагом приблизился и обрушился на брата с руганью: — Я сказал тебе послушно сидеть на месте! Кто просил тебя сбегать, не подумав?! Хочешь рассердить меня до смерти, и тогда ты будешь счастлив, да?!! Ши Цинсюань на самом деле не знал, что ответить. Пока он не видел брата, очень переживал за него, а увидев, вспомнил обо всём случившемся, о той пропасти в душе, которую теперь никак не мог преодолеть. — А… я просто… я… — Наконец он потрепал себя за волосы и вздохнул: — Главное, что ты прошёл через Небесную кару. Я думаю… мне всё же кажется…—«»—
— Это только начало Кары. - вздохнула Линвэнь — Всё же третье Небесное испытание. Оно будет длиться как минимум несколько дней.—«»—
Се Лянь, памятуя о цели их похода, задал вопрос в сети духовного общения: — Линвэнь? Мы уже находимся в районе, где Повелитель Вод проходит через Небесную кару. Не укажешь ли нам путь к рыбакам, которых затянуло в шторм? Линвэнь ответила: — Минуту. — Спустя некоторое время вновь послышался её голос: — Проблема. Сегодня в тот морской участок затянуло двести шестьдесят одного рыбака, к тому же их разбросало слишком далеко друг от друга, мелкими группами…—«»—
— Было бы хорошо, если после спасения всех рыбаков, вы все отправитесь в более безопасное место. - произнесла Повелительница Луны. — Зная то, как удача благоволит Се Ляню, их занесёт в какую-то смертельно опасную дыру. - вздохнул Фэн Синь.—«»—
Принц решил было, что его магические силы иссякли, однако, подняв взгляд на Пэй Мина, по его лицу понял, что с ним произошло то же самое. Они ещё не успели обговорить дальнейшие действия, как Се Лянь вновь увидел неподалёку качающиеся на волнах потрёпанные судёнышки и произнёс: — Должно быть, из-за остаточных магических помех от «начала представления» заклинание духовного общения не действует. Возможно, вскоре всё придёт в норму. Линвэнь сообщила, что двести шестьдесят одного рыбака разбросало по волнам, пока спасём тех, кого найдём. Разумеется, никто не стал протестовать. Пэй Мин сказал: — Водяной шисюн, пока можешь пойти в каюту, передохнуть немного. Ты пережил начальную волну Небесной кары, и неизвестно, когда придёт следующая. Ох, и не повезло тебе в этот раз, затронул такое количество простых смертных…—«»—
— Никто не виноват, что Небесная Кара Ши Уду пришла так не вовремя. - вздохнула Линвэнь — Хотя количество затронутых смертный напрягает. — Мог ли Демон Черных Вод быть замешан в этом? - поинтересовался Лан Цяньцю. — Тогда мы бы заметили изменение в цвете воды. Да и смертные уже потонули бы. - ответил Фэн Синь.—«»—
Ши Уду, похоже, действительно немного утомился. Ответив лёгким кивком, он открыл дверь в другую каюту, вошёл и принял позу для медитации. Ши Цинсюань, кажется, хотел завести с ним серьёзный разговор, но раз уж Небесная кара ещё не окончилась, сейчас он не нашёл в себе сил открыть рта — проглотил слова, что вертелись на языке, и уже собирался понуро отойти в сторону вместе с Мин И. Как вдруг Ши Уду открыл глаза и сурово позвал: — Нечего шататься где попало. Подойди и сядь здесь. Ши Цинсюаню пришлось присесть рядом с ним. Прошла большая часть дня, и вот уже глубокой ночью джонка направилась вглубь Восточного моря. Сеть духовного общения по-прежнему работала с перерывами, иногда связаться удавалось, иногда нет, но, тем не менее, они могли как-то приноровиться к этому. За всё время Се Лянь и остальные спасли более двухсот рыбаков. Люди привычно вышли в море за рыбой, и никто не мог предположить, что поднимется такая сильная буря и их унесёт далеко от берега — своими силами они ни за что не сумели бы вернуться обратно. Так и дрейфовали бы дни и ночи, пока, возможно, не умерли бы от жажды и голода.—«»—
— Одна из самых ужасных смертей. - вздохнула Повелительница Луны — Хорошо, что в этот раз Небеса решили помочь смертным. — Потому что Ши Уду послужил причиной проблем смертных. Если бы людей унёс простой шторм, то никто и не почесался бы из-за этого. - произнёс Повелитель Огня.—«»—
Даже в таких обстоятельствах Пэй Мин по-прежнему не изменял своим повадкам. Посреди ночи они спасли нескольких рыбачек, которые от страха выплакали все глаза. Пэй Мин, источая нежное внимание и искреннюю заботу, прижал бедняжек к груди и ласковым голосом утешил их, лишь после проводив до спасительной каюты. А девушки ещё долго не желали его покидать, надеясь снова увидеть спасителя, когда дверь откроется в следующий раз. Ши Уду после продолжительной медитации, восстанавливающей силы, выглядел уже намного лучше. Он открыл глаза и поинтересовался: — Ты разве обыкновенно не придерживался довольно высоких требований? — Мы всю дорогу спасали заросших бородой старых рыбаков, а встретив среди них девушек, я счёл их небывалыми красавицами, ха-ха-ха-ха. Ши Цинсюань и Мин И, послушав его, не захотели удостаивать Пэй Мина и взглядом. Се Лянь же покачал головой, ему происходящее, напротив, показалось немного забавным. Они с Хуа Чэном присели бок о бок, но, посидев немного, принц неожиданно обнаружил, что у него в желудке пусто. Остальным пассажирам лодки не требовалось принимать пищу, и хотя Ши Цинсюань сейчас являлся простым смертным, Се Лянь подозревал, что Ши Уду накормил его какой-то божественной пилюлей, которая может утолить голод на несколько дней, поэтому он до сих пор не выказывал желания поесть. Кроме того, их судно не было простой лодкой, сделанной в мире людей для выхода в море, так что здесь наверняка не заготовили съестных припасов. Се Лянь поднялся, чтобы нырнуть в море в поисках пары рыбёшек, но Хуа Чэн вдруг что-то ему протянул. Опустив взгляд, Се Лянь увидел белоснежную мягкую маньтоу.—«»—
— Это так мило! - улыбнулся Цинсюань — Я так рад, что рядом с Его Высочеством находится Собиратель Цветов. — То, что он поделился маньтоу ничего не значит. - воскликнул Фэн Синь. — Очень даже значит. Самому Хуа Чэну еда ни к чему. Но при этом, у него оказалась булочка. Примите уже то, что Собиратель Цветов заботится о Се Ляне лучше, чем вы. - с ухмылкой произнёс Повелитель Огня, видя как мрачнеют лица двух определенных генералов.—«»—
Он вновь уселся рядом с Хуа Чэном и тихо сказал: — Спасибо, Сань Лан. Хуа Чэн также тихо ответил: — Гэгэ, продержись пока на этом, ещё немного осталось. Всё так же поделив маньтоу пополам, они неторопливо принялись есть, сидя рядом. Пэй Мин на другом конце лодки, услышав их тихие разговоры, пригладил волосы назад и произнёс: — Господа, вы что-то обнаружили? Может, покинете свой маленький мирок и поделитесь с нами? Се Лянь только собирался отшутиться парой фраз, но тут внезапно нахмурился. — Вам не кажется, что здесь что-то не так? Мин И тоже нахмурился и поднял взгляд. — Да. Се Лянь поднялся на ноги. — Такое ощущение, что лодка сильно замедлилась. Магических сил недостаточно? — Это невозможно, — ответил Пэй Мин. — Перед отплытием её заполнили магическими силами до отказа, она может ещё два дня пробе́гать по морям.—«»—
— Возможно произошёл сбой из-за Небесной Кары. - предположил Лан Цяньцю. — Данная лодка - сложнейший магический артефакт. На неё не могло повлиять искажение магического фона. - ответила Линвэнь — Боюсь, что дело в другом.—«»—
Се Лянь подошёл к краю джонки и оперся рукой о борт. — Но мне всё кажется, что лодка вдруг потяжелела… — он не договорил, внезапно осекшись. Остальные, кроме Ши Уду, тоже собрались у борта с вопросом: — В чём дело? Ответ не требовался — достаточно взглянуть самим, и станет ясно. Даже в ночной темноте было заметно, как осадка джонки внезапно переменилась — сделалась намного глубже. И даже сейчас лодка уходила под воду! Се Лянь тут же воскликнул: — В лодке пробоина?! Мы наскочили на риф? Или что-то спряталось под водой и пробило дыру?—«»—
— Я видела такие лодки. Их не возможно пробить рифом. - произнесла Повелительница Луны — Корпус можно повредить только артефактом с сильнейшим магическим фоном.—«»—
Пэй Мин возразил: — Невозможно! Разве мы могли не заметить удара? И судно это не из обычных, его ничем просто так не пробить, разве только… Ему в голову будто пришла какая-то мысль, от которой он сразу замолчал. Мин И спросил: — Разве только — что? Пэй Мин: — Плохи дела. Ши Цинсюань: — Почему дела плохи? Пэй Мин резко развернулся. — Во владениях демона лодки тонут, едва коснувшись воды. Нас занесло в демонические края к Черноводу.—«»—
— Блядь! - выругался Фэн Синь — Заявились в гости к врагу. — Странно, что мы так быстро попали в Чёрные Воды. - нахмурился Пэй Мин. — Можно сказать, что Князь Демонов пригласил своих врагов в гости. - произнёс Повелитель Огня — Будет очень сложно выйти из владений Черновода. — Надежда умирает последней. - криво улыбнулся Цинсюань — Давайте сделаем перерыв. — Конечно, Цинсюань. - улыбнулась Линвэнь. Она, как и многие небожители, переживала за состояние Повелителя Ветра. Стоило Цинсюаню оказаться в покоях своего дворца, он рухнул на пол, не дойдя до кровати. Пока сидел с остальными Богами, он пытался быть сильным, но оказавшись в одиночестве, на него накатила слабость. Его брат поспособствовал появлению Князя Демонов, его Мин-сюн пропал, но как-то связан со всей этой ситуацией. От всей информации у него кружилась голова. Цинсюань прикрыл на мгновение глаза. Через открытое окно в комнату проникал лёгкий ветерок. Открыв глаза, Повелитель Ветра застыл в изумлении - на подоконнике лежал бумажный журавль. В груди болезненно сжалось. Ведь несколько лет назад, Цинсюань учил Повелителя Земли создавать их. Подойдя к окну, Повелитель Ветра взял журавля в руки. Приглядевшись небожитель понял, что на нём было что-то написано. Развернув бумагу Цинсюань уставился на текст. Почерк явно принадлежал Мин-сюну, но содержание было довольно странным: «Ты стал моим смыслом существовать дальше. Хоть я и не отказываюсь от мести, надеюсь принесу тебе намного меньше боли.» — Мин-сюн, ты… - слова застряли в горле у Цинсюаня. Он пытался принять, что тот, кого он считал ближе всех, тот, кого полюбил, оказался его самым страшным кошмаром. Сердце вновь бешено забилось в груди и роняя капельки слез на лист бумаги, Повелитель Ветра осознавал то, насколько неправильны его чувства и то, что даже открывшаяся правда не сумела подавить их...